，孺子帝 ！
    一年前離開(kāi)京城的時(shí)候，郭叢打定主意要從此隱居鄉(xiāng)間，兩耳不聞天下事，可事情長(zhǎng)了腿，會(huì)自己找上門來(lái)。
    當(dāng)韓孺子還在塞外遙望京城、對(duì)宮中發(fā)生的事情苦思冥想而不得要領(lǐng)之際，同樣遠(yuǎn)離京城的郭叢，已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)諸子爭(zhēng)位的大致情況，迫不得已，與兩名送信的學(xué)生上路，一個(gè)月前回到京城，未入舊宅，而是借住在朋友家中，閉門不出，只接待過(guò)寥寥幾名拜訪者。
    饒是如此，這位垂垂老矣的大儒，對(duì)京城形勢(shì)的了解仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于一般的大臣。
    郭叢身體不好，韓孺子命人搬來(lái)舒適的軟椅給他坐，楊奉有自己專享的一張椅子，在書(shū)架旁邊，離書(shū)桌后面的倦侯相對(duì)遠(yuǎn)些，能夠不著痕跡地脫離交談，也可以隨時(shí)加入。
    仆人退下之后，書(shū)房里只有他們?nèi)耍鶇材J(rèn)了楊奉的存在，開(kāi)始勸說(shuō)倦侯退出帝位之爭(zhēng)。
    韓孺子沒(méi)料到郭叢的到訪，更沒(méi)料到他會(huì)向自己直白地提出這樣的要求，想當(dāng)初，為了讓這位老師傅在講經(jīng)時(shí)多說(shuō)一點(diǎn)內(nèi)容，還是皇帝的韓孺子費(fèi)了多少精力啊。
    他沒(méi)有生氣，微笑道：“為了大楚江山？我有何德何能，參與爭(zhēng)位雖然會(huì)影響到大楚江山的安危？”
    郭叢呼吸粗重，讓韓孺子想了老將軍房大業(yè)，但是有區(qū)別，后者粗重而有力，像是正被用力拉扯的風(fēng)箱，前者粗重而綿軟，總像是人生中的最后一次。
    “大臣選擇皇帝？不不，自古以來(lái)沒(méi)有過(guò)這種事情，大楚絕不能開(kāi)這個(gè)先例。”
    韓孺子手邊有一本史書(shū)，里面記載著上古時(shí)期的事跡，頗多荒誕不經(jīng)，但是正如楊奉所說(shuō)，里面有幾段記載，換個(gè)角度想的話，很像是大臣在選帝王，經(jīng)過(guò)寫史者的粉飾修改之后，變得隱諱不清。
    韓孺子沒(méi)有向郭叢推薦這本史書(shū)，說(shuō)道：“請(qǐng)郭老先生相信，我也絕不想開(kāi)這種先例，可形勢(shì)如此……”
    “形勢(shì)可以改變。”一向儒雅到有些懦弱的郭叢，這時(shí)候卻顯出幾分咄咄逼人，“如果爭(zhēng)位的皇子只有一位，那就不是大臣選擇皇帝了。”
    韓孺子看了楊奉一眼，忍不住笑了，心中有很多疑惑，決定先提最古怪的一個(gè)，“大臣選皇帝這種事雖然古怪，不合禮儀，但是對(duì)大臣很有好處，郭老先生為何反對(duì)呢？”
    “問(wèn)題就在這里，倦侯剛剛將‘不合禮儀’四個(gè)字說(shuō)得多輕松啊，可這不是蟻穴，這是潰堤，此前歷朝歷代莫不亡于此，大楚絕不能重蹈覆轍。就因?yàn)檫x帝對(duì)大臣有好處，我才反對(duì)，大臣一旦嘗到甜頭，將很難放棄，以后的皇帝都將由大臣選立，倦侯接受嗎？”
    “嗯……未嘗不可。”韓孺子其實(shí)沒(méi)想過(guò)那么遠(yuǎn)的事情。
    “如果大臣們選出的皇帝不姓韓呢？”
    “不至于吧。”
    “大權(quán)在握，為何不用？選出異姓皇帝還不是最差的結(jié)果，大臣僭越帝權(quán)，自然就有人僭越臣位，以下犯上將會(huì)成為慣例，最終是人人都選自己當(dāng)皇帝，天下大亂，四分五裂，大楚亡矣，中原也將從禮儀之邦淪落為豪強(qiáng)之地。”
    郭叢真是一名腐儒，韓孺子有點(diǎn)厭倦這場(chǎng)交談了，他好像又回到了從前，在凌云閣里聽(tīng)課聽(tīng)得昏昏欲睡，可他現(xiàn)在畢竟有選擇了，于是打斷老先生的禮儀之談，說(shuō)道：“好吧，皇帝不可由大臣選擇，可是為什么非得讓我退出呢？郭師覺(jué)得我不配做皇帝？”
    郭叢長(zhǎng)嘆一聲，猶豫了一會(huì)，說(shuō)：“倦侯會(huì)是一位好皇帝，可時(shí)機(jī)不對(duì)，我勸倦侯退出，也是為了救你一命。眼下的形勢(shì)很明顯，冠軍侯是前太子遺孤，已經(jīng)取得多數(shù)大臣的支持，爭(zhēng)議最小，也合禮儀，冠軍侯天命所歸，選帝之權(quán)不算落入群臣之手。”
    “還有東海王呢。”韓孺子心生怒意，仍沒(méi)有顯露出來(lái)，他打算聽(tīng)郭叢說(shuō)完，這畢竟代表著許多文臣的看法。
    “見(jiàn)過(guò)倦侯之后，我就去見(jiàn)東海王，勸他也退出。”
    “郭師覺(jué)得東海王會(huì)同意？”
    “總得試一試，如果不行，我就去勸說(shuō)崔太傅，他之前已經(jīng)有意支持冠軍侯，回心轉(zhuǎn)意應(yīng)該很容易，沒(méi)有南軍做靠山，東海王總該退出了吧。”
    “我會(huì)考慮的。”韓孺子敷衍道。
    郭叢當(dāng)然能聽(tīng)出來(lái)，他又嘆了口氣，“倦侯所依仗者，無(wú)非是滿倉(cāng)城北軍，人人都說(shuō)北軍效忠于倦侯，我卻不這么認(rèn)為：北軍勛貴子弟眾多，哪有父兄支持冠軍侯，而弟侄轉(zhuǎn)投他人的事情？傳言必不可信，已經(jīng)有人前去查看事實(shí)，一旦真相大白，倦侯更不會(huì)取得大臣的支持，何必冒天大之險(xiǎn)爭(zhēng)不可得之物呢？違時(shí)逆命，實(shí)不可取，莫不如激流勇退，安享富貴。”
    這已經(jīng)近于直接威脅了，卻是一個(gè)十分有力的威脅。在柴悅等人的配合下，韓孺子的確夸大了北軍對(duì)他的擁護(hù)，打算以此為基礎(chǔ)，在朝內(nèi)尋求大臣的支持，反過(guò)來(lái)再展示給數(shù)百里之外的北軍。這是一個(gè)需要精細(xì)操作的游戲，一步走錯(cuò)，就可能導(dǎo)致北軍與大臣同時(shí)拋棄韓孺子。
    迄今為止，出錯(cuò)的都是冠軍侯，韓孺子一直在受益。他打量對(duì)面的老先生，推測(cè)此人及其追隨者的實(shí)力，“郭師非支持冠軍侯不可？”
    “我不支持任何人，只是冠軍侯稱帝，帶來(lái)的混亂最少。”郭叢頓了頓，“換成倦侯，我照樣不會(huì)反對(duì)。”
    韓孺子大笑，當(dāng)初他當(dāng)皇帝的時(shí)候，唯一為他說(shuō)過(guò)的話人是名太監(jiān)，而不是大臣或者儒生，他站起身，“小子頑劣，沒(méi)有郭師教導(dǎo)，何知禮儀之重？不過(guò)，總得給我一點(diǎn)時(shí)間考慮考慮吧。”
    韓孺子沒(méi)什么可考慮的，但是除非必要，他不想當(dāng)面拒絕。
    郭叢費(fèi)力地站起身，“倦侯盡管考慮，等北軍那邊傳來(lái)消息，倦侯再做決定不遲。”
    郭叢再次重嘆，似乎想要說(shuō)些什么，搖搖頭，告辭離去。韓孺子親自送到大門口，回到書(shū)房里，納悶地向楊奉道：“郭叢致仕多年，國(guó)子監(jiān)里又沒(méi)有幾位大臣，諸子爭(zhēng)位與他沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，他為何出頭，跑來(lái)趟混水？難道真是為了所謂的禮儀？”
    郭叢勸說(shuō)韓孺子的時(shí)候，楊奉一直沒(méi)有開(kāi)口，也沒(méi)有送行，這時(shí)露出微笑，好像剛剛打了一場(chǎng)勝仗，“倦侯應(yīng)該高興，水面起瀾，意味著水下有魚(yú)，郭叢出面，則意味著大魚(yú)。”
    “你得好好跟我解釋一下。”韓孺子徹底糊涂了。
    楊奉站起身，走出幾步，突然停下，說(shuō)：“勛貴講祖上，武將講軍功，江湖人講交情，商人講利益，文臣講仁義、講禮儀。”
    “嗯。”韓孺子還是沒(méi)聽(tīng)明白。
    “文臣從何而來(lái)？”
    “文臣……從讀書(shū)人而來(lái)。”
    “沒(méi)錯(cuò)，可讀書(shū)人萬(wàn)萬(wàn)，成為文臣的能有幾人？”
    “不多，所以有科考、有薦舉，從眾多讀書(shū)人之選拔可用之材。”
    “文臣會(huì)忘記讀書(shū)人嗎？”
    “不會(huì)吧？不會(huì)，史書(shū)上記載得很清楚，開(kāi)國(guó)時(shí)用武將，守國(guó)時(shí)用文臣，文臣上位之后，總是大力提升讀書(shū)人的地位，前朝如此，本朝也不例外。”
    “讀書(shū)人反過(guò)來(lái)也會(huì)影響文臣。”
    “那些落榜的書(shū)生能影響朝中大臣？”韓孺子不太相信。
    “讀書(shū)人不只是落榜的書(shū)生，還有拒絕參加科考的人，還有隱于朝中不愿當(dāng)大官的人，讀書(shū)人雖然無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，但是數(shù)量眾多，口口相傳，他們掌握著文臣的名聲。”
    韓孺子突然想起來(lái)，楊奉從前就是一名讀書(shū)人，這名太監(jiān)對(duì)從前的經(jīng)歷不愿意細(xì)說(shuō)，可他對(duì)讀書(shū)人顯然非常了解。
    “郭叢就是那個(gè)掌握名聲的讀書(shū)人？”
    “別用掌握這個(gè)詞，那有點(diǎn)過(guò)了，但是郭叢肯定很有影響力，否則的話，他也不會(huì)返京參與此事。”
    “羅煥章呢？影響好像更大。”韓孺子想起了另一位講經(jīng)教師。
    “羅煥章影響很大，但他拒絕科考，與朝廷畢竟隔著一層，跟郭叢還是比不了。”
    韓孺子想了一會(huì)，“可我還是不明白，讀書(shū)人為什么要反對(duì)諸子爭(zhēng)位，這能提升文臣的地位，自然也就是提升讀書(shū)人的地位。”
    無(wú)論如何，韓孺子不相信這僅僅是“禮儀”的問(wèn)題。
    “或許，郭叢這些讀書(shū)人感覺(jué)到了威脅，覺(jué)得他們最終會(huì)失去對(duì)文臣的影響。”
    “被誰(shuí)威脅？”
    楊奉沒(méi)回答，陷入沉思，好像被什么難題困住了。
    “望氣者嗎？”韓孺子自己給出回答，他很佩服望氣者的本事，可是仍覺(jué)得楊奉有點(diǎn)過(guò)于高估這些人的實(shí)力了。
    楊奉開(kāi)口了，沒(méi)有提起望氣者，“郭叢的老奸巨滑不亞于宰相殷無(wú)害，倦侯剛才應(yīng)對(duì)得很好，永遠(yuǎn)不要當(dāng)面得罪這種人。”
    “恐怕這只是早晚的事。”
    “不不，郭叢其實(shí)給倦侯帶來(lái)了好消息。”
    “好消息？”
    “嗯，郭叢說(shuō)得很清楚，他不支持任何人，只是因?yàn)楣谲姾钫紦?jù)優(yōu)勢(shì)，他才希望倦侯與東海王退出。”楊奉頓了頓，“這說(shuō)明郭叢根本不看好冠軍侯，這也是讀書(shū)人的立場(chǎng)。他還說(shuō)，北軍勛貴子弟眾多，絕不會(huì)違逆父兄——這是在提醒倦侯，只有得到勛貴的支持，你才能擊敗冠軍侯。”
    韓孺子一呆，他可一點(diǎn)也沒(méi)聽(tīng)出來(lái)郭叢的“善意”。(未完待續(xù)。)