襄陽(yáng)被圍了！</br>　　沈珠曦心神震蕩,雙腳發(fā)軟，在看著她的傳令兵面前，卻還是竭力保持平靜。</br>　　李鶩不在，她必須擔(dān)起襄陽(yáng)縣的擔(dān)子才行。</br>　　“現(xiàn)在是什么情況？”她強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道。</br>　　傳令兵松了一口氣,說(shuō)：“襄陽(yáng)出城的四個(gè)城門(mén)都被叛軍圍堵,其中西門(mén)正在遭受敵人的強(qiáng)烈攻擊,方同知已經(jīng)趕往西門(mén)維持秩序。”</br>　　“襄陽(yáng)還有多少守軍？”</br>　　傳令兵猶豫片刻,說(shuō)：“算上后勤雜兵，興許能湊出三千人……知府援救商州,帶走城中絕大部分兵力,如今襄陽(yáng)可以說(shuō)是一座空城,城中人心惶惶,軍心渙散,恐怕……恐怕支持不了多久了……”</br>　　“現(xiàn)在寫(xiě)信向周邊縣城求援可來(lái)得及？”沈珠曦急忙道。</br>　　“襄州主力都在襄陽(yáng),即便是能夠突圍求援,援軍也只是杯水車(chē)薪……要是向周邊州城求助,一是恐怕無(wú)人應(yīng)援，二是周邊州城,大多在水災(zāi)中受災(zāi)慘重，即便派出小支部隊(duì)，在偽帝的十萬(wàn)大軍面前,也于事無(wú)補(bǔ)。”</br>　　沈珠曦啞口無(wú)言，寒氣順著脊梁擴(kuò)散到身體各個(gè)角落。</br>　　“夫人……現(xiàn)在要怎么辦？”傳令兵不安地看著她。</br>　　沈珠曦好一會(huì)沒(méi)說(shuō)話(huà)。</br>　　終于，她開(kāi)口，眼底的慌亂轉(zhuǎn)變?yōu)閳?jiān)定。</br>　　“帶我去西門(mén)。”</br>　　沈珠曦下定決心,沒(méi)有人可以阻攔。媞娘雖然擔(dān)心她的安危,但眼下什么都不做也不是辦法。媞娘抱著沈珠曦的披風(fēng)追了出來(lái),跟著鉆上了馬車(chē)。</br>　　“你跟來(lái)做什么？那里很危險(xiǎn)！”沈珠曦制止道。</br>　　“夫人去哪里，我就要去哪里！”媞娘倔強(qiáng)地看著她，“我再也不要被夫人留下了！”</br>　　沈珠曦?zé)o奈地讓她跟了上來(lái)。</br>　　明明是明暗交替的最安靜的時(shí)候，襄陽(yáng)卻充滿(mǎn)慌亂嘈雜的聲音。</br>　　許多店鋪都大敞開(kāi)著，掌柜正指揮著小二藏起值錢(qián)東西；一間間民居大門(mén)緊閉，偶爾有一雙怯怯的眼睛，從細(xì)微的門(mén)縫里透漏出來(lái)。</br>　　沈珠曦一反常態(tài)，她大開(kāi)車(chē)門(mén)，取下帷帽，讓所有人見(jiàn)到她鎮(zhèn)定自如的面孔。</br>　　馬車(chē)越是接近城門(mén)就越是接近喧鬧來(lái)源。</br>　　一波強(qiáng)烈的攻擊正在洗刷守軍空虛的西門(mén)，無(wú)數(shù)流矢從空中飛落，馬車(chē)不得不在仙客來(lái)酒家寬闊的屋檐下躲了一會(huì)。</br>　　等攻勢(shì)稍緩，馬車(chē)終于沖到了城樓下。</br>　　沈珠曦在媞娘的攙扶下，踩著馬凳下了車(chē)。臉上白一條黑一條，一身狼狽的方庭之從城樓上匆匆走下，舉起雙手欲向她行禮。</br>　　“不必多禮。”沈珠曦抬手讓他起來(lái)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“現(xiàn)在情況如何了？”</br>　　“……不容樂(lè)觀。”方庭之一臉凝重，“襄陽(yáng)城原本有兩萬(wàn)精兵，都被大人帶了出去支援商州。新的鎮(zhèn)川節(jié)度使不能服眾，處處受制，轄下各州分裂厲害，再加上水災(zāi)的影響還未完全過(guò)去，六州混亂，偽帝應(yīng)當(dāng)也是看中這點(diǎn)，逃離皇城后一直隱匿在周遭。所以大人一帶兵離開(kāi)襄州，他才能反應(yīng)這么迅速。”</br>　　沈珠曦心急如焚，立即追問(wèn)：“我們還能堅(jiān)持多長(zhǎng)時(shí)間？”</br>　　“多則兩日，短則……一日。”方庭之神色愧疚，揖手道，“昨日襄州軍出征時(shí)并未掩藏行蹤，如今百姓都知道城內(nèi)只有老弱病殘作為防守，以至敵我雙方還沒(méi)開(kāi)戰(zhàn)，我方士氣就已落至谷底。再加上敵人故意放進(jìn)城中的流言……卑職無(wú)能，雖然抓了幾個(gè)典型下獄，但未能遏制流言的擴(kuò)散。”</br>　　沈珠曦皺起眉：“是什么流言？”</br>　　“他們說(shuō)，知府大人帶著兩萬(wàn)精兵離開(kāi)襄州，并非是救援商州，而是得知遼軍即將攻城的消息……棄城而逃了。”</br>　　“胡說(shuō)八道！”沈珠曦怒道。</br>　　“夫人息怒……”方庭之長(zhǎng)揖片刻，抬起猶豫的臉，試探道，“夫人現(xiàn)在有何打算？”</br>　　沈珠曦現(xiàn)在一頭亂麻，哪有什么打算？</br>　　可她不能在官吏面前暴露她的不安和無(wú)措，情急之下，她想起父皇在御書(shū)房應(yīng)對(duì)朝臣的辦法。</br>　　“同知有何高見(jiàn)？”</br>　　方庭之一頓，緩緩道：“卑職有兩個(gè)法子，這兩個(gè)法子對(duì)應(yīng)夫人的兩個(gè)回答。如果夫人想要離開(kāi)襄州，去向其他州求助，南門(mén)包圍圈最為薄弱，可以調(diào)集城內(nèi)精銳，嘗試從南門(mén)突圍。”</br>　　什么向其他州求助？分明就是棄城逃跑罷了！</br>　　沈珠曦按住怒氣，問(wèn)：“還有一種辦法呢？”</br>　　“另一種法子，如果夫人要留下守城——”方庭之抬起眼，坦然地迎著她的視線(xiàn)，“那就做好必死的準(zhǔn)備，用破釜沉舟的心態(tài)堅(jiān)持到最后一刻，然后，便任聽(tīng)天命吧。”</br>　　城樓上的傷兵在呻/吟。</br>　　城樓外的敵軍在叫囂。</br>　　天地沸騰，沈珠曦和方庭之周?chē)鷧s寂如墳塋。</br>　　媞娘屏住呼吸，忐忑地掃視著兩個(gè)目光對(duì)峙的人。</br>　　“我選第三種法子。”沈珠曦開(kāi)口。</br>　　方庭之目光一凝。</br>　　沈珠曦抬腳邁上石階，沉著無(wú)畏地一步步走上城樓。</br>　　寒風(fēng)蕭瑟的城樓上東歪西倒地躺著守城的士兵，有的手臂受了箭傷，僅用一塊布料隨意包了包；有的大腿中了箭，癱坐在石壁上一臉絕望；有的正在站崗瞭望，臉上寫(xiě)滿(mǎn)不安。</br>　　沈珠曦的出現(xiàn)讓這些人的目光不約而同聚集到她臉上。</br>　　她環(huán)視所有人的臉龐，擲地有聲地開(kāi)口了：</br>　　“諸位將士，我便是襄州夫人。昨日，我的夫君響應(yīng)鎮(zhèn)川節(jié)度使的召喚，率兩萬(wàn)精兵前往商州平叛，以我夫君的才能，必能在四日內(nèi)趕回襄州。在那之前，還望諸位將士，能夠助我一臂之力，同我一起守候襄州數(shù)十萬(wàn)無(wú)辜百姓。我會(huì)和諸位將士同心協(xié)力，守候襄州，無(wú)論生死，同進(jìn)同退！”</br>　　沈珠曦出口的每一個(gè)字，都帶著她堅(jiān)定無(wú)畏的態(tài)度。</br>　　在她說(shuō)話(huà)的時(shí)候，不止城樓上的守衛(wèi)在聽(tīng)，鄰近的居民建筑里也陸續(xù)有人走出，抬頭仰望城樓上的纖弱身影。</br>　　雖非大樹(shù)，但百折不撓。</br>　　沈珠曦轉(zhuǎn)身走到城樓邊，望著下方逐漸走出的百姓，朗聲道：</br>　　“我是襄州夫人，我絕不會(huì)丟下我的子民離開(kāi)！請(qǐng)大家相信我，和我一起守護(hù)我們的家園，我們的故土，我們的親朋好友！如果只是躲在家里瑟瑟發(fā)抖，即便能茍活一時(shí)，待叛軍入城殺人放火，依然會(huì)淪為任人宰割的魚(yú)肉！請(qǐng)諸位團(tuán)結(jié)起來(lái)，拿起你們手中的武器，和我一起，堅(jiān)持到支援商州的知府率部回援的時(shí)候！”</br>　　又一波箭雨開(kāi)始了，方庭之和幾個(gè)士兵拿來(lái)盾牌將她護(hù)在身下。</br>　　箭鏃打得盾牌鐺鐺作響，方庭之急聲道：“夫人！這里太危險(xiǎn)了，你還是先回李府吧！”</br>　　磅礴如海的勇氣在不知不覺(jué)覆蓋了細(xì)水潺潺的恐懼。</br>　　她不再感覺(jué)恐懼，肩上背負(fù)的使命讓她的神情越發(fā)堅(jiān)毅。</br>　　攻勢(shì)漸停，方庭之試探地取下頭上盾牌，捏了捏因震蕩而發(fā)麻的雙手。</br>　　兩人腳邊落滿(mǎn)箭矢。</br>　　“方庭之！”沈珠曦重聲道。</br>　　方庭之一怔，下意識(shí)道：“卑職在。”</br>　　“我命你安排一支精銳輕騎從南門(mén)突圍，務(wù)必要將襄州受困的消息送到知府面前。”</br>　　“喏！”</br>　　“你再派一隊(duì)能言善道的人去游說(shuō)城中青壯加入守城行動(dòng)，凡是自愿加入守城的，免三年賦稅徭役，若是不幸陣亡，一律按軍中標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放撫恤金，若留下孤兒寡母，由襄州贍養(yǎng)送終！”</br>　　方庭之神色越加嚴(yán)肅認(rèn)真，他深深看了神色堅(jiān)定沉著的沈珠曦一眼，再次長(zhǎng)揖行禮。</br>　　“喏！”</br>　　方庭之迅速地將沈珠曦決心死守襄州的決心傳達(dá)下去，原本渙散的士氣在襄州夫人身當(dāng)士卒的激勵(lì)下重新振作起來(lái)。</br>　　當(dāng)天半夜，一支輕騎精銳在犧牲大半后，終于殺出南門(mén)重圍，帶著襄州危急的消息奔往商州。</br>　　方庭之是文官，對(duì)守城一事知之甚少，襄州軍里識(shí)字懂兵法的，又大多被李鶩帶出了城。</br>　　沈珠曦當(dāng)初給李鶩抄兵法的時(shí)候，順便學(xué)了一點(diǎn)皮毛，沒(méi)想到今日就要死馬當(dāng)活馬醫(yī)，硬著頭皮上陣了。</br>　　為了第一時(shí)間掌握敵軍攻城的動(dòng)向，她在城樓上臨時(shí)騰出一個(gè)辦公點(diǎn)，吃住都在此處，她要了四個(gè)城門(mén)的布防圖日夜思考，在成功組織守軍打退叛軍的一次強(qiáng)攻后，方庭之主動(dòng)給她帶來(lái)了沙盤(pán)。</br>　　沈珠曦整潔的衣裳臟了，皺了，她白凈的臉龐也變得這里花一塊那里花一塊。她一身素凈，所有都充作了府庫(kù)，化為一粥一飯，一具盔甲一副長(zhǎng)弓。兩日不眠不休，她的眼下浮著青色，簡(jiǎn)單挽起的頭上只有李鶩打磨過(guò)的那只素金簪。若是叫從前宮中的舊人見(jiàn)了，絕不會(huì)相信她就是養(yǎng)尊處優(yōu)的越國(guó)公主。</br>　　她和城樓上的將士越來(lái)越像。</br>　　她失去高貴的衣裝和車(chē)馬，城中的百姓卻對(duì)她越來(lái)越尊重。</br>　　每次議事，官吏和將士都會(huì)認(rèn)真傾聽(tīng)她的發(fā)言，每次出行，百姓都會(huì)心悅誠(chéng)服地跪拜行禮。</br>　　這些，都是她貴為公主時(shí)沒(méi)有得到過(guò)的待遇。</br>　　沈珠曦漸漸明白了尊重的來(lái)源。</br>　　父皇貴為一國(guó)之君，卻被他所輕蔑的愚民推翻，她貴為一國(guó)公主，卻連個(gè)說(shuō)話(huà)的人都找不到。</br>　　一個(gè)人的高貴，并非出于血統(tǒng)，而是源自令人敬佩的品行和才能。即便貴為皇帝，如果沒(méi)有與之相配的才能和德行，最終也會(huì)像父皇那樣招來(lái)滅亡。</br>　　即便出身貧賤，如果自身閃閃發(fā)光，也能像李鶩那樣，吸引到向陽(yáng)而奔的人。</br>　　出身高貴，是上位者對(duì)下位者的謊言。一個(gè)人的出身，從來(lái)都沒(méi)有高低貴賤。</br>　　只有缺乏出眾德行的人，才會(huì)試圖用高貴的出身去威懾眾人。</br>　　騙別人不要緊，如果連自己也騙到了，那就離自取滅亡也不遠(yuǎn)了。</br>　　沈珠曦曾覺(jué)得自己被幾根絲線(xiàn)懸在黑暗的半空。</br>　　可如今，她越來(lái)越真實(shí)地感覺(jué)到腳下的這片大地。</br>　　她要守護(hù)它。</br>　　守護(hù)她的子民，守護(hù)她珍視的每一個(gè)人。</br>　　用自己的雙手。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>