“你一個(gè)人啊？”有人站到桌前。

點(diǎn)兒背的時(shí)候想一個(gè)人安靜地喝口酒都不能！崔兆麟皺著眉抬頭看向來(lái)人。是個(gè)女人，她大概是想賣春，可惜他不買。

“你喝多了？不認(rèn)識(shí)我了？”

不認(rèn)識(shí)！喝多了？東北爺們的酒量，什么是“多”？

“你剛來(lái)的第一天，在西南聯(lián)大，我跟你搭過(guò)話。”

“哦。”哦……是了，就是那個(gè)問(wèn)他跟普晴是什么關(guān)系的女人。

“你要是沒(méi)有去處，可以暫時(shí)在我家里落腳。”

“我……”

“放心，我沒(méi)有別的意思。我家里有孩子，男孩兒。你要給食宿費(fèi)的。”

“啊……”他確實(shí)沒(méi)有去處，他都沒(méi)想過(guò)去處。他就想好好地喝頓酒。

“要不，現(xiàn)在就去？一個(gè)人在外邊喝酒，喝醉了，別人會(huì)搶你的包裹。”

“你不會(huì)搶嗎？”

“我？一個(gè)女人？你怕了？買幾瓶酒，再買幾個(gè)菜，你出錢，我給你做一做，我的手藝不比他們差。你想喝到多晚就到多晚，沒(méi)人管，沒(méi)人催你。”

她一定要賴上他嗎？崔兆麟借著酒意打量女人。本地人，皮膚有些黑，不過(guò)在昆明女人中她算是漂亮的，五官明晰，身材勻稱。瞧她說(shuō)話的樣子應(yīng)該是受過(guò)教育。

“要不，我等你喝完。我怕你不知道我家在哪里。”

一個(gè)女人看著他喝酒？這酒還能喝嗎？崔兆麟還是堅(jiān)持要喝完。防人之心不可無(wú)，他擔(dān)心被女人誆騙。他以為女人會(huì)無(wú)趣離開(kāi)，結(jié)果兩個(gè)人大眼瞪小眼地喝到傍晚。崔兆麟這個(gè)無(wú)趣啊！

“我沒(méi)說(shuō)要去你那里。”

“你肯定愿意去，你會(huì)感興趣的。”

是個(gè)男人都會(huì)對(duì)女人感興趣，只是，他還沒(méi)到饑不擇食的地步，隨便對(duì)哪個(gè)女人都感興趣。

“你防著我，我知道。”女人跟跑堂的要來(lái)紙筆，“這是我的地址和名字，你感興趣就來(lái)。不是那種興趣，你想歪了。我那里有你想看到的真相！”

真相？崔兆麟選了個(gè)上午，依著紙上的地址找過(guò)去。他才敲了兩下門，門就打開(kāi)，仿佛女人一直在等著他來(lái)。

一間斗室連帶著一個(gè)逼仄的廚房，窗戶開(kāi)向街道。女人給他沏一杯茶。女人燒水沏茶的功夫，崔兆麟跟屋里的小男孩說(shuō)幾句話。男孩兒跟秉文頗有些相似，比秉文小一歲，他心里無(wú)端地對(duì)男孩添了幾分好感。

“就一個(gè)屋子，我怎么落腳？”崔兆麟接過(guò)茶杯，問(wèn)一句女人。

“人人都擠在一起，偏偏你特殊？掛一個(gè)簾子隔開(kāi)。”

“不好吧？”

“坐懷不亂，你難道不懂？”

崔兆麟笑笑，女人有點(diǎn)意思。“你不是叫我來(lái)看真相的嗎？”

“你難道沒(méi)看到？”

看到什么？崔兆麟一頭霧水地環(huán)顧四周，屋子陳設(shè)簡(jiǎn)陋，還有些年久失修。抗戰(zhàn)時(shí)期，普通人的日子都苦。

當(dāng)他的目光再次觸及屋內(nèi)某處時(shí)，崔兆麟如醍醐灌頂，心中震撼不已。“你不想拿回自己的東西嗎？”她確實(shí)沒(méi)有歪心思，她在謀一個(gè)局，拿他做刀！所以她巴巴地要他來(lái)借住。她要他看明白一切！

“早就想了，做夢(mèng)都想！可是我不會(huì)被原諒。”女人苦笑，“我知道你也想。”

“那么，屆時(shí)你會(huì)說(shuō)出一切嗎？”

“不會(huì)！我會(huì)否認(rèn)。我只能被看到，被猜疑。如果我親口說(shuō)出來(lái)，我就不會(huì)被原諒。”

這狡猾的女人，她要全身而退！

“你不說(shuō)，這事難辦！”

“一個(gè)人做事，遮掩得再好，也會(huì)有紕漏，也會(huì)被人看出端倪。總有人不肯替別人保守秘密。”

精于算計(jì)的女人，男人不喜歡。她不止輸在相貌和學(xué)識(shí)上。“好，我來(lái)！”

事情的進(jìn)展遠(yuǎn)不如崔兆麟想象得順利，肯透漏口風(fēng)的人，有；愿意站出來(lái)指證他人的，沒(méi)有。他有些一籌莫展。正當(dāng)他準(zhǔn)備豁出一切，奮力一搏時(shí)，命運(yùn)之主終于惠顧了他。

再見(jiàn)普晴是他們分別后第二十一天，他驚聞穆其琛出事而趕過(guò)去。

崗頭村的四月底，桃蹊柳陌，魏紫姚黃。河堤上，一家四口人在漫步。男人抱著幼子，女人牽著男童，隔壁的女人，她那赴緬遠(yuǎn)征的丈夫回來(lái)了。男人氣度雄遠(yuǎn)，有王者之姿，與女子真是天作之合！女人一直微笑著看著男人，她的眼里看不見(jiàn)別人。有的女人真是不能笑，一笑就要人命！崔兆麟趕緊收束心神。

披麻戴孝的母子倆跪在木棺前接受眾人吊唁。穆其琛是好先生、好同事，聯(lián)大的教授和學(xué)生們湊錢替他買了棺木。他們把逝者葬在小村邊的塋地里。

眾人散去后，崔兆麟對(duì)淚眼婆娑的女人說(shuō)，“普晴，你別怕，以后我始終都在！”

春天，一切都萌發(fā)生機(jī)，他的情感亦是！蒼天終于開(kāi)眼！穆其琛幫人造房子時(shí)，梁木掉下來(lái)砸倒他，沒(méi)多久便斷氣了。他算是間接地害了穆其琛，他沒(méi)來(lái)之前，穆其琛不會(huì)造屋；與他一起造屋后，穆其琛自持有了經(jīng)驗(yàn)，要給人幫忙賺點(diǎn)零錢貼補(bǔ)家用。抗戰(zhàn)八年，物價(jià)上漲了近一千八百倍，而聯(lián)大教授的薪水漲幅卻只是物價(jià)漲幅的十分之一。現(xiàn)在，穆其琛的薪水勉強(qiáng)能維持一家三口二十天的花費(fèi)，若沒(méi)有他的資助，家里便要斷炊。

穆其琛如果不死，他大概會(huì)忍不住殺了他的。

崔兆麟一天一天地?cái)?shù)日子，滿懷著希冀。穆其琛“七七”之后，他正式向普晴求婚。出乎他意料的是，普晴竟然拒絕了他！崔兆麟一時(shí)不知道說(shuō)什么好，他愣怔了半天，從兜里摸出個(gè)物件來(lái)，“普晴，你還記得這個(gè)手帕嗎？”他把手帕展開(kāi)來(lái)給普晴看。

葉普晴愣愣地看著那手帕，米白色的底子因年深日久稍稍有些發(fā)黃。“嗯，我以前給你擦汗的。”

很好，她還記得！“這些年，我一直留著它。”十七年，曾經(jīng)的少女變成眼前的婦人。

“我們走不到一起去。”她艱難地開(kāi)口，“其琛臨走之前，我答應(yīng)過(guò)他，我不會(huì)讓他的孩子管別人叫‘爸爸’。”

穆其琛這個(gè)混賬，臨死還要禍害他的姻緣！“普晴，我猜你為了讓逝者瞑目不得已而說(shuō)的，你不能當(dāng)真！”

“我既然答應(yīng)他了，就該信守諾言。”她在眾人面前立下誓言，怎能不當(dāng)真？

信守諾言？那么，她對(duì)他就不該有承諾嗎？這些年，他一力呵護(hù)她，卻得不到任何好處嗎？“普晴，這些年你從不感念我對(duì)你的好嗎？文夕大火，我救你跟秉文出長(zhǎng)沙，一路呵護(hù)你們輾轉(zhuǎn)到桂林。湘粵貴大潰退，我陪著你跟秉文千里流亡，穆其琛在哪里？這些年，你跟他呆的時(shí)日長(zhǎng)，還是跟我在一起的時(shí)間多？八年，我一直守在你身邊，照顧你跟秉文！秉文跟他親還是跟我親？”穆其琛的兒子差不多是他幫著養(yǎng)的！抗戰(zhàn)八年，大學(xué)教員的薪水淪落到跟紙一樣不值錢，若是只靠穆其琛的收入，普晴和秉文大概要凍餓而死！

“我不是博愛(ài)的人，我救護(hù)你是因?yàn)槲覑?ài)你！我照料秉文是愛(ài)屋及烏！在你心里，我一個(gè)活人抵不過(guò)墳?zāi)估锾芍哪莻€(gè)嗎？”

“崔兆麟，你混賬！”他居然對(duì)逝者不敬！

“混賬？我怎么混賬了？穆其琛不混賬嗎？他明明知道自己是多余的，他還要擋在我和你之間！臨死還不放手，陰魂不散！”

“崔兆麟，你……他……他死得很慘，你不能說(shuō)他不好，對(duì)他不敬。”

“普晴，逝者已矣。我們還要好好地過(guò)日子。”誰(shuí)也不能擋在他和普晴之間，神佛都不行！

既然說(shuō)到過(guò)日子，她其實(shí)也有些話跟他講的。葉普晴板著臉說(shuō)。從來(lái)寡婦門前是非多，穆其琛不在了，他們不方便在同一個(gè)屋檐下生活。房子雖然是他出資建的，但是，她跟秉文現(xiàn)在沒(méi)有安身之所，可不可以請(qǐng)他先離開(kāi)，等她求聯(lián)大幫忙，找到借住的地方后，再把房子還給他。

“或者你走，或者我跟秉文走，沒(méi)有商量的余地！”

多說(shuō)無(wú)益。這該死的女人，她把她的決絕全都拿來(lái)對(duì)付他了！她但凡對(duì)穆其琛決絕一點(diǎn)兒，他們?cè)缇褪欠蚱蘖耍?/p>

“你不用找聯(lián)大，我走！”房子他肯定不要了！這里有穆其琛生活過(guò)的痕跡。人，他絕不放手！他跟王寶釧苦守寒窯十八年一般守著普晴，盼望她回顧，差點(diǎn)把自己望成了一塊“望夫石”。他豈肯罷休？

好，穆其琛，你若不仁，我便不義！

不是走了嗎？怎么又回來(lái)了？這才一天！葉普晴打開(kāi)屋門，一對(duì)母子站在屋外。“太太，小孩子走路渴了，想討碗水喝。”

葉普晴請(qǐng)他們進(jìn)屋，自去給小孩子倒水。男孩應(yīng)該是六歲吧，跟秉文……“這是你的孩子？”

“嗯。”

“他......他長(zhǎng)得很像......很像一個(gè)人。”比秉文還像。

“很像你的故夫，對(duì)吧？”女人聲音平靜。她嫉恨眼前這個(gè)婦人很多年，終于有機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)她。

葉普晴驚得睜大眼睛。

“其實(shí)不奇怪，他就是其琛的兒子。”做兒子的，卻不能給父親送葬，她不想讓其琛的葬禮成為鬧劇，她愛(ài)他！“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘抗戰(zhàn)夫人’嗎？我就是！”她自己心里從來(lái)沒(méi)有好過(guò)過(guò)，所以葉普晴也不能好過(guò)！

“你為什么要來(lái)昆明？我們本來(lái)過(guò)得好好的……你一來(lái)，他就走了……”平靜是假象，她終于控制不住自己。

“出去！滾出去！”她要是膽敢不走，她就扔她出去！連同那個(gè)雜種！

葉普晴扔掉了穆其琛所有的東西，一絲不留。她恨不能刨了他的墳！這個(gè)混蛋臨死時(shí)還在眾人面前逼著她立下誓言！早知如此，她何必束身自好？何必信守對(duì)婚姻的承諾？她早就該和崔兆麟在一起，他們白白荒廢了歲月！

“抗戰(zhàn)夫人”？他居然有閑錢在昆明再養(yǎng)一個(gè)家？把她和秉文扔給崔兆麟，讓別人替他養(yǎng)著妻兒，無(wú)恥之極！不要臉！

崔兆麟幾乎是一路哼著歌從昆明城里走到崗頭村。他差點(diǎn)沉不住氣昨天就來(lái)了。他怕普晴猜疑。路過(guò)鄰家的院子時(shí)，他看見(jiàn)那男人和自己的兄弟正笨手笨腳地給孩子們變魔術(shù)。憐子如何不丈夫？可愛(ài)！他打算討教幾手變給秉文看。

“我是不是做人太失敗？永遠(yuǎn)都被人辜負(fù)！”普晴并不對(duì)他瞞著穆其琛的艷史，她幾乎是一見(jiàn)到他就說(shuō)出來(lái)了。

“普晴，有時(shí)候男人跟別的女人在一起，”他很艱難地說(shuō)，“并不意味著他一定愛(ài)她。如果你一直不知情、沒(méi)發(fā)現(xiàn)，就說(shuō)明穆其琛其實(shí)并不愛(ài)她，至少不深愛(ài)她。”媽的，實(shí)在混蛋，吃鍋望盆！害得他跟普晴不能早早結(jié)合。他顧忌到普晴的感受，不好使勁罵穆其琛。

“你不用安慰我。我從小就被教育要賢淑、貞靜、溫良恭儉讓！可是有什么好處？我永遠(yuǎn)都遭受背叛！”

女人們都是什么邏輯？明明是穆其琛無(wú)恥下流，怎么轉(zhuǎn)到他身上來(lái)了？她說(shuō)“都”，她心里一直怨恨他當(dāng)初的移情。“普晴，男子愿求一個(gè)女子為妻、托付中饋，是對(duì)女子最大的誠(chéng)意。”

“哦，是嗎？”是的，他們確實(shí)沒(méi)有承諾其他女人以婚姻，無(wú)論崔兆麟，還是穆其琛。所以，她便該感激涕零、沾沾自喜？她心里憤怒起來(lái)，“那么請(qǐng)帶著你的‘誠(chéng)意’滾蛋，我受之不起！一面偷歡，一面說(shuō)‘誠(chéng)意’，你們男人真無(wú)恥！他走的時(shí)候說(shuō)不想讓自己的孩子叫別人‘爸爸’，”女人冷笑，“我偏要！我要他死不瞑目！他背叛婚姻，卻讓我為他守節(jié)？做夢(mèng)！崔兆麟，你等著收我的喜帖吧！”

崔兆麟深信這可能，以普晴的姿容和教養(yǎng)，要想找個(gè)男人養(yǎng)她跟秉文絕非難事。“我不想再收第二次！”當(dāng)時(shí)他傷心欲絕。這已經(jīng)不是他熟悉的葉普晴了，是被憤怒、嫉恨扭曲的人。“普晴，你確實(shí)沒(méi)有理由替他守節(jié)，可是你不能拿我給他背鍋！我跟他不一樣！當(dāng)初我們之間有什么？有的只是兩家長(zhǎng)輩們沒(méi)有說(shuō)破的那點(diǎn)意思，沒(méi)有婚約、沒(méi)有誓言，你當(dāng)年才十五歲，我沒(méi)有意識(shí)到你的好。可是，自從我對(duì)你表達(dá)愛(ài)意后，九年里我一直守候你，從沒(méi)有背叛！”

“哦，對(duì)，我現(xiàn)在跟你也沒(méi)有婚約、沒(méi)有誓言，有的也只是你對(duì)我的那點(diǎn)意思。我仍舊沒(méi)有長(zhǎng)大，你他媽的就守候去吧！”她連臟話都飆出口了。

“普晴，你別不講道理！”

“道理？”葉普晴立刻打斷他，“‘道理’都是講給孩子、女人、傻子們聽(tīng)的！成王敗寇，你看哪個(gè)講道理了？你趕緊走！滾！”女人直接拉他起來(lái)，連推帶搡。

“哎，普晴，你聽(tīng)我說(shuō)……”

“滾！快滾！”女人使勁向外推搡他。

“哎，你別……哎！”屋門在他面前砰然關(guān)上。

崔兆麟站在門外拄著額頭嘆氣。城門失火殃及池魚(yú)，小女子濫殺無(wú)辜！出師不利，興許明天是個(gè)黃道吉日。

葉普晴打開(kāi)門，面無(wú)表情一聲不吭地從他身邊經(jīng)過(guò)，全當(dāng)沒(méi)他這個(gè)人存在。

崔兆麟跟上去，“我昨天拿到一筆稿酬，不多，只夠在城里買兩間房，再給一個(gè)孩子交學(xué)費(fèi)。你要是不肯理我，我打算去別的地方看看。這年頭，白撿個(gè)老婆跟孩子的機(jī)會(huì)挺多。”

“你等一下！”普晴忽然轉(zhuǎn)身回去。須臾她再次打開(kāi)門出來(lái)，看見(jiàn)他便又溫柔又羞澀地笑笑，“你來(lái)了。”

崔兆麟憋不住地樂(lè)了，女人變臉真快！“你不生氣了？”

“生氣，可是不該遷怒于你。”她柔聲說(shuō)，極嫵媚。昨天一晚上，她想明白了。是誰(shuí)先背叛了婚姻？不是穆其琛。一開(kāi)始在感情上她便不忠實(shí)于他，穆其琛是知道的，兩人只是心照不宣。八年婚姻，她雖然錯(cuò)過(guò)與崔兆麟兩情繾綣的良時(shí)，卻看清他對(duì)她的深情眷顧。若是她再嗟嘆、怨恨、賭氣，她終將蹉跎歲月，痛失良人。

“那么結(jié)婚好不好？”他知道普晴看重的不是他的錢，她是要找個(gè)臺(tái)階給自己下。

“好。”女人輕輕地回一聲。

他一步上前把女人攬進(jìn)懷里。

“做什么？光天化日！”她掙脫他。

“我就抱一下！”笑容在崔兆麟臉上綻開(kāi)，他就知道普晴一直是愛(ài)他的！所以他肯拿九年的時(shí)光來(lái)?yè)Q取她回顧。如果不愛(ài)，普晴不會(huì)跟他在桂林相守那么久，秉文年幼禁不起舟車勞頓不過(guò)是他們倆彼此心照不宣的借口。其實(shí)，秉文兩歲后他們便可以直奔昆明找穆其琛。穆其琛并沒(méi)有贏了他！

“你讓秉文管我叫什么？”

“爸爸！”她賭氣說(shuō)，“隨便吧，秉文自己決定。”女人又笑笑。

崔兆麟喜歡這一句“隨便吧”，普晴越恨、越在意，說(shuō)明她越愛(ài)穆其琛。“我今晚留在這里好不好？”他再攬住女人的腰，湊到她耳邊問(wèn)。

女人沒(méi)出聲，這次她沒(méi)有推開(kāi)他。

是他慫恿那個(gè)女人去找普晴的，他并不認(rèn)為自己卑鄙。憑什么他跟普晴之間要隔著一個(gè)逝去的人，而那個(gè)人并不忠誠(chéng)于婚姻。人生苦短，轉(zhuǎn)眼蒼老將至。他跟普晴已經(jīng)彼此錯(cuò)過(guò)了十七年，余生，他們要在一起好好過(guò)日子！