夜幕降臨后,李鶩和兩個(gè)弟弟，以及換回男裝的小猢要趕回白蛉平原。</br>　　沈珠曦一路相送到城門，她戀戀不舍地看著李鶩,在叮囑完所有能叮囑的事情后，她猶豫半晌，還是鼓起勇氣說(shuō)出了那句深埋已久的話：</br>　　“陛下登基不久,勢(shì)單力薄,在力所能及的地方,你能不能幫幫他？”m.</br>　　她剛說(shuō)完這話,臉就因羞愧而滾燙起來(lái)。</br>　　李鶩如今的地位是依靠鎮(zhèn)川節(jié)度使李恰得的，李恰已經(jīng)化作水下鬼,李鶩自身都難保，如何在亂局中幫助元龍帝？</br>　　“算了，剛剛的……”</br>　　沈珠曦話沒說(shuō)完,李鶩捏住她的手,神色散漫，語(yǔ)氣卻透著認(rèn)真道：“自家人當(dāng)然要幫，你就是不說(shuō),我也會(huì)幫的——放心好了。”</br>　　沈珠曦感動(dòng)不已，咽下喉中酸澀,努力朝他綻開笑容：</br>　　“李鶩，謝謝你。”</br>　　“……還叫這么生疏呢？”李鶩用眼白睨著她。</br>　　沈珠曦臉更燙，聲若蚊蠅地說(shuō)：“夫、夫君,謝謝你……”</br>　　“配上剛剛那個(gè)笑。”李鶩目光灼灼地盯著她。</br>　　“他們都等著呢，你快去吧……”沈珠曦紅著臉,輕輕地推了推他。</br>　　小猢和兩個(gè)弟弟都等在城門外,身邊是四匹快馬,媞娘和兩個(gè)家丁也等在不遠(yuǎn)處的商鋪屋檐下，在這么多人的等待下，沈珠曦越發(fā)覺得羞澀無(wú)措。</br>　　“我也等著呢，”李鶩不依不饒地說(shuō)，“你什么時(shí)候笑，我什么時(shí)候走。”</br>　　沈珠曦沒有辦法，只好按照李鶩的要求，盡力朝他笑了起來(lái)。</br>　　“夫君……”</br>　　沈珠曦后邊的謝謝還沒出口，李鶩忽然轉(zhuǎn)身，大步往城門外等候的李鹍等人走去。</br>　　“走了！”李鶩舉起右手，背對(duì)著她揮了揮，大聲道，“等你夫君回來(lái)，帶你吃香喝辣！”</br>　　沈珠曦忍俊不禁，藏在袖子里的手忍不住抬了起來(lái)，在胸前小幅度地?cái)[了擺，悄悄回應(yīng)著逐漸遠(yuǎn)去的李鶩。</br>　　她看著李鶩的背影，輕聲道：“等你回來(lái)……”</br>　　李鶩走到李鹍幾人面前，接過(guò)李鵲遞來(lái)的韁繩，李鵲看了李鶩一眼，一言不發(fā)地翻身上馬，小猢看了李鶩一眼，輕輕夾了夾馬腹，走到了前方。</br>　　唯有李鹍直勾勾地看著李鶩，嘻嘻笑道：“大哥臊了……紅臉了……”</br>　　李鶩手一揚(yáng)，一巴掌就拍在了近在咫尺的李鹍身上：“就你會(huì)說(shuō)話？！”</br>　　李鹍的笑臉變哭臉，嘰里咕嚕地碎碎念著垂頭上了自己的馬。</br>　　李鶩騎在馬上，再次回頭，正好捕捉到沈珠曦的揮手。</br>　　他露出坦蕩灑脫的笑，大聲道：“我走了！等我回來(lái)！”</br>　　朝氣蓬勃的聲音在夜色中傳得很遠(yuǎn)，沈珠曦紅著臉舉高手臂，用力揮了揮。</br>　　李鶩再次一笑，揚(yáng)起韁繩，用力夾住馬腹：“駕！”</br>　　目送著李鶩等人消失在盡頭后，沈珠曦轉(zhuǎn)身走向媞娘，幾個(gè)守衛(wèi)將城門緩緩關(guān)閉。</br>　　媞娘打著燈籠朝她走來(lái)，沈珠曦望著她剛要笑，一個(gè)純白的身影從一旁的巷道中走出。</br>　　夜風(fēng)吹拂著她頭上的帷帽，她纖細(xì)的腰肢在白紗下像是柔弱的柳枝。</br>　　沈珠曦一怔，下意識(shí)停下了腳步。</br>　　女子在她面前停下了腳步。</br>　　“夫人！”媞娘一個(gè)箭步?jīng)_到沈珠曦面前，像母雞護(hù)崽一樣擋在了她身前，兩個(gè)家丁也快步走到沈珠曦前方，警惕地看著面前的不速之客。</br>　　若是健壯男子，沈珠曦還要怕上一怕，可眼前的女子身形纖弱，別說(shuō)是媞娘和兩個(gè)強(qiáng)壯的家丁了，沈珠曦覺得就連自己都比她要有力得多。</br>　　她疑惑地看著眼前的女子，剛要開口詢問，對(duì)方就取下了頭上的帷帽。</br>　　一張清水出芙蓉的臉龐出現(xiàn)在夜色中。</br>　　殊麗女子向著她盈盈拜倒，一字一頓道：</br>　　“民女朱砂，拜見殿下。”</br>　　媞娘和兩個(gè)家丁一頭霧水，面面相覷。</br>　　唯二的知情人，呆立原地的沈珠曦心里慌張極了，恨不得剛剛才出了城門的李鶩瞬間掉回身邊。</br>　　她慌得就差找個(gè)地縫藏進(jìn)去，表面卻還十分吃驚而自然地說(shuō)：“姑娘，你認(rèn)錯(cuò)人了吧？”</br>　　眼前的人十分陌生，沈珠曦拼命搜尋著自己的記憶，也找不出和她相關(guān)的記憶。</br>　　難道是哪家的小姐跟隨長(zhǎng)輩進(jìn)宮請(qǐng)安，機(jī)緣巧合下見過(guò)她的真容？</br>　　女子微微一笑，慢慢從地上站了起來(lái)。</br>　　她的視線從始至終都落在沈珠曦身上，對(duì)旁邊的媞娘和兩個(gè)家丁視若空氣。</br>　　“許是我認(rèn)錯(cuò)了吧。”朱砂從容笑道。</br>　　“你……和認(rèn)錯(cuò)的人是什么關(guān)系？”沈珠曦提心吊膽道。</br>　　“夫人若是有意，不妨來(lái)我落腳的地方喝一壺茶。”女子柔聲說(shuō)，“也許，我們的疑惑都能得到解答。”</br>　　朱砂行了一禮，轉(zhuǎn)身走回巷道唯一一間燈火通明，大門正開的茶鋪。她在茶鋪前停下腳步，轉(zhuǎn)身看到沈珠曦還一步未動(dòng)，笑道：“這里是襄陽(yáng)城，就在你的百步之外，襄陽(yáng)城守還在城樓上巡邏，你一聲大喊，就有無(wú)數(shù)兵卒涌出……”</br>　　屋檐下的燈籠明亮不已，燈火掃在朱砂腰上的香囊和手帕上，精致的刺繡染著光芒，每條走線都栩栩如生。</br>　　“你還害怕什么呢？”</br>　　朱砂笑了笑，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了茶鋪。</br>　　朱砂那股隱藏在低姿態(tài)下的傲慢，讓沈珠曦冥冥之中有一種感受，眼前的局面，處處都經(jīng)過(guò)這個(gè)女子精心設(shè)計(jì)。</br>　　她設(shè)身處地地準(zhǔn)備了許多定心丸，就是為了消除她的顧忌，好走進(jìn)那間茶鋪同她對(duì)話。</br>　　“夫人，這女人神神叨叨的，我們快走吧！”媞娘不安地拉扯她的袖子。</br>　　沈珠曦卻沒法從這里挪開腳步。</br>　　這個(gè)女人知道她的身份，也就拿捏住了她的命脈。</br>　　李鶩已經(jīng)快馬加鞭離開，不能指望李鶩從天而降，為她解決隱患。</br>　　逃跑是沒有用的。</br>　　元龍帝就在白蛉平原，朱砂若把此事聲張——所有人都逃不掉。</br>　　怎么辦才好？怎么辦才好？</br>　　沈珠曦心中如火灼燒，身旁媞娘還在催促。</br>　　她急中生智道：“媞娘現(xiàn)在就去城防處，隨便找個(gè)什么借口留下，如果一炷香后我還沒出來(lái)，你就立即告知校尉真相，讓他速速帶兵來(lái)援。”沈珠曦說(shuō)完，看向兩個(gè)家丁，“你們二人則隨我來(lái)。”</br>　　娣娘見她態(tài)度堅(jiān)決，一步三回頭地跑向了不遠(yuǎn)處的城門守衛(wèi)。</br>　　沈珠曦帶著兩個(gè)健壯的家丁走向巷子里的茶鋪。</br>　　“你們……”她小聲交代了兩句，家丁面面相覷，然后嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br>　　她把二人留在通明的茶鋪門口，獨(dú)自走進(jìn)了大開的店門。</br>　　茶鋪里掛滿燈籠，就連角落的灰塵都被完全暴露。朱砂一人坐在正中央的方桌前，放下冒著裊裊熱氣的清茶，微笑道：</br>　　“殿下請(qǐng)坐。”</br>　　她的表情沒有絲毫遲疑，她并非試探，而是肯定地知道沈珠曦的身份。</br>　　沈珠曦環(huán)視茶鋪，沒有找到第三個(gè)人的存在。</br>　　“……殿下在找什么呢？”朱砂微笑道，“這里沒有第三個(gè)人，但后院睡著店主一家，我若大喊大叫起來(lái)，事情恐怕會(huì)向殿下不希望的方向走去。”</br>　　她一語(yǔ)道破沈珠曦的打算，將主導(dǎo)權(quán)牢牢掌握在手中。</br>　　沈珠曦強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地開口：“你是什么人？”</br>　　朱砂垂眸，輕聲道：“民女朱砂，只是命如浮萍的優(yōu)伶。”</br>　　沈珠曦依然警惕地看著她。</br>　　如果只是被人豢養(yǎng)的優(yōu)伶，為什么會(huì)認(rèn)得自己？</br>　　“龍井雖好，確實(shí)比不上公子為殿下重金尋來(lái)的百年茶樹所結(jié)之茶。”朱砂嘆息著放開茶盞，緩緩站了起來(lái)，“只可惜了……公子特意為殿下尋的大紅袍，一年沒等到主人，已成無(wú)人問津的老茶。”</br>　　公子兩個(gè)字像是一聲響雷，轟地震碎了沈珠曦的所有防備。</br>　　她望著緩緩起身的朱砂，被驚慌堵滿的喉嚨說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)，她死死握緊雙拳，竭盡全力克制著恐懼的蔓延。</br>　　“殿下不必害怕，民女已經(jīng)說(shuō)過(guò)，我只是命如浮萍，賤如蒲柳的優(yōu)伶。我對(duì)殿下并無(wú)惡意，也無(wú)法強(qiáng)迫殿下去做什么。”朱砂抬眼看著沈珠曦，溫和道，“朱砂能用性命發(fā)誓，看到殿下重獲自由，我比任何人都要高興。”</br>　　朱砂的話讓沈珠曦懵了。</br>　　“……你不是來(lái)捉我回去的？”她怔怔道。</br>　　“朱砂自己也在籠中，為何要捉殿下回去受苦？”朱砂說(shuō)。</br>　　“那你……”</br>　　“朱砂此次是隨公子一起來(lái)的襄州，遇見殿下，實(shí)乃機(jī)緣巧合。”</br>　　“傅玄邈也在襄州？”沈珠曦臉色一白。</br>　　朱砂看了她一眼，眼中狐疑迅速轉(zhuǎn)為了然，她波瀾不驚道：“公子如今就在襄陽(yáng)縣外不足百里的白蛉平原，殿下不知，看來(lái)……”</br>　　朱砂頓了頓，輕輕吐出剩下的話，“是被有心人瞞了消息。”</br>　　沈珠曦腳下的地面忽然變得燙腳起來(lái)，得知傅玄邈就在白蛉平原，她恨不得立馬飛到天邊外避難，可是再想到李鶩，她的雙腳就只能牢牢釘在原地——</br>　　李鶩！李鴨！李屁人！</br>　　他以為瞞著她能有什么好處？他竟然就在傅玄邈的眼皮子底下和她親親熱熱，是嫌自己命太硬要找個(gè)石頭來(lái)撞撞嗎？！</br>　　沈珠曦恨不得現(xiàn)在掐上鴨脖子聲嘶力竭地控訴一番，可在觀察著她神色的朱砂面前，她必須藏好自己的動(dòng)搖。</br>　　“怪我太關(guān)注陛下的消息了。”沈珠曦強(qiáng)笑道。</br>　　言下之意，傅玄邈算哪根蔥？</br>　　朱砂臉上的笑意顫了顫，她深吸了口，說(shuō)：“……若非如此，我也不會(huì)冒然叫停殿下。只因殿下現(xiàn)在的處境，實(shí)在是太危險(xiǎn)了。即便是為殿下看重的人著想，殿下也不該如此輕易地拋頭露面才是。”</br>　　朱砂說(shuō)的很有道理，可沈珠曦哪能十二時(shí)辰地龜縮在家？就算她呆得住，外邊一件接一件的事情也逼得她不得不出門主持大局——</br>　　“李鶩出身卑微，今日能作為一名州官輔佐陛下，應(yīng)該也是受了殿下的指示吧？”朱砂臉上的表情充滿真誠(chéng)，說(shuō)出的話也像是設(shè)身處地為她考慮一般，“殿下若是想讓李鶩繼續(xù)留下輔佐陛下，更應(yīng)留守后方，一旦公子或陛下發(fā)現(xiàn)殿下，李鶩便是再有才能，也不可能繼續(xù)留在陛下身邊。”</br>　　“你的意思是……我應(yīng)該和李鶩分居兩地？”沈珠曦驚訝道。</br>　　“殿下和李鶩分居兩地，既降低了殿下被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)，又在萬(wàn)一殿下身份暴露的情況下，能夠想法轉(zhuǎn)圜。只要殿下小心一些，盡力隱瞞自己已婚的身份，萬(wàn)一被迎回宮中，也可保全李鶩等人。”</br>　　……她的法子，確實(shí)算得上安全。</br>　　只是沈珠曦此前未曾往離開李鶩的方向去想。用分離換來(lái)安全，是否值得？</br>　　答案是肯定的。</br>　　但沈珠曦依然抗拒離別。</br>　　朱砂低頭露出光潔的后脖頸，姿態(tài)恭敬地說(shuō)道：“朱砂位卑，若殿下不棄，愿助殿下一臂之力。”</br>　　“……你要怎么幫我？”</br>　　朱砂從袖中掏出一只錦囊。</br>　　“這里面有幾張桂州的房契，供殿下各州通行的假身份路引，還有一張從襄州出發(fā)至桂州的詳細(xì)地圖。”朱砂遞出錦囊，看著她說(shuō)，“桂州遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂中心，還算富庶，離襄州也不是太遠(yuǎn)，書信往來(lái)只要半旬，于殿下而言，應(yīng)是最好的選擇。”</br>　　沈珠曦的視線落到錦囊上，臉上露出猶豫糾結(jié)的神色。</br>　　朱砂說(shuō)：“殿下若打算離開，還須越快越好。五日后，朱砂便要隨公子離開襄州，屆時(shí)公子身邊的人不止朱砂一人，我愿意為殿下遮掩，其他人卻未必愿意。”</br>　　已經(jīng)一炷香的時(shí)間了，媞娘那里卻還是安安靜靜。</br>　　半晌的沉默后，沈珠曦伸手接過(guò)了錦囊。</br>　　“我會(huì)盡快離開，多謝你，朱砂。”</br>　　朱砂微笑：“能幫上殿下的忙，朱砂三生有幸。”</br>　　沈珠曦將錦囊握在手里，想要往回縮的手卻被朱砂反手握住了。</br>　　她看著纖弱的身體，卻有想象不到的力量，沈珠曦再也不覺得自己比她更有力了——</br>　　沈珠曦逐漸意識(shí)到?jīng)]有茶壺傍身，她誰(shuí)都打不贏的事實(shí)。</br>　　朱砂微笑著看著她，輕聲說(shuō)：“殿下真的會(huì)走嗎？”</br>　　“當(dāng)然……”沈珠曦強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道，“我回去收拾收拾行李，明天一早就走。”</br>　　“可我為什么覺得，殿下出了這道門就會(huì)將錦囊扔在路邊，然后逃之夭夭呢？”</br>　　夜風(fēng)吹過(guò)門外的野草，發(fā)出簌簌的聲音，一聲小小的貓叫從墻后響起，似乎有野貓貼著墻角走過(guò)。</br>　　“我不會(huì)的……才怪！”</br>　　沈珠曦用力掙脫她的手，抓起桌上的茶盞就朝她扔了過(guò)去。朱砂面色大變，下意識(shí)閉眼閃躲，沈珠曦趁此機(jī)會(huì)，奮力往茶鋪外奔去。</br>　　“動(dòng)手！”</br>　　茶盞碎裂和朱砂惱羞成怒的聲音同時(shí)響起。</br>　　強(qiáng)烈的危機(jī)感讓沈珠曦后背發(fā)涼，她來(lái)不及細(xì)想，朝著臺(tái)階下?lián)淞顺鋈ァ?lt;/br>　　一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的狗吃屎后，一只打著顫兒的箭矢射進(jìn)了沈珠曦眼前的土地里。</br>　　與此同時(shí)，無(wú)數(shù)全副武裝的平民從黑暗中鉆了出來(lái)，沈珠曦轉(zhuǎn)眼就被保護(hù)圈包圍了，眼含熱淚的媞娘撲了上來(lái)，急急忙忙地把她從地上扶起。</br>　　“我、我還沒走到城門，就被人從后面敲暈了……是胡爺救了我……”媞娘含著眼淚，一臉羞愧道。</br>　　顧不得考慮身體上的疼痛，沈珠曦緊緊握住媞娘的手，輕聲安慰這個(gè)還不滿十四歲的小姑娘道：“沒事的，你做得很好……”</br>　　胡一手握著煙斗從黑暗里走出，站在無(wú)數(shù)蓄勢(shì)待發(fā)的弓箭手前，面容平靜地和茶鋪里鉆出的七八黑衣人對(duì)望。</br>　　一口煙圈吐出后，胡一手慢慢道：</br>　　“西城是李鶩劃給我胡一手的地盤，你們找死之前，沒有打探清楚嗎？”</br>　　沈珠曦?fù)嶂€跳得很快的心臟站在胡一手身后，仍因險(xiǎn)些射中后背的那一箭感到后怕。</br>　　逃跑是沒有用的。</br>　　既然逃跑沒有用，那就轉(zhuǎn)過(guò)身進(jìn)攻！</br>　　朱砂此前特意提了城門守衛(wèi)，不是因?yàn)樽孕潘麄儾粫?huì)發(fā)生爭(zhēng)斗，就是在故意引導(dǎo)她向守衛(wèi)求救。</br>　　沈珠曦多了個(gè)心眼，讓跟在身邊的家丁其中之一去向相隔不遠(yuǎn)的胡氏賭坊求助。</br>　　原本只是為了多個(gè)后手，不想這后手真的派上用場(chǎng)了！</br>　　兩撥弓箭手互相對(duì)峙，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。</br>　　朱砂走到茶鋪的門檻前，眨也不眨地看著臺(tái)階下被眾人護(hù)在身后的沈珠曦，臉上那層想要說(shuō)服別人而裝出來(lái)的親切和溫柔逐漸剝離。</br>　　“殿下能否告訴我？”她說(shuō)，“你是什么時(shí)候起疑的？”</br>　　就像女子褪下偽裝一樣，沈珠曦也換下了懵懂天真的表情。</br>　　她充滿戒備地看著對(duì)方，說(shuō)：“……是你的香囊和手帕出賣了你。”</br>　　“同樣的繡工，我只在另一個(gè)人身上見過(guò)——”沈珠曦盯著她，一字一頓道，“你是御峰的義妹——那個(gè)真正想要除掉我的人！”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>