是夜，皓月當(dāng)空，灑下萬頃光輝，籠罩淮水內(nèi)外。
    “希律律……”
    一聲馬嘶驚碎靜謐之夜，攪破千里靜波。飛雪刨蹄于冷月下，高昂著馬首，雄嘯對面正陽渡，在其身后，五千鐵騎巍峨肅靜、氣勢雄沉，亦若南岸之八公山。
    滔滔淮水至止嫻靜，宛若鏡面，劉濃看了一眼危聳于月下的八公山，復(fù)又斜斜掠過石下鎦銀雪練，情不自禁的心想：‘?dāng)?shù)十載后，胡酋符堅攜八十萬大軍南侵，投鞭斷流即是在此，小謝安也是于此擊潰強(qiáng)敵……’一想到小謝安，華亭侯冷凜的神情微微一緩，嘴角浮起笑容。
    “報……”
    一騎插風(fēng)疾馳，躍過層層鐵林馬陣，朗聲道：“回稟冠軍將軍，華都尉不在渡口，其人于晌午之時南渡，攜走渡舟若干。”
    荀灌娘居于劉濃身側(cè)，聞言，秀眉一皺，冷聲道：“華衛(wèi)于此時攜舟南渡，其心可疑。”遂轉(zhuǎn)首問道：“而今，渡中存舟幾何？”
    來騎答道：“僅兩百漁舟！”
    “兩百漁舟……”
    荀灌娘眉鋒凝寒，心思疾轉(zhuǎn)，冷聲道：“兩百渡舟，人馬上萬，終宵亦難橫渡。莫若遣輕舟入南，命華衛(wèi)驅(qū)返戰(zhàn)舟……”
    “不必了，即刻聚攏漁舟，人馬共渡！”
    劉濃半瞇著眼，注視淮水之南，繼而，冷然一笑，拔轉(zhuǎn)馬首，逆風(fēng)縱下飛石，背后白袍滾蕩若浪，在其身后，江映月，月托舟，雄舟若城……
    ……
    壽春城。
    夜靜更深，晝甲暮巡。弄巷中燈火零落，冷月長街閑散行人俱無，唯有一隊隊甲士執(zhí)著火把往來，盡皆神情肅穆而目光警惕。
    因今夜祖氏將于城東族議，故而，東城禁備極其深嚴(yán)，方入夜，即宵禁，如臨大敵。
    對于家族而言，族長之位更替原本勿需如此謹(jǐn)慎，僅需族老共議，挑選才能與名望深重者即可。然祖氏非同他氏，自祖逖入北，雖未位列三公而建軍府，卻囊括大軍于帳。繼族長之位者，十之八九，即繼鎮(zhèn)西將軍與數(shù)萬大軍。是故，縱數(shù)大江內(nèi)外，唯祖氏例外！
    祖氏北來，族人大多踞于壽春，族堂即立于城東一角。此刻，一輛輛牛車載著祖氏族人奔向族堂，不時見得，有牛車并肩而行，兩側(cè)邊簾互挑，坐于車中的人，挽袖于眉，相互作揖：“三兄，身子近來可好？”
    “甚好，甚好，嗚乎，奈何兄長英逝……”
    祖約坐在車中，不住作揖，身披粗布麻裳作齊衰，愁眉深皺，神情悲傷，眼底卻泛著暗喜，待至族堂外，恰逢祖延，祖約瞅了一眼手持素杖、若喪考妣的祖延，嘴角一扯，暗忖：‘小九郎其人，皮里不一，作此悲態(tài)，恰若楚猴倒掛、竊居于堂矣，吾不屑為之……’
    祖延捕捉到祖約的目光，斜眼一挑，見其頭上白冠竟然中貫玉簪，雖然也作白色，但豈能逃過有心之人，頓時揮了揮素杖，暗罵：‘三郎其人，徒具言表，實則奸詐若鳩，盤腸魚腹，婦人亦不如也，吾不屑與之為伍……’
    二人對視于門前，眼鋒交纏、激烈廝殺，半晌，齊齊一揖：“祖延，見過三兄。”
    “九弟，何需多禮。”
    兩人眉正色危、舉止有禮，儼然兄友弟恭，一派禎祥咸臻之象，令觀者心懷大慰。
    稍徐，祖延慢慢起身，懷抱素杖，凝視著祖約，淡然道：“三兄玉面華光、煜煜生輝，幾令弟不可目視矣，莫非，家中有喜？”
    “嗯……”
    祖約神情一怔，繼而，飛快的看了一眼婦人群中的許氏，恰好許氏亦正在看他，二人眉眼一對，祖約眼底豁地一縮。
    臨行之前，祖約與許氏翻衾滾浪、倒玉柱弄雪巒，肆意快活了一番，故而，面上確然帶喜，殊不知，竟為祖延看破，當(dāng)即，祖約背負(fù)于后的手指抖了抖，暗自鎮(zhèn)了鎮(zhèn)神，淡聲道：“九弟此言差矣，喜從何來？兄長英逝，祖約身為胞弟，恨不得同去矣……”言罷，一卷袍袖，踏入華堂。
    “哼……”
    祖延冷冷一笑，抱著素杖，跨入堂中，三步并作兩步，與祖約并肩齊進(jìn)、步伐一致，惹得來往族人側(cè)目不已，二人卻渾然不顧，邊走邊聊，一者挺胸掂腹，一者泰然自若，難分高下。
    待至殿外，祖延回頭看一眼身后人群，卻見院中簇絮成堆、宛若籠雪桂樹，當(dāng)即叫過一名祖氏家隨，問道：“揚絮幾欲覆殿，為何不掃？”
    家隨道：“掃之不盡。”
    “然也，掃之不盡……”祖延抬頭看向院外高大排墻的淮揚樹，一時情悵，忍不住的喃道：“兄長一生修節(jié)標(biāo)拔，恰若此樹也！如今，兄長歸山陽，落絮覆殿堂，此絮乃悲兄長矣，故而瀟瀟不絕……”言罷，神情落寞，身子亦隨即一矮，略呈佝僂，他與兄長雖非一母同胞，然情誼深厚。
    “郎君，且惜身。”
    背后傳來沉穩(wěn)的聲音，祖延捧著素杖回頭一看，墻角陰影里，走出一人，躬身道：“今夜，并非感傷之時。”
    “然也！”聞言，祖延神情驀然一震，眼底聚起寒芒，快步入殿。大殿內(nèi)，燈火簇影而滿堂濟(jì)濟(jì)，祖氏族人莫論男女，但凡成年者皆聚于此。
    ……
    “嗚，嗚嗚……”
    嚶嗚塤聲若淚似露，滴破潭中月，祖薤捧著白玉塤，幽幽起身，看著潭中影，輕聲喃道：“阿父，女兒不肖，喪中猶鳴塤，然阿父應(yīng)知，女兒之悲也！而今之駱長吏與華亭侯，女兒已然難辯。昔日之華亭侯素雅高潔，然如今關(guān)山叢籠，人心即若水月，看似靜湛不波，實則風(fēng)吹即散……”
    喃著喃著，度至步至潭邊樹，仰望樹中月，依稀寥落，神情更悲，緊緊的拽著塤，似喃若問：“阿父，阿父，且告知女兒，二人所謀在何？華亭侯將助九叔乎？可容祖氏乎……駱隆，駱隆其人……容信乎……”眼神迷離、雜亂。
    “薤兒……”
    恰于此時，許氏轉(zhuǎn)廊而來，將嬌弱的女兒擁入懷中，撫著女兒瘦俏的肩，輕聲勸道：“薤兒，莫悲，莫思，你我皆乃女子，且身為世家女兒，即若水中籠月，皎皎潔潔宛若玉闕，奈何終非天上月。郎君們，方乃天上日月，我兒何需傷懷，且聽之任之……”
    “阿娘……”祖薤悲從中起，既為身為女子之不甘，復(fù)為心中忐忑難安，須臾，眸影霧瀾，淚珠銜于睫毛，欲落未落。
    唉……許氏心中默然一嘆，她如何不知亡夫有意祖延，奈何家族擇的卻乃祖約，大勢已若洪泄，獨身無依的女兒，豈可與之相抗？默默的將女兒睫毛上的淚珠抹卻，強(qiáng)笑道：“薤兒莫悲，族議將起，你我亦乃祖氏族人，理當(dāng)前往。我兒切莫失禮，不可墮汝父之威！”說著，緩緩放開女兒，端手于腰際，面上神情陡然一肅。
    “是，娘親。”
    “且來。”
    當(dāng)下，許氏牽著女兒的手，坐上了牛車，前往城東族堂，祖逖府與祖氏族堂雖同處城東一隅，然一者居?xùn)|北，一者處正東，且間隔著森森弄巷，是故，若欲至族堂尚需半個時辰，許氏掐著辰月而行，待至族堂理應(yīng)將將好，如此亦算為亡夫絕振聲威。
    “沙，沙沙……”
    車轱轆輾過巷中落葉，發(fā)出輕微聲響，邊簾盡敞，母女倆各坐一側(cè)，許氏看著巷中翻飛的落葉，神情迷悵，夫君如今正若落葉，一朝飄離樹顛，盡絕于塵寰；祖薤斜望窗外月，眸子微撲，時而想起陽夏之顛的吹塤人，倏而眼前驀現(xiàn)秋淮樹下的贈塤人。
    “嘎，嘎吱吱……”
    驀然間，一陣刺耳的聲音乍響，隨即，車身猛然一個趔趄，須臾，轅上車夫大驚，猛力拉牛，青牛猝然吃痛，脖子被拉成回弧型，“哞”的一聲長蹄，欲頓住蹄，奈何卻停不下來，反倒將車廂拉扯得“吱吱吱”亂響。
    “吁，吁……”
    “嘎吱吱……”
    轅上車夫與轅下護(hù)衛(wèi)驚赫若死，扯牛的扯牛，拽車的拽車，終究在奔出十余丈后，合力將牛制住。
    “薤兒……”、“阿娘……”
    車中母女倆抱在一起，盡皆花容失色。
    突然，車廂“喀”的一聲響，繼而劇烈搖晃，車窗“啪”的一聲墜落，而車壁漸漸紋裂，即將散架。
    “車將損！”
    車夫眉頭疾跳，一把扯下前簾，大聲叫道：“主母，小娘子，速速下車！”說著，顧不得失儀，一把將主母抱下車，復(fù)將小娘子拽下來。
    二女將將下車，便聽得“嘩啦啦”一陣響，偌大的車廂四五分裂。
    許氏眼睜睜看著車廂爆裂，心驚肉跳卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定，拍著女兒的手臂，安撫道：“薤兒，莫怕，莫怕，三官大帝護(hù)佑，夫君護(hù)佑……”
    祖薤半瞇著眼，凝視著散作一灘的牛車，眸子忽閃淺撲，嘴唇輕輕顫抖，驀然道：“阿娘，失了牛車，如何至族堂？”
    “嗯……”
    許氏眉頭一皺，看著女兒光潔瑩玉的側(cè)臉，復(fù)視女兒靜湛若湖的眼眸，心尖沒來由的一顫，嘴上卻笑道：“無妨，你我可步行前往，興許，尚來得及……”
    “興許，來不及了……”
    祖薤看著森然的弄巷，語聲清悠不具魂，心神卻仿若越過層層障障，得見祖氏族堂飄滿白帆，恰若一墓……(未完待續(xù)。)
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