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    雖然想念郎俊俠，但段嶺漸漸明白了一些事，也許父親不來，郎俊俠就不會(huì)走。
    有的人來，有的人離開——就像郎俊俠自己說的那樣，天底下的好事，你不能都占全，總會(huì)有這樣或那樣的遺憾。
    許多事情，就像老天爺為他安排好了一般。
    段嶺驚訝地發(fā)現(xiàn)，自己在讀書時(shí)碰到的問題，只要朝李漸鴻提出，李漸鴻幾乎全能答上。且解答與夫子完全不同，卻又自成體系，由不得段嶺不服。
    “爹，你不是說自己沒讀書么？”段嶺說。
    “吾生而有涯，而知也無涯。”李漸鴻答道，“這世間有誰敢說自己讀過書？不過是片瓴節(jié)瓦罷了，知道得越多，就懂得越少。”
    段嶺似懂非懂，點(diǎn)了點(diǎn)頭。這天他翻了一會(huì)兒書，又問：“爹，孔子說，君子有三畏，是什么意思？”
    “一畏天命、二畏大人、三畏圣人之言。”李漸鴻說，“小人不知天命而不畏也。”
    “畏，非是害怕。”李漸鴻面朝庭院，隨口解釋道，“乃是尊敬之意，尊崇天命，方得安身。”
    “那天命又是什么意思？”段嶺問。
    “每個(gè)人一生之中，都有自己要去完成的事。”李漸鴻說，“這是從你生下來那一刻就注定的，有的人為耕種而生，有的人為打仗而生，有的人為當(dāng)皇帝而生，林林總總，不盡相類。”
    “可是，我怎么知道自己的天命是什么呢？”段嶺又問。
    “不知道，乃是情理之中。”李漸鴻放下碗，嘆了口氣，說，“爹也不知道，三十而立，四十不惑，五十知天命，圣人說，人要到五十才知曉呢。”
    “太久了罷。”段嶺哭笑不得道。
    “是啊。”李漸鴻說，“前半生懵懵懂懂，撞來撞去，不知天命在何處，當(dāng)真是浪費(fèi)時(shí)光。”
    李漸鴻起身走了，段嶺仍在想父親的那段話，覺得他比先生們有趣多了。
    片刻后，李漸鴻又從門口經(jīng)過，外頭下著小雨，李漸鴻換了一身斗篷，手里提著一個(gè)包袱，說：“今天要往名堂去是不？還讀書么？”
    “啊！”段嶺想起來了，今天是去領(lǐng)卷的日子，在名堂領(lǐng)到最后一次做的文章，由夫子蓋印，再遞往辟雍館去，他險(xiǎn)些忘了，李漸鴻居然都記得，帶著他騎馬出門。二人預(yù)備拿了卷子，前往墨房報(bào)名考試，再到城外散心去。
    上京辟雍館位于正鶴街中線，人來人往，車馬不絕，外頭已在排隊(duì)，俱是達(dá)官顯貴人家。段嶺與父親一身布衣，站在人群外看。
    “羨慕他們的寶馬香車不？”李漸鴻隨口問。
    段嶺搖搖頭，前來報(bào)名的有不少是名堂里的同窗，一起讀書數(shù)載，沒想到這些人的家里如此顯赫。段嶺朝李漸鴻說：“夫子教的，人要甘于清貧，當(dāng)自己的王。”
    李漸鴻點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“夫子雖滿口胡言，不過這句倒是說對(duì)了。”
    段嶺笑著去領(lǐng)號(hào)登記，李漸鴻便拉低了斗篷，罩著半張臉，站在陰影下審視過往行人。
    “段嶺！”蔡閆遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊道，“等什么呢！到我這邊來！”
    段嶺雖在名堂讀書三載，平日里卻結(jié)交甚少，又受郎俊俠所托，所住無非僻院，接觸同窗的機(jī)會(huì)不多，唯第一天認(rèn)識(shí)的蔡閆、布兒赤金與另一名偶爾與他一同罰站的赫連博熟絡(luò)些。
    蔡閆仍是他哥帶著來的，朝段嶺招手，李漸鴻便過去打了招呼，朝蔡聞拱手。
    “承蒙照顧。”李漸鴻說。
    “不敢當(dāng)。”蔡聞笑了笑，也朝李漸鴻拱手。
    蔡閆搭著段嶺肩膀，讓他排到自己身前去，兩名少年寒暄數(shù)句。段嶺極少見蔡聞，不由得想起那年冬天，郎俊俠受傷一事。數(shù)日后段嶺回名堂讀書，蔡閆便主動(dòng)找到他，見他右眼腫起，以為他被家里大人揍了，便安慰了一番。
    平時(shí)兩人很少在一個(gè)班上，段嶺開蒙時(shí)，蔡閆已在書文閣中提前學(xué)四書五經(jīng)寫文章了；段嶺升上書文閣，與蔡閆短暫數(shù)月同窗后，蔡閆又被接回家去了，由他哥請(qǐng)了人來教，是以兩人不常見面。
    但蔡閆家中之事，段嶺是約略知道一些的，知道蔡聞雖是兄長(zhǎng)，兩人卻非一母所出，平日里蔡閆的起居飲食，亦由蔡聞打點(diǎn)，猶如郎俊俠待段嶺一般，這便更無形中使二人親近了。除此以外，蔡閆與他哥還在外頭遇見過段嶺與郎俊俠兩次。一次是中秋花燈夜，一次則是上巳節(jié)水邊踏青之時(shí)。
    但丁芝似乎喜歡郎俊俠，沒那么喜歡蔡聞，于是這就令各自的兄長(zhǎng)碰了面，都有點(diǎn)尷尬。
    少年排隊(duì)，大人則在一旁寒暄，段嶺忘了給父親介紹蔡聞，蔡聞今日穿著天青色的常服，十分俊朗，更帶著武人氣質(zhì)，猶如一把初鍛的利劍，所談之事，無非兩個(gè)孩子的學(xué)業(yè)，比起郎俊俠敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度，李漸鴻反而更客氣。
    提及郎俊俠時(shí)，李漸鴻只是淡淡說了句：“他是我家仆，原不欲令他插手太多，辦完事后我至上京來，便著他回南方去幫著打點(diǎn)生意了。”
    蔡聞點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“聽說段兄在經(jīng)商？”
    李漸鴻一點(diǎn)頭，說：“不好做，正想謀點(diǎn)別的生計(jì)，一腔雄心壯志，亂世中卻到處被人潑冷水，只好坐吃山空，守著兒子成人后再說罷。”
    蔡聞笑道：“以段兄談吐，料想必不得坐吃山空，過謙，過謙。”
    李漸鴻雖衣飾并不華貴，但舉手投足，一言一行間，俱有其氣質(zhì)，更不似暴發(fā)戶。近年來上京魚龍混雜，不少富貴人家亦拖家?guī)Э诘竭|天子腳下暫避一時(shí)，蔡聞雖覺其不尋常，但有段嶺在前，先入為主，便不再多想。
    蔡閆見一少年走來，意外道：“赫連博！”
    段嶺笑道：“赫連博！”
    “你也來了！”蔡閆招呼道，“過來罷。”
    赫連博也長(zhǎng)大了，常與段嶺一起罰站，十四歲便已長(zhǎng)得甚高，皮膚黝黑，一身西羌服，眉高眼深，五官輪廓分明，平日站著不怒自威，卻是個(gè)口吃。
    赫連博背后跟著管家，便朝段嶺與蔡閆點(diǎn)點(diǎn)頭，打發(fā)管家回去，一言不發(fā)地站在二人身后。
    “見著布兒赤金了么？”蔡閆隨口道。
    赫連博搖搖頭，又看李漸鴻，顯然是第一次見他。
    “我爹。”段嶺終于想起來介紹。
    赫連博一搭手，李漸鴻便點(diǎn)點(diǎn)頭，回了個(gè)搭手禮，段嶺回頭，見路上停著一輛馬車，赫連博指指那邊，朝段嶺解釋道：“我娘。”
    赫連博是母親送來報(bào)名的，以上京風(fēng)俗，女眷不能露面，赫連博便自己過來排隊(duì)，朝蔡聞等人一圈拱手，以示告罪。
    只見少年們閑聊片刻，輪到三人時(shí)，段嶺要讓他們先去，赫連博卻做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，與蔡閆讓著年紀(jì)最小的段嶺。
    “得空可讓段嶺來府上。”蔡聞?wù)f，“請(qǐng)了一位南邊的先生，可以揀易讀的先教著。”
    “那便恭敬不如從命了。”李漸鴻說。
    蔡聞示意客氣，段嶺已帶著答卷進(jìn)去，交了卷子，蓋好章出來，李漸鴻便別過蔡聞，與段嶺前去行繳考學(xué)費(fèi)用。
    段嶺離開時(shí)朋友們都不知去了何處，見他仍不住回頭看，李漸鴻問：“還有朋友沒來？”
    “拔都沒來。”段嶺答道，“說好了今天報(bào)名備考的。”
    李漸鴻沉吟片刻，問段嶺：“還認(rèn)識(shí)了其他朋友不曾？”
    “待我好的就是他們。”段嶺說，“可是不知道為什么，他們家里都管得好緊。”
    李漸鴻：“倒是忘了問，郎俊俠管你如何？”
    段嶺搖搖頭，與郎俊俠分別已有一段時(shí)候了，想起過往，他仍十分珍惜與郎俊俠在一起的安逸時(shí)光，非是不想玩，而是生怕令他失望，但能看得出來，蔡閆、赫連博以及其余同窗，仿佛都過得不甚開心，恍若有陰霾壓在頭上。
    “赫連博他們……”段嶺說，“我不會(huì)說，但他們都一副……一副……嗯……”
    李漸鴻說：“像有個(gè)鬼，跟在他們后頭，逼著他們讀書，連笑也不能笑出聲。”
    段嶺笑道：“對(duì)。”
    “他們都少年老成。”李漸鴻說，“與你不一樣。”
    段嶺說：“唉。”
    李漸鴻說：“他們都是質(zhì)子之后，自然從小懂的，就比其他人要多。”
    “這我知道，但是有這么可怕嗎？”段嶺問。
    李漸鴻牽著段嶺的手在街上走，答道：“赫連博是西羌皇族赫連欒之子，布兒赤金是元奇渥溫姓的后人。蔡聞與蔡閆兩兄弟，則是北上的蔡家在上京做官，與遼女所生的子嗣。”
    “換句話說。”李漸鴻又解釋道，“他們的爹都是外族，大多是皇族，在此地充當(dāng)人質(zhì)，以換取兩國(guó)和平。一旦兩國(guó)開戰(zhàn)，便會(huì)殺了他們。”
    段嶺：“……”
    “南陳的人質(zhì)是誰？”段嶺問。
    李漸鴻說：“南陳皇族沒有人質(zhì)，因?yàn)闈h人硬氣。”
    “名堂內(nèi)，與你一起讀書的人，還有不少遼國(guó)南面官的后人，要造反投敵，遼帝就殺他們的兒子。”李漸鴻又說，“你認(rèn)識(shí)一個(gè)姓韓的小孩不？”
    “有！”段嶺馬上想起了那個(gè)韓公子。
    李漸鴻：“他其實(shí)是遼人，他的爹是南院太師。”
    段嶺點(diǎn)點(diǎn)頭，與李漸鴻站在路口處，側(cè)旁便是打魚兒巷，段嶺站著張望了一會(huì)兒，說：“我想去拔都家看看。”
    李漸鴻便與段嶺進(jìn)了打魚兒巷，卻發(fā)現(xiàn)有不少遼國(guó)士兵在巷內(nèi)盤查。
    “什么人？”對(duì)方馬上警覺。
    “我是……”段嶺剛開口，李漸鴻的手卻在他肩上輕輕按了按。
    “方才帶我兒報(bào)名時(shí)，在辟雍館外碰上蔡將軍。”李漸鴻云淡風(fēng)輕地說，“見布兒赤金家缺席，將軍便托我過來打聽一聲。”
    “與蔡聞并無干系。”那將領(lǐng)道，“回去告訴他，讓他少管閑事。”
    李漸鴻便點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著段嶺走了，眉頭微微地?cái)Q了起來。
    “他們?yōu)槭裁础?br/>     李漸鴻一指按在段嶺唇上，讓他不要多問，回到家中時(shí)，段嶺已忘了這事，在花圃中種花。過了一會(huì)兒，段嶺見李漸鴻躺在院里的斜榻上曬太陽，瞇著眼，似乎在想事情。
    “爹。”段嶺本想讓他進(jìn)里頭去睡，李漸鴻卻睜開眼，朝他招了招手。
    段嶺便過去，趴在李漸鴻身上，李漸鴻一手摟著段嶺，另一手握著他的手。
    “這是什么？”李漸鴻說，“滿手泥，成□□你爹臉上抹。”
    段嶺兩手在李漸鴻身上擦了擦，說：“我餓了。”
    “想吃什么？”李漸鴻說，“這就出去下館子……”
    段嶺正要去洗手，李漸鴻卻不放開他，端詳他的臉，看著他的眼睛，說：“先把話說了再走，你與布兒赤金拔都是好朋友？”
    李漸鴻此時(shí)表情有點(diǎn)凝重，段嶺有點(diǎn)擔(dān)心，以為李漸鴻不想他與拔都交朋友，便尋思著要怎么回答，然而只是頓了這么一頓，李漸鴻便說：“是就說是，不是便說不是，還能吃了你不成？”
    段嶺答道：“是。”
    李漸鴻說：“人一輩子，總要有幾個(gè)朋友的，去洗手罷。”
    午后李漸鴻帶段嶺去遼國(guó)最好的館子里加了頓餐，段嶺倚在樓邊看，說：“爹，聽說拔都他爹經(jīng)常打他，他也不來找我了。”
    “他不來找你，是因?yàn)楸魂P(guān)住了。”李漸鴻漫不經(jīng)心地說，“他爹奇赤脾氣本就暴戾，被送到上京為質(zhì)，遭人冷眼，只好打孩子玩。”
    “那，為什么外頭有人守著，不讓進(jìn)去？”段嶺又問。
    “怕他逃了。”李漸鴻看對(duì)街，恰好就是布兒赤金的府邸，那里頭集結(jié)了不少兵馬，守備森嚴(yán)。
    “元遼二國(guó)，邊境日益緊張。”李漸鴻解釋道，“興許這個(gè)月就要開戰(zhàn)。”
    “怎么說？”段嶺又問。
    李漸鴻答道：“猜的，阿爾金山以北，此時(shí)正是春回大地之時(shí)，元人耗了一個(gè)冬天，開春必須用兵，否則就怕沒飯吃。”
    “開戰(zhàn)怎么辦？”段嶺問，“拔都會(huì)有危險(xiǎn)嗎？”
    李漸鴻說：“遼帝年幼，太后監(jiān)國(guó)，兵權(quán)俱在北院大王耶律大石手中，全看他心情，心情不好，吃了敗仗，回來找布兒赤金家麻煩，統(tǒng)統(tǒng)押出來砍頭，也是有可能的。”
    段嶺登時(shí)緊張起來，一路憂慮重重，回到家后，李漸鴻想了想，說：“想救他嗎？”
    段嶺問：“怎么救？爹，你能救他嗎？”
    李漸鴻在院子里躬身洗臉，頭也不抬地道：“不是我救他，是你救他。”
    段嶺：“可是我怎么救呢？”
    “對(duì)啊。”李漸鴻洗過臉，走到廊下擦手，說，“怎么救呢？可得好好想想。”
    段嶺：“……”
    段嶺說：“要是郎俊俠在就好了，三個(gè)人總比兩個(gè)人……”
    李漸鴻認(rèn)真道：“這種時(shí)候就不要提郎俊俠了，你爹好歹也是南陳第一劍客，成日被我兒與一個(gè)殺手比較來比較去的，當(dāng)真心酸。”
    段嶺：“…………”
    “那……”段嶺說。
    “喏，你想辦法就是了。”李漸鴻說，“看過兵法？聽過說書？這就給你手下派個(gè)大俠，怎么使喚，當(dāng)驢子還是當(dāng)狗，自己想辦法罷。”
    段嶺笑了起來，李漸鴻臉一沉，說：“笑什么？大俠可不是這么輕易出動(dòng)的，全天下，這高手可是只聽你一個(gè)人的吩咐。回來你還得付點(diǎn)好處。”
    李漸鴻說著伸出手指，朝段嶺搓了搓，示意事成以后還要好處，段嶺一臉震驚，李漸鴻便徑自走開了，又到后院里去給段嶺洗衣服，段嶺發(fā)了一會(huì)兒呆，明白了李漸鴻的意思，心中登時(shí)生出一股強(qiáng)烈的刺激感，跑回房去取紙筆。
    “爹！”
    “噯，我兒。”李漸鴻洗著衣服，漫不經(jīng)心地答道。
    段嶺跑出來，手里拿著地圖，上頭畫出了路線，更有不少小人，象征布兒赤金府外的守衛(wèi)。
    “一張行軍圖。”李漸鴻說，“畫這么漂亮做什么？打幾個(gè)三角就成了。”
    段嶺點(diǎn)頭，解釋道：“得先把人帶出來，再想辦法在明早開城門后，把人給送出城去，這是他們家，咱們下午不是在樓上喝茶嗎？”
    “唔，救出來以后藏在哪里？”李漸鴻問，“咱們家？”
    “咱們家離城門太遠(yuǎn)了。”段嶺說，“而且連個(gè)地窖都沒有，不好藏人，萬一對(duì)方發(fā)現(xiàn)他們逃了，肯定要挨家挨戶地搜。閑雜人等，不讓出城。”
    “唔，頂聰明的。”李漸鴻隨口笑道。
    段嶺說：“怕就怕明早封城，所以藏在——這里！離城門近，還可神不知鬼不覺地送出去！”
    “行！”李漸鴻道，“就這么說定了，等爹把垃圾倒了就去救人。”
    段嶺追在后面：“你還沒看是哪兒呢！名堂！”
    李漸鴻晾完衣服，把垃圾扔了，說：“名堂你熟悉地形，自然是最合適的地方，走。”
    段嶺說：“哎？不蒙面嗎？刺客不是都蒙面嗎？”
    李漸鴻說：“廢物才蒙面。”
    “那……”段嶺自知不可去拖李漸鴻的后腿，遂將地圖交給他，說，“沿著這條路……”
    “記不住。”李漸鴻把段嶺隨手扛在肩上，兩步上墻，第三步上了房頂，越過屋頂，如履平地般潛入了黑夜。
    段嶺差點(diǎn)叫出聲，幸而忍住了，跑了幾步，李漸鴻又落地，背著他，飛身經(jīng)過好幾條巷子，抄了近路，落入別人家的院里，驚起院中狗吠。
    “喲。”李漸鴻說，“好大一只狗，當(dāng)真比忽必烈還兇。”
    段嶺：“……”
    “下來。”李漸鴻說。
    轉(zhuǎn)眼間已到布兒赤金府側(cè)巷，李漸鴻單膝跪地，一手環(huán)過段嶺的腰，示意他按著瓦當(dāng)站穩(wěn)。
    “爹，劍忘帶了。”段嶺說，“回去拿嗎？”
    “用不著。”李漸鴻抬頭看月色，今夜正好是十五，一輪明月照耀大地。
    “這么亮的晚上。”李漸鴻自言自語道。
    “那邊有影子，可以掩護(hù)行動(dòng)。”段嶺指向府內(nèi)另一處，李漸鴻“嗯”了聲。
    巷內(nèi)有遼兵經(jīng)過，段嶺指指腳下，示意李漸鴻小心。
    李漸鴻低聲說：“在這等。”說著塞給段嶺一包點(diǎn)心，示意他無聊時(shí)可吃點(diǎn)東西。段嶺哪里吃得下？把點(diǎn)心塞懷里，一眨眼李漸鴻已不見了蹤影。
    那隊(duì)遼兵經(jīng)過拐角處時(shí)，最后一名士兵后頸挨了一掌，被站在陰影里的李漸鴻倒拖回來，隨手摘去背后箭囊與長(zhǎng)弓，又摘下腰畔的陌刀，隨手掂了掂，朝頭頂拋上去，段嶺緊張萬分，伸手去接，沒接住。
    李漸鴻又拋上來，還沒接住。
    第三次，總算接住了。
    李漸鴻朝他比了個(gè)大拇指，示意做得好。
    段嶺汗顏。