――卯時過半，宜凌縣衙。
    “本官問你，你可知罪？”穿著官服的男子坐在堂上，氣勢洶洶。
    “不知。”遲風(fēng)無甚表情，一動不動站在原地。
    “好！本官暫且不問你見官不跪之罪，若你能找出真兇，本官就放你離開，若是證明不了……”一臉精明之相的縣令拿起驚堂木一拍，厲聲喝道：“那本官就將你收監(jiān)！定你擾亂本官斷案之罪！”
    “自然可以。”折騰了一早上，等的就是這一句，遲風(fēng)看了眼站在旁邊的穆席云，轉(zhuǎn)頭對著縣令道：“可否請驗尸的仵作將情況說明一番？”
    “宋喜，將你驗尸的情況說說。”縣令一指身旁站著的高瘦男人，吩咐道。
    叫宋喜的仵作往前邁了一步，謹慎小心地開口：“根據(jù)尸斑的情形，可以推斷人是在昨日傍晚時候上吊死的。用的是拇指粗細的麻繩，繩長七尺又四寸，繩頭余兩寸，系的是死結(jié)。脖頸勒痕清晰，呈深紫色，于左右耳后分八字，并不相交，且與麻繩寬窄相符。死者小便有流出，舌伸出于唇間，手部散發(fā)不亂，身上亦無其他傷痕與中毒跡象，所以可以此斷定是自己上吊死的。”
    “那指甲里的泥土有何說法？”遲風(fēng)看著小心慎言的仵作，聲音平靜地問道。
    “許是之前干農(nóng)活或者玩鬧時留下的，并不能憑此斷言人是被殺害的。而且其母也道明了事前發(fā)生的情況，上吊尋死合情合理。”仵作所說并不違心，所以沒有任何顧忌。
    遲風(fēng)看了看在場的人，繼續(xù)道：“不知驗尸是在何處進行的？”
    “在村中義莊。”仵作不明所以：“尸首昨夜已被挪動了位置，安放在村中義莊，尸斑也因此有些變化，但并不影響對死因的判斷。”
    遲風(fēng)不作辯說，只問：“可否帶我前去一看？”
    “這……”仵作有些為難，抬頭看向縣令。
    縣令同樣為難，看向了沈逸卿。沈家的人不能得罪，況且還是沈祟易最疼愛的幺子：“本官就允許你前去一看，倘若你再拿不出證據(jù)，休怪本官翻臉無情！”
    沒有在意縣令的威脅，遲風(fēng)率先走出縣衙。
    村民加之許多看熱鬧的人，浩浩蕩蕩一起將小村子里的義莊圍起來，再也找不到昨夜里嚇人的情景。
    “本官允許你上前查看。”在差役搬來的椅子上坐下，縣令將官威擺了個十足十。
    仵作也跟著上了前，指著地上里外擺了三圈的瓷碗道：“這瓷碗是死者之母為了防止有人夜動尸首布置的，這義莊沒有窗扇，若是有人進來，必然心虛不敢掌燈，只要靠近尸體，就會打翻了瓷碗，灑出水濕了地上的鹽，留下痕跡。”
    遲風(fēng)點頭，但并未立刻就上前，而是裝作不知般問道：“那若是有人打翻了碗，又將碗里的水添回去，再擦掉地上的鹽漬，重新撒上鹽，可能看出？”
    仵作被此話一問，臉上不由多了笑。若深夜前來的人真如此小心謹慎，那自然是沒法看出了，畢竟地上撒的只是些粗鹽而已。
    “來者倘使心細至此，自然是不能看出。”
    遲風(fēng)并不急于反駁，而是看似不經(jīng)意地踩翻了一只瓷碗，繼續(xù)走近尸體。
    “人死之前必會掙扎，就算是自己尋死，所以勒痕必然不可能只是一道清晰的痕跡而已。”遲風(fēng)翻開了男孩尸體上的衣領(lǐng)，對著在場的所有人道：“但這具尸體上卻只有一道清晰勒痕，可見死前并無掙扎。”
    在場之人不少發(fā)出了吸氣聲，心中暗覺此話說得極為有理。
    “勒痕如此，的確有可能是先被害死再被吊起，不過尸體我已驗過，其他部分并無傷痕，且有小便流出，舌頭也吐出于唇間，因此可以判斷是上吊致死。假若是被人勒死或悶死，都應(yīng)有所表現(xiàn)才對。”仵作搖頭，儼然無法贊同遲風(fēng)的話。
    “不錯。”遲風(fēng)不作否認，只繼續(xù)道：“若是被人用繩索勒死，繩痕位置會與上吊致死的有所區(qū)別，且死者多半手不下垂；若是被捂死，則不會有明顯傷痕，但面色多青黯，臉有腫相。所以，這男孩確實是上吊死的。”
    仵作還有些被繞得轉(zhuǎn)不過彎，縣令卻已經(jīng)反應(yīng)過來自己被愚弄了一番，當(dāng)下一拍木椅扶手，怒道：“大膽刁民！本官說人是上吊死的，你說不是！現(xiàn)在要你拿出證據(jù)證明，你又說人確實是上吊死的！”
    遲風(fēng)皺起眉，被耳邊聲音震得有些不耐：“上吊不見得就得自己動手。如若在人暈厥之后將人吊起，死者又剛好在死前恢復(fù)了知覺，便會是此種死狀，既會大小便流出，舌吐出于唇間，又無明顯掙扎痕跡。”
    就在眾人皆在思考此話的可能性時，穆席云頭個注意到了遲風(fēng)鞋面上微微泛出的白色鹽漬，頃刻心中疑惑解去大半，眼里贊許與驚嘆也愈盛。天亮之前，查看尸體僅僅用了一個火折子而已，在黑漆漆的義莊里光芒微弱得很，而且統(tǒng)共停留了不到一盞茶的時間，這人竟已心思細密到如此地步？！
    “當(dāng)然，這只是推測，現(xiàn)下還沒有證據(jù)。”趕在縣令與仵作質(zhì)問之前，遲風(fēng)自己做了判斷：“不過人既然是死在后山上，便說明死者死前必須要走到山上去，不知在場各位可有意見？”
    眾人一齊沉默，覺得此說再正常不過。
    遲風(fēng)走到義莊門口指著不遠處的青山，道：“此山只有山北腳在宜凌城，且北面山體陡峭，極難攀爬。所以想要在山上吊死，只有兩種辦法過去，一是從臨城翻山過來，二是從山下走過去。但山腳周圍都種有水稻，要想過去，必須從中經(jīng)過，從中經(jīng)過，鞋底便會沾上泥土。”
    尚還站在尸體旁邊的仵作大呼精妙，立刻彎腰去查看死者鞋底，被磨得已經(jīng)破損不少的鞋底根本沒有什么東西。
    “我方才已查看過，塵土雖有，卻不是水稻田里的那種。”遲風(fēng)走回尸體附近，指著死者指甲里的泥土道：“既然被吊死時可能因為暈厥而沒有掙扎，那暈厥之前總該有所掙扎，所以這泥土，極有可能是在暈厥前留下的。”
    “但這不過只是推測……”仵作還是有些不死心。
    “不錯，斷案講求證據(jù)。”遲風(fēng)走到之前被踩翻的那只瓷碗邊，指了指地上漸漸顯現(xiàn)的鹽漬，又指了指自己鞋面：“若是昨夜有人靠近尸體，即便不能斷定他是兇手，至少也是有嫌疑之人，不知縣老爺可否捉幾個有嫌疑之人來審一審？”
    十年寒窗，誰不是想要出人頭地有所抱負，就算后來礙于種種情勢忘了最初的念想，此情此景還是叫原本準備應(yīng)付了事的縣令起了探明真相的心情。
    “你就如此肯定昨夜一定有人靠近過尸體？”
    “是。”遲風(fēng)總不能說昨夜他來探過一回，見到了地上兩處未干的水跡。
    “那好，本官就應(yīng)你。”縣令兩眼一亮，抬手一招，道：“來人，去把全村人的鞋子都搜一遍！若遇反抗或是將鞋子沾水藏起的，一概定為嫌犯！”
    “是！”一十幾個差役聽令立馬散去，挨家挨戶進行搜查。
    借縣令下令的工夫，穆席云將在場所有的人都打量了一圈，最后在看到婦人的女兒時，與道熟悉的視線望了個正著。要想懷疑對人并不困難，但要是能在如此有限的時間里掌握證據(jù)，那才是真正值得人嘆服的！很顯然，有的人大概確實有這個能耐……
    “你……是仵作？”叫宋喜的仵作不敢置信地看著神情自若站在義莊正中的人，忍不住問道。
    “不是。”懶于說明什么，遲風(fēng)用兩字將話擋了回去。他并不是仵作，只不過曾經(jīng)確實以為某日會子承父業(yè)。
    “報！這是從死者家里找出來的。”一個差役拿著雙粗布單鞋，一路跑來。
    “人不是我殺的！”還不等縣令問話，臉上一片擦傷的女子就倒退一步倚在墻上：“你有什么證據(jù)！你冤枉好人！要殺也是你殺的！”
    “安靜！”縣令大喝一聲，立刻令嘶喊的女子安靜下去：“本官問你，你姓甚名誰？這只鞋可是你的？”
    女子看了眼驚愕的婦人，噗通一聲跪在地上：“民、民女呂秀，是石頭的姐姐，但人不是我殺的！”
    審問時威壓必不可少，縣令當(dāng)下更加厲聲：“說！這鞋為何沾有鹽漬？”