，孺子帝 ！
    柴悅與蔡興海還需要說(shuō)服更多人，他們瞄準(zhǔn)的第一個(gè)目標(biāo)是北軍都尉劉昆升。
    劉昆升率領(lǐng)的大軍行進(jìn)較慢，比柴悅晚了將近一天才到達(dá)神雄關(guān)，將軍務(wù)交給麾下的將領(lǐng)，他先找地方休息一下，不只是累，還有惶惑，生性謹(jǐn)慎的他，一直力圖避開(kāi)官場(chǎng)中的漩渦，如今卻身不由己地被卷了進(jìn)去。
    柴悅帶著酒肉前來(lái)拜訪，算是為北軍都尉接風(fēng)洗塵。酒過(guò)三巡，仆人都已退下，柴悅出示了冠軍侯寫(xiě)給柴智的那封信。
    劉昆升看完之后，手中的一杯酒怎么也喝不下去，半晌方道：“柴將軍在京中還有家人嗎？”
    “母親和弟弟，現(xiàn)住在衡陽(yáng)侯府。”
    對(duì)這些在外征戰(zhàn)的將士來(lái)說(shuō)，最大的威脅就是家人的安危，劉昆升也有一大家人要養(yǎng)，他又看了一遍信，“冠軍侯排除異己，我不是他的人，從命死，不從命亦死”劉昆升將信還給柴悅，“柴將軍打算怎么辦？”
    “冠軍侯尚未登基就已獨(dú)斷專行，臨陣換帥，強(qiáng)迫北軍在不利的情況下進(jìn)攻匈奴人，他若稱帝，不只劉都尉危矣，整支北軍都將受到牽連。事到如今，只有一個(gè)辦法……”
    劉昆升抬手，示意柴悅不要說(shuō)下去，他又想了一會(huì)，“鎮(zhèn)北將軍與匈奴人的和談若能順利，此事就有五成把握，朝廷近日若無(wú)大的動(dòng)蕩，將有七成把握，如果北軍能護(hù)送鎮(zhèn)北將軍及時(shí)返京”
    “大事必成。”
    兩人密談良久，結(jié)束時(shí)夜色已深。
    蔡興海對(duì)劉昆升不是特別信任，見(jiàn)柴悅信心滿滿，忍不住提醒道：“劉昆升曾經(jīng)親手從鎮(zhèn)北將軍手里接過(guò)太祖寶劍，事后當(dāng)著群臣的面卻歸功于太后，此人需加提防。”
    “我會(huì)小心的，可我相信劉昆升已經(jīng)走投無(wú)路，鎮(zhèn)北將軍是他唯一的希望。”
    “接下來(lái)還要拉誰(shuí)入伙？”
    “知情者不宜太多，暫時(shí)就是咱們?nèi)耍酉聛?lái)你要放出口風(fēng)，就說(shuō)朝廷主戰(zhàn)，冠軍侯急于立功，非要與匈奴人立刻開(kāi)戰(zhàn)。”
    “這是事實(shí)。”
    “沒(méi)錯(cuò)，這是事實(shí)，北軍連續(xù)奔波多日，身心俱疲，眼下又值隆冬，關(guān)內(nèi)動(dòng)蕩、糧草難以為繼，北軍將士已有厭倦之意，等他們對(duì)朝廷完全失望之后，就會(huì)想起鎮(zhèn)北將軍。”
    蔡興海覺(jué)得這是一條妙計(jì)，“柴將軍果然有想法。”
    柴悅笑道：“這是劉都尉的主意。”
    “嘿，老滑頭，我猜他還是沒(méi)有下定決心，想看看全軍將士的反應(yīng)。”同一個(gè)主意，蔡興海卻給出不同的看法。
    在軍中放口風(fēng)對(duì)蔡興海來(lái)說(shuō)輕而易舉，效果比預(yù)計(jì)得要好，北軍將士在碎鐵城時(shí)雖然表現(xiàn)得好戰(zhàn)，其實(shí)心里都很清楚，一旦開(kāi)戰(zhàn)，即使戰(zhàn)勝匈奴人也是一場(chǎng)慘勝，不知有多少人要死在對(duì)岸，如今已退至神雄關(guān)，沒(méi)人愿意頂風(fēng)冒雪再回戰(zhàn)場(chǎng)。
    不滿情緒快速醞釀。
    柴悅和蔡興海借機(jī)勸說(shuō)更多的人，柴悅看中的目標(biāo)是那些跟他一樣的庶出勛貴，這種人的未來(lái)毫無(wú)保障，卻又不甘碌碌，渴望建功立業(yè)，在前兩次戰(zhàn)斗中表現(xiàn)勇猛。柴悅首批選中五個(gè)人，一拍即合。
    蔡興海找的是交情過(guò)硬的幾位朋友，半頓酒下肚，他們立下誓言，就差高呼“鎮(zhèn)北將軍萬(wàn)歲”了。
    人心思動(dòng)，小小的神雄關(guān)內(nèi)傳言四起，甚至有人直接找到柴悅，向他暗示自己支持鎮(zhèn)北將軍。
    柴悅反而有點(diǎn)緊張，秘密很快就會(huì)泄露出去，必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。
    這天中午，左將軍韓桐率領(lǐng)第三部分楚軍到達(dá)神雄關(guān)，諸將當(dāng)中，他以膽小聞名，而且深受冠軍侯信任，不會(huì)倒向鎮(zhèn)北將軍。
    劉昆升設(shè)宴迎接韓桐，只喝了三杯酒，劉昆升就變了臉，命令衛(wèi)兵將左將軍捆起來(lái)，押送至牢房，罪名是治軍不嚴(yán)、徇私枉法，有意劫獄搭救張養(yǎng)浩等人，前一個(gè)罪名沒(méi)錯(cuò)，后一個(gè)卻有點(diǎn)冤枉，可韓桐嚇壞了，當(dāng)著眾將的面，一句話也沒(méi)喊出來(lái)。
    此舉即是清除障礙，也是試探眾將的反應(yīng)，同時(shí)還是劉昆升的“投名狀”，經(jīng)此一事，他再無(wú)退路。
    韓桐突然被抓，眾將意外，但是沒(méi)有人站出來(lái)為他說(shuō)話。
    柴悅等人信心更足，由劉昆升出面，拉攏到幾名將領(lǐng)，知情者聚在一起，制定計(jì)劃：鎮(zhèn)北將軍正快馬加鞭趕來(lái)神雄關(guān)，明天就能到達(dá)，他一進(jìn)城，大家一塊上前，高呼萬(wàn)歲，擁戴他重親稱帝。
    這個(gè)計(jì)劃遠(yuǎn)非完美無(wú)缺，可將士們對(duì)這種事都沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，只覺(jué)得事到臨頭，不得不發(fā)，就連謹(jǐn)慎多慮的劉昆升和善于用兵的柴悅，這時(shí)候也不比普通的士兵更冷靜。
    可意外總會(huì)發(fā)生，柴悅等人正籌備明日的大計(jì)，神雄關(guān)來(lái)了一位不速之客。
    韓桐剛被關(guān)起來(lái)不久，京城來(lái)了一位“客人”，不是送信的驛兵，也不是身藏密令的軍官，而是真正的朝廷大員。
    左察御史蕭聲，以欽差的身份，前來(lái)神雄關(guān)視察軍情。
    蕭聲位高權(quán)重，一向被認(rèn)為與崔太傅關(guān)系密切，與此同時(shí)，還與柴家聯(lián)姻，一名侄兒是柴家的女婿，另一名侄兒蕭幣，因?yàn)橐鈭D謀殺柴悅，一直被關(guān)在碎鐵城的監(jiān)獄里。
    這樣一名欽差，對(duì)于“心懷鬼胎”的一群將士來(lái)說(shuō)，無(wú)異于當(dāng)頭的晴天霹靂。
    欽差到來(lái)，本應(yīng)早有消息，可蕭聲卻一反常態(tài)，沒(méi)有派人提前通報(bào)，率領(lǐng)數(shù)百人直達(dá)城下，喝令守衛(wèi)開(kāi)門(mén)，馳入城中，一路來(lái)至衙門(mén)，升堂入座，派人召集眾將。
    柴悅等人措手不及，不敢輕舉妄動(dòng)，只能奉命來(lái)見(jiàn)欽差。
    蕭聲坐在書(shū)案后面，還穿著披風(fēng)，神情冰冷，他是左察御史，日常職責(zé)是監(jiān)督京內(nèi)文官，聲名顯赫，北軍雖然不受其節(jié)制，卻也久聞其名，一個(gè)個(gè)進(jìn)來(lái)之后都恭恭敬敬地跪拜行禮，不敢稍有失禮。
    蕭聲也不客氣，即使面對(duì)職位最高的北軍都尉，也只是點(diǎn)下頭，等到柴悅進(jìn)來(lái)，他連頭也不點(diǎn)，但是多打量了幾眼。
    劉昆升是名義上的掌軍大將，等三十余位主要將領(lǐng)到齊之后，他上前道：“我等不知左察御史大人到來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，萬(wàn)望恕罪。”
    蕭聲咳了一聲，“還有幾個(gè)人沒(méi)到。”
    劉昆升只得回道：“鎮(zhèn)北將軍、右將軍等人還在路上，左將軍……有罪，現(xiàn)已下獄。”
    蕭聲輕哼一聲，“如今天下多事，路途不穩(wěn)，我從京城遠(yuǎn)道而來(lái)，不想太早泄露消息，因此沒(méi)有派人提前送信。”
    眾人都不敢吱聲，有人甚至后悔將神雄關(guān)奪回得太早了，沒(méi)讓欽差遇上暴民。
    “不知大人到此，有何要事？”劉昆升只能硬著頭皮發(fā)問(wèn)。
    “據(jù)報(bào)楚軍正在碎鐵城與匈奴大軍隔河對(duì)峙，本官奉命前來(lái)督戰(zhàn)，犒賞三軍將士。諸位既已返回關(guān)內(nèi)，想必前線大勝，斬首幾何、俘獲多少、頭功為誰(shuí)？都跟我說(shuō)說(shuō)吧。”
    劉昆升汗流浹背，欽差來(lái)得太突然，一猶豫間，他們已經(jīng)失去先機(jī)，如今大堂內(nèi)外都是蕭聲帶來(lái)的衛(wèi)士，三十余名將領(lǐng)束手無(wú)策。
    可是后悔也沒(méi)用，蕭聲是朝中重臣，位在北軍所有將領(lǐng)之上，劉昆升就算早做打算，也不敢扣押左察御史。
    “回稟大人，神雄關(guān)遇險(xiǎn)，楚軍連夜回防，未與匈奴人交戰(zhàn)，而且……”
    蕭聲拍案，怒聲道：“區(qū)區(qū)幾千流民，值得八萬(wàn)楚軍回防？”
    劉昆升跪在地上無(wú)言以對(duì)，柴悅上前道：“大人息怒，楚軍回防不只是對(duì)付奪關(guān)的強(qiáng)盜，前線軍情多變，鎮(zhèn)北將軍正與匈奴人和談，此刻想必已經(jīng)成功，匈奴人暫時(shí)不是威脅，而且碎鐵城糧草不足……”
    “說(shuō)話者是誰(shuí)，報(bào)上名來(lái)。”蕭聲冷冷地說(shuō)。
    柴悅是衡陽(yáng)侯庶子，在家中不受**愛(ài)，見(jiàn)過(guò)蕭聲幾次，只是沒(méi)有得到介紹，但他相信，蕭聲不會(huì)對(duì)自己毫無(wú)印象。
    “末將柴悅。”
    “柴悅？我只聽(tīng)說(shuō)過(guò)北軍軍正柴智，什么時(shí)候多出一位柴悅？”
    “柴軍正是末將的兄長(zhǎng)，不幸遇害……”
    “呸，兄長(zhǎng)遇害，弟弟就能繼承官位嗎？”
    柴悅愕然，拱手道：“末將是鎮(zhèn)北將軍麾下參將，受命與北軍都尉掌管全軍，并未擔(dān)任軍正之職。”
    “嘿，小小一名參將，竟然能夠掌管全軍，本官若是晚來(lái)一步，你是不是連大將的位置也要奪了？”
    柴悅跪下，“大人息怒，末將掌軍實(shí)是迫不得已……”
    蕭聲不給柴悅解釋的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)向劉昆升，“劉都尉，掌管北軍，朝廷只認(rèn)你一人，現(xiàn)在我來(lái)了，你可以交權(quán)了。我問(wèn)你，北軍大司馬印現(xiàn)在何處？”
    劉昆升以頭觸地，“卑職無(wú)能，大司馬印……被東海王搶走了。”
    蕭聲大笑數(shù)聲，突然收起笑容，從懷中取出一物，放在書(shū)案上，“就是這個(gè)嗎？”
    劉昆升抬頭看了一眼，認(rèn)出那果然是北軍大司馬印，心一沉，只得道：“卑職死罪。”
    “堂堂北軍都尉，食朝廷俸祿，不能為君分憂，連官印都丟了，真是滑天下之大稽，八萬(wàn)楚軍，面對(duì)匈奴人不戰(zhàn)而退，更是令天下人寒心，爾等可知罪？”
    柴悅、劉昆升等人唯有俯首，將領(lǐng)中有見(jiàn)風(fēng)使舵者，立刻道：“我等奉命行事，與丟印、退軍之事無(wú)關(guān)。我親眼所見(jiàn)，柴軍正是被暗殺的。右將軍韓桐剛被關(guān)押起來(lái)，背后必有陰謀。”
    蕭聲任憑眾將求饒，神情不動(dòng)。
    堂外的一名衛(wèi)士匆匆跑進(jìn)來(lái)，“鎮(zhèn)北將軍入關(guān)，正往衙門(mén)而來(lái)。”
    韓孺子提前多半天來(lái)到神雄關(guān)。(未完待續(xù)。)