齊承耀回家說與母親聽，他以為母親會說幾句話，結(jié)果她什么也沒說。

“《張郞休妻》，她是郭丁香，等著你這個張云昌去給她磕頭認(rèn)罪！”姚鳳喜笑嘻嘻。

“姚鳳喜，這是在齊家，把你那套唱戲的把式收起來！再敢說一句廢話，我就叫管家掌嘴！”齊承耀厲聲說。

姚鳳喜立刻閉上嘴。

齊承耀心里郁悶，他去城里新開的澡堂泡澡排遣心情。

“什么事不開心呢，老胡？皺著個眉！”旁邊有人說話。

“他家里妻妾爭寵，鬧得厲害，他煩心！”別人替老胡回答。

老胡撲通一下跳到水里，在齊承耀身邊濺起個大水花。

“哎嘛，這是好事啊！”

“什么好事，你拿我窮開心！”老胡嘟囔一句。

“有人搶著愛你怎么不是好事！你可知道還有那不肯爭寵的？”

“不爭寵？哪個女人不肯爭寵？傻不傻？”

他家里就有現(xiàn)成的一傻女人！齊承耀想。

“給你們說個掌故啊！兩年前不是有個人死在“聞艷堂”里嗎，”

齊承耀把頭往水里埋了埋，他大約知道說的是誰。

“我知道，就是被他妻子兒子趕出門的那個。齊什么來著？”

“名字我也忘了。其實早先他們夫妻關(guān)系還行，那男的是從山東逃荒來的，入贅到吳家。吳老爺仗義，沒讓他改姓‘吳’。他們夫妻十來年前前后后生了三、四胎，就養(yǎng)大了一個男孩。”

“對，就是齊承耀，最早出生的那個孩子。小伙子長得齊整！”

“八年前，那男人從奉天領(lǐng)回來一個年輕女人，聽人說那女人中上之姿，皮膚特別白凈，那舉止談吐是大伙從沒見過的。那男的鐵了心要納那女人做妾，不管他家女人怎么吵鬧。須知齊家家業(yè)是吳老爺創(chuàng)下的，吳老爺英年早逝，才走沒兩年，那男人便要納妾，他家女人自然不愿意。”

“后來呢？”

“女人還能拗過男人？男的納妾沒兩年，那妾室就死了，生產(chǎn)時血崩。”

齊承耀記得那女人，穿著素凈衣服，淡淡地，很少開口說話，不爭不搶，好像......好像湄筠的樣子！他心里一激靈。他因母親傷心，總是惡作劇捉弄那女人，那女人從來不說破。后來被那個人發(fā)現(xiàn)了，他被那人暴揍了一頓，被揍得腚上淤血，渾身烏青。

“后來呢？”老胡再問。

“后來那男人就私婢、逛花街，無所不為！齊家店里的伙計、掌柜、還有管家都是吳老爺在世時招來的，哪里能容得下他欺負(fù)吳老爺?shù)呐畠骸Ｈ昵埃呛⒆育R承耀長到十七歲，就同掌柜、管家、伙計一起驅(qū)逐了他父親。可恨之人也有可憐之處，那男的后來臨死時一直說......”他故意停下來賣關(guān)子。

“說什么？哎，到底說什么？”

“他說‘我一輩子就愛過這么一個人，她卻容不下她！害了她！’”

齊承耀聽了心里發(fā)愣。

“他還說‘她從來都不愛我，從來都不！不管我對她有多好！’”

齊承耀心里一緊，若是......若是湄筠從來都不愛他，不管他對湄筠有多好，那么自己又會怎樣？他看著眼前熱氣騰騰的水......

“所以，老胡，妻妾爭寵是好事，那不肯爭寵的就是不愛你。那男人因為失了那女人，那女人又從不肯愛他，才去胡來。他活著可有個什么勁？枉來人世一趟了！”男子唏噓。

湄筠愛過他嗎？現(xiàn)在不肯愛他倒是真的。

身邊一堆閑人湊在一起無所不談，漸漸地語涉不雅。齊承耀是已婚男子，并不避諱。他泡在池子里有一搭沒一搭地聽他們閑話。漸漸地，他板正了臉色。

“有那種第一不要臉的女人，做閨女時失身給別人，洞房前先把雞血灌進(jìn)魚肚泡內(nèi)，喬裝落紅。”

“那男人不是白做了忘八？”

“魔高一尺道高一丈，沒那么便宜的事！小兄弟，我告訴你‘落紅’不是唯一判定的方法。”

“那......”

“......”（此處對話可能涉黃，略去。）

一群人都笑。

“......要一點一點習(xí)慣，這些都是喬裝不出來的。”

“還有呢，他少說了.......”另一個湊趣。（此處對話可能涉黃，略去。）

眾人哄堂大笑，湊趣的人被追著打。

“......”湊趣的人跑回來繼續(xù)說。（此處對話可能涉黃，略去。）

“有經(jīng)驗的婦人，好比產(chǎn)婆，從一個女子的臉和走路姿勢都能看出她是不是黃花閨女。我告訴你，越是那種看著有風(fēng)情的女人越不能娶。”老者幫著補充。

“為什么？”

“有了男女之事的女子才解風(fēng)情。那種見人便掩口笑、托腮咬指的，常偷眼瞧人的，眼睛隨著男人來去的，坐著喜歡搖腿的，沒等開口說話便要先笑的，無緣無故整理衣裳的，肯定跟人有私情。這些舉動在沒見識的男人眼里都是風(fēng)情，殊不知那是賤相。你看良家婦女哪個肯與外人眉目傳情，除了自己丈夫。”

那年輕人嘆息。

“世風(fēng)日下，人心不古，小兄弟你娶妻時記得找個產(chǎn)婆好好幫你把把關(guān)。”

“還有，戲子最不能娶。名角還好些，尤其那些草臺班子里的女人最不能娶。”

“怎么？”

“草臺班子常年到處跑，隨便找個地方落腳，男女歇在一起，能干凈嗎？”

“名角怎么就好了？沒人扶她怎么能成角？男人都免不了當(dāng)面首，何況女人！”

齊承耀從池子里出來，“客官，搓背嗎？”“不用。”他疾步到隔壁換衣處，匆匆擦干身體。他一面穿衣服，隔壁的閑話一面繼續(xù)鉆入耳中，“戲班里出來的人最惡，最能攪事生非。”

“瞎說！戲班里的人都是窮苦出身，不是活不下去，誰去學(xué)戲！天天地受人欺負(fù)，怎么會惡？”

“這你就不懂了。就是天天地受盡了欺負(fù)，心里便不平，所以人心才慢慢地變惡了。”

冬日的冷風(fēng)里他走出去。起初，他貪圖姚鳳喜什么，不就是因為她看著很有風(fēng)情嗎？后來，房事中也因為她妙解風(fēng)情，很稱他心意。......感覺......顏色......他握緊拳頭。（此處可能涉黃，故刪除部分。）

又開始下雪，鐵嶺冬天的雪歇歇停停，整個春節(jié)里沒有一天不下雪，連綿不斷。齊承耀去廣峪街找宋恩祥，前清的捕快，個子不高不矮、長相普普通通、一點鮮明特征也沒有的一個人，扔到人群里就找不到了。光緒末年，各省奉上諭創(chuàng)辦警察機構(gòu)，宋恩祥轉(zhuǎn)到鐵嶺警察局做偵探。一直做到60歲退休，他還是個偵探。

退休后，宋恩祥開始做私家偵探，專門接些富家奶奶打探丈夫包養(yǎng)外室、戴了綠帽的丈夫調(diào)查妻子pin戲子之類的不費力氣的活兒。他一向嘴緊，做事麻利穩(wěn)妥，在行業(yè)里頗積下些名聲。

齊承耀在宋恩祥家里喝了杯茶，說了姚鳳喜的來歷，付了一半酬金后，宋恩祥請他先回家等信。

齊承耀殺人一樣的目光看向坐著的姚鳳喜，姚鳳喜立刻站起來。“哎呀，真清靜！是不是母親？”姚鳳喜笑嘻嘻地把筷子在桌上頓齊，準(zhǔn)備開工。

“啪”的一聲脆響，齊承耀揚手就給她一嘴巴，“滾回你的屋里去！以后不許再出來吃飯！我說過了！”

男人手重，姚鳳喜的嘴角立刻有血流出來。姚鳳喜驚呆了，她隨即躺到地上，捶胸頓足、嚎啕大哭。

他怎么能看上這個潑婦？湄筠絕不肯撒潑，他為自己曾經(jīng)的品味感到羞恥！

“鳳喜！鳳喜！承耀，你這是怎么了？”兒子頭一次動手打女人，齊母不知所措。“鳳喜，快起來，小心傷著孩子！來人呀，扶姚姨娘起來！”

齊承耀走出堂屋，他早該如此，昨天她動手打湄筠時他便該收拾她！