公元319年，春。
    二月初二，萬(wàn)物復(fù)新，有烏程張氏詐入士籍，盜官田三百頃以充私，竊民戶近百以侍蔭，其族長(zhǎng)張芳任烏程縣丞期間，肆意蒙奪他人田產(chǎn)，橫行不法、欺善霸良，罪惡昭著。吳郡新任大司徒掾顧君孝查之核之，憤而震怒直欲沖冠，為明正典法，故將張芳腰斬于市。
    血染鬧市口，世人拍手稱(chēng)快。
    同年，二月初八，紀(jì)瞻斬瑯琊顏氏家主顏允于會(huì)稽山陰，瑯琊顏氏乃北地中等世家，所交往來(lái)者極眾，有余姚虞喜上書(shū)斥責(zé)紀(jì)瞻刑苛，更有諸多會(huì)稽中等世家附從駁之。便在此時(shí)，大司徒王導(dǎo)、謝氏謝裒聯(lián)名作書(shū)曰：膏膏之豐養(yǎng)碩碩倉(cāng)鼠，惶惶貪貪非萬(wàn)民良士。
    一書(shū)出，天下默。
    是年，三月初九，紀(jì)瞻會(huì)同吏部、譜碟司呈江東士籍于大司徒府，大司徒王導(dǎo)當(dāng)即召集尚書(shū)左右仆射，席議三個(gè)晝夜，頒布新籍以昭告天下……
    風(fēng)起，云揚(yáng)……
    ……
    時(shí)值三月底，正是春景濃時(shí)，柳色新新，燕子回廊。
    “啾啾……”
    梁上之燕冉冉盤(pán)旋，廊上之人背手仰望。
    妖嬈的美婢提著裙角奔到廊口朝院下一探，卻未見(jiàn)著人，顰顰回首，四下覓捕，待瞧見(jiàn)斜后方的窺燕之人，盡展容顏而媚然一笑，繼爾捧著手掌，嬌聲呼道：“小郎君，瞧。”
    劉濃微笑著回頭，只見(jiàn)綠蘿正款款行來(lái)，白玉般的手掌捧在心口，掌心托著一物，卻是一枚以新柳編織的青螓，奈何手法太過(guò)稚嫩，不太像細(xì)長(zhǎng)婉約的螓，倒有些像肥大臃腫的蟬，美郎君心情極好，說(shuō)道：“嗯，極好，此乃蟬乎？”
    “呃，蟬？小郎君，這不是墨蟬啊，這是青螓……蟬的眼睛，哪有這么大……”
    綠蘿細(xì)眉緊簇，嘟著小嘴，捧著青螓瞅來(lái)瞅去，猶自不停的嘀咕，見(jiàn)小郎君淡淡一笑，轉(zhuǎn)身走了，下意識(shí)的捧著雙手跟上，卻見(jiàn)小郎君又驀然回首，站在樓梯口笑而不語(yǔ)。
    那笑，好迷人呀……誰(shuí)的心跳，好快呀……
    “撲通，撲通……”
    綠蘿桃花眼里汪著滿湖的水，柔弱的看著劉濃，嘴里喃道：“小郎君，這，這真的是螓，婢子，婢子按小郎君所教……”
    “知也，螓。”
    劉濃緩緩搖了搖頭，微笑地走向院中，但見(jiàn)碎湖與蘭奴端著雙手，繞過(guò)院角，默默行來(lái)，兩人一人作粉，一人作藍(lán)，粉似艷桃，藍(lán)若紫藤。
    一襲粉桃襦裙的碎湖萬(wàn)福道：“小郎君，車(chē)已備好。”
    來(lái)福捧著一套明光煜煜的鐵甲行來(lái)，嘿嘿笑道：“小郎君，此甲重有二十斤，祖郎君若是穿了，怕是連走路亦難。”
    劉濃微微一笑，摸了摸甲身紋路，觸手冰寒，這是一套半身甲，他準(zhǔn)備送給將欲投軍的祖盛，而現(xiàn)下，美郎君即將前往婁縣趕赴祖氏邀約。
    望了望東樓，嘴角笑意更濃，問(wèn)身后的綠蘿：“他起了嗎？”
    綠蘿正在細(xì)瞅手中的青螓，隨口應(yīng)道：“出來(lái)時(shí)婢子看過(guò)，睡得正香呢，還吐泡泡……”
    “休得胡言……我，我才未吐泡泡……”
    這時(shí)，一個(gè)脆脆的聲音從二樓上大聲傳來(lái)，因人小，個(gè)子不高，身子與面容皆被高高的扶攔遮了，只能看見(jiàn)一頂小玉冠。
    稍后，玉冠浮動(dòng)，樓梯口現(xiàn)出一個(gè)小小朗君來(lái)，長(zhǎng)得唇紅齒白，若粉妝玉琢。此刻正彎挑秀眉，背負(fù)著雙手，踏著小木屐，一步一步走下來(lái)，走到劉濃面前，淡聲道：“美鶴，欲將何往呀？”
    劉濃笑道：“劉濃欲至婁縣訪友，安石，汝今日亦需歸，不可再行滯留。”
    這個(gè)小小郎君正是小謝安，他在家中捧著劉濃贈(zèng)給他的琉璃小人兒左看右看，心中極想去華亭探訪劉濃，他長(zhǎng)這么大，還沒(méi)出過(guò)會(huì)稽山陰呢！
    當(dāng)下便纏著謝裒叫嚷，謝裒當(dāng)然不會(huì)讓他亂跑，殊不知小小郎君秀眉一皺，正色道：“阿父，昔日稽叔夜思友，故而千里命駕訪呂安，世人皆贊叔夜高雅灑脫。為何今日謝安欲習(xí)之，阿父卻拒之？莫非，阿父欲拘謝安之心也！”
    “咦……”謝裒頓時(shí)既驚且喜，當(dāng)即便命謝奕駕車(chē)送小謝安去華亭，小謝安又言：“阿兄若往，乃阿兄懷友，與謝安何干？”
    于是乎，小謝安帶著一群武曲來(lái)到了華亭。劉濃喜之莫名，帶著小謝安東游西逛，夜宿桃花下，晝釣幽潭魚(yú)，朝時(shí)對(duì)席弈，暮起聞琴舞。小謝安玩得樂(lè)不思蜀，便不想歸，可謝裒的書(shū)信卻一再相催，劉濃也不敢留他太久，只得勸其回山陰。
    小謝安使勁渾身解數(shù)，又多留了兩日，而今日是最后期限，瞅了瞅劉濃，嘟嘴道：“可否再留兩日？”
    劉濃笑道：“我欲訪友，無(wú)人陪你。”
    “哦……”小謝安烏溜溜的眼睛一轉(zhuǎn)，心思瞬間百轉(zhuǎn)，隨后掂著腰，仰首道：“陸路景色雖好，但太過(guò)顛簸，嗯，此次我欲走水路，可經(jīng)婁縣……美鶴，汝可愿與我同行啊？”
    “唉！”
    劉濃一聲長(zhǎng)嘆。
    ……
    華亭至婁縣不過(guò)百里，晨起晝至。
    婁縣地處偏僻，僅有四戶寒門(mén)庶族，一家次等士族。
    祖氏莊院不小，共有上、中、下三層，呈環(huán)形作圍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一觀，只見(jiàn)院墻上爬滿了青藤，被殷紅的夕陽(yáng)一籠，頓顯古老斑駁。
    祖盛站在迎南的箭垛口，搭眉遙望遠(yuǎn)方，面上神色頗是焦急。而院內(nèi)一片蟻嗡聲，今日是婁縣祖氏族祭之日，祭祀之后并未散，反被四支族老召集于此。
    祖盛之父祖嚴(yán)緊皺著眉頭，坐于院中水階上，其余四支族兄、弟分列左右，院中，老老少少近百族人，你看看我，我瞅瞅你，神色各異。
    “肅靜！”
    一聲長(zhǎng)喝，四下歸靜，站起來(lái)之人卻非祖嚴(yán)，而是祖嚴(yán)族弟祖費(fèi)。
    祖費(fèi)撩著袍角，大步邁至水階正中央，朝著院中人群一擺手，隨后對(duì)著祖費(fèi)一揖，沉聲道：“族祭已畢，族兄不可再行拖延，尚請(qǐng)族兄給個(gè)說(shuō)法。”
    “要甚說(shuō)法？”
    祖嚴(yán)冷目逼視祖費(fèi)，祖費(fèi)卻半分也不避，不屑的裂了裂嘴，對(duì)著人群振臂高聲問(wèn)道：“何人？主掌我祖氏已有二十年！”
    “堂坐之人也！”人群中有人高聲回應(yīng)，乃是祖費(fèi)之子祖漁。
    祖費(fèi)瞥了一眼面紅色怒的祖嚴(yán)，冷冷一笑，繼續(xù)振臂問(wèn)道：“何人？主掌我祖氏二十載而不知進(jìn)，不僅晉升士族無(wú)望，便是親疏脈絡(luò)亦未能增得一條！”
    “堂坐之人也！”祖漁再次而應(yīng)，隨后環(huán)眼一顧左右，當(dāng)即便有幾個(gè)同族子弟面面相窺，瞅了瞅堂上之人，暗暗一咬牙，而后齊聲高應(yīng)：“堂坐之人也，竊居族長(zhǎng)之位也！”
    他們一起哄，那些不知究理的族人細(xì)細(xì)一思，頓覺(jué)祖費(fèi)所言在理，私語(yǔ)紛紛，矛頭盡數(shù)指向族長(zhǎng)祖嚴(yán)。
    “然也，祖氏二十年，寸步未前也……”
    “然也，晉升士族無(wú)望也……”
    “肅靜！！”
    祖費(fèi)一聲高喝，鎮(zhèn)住全場(chǎng)，隨后朝著其余三支族老團(tuán)團(tuán)一揖手，朗聲道：“各位族兄皆在，今日并非祖費(fèi)有意為難族長(zhǎng)，然則，事關(guān)我祖氏百年根基，祖費(fèi)不得不為我祖氏作想，故而，再問(wèn)族長(zhǎng)，族兄，汝欲攜祖氏至何地？”最后這半句話，落得極重。
    祖嚴(yán)瞇著眼掃過(guò)院中族人，再掠過(guò)堂上幾位族兄、弟，但見(jiàn)幾人皆垂首不語(yǔ)，心知祖費(fèi)早與他們勾連一氣，暗吐一口氣，沉聲道：“祖嚴(yán)自知，上，有愧于列祖列宗，下，有負(fù)于族人寄托。然，祖嚴(yán)且問(wèn)，費(fèi)弟真欲坐此位乎？”說(shuō)著，長(zhǎng)身而起，讓開(kāi)了象征族長(zhǎng)的席位。
    冷目相投，逼視祖費(fèi)。
    祖嚴(yán)到底坐鎮(zhèn)祖氏二十年，積威濃盛，健碩的身形與冷咧的眼光，頓時(shí)使祖費(fèi)情不自禁的退后半步。半步之后，祖費(fèi)便回過(guò)神，心中羞怒欲狂，嘴上卻冷笑：“族兄既欲讓?zhuān)M(fèi)弟當(dāng)仁不讓?zhuān)　闭f(shuō)著，大步疾邁，便欲落座在案席中，手心有汗，手指顫抖不休。
    便在此時(shí)，祖嚴(yán)挺著胸膛壓過(guò)來(lái)，若堵墻般將祖費(fèi)的腳步頓住。
    “族兄，何意？”
    “莫論讓于何人，吾也不會(huì)讓于汝！”
    祖嚴(yán)盯目祖費(fèi)，祖費(fèi)忍不住的縮了縮脖子，祖嚴(yán)不屑的轉(zhuǎn)目而走，緊咬著牙邦，朝著院內(nèi)族人沉聲道：“讓于汝，本無(wú)不可，然，汝竟與人勾結(jié)，欲謀我祖氏，祖嚴(yán)雖是位卑無(wú)能，卻不敢置祖宗基業(yè)于罔顧。今日，你要我辭任，我便辭之，但絕非辭于你。”說(shuō)著，斜邁一步，向其余三支之人，揖手道：“三位兄弟，何人愿掌？”
    “這……”
    “嘩，竟有此事……”
    “不可，斷斷不可……”
    三位族老對(duì)視心驚，堂下族人聞聲嘩然。百余年來(lái)，祖氏歷經(jīng)艱險(xiǎn)，曾有多次險(xiǎn)些便被士族吞并，族訓(xùn)有明律，但凡勾結(jié)外人者，一律逐出門(mén)墻，故而一聽(tīng)有外人參與其中，頓時(shí)群情激奮。
    祖費(fèi)微微一愣，不過(guò)他既謀劃已久，豈會(huì)被祖嚴(yán)三言?xún)烧Z(yǔ)便擊潰，當(dāng)下將袖一揚(yáng)，怒指祖嚴(yán)，喝道：“欲加之罪，何患無(wú)辭！汝可有證？若無(wú)證，按族律，該當(dāng)何如？”
    一句話問(wèn)得祖嚴(yán)啞口無(wú)言，他雖知祖費(fèi)與人勾結(jié)，但卻無(wú)實(shí)證在手。
    祖漁趁勢(shì)高聲叫道：“按族律，若族人誣之，當(dāng)責(zé)三十。若族長(zhǎng)無(wú)證而誣族老，當(dāng)辭其任。”
    一言落地，眾人混亂的看來(lái)看去，但見(jiàn)祖費(fèi)與祖漁擲辭鏘鏘、氣勢(shì)高漲，不像是心中有愧，而再觀祖嚴(yán)卻冷沉著臉不作聲，頓時(shí)又摸不著頭腦。
    堂上的三位族老面色各有不同，有人知曉?xún)?nèi)情，有人隱隱約約，難以一言而述。
    “當(dāng)、辭、其、任！”
    祖費(fèi)看著祖嚴(yán)一字字的吐出四字，而后轉(zhuǎn)身面向院中，高聲道：“祖嚴(yán)之咎，共計(jì)有三，其一，無(wú)證而誣族老，失德，其二，耗眾之資而無(wú)所成，失智，其三，竊位二十載不知進(jìn)，失明。故，當(dāng)于今日辭任讓賢。”
    寒門(mén)庶族賠養(yǎng)精英子弟，并非若士族那般一視而同仁，而是大多將資財(cái)融積于一人之身，期以選拔之才可攜領(lǐng)家族指日高升。之所以如此，概因家學(xué)積淵淺薄之故。在堂之人，二十年前為祖嚴(yán)都有所付出，等待了二十年，卻等來(lái)遙不可期，目光復(fù)雜而難言。
    祖嚴(yán)積威雖重，但事實(shí)便在眼前，祖氏的確二十載寸步未前。看著院中人群懷疑的目光，胸中一陣陣的悶痛，暗覺(jué)眼前一黑，險(xiǎn)些未站住身子，暗暗掐了一把腰，看了看三位族兄弟，慘然一笑：“罷，罷，罷……祖嚴(yán)無(wú)能，祖嚴(yán)愿辭重任，各位，好自為之……”
    “阿父且慢！”(未完待續(xù)。)
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