兩個(gè)月后，海州。
    清晨的霧氣有些重，朦朦朧朧，能見(jiàn)度并不夠，東邊天際線(xiàn)一縷紅光升起，將深邃的夜幕驅(qū)散，風(fēng)中夾雜著濃濃的海腥味。
    一支長(zhǎng)長(zhǎng)的商隊(duì)順著泥土路緩行，沿途經(jīng)過(guò)的小村落看上去破敗不堪，看不到人氣，幾條瘦弱的流浪狗看到有人過(guò)來(lái)，嚇得掉頭就跑。
    一輛馬車(chē)?yán)铮貞训揽粗@一幕的眼眸有些清冷，夾雜著憤怒，大災(zāi)大難過(guò)后，老百姓的死活沒(méi)人管，也不知道多少年以后才能恢復(fù)生機(jī)？
    “得得得！”
    前方，一人打馬飛奔而來(lái)，停在秦懷道身邊說(shuō)道：“少主，前方三里就是鹽田所在地，有兄弟去通知尉遲大人迎接。”
    “辛苦了，注意警戒。”秦懷道叮囑一句，放下車(chē)窗簾子。
    沒(méi)多久，車(chē)隊(duì)來(lái)到一片背風(fēng)的山坳，山坳很大，搭建了不少泥土房子，有些冒起了炊煙，總算看到煙火氣息，秦懷道跳下車(chē)，看到尉遲寶林急匆匆上來(lái)，幾個(gè)月不見(jiàn)，這小子黑了不少，但更加壯實(shí)，沉穩(wěn)。
    “秦家兄弟！”尉遲寶林驚喜地喊道，沖上來(lái)。
    兩人熊抱在一起，表達(dá)心中歡喜，秦懷道感受到尉遲寶林壯實(shí)的肌肉，笑道：“可以啊，看來(lái)這段時(shí)間吃的不錯(cuò)。”
    “海中全是吃的，就是味道一般，比不得長(zhǎng)安珍饈。”
    秦懷道笑罵道：“你小子身在福中不知福，不知道海中之物的好，味道一般是你們不會(huì)做，我來(lái)了，回頭教你們?cè)趺醋觯ＷC吃的愛(ài)不釋手，海魚(yú)、大蝦、海蚌、海參，不說(shuō)了，想想都流口水。”
    “昨天抓到一條魚(yú)，長(zhǎng)長(zhǎng)的，像蛇，還會(huì)放電，看著很稀罕，可惜不會(huì)搞。”尉遲寶林笑道。
    “那叫海鰻。”
    秦懷道笑道，抬眼看向四周，臉色一肅，問(wèn)道：“住著多少人？”
    “不到一千戶(hù)，都是海州各地幸存下來(lái)的，還有一些來(lái)自沂州和楚州兩地，好不容易才收攏過(guò)來(lái)，聽(tīng)說(shuō)有工做，有糧吃，大家總算安心住下，慢慢形成現(xiàn)在規(guī)模，不過(guò)，兩千兵已經(jīng)訓(xùn)練好。”尉遲寶林低聲解釋道。
    “在哪兒？”
    尉遲寶林指了指東邊，低聲解釋道：“出海往東有個(gè)海島，上面本來(lái)有一百來(lái)戶(hù)漁民居住，被海盜屠殺一空，萬(wàn)幸房子沒(méi)有燒掉，大家住里面倒也省了很多事，你的人在訓(xùn)練，我去看過(guò)，很不錯(cuò)，對(duì)了，怎么忽然就來(lái)了，船呢？”
    呆在這兒大半年，累死累活，為得就是報(bào)仇。尉遲寶林看向長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)隊(duì)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)海船，有些懵。
    “船還沒(méi)造好，但關(guān)鍵部位已經(jīng)做好，我要造的船與眾不同，必須現(xiàn)場(chǎng)打造。”秦懷道解釋一句，看向四周地形，目光漸漸落在最高山坡，朝前走去。
    尉遲寶林一聽(tīng)現(xiàn)場(chǎng)打造，而且和別的船不一樣，有些納悶，船不都差不多？但相信秦懷道不會(huì)誆自己，說(shuō)不一樣肯定道理，這么久都等了，不急，跟著上前。
    兩人來(lái)到山坡上，一陣海風(fēng)吹來(lái)，秦懷道精神一振，放眼看起，前方是平坦的鹽田，一望無(wú)際，更遠(yuǎn)處是大海，波浪滾滾，奔涌向岸。
    紅彤彤的太陽(yáng)照射在海面上，倒影五彩斑斕，波光粼粼，煞是好看，尉遲寶林指著前方說(shuō)道：“木船一個(gè)時(shí)辰左右就是海島，平時(shí)沒(méi)人去，糧食定期送上島，大家在上面種植蔬菜，閑時(shí)捕魚(yú)，日子過(guò)得去，聽(tīng)說(shuō)練兵之法是你傳授的？”
    秦懷道笑而不語(yǔ)，指著一處低矮的地形說(shuō)道：“那邊建造棚子，挖一條河引海水進(jìn)來(lái)，怎么建造我親自負(fù)責(zé)，但需要一百人以上幫忙，還需要大量鐵匠、木匠，熟悉造船的木匠最好，有沒(méi)有辦法？”
    “工人容易，這兒住著的人就能抽調(diào)一百出來(lái)，鐵匠和木匠只有少數(shù)幾個(gè)，需要尋找，給我三天時(shí)間，我去其他州府挖人，有銀子不怕沒(méi)人。”
    “順便采購(gòu)大量鐵料，有多少要多少，銀子不用擔(dān)心，這次帶來(lái)三十萬(wàn)貫，還有大量糧食，應(yīng)該夠用，鐵匠和木匠倒也帶來(lái)一批，但數(shù)量不夠，需要人打下手。”秦懷道叮囑道。
    尉遲寶林不知道秦懷道造什么船，也懶得多問(wèn)，滿(mǎn)口答應(yīng)。
    兩人聊了一會(huì)兒，聯(lián)袂下了山坡，在尉遲寶林的帶領(lǐng)下，車(chē)隊(duì)來(lái)到一間院子門(mén)口停下，院子不小，里面是五間泥土草房，看著很簡(jiǎn)陋，尉遲寶林歉意說(shuō)道：“條件有限，只能湊活住，其中一間房我住。”
    “有過(guò)遮風(fēng)擋雨的地方就夠了，不講究，住一起方便。”秦懷道無(wú)所謂，對(duì)身邊一名護(hù)莊隊(duì)員說(shuō)道：“除了糧食，其他車(chē)輛全部拉進(jìn)來(lái)。”
    對(duì)方點(diǎn)頭，匆匆去傳令。
    很快，一輛輛遮擋嚴(yán)實(shí)的大車(chē)?yán)M(jìn)來(lái)。
    秦懷道查看一番房間，指揮護(hù)莊隊(duì)員從馬車(chē)上抬下一個(gè)個(gè)大箱子，小心抬著進(jìn)了其中一個(gè)房間，碼放在一起，動(dòng)作很穩(wěn)，很小心，生怕撞壞。
    尉遲寶林好奇地問(wèn)道：“秦兄弟，這里面是什么？”
    “好東西，海船上用的，以后你就知道了。”秦懷道沒(méi)法給對(duì)方解釋什么叫蒸汽機(jī)，示意大家將裝著銀子的箱子也抬進(jìn)來(lái)，還有熱氣球、炸藥包和在茶山秘密打造的新式兵器，都裝在箱子里密封嚴(yán)實(shí)，外面看不出來(lái)，叮囑兩支護(hù)莊隊(duì)專(zhuān)門(mén)看守，除了自己，誰(shuí)也不準(zhǔn)靠近。
    這次出門(mén)秦懷道帶了五支護(hù)莊隊(duì)，都是精挑細(xì)選的好手，信得過(guò)。
    為了狠狠收拾倭寇，秦懷道下了血本。
    箱子卸車(chē)放好，秦懷道放下心來(lái)，跟著尉遲寶林來(lái)到堂屋，尉遲寶林介紹身邊心腹給秦懷道，都是沾親帶故的家族子弟，最不濟(jì)也是跟了多年的家將，這個(gè)時(shí)代的人做事特點(diǎn)，秦懷道對(duì)此早已習(xí)慣。
    一番寒暄過(guò)后，秦懷道問(wèn)了些日常事務(wù)，倒也不復(fù)雜，就是組織大家圍田造鹽，積累一定是數(shù)量拉回長(zhǎng)安，老百姓遭受大災(zāi)大難，難得有個(gè)地方活命，工錢(qián)給的足，都很感激，干活積極的緊。
    一番長(zhǎng)談后，秦懷道笑道：“諸位辛苦，我親自下廚做幾道菜犒勞大家。”
    “別，理當(dāng)我等接風(fēng)才對(duì)，怎能讓你辛苦。”尉遲寶林趕緊說(shuō)道。
    “行啦，估計(jì)你們不會(huì)整個(gè)海鮮，讓廚師跟著打下手，順便學(xué)著點(diǎn)，廚房在哪兒？”秦懷道拒絕道。
    尉遲寶林沒(méi)有堅(jiān)持，領(lǐng)著人來(lái)到不遠(yuǎn)處的廚房。
    一通操作過(guò)后，紅燒海鰻，清蒸海蟹、海蝦，燜海魚(yú)等等，一盤(pán)盤(pán)擺上餐桌，再拿來(lái)白酒，一幫人吃的大呼過(guò)癮，對(duì)秦懷道滿(mǎn)是感激。
    堂堂護(hù)國(guó)公給大家做飯，這份殊榮比天高。
    飯后，秦懷道帶著人來(lái)到之前選定的低洼處，仔細(xì)觀察。
    尉遲寶林也抽調(diào)一百名精壯漢子過(guò)來(lái)，好奇地問(wèn)道：“秦兄弟，人手到齊，怎么干，下命令吧。”
    秦懷道指著地形最低處說(shuō)道：“寬五丈，深五丈，長(zhǎng)貫通向大海，先挖這兒的，靠海位置最后挖，免得海水倒灌進(jìn)來(lái)不方便。”
    “這可是大工程，需要時(shí)間，要不連夜趕工？多給點(diǎn)工錢(qián)就是。”尉遲寶林提議道，搞不懂為什么挖這么大一條溝，還引海水進(jìn)來(lái)，這是人造河吧？
    “你安排吧，兩邊搭建棚子防曬，防雨，不用太高，可以一起施工，需要什么找我，對(duì)了，還需要大量黏土，細(xì)沙簡(jiǎn)單，海灘上到處都是，這個(gè)我讓人去收集。”秦懷道無(wú)所謂地補(bǔ)充道。
    “行，我去安排好，黏土當(dāng)初建房子沒(méi)少用，知道哪兒有，讓人去挖。”尉遲寶林答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    一聲令下，眾人上去挖掘，都不知道做什么用，也沒(méi)人敢問(wèn)。
    木船可以下面放木頭滾動(dòng)推入大海，秦懷道準(zhǔn)備造鐵甲船，太重，抬不動(dòng)，而且需要試水，必須有個(gè)海港用于測(cè)試，將來(lái)也能直接開(kāi)進(jìn)大海，但解釋起來(lái)太麻煩，秦懷道樂(lè)得不解釋?zhuān)锨爸笓]，給大家劃邊界線(xiàn)條避免變形，走偏。
    護(hù)莊隊(duì)員趕緊在秦懷道四周散開(kāi)，小心戒備。
    老百姓看到氣勢(shì)不凡的護(hù)莊隊(duì)，猜想秦懷道身份不簡(jiǎn)單，說(shuō)怎么做就怎么做，沒(méi)人多問(wèn)一句，更沒(méi)人反駁，質(zhì)疑。
    一會(huì)兒功夫，現(xiàn)場(chǎng)變成大工地，眾人挖的熱火朝天。