大年初二，齊承耀一早起來(lái)收拾厚禮，準(zhǔn)備陪著湄筠回娘家，湄筠淡淡一句，“我不回去。”他年前悉心打理的給岳丈的禮品就擱下了。他理解湄筠，曾經(jīng)新婚三日該回門(mén)時(shí)，他沒(méi)陪湄筠回去，雖說(shuō)當(dāng)時(shí)是湄筠自己提出不想回門(mén)，可他負(fù)有不可推卸的責(zé)任。

湄筠每三天便要沐浴一次，每天都要更換內(nèi)衣，傭人們對(duì)少奶奶衛(wèi)生習(xí)慣的抱怨都被齊承耀彈壓。“竇叔，告訴他們不愿意伺候就走人，有的是人想來(lái)！”他對(duì)管家說(shuō)。在傭人們的觀念里，普通人家的女子經(jīng)年累月也不見(jiàn)得洗一次澡，鐵嶺大富人家的太太小姐們不過(guò)十天半個(gè)月才興師動(dòng)眾一回，何況現(xiàn)在是冬天！齊承耀喜歡看妻子沐浴后披散著濕發(fā)的樣子，被水汽潤(rùn)澤的臉愈發(fā)嬌美，他還喜歡妻子身上清新的水的氣息。

今天是湄筠的洗澡日，齊承耀等著看妻子沐浴后的嬌態(tài)，最先以“出水芙蓉”四字來(lái)比喻女子的人太有才，再形象不過(guò)了！齊承耀在炕上等得心急，他左等右等都不見(jiàn)妻子走過(guò)來(lái)，他有心去書(shū)房里看看，怕湄筠不快。湄筠在書(shū)房里洗澡，洗澡時(shí)臥房、書(shū)房的門(mén)都要關(guān)緊，他連外間都不能去，否則湄筠沐浴后會(huì)甩臉色給他看。九點(diǎn)半了，他終于忍不住下地，穿過(guò)外間，走過(guò)去敲敲書(shū)房的門(mén)，“湄筠，你洗完了嗎？早點(diǎn)睡吧。”

里面沒(méi)有回應(yīng)，他再敲敲門(mén)，門(mén)竟然被敲開(kāi)了一條縫，齊承耀心里砰砰跳，“是你不鎖門(mén)，與我無(wú)關(guān)。”他就勢(shì)推開(kāi)門(mén)。湄筠在書(shū)桌旁坐著，垂著眼。他瞧湄筠不像洗過(guò)澡的樣子，“湄筠，怎么還沒(méi)洗澡？”湄筠沒(méi)吭聲。齊承耀瞧瞧屋里，地毯卷起來(lái)，澡盆放在地中間，里面有半盆水。齊承耀奇怪，他走過(guò)去伸手到澡盆里試一把水，心里陡然火起：水居然是涼的！他們居然沒(méi)給湄筠燒熱水！

齊承耀回臥房披上衣服就出門(mén)，他徑直去前院廚房，看見(jiàn)湄筠的陪嫁丫鬟招弟在廚房門(mén)前徘徊，廚房里熄著燈。

“招弟，少奶奶的洗澡水呢？”

“少爺，大家都睡覺(jué)了......”

齊承耀轉(zhuǎn)身去管家屋外敲門(mén)，“竇叔，是我，承耀！”

“少爺，少爺，等一下，我就來(lái)！”管家披著衣、趿拉著鞋，頃刻就把門(mén)打開(kāi)。

“竇叔，今晚沒(méi)有給少奶奶準(zhǔn)備洗澡水嗎？”

“不會(huì)吧？少爺，少奶奶三天一洗澡，我記得清清楚楚。今天晚飯后，我特意交代她們燒水。”

“竇叔，叫她們來(lái)問(wèn)！”

“少爺......大家都睡下了。”

“叫她們起來(lái)！”齊承耀態(tài)度堅(jiān)決，“我在廚房里等！”

須臾，陶媽跟梅香被叫來(lái)，揉著惺忪的睡眼。鄉(xiāng)下人睡得早。

“少奶奶的洗澡水呢？”齊承耀沉著臉。

“水我們燒好了，送進(jìn)去了。”

“送到哪里去了？少奶奶那里沒(méi)有！”

“送到內(nèi)院里去了！”梅香小聲嘟囔一句。

“到底送給誰(shuí)了？”齊承耀厲聲問(wèn)。

梅香嚇得一哆嗦，“本來(lái)往少奶奶屋里送，姨奶奶的丫鬟三鳳叫住我們，讓送到姨奶奶屋里。”

“姚鳳喜是什么人，她怎么配？以后少奶奶的洗澡水絕不許給別人！現(xiàn)在就去燒水，馬上！”狗眼看人低的下人！

“少爺，太晚了！”

“不想燒水就走！竇叔，算錢(qián)給她們！讓她們馬上走！讓三鳳來(lái)燒水！”既然她把湄筠的熱水劫走了。

“別，別，少爺！我們馬上就去燒！”

“好，我在少奶奶屋里等著！”

齊承耀轉(zhuǎn)身回內(nèi)院，他并不急著回東廂，他先去敲西廂的門(mén)。三鳳來(lái)開(kāi)門(mén)。

“少爺，這么晚......”

齊承耀瞪她一眼，去臥房，“你起來(lái)！”他對(duì)著炕上的姚鳳喜喝令，“湄筠的洗澡水你弄哪去了？”

“誰(shuí)的洗澡水？我不知道！我睡了，承耀！”

“起來(lái)！”他厲聲說(shuō)。她居然敢躺著跟他說(shuō)話！“你讓三鳳把湄筠的洗澡水劫走了，你還敢撒謊！”

姚鳳喜慢吞吞地起來(lái)穿衣服，“我是讓三鳳去要熱水，我怎么知道是誰(shuí)的洗澡水！”

齊承耀把眼睛轉(zhuǎn)開(kāi)，姚鳳喜穿得很少，上身只一個(gè)肚兜。太肥膩了，沒(méi)有美感。他即使四個(gè)多月未碰女人，此刻亦絲毫不動(dòng)性。粗蠢的女人，他不感興趣！當(dāng)初，他怎么會(huì)看上姚鳳喜？“你天天監(jiān)視著院子，她們送熱水給湄筠，你怎么會(huì)不知道？你把熱水弄哪去了？”她故意的，她就是要攪和湄筠的事！

“別人能洗澡，我為什么不能洗澡？我懷著孩子出汗多，我要洗洗！”

她洗了嗎？她臭得要命！他以前居然沒(méi)發(fā)現(xiàn)她臭！

齊承耀從臥房出去，直奔對(duì)面屋，果然屋里地上放著一澡盆水，清清亮亮的，根本沒(méi)用！他怒不可遏，用腳踩住澡盆邊緣，一叫勁直接把澡盆踩翻，澡盆帶著水傾倒在地上，濕了他的鞋，水洶涌而出，漫過(guò)地面，奔著屋門(mén)涌向廳里。

“承耀，你......”走過(guò)來(lái)的姚鳳喜驚叫。

“跪下！”

“你......為什么？”

“你身為賤妾沖撞正妻！跪下！膽敢不跪，我便叫人來(lái)按著你跪！”

姚鳳喜委委屈屈地跪下，忽地扯開(kāi)嘴嚎起來(lái)。

“承耀，怎么了？大半夜的你們鬧什么？”齊母早聽(tīng)到動(dòng)靜趕過(guò)來(lái)，驚見(jiàn)水已經(jīng)流到臥房里了，“趕緊叫人來(lái)收拾，快點(diǎn)！二妞！”

“不許去！”齊承耀怒喝。

“快去，我說(shuō)了算。姚姨娘帶著孩子，怎么能忍受這潮濕！鳳喜，你們?cè)趺戳耍?/p>

“母親，我要洗澡，承耀說(shuō)我搶了別人的水，硬要我跪！”

“鳳喜，起來(lái)，快起來(lái)！小心傷了孩子！承耀，你干什么？”

“‘別人’？叫‘少奶奶’！母親，她嘴里對(duì)湄筠連個(gè)稱呼都沒(méi)有，你從來(lái)不管嗎？給湄筠送的洗澡水被她搶走，她身為賤妾沖撞嫡妻，不該罰跪嗎？很多時(shí)候，我寧愿沒(méi)有這個(gè)小孩，母親！”

稱呼？謝湄筠對(duì)自己也沒(méi)有稱呼，除了大婚頭兩天。她連請(qǐng)安都只行個(gè)禮，不聲不響、不言不語(yǔ)的。承耀慣著她，所以自己不好計(jì)較。“洗澡水還分誰(shuí)的嗎？誰(shuí)洗不一樣？”

“母親，你為偏袒她連是非曲直都不分嗎？”

“鳳喜難道不能洗澡嗎？”

“母親，她可以洗澡，沒(méi)人攔著她，可是她不能搶湄筠的水！你看她洗了嗎？她把水要來(lái)放在這兒，浪費(fèi)著，她就是要讓湄筠不舒服，讓我不舒服！”

“我沒(méi)洗是因?yàn)槲彝蝗欢亲硬皇娣桓蚁矗聜撕⒆樱　?/p>

“你別狡辯！你我心里都清楚是怎么回事！”

“她肚子不舒服，不洗就不洗吧。她怎么知道是湄筠的洗澡水？”

“母親，你不知道湄筠要洗澡嗎？你能說(shuō)你不知道這是湄筠要的熱水嗎？”

齊母沉默。

“連你都知道，她像賊一樣天天窺伺著我和湄筠，怎么會(huì)不知道？我堂堂男人整天被她弄得要為這些雞毛蒜皮的事發(fā)愁，我還算個(gè)男人嗎？我要她跪，你偏攔著，我在這家里還有地位嗎？母親！”

正在燒水的陶媽跟梅香趕過(guò)來(lái)要收拾地上的水，被齊承耀喝住，“誰(shuí)都不許收拾！少奶奶的水燒好了嗎？滾回去給我燒！立刻送到少奶奶屋里去。”

“就好了，少爺，我們馬上送過(guò)去！”

“姚鳳喜，你聽(tīng)著，你不要天天搬弄是非，你越挑撥生事，我就越厭煩你！”齊承耀轉(zhuǎn)身出去。

“承耀，”齊母在東廂房門(mén)前叫住齊承耀，“湄筠為什么天天要洗澡？大家都嫌麻煩！”

“母親，沒(méi)有天天，湄筠三天洗一次！為什么湄筠要洗澡？因?yàn)槲蚁矚g干凈的女人，我不喜歡臭氣熏天的女人！朱子家訓(xùn)說(shuō)‘黎明即起，灑掃庭除’，就是要大家講究干凈整潔。秦漢時(shí)，中國(guó)就已經(jīng)形成三日一洗頭、五日一沐浴的習(xí)慣。官府給官員每五天放一天假，叫‘休沐’假！不洗澡是鄉(xiāng)下人的陋習(xí)，是不文明的表現(xiàn)！”

那個(gè)女人也喜歡洗澡，那個(gè)人也皺著眉頭對(duì)自己說(shuō)，“要講衛(wèi)生、常洗澡！”

“湄筠就是天天洗我也愿意！她們誰(shuí)不想伺候就給我滾！”

兩個(gè)女仆提著熱水和招弟從前院來(lái)。

“你們替少奶奶兌好水后，去幫著三鳳把姚姨娘屋里收拾了。”齊母囑咐女仆們。

“母親，太晚了，你趕緊休息吧，小心著涼。”

齊承耀進(jìn)門(mén)去書(shū)房，看著女仆們兌洗澡水，他彎下腰伸手摸一下水，溫度正好。“好了，湄筠，洗澡吧。”

“我的熱水哪去了？”一直坐在書(shū)桌邊垂著眼的湄筠忽然開(kāi)口問(wèn)要走出去的仆人。

女仆們都不言語(yǔ)。

“......湄筠，洗澡吧，太晚了，小心著涼。”他能說(shuō)什么？他能跟妻子說(shuō)洗澡水被他的賤妾劫走了嗎？

謝湄筠走到澡盆前蹲下，東北的澡盆矮，不超過(guò)五十公分。她用雙手壓住澡盆的邊緣，咬住嘴唇。

“湄筠！”齊承耀知道她要干什么，他剛才就這么干過(guò)，只不過(guò)用的是腳。

沒(méi)等齊承耀搶過(guò)來(lái)，澡盆已經(jīng)向謝湄筠這一側(cè)翻倒過(guò)來(lái)，濺濕了她的衣服和鞋子。

“湄筠......”

“洗過(guò)了！”謝湄筠起身出去到臥房，誰(shuí)也不看。

齊承耀盯著地上洶涌流淌的水，水四處漫開(kāi)，濕了書(shū)房里卷著的地毯、淹濕了廳里的地毯。

傭人們都驚呆了。

“看什么看？趕緊收拾！”

“姚姨娘那里......”

“不許去，我說(shuō)過(guò)了。”

傭人們立刻就忙乎開(kāi)，陶媽把傾倒的澡盆扶起來(lái)，梅香奔出去拿了笤帚、簸箕和拖布跑回來(lái)，招弟忙著把廳里的地毯卷起來(lái)。齊承耀站在一邊看眾人忙碌，心中五味雜陳。一失足成千古恨，他當(dāng)時(shí)怎么就瘋魔了，一定要納那個(gè)戲子做妾？從此麻煩纏身，甩都甩不掉！他和湄筠還能不能走到兩情相悅、心無(wú)芥蒂的境地？

“承耀，這是怎么了？誰(shuí)干的？”齊母從外面進(jìn)來(lái)，她在西廂等了半天也不見(jiàn)女傭們來(lái)收拾屋子，忍不住過(guò)來(lái)。

“我干的！”齊承耀說(shuō)。

“誰(shuí)干的？說(shuō)！”齊母怒向仆人們，承耀瘋了才會(huì)把自己催促著下人備好的洗澡水倒掉。她自然知道是誰(shuí)干的。

“嗯......”沒(méi)人敢言語(yǔ)。

“我干的！母親！你一定要我心里難受、過(guò)不好這日子，是嗎？母親！”

“承耀......”她明白謝湄筠要是不高興就會(huì)拿承耀撒氣，兒子心里苦。

“母親，你要是想我好，你就去休息，別管這件事！誰(shuí)都別管！”別偏袒姚鳳喜，他在心里說(shuō)。夜里，院子里靜悄悄的，他與母親在屋外說(shuō)的話，湄筠一定都聽(tīng)到了。湄筠也聽(tīng)到了姚鳳喜的哭嚎，自然能猜出是怎么回事。他要是湄筠，他也不會(huì)洗澡，沒(méi)意思！

“承耀，鳳喜屋里怎么辦？”

“母親，那是她應(yīng)得的，你不要管！就一晚上，她不會(huì)死！她本來(lái)還該跪著！”

“承耀，地上潮，孩子受不了！”

“母親，我很不想要那個(gè)孩子！”

眾人都抬頭看一眼齊承耀。

“承耀......你......你們這里收拾完了，去姚姨娘那里收拾收拾吧。明天早上都晚點(diǎn)起來(lái)。我明天跟管家說(shuō)。”

“收拾干凈，一點(diǎn)水都不許有。明天晚上送洗澡水過(guò)來(lái)給少奶奶！從今往后，要是再敢短了少奶奶一天的洗澡水就不要在齊家呆著了！”齊承耀送母親出門(mén)。他陪著母親回正房，在檐下停住，“母親，我不想您明天早晨訓(xùn)斥湄筠。母親，您要是想讓我好過(guò)些，就請(qǐng)對(duì)湄筠好一點(diǎn)。”

“承耀，你是丈夫，怎么能對(duì)一個(gè)女人低三下氣？”

“母親，湄筠是我妻子，我該疼著她，”他扭頭看院子，“我早就該疼著她！”