，唐朝工科生 ！
    常州本地諸縣官吏的工資支出中，有一項(xiàng)比較特殊，是一種價(jià)格極其昂貴的香辛料調(diào)味品。
    并非是產(chǎn)量逐漸拉高的胡椒，而是選育過(guò)后的辣椒。
    “東風(fēng)”船團(tuán)的三支探險(xiǎn)隊(duì)，在貞觀二十二年開(kāi)辟了東海盡頭的半永久基地之后，終于積攢了實(shí)力進(jìn)一步南下大冒險(xiǎn)。
    張德也給了一份大略的地圖，多是他記憶中的北美洲海岸線。因?yàn)榉欠ù┰街暗穆殬I(yè)關(guān)系，他干的事情，不過(guò)是把海上鉆井平臺(tái)連線，然后根據(jù)現(xiàn)實(shí)冒險(xiǎn)的地圖來(lái)大略估算。
    省了不少事情，至于給冒險(xiǎn)家水手們的精神沖擊有多大，會(huì)不會(huì)懷疑他其實(shí)是個(gè)海洋法師……大概是不重要的。
    探險(xiǎn)隊(duì)第一次接觸到了大規(guī)模的土著部落，其中還有規(guī)模相當(dāng)不錯(cuò)的城鎮(zhèn)。按照“勝兵五百”來(lái)看，很有可能是個(gè)五千人規(guī)模的大城鎮(zhèn)。
    根據(jù)后來(lái)探險(xiǎn)隊(duì)的日志，在描述中，老張推算大概是到了非法穿越之前的“危地馬拉”一帶，可能順著里約河逆流而上，然后在阿蒂特蘭湖附近跟土著瑪雅人進(jìn)行了相當(dāng)緊密的接觸。
    此時(shí)的瑪雅人并沒(méi)有強(qiáng)有力的統(tǒng)治結(jié)構(gòu)，尚處于“神權(quán)”統(tǒng)治時(shí)代的瑪雅人，對(duì)于唐人相當(dāng)?shù)暮闷妫?dāng)然，也不是沒(méi)有膽大的“勇士”要挑戰(zhàn)陌生來(lái)客。
    只是一個(gè)什長(zhǎng)帶著兩伍大兵就輕松推平城鎮(zhèn)中最大的“部族”之后，瑪雅人就熱情好客并且相當(dāng)和善起來(lái)。
    金銀器、玉器、寶石、女人……能夠拿出來(lái)交易的東西很多。
    尤其是因?yàn)椴柯鋺?zhàn)爭(zhēng)，城鎮(zhèn)中的被統(tǒng)治階級(jí)，有不少就是被的大城鎮(zhèn)的俘虜。
    一個(gè)城鎮(zhèn)，往往就是一個(gè)部落聯(lián)盟。
    而部落聯(lián)盟內(nèi)部，也并非鐵板一塊，或許因?yàn)楣┓畹纳耢蟛煌褪鞘莱鸲嗄辍５忠驗(yàn)楹蛣e的部落聯(lián)盟矛盾更大，于是又能相互忍讓。
    對(duì)唐朝探險(xiǎn)隊(duì)來(lái)說(shuō)，這些觀察是很有意思的事情，探險(xiǎn)隊(duì)的惡棍們可能在唐朝玩腦子有點(diǎn)蠢。但是在番邦活用老家的套路，還是夠糊弄好些年的。
    探險(xiǎn)隊(duì)“發(fā)明”了“車(chē)”，“車(chē)”被用來(lái)交易，而“發(fā)明”過(guò)程中使用的原材料，正是瑪雅人自己的木材。
    空手而來(lái)，滿載而歸，其中，就有三種辣椒，兩種南瓜，以及一種個(gè)頭很小很小的玉米。
    在阿蒂特蘭湖附近的部落，種植的玉米更像是玉米筍，反而辣椒相當(dāng)?shù)牟诲e(cuò)。
    其中一種形狀類(lèi)似手槍子彈的辣椒，成活率極高，而且可以跟劍南原生種雜交。
    主要的育種基地，就在江東，實(shí)際上就是在江陰。
    又因?yàn)榈靥幗帲Ｖ莨賵?chǎng)也就拿到了便宜。
    辣椒產(chǎn)量此時(shí)并不高，而且市面行情上，家庭內(nèi)部消費(fèi)，主要還是以“甜食”來(lái)彰顯富貴。
    典型就是巴蜀地區(qū)，這年頭的巴蜀，是吃糖的。
    辣是什么？
    但優(yōu)質(zhì)調(diào)味品就是優(yōu)質(zhì)調(diào)味品，辣椒的魅力是不可阻擋的。
    真正打開(kāi)門(mén)路，跟早年培育原生種無(wú)關(guān)，而是欽定征稅司衙門(mén)的稅警兄弟。“番椒賦”原先并不高，因?yàn)轷r辣椒保存不易，很快就腐敗。
    但是干辣椒就不一樣了，因?yàn)槌Ｄ暝谒掀木壒剩蕴菍?duì)江湖男兒而言，有點(diǎn)不合時(shí)宜。反而發(fā)汗驅(qū)寒的“辣味”，相當(dāng)?shù)氖苡谩?br/>     因此只是一個(gè)冬天，貞觀二十三年的時(shí)候，欽定征稅司衙門(mén)就時(shí)不時(shí)跟上頭反應(yīng)，最好開(kāi)征“辣椒稅”。
    這個(gè)稅種，主要針對(duì)的就是干辣椒，效仿胡椒、花椒舊例。
    “打邊爐”“銅火鍋”“麻辣燙”，這是欽定征稅司衙門(mén)底層跑江湖的三件套，配合老白干牛羊肉，基本上苦差事也能變成美差事。
    于是就出現(xiàn)了相當(dāng)怪誕的事情，產(chǎn)量并不高的辣椒，被一個(gè)衙門(mén)生生地拔高到了江湖地位超然。
    然后……有價(jià)無(wú)市。
    巔峰價(jià)格在洛陽(yáng)是一兩一匹突厥敦馬，也就是十貫左右的價(jià)錢(qián)。冬季是證明“辣味”價(jià)值的最好時(shí)刻，人們味蕾?gòu)氐妆淮蜷_(kāi)，盡管那不是“味道”，而是一種“痛覺(jué)”。
    但大部分人類(lèi)都是抖M這個(gè)定律，持續(xù)幾千年都不會(huì)變。
    整個(gè)江陰的種植基地，目前主要工作還是選育培育，爭(zhēng)取多培養(yǎng)幾個(gè)品種出來(lái)。長(zhǎng)期來(lái)看，調(diào)味品市場(chǎng)中，辣椒依然是會(huì)處于長(zhǎng)期有價(jià)無(wú)市。
    常州地區(qū)能夠拿辣椒作為官吏工資以外的補(bǔ)貼發(fā)放，可以說(shuō)羨煞東南西北長(zhǎng)江諸州的。
    “這番麥雖大，卻是無(wú)甚用場(chǎng)。”
    張氏老宅中，李芷兒帶著李葭吃玉米。手指頭大小的玉米吃起來(lái)雖然脆爽甜口，可碎渣極多，加上玉米粒灌漿還不如鮮嫩的豌豆，多少有點(diǎn)食之無(wú)味棄之可惜的意思。
    “哪里大了？”
    老張夾了一根玉米，沾了點(diǎn)醬油直接塞嘴里咀嚼，吃完之后對(duì)李芷兒道，“這物事培育好了，一根能有一斤多。能長(zhǎng)個(gè)一尺多，夠你用的。”
    “夠我……嗯？”
    啪！
    抄起一根玉米就朝張德砸了過(guò)去，老張腦袋一歪，玉米從耳邊飛過(guò)，帶走一片甜湯玉米汁，讓人好不狼狽。
    “知錯(cuò)知錯(cuò)，是老夫口無(wú)遮攔。”
    連連討?zhàn)垼嫉关Q的安平公主氣不打一處來(lái)。一想起上發(fā)條的“不求人”，頓時(shí)覺(jué)得這世上怎會(huì)有如此沒(méi)良心的畜生！
    然而老張想法還是很多的，如果不用上發(fā)條的自動(dòng)“角先生”，還可以用茄子、胡蘿卜、大蘿卜、黃瓜，當(dāng)然，還有將來(lái)培育出來(lái)的玉米棒子。
    玉米棒子還自帶顆粒螺旋浮點(diǎn)呢。
    “當(dāng)真能長(zhǎng)一斤多？”
    一旁李葭雖然也紅著臉，可到底是挺著大肚子，不好意思敞懷大笑。不過(guò)一個(gè)玉米能長(zhǎng)一斤，還是很令人驚訝的。
    “畝產(chǎn)其實(shí)有限，這物事……就是個(gè)雞肋，遠(yuǎn)不如稻麥。”
    玉米唯一的優(yōu)勢(shì)，大概就是曬干了掛成串能放N年。除此之外，面對(duì)本土主糧，它終究只是個(gè)弟中弟，還是個(gè)營(yíng)養(yǎng)有缺陷的弟中弟。
    至于它的老鄉(xiāng)土豆和紅薯，也是一個(gè)毛病，災(zāi)年救急可以用用，正常年景里，弟中弟二號(hào)和三號(hào)。
    “能長(zhǎng)一斤，終是不易。”
    李葭想了想，這種明顯可以拿來(lái)當(dāng)口糧的東西，單個(gè)能上一斤，怎么看不可能一點(diǎn)優(yōu)點(diǎn)都沒(méi)有。
    “想要培育到一斤，你孩子都能幫老夫打醬油了。”
    “……”
    一時(shí)無(wú)語(yǔ)，李葭撫摸了一下大肚子，然后看著張德，“姐夫，孩兒名字，可曾想好了？能不能擇選《楚辭》以……”
    “名字罷了，要甚么講究。男兒叫張常，女兒叫張芙蓉。”
    “……”
    江陰自有芙蓉湖，聽(tīng)著就好記，再說(shuō)了，出水芙蓉，多好的寓意。
    一旁李芷兒冷笑一聲，然后扭頭看著李葭：“早和你說(shuō)過(guò)，你還不聽(tīng)，這下不是自討沒(méi)趣？他是個(gè)極善煞風(fēng)景的夯貨，指望他有甚么趣味，你還不如多食幾個(gè)番麥，多吃幾個(gè)番椒。”
    很是喪氣的李葭一臉幽怨地看著張德，子女的姓名就是個(gè)地名，怎么看怎么隨便。
    老張心說(shuō)取名而已，老子又沒(méi)有作拔屌無(wú)情的渣男，這還不好嗎？取的名字再好，將來(lái)萬(wàn)一被滿門(mén)抄斬或者全家掛路燈，還能因?yàn)槊猪懥翐Q個(gè)好看的姿勢(shì)被殺或者吊起來(lái)？
    再說(shuō)了，又不是張全蛋張二狗這樣的名字，還有什么不滿意的！