直到回到南藤樓，趙枝枝緊攥的心才稍稍放松。

　　她雄心萬(wàn)丈決定迎難而上，為自己創(chuàng)造機(jī)會(huì)接近帝太子，所以才去建章宮碰碰運(yùn)氣。

　　出發(fā)時(shí)，趙枝枝已經(jīng)想好，為避免刻意討好招致災(zāi)禍，她就在建章宮門口等著。萬(wàn)一運(yùn)氣好，帝太子出來(lái)見(jiàn)到她，那她會(huì)面臨兩種情況——

　　若他有興致，事情自然水到渠成。她對(duì)自己的美色尚有幾分自信，自薦枕席的事，她學(xué)過(guò)無(wú)數(shù)次，該如何笑得讓男人動(dòng)心，如何低眉順眼令男人憐惜，又如何溫言軟語(yǔ)叫男人親近。她得心應(yīng)手。

　　可若是帝太子沒(méi)有興致，一切就另當(dāng)別論了。這種情況下，留命更重要。她會(huì)以軺車木輪轱轆破裂不得不留步建章宮為由，為自己辯解。

　　趙枝枝想好了一切，唯獨(dú)低估了自己對(duì)男人的恐懼。尤其是對(duì)高位者的畏懼。她所謂的勾引，需克服自己的恐懼才能發(fā)揮作用。一到建章宮門口，看見(jiàn)莊嚴(yán)肅穆的宮殿，幾乎是下意識(shí)地，趙枝枝腿軟了，腦子里一片空白，哪里還記得自己是來(lái)做什么的。

　　待不到兩刻鐘，她便灰溜溜地逃跑了。

　　還是下次再試吧。逃跑的時(shí)候，趙枝枝這樣安慰自己，就當(dāng)這次是來(lái)探探風(fēng)。

　　軺車已經(jīng)被弄壞，所以只能徒步而行，走回南藤樓時(shí)，趙枝枝兩只腳又酸又漲，躺下就不想再起來(lái)。

　　趙枝枝躺在榻上拿枕頭捂住臉，為自己臨陣脫逃的行為感到羞恥。

　　真是沒(méi)用。

　　明明都已經(jīng)抱著壯士割腕的決心，到頭來(lái)卻還是畏縮了。

　　趙枝枝悶悶地捶了捶榻，決心下次定要一鼓作氣，至少要見(jiàn)到帝太子的面，不能再像今天這樣，連人影都沒(méi)瞧見(jiàn)就跑掉。

　　她自言自語(yǔ)：“要是下次還逃跑，就罰你兩天不許吃肉。”

　　覺(jué)得輕了，她添上一句：“三年不許吃櫻桃酥。”

　　說(shuō)完又覺(jué)得三年太久，畢竟帝太子一個(gè)不高興就能隨時(shí)取她性命，她不一定有命在云澤臺(tái)活三年。

　　“那就一年不許吃櫻桃酥。”趙枝枝吸了下鼻子，輕聲說(shuō)。

　　因著中午見(jiàn)了孫氏女為宮人的事，下午跑去建章宮又半途而廢，趙枝枝這一天過(guò)得膽戰(zhàn)心驚。

　　夜里用過(guò)飯沐浴更衣后，趙枝枝早早地躺下。

　　躺得早，卻睡得比平時(shí)還晚。怎么都睡不著。

　　趙枝枝睡的小室沒(méi)有點(diǎn)燈，今晚沒(méi)有月亮，黑漆漆一片。她躺在榻上，闔著眼，一動(dòng)不動(dòng)，試圖讓自己盡快睡著。

　　木樓梯傳來(lái)淺淺腳步聲，很輕的響動(dòng)，但她還是聽(tīng)見(jiàn)了。

　　是阿元嗎？

　　她明明已經(jīng)說(shuō)過(guò)不用他巡夜，屋里有小童伴她，他不必?fù)?dān)心她夜起時(shí)無(wú)人伺候。

　　腳步聲越來(lái)越近，踏過(guò)廊道，直至邁進(jìn)她屋里。

　　趙枝枝打算裝睡。要是讓阿元發(fā)現(xiàn)她睡不著，定會(huì)大驚小怪，連夜熬下安神藥。

　　她故意呼出淺淺的鼾聲，四肢放松，靜候阿元離開(kāi)。

　　那道腳步在她榻前停下。與她想象中不同，“阿元”不但沒(méi)有離開(kāi)，反而在她榻邊坐了下來(lái)。

　　趙枝枝瞬時(shí)僵硬。

　　這人不是阿元。

　　阿元絕不會(huì)無(wú)禮地坐在她的榻邊。

　　趙枝枝驚慌失色之際，聽(tīng)見(jiàn)屋里夜起的小童喚：“殿下。”

　　趙枝枝呼吸停住。

　　“噓——”男人的聲音輕輕落下，簡(jiǎn)單一句氣音，連字都算不上，趙枝枝甚至辯不出他的聲線是沙啞還是清亮，便聽(tīng)到屋內(nèi)小童們驚慌起床后快步離開(kāi)的動(dòng)靜。

　　姬稷靜靜盯著榻上的人，黑暗中他不能完全看清她的臉，只能依稀用視線描出她的五官輪廓。

　　要不是她今天突然來(lái)建章宮，他本想晚幾天再來(lái)看她。

　　他一睜眼就要從早忙到晚，他要處理近來(lái)城外私鹽販賣的事，要和季衡共商諸侯國(guó)進(jìn)貢的事，要隨三位德高望重的帝師繼續(xù)學(xué)習(xí)為君之道，還要偶爾督促兩個(gè)弟弟的功課。

　　就連今日接見(jiàn)季玉，也是百忙之中騰出時(shí)間，才有功夫聽(tīng)季玉一敘天下之事。

　　聽(tīng)到趙姬來(lái)建章宮時(shí)，姬稷著實(shí)嚇一跳。但僅僅一瞬，他很快平靜下來(lái)，因?yàn)楸绕痼@訝，他心中更多的是猶豫。

　　他還沒(méi)有想好如何待趙姬。

　　他留下趙姬，是不想讓她到別處受苦。她又美又笨，還有個(gè)那樣的主家，若出了云澤臺(tái)，只怕到時(shí)候是個(gè)男人就能將她欺負(fù)得死去活來(lái)。

　　除云澤臺(tái)外，再?zèng)]有第二個(gè)地方更適合她。

　　他不缺糧食，沒(méi)有變態(tài)的嗜好，身份高貴，也不介意她愚笨的性子，將她養(yǎng)在身邊，就當(dāng)是做善事了。

　　夜色茫茫中，少女的心跳聲越來(lái)越大，姬稷耳朵微動(dòng)，目光越凝越近，緩緩俯下身。

　　趙枝枝感受到迎面而來(lái)的滾燙氣息，男人的呼吸幾乎貼著她鼻尖。

　　她的心快要從胸腔里跳出來(lái)，一張飽滿雪嫩的小臉漲得通紅，被子下的手緊緊攥住衣袖。

　　怎么辦，要起身迎接嗎？迎接之后，又該做什么？

　　抱住他，求他寵幸？

　　趙枝枝緊張得快要哭了，在她的設(shè)想中，該是她想盡千方百計(jì)勾引太子，她從未想過(guò)，太子竟會(huì)主動(dòng)探望她。

　　此刻他就在她身邊，離她毫米之距，她將他粗沉的氣息吸進(jìn)去，細(xì)軟地呼出去，隔著薄薄一層眼皮，她想象著他的模樣。

　　他會(huì)有雙怎樣的眼睛？是圓圓的，還是細(xì)細(xì)的？

　　他的嘴唇紅嗎？他的下巴寬厚嗎？

　　她已經(jīng)知道他是個(gè)年輕男子，她也見(jiàn)過(guò)他穿的靴子，不胖，很窄很長(zhǎng)。所以他肯定是個(gè)清瘦的人。

　　趙枝枝喜歡清瘦的男人，她學(xué)過(guò)床笫之事，知道清瘦的男人能讓她歡好時(shí)能少受點(diǎn)罪。至少不用被壓成肉餅。聽(tīng)說(shuō)有些貴族男人又胖又肥，能將人骨頭都?jí)罕狻?br />
　　趙枝枝猶豫是否該睜開(kāi)眼起身迎接時(shí)，忽然一只手撫上她臉。

　　他的動(dòng)作溫柔而緩慢，指尖貼著她的肌膚摩挲，未曾流留，輕輕掐了掐她的臉蛋。

　　趙枝枝又害怕又委屈，殿下作甚掐她臉？

　　姬稷換趙枝枝另一邊臉蛋捏了捏。

　　少女躺著毫無(wú)動(dòng)靜，沒(méi)有任何要睜眼的跡象，明明醒著，卻呼出了鼾聲繼續(xù)裝睡。

　　姬稷歇下捉弄之心，替趙枝枝掖好被角。

　　等趙枝枝再次睜開(kāi)眼時(shí)，屋里已空無(wú)一人。

　　她從被里伸出手，捧住被男人撫過(guò)的臉，一時(shí)呆愣，久久未曾回過(guò)神。

　　自這夜起，趙枝枝整宿整宿睡不著。

　　她一沾榻，就想到那日太子夜探南藤樓，坐在她的榻邊，掐她的臉。

　　她為自己沒(méi)有趁勢(shì)將太子拽上榻而后悔莫及，更為自己被太子掐了臉蛋的事憂心忡忡。

　　太子來(lái)看她，就只是為了掐她臉嗎？

　　為何是掐臉？

　　太子是有什么癖好嗎？

　　他親親她也好啊。

　　不知不覺(jué)中，趙枝枝已經(jīng)將掐臉的含義延伸至掐全身，她想象自己在床上被掐得體無(wú)完膚的樣子，每想一次，心中的恐懼就增一分，連美食都不能消愁。

　　姬稷得到消息時(shí)，已是半個(gè)月之后了。

　　家令來(lái)報(bào)，說(shuō)趙姬夜不能寐，人憔悴了一圈。

　　“為何不早些來(lái)報(bào)？”

　　家令噗通跪下去：“殿下明察，臣是男子，哪能日日出入南藤樓，是以未能及時(shí)察覺(jué)趙姬的異樣，并非有意懈怠。況且殿下這些日子事務(wù)繁忙，每日天未亮就出去夜深時(shí)才歸來(lái)，即便臣想回稟，也找不到機(jī)會(huì)啊。”

　　姬稷揮揮手讓他出去，召了昭明：“尋兩個(gè)細(xì)心的宮使，年歲大些，會(huì)照顧人的那種，過(guò)幾日給趙姬送去。”

　　昭明：“找來(lái)的人，要在家令那邊登冊(cè)嗎？”

　　“不必。”姬稷吩咐，“她們直接向你報(bào)稟即可。”

　　昭明應(yīng)下：“喏。”

　　姬稷丟開(kāi)雙生子的功課：“這寫的都是些什么鬼東西，邏輯不通，錯(cuò)字連篇，讓他們重新寫一篇交上來(lái)。”

　　昭明看出姬稷心中煩悶，猶豫許久，終是開(kāi)口：“殿下要去看看趙姬嗎？”

　　姬稷瞥他一眼，語(yǔ)氣虛浮：“孤今日還有許多事要做。”

　　“深夜探訪，趙姬難免生畏，不如現(xiàn)在就去。”昭明熟稔地替姬稷找理由，道：“現(xiàn)在時(shí)辰尚早，寅時(shí)出發(fā)去見(jiàn)三位大家也來(lái)得及，殿下近來(lái)辛勞，讓趙姬陪殿下說(shuō)說(shuō)話解悶，殿下也能松松氣。”

　　不等他話說(shuō)完，姬稷已經(jīng)朝里邁去：“那就不等到夜晚了。”

　　去南藤樓的路上，姬稷不自覺(jué)焦慮起來(lái)。

　　他隱約猜到趙姬夜不能寐的原因或許跟他上次夜訪有關(guān)。

　　是他一時(shí)疏忽，忘了她害怕陌生男人。他突然出現(xiàn)她榻邊，她大概是嚇到了。

　　真是個(gè)麻煩的小東西。

　　前幾日不是還主動(dòng)來(lái)了建章宮想要自薦枕席嗎，他好心去探她，她反倒害怕。

　　早知養(yǎng)女人這么麻煩，他就……

　　姬稷整好衣袖上的褶皺，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣。

　　罷，其實(shí)也不算太麻煩，趙姬也就是膽子小而已。

　　既然決定將她養(yǎng)在身邊，那就得將她養(yǎng)好，雖然他沒(méi)養(yǎng)過(guò)女人，但凡事都有第一次，慢慢摸索就行。

　　路上已經(jīng)清理過(guò)，沒(méi)人能夠撞見(jiàn)云澤臺(tái)主人探望自己的姬妾竟需做女子打扮。

　　姬稷從軺車下來(lái)，半邊扇子遮面，悄悄進(jìn)了南藤樓。

　　南藤樓見(jiàn)過(guò)姬稷的人全都被調(diào)走了，樓里就只剩阿元和金子，在庭院蹲著玩螞蟻。

　　姬稷直接上樓進(jìn)了趙枝枝的寢屋。

　　少女趴在榻上，手里一根刀筆，正一筆一劃地往空白的竹簡(jiǎn)上刻字。

　　刻字的姿勢(shì)很笨拙，字也很丑，雙生子刻的字都比她好。

　　竹簡(jiǎn)上反反復(fù)復(fù)就是那么幾個(gè)字，是他以前教她的那些。

　　姬稷立在她身后看了會(huì)，沒(méi)有出聲打斷。

　　直至她將竹簡(jiǎn)都刻滿，她自己滿足地收起來(lái)，回頭看他，大吃一驚。

　　“我以為是哪個(gè)寺人進(jìn)了屋，原來(lái)是你。”趙枝枝從榻上爬起，高興地朝姬稷撲去：“啾啾，怎么你來(lái)了也不叫我，早知是你，我就不刻字了。”

　　姬稷將她從懷中扶正，仔細(xì)端詳她的臉。

　　少女眼下兩道黑圈，雪色肌膚透出虛弱的慘白，怏怏倚著他的胳膊站好，見(jiàn)他看自己，巴掌大的小臉蹭過(guò)去，貼著他的衣袍，雙手摟住他。

　　她依戀地靠著他：“啾啾，如今你住在哪？聽(tīng)說(shuō)你們殷國(guó)貴族之女都被留了下來(lái)，沒(méi)有充作宮人，你現(xiàn)在住的地方可好？我求過(guò)家令大人，請(qǐng)他讓你和我住一起，可是家令大人不敢做主，他說(shuō)得太子殿下做主。”

　　姬稷輕柔撫摸她的烏發(fā)：“我的住處很好，你無(wú)需替我擔(dān)憂。”

　　少女露出笑容：“那就好。”

　　姬稷低下眉眼：“我聽(tīng)人說(shuō)，你夜不能寐？”

　　少女兩腮微鼓：“誰(shuí)傳的話，我才沒(méi)有。”

　　姬稷指了指她眼下的黑圈：“那這是什么？”

　　少女無(wú)奈，話像含在嘴里緩緩?fù)鲁鰜?lái)：“好啦，告訴你便是，我確實(shí)睡不著。”

　　“為何？”

　　“因?yàn)槲乙婚]上眼，就想到太子殿下。”

　　姬稷面上薄紅。

　　原來(lái)是他誤會(huì)了，她不是害怕他，而是夜夜惦記他，想他想得睡不著。

　　這可如何是好。

　　他該如何寬慰思春的女子？