甘露殿。
    李二正在批閱奏本，處理政事，一名十一二歲錦衣少年在旁邊作陪，手里拿著一本奏本看的很認(rèn)真，朱紅齒白，眉清目秀，正是晉王李治，這段時(shí)間不僅隨堂聽政，還跟著學(xué)習(xí)奏本，這待遇只有太子當(dāng)年才有過。
    朝中文武都是老狐貍，豈會(huì)看不出這是一個(gè)不好的信號(hào)，但沒人點(diǎn)破，國本之爭向來殘酷，又是皇族家事，誰參與誰死。
    魏征旁敲側(cè)擊提醒過幾次，都被李二以種種借口推脫，李二沒有明確表示換太子，魏征也不好說太多，只能平時(shí)盯著。
    這時(shí)，王德急匆匆過來，興奮地說道：“圣上，大喜，大喜啊。”
    “喜從何來？”李二抬頭，目露詢問。
    王德趕緊將一張紙條放在李二跟前，上面只有一行字，安北大都護(hù)府之困解，這意味著北邊戰(zhàn)事逆轉(zhuǎn)，確實(shí)是大好事，李二兩眼一亮，追問道：“可知道具體情況？快快說來。”
    “回圣上，暗衛(wèi)飛鴿傳書，內(nèi)容不能太多，太多超重，難以飛行，老奴也就知道這些。”王德一臉為難。
    李二頓時(shí)心里憋的難受，很想知道是怎么打的，突厥現(xiàn)在什么情況，唐軍又是什么情況，圍困解了，解到何種程度？這一切都讓李二心里癢癢，恨不能馬上看到詳細(xì)的軍報(bào)，想到秦懷道為人和行事風(fēng)格，居然軍報(bào)沒那么快。
    但終歸是解了圍困，北方不足為慮，下一刻，李二目光投向旁邊大唐將于圖，目光落在代州，旋即下滑，停在太原府，問道：“薛萬徹也該到太原府接管大軍了吧？可有消息。”
    “從時(shí)間推算應(yīng)該到了，但至今沒收到消息。”王德如實(shí)說道，心中也有些好奇，暗衛(wèi)應(yīng)該傳消息過來才對(duì)，為何不見只言片語。
    “催一下。”
    “遵令。”王德匆匆去了。
    李二沉吟片刻，忽然看向李治問道：“治兒，你說太子為何遲遲不發(fā)兵？”
    “或許太子哥哥有我們不知道的難處，不方便發(fā)兵吧。”李治說道。
    “他能有什么難處？”李二不滿地說道，看向李治的眼神卻柔和許多，仁義、孝直、懂事、識(shí)大體，更重要的是對(duì)家人好，和自己一樣重親情，將來坐上圣位也會(huì)護(hù)著家人，不用擔(dān)心身后事。
    想到太子行事越來越乖張，多了些陰狠，真要是坐上圣位，肯定兄弟相殘，江山都可能易主。
    想到這兒，李二愈發(fā)堅(jiān)定心中選擇。
    ……
    草原上。
    落日余暉籠罩著茫茫草原，晚霞如火，將西邊染成紅色。
    一支大軍徐徐推進(jìn)，渾厚的氣勢(shì)如山岳，似大海，給人無盡的威壓，中軍陣前，秦懷道騎著白蹄烏緩行，時(shí)不時(shí)和蘇定方交流一下重騎兵的戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用，這大半個(gè)月來，總算成功打造出一百套重甲，從親軍中抽調(diào)身體強(qiáng)壯者充當(dāng)重騎兵。
    “報(bào)——”
    一名斥候打馬飛奔而來，待沖進(jìn)后拱手說道：“稟告大將軍，前方三十里就是賀蘭都督府，前軍程將軍問是否繼續(xù)前進(jìn)？”
    “原地扎營。”秦懷道命令道，天色已晚，靠太近會(huì)缺少中間緩沖帶，容易遭到偷襲，賀蘭都督府情況不明，不能不提防。
    大軍繼續(xù)前進(jìn)，沒多久看到已經(jīng)停下來的前軍，對(duì)中軍李義協(xié)命令道：“與前軍呈品字形分布，保持一里距離，蘇定方，隨本將軍過去看看。”
    “遵令。”蘇定方滿口答應(yīng)。
    施野山欲言又止，秦懷道敏銳地感知到施野山的表情，笑道：“讓部隊(duì)原地安頓，你也誰本將軍過去看看。”
    “遵令！”施野山大喜，馬上將部隊(duì)交給副將。
    一行脫離大軍往前，前軍主將程處亮打馬過來：“大將軍？”
    “傳令下去，人不卸甲，馬不解鞍，隨時(shí)準(zhǔn)備接應(yīng)，本將軍要去會(huì)會(huì)賀蘭都督府。”秦懷道叮囑一句，繼續(xù)往前。
    “遵令。”程處亮?xí)獾狞c(diǎn)頭，安排去了。
    秦懷道帶著親軍和施野山繼續(xù)往前，沒多久看到一座城池，靜臥在開闊的草原上，泥土夯墻，看上去很簡陋，也不高，但也不失一方屏障，城墻上有士兵駐守，看到大軍過來趕緊鳴鼓聚兵。
    “咦，有契必族旗，但還掛著大唐戰(zhàn)旗。”施野山驚訝地問道。
    “難道鐵勒族沒有參加叛亂？”蘇定方也驚訝地說道。
    “走，上去看看就知道。”秦懷道藝高膽大，催馬上前。
    蘇定方和施野山也是膽大包
    天之人，并不擔(dān)心，跟著往前，沒多久來到距離城墻一箭之地停下，蘇定方高聲喝道：“護(hù)國公秦大人在此，請(qǐng)賀蘭都督府都督契必沙門出來一見。”
    聲音滾滾，傳入城內(nèi)。
    蘇定方身姿挺拔，目光如炬，緊緊盯著城池不動(dòng)。
    秦懷道也盯著城池，接下來城池內(nèi)的表現(xiàn)決定戰(zhàn)還是不戰(zhàn)，契必沙門的兄長是契必何力，深得李二信任，當(dāng)初攻打高句麗時(shí)秦懷道見過，是個(gè)爽直漢子，但前段時(shí)間隨侯君集攻打高昌，而今侯君集和太子攪在一起，不得不防。
    等了一會(huì)兒，城門打開，一支騎兵沖出來，為首一名敦實(shí)漢子額頭上只留一小塊頭發(fā)，豎著幾條辮子，隨意灑落，典型的鐵勒族打扮，隔著一段距離停下，喝道：“誰是護(hù)國公？在下契必沙門。”
    秦懷道能感受得到對(duì)方?jīng)]有殺意，心中一動(dòng)，催馬上前，抱拳說道：“本官就是，你是契必何力的弟弟，契必沙門？”
    “哈哈哈，大將軍英武非凡，和俺哥哥說的一般，俺哥哥說你很能打，咱們打一場(chǎng)如何？”契必沙門興奮地喊道。
    “大膽！”蘇定方怒斥道。
    秦懷道卻看得出對(duì)方?jīng)]殺意，只是單純的想打一架，估計(jì)也是個(gè)武癡，這種人純粹，打贏了什么都行，舉手示意蘇定方不要發(fā)話，看著對(duì)方笑道：“我與你兄長也算親近，你想戰(zhàn)也不是不可以，但有個(gè)條件。”
    “你說。”對(duì)方喊道。
    “如果你輸了，帶兵跟我南下平亂。”
    “沒問題，你輸了也跟你走，俺哥被那幫混蛋控制起來了，早就想去，后來聽說你帶兵背上支援安北大都護(hù)府，俺娘說你要是解了安北大都護(hù)府之圍，肯定會(huì)南下，這才等到現(xiàn)在。”對(duì)方大咧咧地說道，透著率真，耿直。
    秦懷道在對(duì)方身上看到契必何力，暗自松了口氣，能不打最好，追問道：“你怎么知道契必何力將軍被控制了？”
    “俺哥早有提防，派心腹?jié)摬仄饋恚坏┯惺戮挖s來通報(bào)，人在黑城，明明受朝廷之命去平亂，怎么反而被控制了？俺哥說你除了能打，人也不錯(cuò)，可以信任，你給俺說說這到底怎么會(huì)是？”契必沙門反問道。
    秦懷道心中咯噔一下，契必何力可是隨太子一行出征，居然被控制起來，這個(gè)人是誰，太子還是侯君集？
    “看來，太原府那邊要出大事，難道太子要……”
    一個(gè)不可思議的念頭閃過腦海，細(xì)思極恐，秦懷道沒再問，決定先打服眼前這人再說，拿起馬槊問道：“你擅長馬戰(zhàn)還是步戰(zhàn)？”
    “都行，不過俺打小就力氣大，用你們唐人的話說就是天生神力，你可要小心，打傷你會(huì)不會(huì)受罰？”契必沙門拿出兩個(gè)大鐵錘，一邊問道。
    大鐵錘有六個(gè)面，看著不小，每一個(gè)估計(jì)都有四五十斤重，兩個(gè)就是近百斤，一般人還真玩不轉(zhuǎn)，果然天生神力，不由生出幾分愛才之心，笑道：“你要是贏了，不僅不罰，本將軍還能答應(yīng)你一個(gè)條件。”
    “這可是你說的，不許反悔，戰(zhàn)！”
    契必沙門眼睛一亮，興奮地?fù)]舞著大鐵錘，嗡嗡炸響，氣勢(shì)嚇人。