第十三章
    大理寺掌刑獄案件審理，一般的案件不由大理寺去查，可春獵之事事關(guān)陛下與七公主，七公主甚至還因此深受重傷。
    大理寺少卿沈鶴出自寒門，其父乃是都城城東的打鐵匠，從小沈鶴便與鐵石刀劍為伍，其貌不似他那長得粗獷的鐵匠爹，倒與他那早死的娘親有幾分相像。
    男生女相，沈鶴從小備受議論。
    沈老頭本來是想送兒子沈鶴去學(xué)堂讀書，日后好賺取個功名光宗耀祖。
    然而沈鶴上學(xué)堂的第一日便與人打得鼻青臉腫，沒輸，但也沒贏，后來他文筆斐然，下場科舉高中榜五，得了陛下青睞入翰林院。
    好似所有未來得到重用的大臣都要走翰林院這一條路，沈鶴入翰林院的第一日，便與同僚打得鼻青臉腫。
    此事驚動上聽，陛下怒極，本想罷黜了他，皇后卻留了他一條官路，趕去了大理寺當一個七品的主簿。
    在大理寺這十年，沈鶴從一個小小的七品主簿坐到了如今大理寺少卿的位置，經(jīng)他手抽斷的鞭子，審過的犯人數(shù)不勝數(shù)，無論多難撬開的嘴，落到他的手中，都能吐得一干二凈。
    沈鶴穿著白色繡有暗紋的衣裳歪坐在太師椅上，借著內(nèi)獄里火把的光看證詞，他是個極矯情的人，身在大理寺，審案時卻偏要穿白衣，時常濺自己一身血，堂而皇之的走出大理寺。
    長鞭末梢?guī)鸱溉说难猓切屈c點濺到了手中的證詞上。
    沈鶴稍一皺眉，不耐煩嘖了一聲，那執(zhí)刑的衙役握著長鞭的手一怔，回頭撲騰一聲跪下，“大人……”
    沈鶴只可惜了這張證詞，揮了揮手讓他起來，又看了眼掛在刑架上的男子，“拿過去，讓他畫押吧。”
    “是！”
    衙役連忙接過沈鶴手中的證詞，讓那刑架上昏迷不醒的犯人畫押。
    這犯人口口聲聲說自己不知情，大理寺審了好幾日，半點有用的消息沒能審出來，沈大人一出手，一日不到，便什么都招了。
    只是那衙役讓那犯人畫押時犯了難，十根手指頭都沒了，怎么畫呢？
    沈鶴在銀盆內(nèi)凈手，衙役小跑著過來將畫押后的證詞展開給沈鶴看，沈鶴點頭，收下了證詞，收拾了一番后進宮去了。
    明德殿內(nèi)，沈鶴將證詞呈上。
    病愈的陛下與皇后端坐在寶座之上，看完證詞后大怒。
    “混賬！朕給他如此殊榮，他竟然伙同外人謀害朕！”
    “陛下息怒，為了一介馬奴生氣，不值得。”皇后看向沈鶴，“說，此事到底是怎么回事？”
    “是。”沈鶴拱手回稟道：“回皇后的話，大理寺奉旨調(diào)查春獵陛下與七公主遇險一事，微臣在審訊御馬監(jiān)的一眾馬奴與監(jiān)馬官時，發(fā)現(xiàn)一名為徐莽的馬奴顧左右而言他，話里行間遮遮掩掩，審訊過后方知此人為了陛下的恩賜，在陛下的馬鞍上撒了能吸引猛虎的藥粉，只待吸來猛虎后解救陛下，立下大功。”
    回想起春獵時遇險，陛下任心有余悸，“你繼續(xù)說。”
    “那謝長珺與他合謀，用口哨控制陛下的馬兒，誰知七公主臨時起意與陛下?lián)Q了馬騎，陛下這才逃過這兩人的陰謀詭計！”
    “謝長珺與他合謀，你可有證據(jù)？”
    “微臣在謝長珺的房中搜到了藥粉的痕跡，另外，能如此輕而易舉地控制陛下的坐騎，能做到的，也只有一直為陛下馴馬的謝長珺。”
    陛下復(fù)又問道：“那謝長珺承認了嗎？”
    沈鶴聞言抬頭看向皇后，威嚴的目光直視著他，下一瞬沈鶴垂下頭去，“回陛下的話，謝長珺對此供認不諱。”
    “亂臣賊子！亂臣賊子！”陛下大怒：“朕讓他一個馬奴成了朕的監(jiān)馬官，已經(jīng)是高看他一眼了，日后若是馴馬有功，朕還是要繼續(xù)獎賞于他的！他竟如此不知足！還做出這等大逆不道之事！我可憐的阿鸞，差點葬身虎口！”
    皇后任由陛下發(fā)泄了一陣。
    “陛下如何處置他二人？”
    “如何處置？”陛下咬牙切齒怒道：“行如此大逆之事，還需問如何處置嗎？處死！都給朕處死！”
    沈鶴領(lǐng)命：“臣領(lǐng)旨。”
    —
    回到大理寺后，沈鶴反復(fù)琢磨著皇后的眼神，與陛下口中的處死。
    既然是處死而不是問斬，那便是要那二人秘密死在大理寺，不可對外宣揚，嚴防此事被歹人知曉，再次模仿此手段謀害他人。
    “去，將徐莽杖斃。”
    衙役拱手稱是，復(fù)又問道：“另一位……”
    “另一位我親自去看看。”
    “是。”
    內(nèi)獄的條件實在算不得好，睡得是草垛，吃的是餿飯，能進這的，都是些身上背負罪孽之人，不配過些好日子。
    沈鶴站在牢獄外，看著草垛上血跡斑斑的男子，“謝長珺。”
    謝長珺睜開雙眼，望向沈鶴。
    “你包藏禍心，行大逆不道之事企圖謀害陛下，我已奏明圣上，圣上下旨，不日將你處死。”
    謝長珺輕蔑的眼神看著他，嘴角露出一抹冷笑，“久聞……沈大人手段高明，斷案有如神助，沒想到，竟是如此斷案的。”
    沈鶴沒有說話。
    他深知謝長珺并未簽字畫押，口哨是他的，吸引猛獸的藥粉亦在他房中找到，看似證據(jù)確鑿，卻漏洞百出，可事關(guān)皇家，哪怕錯殺，也不可放過。
    他一個監(jiān)馬官，身份卑微，命如草芥，草席一滾，亂葬崗一扔，死了也就死了，誰也不會在乎這世上少了一個叫謝長珺的馬奴。
    殺了一個謝長珺，還有另外許許多個謝長珺為陛下馴馬。
    “待會我會讓獄卒為你送來最后一頓，你慢慢吃，吃完本官再送你上路。”
    謝長珺的最后一頓沒有吃上沈鶴為他送來的飯食，七公主明鸞帶傷親臨大理寺，手持皇后鳳令，要見謝長珺。
    獄卒將七公主帶到謝長珺牢房，將七公主帶來的飯食一并擺在案桌上后退出。
    明鸞給謝長珺斟了杯酒，她看著坐在草垛上一言不發(fā)的謝長珺，問道：“謝長珺，你為何這樣看著我？”
    謝長珺不明白，“公主為何，非要置我于死地？我不知哪里得罪了公主。”
    明鸞微微一笑，并未回答他的問題，“我今日來是為了報答你在虎口下救我的恩情。”
    她走到草垛前，拿出藥膏，捋起謝長珺寬大破爛的衣袖，一點點解開右臂上纏繞的紗布，右臂上虎口下的傷勢駭人，起初回到都城那日謝長珺還是七公主的救命恩人，得到御馬場眾人的一致夸贊，連身上的傷都是請的太醫(yī)親自料理。
    后來下了大獄，手上的傷勢便再也無人照料。
    她將藥膏一點點仔細涂抹在傷口，力道很輕，謝長珺幾乎感受不到疼痛，一個十指不沾陽春水的公主，又怎會做這種伺候人的事？
    涂抹好藥膏，明鸞又熟練地用紗布將其包扎好，“你幾日沒吃飯了，我?guī)Я四恪規(guī)Я诵┛煽诘娘埐藖恚憧纯春喜缓夏阄缚凇！?br/>     謝長珺忍著身上的疼痛坐到案桌前，桌上的菜都是謝長珺不曾見過的，他叫不上名字的菜，他并無胃口，只是看向那杯公主親自斟的酒。
    “若我喝了這杯酒，公主會為我解惑嗎？”
    “其實無論我說不說，這杯酒你都得喝下去。”
    謝長珺苦笑，“公主，我從未對公主有過任何的不臣之心，公主為何屢次苦苦相逼。”
    “你為何覺得是我在逼你？”
    “難道不是嗎？”謝長珺抬頭看向明鸞，眼底再無從前明鸞所見過的敬重與傾慕，他說：“初次在御馬場之時，我救下馬背上的公主，公主卻逼我與虎相搏，當時公主便存了殺我的決心吧？只是我命硬，活了下來。”
    “你怎么知道我當時想殺你？”
    “公主，想殺一個人的心，眼神是藏不住的。”謝長珺握著那杯酒，兀自說道：“春獵之事，沈大人說我曾在公主的府邸用哨聲安撫了一匹烈馬，與那日在春獵之時公主御馬一動不動的場景頗為相似。”
    “難道就不能是母后派人查的？”
    “公主，你想殺我，必不會放過這次機會。”他篤定道：“是你說的。”
    話說到這份上，其實也沒什么好遮掩的。
    “沒錯，你說得都沒錯，我想殺你是真的，而且為了名正言順的殺你，我等許久了，今日終于等到了這個機會，你若是想知道為什么，喝下那杯酒，我就告訴你。”
    謝長珺毫不遲疑，仰頭將酒杯里的酒一飲而盡。
    空酒杯擲地有聲，謝長珺盯著明鸞的眼睛沉聲逼問道：“現(xiàn)在公主可以說了，為什么堂堂公主，卻費盡心機想要我一介馬奴的性命。”
    毒酒見效得極快，謝長珺話音剛落腹部便傳來了一陣劇痛，他口吐鮮血，眼前登時一片模糊。
    “這酒叫見手青，和一種菌子同一個名，見血封喉，不會給你太大的痛苦。”
    謝長珺跪倒在地，卻依然睜著那雙雪亮如刀的眼睛，一瞬不瞬地望著她。
    明鸞走到他面前，“我知道你想要一個答案，我之所以想殺你，是因為，公主永不為妾。”
    謝長珺眼中寫滿了迷茫，他想問是什么意思，費力張合著蒼白的雙唇，可一張嘴便嘔出一大口鮮血，順著下顎染紅了胸前的衣襟，血腥氣蔓延開來。
    哪怕置身虎口之下也不曾感受到的恐懼籠罩著他，謝長珺明白，這是死亡的滋味，知道自己的生命即將走到盡頭，看他卻只能眼睜睜地看著，感受著。
    他感受著心臟緩慢跳動，呼吸微弱而艱難，感受著身體的溫度一寸寸下降，感受著沉重的身體變得輕飄飄。
    明明是見血封喉沒有痛苦的毒藥，此刻謝長珺缺覺得五臟六腑都好痛，四肢不由自主地痙攣掙扎，絕望而又無助地從牙縫里擠出一絲嘶啞的聲音。
    “明……鸞！”
    眼前一片漆黑。
    “謝長珺。”
    謝長珺用盡最后的力氣，伸手朝聲音方向虛虛抓了一把。
    一雙溫暖的雙手握住了他。
    “謝長珺，或許有朝一日我會想起你，想起你的無辜，屆時，我可以抱著愧疚過一輩子，但今日，你必須死。”
    耳邊傳來嗡得一聲，萬籟俱寂。
    謝長珺被明鸞緊握在手心的手徒然失力，重重落在滿是塵土的牢獄里。
    明鸞脫力跪坐在謝長珺面前，解下身后的披風蓋在他身上，沉默看著謝長珺死不瞑目的雙眼，伸手，緩緩將其闔上。
    “我曾經(jīng)也想過，這輩子的你什么都沒有做，我這樣對你是不是不太公平。”
    “但是我知道，你非池中物，不管有沒有我，你都不會止于一個小小的御馬場，我知道你的野心和能力，也知道你壯志凌云，若給你機會，終有一日你會踏上前世的腳印。謝長珺，我們是敵人，你死我活才是我們的結(jié)局，不是我，就是你。”
    —
    大理寺死人常見，處死的犯人處理起來極其簡單，草席一裹，往城外亂葬崗一扔便成了。
    獄卒搬來草席，將謝長珺裹進草席里，與杖斃的徐莽一同搬上牛車，朝城外駛?cè)ァ?br/>     黑云壓境，暮色沉沉。
    亂葬崗里枯枝滿地，烏鴉鳴啼。
    獄卒們將謝長珺與徐莽的尸體往那坑里一扔，謝長珺從草席里滾落出來，那獄卒暗自喊了聲晦氣，又見他身上裹著的披風繡有金線，極為值錢，正想上前解下，卻被另一個獄卒叫住：“喂！干什么！死人的東西你也要，也不嫌晦氣！”
    “什么晦氣不晦氣的，銀子有什么可晦氣的，你還信這個？”
    “我可是警告你了，這死人的東西不干凈，換成銀錢也有克應(yīng)，你小子小心點。”
    “知道了知道了！”
    獄卒滿不在乎去解謝長珺身上的披風，剛解下，林間陰風四起，無數(shù)烏鴉撲哧而飛，盤旋于半空中喑啞鳴啼。
    這亂葬崗實在是瘆人得很。
    獄卒一陣哆嗦，罵道：“別要了！都說了不干凈！走了！”
    貪財?shù)莫z卒撫摸著披風上的金線，眼見狂風四起，一顆再貪財?shù)男囊驳挚共蛔」砩竦木次罚瑢⒛桥L往謝長珺身上狠狠一扔，轉(zhuǎn)身便跑了。
    天邊最后一抹霞光散盡，天色沉沉。
    人跡罕至的亂葬崗里腳步聲響起。
    石裹兒哭著跑來，跌跌撞撞絆倒在謝長珺身前不遠處的水坑里，她連忙爬到謝長珺身側(cè)，“謝大哥！謝大哥你醒醒！”
    她顫抖著撫摸著謝長珺的雙手，感受不到一絲的暖意。
    “謝大哥！”
    狂風四起，大雨忽至。
    石裹兒想將謝長珺背走，可謝長珺實在是太重了，她屢次跌倒在大雨里，又屢次爬起。
    終于一個水坑前她歪倒在地，謝長珺則順著山坡滾了下去。
    “謝大哥！”石裹兒撫摸著謝長珺滾下山坡時，臉上那道被石塊劃破的傷疤，徹底崩潰，“老天爺！為什么！謝大哥這么好的人，你為什么要這么對謝大哥！你告訴我到底是為什么啊！”
    驚雷滾滾，映出謝長珺慘如白紙的臉。
    石裹兒趴伏在謝長珺胸前大哭：“謝大哥，我要怎么救你，你告訴我，我應(yīng)該怎么救你！”
    落在草叢中的手突然動了動，謝長珺喉間聳動，倏地張嘴嘔出一大口黑血。
    石裹兒登時呆住。
    “謝大哥？謝大哥你醒了！”
    謝長珺不住地嘔著鮮血，他費力睜開雙眼，看著暴雨從天而降，他大口大口地暢快呼吸，理智回神之際，突然間仿若癲狂般大笑起來。
    “哈哈！哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！”
    笑聲在林間久久回蕩，凄楚悲痛，如野獸的悲鳴令人心膽俱寒。
    石裹兒聽得心頭發(fā)澀，“謝大哥，你怎么了？你別嚇我。”
    “原來，原來如此！”謝長珺咬牙，發(fā)出聲嘶力竭，又令人毛骨悚然的絕望：“明鸞！明鸞！李明鸞！”