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    江州夏夜。
    幾場暴雨過后，雨季退去，盛夏總算來了，洪水折騰得大陳君臣俱是焦頭爛額，有太多的人口要養(yǎng)。天一熱起來，城外豬馬牛狗……甚至人的尸體遍地，被江水沖上來擱淺的死魚到處都是，天氣一熱，來不及清理，散發(fā)著惡臭。
    如此一來，恐怕瘟疫又要蔓延，城中上下俱在忙碌，清理被淹死的人尸，黑甲軍傾盡全力，每天都在忙碌奔波。各地受災(zāi)的陳情書馬不停蹄地送進江州，送到內(nèi)閣，由內(nèi)閣批注后再呈于皇宮，交到李衍秋面前，等待帝君的批復(fù)。
    李衍秋的身邊也換上了四班黑甲軍侍衛(wèi)，輪流頂替，每半個時辰便有將士入宮一報。直至深夜時分，外頭有人通傳，謝宥求見。
    李衍秋吩咐讓他進來，謝宥一身便裝走進，站在御書房里頭。謝宥不吭聲，李衍秋也不說話，君臣便這么各自沉默，書房中唯有翻奏折的紙聲。
    許久后，李衍秋方停下手頭事務(wù)，從堆積如山的奏折中抬起頭。
    “太子在做什么？”李衍秋問。
    “在批閱折子。”謝宥答道，“近日間不知為何，倒是勤于軍務(wù)。”
    黑甲軍侍衛(wèi)將東宮閱后的奏折抱了過來，這幾天里，蔡閆主動承擔(dān)了日常政務(wù)，李衍秋則負責(zé)批閱有關(guān)洪災(zāi)的奏折。內(nèi)閣已篩選完，只是蔡閆看過的折子，李衍秋偶爾還會抽查幾本。
    李衍秋翻開其中一本，目光落在最后的批復(fù)上。
    “記得太子回宮時，寫過幾封書信。”李衍秋說，“其中一封，是呈于太廟的悼先帝書，謝宥，去替朕取來看看。”
    謝宥眉頭深鎖，卻沒有多問，傳人出去取。不片刻，一名黑甲軍侍衛(wèi)將黃錦交予謝宥，謝宥兩手捧著，呈于李衍秋。
    李衍秋把黃錦鋪開，用案畔的玉璜壓著，目光逐行掠過，落在“李氏江山”的“李”字上。
    東宮燈火通明，蔡閆昏昏欲睡，一手支著額頭，險些撲在折子上。
    “殿下？”馮鐸說。
    “什么時辰了？”蔡閆問道。
    馮鐸答道：“三更了，殿下不如先歇下，還有一會兒就要預(yù)備上早朝了。”
    “睡不了多久了。”蔡閆答道，“烏洛侯穆。”
    郎俊俠坐在一旁，應(yīng)了聲。
    蔡閆說：“去把我的玉璜取來，待會兒上朝。”
    郎俊俠起身，離去，殿內(nèi)靜了一會兒，馮鐸取過熱毛巾，給蔡閆擦手。
    “怎么樣了？”蔡閆低聲問，
    “已派出三隊。”馮鐸同樣低聲答道，“共四十八人，百里、令狐、南宮帶隊，預(yù)計一月后便可抵達鄴城，將埋伏在赭石山下。”
    影隊由大陳開國太|祖創(chuàng)立，每一任編制都不多不少，剛好一百人。而這一百人，則以百家姓命名，作為代號。不管入影隊前真名喚什么，入隊后一律隱去，取一姓氏為稱。
    四十八人，又都埋伏在暗處，隨時會傳遞回消息，蔡閆一聽便放心了許多，于是也打起精神來，勤于處理政務(wù)了。不多時，郎俊俠帶著玉璜回來，蔡閆與馮鐸便停下了對話，各自心照不宣。
    郎俊俠看了蔡閆一眼，并未說話。
    夏季的官道綠蔭蔥翠，段嶺離開江州，已有近一月時間，越往北走，氣候便越是宜人。漸漸地，他也認全了這一路上追隨自己的人，并能挨個叫出名字。
    武獨在眾人面前，始終表現(xiàn)得像個忠心耿耿的守護者，甚至較之在丞相府內(nèi)更為嚴肅，未有任何逾矩之舉。有時候白天為了照看隊伍，還常常出來騎馬，唯獨段嶺午睡時會進去伺候。
    武獨領(lǐng)河間校尉一職，眾人便喚他作“將軍”；段嶺則身為河北太守，大家喊他作大人。兩人在大伙兒面前不怎么交談，偶有對答，也是武獨朝段嶺回報沿途安防之事。
    中途休息的時候，附近人家的小孩們偶爾也會發(fā)現(xiàn)他們的車隊，聚集過來。太守大人便下車教小孩子們用彈弓打路邊樹上的青梅，百發(fā)百中，打下來后分給他們吃。武獨則盤膝坐在石頭上，給小孩子們說先帝的戰(zhàn)績，有時是繪聲繪色，描繪先帝怎么在夜里射死一只老虎，天亮后發(fā)現(xiàn)是塊石頭；有時則說先帝帶著兵在沙漠中前行，告知將士們，前面有片梅樹林，于是大家便不渴了。
    段嶺在旁聽得啼笑皆非，一路上聽到了不少明明和父親無關(guān)卻被莫名其妙扣在腦袋上的事——原來望梅止渴、飛將軍射虎還可以故事新編。
    段嶺坐在另一塊大石頭旁喝梅茶解暑，身著文人服飾，雖然他只有十六歲，略顯稚嫩，舉手投足間卻已隱約帶著一股不容輕視的氣質(zhì)。
    每當(dāng)這時，他總會隔著路，望向一道之隔的武獨。武獨說完故事，起身遣散小孩子們，在細碎的陽光下走過來，高大俊朗，做一個手勢，請他上車，送段嶺上車后，在車里對著他的唇一吻，便轉(zhuǎn)身下來，騎上奔霄，為眾人巡邏，保衛(wèi)車隊。
    偶有夜里在沿途村鎮(zhèn)、城中借宿，得了單獨的房間，半夜武獨便會過來找段嶺，一陣風(fēng)般地進來，拴上門閂，二話不說便抱著段嶺，把他按在床上，彼此親吻，低聲訴說彼此相思衷腸，卻又吝于這相聚的時間，多說一句話也是不甘，寧愿只要唇舌交纏，再一番激烈纏綿后，方讓段嶺抱著自己入睡。
    下雨天不必趕路，武獨也會留在房中，拿著鄭彥給的食單認真地看，與段嶺作伴。
    如此一行人行行停停，一月后，沿途景色已近荒涼，夏末秋初之時，終于抵達河北地界。
    界碑之后就是河北，這一天下起了暴雨，前不著村，后不著店，車輪陷在泥里，段嶺冒著雨，下來與他們一同推車。
    “怎么了！”武獨偵查過前方，冒雨趕回，大聲道，“快回車里去！”
    “輪子陷住了！”段嶺大聲答道。
    暴雨傾盆，武獨催促段嶺上車，生怕他淋雨受寒，一手提著車轅，朝后倒拖，大喝一聲，上千斤的馬車被他拖出了淤泥。
    “你別這樣！”段嶺不悅道，“會傷到筋骨的！”
    武獨左手按著右肩，活動臂膀，答道：“沒事！你別下來！”
    一道閃電劃破昏暗天空，今夜車隊只能在山里過宿了，然而雨下得這么大，不能露宿野外。武獨檢查車隊，淋了一身雨。
    “繼續(xù)走吧！”林運齊說，“找個山澗！山洞什么的也行！”
    “不行！”嚴狄說，“太危險了，不要在山上行軍！撤下山路去！”
    嚴狄喝得醉醺醺的，被雨一淋便醒了過來，堅持不能再走下去，武獨便聽從他的意見，讓大家朝不遠處的樹林里去。
    剛撤下山不久，遠方山坡頂上的黃泥便發(fā)生了大面積的塌方，泥水混著石頭一并涌了下來，掩蓋了道路。
    好險，段嶺心想，若堅持前進，說不定得損失不少財物。
    樹林中一片漆黑，狂風(fēng)卷著雨水掠過，在林中擋不了多少雨，卻勉強能避一下寒風(fēng)。武獨排開車隊陣形，圍起一個圈，讓眾人都到車上去休息，分派人站崗巡邏，才上車去通知段嶺。
    武獨：“今天晚上只好在這里過夜了，還好聽了嚴狄的。”
    “讓你不要逞強。”段嶺皺眉道，“我看看。”
    “不礙事。”武獨先前那一下使力沒對，肩膀發(fā)紅，脫下外袍，手臂挽著，現(xiàn)出健碩肩背，段嶺便給他貼上散瘀的藥貼。
    “親一個。”武獨側(cè)過頭，與段嶺親了親，段嶺從身后抱著他的健腰，低頭又在他充滿力量感的肩上吻了下。
    “明天就到河間了。”武獨說，“好好過一晚上，你記得喝點姜湯，別著涼了。”
    “不會的。”段嶺答道，“沒你想的這么弱不禁風(fēng)，晚上應(yīng)該沒什么事，你不要下去了，有人巡邏。”
    武獨說：“還是去看看的好。”
    段嶺拗不過，只得讓武獨又出去，自己在車里躺下，一身*的，車內(nèi)也不好生火，只得將外袍脫了，打著赤膊，穿一條長褲，躺在榻上閉目養(yǎng)神。
    夜半時，武獨回來了，躺在段嶺身邊，他的體溫登時溫暖了段嶺，兩人緊緊抱在一起，段嶺無意識睡去。
    不知睡了多久，段嶺突然睜開眼。
    “聽到了嗎？”段嶺問。
    “什么？”武獨馬上警覺起身，彼此都赤著上身，武獨眉頭深鎖，問，“你聽到什么了？有東西？”
    段嶺仿佛在夢里聽到隱約的馬蹄聲，剛爬起來又沒有了。
    “你不要嚇我。”武獨緊張道，“聽到什么了？”
    段嶺迷茫地搖搖頭，說：“做夢了。”
    武獨把白虎明光鎧給段嶺穿上，正要出去巡邏，段嶺便拉著他的手，復(fù)又躺下，說：“老爺，別太緊張成么？”
    武獨說：“須得照顧你周全，萬一你有個三長兩短，我還活不活了。”
    段嶺側(cè)躺在車內(nèi)榻上，注視武獨，手指摸他帥氣的臉，簡直越看越喜歡，做夢也沒想到，自己竟然會與武獨就這樣在一起了，如同撿到天大的便宜一般。
    武獨專心地看著段嶺的臉，似乎有什么煩心事，武獨的眉頭又微微地皺了起來，說：“這一路上盡是讓你吃苦。”
    “小時候吃過的苦也不少。”段嶺輕輕地答道，“如今已不知道好到哪里去了……”
    突然間，段嶺又聽見了那馬蹄聲。
    “等等。”段嶺說，“我又聽見了。”
    段嶺這次聽得非常清楚，發(fā)現(xiàn)自己側(cè)躺著，一側(cè)耳朵枕在木榻的橫上，木榻連著馬車，底下又有車轅，車轅連著車輪，車輪又在地上，抵著一塊大石頭。
    于是大地遠方的聲音隱隱約約地傳到他的耳朵里。
    “你來聽聽看。”段嶺示意武獨，武獨只是聽了一下，就說：“不到五里地外，有行軍，正在靠近咱們，快！”
    “不一定是來找咱們麻煩的！”段嶺說。
    兩人躍下馬車，讓所有人起來，進入樹林深處，正要撤走時，段嶺又貼在地上聽了一會兒。
    “繞過去了。”段嶺答道，“目標不是咱們！”
    雨停了，夜間一片寂靜，只有隱隱約約的悶響。
    段嶺馬上預(yù)感到事情不簡單，這聲音，只有一種可能——馬蹄上包著布，要趁雨夜偷襲。
    武獨說：“王鉦帶十人留下，務(wù)必躲好，其余能打的跟著我們！”
    武獨翻身上了奔霄，伸出手，段嶺握住借力一躍，上了馬背，穩(wěn)當(dāng)坐在武獨身后，挎上長弓，帶兵出發(fā)。
    一隊元兵在伸手不見五指的夜色中，齊齊沖向不遠處的河間城。