寒風(fēng)蕭瑟，枯葉飄零。
    太陽(yáng)難得地鉆出厚厚的云層，探頭探腦打量長(zhǎng)安城，卻無(wú)法給忙碌的百姓絲毫暖意，城東春明門(mén)外江河上船來(lái)船往，碼頭滿(mǎn)是搬運(yùn)物資的幫閑，誰(shuí)也沒(méi)有留意到一輛輛馬車(chē)頂著寒風(fēng)悄然出城。
    城外五里有一處聚賢莊，莊內(nèi)山清水秀，曲徑通幽，景致雅趣，臨水有一棟閣樓，綠樹(shù)成蔭，花卉搖曳，在寒風(fēng)中倔強(qiáng)獨(dú)綠。
    馬車(chē)緩緩過(guò)來(lái)，停好后下來(lái)一名名錦衣華服男子，馬上有清雅麗人上來(lái)答話(huà)，領(lǐng)著進(jìn)入閣樓，閣樓內(nèi)已然高朋滿(mǎn)座，熱鬧喧嘩，幾個(gè)爐子上的木炭燒的火紅，時(shí)不時(shí)炸出一朵火星，溫暖如春，與外界的蕭瑟、凋零判若兩個(gè)世界。
    正首坐著的正是孔穎達(dá)，一代大儒，加上孔圣后人身份，無(wú)人敢輕視。
    角落里，幾名清麗女子正在彈曲助興，可誰(shuí)真正去欣賞？都暢飲閑話(huà)，好不快活，就連孔穎達(dá)也喝的紅光滿(mǎn)面，意氣風(fēng)發(fā)，舉杯說(shuō)道：“諸位，再喝一杯，為拿下評(píng)審賀！”
    國(guó)子監(jiān)學(xué)子聯(lián)名上書(shū)，考生罷考示威，加上百官施壓，李二不知道出于什么考慮，同意評(píng)審另外安排人選，但主考官不變。
    只要拿下評(píng)審權(quán)，誰(shuí)主考有什么關(guān)系？到時(shí)候還不是大家說(shuō)誰(shuí)考的好就好，有了話(huà)語(yǔ)權(quán)，其他無(wú)所謂。
    “謝孔師！”眾人紛紛舉杯，由衷感謝，想到族中子弟今科有機(jī)會(huì)上榜，踏入仕途，心中愈發(fā)火熱，激動(dòng)。
    有人忍不住說(shuō)道：“漢王武夫，不通經(jīng)義，依我看，恐怕四書(shū)五經(jīng)都沒(méi)讀明白，能出個(gè)什么考題？爾等族中子弟個(gè)個(gè)大才，熟讀經(jīng)書(shū)，遠(yuǎn)超漢王，中榜易如反掌，來(lái)，諸位再舉杯，提前祝賀！”
    “沒(méi)錯(cuò)，聽(tīng)說(shuō)漢王小時(shí)后頑劣，不通詩(shī)書(shū)，字都寫(xiě)不好，這樣的人能出什么考題？要不，以后主考官都建議讓那些武夫來(lái)當(dāng)，出題簡(jiǎn)單，你我族中后輩輕松通過(guò)，豈不快哉？”
    “此話(huà)當(dāng)浮一大白！”
    “哈哈哈！”
    眾人豪爽舉杯，興奮不已。
    幾杯酒下肚，話(huà)題漸漸改變，一人說(shuō)道：“諸位，告訴大家一個(gè)好消息，百貨閣調(diào)整經(jīng)營(yíng)，而今人氣滿(mǎn)堂，每天銷(xiāo)售好幾萬(wàn)貫，前兩天更是接到二十余萬(wàn)貫訂單，反觀集市，今天一早就歇業(yè)，經(jīng)營(yíng)不下去了。”
    事實(shí)上集市是休沐，也是秦懷道釋放的煙霧彈。
    眾人并不知情，哈哈大笑。
    有人忍不住說(shuō)道：“如此一來(lái)，豈不是百貨閣一家獨(dú)大？”
    “那當(dāng)然，諸位等著發(fā)財(cái)吧。”剛才之人笑道。
    “集市關(guān)門(mén)，咱們百貨閣豈不是可以坐地起價(jià)，元旦時(shí)節(jié)，加上大雪封路，貨物難進(jìn)長(zhǎng)安，咱們趁機(jī)漲價(jià)，將前些日子虧損找補(bǔ)回來(lái)，其不痛快？”
    “同意，不僅要漲價(jià)，還得大漲，讓那些刁民占的便宜全都吐出來(lái)，想不到漢王也有今天，哈哈哈，諸位具備，飲勝！”
    “飲勝！”
    眾人亢奮起來(lái)，就像打了勝仗一般。
    這時(shí)，百貨閣總管推開(kāi)門(mén)沖進(jìn)來(lái)，著急地喊道：“諸位，不好了，約定供貨的商戶(hù)忽然消失，今天無(wú)貨進(jìn)長(zhǎng)安。”
    “什么意思？”眾人有些懵，紛紛看向總管。
    總管臉色焦急地解釋道：“給咱們供貨的商戶(hù)消失了，沒(méi)有貨進(jìn)來(lái)，咱們就無(wú)法按期給別人交貨，累計(jì)到今天，百貨閣收到三十萬(wàn)貫訂單，其中二十萬(wàn)有三倍罰金，原以為十拿九穩(wěn)的買(mǎi)賣(mài)，誰(shuí)知道供貨商消失了。”
    “消失了？”
    眾人一怔，旋即想到什么，臉色大變。
    “啪嗒！”
    不少人酒杯落地，滿(mǎn)眼震驚，其中一人追問(wèn)道：“三倍罰金，豈不是要罰六十萬(wàn)貫，你為何會(huì)結(jié)下如此訂單？”
    “對(duì)啊，為何會(huì)答應(yīng)這種訂單？”不少人紛紛質(zhì)問(wèn)。
    總管臉色發(fā)苦，趕緊解釋道：“對(duì)方給的價(jià)格高，加上百貨閣急著回本，交貨日期足夠，只是倒手一下，穩(wěn)賺不賠的買(mǎi)賣(mài)，誰(shuí)知道給咱們供貨的人忽然消失，要不是我心有不安，怕人去查，恐怕還不知道。”
    “給百貨閣供貨不止一家，都不見(jiàn)了？”
    “都不見(jiàn)了。”總管如喪考妣，臉色發(fā)苦。
    有人頓時(shí)警覺(jué)道：“不對(duì)勁，一家消失或許是意外，多家同時(shí)消失絕對(duì)有問(wèn)題，這是個(gè)陰謀，有人想害我們，難不成是漢王？”
    大家聽(tīng)到漢王兩個(gè)字，頓時(shí)童孔一縮。
    實(shí)在是人的名，樹(shù)的影！
    總管趕緊說(shuō)道：“應(yīng)該不是，下訂單的人不止一個(gè)，而且都在長(zhǎng)安城內(nèi)經(jīng)營(yíng)多年，有頭有臉，不應(yīng)該是漢王的人。”
    “不是漢王，還有誰(shuí)敢算計(jì)我們百貨閣？”
    “想找死不成？”
    “去查，到底是誰(shuí)，還想三倍罰金，門(mén)都沒(méi)有。”
    一時(shí)間群情激奮，漢王大家不敢明著招惹，其他人可不放在眼里。
    總管滿(mǎn)臉焦急，大冬天的，額頭上都開(kāi)始冒汗，趕緊打斷道：“諸位，諸位聽(tīng)我一言，雖然不可能是漢王，但來(lái)勢(shì)洶洶，長(zhǎng)安縣衙已經(jīng)受理，并派人將百貨閣查封，要不是在下恰巧不在，恐怕已經(jīng)被抓起來(lái)，事關(guān)重大，在下只能先來(lái)給諸位報(bào)個(gè)信，然后去縣衙問(wèn)問(wèn)情況。”
    “同去，同去！”
    “沒(méi)錯(cuò)，倒要看看馬縣令哪來(lái)的膽子，居然敢查封我百貨閣。”
    “走，去看看！”
    眾人氣憤地放下酒杯，紛紛起身。
    一行匆匆出門(mén)，鉆進(jìn)各自馬車(chē)。
    和來(lái)時(shí)悄悄不同，一起回去，長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)隊(duì)氣勢(shì)洶洶。
    沒(méi)多久，眾人入城，直奔縣衙。
    正在后院陪王玄策喝酒閑聊的馬周聽(tīng)到匯報(bào)，和王玄策相視一笑，起身說(shuō)道：“他們急了，我去看看，稍等片刻，回來(lái)再喝。”
    “這次有勞馬大人了。”王玄策笑道。
    “客氣，證據(jù)確鑿，白紙黑字，諒他們也說(shuō)不出什么？”馬周拱手告辭，匆匆來(lái)到前院，走進(jìn)大堂。
    大堂內(nèi)已經(jīng)人滿(mǎn)為患，馬周見(jiàn)眾人喝的滿(mǎn)身酒氣，義憤填膺，哄鬧如菜市場(chǎng)，心中冷笑，端坐主位，驚木堂一拍，喝道：“來(lái)者何人，所告何事？”
    “肅靜，威武！”
    三班衙役齊聲喝道，聲勢(shì)有些嚇人。
    一股莫名的威嚴(yán)感爆發(fā)，驚得眾人紛紛閉嘴，安分下來(lái)。
    百貨閣總管上前作揖道：“在下百貨閣總管，聽(tīng)聞大人剛剛派人查封百貨閣，不知為何？還請(qǐng)大人告知。”
    “有人舉報(bào)你們無(wú)法預(yù)期交貨，可有此事？”馬周明知故問(wèn)道。
    “回大人，百貨閣和客人簽訂的交貨日期還有幾日方到，時(shí)間未定，憑什么說(shuō)我百貨閣毀約？”總管反問(wèn)。
    馬周早有計(jì)較，冷聲說(shuō)道：“沒(méi)人說(shuō)你們毀約，之所以查封百貨閣，乃是擔(dān)心你們無(wú)法逾期交貨，私自逃走，真到那一步，百貨閣中之物用以賠償，本官統(tǒng)計(jì)過(guò)，百貨閣中貨物價(jià)值十萬(wàn)余貫，并不足以賠償，你來(lái)的正好，說(shuō)說(shuō)此事如何解決吧？”
    “時(shí)間未到就查封百貨閣，簡(jiǎn)直荒謬，耽誤百貨閣生意，損失算誰(shuí)的？”有人憤怒地質(zhì)問(wèn)道。
    馬周目光一冷，盯著對(duì)方喝道：“你在教本官斷桉？”
    “不敢，但你也不能胡來(lái)。”對(duì)方板著臉說(shuō)道。
    “交貨日已經(jīng)過(guò)半，聽(tīng)說(shuō)你們的供貨方消失，就算重新找供貨方，最快也得兩天，重新準(zhǔn)備貨物也得兩天，拉到長(zhǎng)安也得兩點(diǎn)，如此一來(lái)需要六天，已經(jīng)超時(shí)，存在無(wú)法按期交貨的風(fēng)險(xiǎn)，本官接到訴狀，查封百貨閣作為抵押，何錯(cuò)之有？”馬周盯著對(duì)方冷冷地反問(wèn)。
    對(duì)方被問(wèn)的臉色一僵，無(wú)法接話(huà)。
    百貨閣總管趕緊說(shuō)道：“只要時(shí)間一天未道，百貨閣就不算違約，你們就不能查封百貨閣影響我等生意，馬大人這是包庇他人。”
    馬周冷笑道：“有人狀告，本官就得受理，不聞不問(wèn)才是放縱你們百貨閣欺騙苦主，只要百貨閣拿出六十萬(wàn)貫放到縣衙作保，百貨閣馬上開(kāi)業(yè)，如準(zhǔn)時(shí)交貨，這保證金如數(shù)返還，少一文本官賠償，如不能如數(shù)返還，保證金作為罰金賠付給苦主，如何？”
    “不可能！”
    “憑什么交保證金？”
    “時(shí)間未到，不算違約，你不能有任何處罰行為。”
    眾人紛紛呵斥道，情緒開(kāi)始失控。
    馬周不屑地撇撇嘴，這點(diǎn)手段也敢跟漢王斗，沒(méi)死過(guò)，冷聲說(shuō)道：“本官既不袒護(hù)苦主，也不給百貨閣方便之門(mén)，保證金乃折中之法，只要交出，百貨閣繼續(xù)開(kāi)門(mén)經(jīng)營(yíng)，苦主也能心安，既然苦主告上縣衙，本官不管不問(wèn)，任憑你等欺瞞，交不出貨物，豈不是包庇、縱容犯罪？”
    一席話(huà)擲地有聲。
    明明是在袒護(hù)苦主，卻挑不出任何毛病。
    百貨閣一方個(gè)個(gè)臉色發(fā)寒，卻不知如何是好，正如馬周剛才所言，供貨方一跑，就算重新找人供貨也來(lái)不及，確實(shí)存在違約可能。
    但總感覺(jué)哪里怪怪的！