望林村的清晨，突然喧鬧嘈雜起來(lái)。
    官府上面來(lái)人，正在與村長(zhǎng)盤查核實(shí)村里的情況。
    不明就里的村民，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍觀竊竊私語(yǔ)。
    珍珠聽(tīng)到消息時(shí)，心中一突，想起了顧褀臨走前的提醒。
    她忙找來(lái)了胡長(zhǎng)貴，耳提面命一番。
    胡老爹老實(shí)，她怕他被人一唬，就說(shuō)漏了嘴。
    胡長(zhǎng)貴面色沉沉又帶著緊張，珍珠說(shuō)，家里賣人參的事情，只有家里的幾個(gè)人知道，只要他穩(wěn)住氣，就啥事也不會(huì)有的。
    可他面對(duì)的人，畢竟是官府派來(lái)的，說(shuō)不緊張那是假的。
    “爹，這時(shí)候，咱們可一定不能出差子，你想，為什么官府要來(lái)咱們村盤查呀，肯定是因?yàn)樵蹅兗液透０蔡媒煌^(guò)甚，覺(jué)得咱家有可能是挖到人參的人家，所以，你要記住，咱家是為了送兔子才經(jīng)常到福安堂去的，知道吧。”珍珠語(yǔ)重心長(zhǎng)的又絮叨了一遍。
    胡長(zhǎng)貴連忙點(diǎn)頭，不過(guò)，他額頭的汗珠卻出賣了他的緊張。
    “別緊張，放松點(diǎn)，池塘里的藕還沒(méi)挖干凈，爹，你去池塘里繼續(xù)挖藕，等他們來(lái)的時(shí)候，再上來(lái)，別擔(dān)心，照著平常的樣子就可以了，萬(wàn)事還有劉掌柜擔(dān)著呢。”珍珠給她爹找點(diǎn)事忙，忙起來(lái)就不那么緊張了。
    “對(duì)，對(duì)，我去挖藕。”胡長(zhǎng)貴連連點(diǎn)頭。
    珍珠又跑到李氏那交代了幾句。
    李氏雖然緊張，但比胡長(zhǎng)貴沉得住氣，加上她又是孕婦，不宜出面待客，所以珍珠反倒不擔(dān)心她。
    果然，半個(gè)時(shí)辰后，兩名衣著普通卻頗具氣勢(shì)男子在衙役的陪同下敲響了胡家的院門。
    潘雪蘭應(yīng)聲去開(kāi)了門，卻被門外的情形嚇得臉色發(fā)白，忙喚了在池塘里挖藕的胡長(zhǎng)貴。
    “長(zhǎng)貴呀，還在挖藕呢，快上來(lái)，上面來(lái)的大人找你問(wèn)些話。”喊人的是趙文強(qiáng)，他一直陪同幾人在村里盤旋。
    “哎，趙叔，等會(huì)兒，馬上就來(lái)。”胡長(zhǎng)貴應(yīng)道。
    趙文強(qiáng)熟門熟路的引著幾人進(jìn)堂屋。
    突然，其中一人停下了腳步。
    趙文強(qiáng)額上的汗珠流了下來(lái)，害怕突然出現(xiàn)了什么狀況。
    “這種椅子倒是新奇。”那人聲音低沉，手指著屋檐下的躺椅說(shuō)道。
    “啊，呵呵，何大人，這是太平鎮(zhèn)最近時(shí)興的躺椅，好多人家都定制了，坐在上面上下晃動(dòng)，愜意又舒服，您可以試試。”趙文強(qiáng)連忙笑著解說(shuō)。
    何大人用手指觸動(dòng)著椅子，果然上下慢慢晃動(dòng)，他感興趣的打量起躺椅。
    “沒(méi)想到，這偏僻的小地方還有不少新奇的物件，這椅子倒值得呈上去。”另一個(gè)人也饒有興趣的看了幾眼。
    胡長(zhǎng)貴擦干了手腳，急急忙忙地趕了過(guò)來(lái)。
    潘雪蘭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的端上了茶水，忙退了出去。
    緊張的見(jiàn)禮后，胡長(zhǎng)貴恭敬的站在一旁。
    “胡長(zhǎng)貴是吧，聽(tīng)聞你與太平鎮(zhèn)的福安堂交往密切，可有此事？”何大人看似漫不經(jīng)心的問(wèn)話，眼睛卻緊盯著胡長(zhǎng)貴的表情。
    “回大人，家里去年養(yǎng)了兔子，承蒙福安堂的劉掌柜看中，隔三差五的購(gòu)買家里的兔子，小民一家都對(duì)劉掌柜感激萬(wàn)分。”胡長(zhǎng)貴躬著身一臉感激模樣。
    “不止是兔子吧，昨個(gè)從你家拉了三大車的貨物，全村的人可都瞧見(jiàn)了。”另一人冷聲問(wèn)道。
    胡長(zhǎng)貴的腰欠得更低了，急急解釋道：“大人，小民家的池塘昨日放水挖藕，劉掌柜早些日子就定了蓮藕，說(shuō)是他們東家喜秋藕，所以昨日拉走了三車。”
    他比手畫腳的指著院子里挖了大半的藕塘。
    何大人朝池塘瞥了一眼，他們監(jiān)察了福安堂半個(gè)多月，自然知道劉平拉的是什么，不僅是蓮藕，前些日子拉了蓮子和棗子，運(yùn)回太平鎮(zhèn)后，又直接安排送往京城顧家，都是些鄉(xiāng)下莊子產(chǎn)的土特產(chǎn)，快馬運(yùn)往京城也需十天左右。
    嘖，京城里什么新鮮的蓮藕棗子沒(méi)有，非要費(fèi)勁的從這么遠(yuǎn)運(yùn)送，送到顧府，顧大人未必會(huì)喜歡，畢竟過(guò)了十余天，這些都不算新鮮了，劉平那廝白長(zhǎng)了一付精明樣。
    “大人，胡家送的可不止這些，他們這靠山，野味藥材遍地，這些他們估計(jì)也送了不少。”一旁隨行的衙役突然諂媚的說(shuō)道。
    胡長(zhǎng)貴心跳加速，抬眼看了一眼說(shuō)話的衙役。
    哎，卻是眼熟得很，不就是上次來(lái)胡家問(wèn)話的那個(gè)黑臉捕快么。
    胡長(zhǎng)貴對(duì)他印象可不好，上次他們恐嚇趙虹玉和胡長(zhǎng)林的情形還歷歷在目呢，這次又在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火。
    “喔，你們家還會(huì)打獵采藥？”何大人目光凜冽的看著他。
    “回大人，小民家是普通的莊戶人家，不會(huì)打獵也不認(rèn)識(shí)草藥，深山老林
    蛇蟲(chóng)猛獸多，咱村的人沒(méi)幾個(gè)敢進(jìn)山打獵采藥的。”胡長(zhǎng)貴一付老實(shí)膽怯的做派。
    “是啊，大人，望林村除了一兩個(gè)沒(méi)田地的農(nóng)戶敢進(jìn)山林，普通人是不會(huì)隨便進(jìn)深山的，老一輩進(jìn)山?jīng)]能出來(lái)的例子太多了，掙錢雖然重要，可也都有命花不是。”趙文強(qiáng)補(bǔ)充說(shuō)道，他不知道這些人來(lái)村子里盤查的目標(biāo)是什么，不過(guò)，胡家現(xiàn)在是望林村最有頭臉的人家，多幫著說(shuō)點(diǎn)好話總沒(méi)有錯(cuò)處。
    “可是，聽(tīng)村民說(shuō)，你們家可時(shí)常吃著野味呢？”
    “回大人，小民的舅爺是王家寨的獵戶，家里的野味多是舅爺送來(lái)的。”
    “聽(tīng)聞，你家原是村里普通的農(nóng)戶，去年行了大運(yùn)，開(kāi)始發(fā)家致富了？”
    “回大人，小民去年開(kāi)始養(yǎng)兔和賣干蘑菇掙了些閑錢，后來(lái)靠著我娘的手藝，制作了臘腸臘肉賣與十里香的年掌柜，這才掙了些許銀錢。”
    “……”
    斷斷續(xù)續(xù)地盤問(wèn)持續(xù)了一刻鐘，胡長(zhǎng)貴心跳如鼓，卻強(qiáng)做鎮(zhèn)定。
    問(wèn)不出什么有用的信息，兩位大人互看了一眼，便提出去看看胡家的兔棚。
    胡長(zhǎng)貴連忙一馬當(dāng)先的領(lǐng)路而去。
    一群人出了院門后，珍珠從墻角處走了出來(lái)。
    身旁跟著一付憨實(shí)模樣悶不吭聲的小黃。
    “珍珠，那些官兵來(lái)干什么？不會(huì)是我們招來(lái)的吧？”潘雪蘭白著一張臉，滿眼惶恐的跑過(guò)來(lái)問(wèn)道。
    珍珠拍拍她的手，安撫道：“不是，和你們無(wú)關(guān)，只是上面來(lái)人，例行問(wèn)話而已，別怕，沒(méi)事的。”
    她走到院門口，看著一行人朝后山走去。
    中間有個(gè)眼熟的衙役，是上次抱怨沒(méi)能收到紅包的黑臉捕快。
    “這些人來(lái)干什么？”
    羅璟從院角走出來(lái)，俊秀的臉上滿是汗水，浸濕了衣襟，顯然是從訓(xùn)練中跑出來(lái)的。
    “就是過(guò)來(lái)問(wèn)些話，大概列行公事吧。”珍珠看著他下巴欲滴的汗水，不由有些分神。
    這么敷衍的答案，羅璟不滿地斜睨了她一眼。
    “咳咳，你看，還不是上次那個(gè)黑臉捕快，定是他上次沒(méi)有收到紅包，懷恨在心，然后，這次上頭來(lái)人，就把我們家又推到了面上，真是小人行徑，可恨！”珍珠指著遠(yuǎn)處的黑臉捕快，剛才在墻角，她可是聽(tīng)得真切，這小人一直在一旁興風(fēng)作浪，罪名只管往他頭上安。
    其實(shí)，她猜得還真沒(méi)錯(cuò)。
    京城來(lái)人，先到府衙了解情況，被黑臉捕快聽(tīng)到了風(fēng)聲，他想要巴結(jié)上兩人，自然順著他們的意思，把太平鎮(zhèn)附近的采藥人都排查了個(gè)遍，卻沒(méi)有得到上面想要的結(jié)果。
    上次到望林村，因?yàn)楹业年P(guān)系，黑臉捕快被捕頭狠狠地訓(xùn)斥了一頓，后來(lái)他一查探，發(fā)現(xiàn)是福安堂的劉掌柜為胡家出頭，當(dāng)時(shí)他心里就憋著氣，這回京城來(lái)的大人一來(lái)就去了福安堂，雖然他沒(méi)有資格參與問(wèn)話，可從大人們的臉色看出，過(guò)程并不順利。
    然后，他們讓他領(lǐng)著，在附近的村落里，對(duì)一些以采藥為生的村民進(jìn)行查探，黑臉捕快趁機(jī)把京城來(lái)的大人往望林村帶，胡家和福安堂常來(lái)常往，就算不是大人要找的人，但是借著他們的威名嚇唬一下這戶人家，也能讓他心里暗爽一番。
    羅璟斜長(zhǎng)的眉毛猛地一皺，目光沉沉地掃向那一群人。
    何大人一群人在胡家老房子的兔棚查看一圈出來(lái)后，就直接騎馬出了村子。
    黑臉捕快見(jiàn)他們面色不愉，今日定是無(wú)功而返。
    “大人，胡家與福安堂交往甚密，不多加盤問(wèn)一番么？”他忍不住問(wèn)道。
    何大人冷冷瞥了他一眼，這小子一個(gè)勁的想往胡家攀扯，真當(dāng)他們傻么？
    他們奉命下來(lái)尋找人參的線索，不是為了與顧府作對(duì)，胡家與福安堂交往再密，不是那采參賣參之人，有何用處。
    黑臉捕快被他冷眼一掃，打了個(gè)哆嗦，不敢再多言。
    兩日后的一個(gè)夜晚，太平鎮(zhèn)旁最近的村莊，盧花村。
    黑臉捕快喝得醉醺醺的朝自家走，嘴里罵罵咧咧，“…媽個(gè)巴子，什么京城來(lái)的大人，啊呸…白費(fèi)老子一番功夫，到頭來(lái)屁都不放就跑了，啥事都沒(méi)干成，老子把人往那胡家?guī)В紱](méi)掀起丁點(diǎn)浪花，什么狗屁…大人，一點(diǎn)用都沒(méi)有，嗝～”
    他搖搖晃晃地走過(guò)一處拐角，嘴里不停嘟囔，“…耗了老子那么長(zhǎng)時(shí)間，連個(gè)賞賜都不給，呸！老子詛咒你們一輩子升不了官，哎～”
    “啊～”他左腿猛地受到一記重?fù)簦鄣盟宦晳K叫，響徹了寂靜的夜晚。
    “撲通～通～”的滾落到一旁的地下排水溝渠。
    他在半人高的臭水溝里一陣撲騰，好不容易扒住溝渠邊，左腿劇烈的疼痛感讓他清醒過(guò)來(lái)，他抬頭往上看，想找出襲擊他的兇手，可漆黑的夜里，除了他的哀嚎聲，鬼影都沒(méi)有一個(gè)。