第224章 早朝
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“大臣們就要上朝了。”蔡閆顫聲道,“紙里包不住火,我就說(shuō)過(guò),總有死的時(shí)候。”
“你不想放下嗎?”郎俊俠眉毛微一揚(yáng),端詳蔡閆表情,認(rèn)真道,“這些時(shí)日里,你一直念著想放下,這就是放下的時(shí)候了。”
蔡閆深吸一口氣,頗有點(diǎn)猶豫不決,郎俊俠說(shuō):“韓濱找過(guò)你,與你約定了什么?”
蔡閆并不知道郎俊俠與段嶺達(dá)成了什么樣的協(xié)議,然而眼下馮鐸被拘,東宮被軟禁,李衍秋已死,謝宥想必也已站到了段嶺的那一邊,除了相信郎俊俠,他已別無(wú)選擇。
“他讓我指認(rèn),牧相授意我冒充太子。”蔡閆說(shuō),“段嶺回來(lái)時(shí),讓我指認(rèn)當(dāng)初的太子段嶺,他私底下告訴過(guò)我,他其實(shí)不是李漸鴻的兒子,只是你帶回來(lái)冒充的一個(gè)小孩兒。”
郎俊俠笑了起來(lái),這是蔡閆第一次看到他笑,他的眼里帶著笑意,說(shuō)道:“我教你一句話,到時(shí)候只要你照著做,段嶺便會(huì)答應(yīng)放過(guò)你性命,讓你回北方去。”
黎明前最黑暗的一刻,破曉尚未來(lái)臨,午門外,馬車接二連三抵達(dá),深秋暗夜,文英殿外的瓦棱結(jié)了一層霜。
這里是上早朝前群臣休息等候之處,二更時(shí)征北軍前往內(nèi)城各官員宅邸,通知早朝時(shí)必須來(lái)上朝。
韓濱控制內(nèi)城一連數(shù)日,江州已滿城風(fēng)雨,箭在弦上,一觸即發(fā),更有不少官員猜測(cè),韓濱會(huì)不會(huì)想趁機(jī)逼宮,讓太子退位。太后臨朝,將軍攝政。
偏偏謝宥退到外城后,又按兵不動(dòng),若要來(lái)攻,官員便都成為了人質(zhì),如今唯有祈求大陳歷代帝君的在天之靈保佑這風(fēng)雨飄搖的朝廷了。
韓濱拿住了江州里的所有官員,包括士族子弟,也即是拿住了大陳的命脈。這些日子里,文官就像伸頭待宰的雞,擁擠而不安地等待在籠子里,倉(cāng)皇打探著四周的形勢(shì),時(shí)刻不敢掉以輕心。
文臣篡位雖勾心斗角,卻仍遵循著謀士的規(guī)則,哪怕牧?xí)邕_(dá)要?dú)⑷耍脖仨毩_織罪名,步步為營(yíng);武將謀反的后果則是非常恐怖的,歷朝歷代,每一任手握重兵的武官一旦入主皇城,都會(huì)大開(kāi)殺戒。
“你說(shuō)這韓將軍,該不會(huì)……”戶部尚書低聲道。
“噓。”馬上有人打斷了他,說(shuō),“隔墻有耳,盧大人,少說(shuō)為妙。”
文官們紛紛進(jìn)了殿內(nèi),情況一如以往,太監(jiān)奉上茶來(lái),待鐘響宣群臣進(jìn)大殿議事。
“待蘇老來(lái)了再說(shuō)吧。”又有人小聲道,“這兒有多少人?韓濱絕不敢亂來(lái),哪怕他不在乎這江山,也不能不在乎那身后名吧!”
“唉,事都做了,還在乎什么身后名?”
“依我看來(lái)!”一人憤怒至極道,“亂臣賊子,禍亂朝堂!文武百官,逃的逃,避的避,竟是說(shuō)不出一句話來(lái)!為何不持劍上朝,與他拼了這條命?!”
說(shuō)話之人正是與段嶺同年進(jìn)士,殿試點(diǎn)中第七名的曾永諾,曾永諾外放一年,持揚(yáng)州御使一職,而后回到江州,入御史臺(tái)。偏偏三天前,韓濱入主皇城,曾永諾之師,前任御史因怒斥韓濱謀朝篡位,被拖出殿外杖責(zé)六十,回去后當(dāng)夜便一命嗚呼。
如今誰(shuí)領(lǐng)御史一職,便是殺頭的命,曾永諾非但沒(méi)有逃,反而穿上官服,半夜便開(kāi)始焚香洗浴,手執(zhí)玉笏,預(yù)備今日來(lái)早朝赴死。這時(shí)候怒而開(kāi)口,眾文官被斥得面目無(wú)光。
“留得青山在,不怕沒(méi)柴燒。”蘇閥的聲音傳入,眾人便紛紛起身,行禮。
“御史大人。”蘇閥朝先前那年輕人說(shuō),“人生除死無(wú)大事,你痛快執(zhí)言,一死得全萬(wàn)世英名,余下的事怎么辦?總要有人去做收拾的。”
“收拾?”曾永諾說(shuō),“自來(lái)到江州第一天,就都在收拾,如今收拾出什么來(lái)了?各位姑且看看,竟是較之昔年趙奎入西川,尚且不如!”
“曾大人請(qǐng)息怒。”
一個(gè)聲音響起,所有人為之一靜,望向殿外。
段嶺解下斗篷,說(shuō):“稍后早朝之時(shí),韓濱應(yīng)當(dāng)不會(huì)來(lái)動(dòng)各位,大可放心。”
“王山!”
段嶺出現(xiàn)時(shí),所有人臉上都現(xiàn)出了提防的表情。
“狼狽為奸!”曾永諾說(shuō),“身為當(dāng)朝探花,竟與……”
話未完,段嶺便抬手阻住曾永諾,四處看看,說(shuō):“黃堅(jiān)呢?”
“他在皇宮里。”秦旭光說(shuō),“王山,你怎么會(huì)在這里?有什么消息么?”
段嶺見(jiàn)秦旭光,朝他笑了笑,想起自己離京赴任前的那一夜,他們四人曾在天下第一攤里談?wù)撎煜轮畡?shì)。
“這是我?guī)?lái)的一件證據(jù)。”段嶺掏出曾經(jīng)鄭重藏在武獨(dú)佩劍中的試卷,交給曾永諾,說(shuō),“這證據(jù)攸關(guān)大陳氣數(shù),交給你了,待會(huì)兒早朝時(shí),說(shuō)不定能用上。”
“這是什么?”曾永諾接過(guò)兩張?jiān)嚲恚撼急憔奂剿纳磉叀?br/>
段嶺身后跟著武獨(dú),武獨(dú)始終十分提防,恐怕再有燒卷之事,一手按在劍柄上,時(shí)刻注視著眾臣的一舉一動(dòng)。
“這是太子的字。”蘇閥答道,“這是……”
“當(dāng)年上京的考卷。”段嶺說(shuō),“我從元人手中拿到了兩份卷子,其中一份,乃是當(dāng)今太子寫的試題,且看其下篆印,名為‘蔡閆’。”
殿內(nèi)死寂般地安靜,曾永諾拿著書信的手不住顫抖。
“另一份,則是‘段嶺’的字。”段嶺說(shuō),“段嶺這個(gè)名字意味著什么,想必各位都是清楚的。”
當(dāng)年蔡閆歸來(lái),確實(shí)曾經(jīng)告知眾臣子,他在段家的名字,便叫作‘段嶺’。但試卷上的字,確非出自同一人。換句話說(shuō),從筆跡上分辨,在位的太子并非‘段嶺’,真正的段嶺,則另有其人。
“這證據(jù)……”蘇閥顫聲道。
“如今各位也都知道了。”段嶺在一旁坐下,認(rèn)真說(shuō),“稍后韓濱開(kāi)朝,便會(huì)提及此事,諸位大人屆時(shí)如何表態(tài),想必已有定論。”
“這……”曾永諾的聲音不住顫抖,中秋之夜,牧?xí)邕_(dá)的賓客只有寥寥幾人,消息還未傳到百官耳畔,段嶺這兩份試卷,乃是真正地滅絕了朝臣們的希望。
“大陳危矣!”蘇閥一時(shí)老淚縱橫,嘴唇不住發(fā)抖。段嶺觀察后便知他說(shuō)不定還抱著最后的一線希望,想扶持蔡閆抵抗韓濱。
但蔡閆既然是假的,一切就都結(jié)束了,最終必然是韓濱攝政,太后臨朝。
“該如何是好?”曾永諾道。
眾臣都十分疲憊,蘇閥說(shuō):“若太后生的是位皇子,大陳還不至于后繼無(wú)人。”
“就算是公主,又有什么關(guān)系?”段嶺說(shuō),“關(guān)鍵就在于太后腹中的孩兒,是不是陛下所出。但凡是李家的骨血,扶為女帝,又有何妨?”
“退一萬(wàn)步說(shuō)。”段嶺笑了笑,接著道,“先帝、陛下,俱為這江山付出了這么多。如今五公主還在,請(qǐng)她回來(lái),治理江山,也未必就敗了祖先傳下的基業(yè)。”
正在此刻,遠(yuǎn)處敲鐘,當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)三聲。
“各位大人自可權(quán)衡利弊。”段嶺退后半步,說(shuō),“該上朝了,請(qǐng)吧。”
征北軍進(jìn)來(lái),示意文官們?cè)摮鋈ド铣恕?br/>
段嶺與武獨(dú)站在最末尾,兩人對(duì)視。
“我……”武獨(dú)欲言又止。
“去吧。”段嶺低聲說(shuō),“記得回來(lái),我不會(huì)有事的。”
武獨(dú)與段嶺對(duì)視,許久后,他低下頭,在段嶺頭上一吻,從殿后的窗門處閃身翻了出去。
天邊一抹魚(yú)肚白,征北軍紛紛上前,押送百官步行通過(guò)殿前廣場(chǎng),拾級(jí)而上,進(jìn)入正殿議事。
段嶺跟在隊(duì)伍末尾,征北軍只檢查了眾人是否攜帶武器,并未核查身份,畢竟朝中官員太多,西北遷來(lái)的軍人連誰(shuí)是誰(shuí)也不知道,段嶺隨便報(bào)了個(gè)名字,便糊弄過(guò)去。
金鑾殿外朝暉初起,太監(jiān)敲鑼,清了清嗓子,大聲道:“太子殿下駕臨——太后到——韓將軍到——牧相到——”
群臣互相看看,滿殿肅靜,卻不見(jiàn)牧錦之前來(lái)。片刻后,蔡閆在郎俊俠的陪伴下走進(jìn)金鑾殿,從屏風(fēng)后上臺(tái)階時(shí),一個(gè)踉蹌,險(xiǎn)些站立不穩(wěn)。郎俊俠及時(shí)伸出手臂,有力地扶住了他。
韓濱走進(jìn)殿內(nèi),接著是征北軍侍衛(wèi)攙扶著的牧?xí)邕_(dá),背后則是黃堅(jiān)與費(fèi)宏德,眾人紛紛坐定。
“今日召集各位大人。”韓濱說(shuō),“乃是有一事,須得昭告天下。”
殿內(nèi)十分安靜,韓濱掃視眾臣,各人俱一副了然神色,仿佛已猜到韓濱想說(shuō)什么。
“這位太子是假的。”韓濱一字一句說(shuō)道,擲地有聲,“你們都被騙了。”
那句話一出,本以為朝臣將低聲議論,卻沒(méi)有人動(dòng)容,反而抬頭望向帝位一旁的太子。蔡閆深呼吸,全身顫抖,他終于等到了這一天。
韓濱說(shuō):“那年窩闊臺(tái)攻陷上京,先帝率軍馳援,城破當(dāng)夜,曾經(jīng)的‘段嶺’與御太子座前的這位失散,流落世間,此人曾是太子同窗,在烏洛侯穆的安排下易容,回到西川,冒領(lǐng)太子之位!”
“不信?你們讓他自己說(shuō)!”韓濱示意御座前的郎俊俠與蔡閆。
雖然不知道為什么郎俊俠來(lái)到了此處,韓濱卻早已穩(wěn)操勝券。
一時(shí)間殿內(nèi)所有目光都駐留在了蔡閆的身上。
他仍然坐在那個(gè)位置上,朝群臣看,每一個(gè)人的眼睛都盯著他。
“我……沒(méi)有。”蔡閆小聲道,“我沒(méi)有……我沒(méi)有!”
“我是李榮!”蔡閆勃然大怒,突然道,“韓濱!這是子虛烏有之事!你這是血口噴人!你害死了我爹!如今趁我四叔駕崩,又要篡我李家帝位!”
韓濱:“你……”
韓濱萬(wàn)萬(wàn)未料蔡閆突然串供,一時(shí)竟是不知所措。
“我就是段嶺!”蔡閆道,“此事朝廷百官,早已確認(rèn)過(guò),牧相與謝將軍,也已驗(yàn)明我正身!韓濱!你究竟有何居心!拿出人證與物證來(lái)!”
韓濱冷笑道:“烏洛侯穆先刺牧相,再殺唯一能證明你身份的錢七,如今已死無(wú)對(duì)證。蔡閆,昨夜你已親口承認(rèn),如今卻又翻供,是不是以為我奈何不得你?來(lái)人!召遼、元、西涼與吐谷渾四族使節(jié)進(jìn)殿!”