，孺子帝 ！
    皇帝遇刺的第二天就醒了，但是極度虛弱，脖子被扼到的地方痕跡未消，吞咽困難，每天只能吃一點(diǎn)流食，說(shuō)不出話來(lái)，人也有些癡相，目光中偶爾光芒一閃，大多數(shù)時(shí)候卻都暗淡無(wú)神。
    一名御醫(yī)留下，不準(zhǔn)出宮半步，兩名太監(jiān)、兩名宮女服侍皇帝，受到太后的嚴(yán)令，絕不允許對(duì)任何人透露皇帝的病情。
    御醫(yī)盡量說(shuō)得委婉，但是意思很清楚，皇帝還沒(méi)有完全脫離危險(xiǎn)，慈寧太后不能放心，仍要防備意外，于是她故意讓外界以為皇帝命不久矣。
    景耀帶來(lái)的消息打亂了計(jì)劃，也取得慈寧太后的信任。
    她的根基還是太淺，娘家人剛到京城，無(wú)從依靠，對(duì)大臣她還不能控制自如，所以做不到完全相信。
    可她急需一名能用之人。
    景耀被帶到慈寧宮，皇帝一直住在這里，屋中滿是濃郁的藥味，御醫(yī)坐在椅子上打哈欠，一看到有人進(jìn)來(lái)，立刻起身退到一邊。
    慈寧太后走到床邊，看向自己的兒子，面露悲傷，馬上又努力擠出一絲微笑，“我的兒，你也要有兒子了，如果你能明白我的話，就做點(diǎn)表示。”
    等了一會(huì)，床上傳來(lái)一陣呼嚕似的聲音，像是有痰卡在喉中。
    慈寧太后又驚又喜，扭頭看向御醫(yī)，“陛下能聽(tīng)懂我的話。”
    御醫(yī)也吃了一驚，快步上前，先請(qǐng)?zhí)笸碎_(kāi)，然后再次檢查，這捏捏、那按按，在兩只手腕上輪流把脈，起身向太后道：“恭喜太后，陛下情況確有好轉(zhuǎn)，只是……”
    “只是什么？”
    “只是脈象有些紊亂，微臣不明所以，難下定論。”
    “但陛下會(huì)好起來(lái)？”
    “呃……”御醫(yī)明白，自己這是在拿性命回答，遲遲不敢給出明確答案。
    慈寧太后不滿，但是沒(méi)說(shuō)什么，揮手讓御醫(yī)退下，走到床邊，柔聲道：“陛下會(huì)康復(fù)的，還會(huì)兒孫滿堂，為大楚留下萬(wàn)世基業(yè)。”
    慈寧太后站在那里，默默地看著皇帝，似乎忘記了屋子里還有別人，良久方才轉(zhuǎn)身，示意景耀可以過(guò)來(lái)了。
    景耀輕手輕腳地走到床邊，先跪下磕頭，然后才起來(lái)，稍稍側(cè)身，看向床上的皇帝。
    皇帝的臉紅得不太正常，呼吸若有若無(wú)，雙眼睜開(kāi)，不眨也不動(dòng)，看上去有些怪異，御醫(yī)沒(méi)敢多說(shuō)，景耀自然也不會(huì)亂開(kāi)口，輕聲道：“老奴景耀，拜見(jiàn)陛下。”
    慈寧太后道：“是陛下將你從卑賤之位中解救出來(lái)，并且委以重任，景耀，你愿意報(bào)答陛下嗎？”
    景耀立刻跪下，先后向皇帝和太后磕頭，“老奴的這條命是陛下的，只要能為陛下效力，老奴死而無(wú)憾。”
    “好，就讓外面的人以為四名嬪妃懷孕好了，反正御醫(yī)鑒別不出來(lái)，誰(shuí)也不能說(shuō)這是虛假消息。景耀，當(dāng)著陛下的面，你說(shuō)自己能不能保護(hù)好這四人，尤其是佟妃？”
    “景耀對(duì)天發(fā)誓，若不盡力，甘受千刀萬(wàn)剮，若有意外，永淪地獄不得超生。”
    太后點(diǎn)點(diǎn)頭，“在陛下康復(fù)之前，先不要透露陛下的病情，四名嬪妃懷孕的消息足夠穩(wěn)定朝廷了。”
    “太后所言極是。”景耀慢慢起身。
    “你打算怎么保護(hù)四名嬪妃和陛下？”
    “多派護(hù)衛(wèi)，晝夜巡查，飲食起居，嚴(yán)加監(jiān)督。”
    “你說(shuō)的這些事情，中常侍做得到嗎？”
    “老奴事事請(qǐng)示，憑太后懿旨傳令，無(wú)需它職。”
    慈寧太后又點(diǎn)點(diǎn)頭，不愧是宮中老宦，說(shuō)出的每一句話都符合主人的心意。
    床上的皇帝又發(fā)出一陣呼嚕似的聲音，慈寧太后除了驚喜之外，還有一點(diǎn)困惑，“陛下似乎在對(duì)我說(shuō)什么，景耀，你能明白嗎？”
    景耀再次看向皇帝，半晌之后搖搖頭，“老奴也不明白。”
    慈寧太后長(zhǎng)嘆一聲，“或許我應(yīng)該將陛下的身邊人招一兩個(gè)回來(lái)，張有才怎么樣？他跟隨陛下最久，應(yīng)該可信。”
    “張有才沒(méi)問(wèn)題，可這樣一來(lái)，不就等于向外宣告陛下病情有所好轉(zhuǎn)嗎？”
    慈寧太后想了一會(huì)，“你去忙吧，需要懿旨，找我就是。”
    “是，太后。”景耀出去，讓一名太監(jiān)給自己準(zhǔn)備食物，去四名嬪妃的住處外面巡查一圈，回來(lái)吃飯，馬上擬定數(shù)道懿旨，賦予自己數(shù)項(xiàng)權(quán)力，他很謹(jǐn)慎，所有權(quán)力的范圍都很狹小，而且是臨時(shí)的，過(guò)期即廢。
    慈寧太后疑心重重，景耀最不想做的事情就是引起她的懷疑。
    景耀剛才其實(shí)有點(diǎn)明白皇帝的意思，皇帝在找一個(gè)人，雖然不知是誰(shuí)，但是稍加引導(dǎo)，總能猜出來(lái)，景耀在太后面前卻假裝什么都不懂，一是不想讓太后以為他太聰明，二是不愿這么快就召人回來(lái)。
    他要的是獨(dú)寵、是不可或缺。
    太后的懿旨很快送回來(lái)，由女官重新謄寫(xiě)，改動(dòng)很少，加蓋太后之印，起碼在宮中能夠通行無(wú)阻。
    雖然沒(méi)有恢復(fù)中司監(jiān)之職，景耀卻又回到權(quán)力之巔，次日天還沒(méi)亮，就有一批相熟的太監(jiān)過(guò)來(lái)拜望，景耀通通不見(jiàn)，他就住在慈寧宮附近，絕不能顯出擁權(quán)自重的跡象，心里罵這些人愚蠢，就算要討好，也不該如此名目張膽。
    早起的第一件事是給慈寧太后請(qǐng)安，報(bào)告一下情況，又請(qǐng)了幾道懿旨，然后再去嬪妃住處巡查，定下死規(guī)矩：護(hù)衛(wèi)一隊(duì)十一人，不準(zhǔn)任何人單獨(dú)行事，就算是內(nèi)急，也要有他人陪同，每隊(duì)護(hù)衛(wèi)再配三名太監(jiān)，互相監(jiān)督；嬪妃身邊的宮女也是如此，一人出錯(cuò)，全體株連；所有的茶飯，從材料進(jìn)宮的那一刻起，每道程序都要就有人把關(guān)。
    對(duì)景耀來(lái)說(shuō)，無(wú)所謂信與不信，所有人都得在監(jiān)督之下才值得相信。
    日上三竿，討好景耀的人就不再是宮中的奴婢，而是主人了。
    三名可能懷孕的嬪妃都通過(guò)宮女給景耀送上禮物，不是很貴重，只是用來(lái)表示親密，其中兩人希望能再找御醫(yī)進(jìn)宮確診一下，或者給外面的家人帶封信，淑妃鄧蕓最直接，將景耀叫進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“等我生下皇子，就是貴妃了，景公幫個(gè)忙吧，將這兩封信送出去，一封給我在西域的哥哥，一封給晉城的家人。”
    景耀一律婉拒，聲稱(chēng)自己沒(méi)有這個(gè)權(quán)力，一切事情都要由兩位太后做主。
    真正懷孕的佟青娥卻沒(méi)什么表示，她仍然感到緊張，覺(jué)得以自己的身份地位，不應(yīng)該也不可能生下第一位皇子，總以為哪里出錯(cuò)了，或者自己懷的是女兒。
    對(duì)佟妃，景耀細(xì)心勸慰，找來(lái)同是“苦命人”的太監(jiān)與宮女陪伴，總而言之要讓佟青娥安心養(yǎng)胎。
    期間有兩名太監(jiān)過(guò)來(lái)找景耀，暗示宮外有人想見(jiàn)他，都被斥退，景耀知道誰(shuí)想見(jiàn)他，韓稠一定急壞了，景耀卻不想這么快就當(dāng)面挑明一切，他要等待、要觀察，在形勢(shì)清晰之前，不做任何決定。
    這天下午，景耀受到另一位太后的召見(jiàn)。
    對(duì)上官太后，景耀又敬又恨，敬她最有太后威儀，恨她拿自己代罪，由中司監(jiān)直接貶為****，讓他受了無(wú)盡苦楚。
    但他不能不去，請(qǐng)示慈寧太后并獲得許可之后，景耀前往慈順宮，心里有點(diǎn)好奇，上官太后早已不問(wèn)內(nèi)外事務(wù)，為何要見(jiàn)一名剛剛回宮的老太監(jiān)？
    上官太后賜坐，宮女獻(xiàn)茶，然后退下，景耀捧著茶杯側(cè)身而坐，目光低垂，不由自主地還是有點(diǎn)害怕這位已經(jīng)放棄權(quán)勢(shì)的太后。
    上官太后不愿多費(fèi)口舌，說(shuō)了一聲“喝茶”，看著景耀抿了一口之后，問(wèn)道：“上官家還有人活著嗎？”
    景耀心中一驚，手里的茶杯險(xiǎn)些失手落地，“太后……”、
    上官太后微微一笑，“你去了一趟東海國(guó)，王家到京你卻沒(méi)什么功勞，顯然不是去調(diào)查王家的真假，而是另有所圖，我猜是與上官家有關(guān)，對(duì)不對(duì)？”
    景耀更驚，勉強(qiáng)笑道：“實(shí)不相瞞，老奴查的是燕家，陛下懷疑……”
    上官太后搖頭，“景耀，你覺(jué)得自己在慈寧面前的地位已經(jīng)很穩(wěn)固，可我一句話就能將你打回原形，你信嗎？”
    景耀臉色都變了，想當(dāng)初皇帝還是傀儡，慈寧太后也還是王美人的時(shí)候，景耀奉上官太后之命，暗中做過(guò)一些事情，一旦暴露，不死也得入獄。
    算來(lái)算去，他還是斗不過(guò)上官太后，只得回道：“老奴的確調(diào)查過(guò)太后家人，但是讓老奴這么做的人不是慈寧太后，也不是陛下，而是平恩侯夫人。”
    上官太后眉頭一皺，隨后笑道：“崔家的人，她想離間我與慈寧太后，你的調(diào)查結(jié)果呢？”
    “太后有一位侄兒，名叫上官鼎。”
    “嗯。”
    “老奴在東海國(guó)找到上官鼎的一名貼身隨從，他說(shuō)……他說(shuō)上官家曾經(jīng)接到太后的懿旨，讓他們幫助義士島，但是空口無(wú)憑，上官鼎不知下落，無(wú)從對(duì)證，所以老奴并未當(dāng)真，從未對(duì)任何人提起此事。”
    “也不是沒(méi)有可能，上官盛曾經(jīng)掌管我的印章，他又熟悉我的筆跡，偽造一封信極為方便。”
    “太后這么一說(shuō)，老奴心中豁然開(kāi)朗。”景耀馬上道，心中并不覺(jué)得上官盛當(dāng)初會(huì)有這個(gè)膽識(shí)。
    上官太后不再說(shuō)自家的事，“皇帝身邊有一名女侍衛(wèi)，名叫孟娥，你認(rèn)得吧？”
    景耀點(diǎn)頭，“據(jù)說(shuō)她殺死一名很可疑的女琴師，令刺駕一案更加撲朔迷離，如今也被扣押在崔府。”
    “嗯，你想辦法將她弄回宮里，要活的。”
    景耀驚訝地抬頭看向太后，隱隱感到不安，害怕自己又會(huì)被卷進(jìn)陰謀之中。(未完待續(xù)。)