八
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在三一節(jié)的前兩天，村里人在分草地。潘捷萊·普羅柯菲耶維奇參與了分草地的事。他回來吃午飯，哼哧哼哧地脫掉靴子，一面舒舒服服地搔著走脹了的腿，一面說：“分給咱們的一塊靠近紅土崖。草不怎么太好。上面一頭一直抵到樹林子，有些地方光光的，一根草都沒有。冰草這兒一片，那兒一片。”
“什么時(shí)候割？”格里高力問道。
“三一節(jié)就開鐮。”
“你們帶妲麗亞去嗎？”老奶奶皺著眉頭問道。
潘捷萊·普羅柯菲耶維奇將手一甩，那意思是說：你少啰唆！
“用得著，就帶。快去弄飯吃吧，站著干什么，瞎操心！”
老奶奶砰的一聲揭開鍋蓋，從鍋里盛出燒好的菜湯。吃飯時(shí)，潘捷萊·普羅柯菲耶維奇把分地的事講了很久，說村長老奸巨猾，差點(diǎn)兒把參加村會(huì)的人都蒙混過去。
“那一年他也使過壞點(diǎn)子，”妲麗亞插嘴說，“大家都在量地分地，可是他一個(gè)勁兒地調(diào)唆瑪拉什卡·福羅洛娃抓鬮。”
“老畜生。”潘捷萊·普羅柯菲耶維奇一面嚼著，一面罵道。
“爹，誰去摟草和堆草呢？”杜尼婭畏畏縮縮地問。
“你不能去嗎？”
“爹，我一個(gè)人弄不過來。”
“就叫阿司塔霍夫家的阿克西妮亞跟咱們一塊去干吧。前些天司捷潘求咱們替他割一割，應(yīng)該幫幫忙。”
第二天早晨，米佳·柯爾叔諾夫騎著一匹上了鞍的白腿兒馬來到麥列霍夫家門前。雨點(diǎn)滴滴答答地落著。村子上空黑云密布，米佳在馬上彎下身子，開了板門，走進(jìn)院子。老奶奶在臺(tái)階上沖他嚷了起來。
“你這壞小子，跑來干什么？”她很不客氣地問道。她不喜歡這個(gè)愛打架、愣頭愣腦的米佳。
“伊莉尼奇娜大嬸，你怎么啦？”米佳一面往欄桿上拴馬，一面驚異地問道，“我是來找格里什卡的。他在哪兒？”
“在棚子里睡覺呢！你怎么，腿癱了嗎？不能走著來嗎？”
“大嬸，你管得真寬！”米佳不高興地說。他甩著他那挺漂亮的鞭子，抽打著亮閃閃的皮靴筒子，搖搖晃晃地朝棚子里走去。
格里高力睡在一輛卸去前轅的大車上。米佳像瞄準(zhǔn)時(shí)那樣瞇起左眼，用鞭子抽了格里高力一下。
“起來，莊稼佬！”
“莊稼佬”是米佳最厲害的一種罵人話。格里高力像彈簧一樣蹦了起來。
“你干什么？”
“不早啦！”
“別鬧，米佳，再鬧我要生氣啦……”
“起來，有事。”
“什么事？”
米佳蹲在車杠上，用鞭子敲打著靴子上的干泥巴，說：“格里什卡，我真咽不下這口氣……”
“怎么回事兒？”
“他娘的。”米佳狠狠罵了一句，“他神氣得真不像話，一個(gè)騎兵中尉，就不得了啦！”
他氣得直咬牙，急急匆匆地說著，兩條腿打著哆唆。格里高力站了起來。
“哪一個(gè)騎兵中尉？”
米佳抓住他的上衣袖子，換了小聲說：
“趕快備上馬，咱們到河邊灘地上去。我要給他一點(diǎn)顏色看看！我就是這樣對(duì)他說的：‘來吧，先生，咱們來試試看！’他說：‘把你所有的好朋友都叫來吧，我叫你們都輸給我，因?yàn)槲疫@匹馬的媽媽是在彼得堡軍官賽馬會(huì)上得過獎(jiǎng)的。’可是，叫我看，他的馬連同馬的媽媽都算個(gè)屁！我就騎兒馬，也叫他趕不上！”
格里高力匆匆穿好衣服。米佳在他前前后后轉(zhuǎn)悠著，氣得結(jié)結(jié)巴巴地講著：“這個(gè)騎兵中尉是到買賣人莫霍夫家來做客的。等等，他姓什么來著？好像是姓李斯特尼次基。這個(gè)人塊頭很大，挺有氣派。戴著眼鏡。哼，去他娘的！戴眼鏡也沒有用，兒馬我都叫他趕不上！”
格里高力笑著備上一匹留著配種的老馬，為了不讓父親看到，走場(chǎng)院的大門出來，來到野外。兩人騎馬朝山腳下的河邊灘地奔去。馬蹄嗒嗒響著，踩得爛泥四處飛濺。灘地上，一棵干枯的楊樹旁邊，有一些騎馬的人在等著他們。李斯特尼次基中尉騎的是一匹漂亮、勁壯的騍馬，還有七八個(gè)本村的小伙子，也都騎在馬上。
“從哪兒起跑？”中尉扶了扶夾鼻眼鏡，一面打量著米佳的兒馬那筋肉強(qiáng)壯的胸部，一面向米佳問道。
“從白楊樹跑到皇家塘。”
“皇家塘在哪兒？”中尉的近視眼瞇縫起來。
“那就是，先生，就在樹林子跟前。”
十來匹馬排成一排。中尉把鞭子舉到頭頂上。他一邊肩膀上的肩章像小山包一樣聳了起來。
“等我喊到‘三’——就放馬！好不好？一、二……三！”
中尉俯在鞍鞒上，一只手按著制帽，一馬當(dāng)先沖了出去。他有一小會(huì)兒跑在其余人的前面。米佳帶著一張慌得發(fā)白的臉在馬鐙上站了起來，格里高力覺得過了好長好長時(shí)間，米佳那舉在頭上的鞭子才落到兒馬的屁股上。
從白楊樹到皇家塘有三俄里。在半路上，米佳的兒馬身子挺得像箭一樣直，追上了中尉的騍馬。格里高力的馬很不帶勁兒地跑著。他一開始就落在后面，于是就讓馬邁著兔子那樣的小步跑著，他興致勃勃地注視著越跑越遠(yuǎn)、像松散了的鏈子一樣拉開了距離的騎手們。
皇家塘旁邊，有一道春水沖積成的長長的沙丘。那黃黃的、像駝峰一樣的沙丘頂上，長著許多萎蔫的尖葉子蛇蔥。格里高力看著中尉和米佳一下子跨上沙丘，并且翻了過去，其余的騎手也都跟著他們一個(gè)一個(gè)地飛了過去。等他的馬來到水塘跟前，十來匹大汗淋漓的馬已經(jīng)站成一堆，下了馬的小伙子們圍住了中尉。米佳那股高興勁兒壓也壓抑不住。他的每一個(gè)動(dòng)作都流露出揚(yáng)揚(yáng)得意的神情。使格里高力感到意外的是，中尉好像一點(diǎn)也不覺得難為情：他靠在一棵樹上，抽著紙煙，用小指頭指著自己那匹汗流如洗的騍馬，說：“我騎著它已經(jīng)跑了一百五十俄里啦。昨天才從車站回來。如果這馬歇過勁兒來，柯爾叔諾夫，你絕不會(huì)趕得上我。”
“很可能是這樣。”米佳寬宏大量地說。
“咱們這一帶沒有比他的兒馬更快的啦。”最后跑到的一個(gè)滿臉雀斑的小伙子羨慕地說。
“馬是匹好馬。”米佳用一只激動(dòng)得發(fā)抖的手拍了拍馬脖子，傻笑著，看了看格里高力。
他們兩個(gè)離開其余的人，從山腳下走，不走大街。中尉冷冷地跟他們道了別，將兩個(gè)手指頭朝帽檐一伸，就轉(zhuǎn)身走了。
已經(jīng)來到胡同里，快要走到自家的院子跟前了，格里高力看到，阿克西妮亞迎著他們走了過來。她一面走，一面撕一根樹條子上的葉子；一看見格里高力，就把頭垂了下去。
“有什么怕丑的，難道我們光著屁股？”米佳喊叫道，又?jǐn)D了擠眼睛，“我的繡球花兒，喲，好甜呀！”
格里高力朝前面望著，差不多要從她身邊走過的時(shí)候，突然用鞭子朝慢步走著的馬身上抽了一下。那馬蜷起后腿，朝上一踢，濺了阿克西妮亞一身泥漿。
“咦……壞透了！”
格里高力讓發(fā)了急的馬猛一轉(zhuǎn)身，沖著阿克西妮亞走來，他問道：“為什么不問好？”
“你不配！”
“就因?yàn)檫@，才給你濺點(diǎn)兒泥，叫你別神氣！”
“讓開！”阿克西妮亞在馬臉前面揮動(dòng)著雙手，喊叫道，“你為什么拿馬撞我？”
“不是撞你，是攔你。”
“反正一樣，你讓開！”
“你為什么生氣，阿克秀莎？當(dāng)真為前些天在灘地上的事情生氣啦！……”
格里高力對(duì)著她的眼睛看了看。阿克西妮亞想說點(diǎn)什么，但是她那黑眼睛角上忽然掛起了淚珠兒，嘴唇凄楚地哆唆了幾下。她慌忙吞下眼淚，小聲說：
“別纏我啦，格里高力……我沒有生氣……我……”她走了。
驚愕的格里高力在大門口趕上了米佳。
“今天你出來玩嗎？”米佳問道。
“不去。”
“怎么回事兒？是不是她叫你去睡覺？”
格里高力用手掌揉了揉腦門兒，沒有回答。