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    亡國生春草，離宮沒古丘。
    自打遼帝南下，一路攻破陳國上梓，漢人便撤進了玉璧關(guān)，玉璧關(guān)以南三百里，連著河北府盡歸于遼。河北府有個汝南城，自古是中原與塞北的貨物集散地，如今落到遼國版圖中，漢人西逃的西逃，南撤的南撤。昔年河北第一大城，現(xiàn)今一片斷瓦殘垣，只剩不到三萬戶。
    汝南城中，有個段家。
    段家說大不大，說小不小，做點過往客商的倒賣生意，有一家當(dāng)鋪、一家油坊，當(dāng)家的不到三十五便得了癆病，一命歸西。全家上下盡靠夫人打點著。
    臘月初八，一抹夕陽殘照，汝南城內(nèi)，青石鏤著金輝，猶若滾金的石浪鋪滿小巷。段家院內(nèi)傳來撕心裂肺的尖叫。
    “讓你再偷夫人的東西！”
    “說話啊！逃生子！小畜生！”
    棍棒猶如雨點般落在一小孩的頭上、身上，發(fā)出悶響。小孩衣衫襤褸，滿面污泥，頭臉上滿是瘀青，一眼腫著，手臂被抓出紫黑色的血痕，朝屋后躲，卻不留神撞翻了丫鬟手中的木盤，又惹得那管家婆一聲尖叫。
    緊接著，小孩一個箭步，不要命般地將悍婦掀翻在地上，照著她臉就是一拳下去。
    小孩張嘴就咬，管家婆凄厲叫道：“殺人啦——”
    這聲尖叫引來了馬夫，那壯漢氣勢洶洶，手里提著草料叉沖過來。那小孩后腦勺上結(jié)結(jié)實實挨了一棍，登時雙眼發(fā)黑，昏死過去，隨之而來的又是一頓痛打，將他打得痛醒過來，直打得他肩上鮮血淋漓，方提著他后領(lǐng)，扔進柴房里，將門一關(guān)，鎖上。
    “賣餛飩嘍——”
    巷內(nèi)老人聲音傳來，每到遲暮之時，老王便挑著擔(dān)，穿行于大街小巷。
    “段嶺！”院外小孩的聲音喊道。
    “段嶺！”
    這叫聲喚醒了那孩子，段嶺肩上被草料叉掛了道傷口，手掌上又被鉚釘打了個血窟窿，一瘸一拐地爬起來。
    “你沒事罷？”外頭小孩喊道。
    段嶺喘著氣，五官扭曲成一團，連站著的力氣都沒有了，“噯”了一聲，就重重坐下去，小孩得到回應(yīng)，匆匆走了。
    他慢慢滑落，躺下，蜷縮在濕冷陰暗的柴房里，透過天窗望向灰蒙蒙的蒼穹，雪粉細細碎碎，飄散下來，在那漫天云霧與飛雪之中，天頂中央仿佛有星光一閃。
    天光漸暗，冷寂無聲，汝南城中，千家萬戶點起溫暖的黃燈，房頂覆蓋著一層柔和的雪被。唯獨段嶺仍在柴房中哆嗦，他餓得神志不清，眼前都是混亂紛雜的畫面。
    時而是故去母親的雙手，時而是段家夫人的錦繡袍子，時而是管事猙獰的臉。
    “賣——餛飩嘍——”
    我沒有偷東西，段嶺心想，他把手里的兩個銅錢又捏緊了一點，眼前一片昏黑。
    我會死嗎？段嶺的意識趨于模糊，死亡對他來說，總是那么遙遠。三天前，他在青橋下見到一個凍死的乞丐，四周圍了一圈人，最后用板車將尸體拉到城外，在亂葬崗上埋了。
    那天他還湊著熱鬧，與幾個小孩兒跟到了城外，看見他們用草席裹著，把乞丐的尸體埋在一個坑里，坑的旁邊還有一個小點的坑，現(xiàn)在想起來，說不定在自己死后，會被埋在素不相識的乞丐身旁……
    夜?jié)u深，段嶺的全身幾乎要凍僵了，他呼出的最后一口氣成為白霧，氤氳而升，雪花在這氣息里穿梭飄移。他幻想著什么時候雪能停，眼前出現(xiàn)一輪太陽，就像無數(shù)個夏日清晨時，日光初現(xiàn)。
    那太陽幻化成一盞燈，隨著柴房門“吱呀”一聲被推開，燈光照在他的臉上。
    “出來！”馬夫粗聲粗氣地說。
    “他就是段嶺？”一個男人的聲音在旁說。
    段嶺側(cè)躺在地上，微微抽搐，面朝門外，全身凍得僵了，他艱難地坐起，男人走進來，跪在他的身前，仔細端詳他的容貌。
    “生病了？”那男人說。
    段嶺意識一片模糊，眼前盡是虛影與幻覺。
    男人一手捏著藥丸，喂進段嶺的嘴里，繼而將他抱進了自己懷中。
    他在模糊的意識之中，聞到了那男人身上的氣味，隨著他的腳步輕微顛簸，那條道路漸漸地暖和起來。
    段嶺的舊襖破了個洞，襖里縫著的蘆花沾了那男人滿身。
    孤寂暗夜，燈火明滅。
    他抱著段嶺，穿過半是陰影、半是燈光的長廊，背后一路揚起飄飛的蘆花。
    走廊兩側(cè)，溫暖的房中傳來女孩放肆的笑聲，和大雪的沙沙聲，咿咿呀呀唱戲的聲音，混在一起，而天地，漸漸地暖了起來，也有了光。
    從寒冬走到暖春，從黑夜到白晝。
    天地者萬物之逆旅，光陰者，百代之過客。
    段嶺逐漸恢復(fù)了神智，呼吸變得粗重起來。
    廳內(nèi)燈火輝煌，段夫人慵懶地靠在榻前，手里拿著一件山水繡緞料出神。
    “夫人。”那男人的聲音說。
    段夫人的話里帶著笑意，說：“你認得這小子？”
    “不認得。”男人始終抱著段嶺。
    段嶺感覺到先前的藥在喉嚨里化開，腹中漸漸地有了暖意，力氣仿佛又回來了，他靠在男人胸前，面朝段夫人，卻不敢抬眼，視線里只有鋪羅床那花團錦簇的一小塊。
    “出生紙在這兒。”段夫人又說。
    管家取來出生紙，隨手交給那男人。
    段嶺身材矮小，面黃肌瘦，依偎在那男人胸膛前，有點害怕地掙了一掙，男人便順勢放他下地，段嶺靠著他站住腳了，看見他穿著一身黑色的袍子，武靴濕了一塊，腰上系著一枚玉腰墜。
    那男人又說：“夫人開個價罷。”
    “本來呢，我段家是斷然不會收下這孩子的。”段夫人笑吟吟道，“當(dāng)年他娘懷著他回家，冰天雪地的，也找不到個去處，都說上天有好生之德，這一住下來，可就沒完沒了的。”
    男人一聲不吭，注視段夫人的雙眼，只等她說。
    “這么說罷。”段夫人悠悠嘆了口氣，又道，“好歹也是他娘當(dāng)年交到我手里的，這封信還在，喏，大人，您瞅瞅？”
    管家又遞了張紙過來，那男人看也不看，收了起來。
    “可如今我連您的名號都不知道。”段夫人又說，“這么稀里糊涂地交給您，來日九泉之下，可怎么朝段小婉交代呢？您說是罷？”
    男人仍不吭聲。
    段夫人一展袍袖，風(fēng)情萬種地說：“本來段小婉這事兒就扯不清楚，想著人既然沒了，過往也就一筆勾銷了，今天您把這小子給領(lǐng)走了，萬一來日再有人上門，說是他爹派來的，我又怎么說？您說是罷？”
    男人還是不吭聲。
    段夫人朝他笑，又將目光轉(zhuǎn)到段嶺臉上，朝他招手，段嶺下意識地退了半步，躲到那男人身后去，緊緊攥著他的袍角。
    “噯。”段夫人說，“大人，您總得給我個說法罷。”
    “沒有說法。”男人終于開口道，“只有錢，開個價。”
    段夫人：“……”
    男人再次陷入了沉默，段夫人看這光景，明白這人顯然是只打算付筆銀兩，結(jié)清這筆養(yǎng)育債，不說自己的身份，也不管后續(xù)如何，一切全扔給段家。
    好一會兒后，段夫人查探那男人臉色，見他已伸手入懷，掏出數(shù)張花花綠綠的銀票。
    “四百兩。”段夫人終于開了一口價。
    男人手指挾著一張銀票，遞給段夫人。
    段嶺的呼吸窒住了，他不知這男人想做什么，他聽丫鬟們說過，冬天夜里，總有人下山來買小孩，再送到山上去，供奉給妖怪吃掉，他本能地產(chǎn)生了恐懼。
    “我不走！”段嶺說，“別！別！”
    段嶺轉(zhuǎn)身就跑，剛跑出一步，就被丫鬟揪著耳朵，在撕裂般的疼痛中被倒拖回來。
    “放開他。”那男人沉聲道，緊接著一手按在段嶺的肩上。
    那一按力逾千鈞，段嶺登時就無法動彈。
    管家接過銀票，遞給段夫人，段夫人眉頭微蹙，男人說：“不必找了，走。”
    段嶺：“我不走！我不走——！”
    段夫人笑吟吟道：“這黑燈瞎火的，走哪兒去？不如留下住一夜？”
    段嶺聲嘶力竭地慘叫，那男人反而低頭看他。
    “你怎么了？”男人眉頭深鎖，問道。
    “我不去喂妖怪，別賣了我！別——”段嶺一頭朝桌子底下鉆，男人手卻更快，一把揪住了他，緊接著扣起修長手指，在段嶺腰間一彈，段嶺便直挺挺地摔倒在地。
    他抱起段嶺，在段夫人懷疑的目光中，將他抱出了門。
    “不必害怕。”男人把段嶺挾在胳膊里，低沉的聲音答道，“我不會將你送去喂妖怪。”
    一出府，冷風(fēng)如刀，卷著小雪撲面而來，段嶺喉嚨里似乎被一股逆行的氣堵著，張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。
    “我叫郎俊俠。”男人的聲音道，“記住了，郎俊俠。”
    “賣餛飩——嘍。”老者的聲音悠然道。
    段嶺腹中打鼓，朝餛飩攤上望去，那名喚郎俊俠的男人停下腳步，沉吟片刻，而后把他放下，摸出幾個銅錢，扔進餛飩攤前的竹筒里，發(fā)出“當(dāng)啷啷”的聲響。
    段嶺鎮(zhèn)定些許，心想他是誰？為什么把自己帶出來？
    餛飩攤前一盞黃燈，穿透紛紛揚揚的小雪，郎俊俠在段嶺背上推按幾下，解了封穴，段嶺又要叫，郎俊俠卻“噓”了一聲，老頭兒把一碗熱氣騰騰的餛飩端到他的面前。
    “你吃。”郎俊俠說。
    段嶺什么都顧不得了，接過碗，也不怕燙著了喉嚨，立時就吃了起來。一碗鮮肉餛飩個大餡足，上頭撒了芝麻與花生碎，一小塊油脂化開在湯里，清香撲鼻，碗下墊著燙熟的雪里紅。
    段嶺埋頭狼吞虎咽，饑餓感已戰(zhàn)勝了他的恐懼，正吃得滿嘴湯水時，一襲狐裘又披了上來，裹在自己身上。
    他把湯碗喝了個底朝天，放下筷子，吁氣，這才轉(zhuǎn)頭看見了郎俊俠。
    這男人膚色是麥色，猶如畫中人一般，鼻梁很高，兩眼深邃，瞳孔里倒映著巷內(nèi)的燈光，與那世間的漫天飛雪。
    一身衣裳襯得他身材筆挺，黑色的外袍上繡著幾只張牙舞爪的猙獰怪物，手指很長很漂亮。腰間還掛著一把戲臺上才能見著的寶劍，明晃晃的。
    有時京城來客衣錦還鄉(xiāng)，騎著高頭大馬當(dāng)街過，段嶺縮在人群里看熱鬧，便看到那些綾羅綢緞，春風(fēng)得意的公子哥兒們。
    可是他們統(tǒng)統(tǒng)都沒有這人好看，這人好看在哪兒，段嶺也說不出來。
    他怕得不得了，生恐這名叫郎俊俠的男人是妖怪變的，下一刻便要露出獠牙，吞了自己填肚子，郎俊俠卻目不轉(zhuǎn)睛地看著他。
    “吃飽了？”郎俊俠問，“還想吃什么？”
    段嶺不敢答話，心里盤算著怎么逃離他的身邊。
    “吃飽了就走罷。”郎俊俠又說，伸出手要牽段嶺，段嶺只朝后縮，往賣餛飩的老王投去求救的目光，郎俊俠卻一翻手，將段嶺的手握住，段嶺不敢掙，乖乖跟著他走了。
    “回稟夫人。”一名家丁前來回報，說，“那人帶著逃生子在巷子里吃餛飩。”
    段夫人攏著襖子，不安地眨了眨眼，喚來管家，說：“你叫個人，跟著他，看他要將逃生子送哪兒去。”
    汝南城中萬家燈火，段嶺一張臉凍得通紅，被郎俊俠帶著，在濕漉漉的雪地上赤著腳走，到得城中點翠樓后，郎俊俠終于注意到段嶺沒有鞋子，只得將他抱起來，朝內(nèi)里打了個唿哨，緊接著，一匹馬緩緩走出來。
    “在這兒等我，我去辦點事。”郎俊俠以裘襖裹著段嶺，扶他上馬去。
    段嶺低頭看他，郎俊俠五官英俊，眉眼間鋒芒畢露，猶如玉璧刻出的一般，頭發(fā)上還沾著點蘆花。郎俊俠示意他稍安，轉(zhuǎn)身投入了夜色之中，猶如一只展翅的雄鷹。
    段嶺胡思亂想，這是什么人？現(xiàn)在就跑？馬背太高了，他不敢跳下去，怕摔斷腿，更怕被馬踢上一腳。他反復(fù)盤算，不知該將命運交給這個陌生人，還是交給自己。關(guān)鍵是，能逃到哪去？就在他把心一橫，橫豎是死是活，交由天定之時，一個身影再次閃現(xiàn)在巷口處。接著，郎俊俠踏上馬鐙，翻身上馬。
    “駕！”
    高頭大馬踏著青石板路，發(fā)出一連串馬蹄聲響，馳出小巷，在空無一人的黑夜里，離開了汝南城。
    段嶺坐在郎俊俠身前，抽了抽鼻子，聞到自己衣服潮濕的氣味，出乎意料的，郎俊俠的衣服卻十分干燥，仿佛剛在火堆前烘過，有股好聞的燒餅氣味，握著馬韁的手的袖口處更燒焦了一小片。
    段嶺注意到那一處先前未曾焦黑，方才他做什么去了？
    段嶺想起一個故事——傳說在城外的黑山谷里，有前朝起爭端被殺的江湖客，埋在山里爛了上百年，等著小孩兒進去就找替身。他們先變成人，個個俊美無雙，武功高強，找到小孩兒后，便帶到墳里去，露出爛臉，吸小孩兒的精氣。
    被當(dāng)成替身的小孩，從此就躺在墳里，這尸妖卻換得一身皮，大搖大擺地來人間過好日子。
    段嶺不住哆嗦，幾次想下馬逃跑，馬卻太高，跳下去恐怕會摔斷了腿。
    他是尸妖不？段嶺胡思亂想，萬一尸妖要吸他精氣怎么辦？不如帶他去找別的人？不不……萬萬不能害人。
    有人等在城門下，給郎俊俠開了城門，駿馬一路向南，在大雪紛揚中沿著官道飛馳，不是去亂葬崗，也不是進黑山谷，段嶺稍稍放下了心，在那顛簸中不住犯困，在郎俊俠身上干爽的氣味中漸漸入睡。
    睡夢中，兩道綿延的山谷就像皮影戲上的畫兒，在幕布上一掠而過。
    鵝毛大雪如被，山巒青峰如墨，白宣上一筆灑就，馬兒就在這山水墨境里絕塵而去。