，孺子帝 ！
    函谷關(guān)接連發(fā)現(xiàn)企圖蒙混入關(guān)的云夢(mèng)澤刺客，當(dāng)場(chǎng)格殺十余人，活捉三?34??，全都送至京城。
    除此之外，天下太平，無(wú)論這一年過(guò)得好還是差，所有人都在準(zhǔn)備迎接新的一年。
    韓孺子沒(méi)有改變年號(hào)，用的還是“功成”二字，明年比較特殊，正月里將舉行十年一次的太廟大祭，從太祖以降，歷代皇帝的牌位都能得到最高規(guī)格的祭祀，相應(yīng)的太后、皇后，以及重要的諸侯王、公主等，也都有資格陪祭。
    各地宗室子弟年前陸續(xù)到京，多達(dá)五百余人，代表天下十幾萬(wàn)韓氏后人，對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，這是他們第一次真正見(jiàn)到當(dāng)今皇帝。
    韓孺子登基的時(shí)候，一些王侯曾來(lái)京朝見(jiàn)，但那是正式場(chǎng)合，皇帝高高在上，眾人拜伏在下，誰(shuí)也看不清誰(shuí)，這一次，趁著新年與大祭，韓孺子要認(rèn)認(rèn)親，宗室也要認(rèn)認(rèn)皇帝。
    一連三天，皇帝在宮里宴請(qǐng)同族，第一天請(qǐng)的是諸侯與宗室長(zhǎng)老，第二天主要是列侯，第三天是宗室的年輕人，或文或武，總有一項(xiàng)突出之處，宗正府提前一個(gè)月擬定名單，確保萬(wàn)無(wú)一失。
    韓孺子發(fā)現(xiàn)自家的官兒真不少，至少三成以上的郡守以及兩成左右的縣令都由韓氏子孫擔(dān)任，武將更多，但大都是閑職，每次選將的時(shí)候，極少會(huì)被兵部列入推薦名單。
    第一天的宴會(huì)開(kāi)始之前，韓孺子拿著名單對(duì)提前到來(lái)的東海王說(shuō)：“朕一直覺(jué)得各地世襲的官員太多，現(xiàn)在才明白，最多的世襲者來(lái)自皇家啊。”
    東海王笑道：“當(dāng)初太祖辛辛苦苦打天下，為的不就是這個(gè)嗎？”
    韓孺子打量了東海王幾眼。
    東海王莫名其妙，低頭看看自己，官服一塵不染，沒(méi)有問(wèn)題，突然明白過(guò)來(lái)，笑而不語(yǔ)。
    “想到什么就說(shuō)。”韓孺子命令道。
    “陛下是不是覺(jué)得諸侯都像我這樣就好了，老老實(shí)實(shí)地待在京城，能隨陛下出征，也能留守后方，但是絕不惹麻煩。”
    韓孺子笑了一聲，東海王的“老老實(shí)實(shí)”只是最近的事，可他的確說(shuō)中了皇帝的心事。
    “先代皇帝分封諸侯、任命宗室子弟，是為了穩(wěn)固大楚江山，現(xiàn)在看來(lái)，用處好像不大。”
    “我能說(shuō)實(shí)話嗎？”東海王笑著問(wèn)。
    “說(shuō)。”
    “嘿嘿，所謂的穩(wěn)固江山只是表面上的說(shuō)辭，真實(shí)的原因是人人皆有所親，皇帝也不例外。陛下很快就要有皇子，以后還會(huì)更多，陛下不希望自己的子孫受苦，當(dāng)然要分封，又不希望他們以后被無(wú)故廢除，就只能保護(hù)好現(xiàn)在的這些王侯，讓以后的皇帝效仿，一代一代下來(lái)，自然就成了規(guī)矩，則陛下的子孫無(wú)憂矣。”
    韓孺子不語(yǔ)，東海王笑道：“陛下可不要多想，我不是為自己或是為他人求情，只是實(shí)話實(shí)說(shuō)。”
    韓孺子點(diǎn)頭道：“你說(shuō)得很對(duì)。”突然轉(zhuǎn)過(guò)念頭，“求情？你是指代王的事吧？”
    前些天，十位諸侯王聯(lián)名為代王求情，韓孺子向趙若素咨詢過(guò)，知道這是諸侯的試探，他還一直沒(méi)有給出回復(fù)，今天一聽(tīng)到“求情”兩字，立刻想了起來(lái)。
    東海王笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “十王求情的時(shí)候，你怎么沒(méi)有參加？”
    “他們的確找過(guò)我，我說(shuō)‘陛下自有分寸，用不著咱們操心，代王只是小孩子，陛下不會(huì)與他一般見(jiàn)識(shí)’，可他們不聽(tīng)，非要弄這一出，真是可笑。”東海王將自己摘出去，隨便也為代王說(shuō)了一句好話。
    韓孺子一聽(tīng)就明白，“你現(xiàn)在就是在為代王求情。”
    東海王正色道：“我這不叫‘求情’，而是‘實(shí)話’，我常在陛下身邊，了解陛下，知道陛下外嚴(yán)內(nèi)寬。韓稠勾結(jié)刺客，陛下甚至不肯株連其家人與普通百姓，怎么會(huì)想到報(bào)復(fù)一位還不能自己做主的小孩子呢？”
    “你說(shuō)得倒是沒(méi)錯(cuò)。”韓孺子微笑道。
    東海王嘿嘿地笑，隱約覺(jué)得皇帝似乎“另有用心”，他一時(shí)間猜不透。
    諸王之宴設(shè)在同玄殿后面的一座大殿里，客人近百，其中諸侯王二十一人，宗室長(zhǎng)老十人，其他人則是諸侯王的世子嫡孫與保傅。
    皇帝到的時(shí)候，眾人已經(jīng)入席，共分為四排，左右各兩排，按地位與輩分排序，同輩人則按與當(dāng)今皇帝的親疏遠(yuǎn)近分出尊卑。
    一開(kāi)始?xì)夥毡容^拘謹(jǐn)，好在宗正府禮官主持一切，諸侯王一一上前拜見(jiàn)并向皇帝祝酒，說(shuō)的是萬(wàn)壽無(wú)疆一類的套話。
    韓孺子保持天子的威嚴(yán)，點(diǎn)下頭，拿起酒杯意思一下就可以，不用真喝酒，事實(shí)上，擺在他面前的是一只空杯，里面一滴酒也沒(méi)有，以免皇帝握不穩(wěn)杯子一時(shí)失態(tài)，或是喝酒嗆到。
    放眼望去，韓孺子暗自嘆息，二十一名諸侯，不是太老，就是太小，正值壯年者，唯有東海王等寥寥數(shù)人。
    聯(lián)名求情的十王年紀(jì)都比較大，最年輕的也在五十歲以上。
    有韓稠的例子在先，眾人的表現(xiàn)全都中規(guī)中矩，沒(méi)有長(zhǎng)跪不起、放聲大哭之類的出格舉止。
    宴席本身很平淡，在史書上甚至不值得書寫一筆，只有一件事特別，史官不會(huì)記載，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的眾人日后卻都印象深刻。
    離皇帝最近的右手邊，空著一張桌子，那是留給英王的。
    英王是武帝幼子，流落在外，迄今沒(méi)有找到，由于種種原因不能親來(lái)京城的諸侯還有幾位，只有英王享受到虛席的待遇。
    這是韓孺子特意安排的，以此表明自己記掛宗室，而且不會(huì)因?yàn)橛羞^(guò)競(jìng)爭(zhēng)就加以報(bào)復(fù)。
    年幼的代王也來(lái)了，由一名宗室近親擔(dān)任保傅，拜見(jiàn)皇帝時(shí)說(shuō)話結(jié)結(jié)巴巴，回到座位上卻不太老實(shí)，拿筷子撥拉幾樣菜肴，吃得很少，一個(gè)人玩得很專注，全不知自己的特殊。
    在幾位老王的帶動(dòng)下，氣氛慢慢活躍起來(lái)，家族聚會(huì)，交談內(nèi)容總是離不開(kāi)祖先，桓帝英年早逝，又是當(dāng)今皇帝的父親，不好掌握分寸，大家于是暢談武帝。
    武帝在位四十余年，多次舉辦家宴，年輕時(shí)脾氣比較急，有一回喝多了，非要在大殿里與一名諸侯王摔跤角力，史官絕不會(huì)記錄這一段，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的諸侯卻記得清清楚楚，現(xiàn)在說(shuō)起仍津津有味。
    “后來(lái)呢，摔跤了嗎？”韓孺子也很感興趣。
    提起這件往事的燕王回道：“諸侯怎敢與天子戲弄？那位諸侯假裝喝醉，起身之后搖搖晃晃，自己摔倒了，博武帝一笑，事情也就過(guò)去了。”
    武帝故事聽(tīng)得越多，韓孺子越羨慕這位祖父，武帝似乎沒(méi)有他這么多煩惱，很輕松地掌握了權(quán)力，剩下的問(wèn)題只是如何使用而已。
    天時(shí)、地利、人和都集中在武帝一朝，韓孺子一樣也比不了。
    酒過(guò)三巡，韓孺子挨個(gè)叫來(lái)年幼的諸侯以及老王的嫡孫，隨口問(wèn)幾句，勉勵(lì)一番，贈(zèng)送一些小禮物。
    這是安排好的程序，每一步都很順利，只是到了代王的時(shí)候，發(fā)生一點(diǎn)小意外。
    代王已經(jīng)拜見(jiàn)過(guò)皇帝，這是第二次來(lái)到皇帝面前，回過(guò)姓名、年紀(jì)，等待接禮物的時(shí)候，突然冒出一句：“陛下這么好，為什么有人說(shuō)陛下要?dú)⑽夷兀俊?br/>     殿內(nèi)的氣氛立即降溫，多少炭盆也扭轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，眾人瞬間安靜，諸侯低頭不語(yǔ)，宗正府禮官大驚失色，卻已來(lái)不及補(bǔ)救，陪同代王前來(lái)赴宴的保傅更是嚇得臉色驟變，在席上轉(zhuǎn)身跪下，被一口酒嗆到，咳咳不停。
    韓孺子也沒(méi)想到小孩子竟會(huì)說(shuō)出這樣的話，不由得一愣，想問(wèn)這話是誰(shuí)說(shuō)的，馬上又改了主意，笑道：“那是大人逗你玩的，你是不是曾經(jīng)淘氣，或者晚上不肯睡覺(jué)？”
    代王用力點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “所以大人用這樣的話嚇唬你，好讓你聽(tīng)話。”
    “原來(lái)是這樣。”代王笑了，“以后再有嚇唬我，我就不怕了。”
    “但是你得聽(tīng)話，大人是為你好。”韓孺子稍顯嚴(yán)肅。
    代王更用力地點(diǎn)頭，“我聽(tīng)話，尤其要聽(tīng)陛下的話。”
    這樣一句再普通不過(guò)的奉承，由小孩子嘴里說(shuō)出來(lái)卻有奇效，韓孺子大笑，其他諸侯也隨之笑出聲來(lái)，氣氛一下子恢復(fù)如常，只有代王一臉疑惑，不明白大家在笑什么。
    韓孺子招手，讓代王來(lái)到身邊，起身攜著他的手，朗聲道：“代王父兄早亡，年幼失怙，朕甚憐惜，因此要為他在諸侯之中尋一位看護(hù)者，以王護(hù)王，朕心可安。”
    將一位年幼的諸侯王交給另一位諸侯王看護(hù)，這種事情很少發(fā)生，皇帝事前沒(méi)有說(shuō)過(guò)，殿內(nèi)眾人都吃了一驚，但是沒(méi)人反對(duì)，幾位年老的諸侯甚至開(kāi)口稱贊，同時(shí)小心翼翼地暗示自己太老，擔(dān)不起護(hù)王的重任。
    韓孺子心中已有人選，目光掃過(guò)，落在東海王身上，微笑道：“東海王乃朕之親弟，常隨左右，最為親密，就由你來(lái)看護(hù)代王。”
    東海王早猜到皇帝“別有用心”，一直低頭，沒(méi)敢應(yīng)聲，結(jié)果還是被點(diǎn)到名，當(dāng)著眾人的面不能反對(duì)，只好起身領(lǐng)命，最后以玩笑地語(yǔ)氣說(shuō)：“我自己還沒(méi)兒子呢，讓我看護(hù)代王，只怕心有余而力不足。”
    “無(wú)妨，代王也不用住在你的府里，你只需時(shí)時(shí)探望代王，略盡父兄之責(zé)即可。”
    東海王只好笑前上前，從皇帝手中接過(guò)代王，領(lǐng)到自己的座位上，與他并肩跪坐，眾目睽睽，他必須表現(xiàn)得和藹可親，于是伸手在代王頭上輕輕摸了兩下。
    “別碰壞我的珠子。”代王歪頭躲避。
    東海王一點(diǎn)也不喜歡這個(gè)小孩子。
    十王試探皇帝，皇帝也在試探十王，他已經(jīng)對(duì)求情給出了回答，接下來(lái)要根據(jù)諸王的反應(yīng)，弄清他們的底線在哪里。(未完待續(xù)。)