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    景耀帝的下落
    一個(gè)捕快迅速來報(bào)：“大人，丘邊有處院子有車馬痕跡！”
    黃都官好歹掌著一州刑獄，此次倉(cāng)促被岳欣然找來，身邊卻也有幾個(gè)捕快與衙役，俱是刑名老手，平素在州府破案亦是無數(shù)，很快就發(fā)現(xiàn)了賊人的蛛絲馬跡。
    黃都官緊張地追問道：“可有人聲響動(dòng)？”
    捕快搖頭。
    到得現(xiàn)在，不論是黃都官和岳欣然都可以肯定，這伙賊人在祭臺(tái)上動(dòng)的手腳絕不會(huì)小，否則，何以會(huì)叫一州治工從事攜家潛逃？
    治工從事，這已經(jīng)是從五品的官員，這已經(jīng)進(jìn)入了大魏中級(jí)官員的序列，在地方上，算不得什么小官了，而且管著諸多工事，油水豐厚，竟著帶上全家老小一起逃跑……除非，他犯下的事情已經(jīng)可怕到了他知道留下來定會(huì)抄家夷族的程度！
    聯(lián)想到那祭臺(tái)，黃都官的手心都在冒汗，說不得這便會(huì)是他這一生要辦的最大要案。
    他深吸一口氣，道：“走！圍上去！”
    原先被岳欣然叫到工棚之時(shí)，他滿心不耐煩，自然沒有大張旗鼓搜羅人手，現(xiàn)在只恨自己所帶之人太少，就這么七八個(gè)人，若真遇上悍匪，生死當(dāng)真難料。
    那是小鎮(zhèn)邊上、挨著小山丘的一處破舊小院，頗不起眼，黃都官這群人也曾抓捕過窮兇極惡的要犯，可這一次，又格外不同，敢打祭臺(tái)主意的，不問而知會(huì)是何等心狠手辣之輩。
    里邊一直靜悄悄，濃重的血腥氣卻隱約可聞，黃都官深吸一口氣，目中流露悍勇，踹倒木門便沖了進(jìn)去，他舞著刀護(hù)住周身，卻很快發(fā)現(xiàn)，這院中竟真空無一人。
    這個(gè)陳述或許不對(duì)，不是空無一人，而是沒有一個(gè)活人。
    看著地上的鮮血和著黍飯，還有十?dāng)?shù)具尸體，黃都官不敢放松警惕，幾個(gè)捕快跟著他，朝屋中一一搜索起來，很快，情況得到確認(rèn)。
    秦大護(hù)送岳欣然進(jìn)來，看到滿地打翻的黍飯、還有一地明顯是當(dāng)?shù)匕傩盏氖w，其中甚至還有三四個(gè)孩子，岳欣然心中第一次殺意熾烈。
    幾個(gè)捕快，很是老到，查探那幾具尸首與現(xiàn)場(chǎng)痕跡，很快得到結(jié)論：“都官大人，沒有活口，殺人者出手十分狠辣，是老手。”
    捕快們甚至能還原處出案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)：“這些死者應(yīng)是當(dāng)?shù)匕傩眨讲盼业炔榭矗麄€(gè)鎮(zhèn)上再?zèng)]有活口，他們吃著飯被這伙賊人突然暴起擊殺，從座次上來看，他們與這伙賊人應(yīng)當(dāng)相熟……甚至有可能就是賊人以吃飯為借口將他們聚起來滅口的，有幾個(gè)人全無防備乃是背后中刀立斃，這兩個(gè)婦人應(yīng)當(dāng)抱著孩子求饒過，但賊人沒有放過他們……從足跡來看，這伙賊人至少有七八個(gè)。”
    衙役來報(bào)：“大人，后院有異！”
    黃都官與岳欣然很快，就看到了一個(gè)巨大工程的現(xiàn)場(chǎng)，那是一個(gè)地道，挖出來的新土幾乎堆成了一座小山，若非是這院落挨著山丘，有山丘掩護(hù)，恐怕早就引人注目。
    黃都官面色陰沉：“恐怕這鎮(zhèn)上的，都是這伙賊人的幫兇……”
    那個(gè)地道，岳欣然不必推想便知它通向何處，聯(lián)想到對(duì)方殺人滅口，此地已經(jīng)沒有了對(duì)方蹤跡，恐怕……他們還是遲了一步。
    捕快們仔細(xì)查看地道口的痕跡，很快帶回來幾絲布料，哪怕被泥土弄得泥濘不堪，也看得出明黃的鮮艷色澤。
    年歲最大的一個(gè)捕快面色凝重：“大人，此錦經(jīng)緯之細(xì)，卑職生平僅見，若要織成整匹，必定耗工耗力，貼身穿著卻也必定輕薄如蟬翼，柔軟若無物。”
    這樣的布料，這樣的顏色……這一刻，黃都官?gòu)念^到腳，每一根毫毛都根根倒豎，他嗓音幾乎都變了調(diào)：“立時(shí)下去查探！”
    幾個(gè)捕快自小院隨便找來幾塊木料，便要燃了火把下去，忽然幾人同時(shí)停下，朝一旁的灌木叢厲喝道：“誰？！”
    幾個(gè)捕快拔刀朝灌木叢沖去，然后，他們從灌木叢中找到的卻是兩個(gè)抱在一起瑟瑟發(fā)抖的孩子，大的那個(gè)看起來不過十歲，小的那一個(gè)看起來不過四五歲。
    細(xì)微的哽咽聲中，岳欣然看這兩孩子皆是瘦成了皮包骨的模樣，大的那一個(gè)機(jī)警地看著他們，卻一聲不吭，小的那一個(gè)要哭不哭，顯是嚇得厲害。
    岳欣然朝黃都官道：“我來問吧，你們先下去查探，不要耽誤太久，若我所料不錯(cuò)，恐怕對(duì)方已經(jīng)離開。”
    黃都官幾乎立時(shí)明白過來，這里只有小陸夫人一個(gè)小娘子，孩子看到他們這些捕快拿著刀，定是什么也不肯說的，而且……想到那縷明黃衣料，他再是心急如焚，卻也知道，恐怕只有眼前這兩個(gè)孩子能說清楚到底發(fā)生了什么。
    看到兩個(gè)孩子瘦得只剩下一雙眼睛的模樣，岳欣然想到陸府幾張圓潤(rùn)天真的笑臉，深覺出生在亭州的孩子，真是命運(yùn)太過不公。
    她單膝跪了下來，平視著大一些那個(gè)孩子：“你叫什么名字？是一直在這里嗎？”
    看到拿著刀的捕快走開，只有岳欣然在身前，他才略松了一口氣，眼中警惕與猶豫一閃而過，岳欣然只是抬起袖子給小的那個(gè)擦了擦臉，認(rèn)真向小孩子解釋道：“我們不是壞人。”
    小一些的孩子呆呆看著岳欣然，然后下意識(shí)捉住了岳欣然的衣袖，看到黑乎乎的小爪子抓在干凈柔軟的月白衣料上，大一些的孩子面上漲紅，連忙去掰，小一些那個(gè)再忍不住，“哇”地一聲哭出來：“阿兄，我餓！我餓！嗚嗚嗚嗚……”
    好似要把方才所有驚嚇與委屈全部哭出來一般，自己瘦成個(gè)木桿的小少年努力抱住小的那個(gè)，低聲安慰：“阿奴乖阿奴乖，你想一想那個(gè)白膜，多想想就不餓了，真的，阿兄試過了，不餓了的。”
    小小的女孩兒眨巴著眼淚，委屈地道：“有黍飯的……”
    小少年打了個(gè)寒戰(zhàn)，想到先前的慘叫，連連搖頭，絕不敢?guī)∨⑷コ阅鞘蝻垺?br/>     岳欣然聽得心中澀然，轉(zhuǎn)頭向秦大道：“先前你身上的米糧呢？拿些出來分給兩個(gè)孩子，回去我再補(bǔ)給你。”
    秦大一臉見了鬼的表情：小陸夫人怎么知道我私扣了一些！
    但他不敢追問，兩個(gè)孩子瞧著也真是可憐，他摸出懷里藏著的幾塊小甜餅，連忙打開遞給兩個(gè)孩子。
    甜甜的香氣沖進(jìn)鼻子，小女孩滴答地流了口水，伸手去抓，小少年抱著小女孩卻又后退一步，臉上十分糾結(jié)猶豫。
    岳欣然看著那幾塊小甜餅，心中也是十分驚訝，以亭州如今的情形，糧價(jià)之貴可以想像，在州牧府當(dāng)差那點(diǎn)俸祿，可能自己都得餓死，怎么養(yǎng)活家人，必是要趁機(jī)多撈一些的，給秦大去買糧的銀子中也留下了余地。
    但她沒有想到，秦大買的居然是幾塊小小的甜餅。
    秦大不由道：“我家那幾個(gè)，也是這般年歲……餓得饞壞了連家中的小木箱都啃……唉，”這牛高馬大的漢子一抹眼睛：“這遭瘟的老天不開眼吶！”
    岳欣然轉(zhuǎn)頭向著這小小少年道：“拿去吧，不要怕，就當(dāng)我們是用這幾個(gè)餅子問你幾個(gè)問題，你回答了，便把餅子拿走，好不好？”
    小少年深吸一口氣，想把自己的眼睛從那幾個(gè)餅子上拔下來，然后堅(jiān)決地道：“我不拿阿奴換吃的！”
    這一句拒絕背后有太多不寒而栗，也解釋了為什么，全鎮(zhèn)人都聚在一直吃黍餓，小少年卻帶著妹妹阿奴未得參與。
    這樣單薄的身軀，明明還沒有長(zhǎng)大，卻還要護(hù)下了另一個(gè)小小的孩子，其中遭遇的許多可怕，只在這一句問話見可見端的。
    岳欣然鄭重向他許諾道：“我們可以對(duì)天發(fā)誓，這個(gè)餅子只向你換幾個(gè)問題的答案，不是用來換阿奴。”
    小少年盯著她的眼睛，孩子的眼睛真是干凈純粹，見識(shí)過太多人心險(xiǎn)惡，恐怕也最是能過濾真假。
    小少年一直緊繃的肩膀才松開，把妹妹略微放開，小女孩兒抓過甜餅阿嗚一口，又忽然轉(zhuǎn)身，把咬了一半的餅子塞到小少年的嘴里，兄妹兩個(gè)狼吞虎咽，好險(xiǎn)沒有咽著，可是，這也是他們生平吃過最香甜的餅子了。
    岳欣然連忙叫住：“阿奴餓了很久，不能再吃，會(huì)撐壞的。”
    小少年也知道，之前那群兇神惡煞帶了米糧來的時(shí)候，鎮(zhèn)里就有幾個(gè)人活活撐死了，十分嚇人。
    他摸了摸阿奴的肚子，便把剩下的餅子收到了懷中，看著岳欣然隨即一臉赧然局促，他還沒有回答問題就收了人家的餅子，很是過意不去：“恩，您問，我定然知無不言。”
    阿奴戀戀不舍地看了阿兄懷里一眼，卻也不吵不鬧，乖乖坐著。
    岳欣然微微詫異，這顯然是一個(gè)讀過書識(shí)過字的孩子，將亭州這樣的民風(fēng)作踐至此，不論北狄，還是方晴，當(dāng)真是百死莫贖。
    幾個(gè)捕快很快自地道中回來了：“我等沒有走太遠(yuǎn)，一路皆發(fā)現(xiàn)了那衣料，恐怕是被半拖半抬著上來的……”
    小少年條理清晰的回答很快印證了捕快們的猜測(cè)，這些賊人月前來到鎮(zhèn)中，許諾米糧叫全鎮(zhèn)一起幫挖地道，卻在今日突然發(fā)難滅口，小少年與妹妹因?yàn)闆]了大人，不能為挖地道出力，自然被驅(qū)逐，這一日天不亮，卻是阿奴被黍飯香氣吸引而來，隨后小少年只聽得院中慘叫連連，看到那些人渾身帶血，小少年帶著妹妹不敢再動(dòng)，看著那群人抬著一個(gè)只穿了黃色內(nèi)衫的人上了馬車走了。
    黃都官敏銳地問道：“黃色內(nèi)衫的人是被抬走的？”
    小少年肯定地點(diǎn)頭，他甚至還道：“那些人，說的是北狄語。”
    “你有看到他們朝哪兒去了？”
    這小山丘看得到半個(gè)鎮(zhèn)子，故而有此一問。
    小少年指了一個(gè)方向，黃都官深吸一口氣：“要是他們過了沙河……那便是北狄地界！”
    岳欣然霍然道：“黃都官，不必再去地道了！叫一人回去報(bào)信！我們迅速去追！”
    如果只是一群可能搞坍祭臺(tái)、圖謀不軌的賊人，岳欣然絕對(duì)會(huì)等待救援，可是現(xiàn)在……景耀帝絕不能輕易落入北狄之手，否則一個(gè)不好，整個(gè)大魏都會(huì)如今日的亭州一般，成為人間煉獄。