“蹄它，蹄它……”
    由固始至上蔡的官道上，奔著五百騎，為首之人身著冠袍高冠卻腰懸長(zhǎng)劍，乃是趙氏家主趙愈。兩旁秋樹(shù)青青，離雀叢飛，時(shí)而盤旋枝頭，俄而陣列杳飛，別具一番北域風(fēng)情。
    若是往常，他定會(huì)駐足歌賦，但現(xiàn)下卻無(wú)心風(fēng)景，只顧埋頭趕路。自從劉濃致信于他，固始縣便已遠(yuǎn)放偵騎，收籠塢民。奈何，即便如此，他心中仍舊惴惴難安。故而，一大早便直入上蔡，意欲尋劉濃問(wèn)個(gè)究竟。
    趙言瞥了瞥趙愈腰間長(zhǎng)劍，眼露羨慕之色，嘴上卻取笑道：“聽(tīng)聞劉威虜有劍名楚殤，大兄為劍取名：漢闕。依弟而言，亦不相讓也！”
    趙愈面上一紅，摸了摸腰劍，笑道：“劉威虜乃當(dāng)世英杰，趙愈豈敢與其媲美。休得覬覦此劍，以待他日，我向劉威虜再討一柄，便贈(zèng)于汝。”
    趙言喜道：“大兄，此言當(dāng)真？”
    “自然作真！”
    趙愈緊了緊腰上之劍，心情愉悅之下，神色亦稍稍一松，此劍乃是劉濃贈(zèng)給他的，削鐵如泥。而劉濃喜著袍披劍出游，神態(tài)既瀟灑又英朗，一時(shí)間，竟為趙氏子弟仿習(xí)，幾乎人人著袍挎劍。
    待穿出樹(shù)林，眼前浮現(xiàn)一道山崗，青草叢叢中聳立著一棟高達(dá)七丈的崗哨。
    “嗚……”
    號(hào)角遙傳，趙愈打馬而前，朝著崗哨高聲叫道：“崗哨莫驚，固始趙愈拜見(jiàn)劉威虜。”
    崗哨上的白袍細(xì)細(xì)一辯，神情一松，執(zhí)著號(hào)角連鳴三響，而后，放下本欲點(diǎn)燃的火把，笑道：“趙府君，我家小郎君昨日尚且位臨此地，言，不日欲赴固始與郎君共聚，未料趙府君卻先至。”
    “哈哈，白袍頂風(fēng)安民，辛勞猶甚。趙愈有劣酒兩甕、肉脯三束，置于崗下。稍后，且下崗自領(lǐng)！”
    趙愈放聲朗笑，命人置下酒肉，引軍而入上蔡。
    一入上蔡，便覺(jué)不同，村中青壯往來(lái)，盡皆身攜武器，謹(jǐn)慎的目光搜巡著趙愈等人，而寬闊的縣道中，馬蹄滾動(dòng)，遙遙奔來(lái)數(shù)百白袍。
    趙愈拍馬迎上，朝著來(lái)騎，揖了一揖：“趙愈，見(jiàn)過(guò)曲縣尉，劉威虜可在城中？”
    曲平拖槊而來(lái)，捧槊道：“將軍在城中，且隨我來(lái)。”
    趙愈隨著曲平沿道而行，直至縣城峰下，卻見(jiàn)峰下有一營(yíng)正行操演，往來(lái)刀光霍霍，不聞喊殺聲，卻令人不寒而栗，乃是杜武麾下磐石衛(wèi)。
    稍事觀演后，趙言神情大變，欲言又止。
    趙愈微微一笑，朝其搖頭暗制，而后，千軍匍匐而上，入甕城，進(jìn)內(nèi)城，一路上守備森嚴(yán)，隨處可見(jiàn)巡城鐵甲寒刀，雖不至三步一哨、五步一崗，但也相差仿佛。
    見(jiàn)得此景，趙愈心中復(fù)生陣陣不安，眉頭隨即越鎖越緊，將所攜軍卒宿于城東軍營(yíng)，便與趙言匆匆奔赴縣公署。
    一旦踏入縣公署，氣氛卻又為之一變，無(wú)它，皆因縣公署門口，正有幾只鶯燕在放紙鶯，趙愈識(shí)得她們。
    年方十二三，明眸皓齒，身著粗布裙裳，散發(fā)于背后，青絲垂至腿彎者，乃是上蔡內(nèi)吏薛恭之女，小黑丫；年約十七八，婀娜窈窕而襲蘿裙者，乃是劉威虜侍女織素；尚有一女，年歲與小黑丫相差無(wú)幾，一雙眸子靈動(dòng)非常，最是那一點(diǎn)櫻唇，即便不笑，亦微微翹起，乃是……
    “呀，要飛了……”
    因風(fēng)過(guò)烈，且三女共放一枚紙鶯，故而，三女你扯東，我扯西，扯得紙鶯東倒西歪，眼見(jiàn)即將飛去。忽然，那嘴角微翹的女子用力一抖，便聽(tīng)“噗”的一聲，紙鶯線斷。
    “黑碳頭！！”
    “嗖！”
    伴隨著嘴角微翹的女子?jì)珊袈暎坏腊子皬恼稍S高的墻頭一躍而下，順勢(shì)于半空中，扯往紙鶯線頭。身姿極輕盈地落下，雙手不停的繞著線團(tuán)，扯回紙鶯，捧著它，走到那女子面前，揉著一頭蛇發(fā)，笑道：“洛羽，給！”
    “哼，線團(tuán)盡結(jié)，如何再放！”洛羽接過(guò)紙鶯，嘴巴翹得更高。
    這時(shí)，小黑丫看見(jiàn)了呆怔于一旁的趙愈，細(xì)眉一揚(yáng)，眸子剪了兩下，扯了扯身邊的織素，而后，端著手朝趙愈淺淺萬(wàn)福，細(xì)聲道：“黑丫，見(jiàn)過(guò)趙府君。”言罷，萬(wàn)福未起，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛唰啊唰。
    趙愈眉頭一挑，淡然而笑，從懷里摸出一物，遞過(guò)去，笑道：“此乃繡簪，薛小娘子佩之，正好！”
    小黑丫瞥了瞥簪子，嘴巴一嘟，慢慢起身，看也不看趙愈一眼，幽幽的扔下一句話：“趙府君之物，黑丫受之有愧。阿父言，禮尚往來(lái)，方可亙久。黑丫若授，恐無(wú)物回贈(zèng)也！”說(shuō)著，卻晃了晃手中的物什。
    乃是一枚雪蕊花簪，晃得趙愈閃了閃眼。
    “噗嗤……”
    “格格……”
    嬌笑聲不絕于耳，趙愈臉上一紅，把手中簪子揣入懷中，心中卻莫名一松，朝著三只嘰嘰喳喳的小燕子笑了一笑，隨后領(lǐng)著趙言，踏入公署。
    趙言忍了許久，忽道：“大兄，劉威虜?shù)沟缀卧S人也？其人治下，刀甲叢生，卻有笑語(yǔ)歌聲。若與固始較，恍覺(jué)兩世矣。”
    趙愈頓了一頓，皺眉想了想，答道：“阿弟，十余載前，豫州便是如此。劉威虜乃真名士也，蓄兵甲于外，方可使民居安。民若安便可復(fù)常，田野便聞歌聲。牧民，當(dāng)如是也。”
    說(shuō)話之間，二人來(lái)到公署后院，一排甲士守侯于此。
    趙愈正欲上前通稟，卻見(jiàn)西院走出一人。來(lái)人似未看見(jiàn)趙愈與趙言，徑自闊步走向東院。待經(jīng)過(guò)二人身側(cè)時(shí)，秀眉一挑，冷冷一哼，走得更疾，至院口也未通稟，甲士卻齊齊闔首，神情恭敬。
    “呼……”
    趙愈搖了搖頭，情不自禁地呼出一口氣。
    趙言的目光卻追著她的腰劍，越瞇越細(xì)，忍不住的嘆道：“穎川荀氏，荀灌娘，奇女子也，昔年，此姝，年方十四便輾轉(zhuǎn)千里，率軍救父！月前，更攜數(shù)百騎，馬踏上蔡河西，威逼張滿伏首匍迎。我輩，不如也！只是，為何卻居上蔡而非襄陽(yáng)，亦或穎川？莫非，與劉威虜……”
    “言弟，休得胡言！”
    趙愈神情頓驚，趕緊制住其弟。
    奈何為時(shí)已晚，院門口紅影一晃，肩襲大紅披風(fēng)的荀娘子去而復(fù)返，粉臉含霜，眼底藏鋒，也不作一言，緩緩拔出腰間華麗致極的長(zhǎng)劍，一步步走到二人身前，抬劍，劍指趙愈：“汝，乃何人？”
    趙愈尷尬不已，若論家世，穎川荀氏與庶族趙氏，不締于天地云泥之別，雖然荀娘子明知故問(wèn)，可他也不得不深深一揖，禮道：“趙愈，見(jiàn)過(guò)荀娘子！方才舍弟一時(shí)無(wú)狀，尚請(qǐng)荀娘子見(jiàn)諒！”
    荀娘子面色不改，抬劍指向趙言。
    趙言為其所怔，面上驀然一紅，揖道：“固始，趙言，見(jiàn)過(guò)……”
    “唰！”
    光寒一閃，趙言只覺(jué)頭上一輕，繼而，一物從脖子上滾落，“樸”的墜于青石板，禁不住低頭一看，乃是半截頭冠。
    “若再胡言半句，灌娘所取者，便非爾之冠，乃爾之頭也！”荀娘子淡淡的說(shuō)著，默然轉(zhuǎn)身，將華麗長(zhǎng)劍歸鞘，慢慢的走入院中。
    院門口的甲士眉毛跳動(dòng)，竭力忍住笑。
    趙言愣愣地捧起頭冠，面上紅一陣、青一陣。趙愈拍了拍他的肩，低聲附耳幾句。趙言神色一變，謹(jǐn)重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“大兄所言極是，身為高門世家小女郎豈可舞刀……”
    “言弟！”趙愈一聲輕喝。
    “大兄……”
    趙言抬起頭來(lái)，神情委屈，卻偷偷瞅了瞅門口，見(jiàn)再無(wú)紅影翻飛，暗自舒了一口氣。
    穎川荀氏雖已退入江東，一半居襄陽(yáng)，一半入建康，但仍有子弟守穎川以觀局勢(shì)，荀灌娘之弟荀蕤便為穎川內(nèi)吏，如今穎川無(wú)郡守，唯荀氏獨(dú)大。縱使北地現(xiàn)下唯強(qiáng)是尊，荀氏尚有三千部曲存穎川，根深締固遠(yuǎn)非趙氏可比。
    趙愈無(wú)奈的搖頭，拍了拍趙言的肩，沉聲道：“言弟，切莫再言，且隨我入內(nèi)拜見(jiàn)劉威虜。”
    “是，大兄。”趙言尚是首次隨趙愈前來(lái)上蔡，先震于上蔡軍威，再怔于上蔡民風(fēng)，復(fù)怔于荀娘子英姿，神情頓顯落寞。
    甲士因方才荀娘子打岔，竟忘記向內(nèi)通稟。
    二人入得院中，趙言一眼便見(jiàn)內(nèi)中有株老槐樹(shù)。
    樹(shù)下，鋪著白葦席，擺著烏木案。
    案上有棋盤，一男一女，正行對(duì)弈。倆人身則各侍一婢，女子身側(cè)之婢趙言不識(shí)，男子身側(cè)之婢趙言見(jiàn)過(guò)，乃是紅筱，上蔡軍中的奇女子之一。上蔡軍**有三位女子，皆非等閑之輩，荀灌娘、紅筱、孔蓁。
    男子身著修長(zhǎng)箭袍，劍眉若鋒，眼澈如湖，開(kāi)闔之時(shí)令人不敢直視。正是上蔡府君、汝南內(nèi)吏、威虜將軍，劉濃，劉瞻簀。生而為人，當(dāng)如是也。
    女子背對(duì)而坐，梳著墮馬髻，渾身雪紗，未見(jiàn)面容，僅是身姿，已足以教人難忘。
    “咳！！”
    這時(shí)，大兄重重一聲咳嗽，打斷了趙言的目光與思緒，也同時(shí)驚擾了下棋的人。
    “趙愈，見(jiàn)過(guò)劉威虜。”
    “趙言，見(jiàn)過(guò)劉威虜。”
    趙氏倆兄弟，齊齊深揖。趙愈瞟了一眼劉濃，未看橋游思，卻知此女乃何人，斜踏一步，擋住趙言的目光，沉聲再揖：“趙愈不知?jiǎng)⑼斝衅逵谠海识斆ФY，尚請(qǐng)莫怪！”
    “啪！”
    劉濃眉頭一皺一放，隨即，微微一笑，按落手中棋子，朝著橋游思笑道：“游思，若論棋藝，上蔡唯荀娘子可堪一較。劉濃，多有不及矣！”
    言罷，拂了拂袍擺，向荀娘子點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意荀娘子與橋游思續(xù)棋，荀娘子嘴角一挑。
    橋游思淺淺一笑，撿子入壺，細(xì)聲道：“荀娘子若不嫌游思棋藝淺陋，不妨入內(nèi)續(xù)局。”
    內(nèi)見(jiàn)非同堂見(jiàn)，荀娘子秀眉一皺，瞅了瞅趙氏兄弟二人，心知橋游思不愿見(jiàn)不相干之人，當(dāng)即便與橋游思走向偏室，邊走邊道：“游思，東院局促，不若西院廣闊，莫若隨灌娘移居西院，日后，你我姐妹亦好對(duì)月促膝，手談終夜。”
    “噗嗤……”晴焉一聲輕笑。
    趙愈與趙言神情由然一變，劉濃身子稍頓一瞬，面色卻渾然不改，快步走向趙氏兄弟，回禮道：“劉趙相交，足堪莫逆，趙郎君何故多禮？若言失禮，當(dāng)在劉濃也。且入內(nèi)，再續(xù)。”
    當(dāng)下，三人入正室。
    趙愈心中有事，抿了一口茶，沉聲道：“劉威虜，如今北面戰(zhàn)事已起，也不知祖豫州此番能否得勝。若其有失，若去歲敗守淮南，汝南、汝陰兩境恐遭流騎禍害！”
    劉濃捧起茶碗，慢飲一口，淡聲道：“趙郎君勿憂，此戰(zhàn)，乃豫州與兗州共謀，石勒久陷于內(nèi)患，豈可再若往昔。”
    趙愈見(jiàn)劉濃氣定神閑，松了一口氣，憂慮一去，豪情即起，笑道：“屆時(shí)，即便有失，但使劉威虜在，趙愈愿為馬后也！自豫州收復(fù)以來(lái)，縱使祖豫州偶逢敗績(jī)，而石勒也履遣流騎肆掠汝陰等郡，但卻未敢大軍深入。由此可知，石勒畏懼祖豫州也！”一頓，深深的看著劉濃，聲音也略顯沙啞：“若使上蔡與固始互為倚角，非萬(wàn)軍難破！”
    言中有音……劉濃劍眉一揚(yáng)，思緒瞬息電轉(zhuǎn)，便知其所為何來(lái)，心中豁然舒暢，朝著趙愈一揖，笑道：“趙府君但且寬心，劉濃絕非棄民而逃之人也！上蔡與固始，當(dāng)為一體同心！”
    “妙哉！！”
    趙愈拍腿而贊，神情大喜，連日擔(dān)憂一時(shí)盡散。便如其所言，只要?jiǎng)怅囓娪谏喜蹋瑑煞烬R謀共敵，石勒即便遣萬(wàn)軍前來(lái)，亦可言守。若僅流騎，當(dāng)不懼也！
    “郎君……”
    這時(shí)，郭璞疾疾踏入院內(nèi)，徑直走向室中，頭一歪，看見(jiàn)趙氏兄弟，神情微微一愣，繼而眉頭一皺，不著痕跡的放慢了步伐，慢慢度入，揖道：“郎君，有信至！”
    劉濃接過(guò)信，匆匆一閱，劍眉緊皺……(未完待續(xù)。)
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