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    段嶺揣著藥換來的賞錢，先去市集上買了些許酒菜，割了些鹵肉，回到院里時武獨道：“怎這時候才回來？”
    “聽說書聽得過了時候。”段嶺答道，把酒菜一樣一樣擺開，又把剩下的錢交給武獨。
    武獨看著段嶺，目光十分復(fù)雜。
    “拿到賞了，想必是很高興的。”武獨說，“有酒喝，也有肉吃。”
    段嶺聽得出武獨生氣了，卻似乎不是因為自己遲回的緣故，況且他也沒有耽擱多久，作一篇文章，只花了小半個時辰。他有點摸不透武獨的心思，正要開口解釋時，迎面而來的卻是一聲巨響，整張案幾連著上頭的酒菜被武獨踹到外頭去，段嶺嚇了一跳，眼中流露出恐懼神色。
    “老子學(xué)了這一身武藝。”武獨語氣森寒，“像條狗一般，給丞相府的少爺配春|藥，討得兩個賞錢，才有酒菜吃，我也高興得不知如何是好呢。”
    段嶺明白了，卻不知該如何安慰武獨，只見武獨慢慢地起身，走到廊下去，長長地嘆了口氣。
    段嶺小心地收拾好吃的，撿走碎瓷，擺好案幾，依舊把菜排齊整，說：“吃飯吧。”
    兩人便就著弄臟的菜吃了起來，吃完段嶺去洗碗，就像什么事都沒有發(fā)生過一樣，武獨也就和衣睡下。
    翌日，段嶺心想也該來了，早上武獨在院里打拳，段嶺便跟在他后頭比劃。
    “我不收徒弟。”武獨隨口道，他的側(cè)臉冷峻，轉(zhuǎn)身踏步，一式開山掌推出，段嶺卻專注地看著他的動作，亦步亦趨，跟著拉開架勢。
    武獨突然停下來，抬腳去踹他膝彎，段嶺冷不防摔了一下，武獨又伸腳去絆他，段嶺朝前撲，踉蹌?wù)酒饋砗笪洫氂纸O，段嶺又撲，連著四五次，武獨不禁好笑。
    “你這下盤練得跟個陀螺似的。”武獨嘲笑道。
    段嶺也覺好笑，一身灰撲撲地起來，武獨說：“你不是練武的料子，省省吧。”
    武獨走開后，段嶺憑著記憶重新打了一次武獨演練的拳腳，又被冷嘲熱諷了一番，武獨蹲坐在門檻上，不住嘲笑他，片刻后，一名丫鬟過來，說丞相有請，順帶將小廝也帶過去。
    武獨臉色微微一變，想起日前段嶺朝他說過，碰上牧?xí)邕_之事，倒也不甚懷疑。
    “丞相要是盤問我來歷……”段嶺心里打鼓，朝武獨說。
    武獨自知不妥，在丞相府內(nèi)，莫名其妙收留一小廝，這事說大不大，說小也不小，若不交代清楚，牧?xí)邕_要沖著自己面子，讓他留下也就罷了，要拉去充軍或賣了，武獨也毫無辦法。
    “稍后丞相問你什么，統(tǒng)統(tǒng)不吭聲。”武獨朝段嶺道，“我替你答話。”
    段嶺點頭，跟在武獨身后，進了丞相府內(nèi)園，有人上來接，領(lǐng)著他們進正院里頭去。
    只見牧?xí)邕_坐在案幾后，一旁站著忐忑不安的牧磬，背后則是蒙面的昌流君，還有一老頭子，想必是先生。
    武獨微微瞇起眼，牧?xí)邕_則自顧自地喝茶，面前攤著段嶺作的，牧磬謄寫過的卷子。
    “你叫什么名字？”牧?xí)邕_朝段嶺問道。
    段嶺沒吭聲，武獨皺眉，朝段嶺道：“丞相問你話，你聾了？”
    段嶺心想是你自己讓我別吭聲的，才走了段回廊就忘了。
    “王山。”段嶺答道，不敢看牧?xí)邕_，牧?xí)邕_只是瞥了一眼便記起來了，說：“送藥的，那天我見過你，送的是給蟋蟀吃的藥，我活了這么多年，倒是開了次眼，未知蟋蟀也有藥吃，武獨你怎么成日盡鉆研這些東西。”
    武獨沒有說話，室內(nèi)肅靜，牧?xí)邕_拿著兒子的那張卷子，朝段嶺說：“王山，這篇文章，是你替少爺捉的刀？”
    “是他教我寫的……”牧磬解釋道。
    “閉嘴！”牧?xí)邕_怒道，牧磬登時嚇得不敢說話。
    武獨奇怪地看著段嶺，段嶺答道：“我替少爺續(xù)了些。”
    牧?xí)邕_道：“先生給你出個題，你現(xiàn)便寫了，在一旁寫。”
    段嶺偷瞥牧磬，牧磬倒是一臉歉疚，朝他點頭以示鼓勵，段嶺便低著頭，到一旁坐下，先生先是提筆寫了兩行，出了題，便將筆交給段嶺，段嶺接了，微一沉吟，落筆。
    “坐吧。”牧?xí)邕_這才朝武獨說。
    武獨在一旁坐下，雙眼卻始終盯著段嶺，眼神極其復(fù)雜。
    “我倒是不知道你從何處買的小廝。”牧?xí)邕_朝武獨說。
    段嶺寫字的手有點發(fā)抖，武獨看了段嶺很久，牧?xí)邕_卻自顧自地喝著茶，段嶺終于忍不住，抬眼瞥武獨，眼里帶著懇求。
    也許是那天站在太學(xué)外，期待的眼神與夕陽的光線觸動了武獨，也許是他轉(zhuǎn)頭那一瞬間的眼神，令武獨再次心生同情。
    武獨終究于心不忍，隨口給段嶺編了幾句謊，解釋道：“他爹是個藥商，乃是我故交，小時住潯北，母親死得早，潯北城破后與父在塞外經(jīng)商，后來死了爹，無處可去，前來投我，念及故人之情，便容他在僻院里頭暫且住著。正想給他在府里謀個營生，不過眼下看來，倒是我多管閑事了。”
    武獨說完又看牧?xí)邕_，牧?xí)邕_看也不看武獨，朝段嶺問：“讀過私塾？”
    段嶺沒吭聲，武獨又替他答道：“他爹原本是想讓他讀書，考個功名的，亂世中說不得耽誤了幾年。”
    牧磬伸長了脖子，偷看段嶺寫的文章，牧?xí)邕_咳了聲，牧磬那脖子便如烏龜一般馬上縮了回來。
    牧?xí)邕_顯然也對武獨話不投機半句多，廳內(nèi)一片肅靜，只有段嶺寫字時，毛筆拖著宣紙發(fā)出的輕微聲音。
    在這肅靜里，倒是武獨先開了口。
    “可有好幾日沒人來送飯了。”武獨說，“相府既然不養(yǎng)閑人，正想著這幾天來與牧相辭行。”
    牧?xí)邕_一口茶險些噴了出來，先是短暫一怔，繼而便猜到發(fā)生了什么事。
    丞相這點顏面還是要的，招了個門客，卻不給一日三餐吃食，若是傳出去當(dāng)被人笑死，一轉(zhuǎn)念便知道是昌流君刻意折辱武獨，也不點破，朝家丁吩咐道，““傳令廚房，現(xiàn)在就去，再短了僻院內(nèi)一日三頓，家法打死。”
    武獨臉色這才好了些，想必不是牧?xí)邕_刻意來整他，正陰晴不定時，段嶺把筆擱上了筆架，一聲輕響。先生便將文章取來，躬身放在牧?xí)邕_面前。
    牧?xí)邕_只是看了一眼，便朝段嶺說：“明日起，白天過來陪少爺讀書，午后依舊回去伺候你義父。”
    說畢，牧?xí)邕_又朝武獨說：“殺一個人只要一刀，養(yǎng)一個人，卻要一輩子，這是你命里的功德。”
    昌流君接了話頭，說：“改行當(dāng)個教書匠也是不錯。”
    牧磬“噗”的一聲笑了出來，安靜的廳里，這笑聲極其突兀。
    段嶺懸著的一顆心落了地，距離最終目標仿佛有萬里之遙，但目前來說，雖有少許驚險，一切卻都仿佛朝著最有利于他的方向發(fā)展。
    “領(lǐng)回去吧。”牧?xí)邕_說，“你的藥做得如何了？”
    武獨答道：“還在做。”
    段嶺忙起身，跟著武獨出去。
    武獨走后，牧?xí)邕_又喝了口茶，說：“士可殺不可辱，昌流君，你能不能有點胸襟？成日這么惡作劇，有什么意思？”
    昌流君只得躬身。
    “下去吧。”牧?xí)邕_又朝牧磬說：“限你一月內(nèi)作完這篇文章。”
    “再敢胡亂對付，每天我上朝，你便搬個小凳，坐我與御史大夫后頭，寫你那狗屁不通的文章去。”
    牧磬忙不迭點頭，又逃過一劫。
    段嶺心想回去以后，武獨不知要如何發(fā)作，這反應(yīng)他早就料到了，然而面前已沒有選擇，唯有拼著得罪武獨，才有路走。他想起一路走來的過去，心里頭極其歉疚，從前他從不撒謊，自郎俊俠帶他去上京，他才撒了人生中的第一個謊。
    我叫段嶺，我爹叫段晟……
    為了活下來，他必須撒謊，慢慢地，他開始懂得這謊言背后意味著什么，他開始編織更多的謊，去騙許多人，從而保護自己。但無論騙誰，都沒有比騙武獨更令他有愧疚感。
    武獨一路上臉色非常難看，一句話也沒說。
    回到院中，段嶺剛轉(zhuǎn)過身，便被武獨揪著衣領(lǐng)，拖到院內(nèi)一扔，段嶺摔在地上，剛踉蹌起身，武獨大手卻抓著他的喉嚨一扼，將他按在柱前。
    “看不出你挺有心計的嘛。”武獨眼中充滿了戾氣，說，“就這么想往上爬嗎？”
    段嶺被扼著脖子，憋得眼里出了淚水，他確實非常難過，充滿歉疚地看著武獨。武獨便這么扼著他，一動不動，漸漸的，他的怒火在段嶺的雙眼前平息了下來，松開了手。
    段嶺跪坐在地，不住咳嗽，干嘔，武獨站在他的面前，臉色陰沉，卻已不似方才怒火中燒。
    “對不起。”段嶺答道。
    他沒有撇清責(zé)任，他大可以全部推到牧磬頭上去，譬如送藥的時候被他拉著問長問短，又讓他幫著寫文章，答應(yīng)給他賞錢……然而這一切說實話，都是自己想好的，包括如何解釋也是。
    但他不想騙武獨，索性道：“你說得對，我想往上爬。”
    “伺候你的新主子去。”武獨答道，繼而回房，摔上了門。
    段嶺在廊下坐了一會兒，武獨顯然也有點意外，段嶺沒有解釋，這么輕描淡寫地說“我想往上爬”，反而令他沒借口發(fā)火來。
    片刻后，武獨又拉開門，朝段嶺說：“還不走？！”
    段嶺：“……”
    武獨總是動氣，但這氣來得快，去得也快，就像打雷下雨一般，十分爽快，第二次摔門的聲音已不如第一次聲情并茂，而是帶著外強中干的味道。
    “我窮慣了。”段嶺抱著膝蓋，坐在廊前，隨口道，“也漂泊慣了，我不想遭人白眼，遭人背叛，我想決定自己的命。”
    房里，武獨沒有說話。
    段嶺又說：“我不想讓別人，來決定我什么時候死，什么時候活，怎么死，怎么活。我怕了，我想好好地活下去。”
    段嶺回頭朝房里看，門摔完留著反彈的一道縫兒。
    “所以我想往上爬。”段嶺說，“對不起，武獨。”
    段嶺湊到房門前，從縫里朝內(nèi)看，見武獨在昏暗的室內(nèi)坐著，沒有說話，段嶺便推開門，陽光灑了進來，落在武獨的身上。他一句話不說，轉(zhuǎn)身去打水澆花，照顧院里的植物。
    “你這一生，會決定許多人的性命。”
    一句久違的話在武獨的腦海中響起，久得他甚至已忘了那溫柔的聲音。
    “死在你手下的每一個人，哪怕他們有一萬個不得不死的理由，隨著你的劍刺進去那一刻，生前的一切，都將煙消云散。可你呢？你手中握著這些人的生殺大權(quán)，可曾想過你自己？”