，孺子帝 ！
    往荒野中走得越遠(yuǎn)，見(jiàn)到的人越不像真正的流民，如果皇帝前呼后擁從官道上行過(guò)，肯定看不到這里的情形。
    遠(yuǎn)處生起一大堆篝火，周?chē)娜松钜共幻撸舐曟倚εR，倒像是一群強(qiáng)盜在聚會(huì)。
    王堅(jiān)火也變得謹(jǐn)慎，停下腳步，指著黑暗中的小路，輕聲道：“前方魚(yú)龍混雜，陛下不可輕進(jìn)，草民容易被認(rèn)出來(lái)，最好派個(gè)人過(guò)去查看，咱們?cè)谶@兒等著。”
    整個(gè)晚上，王堅(jiān)火就這句話(huà)討得皇帝身邊眾人的歡心，侍衛(wèi)頭目王赫立刻招來(lái)一名侍衛(wèi)，小聲交待了幾句，讓他繼續(xù)前行。
    侍衛(wèi)點(diǎn)頭，解下披風(fēng)，里面不知何時(shí)換上了平民的衣裳，看樣子王赫做了許多準(zhǔn)備。
    韓孺子站在路邊，心中依然氣憤難平，“能將朝廷的賑災(zāi)變成發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)，洛陽(yáng)商人真是不一般啊，河南郡官員配合無(wú)間，想必得到不少好處，就連朕的……”
    想到連隨行的戶(hù)部侍郎劉擇芹都不可信，韓孺子心中更怒。
    王堅(jiān)火道：“朝廷官員可能被收買(mǎi)，也可能只是不知情，被蒙在了鼓里，陛下先不要輕下斷言。”
    韓孺子哼了一聲，被他寄于厚望的瞿子晰也沒(méi)看出破綻，自己若不是微服私訪，肯定也不會(huì)發(fā)現(xiàn)這些隱藏的花招。
    “除了騙取流民的土地，商人還有什么發(fā)財(cái)手段？”韓孺子問(wèn)道。
    “多的是，陳糧、霉糧代替新糧放給流民，洛陽(yáng)群商減輕不少負(fù)擔(dān)。占完土地，還要人口。陛下以后會(huì)發(fā)現(xiàn)，各地放糧總是不多不少，堅(jiān)持不到秋天，但是又足夠讓百姓等到地里的莊稼已經(jīng)長(zhǎng)出來(lái)，百姓舍不得離開(kāi)，就只好將土地、房屋、妻子兒女都押給外人。”
    “入秋之后不能償還嗎？”
    “放糧之后各地官倉(cāng)空虛，肯定要想方設(shè)法加以補(bǔ)充，百姓的收成最后所剩無(wú)幾，還不上債，只能舉家為奴。到那時(shí)，朝廷以為諸事已了，根本不會(huì)注意地方上的強(qiáng)取豪奪。”
    韓孺子自以為與百姓有過(guò)接觸，對(duì)民間疾苦已經(jīng)很了解了，現(xiàn)在才知道自己多么無(wú)知。
    王堅(jiān)火又道：“陛下越想盡快安置流民，官府將要付出的代價(jià)越大，隱藏其中的利益也就越多，比如流民返鄉(xiāng)，沿途的一些郡縣不愿提供住宿，或者提供不起，但又不能向朝廷明說(shuō)，只好向商人求助。”
    “商人究竟想要什么？”
    “他們要的是通行無(wú)阻、倒賣(mài)有無(wú)，要的是專(zhuān)營(yíng)之權(quán)、獨(dú)占一方，關(guān)東各地每年要向朝廷進(jìn)貢大量財(cái)物，布、紙、竹、石等等，任何人只要取得其中一項(xiàng)，都能穩(wěn)賺一筆，多年無(wú)憂(yōu)。趁著安置流民的機(jī)會(huì)，商人又都能獲得大量專(zhuān)營(yíng)之權(quán)。”
    “各地官員沒(méi)有戒備？”
    “戒備什么？商人總是先解決燃眉之急，然后再要回報(bào)，至于地方官員，收集貢品本來(lái)就是一件麻煩事，交給商人正合其意，至于商人如何從中謀利，誰(shuí)也不關(guān)心。”
    韓孺子關(guān)心，正想細(xì)問(wèn)，突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，“白天朕請(qǐng)你當(dāng)官的時(shí)候，你對(duì)許多事情還不了解，只是出城走了一圈，就發(fā)現(xiàn)這么多問(wèn)題？”
    王堅(jiān)火輕聲一笑，“任俠者不問(wèn)出身，上至王公大臣，下至雞鳴狗盜之徒，都是草民的座上之賓，洛陽(yáng)商戶(hù)草民至少認(rèn)得五成，只要開(kāi)口打聽(tīng)，沒(méi)什么問(wèn)不出來(lái)的，所以明天一早洛陽(yáng)聽(tīng)說(shuō)我當(dāng)官的時(shí)候，只怕有一大批人要嚇得幾天睡不著覺(jué)，更會(huì)有人對(duì)草民恨之入骨。”
    站在皇帝身后的東海王忍不住“切”了一聲，為了掩飾，接連啐了幾口，好像嘴里不小心飛進(jìn)了蚊蟲(chóng)。
    去打探情況的侍衛(wèi)回來(lái)了，“那邊是一群江湖人，不久前才被逐出京城，準(zhǔn)備假冒流民再度入關(guān)。”
    “入關(guān)做什么？”韓孺子馬上警惕起來(lái)。
    “說(shuō)是要挽回顏面，讓江湖同道知道，他們?nèi)阅茈S意入關(guān)。”侍衛(wèi)聽(tīng)到什么就說(shuō)什么，沒(méi)有添油加醋，不過(guò)他的意思很明顯，江湖人現(xiàn)在只想入關(guān)，入關(guān)之后受到蠱惑，做什么都有可能。
    篝火附近的喧鬧聲突然抬高，那些江湖人喝足了酒，非得鬧得事情出來(lái)才肯休息。
    “走吧，沒(méi)什么可看的了。”王堅(jiān)火道，與侍衛(wèi)們簇?fù)碇实巯蚬俚雷呷ァ?br/>     臨走前，東海王向篝火望了一眼，那里沒(méi)準(zhǔn)有他認(rèn)識(shí)的江湖豪客，他搖搖頭，仍覺(jué)得這些人難成大事。
    一行人回到軍營(yíng)里，天已經(jīng)快要亮了，此次私訪無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)，王赫與眾侍衛(wèi)總算松了口氣，一直等在帳篷里的張有才幾乎要癱倒，泥鰍倒是沒(méi)那么多憂(yōu)慮，躺在皇帝的床上呼呼大睡。
    韓孺子全無(wú)睡意，解下披風(fēng)，來(lái)回走了幾圈，停在王堅(jiān)火面前，問(wèn)道：“朕封你為右巡御史……”
    王堅(jiān)火搖頭，“官太大，職責(zé)太多，草民反而不能專(zhuān)心幫助城外的流民。”
    韓孺子略一尋思，“那就是河南郡御史，瞿子晰仍然隨朕出征。”
    王堅(jiān)火仍然搖頭，“君子不奪人之美，而且草民不懂官場(chǎng)規(guī)矩，需要一些教導(dǎo)，瞿先生是天下聞名的大儒，草民一直想要結(jié)交，甘愿在他手下當(dāng)一名副御史。”
    “有副御史之職嗎？”韓孺子問(wèn)。
    東海王笑道：“陛下說(shuō)有就有，臨時(shí)官職，什么名目都可以。”
    “好吧，朕會(huì)吩咐瞿先生，讓他給你自由，專(zhuān)心查案、救濟(jì)流民。”
    “查案？查什么案？”王堅(jiān)火疑惑地問(wèn)。
    “在城外看到、聽(tīng)到的那些，都是洛陽(yáng)官商枉法的線(xiàn)索。”
    王堅(jiān)火抱拳，正色道：“有一句話(huà)，草民必須問(wèn)個(gè)清楚。”
    “請(qǐng)說(shuō)。”
    “陛下是要查案，還是要救濟(jì)流民？”
    “兩件事不能一起做嗎？”
    “陛下若是留在洛陽(yáng)親自監(jiān)督，兩件事或許能夠同時(shí)進(jìn)行，可陛下馬上就要離開(kāi)……”
    “朕可以多留兩天。”韓孺子覺(jué)得洛陽(yáng)的事情更重要。
    “嗯，然后呢？順藤摸瓜，將洛陽(yáng)官商一網(wǎng)打盡？誰(shuí)來(lái)放糧？誰(shuí)來(lái)送行？誰(shuí)來(lái)勸農(nóng)？陛下可以將洛陽(yáng)官員全換一遍，那至少也是一個(gè)月甚至幾個(gè)月的事情，至于商戶(hù)，經(jīng)此一查，必然人心惶惶，陛下以后再提出開(kāi)放私倉(cāng)，誰(shuí)敢響應(yīng)？”
    韓孺子啞口無(wú)言，東海王替皇帝說(shuō)道：“那就這么放任不管，假裝一切都不存在？”
    “事有輕重緩急，眾多流民嗷嗷待哺，今后還將有更多人涌來(lái)，放糧之事更急，非得借助官私力量，才能妥善解決。在此期間，不妨讓官商占些便宜，最大的危機(jī)發(fā)生在入秋收糧之后，陛下還有時(shí)間加以糾正。”
    “那些江湖人，總不能讓他們?cè)俣热腙P(guān)吧？”又是東海王發(fā)問(wèn)，他擔(dān)心那些人會(huì)牽連到譚家。
    “陛下?lián)慕藭?huì)奪取京城嗎？如果不是太擔(dān)心，草民建議不要打草驚蛇。”
    中司監(jiān)劉介走進(jìn)來(lái)，看到帳篷里的人，不由得吃了一驚，尤其是看到丑王也在，更加意外，很快恢復(fù)鎮(zhèn)定，上前道：“陛下，大將軍那邊送信，前鋒將士已經(jīng)出發(fā)，陛下隨時(shí)可以起駕。”
    “召集群臣與洛陽(yáng)官員，朝會(huì)之后起駕。”韓孺子說(shuō)。
    劉介退下，臨出帳篷時(shí)，又看了丑王一眼。
    “陛下若以流民為重，就請(qǐng)暫忍一時(shí)，不要讓洛陽(yáng)生疑。”王堅(jiān)火最后一次勸道。
    “朕有分寸。”
    皇權(quán)是天下利器，韓孺子已經(jīng)操持其柄，能夠簡(jiǎn)單地?fù)]舞幾圈，的確威力強(qiáng)大，可是想要發(fā)揮全部威力，他還得學(xué)習(xí)更多樣、更復(fù)雜的技巧。
    這次朝會(huì)規(guī)模盛大，參加者達(dá)到百余人，仍由劉擇芹主持，盡量簡(jiǎn)短，因?yàn)榛实塾性?huà)要說(shuō)。
    韓孺子主要是對(duì)洛陽(yáng)群官說(shuō)話(huà)，再三強(qiáng)調(diào)安置流民的重要，最后才宣布對(duì)王堅(jiān)火的任命。
    瞿子晰很意外，不明白皇帝給自己安排一名副手有何用意，尤其這名副手只是一名百姓。
    洛陽(yáng)官員更是迷惑不解，卻沒(méi)人敢提出質(zhì)疑。
    朝會(huì)散去，韓孺子留下瞿子晰，囑托幾句，瞿子晰看上去很不滿(mǎn)，勉強(qiáng)答應(yīng)會(huì)與丑王配合。
    韓孺子還是要按計(jì)劃離開(kāi)洛陽(yáng)，東邊的叛亂與北方的匈奴畢竟更急迫一些。
    已經(jīng)上馬了，他叫來(lái)中司監(jiān)劉介，“洛陽(yáng)侯送來(lái)不少禮物，你去挑一挑，看看哪些有用，又來(lái)得及帶走。”
    “是，陛下。”劉介這一早晨都很驚訝，皇帝對(duì)這些禮物明明不屑一顧，卻在臨走時(shí)動(dòng)了心，有點(diǎn)古怪。
    “對(duì)了，侯府曾經(jīng)送來(lái)一位琴師，叫張煮鶴，想了想，朕覺(jué)得他的琴聲還是不錯(cuò)的。”
    “是，陛下。”劉介匆匆離開(kāi)，親自去挑選可用的禮物，同時(shí)派人去向洛陽(yáng)侯府索要琴師。
    軍隊(duì)由東門(mén)陸續(xù)出發(fā)，皇帝與儀衛(wèi)以及隨行官員由南門(mén)出城，韓孺子又看了一遍放糧情況。
    臨時(shí)窩棚都被拆除，路兩邊跪滿(mǎn)了百姓，衣裳破爛一些，卻很整潔，特別干瘦的饑民、渴望食物的孩子、偷摸搶騙的無(wú)賴(lài)，都不見(jiàn)了，皇帝與官員們看到的只有順民。
    劉介臨時(shí)受命，出發(fā)得稍晚一些，排場(chǎng)卻一點(diǎn)不小，聽(tīng)說(shuō)皇帝終于肯接受禮物，韓稠欣喜異常，又加送了幾車(chē)，他要為皇帝送行，脫不開(kāi)身，派府中大總管親自來(lái)見(jiàn)中司監(jiān)，諂媚至極。
    劉介覺(jué)得差不多了，他只選燈燭、褥墊、帷幔、桌椅等日常可用之物，金銀珠寶一律退回，可是對(duì)侯府送來(lái)的琴師，他有點(diǎn)糊涂了。
    “誰(shuí)是張煮鶴？”
    一名瘦高的老琴師從十名美女身后擠過(guò)來(lái)，“在下是張煮鶴。”
    “陛下只宣召你一人，別人不要。”
    侯府總管擠眉弄眼，小聲道：“陛下是不好意思直接要吧？”
    劉介怒視，總管急忙退后，老琴師為難地說(shuō)：“別人不要可以，唯獨(dú)我的女兒要帶著，沒(méi)有她相助，琴音有缺，只怕不合陛下心意。”
    劉介隨著琴師的手指看去，他是太監(jiān)，也在心里暗贊一聲，心想，沒(méi)準(zhǔn)陛下想要的真是這個(gè)女兒。(未完待續(xù)。)