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赴約之前,岳欣然先提筆寫(xiě)了一封書(shū)信,并且將霍將軍贈(zèng)的那枚玉符沾了朱砂,在信紙中摁下一個(gè)印記。
吳敬蒼微覺(jué)詫異:“岳娘子寫(xiě)信予霍將軍……?”
岳欣然搖頭又點(diǎn)頭:“寫(xiě)是要寫(xiě)的,卻不是這封。”
她將書(shū)信裝好,卻喚吳七來(lái)將此信送往漢中,而不是往安西都護(hù)府,吳敬蒼就覺(jué)得更詫異了。
辦好此事,岳欣然看向大衍,又叮囑道:“安西都護(hù)府那里,回頭怕要大師親自走上一遭,現(xiàn)下倒不急,待我先赴靳家那約去看看。”
而那靳家的約,說(shuō)來(lái)這位靳家六娘子也是奇特,她定的時(shí)間與地點(diǎn),卻不是在益州城中的靳府,而是在益州城郊的別院。
一路上,陳氏看向岳欣然眼前都有些惴惴,總是欲言又止,令岳欣然不由心中好奇。
待牛車(chē)駛?cè)雱e院,直至垂花門(mén)前,她們還未下車(chē),便已經(jīng)聽(tīng)得周遭喧嚷,陳氏與岳欣然對(duì)視一眼,陳氏心中詫異:難道她們正巧遇到靳府另有親朋登門(mén)拜訪不成?
然而,剛一下并車(chē),陳氏的臉色便驟然難看起來(lái)。
靳府這別院十分闊氣,此時(shí)時(shí)節(jié)暮秋近初冬,垂花門(mén)前竟養(yǎng)了滿(mǎn)滿(mǎn)一池活蹦亂跳的錦鯉,金桂夾池,馥郁逼人,院中遍是花木蔥蘢眾妍爭(zhēng)姿,廊頭倚獸栩栩如生、墻面鏤窗刻畫(huà)精細(xì),無(wú)一處不精致。
然而,當(dāng)人走近一看,才會(huì)吃驚地看到,那池中的錦鯉,竟是鋪在池底的琉璃魚(yú)兒,池水波動(dòng)間,在光線(xiàn)折射之下,竟如活魚(yú)在游走一般逼真,此間琉璃十分昂貴,如非豪奢絕不得用,能有這樣一池直如活魚(yú)般的琉璃魚(yú),起碼可買(mǎi)一百池子的活魚(yú)了!
而若細(xì)細(xì)看去,周遭那些百花齊放竟是細(xì)細(xì)貼在墻上的錦緞,與院中草木交相輝映,一眼看去,竟難辨真假,仿佛真似春季眾花綻放般燦爛輝煌。心思巧極,靡費(fèi)奢極。
此時(shí),華麗并車(chē)一輛接一輛,任何一輛都堪與陳氏在魏京那一輛嵌云母繪大師之作的并車(chē)相提并論,她與岳欣然所乘這輛清漆并車(chē)在其中,簡(jiǎn)直是天鵝中混進(jìn)一只土鴨,十分刺目。
衣著華麗的貴婦人前前后后從并車(chē)上下來(lái),歡歡喜喜地互相拉扯,打著招呼,抬著笑臉,寒暄問(wèn)候,場(chǎng)面一派熙熙攘攘熱鬧歡喜,婦人們身上珠光寶氣綾羅綢緞燦然一片,竟壓得這垂花門(mén)的布置都黯然失色……
只除了一身素白十分刺眼的陳氏與岳欣然。
待她們二人下來(lái)時(shí),場(chǎng)面登時(shí)一寂,場(chǎng)中貴婦人面面相覷竊竊私語(yǔ),顯不知是怎么闖進(jìn)了這樣兩個(gè)不識(shí)趣的人,她們?cè)谵k宴,怎有人在孝中還來(lái)沖撞,真是晦氣!
一個(gè)溫柔甜美的聲音驚喜地上前道:“四嫂!你可算來(lái)啦!”
一身桃紅錦緞的小娘子輕盈走來(lái),她盈白肌膚被瑩瑩錦緞一襯,直叫人覺(jué)得移不開(kāi)眼。
陳氏的面色不喜不怒,只淡淡道:“六娘,若知府中有宴,我今日便不登門(mén)啦,免得沖撞。”
這靳六娘當(dāng)真好不知事!她們陸府尚在孝中,陳氏不過(guò)念著昔年在魏京的故交緣份,因靳六娘婚事在即,又極力相邀,她才登門(mén)一敘,現(xiàn)下這算什么?這里此時(shí)辦著宴,豈非叫她們陸府重孝在身之人,憑白失了孝中不得宴飲的禮數(shù)!
時(shí)間地點(diǎn)皆是靳六娘定下的,陳氏不信她事先不知!
靳六娘即是垂下頭,澀然道:“我婚期在即,實(shí)是太想念四嫂,希望有時(shí)機(jī)能說(shuō)說(shuō)話(huà),誰(shuí)知府中這‘重錦宴’亦在今日,我一時(shí)疏忽,忘了陸府重孝在身有些不便,未能錯(cuò)開(kāi),確是我的不是,還請(qǐng)四嫂莫要見(jiàn)怪……”
一時(shí)間,各種視線(xiàn)自四面八方看過(guò)來(lái):“陸府?”“啊!就是那個(gè)陸府!”“成國(guó)公……”“差點(diǎn)獲罪的那個(gè)……”“魏京里待不下去了……”
陳氏面色更加難看:“既是府中有宴,恕我等重孝在身,不便久留,就此告辭。”
靳六娘急忙上前,拉住陳氏衣袖,泫然欲泣:“千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)俱是我的錯(cuò)!四嫂莫要生氣,我在門(mén)子里沒(méi)有多少時(shí)日了,好不容易才將四嫂盼來(lái)!一直只想與四嫂敘舊,四嫂打我罵我都成,可千萬(wàn)不要不理我。”
岳欣然在一邊看著這姑娘,心中極是無(wú)語(yǔ)。
誰(shuí)知這小娘子一邊要哭不哭,目光卻極犀利,絲毫沒(méi)有忽略岳欣然,下一瞬間,她便伸手來(lái)拉岳欣然,被岳欣然眼疾手快且不動(dòng)聲色地避開(kāi)時(shí),她微微一怔,卻笑道:“這位就是剛?cè)腴T(mén)的六嫂了吧,”然后她目露哀傷:“六哥哥人是極好的……六嫂還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他吧,真是太叫人難過(guò)了……”
周遭的議論聲驟然大了起來(lái):“成國(guó)公世子也跟著沒(méi)了……”“……這是世子妃?”“嫁過(guò)去世子就沒(méi)了,哪里來(lái)得及冊(cè)封?沒(méi)頭銜哩……”“豈不是嫁了就守寡?圖個(gè)什么啊……”“嘖嘖,若是世子還活著倒無(wú)二話(huà)……”
岳欣然眉毛一揚(yáng),她不是陳氏,有這耐心和小姑娘玩這些磨磨唧唧的心眼兒,她只微微一笑,聲音不高,卻清晰地蓋過(guò)所有竊竊私語(yǔ):“我不難過(guò)。為國(guó)盡忠,男兒本色,與有榮焉,何來(lái)難過(guò)!”
她氣宇軒昂,眉目清正,這一句話(huà)說(shuō)得簡(jiǎn)直太有說(shuō)服力。
有這樣一種人,她站在你面前,眸若星辰,唇邊含笑,便是你想將可悲、難過(guò)、頹喪這種詞強(qiáng)加在她身上,自己都會(huì)覺(jué)得太過(guò)勉強(qiáng)。
靳六娘沾著淚珠的睫毛下冷色一閃而逝,她收了溫柔,唇角一揚(yáng):“六嫂既是不難過(guò),也休要嫌我家府門(mén)喜慶,一道進(jìn)來(lái)吧。”然后她看向陳氏:“四嫂,你們遠(yuǎn)道而來(lái),至少喝杯茶湯再走吧,否則我這心里實(shí)是過(guò)意不去。”
對(duì)方話(huà)都說(shuō)到這個(gè)份兒上,陳氏只得朝岳欣然點(diǎn)點(diǎn)頭:“我們略坐坐便回去。”
岳欣然并沒(méi)有什么興趣看小姑娘玩弄小花樣,可陳氏過(guò)往畢竟與對(duì)方有交情在,此時(shí)她既不想同對(duì)方撕破臉鬧太僵,岳欣然便權(quán)當(dāng)參觀一下,這古代世族究竟將民脂民膏揮霍到了什么地方。
踏進(jìn)垂花門(mén),岳欣然便知道,民脂民膏都到什么地方了。
明明只是一重院落,暮秋時(shí)節(jié),竟有溪流淙淙百靈爭(zhēng)鳴,仙鶴漫步,蒼松清寂,草吐芳華……野趣叢生,山水自然,哪里像院落,竟好像一步踏進(jìn)了叢林之中,步伐向前,眼前景致竟景隨布移,步步不同,看似自然,卻處處充滿(mǎn)精心設(shè)計(jì),絕非自然可成。
披帛戴翠的貴婦人們相攜著歡笑打趣,間或指點(diǎn)山水,這里奇趣足夠,哪里自然尚缺,不少竟也是賞玩山水園林的行家里手,想必家中亦不缺這些。
岳欣然不由心中一嘆,明明城外十里便是自然山廓,卻偏要于居住的院落中花偌大心力建造人工園景,圈起來(lái)只供這少數(shù)人賞玩……再想到先前那些攔住她們送靈的孤兒寡母,個(gè)個(gè)食不裹腹面有菜色,對(duì)比實(shí)是太過(guò)鮮明慘烈。
靳六娘將她們引到一處清雅小院中分主賓而坐,擇水、焙茶、碾茶、上釜、三沸、分茶,這其間,按著世家禮儀,眾人俱是安靜候茶,無(wú)人說(shuō)話(huà),靳六娘亦是全神貫注,動(dòng)作如行云流水,顯是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練,十分動(dòng)人。
分茶已畢,自有婢女捧著玉托將茶一盞盞送到眾人手中,陳氏淺啜一口,開(kāi)口道:“多謝六娘的茶湯,既已飲罷,我等便告……”
她話(huà)未說(shuō)完,便聽(tīng)身邊一聲驚呼:“奴婢該死!奴婢該死!奴婢該死!”
卻是那捧茶給岳欣然的婢女腳下不慎,將茶潑到了岳欣然身上。
靳六娘不由勃然大怒:“你是怎么伺候客人的!來(lái)人,給我拖下去!”
岳欣然看著濕了小小一角的裙擺,眼中的無(wú)語(yǔ)已經(jīng)快溢出來(lái)了,只開(kāi)口道:“不必如此,她很無(wú)辜。”
靳六娘急急道:“哎!這可如何是好!啊!我喚阿奴去尋前歲祖母過(guò)世時(shí)我的孝衣!府中下人太過(guò)粗疏,六嫂,哎,我真不知該說(shuō)什么是好……”
這種小手段,陳氏不知看了多少,此時(shí)不由面現(xiàn)恚怒:“六娘!你這……”
靳六娘焦急得快哭出來(lái):“四嫂!你竟是這般想我的嗎!不過(guò)是一盞茶湯!”
衣服很快取來(lái),倉(cāng)促間,合身那是不能夠了,此處院落為靳六娘自己的院子,更衣之處便在一旁,陳氏略微放下心來(lái),叮囑阿田和阿英好生服侍。
引路的婢女道:“娘子,便是這里了。”
阿田卻忽然上前一步,一把捂住這婢女的嘴巴將她推進(jìn)門(mén)口,阿英十分機(jī)智,故意做出重重腳步,而后便聽(tīng)一個(gè)男子的聲音輕浮地道:“喲,我抱住的這是哪家小娘子……咦?張家伯母,于家叔母,你們?cè)趺磥?lái)了?”
岳欣然早閃身到一旁,這群貴婦人出現(xiàn)后,她才綴在后面,遠(yuǎn)遠(yuǎn)目送她們進(jìn)去,靳六娘早被一臉憤怒的陳氏拉到這里,她壓低聲音道:“靳家娘子!我們也算相識(shí)一場(chǎng),真不知我們是何處得罪了你!竟要這般陷害!”
若非方才她提點(diǎn)及時(shí),阿岳知機(jī)得快,早早猜到屋中有人,悄然閃到另一處,只怕現(xiàn)下所有人都會(huì)看著阿岳同個(gè)男子牽扯不清,她身上還戴著孝!
靳六娘卻依舊一副弱柳扶風(fēng)的模樣:“六嫂,你快給四嫂分說(shuō)一二,你不是好好在這兒么……”
岳欣然扶額:就算要陷害,也麻煩過(guò)一過(guò)腦子,走走心,好不好。
然后,岳欣然淡淡開(kāi)口道:“這位小娘子,如果你真的想用這個(gè)計(jì)策,一開(kāi)始也許就不應(yīng)該選這種宴會(huì)場(chǎng)合,叫我們打從一開(kāi)始就覺(jué)得心中不舒服有了防備。”
靳六娘卻露了一個(gè)笑容:“哈,也許是我太想看你們出丑了吧。”
對(duì)方竟連惺惺作態(tài)都懶得裝,陳氏不由怒極。
靳六娘慵懶一笑:“好啦,我的好四嫂,你莫非還當(dāng)你是成國(guó)公府的將軍夫人?人人都要捧著你,讓著你?今日呢,我心情好,愿意陪你們耍耍,現(xiàn)在,你們叫我不高興了。”
然后她冷冷盯著岳欣然:“我的計(jì)策從來(lái)沒(méi)有失敗,便是你沒(méi)有進(jìn)屋又如何,明日我一樣可以講整個(gè)益州城都知道你和我那位好庶兄發(fā)生了什么!”
說(shuō)著,那頭的男子終于擺脫了一眾母親輩的親戚走了過(guò)來(lái),聽(tīng)到靳六娘這話(huà),他看向岳欣然道:“正主是這一個(gè)么……倒是生得……”
陳氏怒不可遏地道:“你們家是不是早忘了當(dāng)年,是如何四時(shí)八節(jié)往陸府問(wèn)禮的了!你靳六娘是不是也忘了,當(dāng)年到魏京,是誰(shuí)教你,是誰(shuí)護(hù)你!縱是今日阿翁、夫君他們不在!陸府豈能容你們這般肆意欺凌!便是陸府無(wú)法奈何你們!我也還有娘家人!”
不知是她哪一句話(huà)觸怒了對(duì)方,這靳六娘竟第一次撕下了面具,惡狠狠地道:“你竟還敢提魏京之事!你明明知道我當(dāng)初上魏京是為了什么!阿父本就看中了六哥哥,也親口告訴了我!可你們陸府是怎么做的!叫我在魏京待了半年,道是六哥哥暫不議親,我回轉(zhuǎn)益州,竟轉(zhuǎn)頭給他定下這樣一門(mén)親事!害得他戰(zhàn)死邊關(guān)……都是這女人命硬克夫!”
岳欣然:?
本來(lái)只是對(duì)三大世家基礎(chǔ)實(shí)力日常起居探個(gè)小底,萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,猝不及防這樣一盆狗血……爭(zhēng)風(fēng)吃醋,居然還是為個(gè)死人……
岳欣然再也沒(méi)有耐心了,她瞥了眼前這對(duì)兄妹一眼,淡淡道:“好了,今日之事到此為止。四嫂,我們走吧。”
靳六娘不敢相信,對(duì)方竟然這般目中無(wú)人,她大聲道:“你敢走!你只要敢踏出一步,我便叫整個(gè)益州城都曉得你與我……”
那頭貴婦人們已經(jīng)朝這邊關(guān)注過(guò)來(lái),岳欣然極少這般不耐地開(kāi)口打斷別人說(shuō)話(huà):“這位娘子!你身上所著為益州所出益錦吧。”
靳六娘一怔,但少女愛(ài)美本能叫她下意識(shí)開(kāi)口糾正:“乃是最頂級(jí)的桃光錦……”
岳欣然客氣地道:“好,桃光錦。據(jù)我所知,陛下賞賜宮中妃嬪所用益錦,亦是有數(shù),越數(shù)則會(huì)被御史勸誡,貴府的使女、往來(lái)客人皆著益錦,甚至以之鋪墻,您更是穿著益錦中‘最頂級(jí)的桃光錦’……令父身為度支尚書(shū)之下帛案使,代陛下掌管著天下錦帛,不知道他知不知道?陛下知不知道?
多謝您茶湯款待,告辭。”
整個(gè)靳府別院,從靳六娘、到她的庶兄、到一眾過(guò)來(lái)圍觀的貴婦人,個(gè)個(gè)鴉雀無(wú)聲,沒(méi)有一個(gè)人敢出聲再阻攔這位一身重孝的小娘子。
岳欣然他們的并車(chē)剛剛出發(fā),后面就無(wú)數(shù)奢華并車(chē)爭(zhēng)先恐后地離開(kāi),好像那靳府別院成了什么窮兇極惡之地,好好一場(chǎng)“重錦宴”,就此鳥(niǎo)悄兒散場(chǎng)。