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    這是一座已有四百年歷史的古剎，昔年摩迦大師自西域東來(lái)，在草原上播撒下佛法的種子，入中原，授經(jīng)傳業(yè)，到老邁之時(shí)，便再度出塞，拄一把手杖，徒步翻越鮮卑山最西段，欲前往更遙遠(yuǎn)的北方。
    不知為何，他在此處停下了腳步，更在群山之巔建了這么一所寺廟。在遼人古老的傳說(shuō)中，這是飛鳥(niǎo)不能到之處，古剎亦在這數(shù)百年間被稱(chēng)為“北寺”。
    而后遼太|祖南下，幾次在北寺求禱，進(jìn)軍中原。淮水之戰(zhàn)告捷后，大遼于上京與中京建都，更將北寺經(jīng)文與僧人恭敬請(qǐng)到中京，立北大明寺，為鎮(zhèn)國(guó)之寺。然而昔年北寺僧人仍有少許留在此處。
    此時(shí)北寺正在熊熊燃燒，尸橫遍地，元軍在寺內(nèi)大肆搜查，為數(shù)不多的僧人手持護(hù)法杵，守護(hù)在大雄寶殿前。
    一聲馬匹嘶鳴，萬(wàn)里奔霄四蹄飛跨，一躍穿過(guò)火海，撞進(jìn)正門(mén)，元軍猛然驚覺(jué)，大聲呼喊，緊接著李漸鴻在馬上一個(gè)側(cè)身，四箭齊發(fā)，再甩手連發(fā)兩箭，將正門(mén)外元軍放翻。
    “堵門(mén)！”李漸鴻喝道。
    李漸鴻來(lái)援，元軍先是大驚，繼而見(jiàn)只有一名成年男子帶著個(gè)小孩，當(dāng)即無(wú)所畏懼，各自抽刀沖上。背后一人持刀斬向李漸鴻肩背之時(shí)，段嶺策馬在院邊猛轉(zhuǎn)彎，手持強(qiáng)弩，扣動(dòng)機(jī)關(guān)，一箭射入元軍右眼，那元軍慘叫一聲，摔倒在地。
    “阿彌陀佛——”一聲長(zhǎng)嘆從殿內(nèi)傳出。
    二人下馬進(jìn)院，李漸鴻護(hù)著段嶺在院中且戰(zhàn)且退，來(lái)襲元軍顯然是中堅(jiān)部隊(duì)，武力非是山下偵察兵可比，李漸鴻一側(cè)頭，段嶺喊道：“爹當(dāng)心頭頂！”
    一根木椽燃燒著朝李漸鴻墜落，李漸鴻反手撈住，在庭院內(nèi)旋身舞開(kāi)那帶火巨椽，發(fā)出呼呼風(fēng)響，隨手點(diǎn)到之處，元兵被這武器撞中，登時(shí)口噴鮮血，摔出院外！
    段嶺在臺(tái)階上接連放箭，護(hù)寺僧紛紛手持鍋蓋、木板等物掩上前來(lái)，保護(hù)段嶺。李漸鴻一俯身，將那巨椽耍了個(gè)圈，元軍全部后退，李漸鴻再怒喝一聲。
    那聲響聚集了真氣，猶如泰山崩裂，震得所有人耳膜劇痛，只見(jiàn)李漸鴻雙掌一推，木椽抵著數(shù)名元兵直推出去，那巨力將敵人全部掃出了院外，李漸鴻再補(bǔ)上一掌，轟然巨響后，木椽崩毀，化作火星四射，元兵抵擋不及，摔下懸崖。
    慘叫聲頻起，李漸鴻這才回身，說(shuō)：“全部上墻頭去，準(zhǔn)備弓箭，再敢來(lái)犯，格殺勿論！”
    所余無(wú)幾的護(hù)寺僧各自占據(jù)了院子內(nèi)的墻頭高處，余下雜役挑桶，救火，北寺內(nèi)一片狼藉。
    “外面是哪一位將軍？”一個(gè)蒼老的聲音說(shuō)，“戰(zhàn)火將起，朝不保夕，竟還有人記得老朽，足感盛情，便請(qǐng)入內(nèi)一敘。”
    段嶺轉(zhuǎn)頭看李漸鴻，想起李漸鴻帶自己上路，緣因“見(jiàn)一位老友”，李漸鴻默契點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，就是他，老頭子脾氣不好，見(jiàn)了面，盡量少說(shuō)話(huà)，要罵他的話(huà)，先躲到爹背后再罵。”
    段嶺啼笑皆非地點(diǎn)頭，李漸鴻便給段嶺整理衣袍，牽著他的手，進(jìn)了內(nèi)殿。
    寺廟內(nèi)殿中一片昏暗，遠(yuǎn)處仍有余燼噼啪作響。李漸鴻與段嶺入內(nèi)，一名小沙彌先捧著銅盆，讓二人洗手，父子便洗過(guò)手，接過(guò)燃香，朝著佛像拜了三拜。
    戒律僧手持裹錘，敲擊銅缽，發(fā)出“當(dāng)”的一聲響，聲音悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)。
    “請(qǐng)里頭說(shuō)話(huà)。”戒律僧說(shuō)。
    李漸鴻便邁過(guò)二門(mén)，只見(jiàn)寺廟深處，臺(tái)階盡頭有一內(nèi)殿，大門(mén)敞開(kāi)，正中的蒲團(tuán)上坐著一名老僧，兩側(cè)排開(kāi)八名護(hù)法僧，各持法器，喃喃念誦經(jīng)文。
    “原來(lái)是王爺。”那老僧冷冷道，“老朽多有不便，無(wú)法起身相迎，還請(qǐng)恕罪則個(gè)。”
    段嶺聽(tīng)到“王爺”之稱(chēng)，登時(shí)震驚，望向李漸鴻時(shí)，李漸鴻卻絲毫不為所動(dòng)，說(shuō)：“這是我兒。兒，上前拜見(jiàn)空明大師。”
    段嶺走上前去，依著夫子所教，雙手舉過(guò)頭頂，規(guī)規(guī)矩矩一禮。
    被稱(chēng)作“空明大師”的老僧人法袍被燒去了小塊，一身焦枯之氣，伸出手，段嶺回頭看父親，李漸鴻示意他再往前點(diǎn)，段嶺便跪伏在地，靠近空明些許，空明一手按在他的額頭上。
    “我賜你福祉。”空明說(shuō)，“你再賜予萬(wàn)民福祉，天佑你大陳。罷了，罷了。”
    段嶺：“……”
    “王爺，有話(huà)請(qǐng)說(shuō)。”空明又說(shuō)，隨之做了個(gè)手勢(shì)，護(hù)法僧便各自起身，退出了門(mén)外，反手關(guān)上門(mén)，殿內(nèi)唯剩下李漸鴻、段嶺與空明法師三人。
    段嶺注意到空明左手被燒得焦黑，皮膚猶如木炭一般皸裂，現(xiàn)出里頭殷紅的血肉，空明卻絲毫沒(méi)有痛楚之意。以完好的一手遞出蒲團(tuán)，段嶺接過(guò)，讓父親坐下，自己則跪坐在他的身后。
    李漸鴻說(shuō)：“遠(yuǎn)道而來(lái)，大師還是像從前一般地拒人于千里之外，好歹也招待杯茶，讓李某潤(rùn)潤(rùn)嗓子罷。”
    “到得此時(shí)，竟會(huì)再見(jiàn)王爺一面。”空明道，“前塵恩怨，猶如隔世，王爺是放下了，老朽卻還未曾放下。”
    “出家人。”李漸鴻又說(shuō)，“該放下的總歸要放下，大師還是看開(kāi)點(diǎn)罷，不就是一把劍么？”
    李漸鴻接過(guò)小沙彌奉上的茶盞，喝了一口，隨手遞給段嶺，段嶺渴得狠了，一氣喝下半盞茶，聽(tīng)著二人對(duì)話(huà)，心里還在想父親的“王爺”稱(chēng)呼。
    “王爺”倒不如何震懾他，畢竟名堂內(nèi)的，不是皇親就是外戚，赫連博、拔都……據(jù)說(shuō)都是皇族。然而父親說(shuō)過(guò)，他們是漢人，漢人的王爺，也就是說(shuō)，爹的爹，就是皇帝？！
    這才是最令段嶺心神震蕩的，然而他爹多了一重身份，看在段嶺眼中，倒是未有多少不同，他還是他，而自己也還是自己，不因此有任何改變。
    空明年輕時(shí)脾氣暴戾，老時(shí)未見(jiàn)收斂。
    “辦了一樁事，放虎歸山，未知是福是禍，想著也該來(lái)了。”李漸鴻說(shuō)，“正想著請(qǐng)教大師三件事。”
    空明法師道：“王爺請(qǐng)教老朽三件事，老朽卻想先請(qǐng)教王爺一件事，放虎歸山何意？”
    李漸鴻答道：“將布兒赤金家的質(zhì)子送出上京。”
    空明法師一想便知，說(shuō)道：“唔，元人攻遼，北院大王勝績(jī)乏善可陳，當(dāng)?shù)謸醪蛔「C闊臺(tái)的大軍。回來(lái)后必殺奇赤泄憤，也不失為一樁功德，王爺是該洗一洗滿(mǎn)手的血腥了。”
    李漸鴻嘆了口氣，說(shuō)：“還未到時(shí)候，我用奇赤父子的性命，換取他歸去后，朝鐵木真討一隊(duì)兵馬，暫且陳兵玉璧關(guān)下，按兵不動(dòng)，與漢人結(jié)盟，最差也要擋住南陳的援軍……如果有的話(huà)。這對(duì)元人本就有利無(wú)弊，畢竟窩闊臺(tái)更不想腹背受敵。待元人圍攻上京后，我才好找耶律大石談判，協(xié)助他抵抗元人，承諾他待我回西川復(fù)位，便與遼國(guó)結(jié)盟，以此換取借兵平南的機(jī)會(huì)，否則難以取信遼人。”
    “這么說(shuō)來(lái)，王爺是打定主意要回南方去了？”空明法師抬眼，注視李漸鴻雙目。
    “舉棋不定，是以前來(lái)北寺，順便請(qǐng)大師為我兒起一個(gè)名字。”李漸鴻說(shuō)。
    空明法師又將目光轉(zhuǎn)到段嶺臉上，打量他許久。李漸鴻許多話(huà)，段嶺聽(tīng)不懂，卻能感覺(jué)到空明法師似乎不那么贊同李漸鴻的做法，兩人之間，更素有嫌隙。
    “李家至他這一輩，人丁寥落。”李漸鴻說(shuō)，“入族譜的，便唯有我兒，小時(shí)跟著他母舅家姓段，單名一個(gè)嶺字，前來(lái)討大師一句話(huà)，庇佑他無(wú)災(zāi)無(wú)難，茁壯成長(zhǎng)。”
    “人生在世，何曾能無(wú)災(zāi)無(wú)難？”空明法師道，“按你李家輩分，已是草字輩，便喚李若如何？”
    李漸鴻沉吟片刻，空明法師又道：“若木也，東極扶桑，西極若木，一日方至，一日方出，飽經(jīng)風(fēng)霜，不懼風(fēng)雨，終成廣廈良材，庇佑天下。”
    “謝大師賜名。”李漸鴻說(shuō)，繼而看了段嶺一眼，段嶺忙躬身道：“謝大師賜名。”
    空明法師靜靜看著段嶺。
    李漸鴻又道：“還有一事不解，請(qǐng)教大師。”
    空明法師瞇著眼，說(shuō)：“但問(wèn)不妨。”
    李漸鴻說(shuō)：“此次回南，不知能否重奠我南陳基業(yè)，再振我萬(wàn)里河山？”
    空明法師淡淡道：“老朽若說(shuō)‘不能’，王爺便不去做了不成？”
    段嶺：“……”
    段嶺大氣也不敢出，他隱約聽(tīng)出了李漸鴻話(huà)中之意，難道真的要回南方去了？
    李漸鴻微微一笑，答道：“大師說(shuō)得是，倒是李某急躁了。”
    空明法師又道：“老朽且再問(wèn)王爺一句，將軍嶺下一役，王爺消匿人間已有三年，又是什么令王爺想班師回朝了？”
    李漸鴻答道：“因?yàn)槲覂合牖厮墓释粒瑑H此而已。”
    段嶺：“爹！”
    李漸鴻側(cè)頭，注視段嶺雙目，段嶺與他久有默契，已猜到李漸鴻意圖，說(shuō)：“我只要我們好好活著，回南邊卻不要強(qiáng)求。”
    李漸鴻道：“我兒大可放心。”
    空明法師道：“王爺是這世上一等一的明白人，行事周全慎密，領(lǐng)軍交戰(zhàn)，更幾乎從無(wú)敗績(jī)，但照老朽看來(lái)……”
    空明法師緩緩搖頭。
    李漸鴻臉色微微一變，空明法師又說(shuō)：“天底下自然沒(méi)有王爺去不了的地方，也沒(méi)有王爺辦不到的事，唯愿老朽錯(cuò)了，你竭盡所能，也只能辦成一半，來(lái)日這南陳基業(yè)的另一半，須得交付在小王爺肩上。”
    李漸鴻表情轉(zhuǎn)為和緩，沉吟片刻不語(yǔ)，而后緩緩道：“周而復(fù)始，萬(wàn)象更新，方得欣欣向榮之世，這原本就是他的責(zé)任。”
    李漸鴻又道：“如此說(shuō)來(lái)，第三件事，倒也不用問(wèn)了，世間原無(wú)何人，能批一人命數(shù)，更何況是我兒。”
    “是非成敗，俱有緣法。”空明法師說(shuō)，“因果輪回，自有定數(shù)，一人命數(shù)，本就在自己手中……”
    李漸鴻沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，那一刻段嶺感覺(jué)到了一股黑暗的氣息，仿佛一個(gè)人將死之時(shí)，散發(fā)出來(lái)的陰影，他有點(diǎn)害怕，便朝李漸鴻靠了靠，李漸鴻伸出一只手，摟住了他。
    “大師？”李漸鴻又問(wèn)。
    “臨別之前，贈(zèng)王爺一句話(huà)。”空明法師緩緩道，“剛極易折，強(qiáng)極則辱，日中則昃，月盈則食。切記……”
    段嶺定定注視著空明法師，李漸鴻說(shuō)：“北寺保管的寶劍，想必大師留著也再無(wú)用處，不如就……”
    “晚了。”空明法師閉著雙目，沉聲道，“已被我那叛出本門(mén)的師弟取走，北寺榮極復(fù)衰，來(lái)日若有機(jī)會(huì)，還請(qǐng)王爺替老朽清理門(mén)戶(hù)，取回?cái)鄩m緣……老朽這一生，塵緣不斷……”
    話(huà)聲戛然而止，隨著段嶺一聲低呼，空明法師朝一側(cè)跌坐，重重倒在地上，竟是已圓寂。
    陽(yáng)光從破敗的寺頂照入，落在空明法師的尸體上。