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    段嶺有點(diǎn)興奮過頭了，和李漸鴻在一起的時(shí)候，人生是無拘無束的，天大地大，無論跑到哪里都不擔(dān)心。而李漸鴻還偶爾會(huì)讓他控馬，朝著平原上一通亂沖亂跑。
    “自己騎會(huì)兒馬不？”李漸鴻饒有趣味地問道。
    段嶺有點(diǎn)想試試，他還從未獨(dú)自騎過馬，然而李漸鴻若不護(hù)著他，他又有點(diǎn)怕。
    “來罷！”李漸鴻翻身下馬，隨手一拍馬臀，馬匹登時(shí)嘶鳴一聲，沖了出去，段嶺嚇得大叫，轉(zhuǎn)頭喊道：“爹——！”
    李漸鴻朝他揮揮手，打了個(gè)唿哨，戰(zhàn)馬便飛身躍起，越過小溪，飛馳而去。段嶺連聲大叫，起初覺得刺激，然而回頭時(shí)李漸鴻已不見了蹤影，登時(shí)驚慌起來，嘗試著調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，戰(zhàn)馬卻不聽命令，段嶺大驚，喊道：“別跑了！爹！爹你在哪兒！”
    戰(zhàn)馬沖進(jìn)了一片樹林，段嶺險(xiǎn)些摔下來，緊緊抱著馬背，帶著哭腔大喊。
    “爹——！”段嶺喊道，“你在哪里？！”
    唿哨聲抑揚(yáng)頓挫地一收，李漸鴻出現(xiàn)在樹后，笑著看他。
    段嶺險(xiǎn)些背過氣去，忙下馬來，緊緊抱著李漸鴻。
    “它叫萬里奔霄。”李漸鴻拍拍那神駒，神駒便低下頭，打了個(gè)響鼻，蹭蹭段嶺，段嶺這才松了口氣。
    “是烏孫馬。”李漸鴻一手牽著段嶺，另一手扯起韁繩，解釋道，“爹在祁連山下救了烏孫王一命，他們便以這馬為謝禮。”
    “跑得真快。”段嶺說，“險(xiǎn)些將我甩下來。”
    李漸鴻說：“逃出雪漠時(shí)，是它救了爹一命。”
    時(shí)當(dāng)正午，李漸鴻與段嶺在樹林中穿行，段嶺見到許多叫不出名字的果子，問：“這是什么？”
    “女兒果。”李漸鴻隨意一瞥，說，“太酸了，路邊的山菌野果不要亂吃，越是五彩斑斕的東西，就越容易有劇毒。”
    “我不吃，這又是什么樹？”段嶺有著非同尋常的好奇心，他漸漸發(fā)現(xiàn)了一件至關(guān)重要的事——無論朝李漸鴻問什么問題，都能得到一個(gè)有信服力的解答，而不是郎俊俠式的“不要問，以后你就知道了”。
    “胡楊。”李漸鴻答道，“小時(shí)長(zhǎng)得像柳，舒展開后極其耐旱。”
    李漸鴻幾乎無所不知，段嶺心想還要讀什么書，有事不解問爹不就行了。
    段嶺又問：“今夜咱們要在外頭露宿么？”
    “那可不成。”李漸鴻正色道，“日落前，想必我兒是能在懷德吃一頓熱飯的。”
    段嶺：“懷德是哪里？”
    “信州的一個(gè)地方。”李漸鴻說。
    “信州又是哪兒？”段嶺對(duì)這世間簡(jiǎn)直一無所知。
    李漸鴻答道：“遼太|祖以上京為都，設(shè)上京路為十九路中的一路，南方所到之處，便連著信州，從信州再往南走，便是長(zhǎng)城了。”
    長(zhǎng)城段嶺是知道的，說：“過了長(zhǎng)城，就是玉璧關(guān)，再往南走，就到直隸，河北路再南下……”
    “正是。”李漸鴻避過樹的枝椏，答道，“就是上梓、汝南，如今已都是遼國(guó)領(lǐng)土了。”
    段嶺問：“陳國(guó)都在更南邊嗎？”
    “長(zhǎng)江南北歸于陳。”李漸鴻仿佛被勾起了久遠(yuǎn)的回憶，嘆了口氣，說，“在西川、江南、江州等地。”
    段嶺又問：“那你說了，咱們以后會(huì)回陳國(guó)去，是嗎？”
    “真想回去？”李漸鴻問。
    不知不覺已出了樹林，李漸鴻抱段嶺上馬去，沿著溪流走，段嶺在馬上說：“夫子說，南方是很美的，可惜我沒見過。”
    段嶺也不知道，想象一個(gè)從未見過的、遙遠(yuǎn)的桃源，對(duì)他來說還是太費(fèi)勁了。
    “遠(yuǎn)來是客，盡數(shù)思鄉(xiāng)。”李漸鴻翻身上馬，說，“南方思北，北方思南，漢人都是一般的念頭。是的，南方很美。”
    段嶺在上京五年，漸漸也明白了許多事，明白遼的鐵蹄南下，漢人背井離鄉(xiāng)，茍延殘喘，每一個(gè)在上京的漢人，心底都盼望著有朝一日能回到南方。
    “咱們家也在遼軍南下的時(shí)候沒了嗎？”段嶺問。
    “什么？”這發(fā)問打斷了李漸鴻的思考，馬兒不緊不慢地跑著，李漸鴻摸摸段嶺的頭，答道：“咱們家還在，不過也差不多了。”
    “還有誰？”段嶺從未想過自己也有親戚，但就在這一天，他突然意識(shí)到自己就像別的人一樣，有父親，有母親，也有叔伯舅姨等親族，就像父親話里那個(gè)素未謀面的“四叔”。
    “你四叔，”李漸鴻答道，“五姑都在，爹告訴你，我兒只須心里記得，切不可朝外說。”
    段嶺點(diǎn)點(diǎn)頭，李漸鴻便道：“爹排三，上有一位大哥，不到弱冠便夭了，二姐非是嫡出，也早夭了，四弟還在西川，未有子嗣，你五姑她嫁到了江南。”
    “爹的爹呢？”段嶺問。
    “還在。”李漸鴻說，“他喜歡你四叔，不喜歡你爹我……駕！”
    所以李漸鴻對(duì)南方的感情很復(fù)雜，段嶺明白了，同時(shí)感覺到的，還有李漸鴻對(duì)往事的回避，于是他懂事地不再問下去。
    江州一到春末夏初，便開滿了雪白的瓊花，八支并蒂，欣欣向榮。孤山□□，襯著晴朗天空，如洗過一般的藍(lán)。偶有色彩斑斕的風(fēng)箏遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飛起來，倒影在湖光山色里，被絞了線后追逐著飛鳥，消失在山林的盡頭。
    郎俊俠一身天藍(lán)色的長(zhǎng)袍，牽著馬兒，沿著彎彎曲曲的棧道下來。他經(jīng)過江州城而不入，只是在長(zhǎng)江邊喝了一碰南方的水，便上了遠(yuǎn)行的船。那艘船將沿著大江北上，經(jīng)玉衡山下入川，繞過最難走的蜀道，前往南陳的國(guó)都。
    他一路上很少說話，客人下船時(shí)，他也會(huì)跟著下來，在岸邊站一會(huì)，躬身喝一捧水。三個(gè)月后，郎俊俠終于抵達(dá)了西川。
    城墻上郁郁蔥蔥，一片綠意，待得秋來，便將開滿芙蓉花。
    進(jìn)國(guó)都后，他來到西城一家書館前，隨手?jǐn)Q掉銹跡斑駁的鎖，內(nèi)里已積滿了灰塵，初初安頓好馬匹，喂了些干草，郎俊俠將包袱解下，推開門，走進(jìn)那書館內(nèi)，突然停下腳步。
    黯淡日光下，站著一個(gè)蒙面的刺客，似乎等了他很久，也似乎剛來。
    刺客身材魁梧，足有九尺來高，較之李漸鴻亦不遜色，手里拿著一把劍，猶如山巒般杵在廳堂里，蒙著面的雙目注視郎俊俠。
    “你好。”刺客說了第一句話。
    郎俊俠一手按在腰畔劍柄上。
    “我叫昌流君。”刺客說了第二句話，并緩緩伸出手指，扯下面罩，現(xiàn)出英俊的容貌。
    “我是來殺你的。”
    昌流君說出第三句話。
    郎俊俠不等昌流君抬手便已抽劍，然而昌流君早已握劍在手，等的就是先發(fā)制人的這一刻，郎俊俠劍只抽了一半，昌流君白虹神兵帶出一道劍氣，赫然已到了眼前。
    這是郎俊俠一生中距離死亡最近的一刻。
    然而萬事具備的昌流君竟不料如此周密布置，仍被郎俊俠逃掉了必取其性命的那一劍——左手上抬，右手下壓，拔出三寸的青峰猛然歸鞘，一聲巨響，內(nèi)力激蕩，登時(shí)鎖住了昌流君的利刃。
    這一式令郎俊俠付出了極大的代價(jià)，緊接著他左手持劍鞘，以側(cè)避之力帶著昌流君一個(gè)轉(zhuǎn)身，兩人互換位置，同時(shí)出掌，郎俊俠出右掌，昌流君出左掌。
    左手終究比右手差了半分力道，對(duì)掌那一瞬間，昌流君力可裂碑的一式被郎俊俠將觸未觸地一接，又以柔力化解，牽向墻壁，轟然巨響，整面墻在昌流君的掌力下崩塌。
    郎俊俠左手鮮血噴射，撞開大門，沒入市集，消失了。
    昌流君走上前兩步，躬身在地上撿起一根手指，戴上斗笠，回到丞相府中，隨手把那小指頭扔了喂狗，把劍放回房中，穿過走廊，回到書房中。
    牧?xí)邕_(dá)正在寫一份懇請(qǐng)皇帝讓位，頤養(yǎng)天年的奏折。
    “我失手了。”昌流君站到牧?xí)邕_(dá)身后。
    “若不是總在動(dòng)手前說那三句話。”牧?xí)邕_(dá)輕描淡寫的說：“想必他逃不了，傷了他何處？”
    昌流君：“他的右手，缺了一根小指頭。”
    牧?xí)邕_(dá)說：“這就送一封信給將軍，想必他是高興的。”
    北方的懷德縣隱藏于阿爾金山深處，出入山林、前往上京都須經(jīng)此地，縣城地域極其遼闊，其下村、鄉(xiāng)散于深山之中，唯有蛛網(wǎng)般的羊腸小道與縣城相連。時(shí)值茂春，山中物產(chǎn)繁盛，懷德是以成為物資交流之地。
    這是段嶺第一次來到除上京與汝南之外的地方，眼光中充滿了好奇，他與李漸鴻騎在馬背上，途經(jīng)村鎮(zhèn)外集市，四處張望。
    “喂！虎皮虎骨要嗎？！”
    “從哪兒來的？”
    “吃糖嗎？”
    段嶺不敢回答，看看李漸鴻，李漸鴻說：“怎的？想要什么，你便拿了，不必看爹，錢是定然要給你掏的。”
    段嶺說：“是不是不能和陌生人說話？”
    李漸鴻笑了起來，說：“沒這規(guī)矩，想說就說，想與誰說，就與誰說。”
    于是段嶺到得一家草藥攤前，好奇問道：“這是什么？是牛黃嗎？”
    攤子上有不少阿爾金山深處的奇植異草，其中一塊碩大如雞子的牛黃吸引了段嶺的注意力。李漸鴻只是隨意看了一眼，便為段嶺付錢買下。
    “不是不能與陌生人說話。”李漸鴻牽著馬，與段嶺在市集上緩步而行，說，“而是在陌生的環(huán)境下，要懂得什么該說，什么不該說，以達(dá)到保護(hù)自己的目的。”
    段嶺“嗯”了聲，知道李漸鴻在教導(dǎo)自己為人處世的方法。
    李漸鴻又說：“一樣米養(yǎng)百樣人，這世上你不去害別人，保不定別人不會(huì)來害你。”
    “那我又怎么知道什么該說，什么不該說呢？”段嶺又問。
    “無事在身時(shí)。”李漸鴻解釋道，“什么都可以說，但須得觀察你的談話對(duì)象，提防對(duì)方有歹意，對(duì)窮人不談富，對(duì)富人不論窮，對(duì)男人不論意氣，對(duì)女人不生色心。”
    “有事在身時(shí)，不可隨意讓人知曉自己身份，須得時(shí)時(shí)提防。”李漸鴻又說，“必要的情況下還得根據(jù)當(dāng)?shù)丨h(huán)境，編造出另一重身份，是非之地尤其客棧人多口雜，在要事上，須得守口如瓶。尤其客棧掌柜、小二，閑雜人等，萬不能讓他們知曉你來做何事。”
    段嶺似懂非懂，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “歸根結(jié)底，人在路上，不能起貪念。”李漸鴻說，“只要不去貪圖那些不屬于你的東西，就會(huì)省去許多麻煩。”
    李漸鴻帶段嶺去打尖住店，向小二報(bào)了住店一日，以身份文書交掌柜查驗(yàn)。其時(shí)遼國(guó)局勢(shì)復(fù)雜，眾族南來北往，文書各不相同，掌柜也驗(yàn)不出個(gè)所以然來，就吩咐開了間上房。
    “爹，明天還趕路嗎？”段嶺躺在李漸鴻懷里，李漸鴻背靠床頭，摟著段嶺，兀自出神。
    “不想走了？”李漸鴻問。
    段嶺“噯”地答了聲，有點(diǎn)犯困，又搖搖頭，說：“走啊。”
    李漸鴻親了下段嶺，段嶺便側(cè)過身，把頭埋在他肩上蹭來蹭去。李漸鴻隨口問：“怎的，不高興？”
    段嶺也不吭聲，只是在李漸鴻身上鉆，李漸鴻又道：“撒嬌是罷。”
    李漸鴻抱著段嶺，將他按在榻上咯吱，弄得段嶺哈哈笑，不斷掙扎。父子倆面對(duì)面的，李漸鴻便盯著段嶺的眼睛看，握著他的手，按在自己的臉上，閉著眼睛出神。
    段嶺則睡眼惺忪，朦朦朧朧地看著李漸鴻的臉，一手摸他的側(cè)臉，嘴唇，倚在他的肩頭，漸漸入睡。
    外頭響起嘈雜聲，段嶺再睜眼已是天明，嚇了一跳，以為是來追捕他們的，問：“怎么啦？”
    “沒怎么。”李漸鴻見段嶺醒了，便起身給他擰毛巾，讓他洗漱。
    懷德一夜間兵荒馬亂，不少人拖家?guī)Э冢瑥臇|北線沿路撤下，各個(gè)喊道：“元人要來了！”
    “走！都沿著這邊走！”
    段嶺第一次見這景象，驚疑不定地打量客棧外道路，遷徙人群堵住懷德主道，極目所望之處，盡是烏壓壓的難民。父子倆正坐客棧中吃面，李漸鴻卻似乎見怪不怪。
    “不要進(jìn)來！”掌柜不悅道，讓小二出去趕開難民，亂世當(dāng)?shù)溃瑹o錢寸步難行。段嶺時(shí)不時(shí)地往外看，見一個(gè)與自己差不多大的孩子帶著另一個(gè)幼童，灰頭土臉地混了進(jìn)來。
    “吃嗎？”段嶺拿了一塊餅，遞給那大孩子，“歇會(huì)兒吧。”
    “出去！都出去！”小二說。
    李漸鴻看了小二一眼，只是一眼，小二便不敢說話了。
    “給我弟弟討一塊。”那孩子躬身道，“多謝您吶，您一路平安。”
    段嶺看到這景象，忍不住心酸，對(duì)方卻很懂禮數(shù)，只占了一塊小地方，讓自己弟弟吃餅。
    李漸鴻把另一塊餅掰開了泡在羊肉湯里，給段嶺吃。
    “從哪兒來的？”李漸鴻隨口問道。
    “胡昌城。”那孩子答道。
    “哦？城破了？”李漸鴻又說。
    “差不離了。”大孩子說，“元人來了，怕被屠城，都在往上京逃，老爺，能給點(diǎn)水喝嗎？”
    李漸鴻提壺斟茶，給了那孩子一碗茶，孩子先喝了幾大口，再喂給弟弟。
    “你爹娘呢？”段嶺又問。
    “失散了。”大孩子說，“您若往北面走，能不能幫我們打聽?zhēng)拙洹?br/>     “我們往東邊去。”李漸鴻說，“不必?fù)?dān)憂，元人還未追到此處，想必是無礙的。”
    那大孩子點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“東邊也得當(dāng)心，漫山遍野的，都是元人騎兵。”
    “走罷。”李漸鴻分付錢幣，結(jié)算房錢與伙食，帶著段嶺出客棧，騎上萬里奔霄，繞了個(gè)道，飛馳而去。