針?shù)h
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針?shù)h
天明之時(shí),郭幕僚已經(jīng)失聲,一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái),只不斷書(shū)寫(xiě)叫身旁的童子為自己報(bào)數(shù),便是這樣的童子,也已經(jīng)換了三個(gè)。
當(dāng)?shù)谒膫€(gè)童子啞聲報(bào)道:“一萬(wàn)零七石……”之時(shí),匆匆的腳步響起,卻是靳十四郎推門而入,他忍不住叫道:“三叔!”
靳三爺只擺了擺手,令童子停下來(lái),才開(kāi)口道:“怎地?今日書(shū)院休沐?”
靳十四郎點(diǎn)頭,然后終于開(kāi)口道:“叔父,收手吧!”
靳三爺濃眉一軒,直令身后部曲、身前幕僚人人膽戰(zhàn)心驚,靳十四郎卻認(rèn)真道:“叔父,百姓田地為生,已極為不易。此時(shí)有人愿以高價(jià)收糧,便是在相助百姓……咱們家又不缺這些,何必與民爭(zhēng)利?”
聽(tīng)到“與民爭(zhēng)利”四個(gè)字時(shí),靳三爺眉心肉眼可見(jiàn)地重重一跳,所有人立時(shí)低頭,不敢再看,卻聽(tīng)他只是哼笑一聲:“孩子話,都是誰(shuí)告訴你這些話的?”
追隨靳三爺?shù)牟壳鷤€(gè)個(gè)屏息,知道十四公子此時(shí)說(shuō)出的任何一個(gè)名字恐怕都不會(huì)有什么好下場(chǎng)。
靳十四郎只搖頭:“叔父,我這么大了,我自己有眼睛看得到。阿父在朝中正是關(guān)鍵之時(shí),若這名聲傳出去,恐于他不利……”
靳三爺哈哈一笑,朝周遭道:“沒(méi)聽(tīng)到十四公子的吩咐嗎?行了,停了罷。”
靳十四郎精神一振,面上難掩驚喜:“叔父!”他此時(shí)真想叫陸府的那位娘子好好看看,靳府之事,他一樣可以影響決策!
靳三爺朝身后瞥了一眼,自有部曲會(huì)意,先是出去傳那些等了一宿的糧鋪東家們,再安排云鐵騎直向益州以西!
而靳三爺只朝靳十四郎道:“坐下吧,你不是覺(jué)著與民爭(zhēng)利不好聽(tīng)么,現(xiàn)在你也一起聽(tīng)聽(tīng),咱們也湊著熱鬧,跟著一道‘襄助’百姓!”
靳三爺目光微冷,可惜興奮中的靳十四郎全不知其中之意。
泗溪與龍嶺交界之地,一宿收糧,王登麾下自然也是人困馬乏,但王登無(wú)法確認(rèn)三江世族這般喪心病狂,會(huì)塞過(guò)來(lái)多少糧,只得命底下人分了兩撥,輪班休息,輪班收糧。
這一夜,與長(zhǎng)長(zhǎng)的賣糧隊(duì)伍并排的,是長(zhǎng)長(zhǎng)的車隊(duì),源源不絕直向益州以西。
天光微明之時(shí),這一陣排隊(duì)售糧才慢慢止歇,忽然喧囂大作,困乏的王登伸了個(gè)懶腰:“又是哪家來(lái)賣糧?”
下屬滿面困惑地來(lái)報(bào):“東家!您快去看看吧,太奇怪了!”
王登掀簾出了馬車,朝霞之中,映著晨光,一排高高的巾帛迎風(fēng)飄揚(yáng):“金”、“楊”、“林”……這些旗幟形制各異,卻又相似地,在最上方有一個(gè)斗大墨字……“糧”!
王登眼皮跳得厲害,他一把抓住自己最得力的下屬,手臂竟情不自禁地劇烈顫抖,他厲聲道:“快!帶上三匹馬!換馬不換人!你就是給我累死在半道也要把岳娘子給我?guī)?lái)!”
下屬飛身而去,王登只覺(jué)得口唇發(fā)干,看到那一面面高大的糧鋪望子刷刷刷沉沉扎進(jìn)地里,一字排開(kāi),正正插到自己對(duì)面,他心中不祥的預(yù)感越發(fā)濃烈。
只聽(tīng)得對(duì)面鑼鼓震蕩,驀然間打破這鄉(xiāng)間寧?kù)o:“收糧咧……收粟……收黍咧……二十錢一斗……二十錢一斗……”
經(jīng)過(guò)整整一宿,此時(shí)排在王登車隊(duì)前的農(nóng)夫不過(guò)只有寥寥數(shù)人,且一般困頓不堪,若非是心中一股執(zhí)念定要將糧賣掉,如何能堅(jiān)持到現(xiàn)在,鑼鼓伴著大聲的吆喝傳到耳邊時(shí),疲乏中只以為是自己聽(tīng)錯(cuò)了,待轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
看到一張張旗幟上墨跡淋漓的:“粟,二十錢一斗,粟,二十錢一斗!”時(shí),幾個(gè)農(nóng)夫?qū)ν谎劬闶求@喜,然后他們沒(méi)有半分猶豫地,全部直奔向糧鋪高高的望子之下!
“你們、你們這兒,二十錢一斗,是真的嗎?不是誆俺們?!”
金家糧鋪的東家一臉的慈眉善目,朝身后道:“抬出來(lái)吧。”
然后他一指那一筐筐抬出來(lái)的銅錢,笑瞇瞇地道:“喏,錢都在這里啦,我們何必誆你們呢?”
農(nóng)夫們簡(jiǎn)直要喜極而泣,一夕之間,原本價(jià)賤的粟黍竟然翻了一倍,叫他們?nèi)绾尾幌玻r(shí)便將糧賣了出去。
看到這一幕,王登心中一沉,他擔(dān)憂的事情終于發(fā)生了,二十錢……這已經(jīng)離漢中的粟黍之價(jià)不遠(yuǎn)了,三江世族在塞給他一萬(wàn)余石粟黍之后,再次動(dòng)用了凌厲手段叫他不敢輕易動(dòng)彈。
隨著天光漸漸亮起,看到源源不絕的推糧車時(shí),王登心中更對(duì)對(duì)方的狠辣有了一重認(rèn)知,昨日排隊(duì)的人中或許是三江世族的人多,可是,一夜火把不息,售糧隊(duì)伍看不到盡頭的場(chǎng)景,遠(yuǎn)比他先時(shí)收糧的隊(duì)伍更有宣傳力,也更有煽動(dòng)力。
伴隨這一夜,消息早遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳遞到了周遭的四鄉(xiāng)八方,恐怕不只是泗溪與龍嶺,晉江郡、張涇郡、邢川郡都漸漸有百姓絡(luò)繹不絕地趕來(lái),否則王登無(wú)法相信如何能有這么多的百姓!
而這幾家糧鋪一筐筐銅錢那般刺目,卻再?zèng)]有一粒糧進(jìn)入王登懷中。
日上三竿,塵土滿面的下屬終于回來(lái),看到他竟是一人回來(lái)的,心急如焚的王登一把拎起他:“岳娘子呢?!”
可憐這下屬,來(lái)回折返,換馬不換人,渾身都要散架了,哪里經(jīng)得起這個(gè),好一侍兒才緩過(guò)來(lái)。
王登急得不行:“她是不是在后面的路上?”他張望了一下來(lái)路,沒(méi)有一點(diǎn)馬車的蹤影,不對(duì)啊,那岳娘子也會(huì)騎馬,這般緊急的情形,她當(dāng)會(huì)來(lái)的吧!畢竟,若是未能按霍將軍的意思收夠糧,影響了將軍的大事,焉知不會(huì)引來(lái)將軍震怒!
那下屬喘均了氣,才虛弱地道:“岳娘子命我?guī)删湓捄腿齻€(gè)錦囊。”
他按照岳欣然的吩咐,附到王登耳畔低聲道:“安西都護(hù)府那邊,要的不是四萬(wàn)石,而是十萬(wàn)石。”
王登心神劇顫,十萬(wàn)石!原來(lái)將軍要的是十萬(wàn)石!難道,他先前的猜測(cè)竟是真的?!
什么樣的情形下,才會(huì)叫一個(gè)邊陲重鎮(zhèn)需要這么多糧食!
想到上一次去安西都護(hù)府,城中關(guān)于吐谷渾的那些傳聞,王登幾乎再難站立,他只聽(tīng)得自己胸膛中心臟怦怦作響,沸騰鼓噪的血液直沖腦頂!對(duì)于一個(gè)糧商來(lái)說(shuō),這幾乎是一生中如果錯(cuò)過(guò)就該天打雷劈的天賜良機(jī)!這幾乎是叫他的笱得與前輩那些傳奇得以并列的唯一良機(jī)!
再看向?qū)γ婺堑滥E淋漓的“二十錢一斗”字樣,王登的眼神充滿了前所未有的警惕與敵意!岳娘子愿意將這個(gè)消息告訴他,已經(jīng)是天大的信任,而對(duì)面,這三江世族掌控益州,能知曉安西都護(hù)府的蛛絲馬跡亦毫不奇怪,恐怕,他們也已經(jīng)推測(cè)出了什么,否則如何敢以二十錢一斗來(lái)收糧!
他王登,豈會(huì)這般輕易認(rèn)輸!豈能放過(guò)樣的機(jī)會(huì)!
下屬站直了身子,向包括王登在內(nèi)的所有人清晰道:“岳娘子還說(shuō)了,銀子,她有的是,只管收吧。”
這一剎那,包括王登在內(nèi)的所有人,眼中幾乎都燃起了明亮火焰……收!
王登內(nèi)心激動(dòng),卻是個(gè)有行動(dòng)力亦有判斷力的商人,他并不自大,以為自己能在財(cái)力上挑戰(zhàn)三江世族,他心中知道,五萬(wàn)兩,怕是岳娘子手中全部銀錢了……故而,他只是冷靜地將價(jià)格提了……二十一錢一斗。
對(duì)面很快將響應(yīng)……二十五錢一斗。
王登心臟重重一跳,他眼中的糾結(jié)痛苦幾乎要溢出,一個(gè)糧商的理智在告訴他,不能再貿(mào)進(jìn),可是,將軍要的是十萬(wàn)石糧食,加上先前所收的兩萬(wàn)石,和現(xiàn)在的一萬(wàn)石,才不過(guò)三萬(wàn)石……
下屬提醒他:“東家,岳娘子的錦囊。”
王登連忙摸出錦囊,標(biāo)著“壹”的錦囊上:“收!”
王登心中一緊,將價(jià)錢加到了……二十六錢一斗!
到得此時(shí),絡(luò)繹不絕的百姓們已經(jīng)有人開(kāi)始觀望起來(lái),他們鬧不明白,怎么會(huì)有兩撥人開(kāi)始收糧,還打起了擂臺(tái),可是,百姓們不傻啊,他們樂(lè)見(jiàn)!糧價(jià)越高當(dāng)然越好!對(duì)這些百姓而言,今年豐收,家中已經(jīng)留足了口糧與地里的種子,余糧能賣個(gè)好價(jià)錢,便是手中余錢越多,沒(méi)人是傻的。
對(duì)面的糧鋪東家們遲疑了一陣,不多時(shí),對(duì)面的墨跡再次變幻……三十錢一斗!
這猛然一跳的價(jià)格背后,仿佛一張森然冷酷強(qiáng)大的面孔冷冷俯視著王登與陸府:想同三江世族掰手腕,不自量力!
王登面色慘白,這個(gè)價(jià)錢、這個(gè)價(jià)錢與漢中糧價(jià)已經(jīng)差不離了!
三百錢一石!今歲乃是豐年,漢中也差不多三百余錢一石而已!
百姓當(dāng)中發(fā)出一陣歡呼,有人便將自己的糧車直直向三江世族那里送去……
王登想到十萬(wàn)石的任務(wù),面色難看地摸出了第二個(gè)錦囊:“繼續(xù)收!”
他深吸一口氣,不讓自己再想什么漢中不漢中,這里是益州!
一閉眼,三十一錢一斗掛了出去。
這一次,對(duì)面沉默了許久,但云鐵騎的來(lái)回終究不是王登這下屬換馬不換人能比的,日上中天,一日最暖之時(shí),“三十五錢一斗”的價(jià)錢終于掛了出來(lái)!
王登身形一顫,他手幾乎抖得摸不出身上第三個(gè)錦囊,便在這時(shí),忽然有農(nóng)夫朝王家糧隊(duì)洶涌而至,喧嘩的百姓幾乎吵鬧得要翻天……“我不要你的錢,你把糧給我!”“我十五錢賣你的,你還我!”“我是二十一錢!你退我!”
吵嚷不休中,王登幾乎便要軟倒下去,他所乘的馬車被恐怖的人潮挾裹得動(dòng)蕩不休,車隊(duì)的伙計(jì)何曾見(jiàn)識(shí)過(guò)這樣可怖的畫(huà)面。
王登也只竭力在車中嘶吼道:“你們糧已經(jīng)賣給我們了!”
百姓如何肯干,便有兇猛地,當(dāng)即便要去搶糧。
陸府的部曲們可不是王登的伙計(jì),當(dāng)即就有人掏出了刀!
百姓中有人哭喊道:“我們才賣給你們不到半日,我們后悔了!”
對(duì)面的糧鋪東家們簡(jiǎn)直要仰天大笑,這群小賊也有今日!
王登用盡最后一點(diǎn)力氣打開(kāi)錦囊,看清上面那句話時(shí),幾乎要當(dāng)場(chǎng)昏厥過(guò)去,在百姓嘩變之時(shí),王登顫聲道:“休得吵鬧!二十錢一斗!準(zhǔn)你們買回去!”
當(dāng)即有人不干:“什么二十錢,我昨日明明十五錢賣給你的!”
王登轉(zhuǎn)身抄過(guò)一把部曲的刀,高高舉過(guò)頭頂,面對(duì)著洶涌得仿佛隨時(shí)可能暴動(dòng)的人潮,他面頰上肌肉抽搐,眼珠子紅得仿佛烙鐵,一字一句仿佛吃人般:“二!十!錢!少一個(gè)子兒!老子跟你拼命!”
暴動(dòng)之中,百姓們互相對(duì)望,陸府部曲有人舉刀凌空砍出恐怖的風(fēng)聲,竟將大腿粗的車轅斬成兩截,他們才不甘愿地安靜下來(lái),交錢贖回自己的糧,頭也不回地直奔對(duì)面的糧鋪而去。
王登卻像被人抽掉脊梁骨一般,軟倒在車上,再也爬不起來(lái)。