紅黃相間的瓜果殼在地上滾來(lái)滾去，一直滾到劉濃的腳下。
    抬起木屐，一眼看去。
    “咦！”
    核桃！
    劉濃捏起那枚果殼，拿在眼前端祥。確是核桃，雖然個(gè)頭極小，可那表面的紋里和里面的仁，都表明著它的身份。在這個(gè)時(shí)候，這東西可是個(gè)稀罕物，由張騫自西域帶回中原。雖然歷經(jīng)幾百年，但仍只限于北方偶有，而且還只是個(gè)別頂級(jí)門閥的觀賞植物，普通人家，便是連見(jiàn)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
    他握著核桃，仰起頭。嫣醉伏在箭樓的撫欄上，探著個(gè)頭，兩個(gè)腮幫子一動(dòng)一動(dòng)，還在嚼。她邊嚼邊說(shuō)：“想吃嗎？叫阿姐……”
    劉濃被她一打岔，愣了，說(shuō)不出來(lái)是好笑還是好氣。碎湖不喜歡嫣醉，皺著眉正準(zhǔn)備說(shuō)話，巧思搶聲呼道：“嫣醉！”
    嫣醉看見(jiàn)了巧思，兩只眼睛笑瞇了，朝著她揮手：“巧思，來(lái)，上來(lái)玩。”
    劉濃轉(zhuǎn)身，狐疑的看著巧思，不知道她什么時(shí)候和嫣醉這么好了，巧思有點(diǎn)怕，低了頭。劉氏的臉紅了，蠕道：“她們年紀(jì)都差不多，當(dāng)然，當(dāng)然得互相走動(dòng)。”說(shuō)著，她還朝著嫣醉點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯得很開(kāi)心。能不互相走動(dòng)嘛，要不走動(dòng)，她怎么能知道楊小娘子只有十四歲呢。
    劉濃實(shí)在拿娘親沒(méi)辦法，只得暗嘆一口氣，也不管嫣醉正在沖他做著鬼臉，上前扶著劉氏，笑道：“娘親，咱們進(jìn)去吧，趕了一天的路，您也該乏了！”
    “哦！”
    劉氏看了看兒子，不情不愿的被他扶著往里走。
    劉訚引在前面，邊走邊介紹著莊子。前面四進(jìn)三門，四十二間房，可為儲(chǔ)物和蔭戶所居；門上有一排箭樓，閉門便可防賊，下人和蔭戶皆由偏門出入。中庭三進(jìn)，有青石大道直通正廳，廳高兩丈不分層；共計(jì)二十八間房，書房、琴房、客房應(yīng)有盡有。后院五進(jìn)，有亭臺(tái)、假山、小花園，三十二間房，是主家居所。
    前中后一共十二進(jìn)，一百零二間房。進(jìn)與進(jìn)之間，在二樓的分隔處又有浮橋連通，若真遇賊人，只需把前面正門與偏門一閉，部曲張弓引箭，十倍而不侵。自三國(guó)以來(lái)，江東便是豪強(qiáng)的天下，豪強(qiáng)可為英杰，亦可為賊人。是以江東士族便因地制宜，莊子兼具兩種功能：聚家、防賊。
    劉濃邊走邊打量，因久不住人，庭院森森，特別是穿行于進(jìn)落之時(shí)，兩邊皆是黑洞洞的屋子，里面爬滿了蜘蛛網(wǎng)。劉氏膽子小，一雙手把他抓得死緊，要不是后面跟著一群下人，她恐怕早就一把抱住他嚇得哆嗦了。
    劉濃笑著安慰：“娘親，等日后，人會(huì)越來(lái)越多的。”心中則暗道：這個(gè)莊子，雖然有些破舊，可若是放在別處，至少能賣三百萬(wàn)錢了。要是在建鄴，那千萬(wàn)錢也買不來(lái)！
    進(jìn)了后院，緊密的布局為之一換，寬寬廣廣，一眼能看見(jiàn)背后的青山。落日灑進(jìn)來(lái)，注了一層金黃。亭臺(tái)和花園都打掃得干凈，后面的三面兩層木樓亦是煥然一新，想來(lái)是劉訚先行整修了后院。
    劉訚引著他們踏上正中二樓，低聲道：“主母，小郎君。中樓共有十二間房，都已整修過(guò)，盡可休憩。”
    推門而入，屋內(nèi)鋪著嶄新的葦席，竟然各式家具都有，屏風(fēng)、香爐、幃幔，就連一些女子的必需之物亦盡皆齊備，床上亦鋪著簇新的寢被。
    走到偏室，有一間屋子明顯略大，內(nèi)外三間，外面有侍女的陪榻、銅鏡、還有胭脂；里面有書臺(tái)、琴臺(tái)和臥室。
    劉濃看著矮案上寥寥升起的一品沉香不語(yǔ)，劉氏一張臉卻笑得歡騰，喜滋滋的問(wèn)屋外的劉訚：“這些都是你買的？百萬(wàn)錢怎夠啊！”
    劉訚知道主母的心意，在外高聲答道：“回稟主母，錢確實(shí)不夠，多賴楊小娘子，這些必備的家什，都是楊小娘子遣人去購(gòu)置的。就連買莊子的錢，楊小娘子也出了一點(diǎn)……”
    “哦……”
    劉氏拖長(zhǎng)了聲音，一雙好看的柳葉眉輕挑輕挑，看著劉濃盈盈而笑，嘴里則說(shuō)道：“虎頭，楊小娘子和咱們真的好有緣啊……”
    巧思也幫腔：“是哎，就連我都有兩盒胭脂哦！”
    劉濃苦笑，扶著娘親到她的屋內(nèi)休息，見(jiàn)她還想說(shuō)話，便低聲道：“娘親，孩兒知道娘親的意思，這便去見(jiàn)過(guò)楊小娘子。”
    劉氏撫著他的臉，柔聲道：“虎頭，可不許板著一張臉，我們虧欠楊小娘子實(shí)多。楊小娘子一個(gè)弱小女郎，從北地來(lái)到江東，也不容易。咱們能幫的當(dāng)然得幫，切不可做忘恩負(fù)義之人哪……”
    弱小女郎？
    劉濃無(wú)語(yǔ)，就在剛才，他那靈敏的直覺(jué)又有動(dòng)靜，察覺(jué)到在西樓上，隱隱約約的有青袍閃現(xiàn)。楊小娘子到底是什么人，他不敢去想。可如今看來(lái)，還真如娘親說(shuō)的，有緣，避不開(kāi)呀。
    一抬頭，發(fā)現(xiàn)劉氏正滿臉是愁的看著他，秀麗的眉輕輕的皺著，有著深深的擔(dān)憂。他只能笑道：“娘親放心，孩兒理會(huì)得，您先歇著！”
    說(shuō)著，便走出了內(nèi)間，將及門外廊上時(shí)，他揉了把臉，把頭上的青冠正了正，再拂拂袍衣下擺。待一切都尚好時(shí)，踏進(jìn)木廊，不用下樓，直接轉(zhuǎn)角而至西樓。
    碎湖本要跟上，可劉氏在屋內(nèi)一聲輕喚，將她喚了進(jìn)去。
    西樓！
    西樓的廊上明鏡如水，劉濃目不斜視，風(fēng)袖揮得飛快，木屐踩得崩崩響。有人迎面而來(lái)，是夜拂和嫣醉。
    嫣醉叉腰，指著他，要說(shuō)話。夜拂輕咳一聲，暗中拉著她，朝著劉濃欠身，淺聲道：“見(jiàn)過(guò)小郎君，我家小娘子知道小郎君回來(lái)了，請(qǐng)小郎君過(guò)去。”
    嗯？
    這倒底是誰(shuí)的家！怎么有種反客為主的感覺(jué)啊。
    劉濃暗中吸了一口氣，跟在她們的身后，向廊中走去。琴音響起了，很清很悠，亦很漫，像一只素手，輕拂著人的思緒。他的袖子揮得慢了，木屐也踩得低了。不知不覺(jué)，就已經(jīng)來(lái)到門口。
    門口有兩婢，一個(gè)叫革緋，一個(gè)叫紅筱。
    夜拂朝著屋內(nèi)，低聲道：“小娘子，劉小郎君來(lái)了。”
    “嗡……”
    琴聲停了，那獨(dú)特的聲音從屋里漫出來(lái)：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”
    稍待幾息后，劉濃脫了木屐，踩著葦席上碗大的薔薇花，直行。剛剛走近百花屏風(fēng)，便見(jiàn)一個(gè)青袍人正緩緩起身。
    左肩有劍，一束白海棠。
    他起身之后，再次頓首，然后轉(zhuǎn)身，懶洋洋的朝著劉濃行來(lái)。擦肩而過(guò)時(shí)，他漫不經(jīng)心的低聲說(shuō)道：“我，在外面。”
    很簡(jiǎn)單的一句話，卻讓劉濃在剎那間，毛骨悚然，覺(jué)得脖子一陣陣發(fā)涼。忍不住的抬頭，迎上他回斜的一眼。
    刺眼！
    劉濃瞇眼，只有這樣才不會(huì)讓自己顯得膽怯，可他卻輕笑一聲，撤走了眼光，搖向屋外。
    “小郎君，請(qǐng)坐。”
    聲音飄來(lái)。
    劉濃微微閉了下眼，深吸一口，走到楊小娘子的面前跪坐，眼睛注視著案上的燕踏蘭花熏香爐，稽首道：“劉濃，見(jiàn)過(guò)楊小娘子。”
    這次，楊小娘子沒(méi)有避在屏風(fēng)后面，坐在劉濃的對(duì)面，一雙素白如玉的手，從琴弦上撤下來(lái)，緩緩的疊放在腰間。面上依舊遮著絲巾，雪白襦裙鋪灑。
    那手真好看！
    她撤手的時(shí)候，有一縷晚霞的余光，從窗口透進(jìn)來(lái)，曬在上面，根根手指渾圓蔥白，在手指的盡頭，四個(gè)淺淺的窩，能凝住任何人的眼。
    她慢慢的還禮，緩聲道：“小郎君，為何不問(wèn)，不覺(jué)有奇？”
    奇怪，當(dāng)然奇怪！
    劉濃本低著眼，聽(tīng)得此言，順勢(shì)一抬，隨后立即怔住了。這是什么樣的眼睛？除了黑就是白，再?zèng)]有半點(diǎn)的雜色。在那黑的中央，似乎有兩個(gè)漩渦，扯著你往里探，一探進(jìn)去就再也拔不出來(lái)。暗中狠狠的掐了一把自己的腿，脫身而出。
    身子打了個(gè)頓，激淋的向后一仰。
    她不作聲，仿若早已司空見(jiàn)慣。只是順手提起了案上茶壺，淺淺斟了半碗，自己端了，微微揭開(kāi)絲巾一角，淺抿。
    咕嚕。
    劉濃不爭(zhēng)氣的吞了一口口水，她聽(tīng)見(jiàn)了，眉尖微挑，把茶碗重重一擱。劉濃汗顏，他只是覺(jué)得有點(diǎn)渴了。
    半晌，劉濃道：“楊小娘子對(duì)劉濃數(shù)有大恩，屈身駕臨，寒舍生輝。只是蔽舍簡(jiǎn)陋，劉濃也尚年幼，禮數(shù)也多有不周，還望小娘子莫怪。”
    楊小娘子淡聲道：“無(wú)妨，尚好，猶似自家！”
    劉濃頓住，真想去拿茶壺，好把胸中這口氣順下去，可又覺(jué)得不妥。半天，心下一狠，低聲說(shuō)道：“嗯，尚好就好。只是，只是不知，楊小娘子，意欲住多久？”
    聲音越來(lái)越低，最后竟低不可聞，連他自個(gè)兒都聽(tīng)不清了。沒(méi)辦法啊，他能面對(duì)名士的詰難而不畏，卻打心里懼怕這個(gè)西樓的楊小娘子。
    說(shuō)完了，他整個(gè)人都焉焉的，心中暗罵：有什么好怕的，越怕越來(lái)，不行，不能怕她。
    忍不住的干放了一聲嗓子。
    “嗯呃！”
    頓時(shí)，靜靜的屋子里，飄滿了那聲干嗓子，他唰地臉紅了。屋外，傳來(lái)了女婢們壓低的笑聲。再一轉(zhuǎn)眼，發(fā)現(xiàn)對(duì)面的楊小娘子也在笑，能看見(jiàn)嘴角處的絲巾，微微歪著。
    劉濃急道：“我，我……”
    我不出來(lái)了，亂了，越來(lái)越亂，完全落在了下風(fēng)。
    楊小娘子沒(méi)有趁勢(shì)追擊，待他平復(fù)了，給他斟了一杯茶，輕輕一堆。劉濃下意識(shí)的接過(guò)，胡亂的喝了，覺(jué)得心里順暢多了。
    楊小娘子輕聲道：“怕是住得時(shí)日尚久，不過(guò)小郎君寬心，西樓的用度自有西樓自行籌備。小郎君新近收了不少流民，現(xiàn)已是秋天，待到來(lái)年收成，尚有將近半年。不知小郎君，作何打算？”
    唉，底細(xì)讓人摸得清清楚楚，這仗如何打？還楊小娘子二十萬(wàn)錢，他還有近一百八十萬(wàn)錢；再加上靠著海，可以打些魚，養(yǎng)活這四十來(lái)口人當(dāng)然夠。可是，既要建園子、開(kāi)荒田，還再想干點(diǎn)別的，恐怕就捉襟見(jiàn)底了。流民不能不收，將來(lái)還得靠他們。釀酒和別的，也都要錢。
    錢，還是不夠啊。
    怪不得在太滆，劉訚會(huì)有那些需要錢的建議，看來(lái)他是早就打算借楊小娘子的力了。說(shuō)不定，還是這楊小娘子的主意。
    嗯，敵不動(dòng)，我不動(dòng)。
    劉濃不作聲，給自己倒了杯茶，慢慢的飲。
    等了一會(huì)，楊小娘子說(shuō)道：“若是缺少財(cái)物，我愿相助，但亦有條件，我將長(zhǎng)住。西樓的人，附屬東樓蔭戶，對(duì)內(nèi)自主。如今局勢(shì)混亂，亦不用勞煩小郎君上籍。待查籍之時(shí)，我西樓自會(huì)驅(qū)舟入海，核查之后再回。至于下人們的口風(fēng)言語(yǔ)，我愿拜夫人為義母，若仍有差池，自有我西樓自負(fù)，不勞小郎君掛懷。”
    說(shuō)到這里，她頓住，直視劉濃，等著他問(wèn)。
    劉濃的眉毛急跳，脖子上的涼意越來(lái)越滲，有人在門外彈劍！這是亮白刃啊，早就知道楊小娘子有問(wèn)題，哪有士族女郎擅長(zhǎng)跳舞的道理，哪有士族女郎帶著一批劍客的道理，哪有這樣的弱女子！
    而且聽(tīng)她的言語(yǔ)，她們還注不了籍，便是北地的庶族，只要能出具北地的籍書，愿意等待，亦都能注籍。就連蔭戶也得注籍，可她卻寧愿驅(qū)舟以避核查，她到底在怕什么？
    “叮！”
    彈劍聲再響。
    劉濃額間細(xì)汗?jié)B出，暗囑自己不能亂、不能驚，重重的一個(gè)稽首，沉聲道：“還請(qǐng)小娘子，言明身份！”
    ……
    半炷香后，劉濃一腳輕、一腳重的踩出了西樓，佇立在轉(zhuǎn)角處，仿佛還能看見(jiàn)那束白海棠。楊小娘子說(shuō)她叫楊少柳，家在洛陽(yáng)，因南來(lái)倉(cāng)皇，籍書丟失，亦沒(méi)有別的人可以證籍；更不愿四處流徙，所以只能蔭附；而不愿上籍，是怕麻煩。那青袍白海棠叫李越，是她的家隨護(hù)衛(wèi)。這樣的護(hù)衛(wèi)，她一共帶著十八人。還暗示劉濃，他們孤兒寡母新建士族，人多且雜，沒(méi)有可靠的部曲維鎮(zhèn)怎么能成。
    這是威脅！十八個(gè)，都在哪呢？劉濃瞅來(lái)瞅去，陰影里仿佛閃動(dòng)著影影綽綽的青袍，就快杯弓蛇影、草木皆兵了。
    她的話，可信嗎？
    劉濃自然不信，可是還有什么辦法。報(bào)官？還沒(méi)去報(bào)，就被白海棠把頭給拿了吧！留下？留下這未知的危險(xiǎn)，教人忐忑不安。
    唉！
    一聲長(zhǎng)嘆，睜一只眼，閉一只眼吧。白海棠眼睛里有血腥味，十八個(gè)劍客，料理來(lái)福和那幾個(gè)獵戶輕輕松松的。
    “嘆什么嘆？我家小娘子愿意住在你這兒，是你的福氣！”嫣醉不知何時(shí)出現(xiàn)在他的身后，無(wú)聲無(wú)息的。
    劉濃嚇得往后一退，靠著柱子，雙拳護(hù)在胸前防備。
    嫣醉不屑的撇著他，伸著小指頭，戳向他的臉，笑道：“喲嗬，就你，我就這么一根指頭，也能讓你好看！”
    “嫣醉！”
    夜拂來(lái)了，一把扯過(guò)嫣醉，柔聲道：“小郎君，別怕。小娘子說(shuō)了，你很聽(tīng)話的。哦，對(duì)了。小娘子讓我和你說(shuō)，她要收你做弟子。”
    “弟子！”
    劉濃蒙了，嘴巴張得老大，半天沒(méi)回過(guò)神。
    夕陽(yáng)落下去了，天昏昏的，兩個(gè)女婢腳尖著地，并排著遠(yuǎn)去。眼前的莊園，也仿佛開(kāi)始沉睡，像只巨大的睡獅。
    燈光在中樓搖曳而起，緊隨其后，一盞盞燈逐一亮起，劉訚和來(lái)福一前一后走來(lái)，劉訚低聲道：“小郎君，看，這就是郎君的莊園！”
    劉濃凝望著燈火，說(shuō)道：“以后，不可瞞我！”
    說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身走向中樓，劉訚撲通一聲跪伏在地，雙肩顫抖，來(lái)福站在一旁不知所措，喚道：“小郎君……”
    劉濃頓住身子，狠了心，沉聲道：“半個(gè)時(shí)辰后，起來(lái)！”
    走過(guò)轉(zhuǎn)角，碎湖挑著梅花映雪燈從偏室邁出，蕩得長(zhǎng)廊一片浮白。</dd>
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