，一品天下 ！
    周朝末年，天下大亂。群雄輩出，逐鹿中原。連年征戰(zhàn)，百姓顛沛流離，苦不堪言。
    紛紛攘攘數(shù)十載后，才由一代明君高家天子定了江山。定國(guó)號(hào)為梁，建都平陽(yáng)，改元泰始，總算是給了天下一個(gè)太平。雖然仍有少數(shù)前朝余孽作亂，但大勢(shì)已去，不足為患。
    ※
    泰始五年，十一月初七。
    距大梁王朝都城平陽(yáng)西南二千多里，梧桐山腳下一處名為懷安的小鎮(zhèn)正迎來(lái)新的一天。
    青色的炊煙在稀薄的白霧中裊裊升起，家養(yǎng)的母雞咯咯叫著，在經(jīng)霜凋零的草葉中尋找越來(lái)越稀少的昆蟲(chóng)。
    忽地，一只秋蟋蟀奮力跳起，惹得雞群一窩蜂般的涌向一處焦黑的斷壁殘?jiān)？茨切污E，這處人家應(yīng)該是剛剛遭了火災(zāi)不久，還彌漫著一股揮之不去的焦糊味兒。
    “去去去，少來(lái)添亂！”一個(gè)年輕婦人忽地從斷墻那邊，垮了一半的廚房立起，揮舞著鍋勺驅(qū)趕著雞群。
    她看來(lái)也就三十許人，雖荊釵布裙，但相貌卻是鄉(xiāng)間少見(jiàn)的美麗，尤其是那雙丹鳳眼，顧盼生輝，就是發(fā)著脾氣，也讓人賞心悅目。只是此刻緊皺著眉頭，顯然心情十分不好。
    路過(guò)的鄉(xiāng)親們瞧見(jiàn)，無(wú)不心生憐憫。
    這位美嬌娘原是鎮(zhèn)上做豆腐的施家女兒，后戰(zhàn)亂中嫁了個(gè)姓沐的落難公子，奈何又因戰(zhàn)亂分離，至今仍帶著女兒住在娘家。偏娘家近日又遭了火災(zāi)，真是屋漏偏逢連夜雨，倒霉透頂。
    “喲，沐家娘子，這一大早的是誰(shuí)惹你不快？”說(shuō)著話，一個(gè)身材高瘦，鬢邊插花的老嫗就從小巷那邊笑著過(guò)來(lái)。
    沐家娘子欲待不理，可低頭再看一眼自家被柴禾熏得黢黑的灶臺(tái)，還是強(qiáng)自忍耐著擠出了幾分笑意。
    “何大娘這一大早的又是給哪家說(shuō)親去？好歹也告我一聲，幫襯下我家好伐？”
    何媒婆笑得老臉上的皺紋都開(kāi)了花，跨過(guò)殘破的短墻，也不嫌棄的邁步進(jìn)來(lái)，“這不正是有個(gè)天大的好營(yíng)生要關(guān)照你？”
    “有營(yíng)生關(guān)照我？”沐家娘子不信任的滴溜溜打量起何媒婆來(lái)，這老貨從來(lái)是無(wú)利不起早，自家燒得就剩下兩間孤零零的破瓦房了，她還能有什么想頭？
    何媒婆略有些尷尬，神神秘秘的壓低了聲音，“咱們進(jìn)屋談。”
    “不用了，屋子里老老小小全都病著，不便見(jiàn)人。大娘有什么話，就在這兒說(shuō)吧。”沐家娘子斷然謝絕，揭開(kāi)鍋蓋攪了幾下鍋里的粥。
    何媒婆瞅一眼鍋中之物，急中生智找到話頭了，“嘖嘖，這大清早的光煮點(diǎn)紅薯菜葉也夠吃？沐家娘子，你就是不為自己想，也要為老的小的想想不是？聽(tīng)說(shuō)你爹你娘和你閨女都傷得……”
    “好啦！你有什么說(shuō)就直說(shuō)吧，甭跟我在這兒打馬虎眼。”
    見(jiàn)她要翻臉，何媒婆索性牙一咬，把實(shí)話道出，“素聞沐家娘子你是個(gè)爽快人，那大娘我就托大說(shuō)句不中聽(tīng)的話了。你男人一走十幾年，恐怕早已是兇多吉少。不過(guò)娘子你卻是個(gè)有福的，城東的胡員外你知道吧，那可是個(gè)大財(cái)主。他剛沒(méi)了正室，誰(shuí)知就看上你了？現(xiàn)托我?guī)Я嗽拋?lái)，只要你肯點(diǎn)頭，他立馬三媒六聘的娶你過(guò)門……”
    “我呸！”沐家娘子氣得半天說(shuō)不出話來(lái)，本想潑這老貨一身滾粥，可想想這還是一家人的早餐，實(shí)在舍不得，于是蹲下抓了一把石子扔了出去。叉腰怒罵，“虧你還知道我是有男人的，有這么跟人說(shuō)親的嗎？我雖沒(méi)讀過(guò)書(shū)，可我男人卻是正正經(jīng)經(jīng)的大家公子，至少教會(huì)我認(rèn)廉恥二字！他一天沒(méi)消息，我等他一天。他一輩子不回來(lái)，我等他一輩子！就算是改了朝換了代，也沒(méi)哪條王法是要逼著有夫之?huà)D嫁人的。你這老貨要是再敢來(lái)糾纏，當(dāng)心我一狀告到衙門去，看不扒了你這層皮！”
    何媒婆給罵得又羞又臊，眼見(jiàn)四鄰街坊已經(jīng)有不少人站出來(lái)指指點(diǎn)點(diǎn)，只得半捂著臉道，“我是一片好心，眼見(jiàn)你家遭了災(zāi)才給你尋個(gè)出路。不過(guò)是個(gè)賣豆腐的破落貨，喊你兩句豆腐西施可別以為自己真成金鳳凰了。往日跟男人打情罵俏的也沒(méi)少見(jiàn)，這會(huì)子又假裝什么清高？”
    沐家娘子大怒，提著鍋勺就追打上去，“姑奶奶開(kāi)門做買賣，一不偷二不搶，不過(guò)跟男人說(shuō)句話怎么啦？難道比你這成天挑三窩四，耍嘴皮子的老貨還不如？你是哪只眼睛看見(jiàn)我跟人打情罵俏了？這話你要不跟我講清楚，姑奶奶這就摳了你的眼珠子當(dāng)泡踩！”
    說(shuō)話的工夫，二人就在小巷里撕打起來(lái)。
    何媒婆畢竟也是五十大幾的人了，怎么樣也比不上沐家娘子年輕靈活，一連挨了好幾下，疼得殺豬似的叫喚。鬢邊的紅花也早落在地上，踩得不成形狀。
    眼看著何媒婆吃了大虧，才有鄰居上前勸和，“好了好了，何大娘你確實(shí)不該說(shuō)這樣的話，還不趕緊給沐家娘子賠禮道歉？難道真要咱們把保甲請(qǐng)來(lái)你才服氣？”
    何媒婆心里那個(gè)恨啊！奈何自己沒(méi)理在先，說(shuō)不得只好含羞忍辱，給沐家娘子賠禮道歉。又取了一把銅錢賠罪，才得脫身。
    趕走了這糟心的老貨，沐家娘子給鄰居們道了謝，又立時(shí)拿著錢去買了些小米回來(lái)，加進(jìn)粥里熬好端進(jìn)了屋。
    “爹、娘，起來(lái)吃飯了。”
    一聲蒼老的嘆息幽幽響起，“蕙娘啊，你這又是何苦？雖說(shuō)那何媒婆可恨，但你將人打一頓，豈不遭人忌恨？萬(wàn)一人家懷恨在心，找上門來(lái)，你一個(gè)婦道人家要怎么應(yīng)付？”
    “可我若不聲不響的，人家豈不更要欺負(fù)到頭上來(lái)？”沐家娘子，施蕙娘撒嬌的翻了個(gè)白眼，把原本先捧給老爹的粥遞到娘手里，轉(zhuǎn)身又去端第二碗。
    施大娘嘆了口氣，“老頭子，少說(shuō)兩句吧。反正打也打了，罵也罵了，你再說(shuō)這個(gè)又有什么用？咱們左右都是住了幾十年的老街坊了，姓何的老貨再怎樣，難道還真敢來(lái)殺人放火不成？你倒是想想，咱們接下來(lái)的日子可怎么過(guò)呀？”
    “怎么過(guò)？我哪知道！”給轉(zhuǎn)移話題的施老爹也是一肚子火，“家里燒得精光，你我又傷成這樣，每天光是藥錢都要不少。咱們活著就是拖累孩子，還不如當(dāng)時(shí)死在火場(chǎng)里！”
    施大娘哭道，“你以為我不想死？我只是不放心蕙娘母女。你說(shuō)念福那傻丫頭，當(dāng)時(shí)跑來(lái)救咱們做什么？害得她那么個(gè)小人兒給砸得至今不能開(kāi)口說(shuō)話，看不到她安好，我就是死了也閉不上眼。”
    一提到外孫女的傷，施老爹又勾起心頭舊恨，“都說(shuō)養(yǎng)兒防老，可施瑞那個(gè)混帳東西我算是看透了，他媳婦就更不是個(gè)東西！不過(guò)是給念福說(shuō)了戶好人家，她居然就能狠下心來(lái)放火！結(jié)果弄得整個(gè)家當(dāng)都燒沒(méi)了，他們卻把咱們?nèi)酉拢詭е鴥号芰恕Ｒ皇寝ツ锾舆^(guò)一劫，咱們爺孫三個(gè)就坐著等死吧！”
    “呸呸呸，一大早的說(shuō)什么死呀活的？”又端著粥進(jìn)來(lái)的蕙娘進(jìn)門就啐了老爹一口，“你們命硬著呢，起碼得活個(gè)百八十年才夠本。要是敢不聲不響的扔下我和念福走了，我就是追到閻王殿也要把你們的魂兒要回來(lái)！”
    施家二老本是滿肚子愁腸，可給女兒這番話說(shuō)得又好氣又好笑，再想想，又是說(shuō)不出的窩心。都說(shuō)女兒是爹娘的小棉襖，這話真是不錯(cuò)。這些天要不是有她忙里忙外的撐著這個(gè)家，老兩口早尋個(gè)繩子上吊去了。
    “一大早的別說(shuō)這些鬼啊神的，當(dāng)心報(bào)應(yīng)。你把粥放下，這兒你娘還能動(dòng)，你趕緊去看看念福吧。”
    “那我就不管你們了啊。”蕙娘確實(shí)也掛念女兒，看老娘已經(jīng)自己一口，喂老爹一口的吃上了，便不客氣的把粥擱下，轉(zhuǎn)身往外。走到門口那兒，她忽地想起一事，轉(zhuǎn)頭笑道，“才隔壁李大娘來(lái)跟我說(shuō)，一會(huì)兒帶我去歐陽(yáng)家試試。要是他家肯留我?guī)凸ぃ蹅兙筒怀顩](méi)錢了。”
    施大娘沒(méi)聽(tīng)清，“哪個(gè)楊家？”
    “什么楊家，是那個(gè)五進(jìn)院子的歐陽(yáng)家！”施老爹鄙視了老伴一眼，轉(zhuǎn)而對(duì)女兒道，“那可是戶好人家，你去了好生回話。要是能留下，怎么說(shuō)也算是個(gè)正經(jīng)去處。”
    噯！蕙娘甜甜應(yīng)了一聲，開(kāi)開(kāi)心心的去瞧女兒了。
    可他們不知，薄薄的板墻隔壁，有雙眼睛早已悄然睜開(kāi)了。
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