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    因侯老爺子重病，所以侯府在他這院子附近，單獨(dú)設(shè)了個(gè)小廚房，專門給他煎藥熬粥。眼下念福就是在這里忙活，她已經(jīng)換下了那身漂亮的新裝，依舊穿著自己的舊衣，高高挽著袖子在那里忙活。
    可饒是如此，也讓侯方裕覺得美不勝收。再?zèng)]有一個(gè)姑娘能比他的小媳婦更加精神，更加好看的。
    “福妹！”打發(fā)了廚房里的小丫頭去給老人家送點(diǎn)心，侯方裕高高興興的進(jìn)來(lái)幫忙了，“有什么要我做的？盡管吩咐。說(shuō)吧，今天我聽你指揮！”
    生平第一次下廚房的侯方裕同樣高高挽起了衣袖，一臉的躍躍欲試。
    念福怔了怔，眼中閃過一絲什么，不過很快就用更大的笑容掩飾了過去，“那行，你來(lái)幫我打雞蛋吧。”
    她把一只大盆遞過去，里面已經(jīng)有五只蛋清了。
    “放心吧，都交給我了！”侯方裕拍著胸脯說(shuō)得很豪氣，可沒一會(huì)兒就開始手酸了。
    打雞蛋是不累，但要順著一個(gè)方向不停的快速攪打就很累人了。尤其是沒做慣的人，更覺辛苦，不一時(shí)，侯方裕的鼻尖就冒出了一層細(xì)汗，可他卻依舊咬牙忍著。
    當(dāng)念福看過來(lái)的時(shí)候，還沖她微笑，看得女孩微微的有些失神。
    小媳婦這是心疼他了吧？侯方裕咬著唇，卻依舊克制不住要拼命咧開的笑意，不得不背過身去，才把自己的笑容藏住。
    可當(dāng)女孩背過身時(shí)，卻差點(diǎn)落下淚來(lái)。
    當(dāng)二人合力，將一只色澤金黃。充滿濃郁香氣的大蛋糕從鍋中取出，侯方裕心中無(wú)比滿足和幸福。
    “真香！看來(lái)我這力氣沒白出。”這可是他跟他的小媳婦第一次合力孝敬長(zhǎng)輩的東西，光這層紀(jì)念意義，就讓他覺得無(wú)比驕傲了。
    念福又拿了一早熬好的鮮紅果醬，“來(lái)，你寫一個(gè)壽字。要寫得漂亮點(diǎn)哦。”
    侯方裕當(dāng)然會(huì)用心，幾乎是使出平生力氣，在蛋糕上寫下個(gè)大大的壽字。侯方裕笑得分外暢快，忽地又有幾分不好意思，“其實(shí)，我從來(lái)沒做過吃的。不過往后。只要你喊一聲，我都來(lái)廚房幫你！”
    看著他那雙充滿歡喜的眼睛里全是關(guān)于未來(lái)的幸福憧憬。念福微微一頓，剛想張口說(shuō)些什么，可是侯三姑親自找來(lái)了，“客人已經(jīng)上門，娘讓你快去迎客！”
    讓侯方裕先走一步，把蛋糕裝進(jìn)托盤里。細(xì)心擺好，念福仍換了那套新衣裳，出來(lái)拜壽。
    “同知大人送禮來(lái)了！”
    今天是拜壽的正日子。侯家張燈結(jié)彩，賓客云集。可聽說(shuō)同知大人家里送了壽禮來(lái)，侯祥麟和夫人顧不得這滿屋子賓客，竟是一齊奔了出去。笑逐顏開，跟平添一層光似的。待到把壽禮迎進(jìn)門來(lái)，人群中有些人開始暗暗嗤笑了。
    還以為是什么不得了的好東西，原來(lái)只是一塊圓徑尺許，寫著個(gè)大紅壽字的普通年糕而已，根本不值幾個(gè)錢。偏侯祥麟兩口子當(dāng)成個(gè)寶貝似的，命人拿大紅盤子托了，擱到所有的壽禮的最頂上去。
    侯方裕只覺丟臉，忍不住低低抱怨，“又不是翡翠白銀，你們何苦至于？這讓其他賓客看著怎么想？”
    侯夫人卻瞪起眼珠，把兒子一拍，“少胡謅！東西是小，難得的是這份體面。你看多少商家做壽，有官員肯來(lái)送禮？再說(shuō)這白年糕看著就象銀子似的，擺在上面也招財(cái)啊。”
    侯方裕還想再說(shuō)什么，可侯夫人眼一瞟，已經(jīng)看到后面也捧著個(gè)托盤出來(lái)的念福了。重又堆起笑來(lái)分散兒子的注意力，“沐家姐兒也過來(lái)了，你快去招呼著。”
    果然，說(shuō)這個(gè)最討侯方裕歡心，暫時(shí)把不快放下，過去招呼他的念福妹妹了。
    照規(guī)矩，念福的壽禮也要送到壽禮架上展示一番。可見她送來(lái)的也是一塊糕，侯家二姑奶奶先就尋起不痛快來(lái)，陰陽(yáng)怪氣的道，“我還以為沐姐兒你就會(huì)做豆腐，沒想到你還會(huì)做糕啊！”
    “二姐！”侯方裕頓時(shí)惱了，“你怎么說(shuō)話的？這壽糕還有一半是我?guī)兔ψ龅模趺矗课覀冇H手給爺爺做份禮物不行么？難道不比你找旁人做的衣裳鞋襪還真心？”
    侯二姑漲紅了臉，氣得無(wú)語(yǔ)。她家闊氣之后，自是買得起許多好東西，但在教養(yǎng)上仍跟鄉(xiāng)下丫頭似的，粗手粗腳，于針線刺繡等等細(xì)活一概不會(huì)，為此沒少聽婆家的閑言碎語(yǔ)。
    今日老人家做壽，侯二姑是按規(guī)矩捧來(lái)幾樣針線，可沒一針是她動(dòng)手。眼看弟弟又拿她的痛腳在外人面前說(shuō)話，侯二姑有心搶白，卻不敢得罪家中這個(gè)最被寶貝的弟弟，只得忍了下來(lái)。
    轉(zhuǎn)過頭，侯方裕就要親自把念福做的蛋糕往頂上放，可侯夫人不依，“哪有把他人做的東西跟官老爺放一塊兒的？擱底下是個(gè)意思就行了。”
    侯方裕不干，“你方才不還說(shuō)，那個(gè)白的，算是銀子，那這個(gè)黃的，不就是金子？金自然比銀貴重，福妹比起旁人，自然與咱家更親，怎么就不能放頂上？”
    侯夫人頓時(shí)往念福怒視而去，偏偏給侯老太爺瞧見，打了個(gè)圓場(chǎng)，“既然都是吃食，也不好久擱，不如拿去切了，分給這一桌的長(zhǎng)輩們吧。他們年紀(jì)大些，很該占個(gè)頭彩。”
    聽他這一說(shuō)，侯夫人才不情不愿的把那塊年糕拿了下來(lái)。很快廚房切片煮了糖水，給長(zhǎng)輩一桌。這邊蛋糕是侯方裕親自要了刀來(lái)，按念福所說(shuō)，把蛋糕切成小塊，分碟裝上了。
    一時(shí)之間，就見那些長(zhǎng)輩們吃過蛋糕后，人人臉上都露出滿意笑容，很快就沒有剩下的了。
    作為壽星的侯老太爺當(dāng)然吃了塊最大的，吃過之后不住點(diǎn)頭，“這個(gè)做得真好。清甜綿軟，入口即化，正適合我們這些老掉牙的家伙！”
    他這一說(shuō)笑，氣氛頓時(shí)活躍起來(lái)。人人贊起施家養(yǎng)的好外孫女，施老爹只覺面上很是有光。
    可侯夫人看那年糕滯銷，趕緊上前道，“請(qǐng)諸位叔伯嬸子也嘗嘗這年糕，可是同知大人家送來(lái)的呢！”
    就見眾人笑笑，有些厚道的便挾一筷子意思意思，可更多的只是喝口糖水便罷。
    侯夫人還待再勸，有位爽直的七嬸便笑道，“侄媳婦莫怪嬸子我不會(huì)說(shuō)話，甭管這是銅知鐵知哪個(gè)大人送來(lái)的，不就是塊年糕？瞧這味道，一看就是東街上老王家做的，最是粘牙不過，我們這些老家伙如何吃得？萬(wàn)一粘顆牙下來(lái)，這算誰(shuí)的？”
    老人家們給道穿心事，全都笑了，侯夫人只好訕訕退下。
    整張桌上就數(shù)施老爹笑瞇瞇，顯得最開心。照規(guī)矩，這些獻(xiàn)給老壽星的食物，給人吃掉才是有面子有福氣的事。他家小外孫女做的蛋糕受了歡迎，那就是他們家的光彩。不說(shuō)別的，光一個(gè)孝字，外孫女就占住了頭條。
    侯夫人有些不爽，可侯祥麟?yún)s干咳兩聲，給她遞了個(gè)眼色。侯夫人一想還有后招，心里倒沒這么在意了。一時(shí)吉時(shí)已到，要開始拜壽了。
    因侯家并不是官宦人家，所以拜壽也沒有將男女內(nèi)外分得太清。仍跟鄉(xiāng)下似的，只按輩份。先由兒子媳婦來(lái)拜，再是女兒女婿，侄兒外甥，再次便是孫字輩的。等自家人拜完了，后面才是鄰居友人。
    原本念福是想等到孫字輩里的侄甥那一撥去拜的，沒成想，侯老太爺點(diǎn)名把她給叫上前來(lái)，讓她跟侯方裕一起拜。
    要知道侯方裕的三個(gè)姐姐都已經(jīng)出嫁，她們只能在弟弟拜完之后才能跟夫婿兒女出來(lái)一起拜，所以念福一走出來(lái)，就是跟侯方裕兩人在那兒拜。
    侯方裕以為這是要說(shuō)自己的親事了，早已激動(dòng)得漲紅了臉，早早跪下，等著念福。旁邊有人看他臉色，已經(jīng)猜出了些端倪，目光在他和念福身上溜來(lái)溜去，有羨慕美人得抱的，也有羨慕得嫁金龜?shù)摹?br/>     侯老爺子正指著念福，樂呵呵的跟人說(shuō)，“這丫頭就跟我的親孫女一樣……”
    話音才落，念福正要跪下去，人群之中有人驚呼起來(lái)，“怎么是她？那個(gè)給人調(diào)戲，又致人傷殘，還鬧上公堂的小娘子？”
    一句話，三個(gè)重點(diǎn)。
    給人調(diào)戲過，殘花敗柳；致人傷殘，心狠手辣；上過公堂，名節(jié)已損。
    所有賓客的目光齊唰唰落到了年輕女孩的身上。
    其實(shí)就算沒人喊這一聲嗓子，大家也早就不由自主的把目光或明或暗落在她身上了，畢竟，這樣年輕美麗的女孩子可不是常常能遇見的。眼下聽到還有這樣的緋聞艷事，怎不叫人更加生出獵奇之心？
    侯夫人還來(lái)不及上前阻攔，侯方裕已經(jīng)快人一步的從地上站了出來(lái)，氣憤之極的指著那個(gè)陌生人，“你胡說(shuō)什么呢？”
    “我可沒有胡說(shuō)八道。”男人兩手一攤，很是篤定的指認(rèn)著念福，“這小娘子明明前幾日就在唐大人那縣衙里打過官司，是我親眼所見。告她的人是懷安鎮(zhèn)開當(dāng)鋪的胡老爺，只因她把人打傷致殘，還賠了錢的。”
    此語(yǔ)一出，眾皆嘩然。
    賠了錢，那就是定了罪？說(shuō)得這樣有鼻子有眼，又怎會(huì)是胡編亂造？
    再看一眼這美麗女孩，大半人心中已經(jīng)給她定了罪了。紅顏禍水，狐媚惑人，生得這樣招人，怎會(huì)不害人？