春色正濃，暖陽(yáng)迷眼欲眠。
    “呱，呱呱……”
    一只大白鵝浮在高高的木桶中，伸長(zhǎng)著脖子亂叫。三個(gè)小女婢圍著木桶嘻嘻直笑，這個(gè)抓頭，那個(gè)扯腳，忙得焦頭爛額。
    “抓牢了，別讓它動(dòng)！”
    “哎呀，它又扇翅膀了……”
    白將軍不喜歡洗澡，更不愿意讓人玩弄，它在奮力抗?fàn)帲淖倪@個(gè)，扇扇那個(gè)，場(chǎng)面好生熱鬧。
    這時(shí)，有人立身柔和陽(yáng)光下，微微歪著頭，輕聲問(wèn)道：“你們?cè)诟陕锬兀吭醯噩F(xiàn)在就給白將軍洗澡！”
    “呀！”
    “碎湖阿姐……”
    聞聲，小女婢們紛紛回頭，笑顏悄凝，盯著青石板上那漫得斜長(zhǎng)的影子不語(yǔ)。
    其中有個(gè)膽子稍大，欠著身子答道：“回稟碎湖阿姐，主母說(shuō)小郎君回來(lái)了，需得每日給白將軍洗三回澡，免得它熏著小郎君！”
    來(lái)人正是碎湖，她看著白將軍的脖子，那上面的毛被小婢們扯得亂七八糟的，微皺起眉，輕步行到近前，說(shuō)道：“你們?nèi)ジ蓜e的吧，我來(lái)給它洗！”
    “是，碎湖阿姐！”
    小女婢們低著頭，悄悄的退卻。碎湖是劉濃的近身侍婢，身份和她們自是不同。整個(gè)莊子里，小女婢有二十來(lái)個(gè)，年長(zhǎng)的女仆亦有三四十人，大女婢卻只有八個(gè)。李催一家，巧思、碎湖都是大婢，余氏領(lǐng)著女仆，李催更是劉濃的左膀右臂。而自從劉氏命碎湖掌管莊中錢財(cái)進(jìn)出，誰(shuí)不知道碎湖將是劉濃的室內(nèi)人。
    不過(guò)，說(shuō)來(lái)也怪，小女婢們給白將軍洗澡時(shí)，它拼命掙扎。可碎湖給它洗，它卻極為享受，時(shí)不時(shí)拿頭蹭碎湖的手腕，好似撒嬌。
    “呵呵！”
    碎湖彈了白將軍一個(gè)響崩，笑道：“你啊，就是個(gè)賴皮子！”
    “阿姐！”
    略沉的聲音遙遙相喚，隨后急促的腳步聲響在背后，還伴隨著鏘鏘的金鐵交接聲。碎湖抹著額上的水珠回頭一看，喜呼：“寬弟！你回來(lái)了，阿爹呢？”
    來(lái)人年約十四五歲，身披白袍，按著腰間的刀走得快極，三兩步便行至近前，笑道：“阿爹、劉訚兄長(zhǎng)他們都回來(lái)了，正在后頭呢！”
    瞅了一眼大白鵝，笑道：“喲嗬，白將軍，您老越來(lái)越肥了哈！”
    說(shuō)著，他用手去挑白將軍的嘴巴，白將軍豈容他調(diào)戲，一口捉住不放，惹得碎湖笑罵。他是李催的大兒子李寬，跟著李催在由拳酒肆作事。
    這時(shí)，前門口行來(lái)一群人，有七八個(gè)。李催和劉訚行走在前，滿臉笑意。
    碎湖見(jiàn)了李催，巧巧的叫了聲：“阿爹！”又朝著劉訚淺淺欠身，劉訚不敢接禮，側(cè)身避過(guò)還禮。
    李催低問(wèn)：“小郎君和主母可在？”
    “在！”
    李催不知想起了什么，臉色數(shù)變，聲音極低：“聽(tīng)你娘親說(shuō)……”
    話及此，他便說(shuō)不下去，有些局促，見(jiàn)劉訚已避行在前，離得已遠(yuǎn)。稍再猶豫，終是壓著嗓子道：“小，小郎君，懂事了嗎？”
    “啊？！”
    自他臉色變來(lái)變?nèi)ィ楹椭浪雴?wèn)什么，頭埋得低低的，深怕他說(shuō)出來(lái)。想不聽(tīng)，可他又是自己阿爹，一張臉羞得通紅，嗔道：“阿爹！！”
    李催搓著手，嘿嘿一笑，心道：瞧這樣子，也差不離了！主家亦該開枝散葉了，這人丁著實(shí)單薄了些！
    因見(jiàn)女兒過(guò)羞，也不好深問(wèn)，便道：“我先去見(jiàn)過(guò)主母和小郎君！”
    “嗯！”
    碎湖埋頭繼續(xù)給白將軍洗澡，手不知覺(jué)的重了些，白將軍吃痛：“呱呱呱！”
    ……
    議事廳。
    位于莊園的尖頂之中，廳寬五丈，長(zhǎng)十丈，四周有窗可通風(fēng)。矮案有三排，正中擺著一方短案，沿著墻壁則是兩排長(zhǎng)案。
    此時(shí)，窗戶大開，陽(yáng)光遍灑，蔟新的白葦席上跪坐著十余人。廳內(nèi)沉香輕漫，矮上則擺放著各色吃食和竹葉青。
    劉濃坐在正中短案的后方，碎湖侍在身后；左方長(zhǎng)案依次跪坐著李越、來(lái)福、羅環(huán)、李寬、高覽；右方則是劉訚、李催、李健、胡華。
    每年四月初一，他們皆于此聚作一堂，商討莊內(nèi)外近千號(hào)人的諸般事宜。劉濃逐一掃過(guò)眼前諸人，這便是他此時(shí)所有的家底，還真有點(diǎn)文武并行的感覺(jué)。當(dāng)然，李越除外，他是劉濃的老師兼任劍衛(wèi)的教頭，列席在此，不過(guò)作作樣子。他，始終是楊少柳的人！
    羅環(huán)是武曲的首領(lǐng)，高覽和李寬是副首領(lǐng)。
    羅環(huán)按著刀，身子略略前傾，沉聲道：“回稟小郎君，莊**計(jì)武曲一百八十五人；其中白袍刀曲一百六十人，青袍劍衛(wèi)二十五人；另，尚有青壯三百六十八人。若遇賊人，不以十倍而至，莊中無(wú)憂！”
    “嗯！”
    劉濃微微點(diǎn)頭，問(wèn)道：“現(xiàn)有多少人，能識(shí)字了？”
    羅環(huán)向高覽稍一示意，高覽答道：“十一人，勉強(qiáng)通字！”
    唉！
    劉濃心中暗嘆：自古以來(lái)，知識(shí)便牢握于門閥世家，絕不輕易外傳，這是傳承上千年來(lái)的定律；我亦不可特立獨(dú)行，作出離經(jīng)叛道之事，只是讓他們識(shí)得一些簡(jiǎn)單的字句，爭(zhēng)取能識(shí)文斷字，以免日后……居安思危，未雨綢繆，方能行而不滯啊！
    稍徐，劉訚道：“小郎君，去歲吳縣、由拳兩地，共售竹葉青三百余壇，日均一壇，得錢五千緡；琉璃共出七樣珍品，三十件次品，得錢三千緡；共計(jì)八千緡，皆已入賬！”
    劉濃回頭看向碎湖。
    碎湖朝著他點(diǎn)頭，卻聽(tīng)他笑道：“你也說(shuō)說(shuō)！事不可不理，理則順，不理則紊！”
    “我？”
    碎湖眨眨眼睛，見(jiàn)他緩緩點(diǎn)頭，一顆心亂跳，如藏著只小鹿；雖然她現(xiàn)在掌管錢財(cái)，每年亦會(huì)列席在此，可這還是第一回，小郎君讓她也講。
    講什么呢？
    小郎君為什么要我講呢？這，會(huì)不會(huì)……
    心思電轉(zhuǎn)之時(shí)，她已壓住驚慌，不著痕跡的上前，朝著兩排男子淺淺的萬(wàn)福，然后略直身子，說(shuō)道：“去歲，釀酒耗錢八百緡；琉璃作坊耗錢五百緡；鐵器作坊耗錢一千緡；商事盈余四千七百緡！莊田共計(jì)一千單八頃，蔭戶五十，佃戶一百三十二；產(chǎn)糧四十萬(wàn)石，繳糧二十萬(wàn)石；部曲及莊中耗糧八萬(wàn)石，納稅六萬(wàn)石；盈余六萬(wàn)石，折合五株錢，兩萬(wàn)緡！”
    語(yǔ)畢，她再次一個(gè)萬(wàn)福，退至原地，低首斂眉。
    “啊！”
    眾人皆驚，一個(gè)個(gè)口瞪目呆！他們皆知碎湖心細(xì)且聰慧，但那可是近千號(hào)人，幾個(gè)方向同時(shí)進(jìn)出賬啊！她才接手幾個(gè)月時(shí)間，怎地就精通至此！
    唉！
    劉濃心中感概萬(wàn)千，表面盈余不少，可耗得亦多，特別是在莊園的建設(shè)上。最近這幾年，每年都在還楊少柳的錢財(cái)，直到今年，才總算結(jié)清！莊中部曲皆脫產(chǎn)，并未亦兵亦農(nóng)。不舍怎有得？若不勤加操練，戰(zhàn)力何存！
    碎湖把話都說(shuō)盡了，李催和作坊管事胡華無(wú)言以答。二人一對(duì)視，胡華面色古怪，李催則是略顯尷尬，可眉色之間亦有藏也藏不住的得意。
    當(dāng)下，劉濃對(duì)一些重要之事稍作批復(fù)，議事便畢。此等議事，在察在知。莊中事務(wù)皆已有序，各方領(lǐng)事之人亦有章程可循，他并不會(huì)對(duì)其多作拘束。權(quán)不放不明，若不放權(quán)便似諸葛，只能死而后已了！每人皆有責(zé)，他的責(zé)任亦在肩，讀詩(shī)書、謀晉身，讓華亭劉氏愈漸昌盛！
    略略嘉彰之后，眾人便魚貫而出。
    劉訚得知革緋將與他一同前往建康，并未有半分不喜，疾步上前，低聲笑道：“小郎君，還有一事，方才劉訚沒(méi)有稟報(bào)？”
    劉濃頓足，回首見(jiàn)他笑得詭異，心中亦奇，笑道：“還有何事？”
    “嘿嘿……”
    劉訚笑得更濃，眼光則在他的身上打轉(zhuǎn)，時(shí)爾瞟左、時(shí)爾瞄右。
    “嗯？怎地了？”劉濃被他看得莫名其妙，看了看自己，并未有所不妥啊。
    劉訚笑道：“小郎君，好事來(lái)了！”
    罕見(jiàn)！
    劉濃更奇，暗道：自從六年前責(zé)罰他一回，他便一直恭敬過(guò)頭，說(shuō)話行事再不如前。雖說(shuō)忠心不改，但終究略顯生分。到底是何事，竟讓他存心逗弄起我來(lái)？
    這時(shí)，眾人亦都驚奇，紛紛頓住腳步，想聽(tīng)聽(tīng)看是何好事！
    來(lái)福更是拍了劉訚一巴掌，大聲笑道：“快說(shuō)，快說(shuō)，怎可如此害人捉奇，到底是啥好事！”
    “嗯！”
    劉訚清了清嗓子，揚(yáng)著眉問(wèn)道：“小郎君，真地要說(shuō)？”
    劉濃笑道：“說(shuō)！”
    “遵命！”
    劉訚重重的頓首，然后慢悠悠的把手負(fù)到背后，仰著頭，慢聲道：“暖玉在左，君子如玉，似切似磨；懷香在右，麗人似水，擇澤而流！”
    頓一頓，他聲音突地拔高，喜道：“小郎君，郗公來(lái)了，還帶著郗小娘子！”
    “啊！？”
    這下真把劉濃給驚了，郗公郗鑒，郗小娘子郗璇！
    ……
    南樓正廳。
    “見(jiàn)過(guò)劉小郎君！”
    廳室之中跪坐著一個(gè)健仆，伏首見(jiàn)禮之后，他雙手呈奉上一封書信，朗聲道：“劉小郎君，家主言：不日便會(huì)返回兗州，請(qǐng)小郎君務(wù)必盡早起程前往吳縣一晤！”
    劉濃接過(guò)書信，將其擱在案上，說(shuō)道：“辛苦了，先請(qǐng)安歇，明日我便會(huì)前往吳縣！”
    說(shuō)著，命碎湖賜了一緡錢，郗氏健仆便隨劉訚下去休憩。
    “太好啦！”
    健仆剛走，屏風(fēng)后面便轉(zhuǎn)出劉氏，她臉上的笑意濃得化不開，拿起那信來(lái)端祥，正欲揭開信泥，突記起自己不識(shí)字，只好將信遞給兒子，笑道：“虎頭，快來(lái)念給娘聽(tīng)！唉，總算是來(lái)了，三官大帝真靈驗(yàn)呀！”
    郗鑒來(lái)江左了，在吳縣購(gòu)置了莊園，他帶著自己的女兒郗璇！六年來(lái)，兩家雖然遠(yuǎn)隔千里，但時(shí)不時(shí)亦會(huì)有書信往來(lái)。郗鑒前幾年就想在江東置園，但兗州大戰(zhàn)沒(méi)有，小戰(zhàn)卻不斷，一時(shí)抽不開身，便一擱再擱。
    其間，郗璇給劉濃送過(guò)幾回東西，皆是薔薇香囊，繡藝越來(lái)越精湛，劉濃亦曾回贈(zèng)琉璃器具。近年來(lái)，不知何故，書信漸少，香囊不再。劉濃則不以為奇，不論郗鑒是否有意疏遠(yuǎn)，禮仍到信依至，回不回則你。
    久久不曾回，不料，卻于此時(shí)，來(lái)人來(lái)信了！
    信中所言較簡(jiǎn)，只是希望劉濃務(wù)必前行。劉氏聽(tīng)了不悅，一再的追問(wèn)：“就這么些？怎地沒(méi)有，沒(méi)有提及親事？”
    “娘親！”
    劉濃折了信紙，放入袖中，笑道：“郗伯父于我有恩，我當(dāng)恭心事禮。至于，別的，不提亦屬正常。難道，娘親還怕我娶不到好女郎？”
    “這……”
    劉氏頓了頓，臉上的笑意一點(diǎn)點(diǎn)剝除。一回眼，看見(jiàn)兒子面色如常，嘴角亦帶笑，可眼底卻隱約藏著別的。
    她不傻，兒子這樣回答，必然是事出有因！轉(zhuǎn)念一想，多少猜出了些。
    心中極為酸痛，猛地一狠，拉著劉濃，正色道：“虎頭，他若是嫌我華亭劉氏高攀，那我們便不攀。去！去把東西還給他們！”
    說(shuō)完，她撇過(guò)眼，再也不看劉濃腰間的玉和香囊。
    “娘親……”
    劉濃撲通一聲跪在地上，娘親是個(gè)柔弱的性子，與人心善極少生怒，此翻尚是他首次見(jiàn)其面作冰寒。而他心中暖意卻直冒，有件事他一直沒(méi)有告訴娘親，在一年前，郗鑒曾匆匆去過(guò)建康，帶著郗璇。
    半年前，郗璇給他來(lái)了一封信，信中有個(gè)人，王羲之！
    自那后，再無(wú)音訊！
    ……
    東樓，夜色沉沉。
    劉濃端坐于案前，煮水烹茶；歲寒三友壺口，有輕煙徐繞。而他則瞇著鳳眼，不時(shí)閃切。
    此為何意？
    解婚約？當(dāng)初本就點(diǎn)到即至，何來(lái)婚約！
    依郗公為人，若無(wú)要事紊亂，斷不會(huì)行此荒謬之事。嗯，郗璇已有十四歲了，正是情竇初開之際，若心有所屬，郗公愛(ài)女心切，亦未可知！
    唉！
    吹皺一池春水，干卿底事！
    冥冥中自有定數(shù)，她本就該嫁給王羲之，我何必再作苦惱！
    罷罷罷！
    早了早好，明日前赴吳縣！
    劉濃灑然一笑，水沸了，順手想去拿案左的茶碗，卻觸到一只柔軟的手。一側(cè)頭，碎湖正滿臉擔(dān)心的看著他。
    下意識(shí)的想縮手！
    “小郎君……”
    碎湖反扣著他的手，用兩只手合著，定定的看著他，眼中溫柔如水。她知道郗璇的事，替小郎君整理衣衫時(shí)，她看過(guò)那封信。
    她不解：是什么人？竟舍下小郎君，把目光注向他人！那是多么的愚蠢！
    幽幽靜默！
    半晌，劉濃笑道：“沒(méi)事的，些許小事，何必掛懷！”
    是小事嗎？
    雖無(wú)正式的文定，但江左世家皆知郗鑒妙賞于他。在此時(shí)，如若風(fēng)聲傳開，于郗鑒名望無(wú)損，因其位高權(quán)重。可對(duì)劉濃的風(fēng)評(píng)，則是致命打擊！</dd>
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