二十一、山西抗戰(zhàn)
二十一、山西抗戰(zhàn)
周恩來(lái)八月二十一日提前從南京回到陜北，為的是參加八月二十二日至二十五日在洛川馮家村召開的中共中央政治局?jǐn)U大會(huì)議。這是七七事變發(fā)生后中共中央舉行的第一次重要會(huì)議。
為什么要舉行這樣一次會(huì)議呢？因?yàn)殡S著進(jìn)入抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的新時(shí)期，一系列過(guò)去沒(méi)有遇到過(guò)的新問(wèn)題提到中國(guó)共產(chǎn)黨的面前，需要及時(shí)給以明確的回答。其中最重要的，一個(gè)是紅軍的作戰(zhàn)方針問(wèn)題，一個(gè)是統(tǒng)一戰(zhàn)線中國(guó)共兩黨的關(guān)系問(wèn)題。
在洛川會(huì)議上，毛澤東首先作了關(guān)于軍事問(wèn)題和國(guó)共兩黨關(guān)系問(wèn)題的報(bào)告。他指出紅軍的基本任務(wù)是：創(chuàng)造根據(jù)地，鉗制與消滅敵人，配合友軍作戰(zhàn)（戰(zhàn)略支援任務(wù)），保存與擴(kuò)大紅軍，爭(zhēng)取民族革命戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)任務(wù)，他主張紅軍要實(shí)行“獨(dú)立自主的山地游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，包括有利條件下消滅敵人兵團(tuán)與在平原發(fā)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，但著重于山地”。作戰(zhàn)原則是：“分散發(fā)動(dòng)群眾、集中消滅敵人，打得贏就打，打不了就跑。”周恩來(lái)在會(huì)上報(bào)告了南京談判、上海抗戰(zhàn)和國(guó)民黨政府政治、經(jīng)濟(jì)、國(guó)防、外交等方面的情況。他同意毛澤東的意見：對(duì)形勢(shì)要有持久戰(zhàn)的估計(jì)。在華北，目前還不具備粉碎日本進(jìn)攻的條件，但是我們愈持久，群眾的積極性可以更大起來(lái)，我們的部隊(duì)也能壯大起來(lái)，敵人消耗愈多，愈增加困難，對(duì)我們愈有利。在同國(guó)民黨的關(guān)系問(wèn)題上，他認(rèn)為，要推動(dòng)國(guó)民黨抗戰(zhàn)，對(duì)國(guó)民黨的限制要一步一步?jīng)_破，對(duì)國(guó)民黨的缺點(diǎn)要隨時(shí)指出，要向其他軍隊(duì)說(shuō)明抗戰(zhàn)不是單純依靠紅軍，而是大家一起抗戰(zhàn)。他強(qiáng)調(diào)：“今天是要使國(guó)民黨的戰(zhàn)略不束縛我們自己的戰(zhàn)略方針。這不僅是軍事問(wèn)題，將來(lái)還有政治問(wèn)題、全國(guó)群眾工作問(wèn)題。”
會(huì)上，對(duì)堅(jiān)持黨對(duì)紅軍的領(lǐng)導(dǎo)，堅(jiān)持獨(dú)立自主的指揮原則，堅(jiān)持在山地開展游擊戰(zhàn)，堅(jiān)持紅軍要發(fā)動(dòng)群眾、武裝群眾、組織群眾性的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)等問(wèn)題的認(rèn)識(shí)是一致的。對(duì)游擊戰(zhàn)和運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)的關(guān)系，周恩來(lái)的主張是：“我們的地區(qū)，是布置敵人后方游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，必要時(shí)集中力量消滅敵人。”
這次會(huì)議通過(guò)了《抗日救國(guó)十大綱領(lǐng)》和《關(guān)于目前形勢(shì)與黨的任務(wù)的決定》；還決定由十一人組成中共中央革命軍事委員會(huì)，毛澤東為主席，朱德、周恩來(lái)為副主席。二十五日，毛澤東、朱德、周恩來(lái)以中央軍委主席、副主席的名義發(fā)布命令：“宣布紅軍改名為國(guó)民革命軍第八路軍”（九月改稱第十八集團(tuán)軍），朱德任總指揮，彭德懷任副總指揮。
洛川會(huì)議結(jié)束后，周恩來(lái)原來(lái)準(zhǔn)備和博古、彭德懷一起去南京，同國(guó)民黨繼續(xù)談判，并籌建長(zhǎng)江沿岸委員會(huì)（原定由周恩來(lái)、博古、葉劍英、董必武、林伯渠組成，以周恩來(lái)為書記）。八月二十九日，他到西安。這時(shí)，八路軍一一五師已根據(jù)周恩來(lái)向中共中央的提議，作為先遣部隊(duì)，開始進(jìn)入山西。三十日、三十一日，毛澤東兩次急電西安：“周宜即赴太原、大同晤閻（指閻錫山——編者注），商好紅軍入晉后各事（活動(dòng)地區(qū)、作戰(zhàn)原則、指揮關(guān)系、補(bǔ)充計(jì)劃等）。”中共中央在這時(shí)要周恩來(lái)去山西，他在山西停留這樣久，有兩個(gè)原因：
第一，山西當(dāng)時(shí)處在華北抗戰(zhàn)的前線，戰(zhàn)略地位十分重要。日本侵略軍占領(lǐng)北平、天津后，在華北分兩路進(jìn)犯：一路沿平綏鐵路西上，攻破南口、張家口，進(jìn)逼晉北重鎮(zhèn)大同；另一路沿平漢鐵路南下，進(jìn)攻保定，準(zhǔn)備奪取石家莊。兩路進(jìn)犯中，它的主力使用在前一方面，也就是晉北方面。任弼時(shí)回憶說(shuō)：“山西自雁門關(guān)以南，井陘、娘子關(guān)以西系高原多山地區(qū)，對(duì)保衛(wèi)華北、支持華北戰(zhàn)局，有極重大的意義。敵人要完成其軍事上占領(lǐng)華北，非攻占山西不可。如山西高原全境保持我軍手中，則隨時(shí)可以居高臨下，由太行山脈伸出平漢北段和平綏東段，威脅敵在華北之平津軍事重地，使敵向平漢南進(jìn)及向綏遠(yuǎn)的進(jìn)攻感受困難。故山西為敵我必爭(zhēng)之戰(zhàn)略要地。”第二，更重要的是，紅軍開赴抗日前線時(shí)主力正集中在山西境內(nèi)。山西是八路軍從陜北開往抗日前線的最便捷的地方。依托著山西寬闊而復(fù)雜的地形條件，可以使日軍的重武器——坦克、大炮、飛機(jī)難以充分發(fā)揮性能，極有利于八路軍發(fā)揮它的長(zhǎng)處，進(jìn)行山地游擊戰(zhàn)，打擊并部分消滅日軍的有生力量。八月二十二日，八路軍一一五師先頭部隊(duì)從陜西三原地區(qū)出發(fā)，三十一日由韓城縣芝川鎮(zhèn)東渡黃河，進(jìn)入山西境內(nèi)。一二〇師主力也在九月三日從陜西富平出發(fā)，隨一一五師之后東渡黃河。八路軍入晉后，許多問(wèn)題需要周恩來(lái)前去處理和解決。
九月三日晚，周恩來(lái)和彭德懷、聶榮臻、徐向前、蕭克、程子華等乘火車從西安出發(fā)。第二天，到達(dá)潼關(guān)，換乘木船渡過(guò)濁浪滔滔的黃河。在黃河對(duì)岸的風(fēng)陵渡，他們由閻錫山派來(lái)迎接的梁化之陪同，搭乘閻錫山派來(lái)的由兩節(jié)車廂組成的專列小火車開往太原。路上，周恩來(lái)同聶榮臻商議如何解決部隊(duì)出征后面臨的種種困難。周恩來(lái)說(shuō)：關(guān)鍵仍然是發(fā)動(dòng)群眾，有了群眾的支援，一切問(wèn)題都比較好辦了。過(guò)侯馬時(shí)，聶榮臻等下車，率一一五師先頭部隊(duì)繼續(xù)北上。周恩來(lái)等在五日下午到達(dá)太原，住在八路軍辦事處。
從風(fēng)陵渡一路過(guò)來(lái)，見到的都是兵荒馬亂的景象。日本侵略軍節(jié)節(jié)推進(jìn)，已逼近晉東北邊境。山西境內(nèi)，人心惶惶，不可終日。那年秋天，暴雨成災(zāi)，數(shù)萬(wàn)災(zāi)民饑寒交迫，流離失所。大量從冀綏前線潰退下來(lái)的散兵游勇和傷病員四處流浪，無(wú)人收容，更增添了混亂氣氛。閻錫山派來(lái)迎接的軍政官員都是憂心忡忡。周恩來(lái)卻充滿著信心，同他們縱談抗戰(zhàn)形勢(shì)和必勝的前途。
這時(shí)，擔(dān)任第二戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官的閻錫山已前往雁門關(guān)附近的代縣太和嶺口前線指揮部指揮晉北軍事。周恩來(lái)和彭德懷、徐向前在七日凌晨趕到太和嶺口，同閻錫山等會(huì)商。徐向前是山西五臺(tái)人，和閻錫山同鄉(xiāng)，在晉軍中又有熟人。他去，可以便于開展統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。
閻錫山是山西地方實(shí)力派的首領(lǐng)，從辛亥革命時(shí)起已統(tǒng)治山西二十多年，一向閉關(guān)自守，不許其他政治勢(shì)力侵入。過(guò)去，他奉行親日反共政策。一九三六年初，紅軍東渡黃河抗日，遭到閻錫山軍隊(duì)的阻撓。蔣介石的軍隊(duì)卻乘機(jī)以“剿共”為名，大舉進(jìn)入閻錫山經(jīng)營(yíng)了二十多年的獨(dú)立王國(guó)。紅軍班師回陜北后，開入山西的中央軍仍不撤走。這對(duì)閻錫山是一個(gè)很大的刺激。他曾經(jīng)說(shuō)：我不亡于共，也要亡于蔣。華北事變后日本侵略者的步步進(jìn)逼，也對(duì)山西構(gòu)成嚴(yán)重的威脅，使日閻之間的矛盾激化了。這種錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾，使閻錫山感到：降日、迎蔣都不是出路，而自己的力量又不足，于是不能不另行尋找暫時(shí)的同盟者，想向中國(guó)共產(chǎn)黨求助。
他在一段時(shí)間內(nèi)標(biāo)榜進(jìn)步，大批招攬進(jìn)步人士赴山西工作，為山西抗日救亡運(yùn)動(dòng)的發(fā)展造成有利條件。一九三六年十月下旬，共產(chǎn)黨員薄一波、楊獻(xiàn)珍、董天知、韓鈞、周仲英經(jīng)北方局同意，以個(gè)人身分接受閻錫山的邀請(qǐng)，到太原協(xié)助閻錫山從事抗戰(zhàn)的準(zhǔn)備。他們到山西后，成立中共山西省公開工作委員會(huì)，以薄一波為書記。這個(gè)委員會(huì)所領(lǐng)導(dǎo)的工作是公開活動(dòng)，專門做抗日救亡工作，做閻錫山及其軍政上層的統(tǒng)戰(zhàn)工作；但它在組織上是秘密的，直接歸北方局領(lǐng)導(dǎo)。紅軍東征回師后，閻錫山又秘密派人同中共中央聯(lián)系，要求派遣全權(quán)代表長(zhǎng)駐太原。十一月初，曾任紅一軍團(tuán)第四師政委的彭雪楓，作為中共中央代表來(lái)到太原，建立秘密的聯(lián)絡(luò)處。隨后，經(jīng)閻錫山同意，設(shè)立同延安聯(lián)絡(luò)的秘密電臺(tái)。七七事變發(fā)生后，又成立公開的八路軍駐晉辦事處，由彭雪楓任主任。閻錫山當(dāng)時(shí)說(shuō)過(guò)：“同共產(chǎn)黨搞統(tǒng)一戰(zhàn)線，這中間有風(fēng)險(xiǎn)。但是，不跟共產(chǎn)黨合作，又有什么辦法呢？現(xiàn)在我只有用共產(chǎn)黨的辦法，此外即不能抵制日本人和蔣介石。我是用共產(chǎn)黨的辦法削弱共產(chǎn)黨。”正因?yàn)殚愬a山當(dāng)時(shí)有著這樣的兩面性，周恩來(lái)這次到山西，就是要利用他愿意同共產(chǎn)黨合作的一面，推動(dòng)他抗戰(zhàn)。
周恩來(lái)、彭德懷、徐向前九月七日趕到太和嶺口后，閻錫山熱烈地歡迎他們，并進(jìn)行會(huì)談。這時(shí)，因?yàn)槟峡凇埣铱谙嗬^失守，天鎮(zhèn)晉軍不戰(zhàn)而潰，傅作義部也正準(zhǔn)備從大同撤出，閻錫山在連遭挫敗后對(duì)抗戰(zhàn)已失去信心。周恩來(lái)耐心地向閻分析抗戰(zhàn)形勢(shì)，說(shuō)明日本軍國(guó)主義是可以打敗的，雖然目前是敵強(qiáng)我弱，但打下去，必然是敵人一天天弱下去，我們一天天強(qiáng)大起來(lái)，鼓勵(lì)閻錫山堅(jiān)持抗戰(zhàn)。閻錫山聽后，解除了許多顧慮，對(duì)薄一波說(shuō)：“周先生對(duì)抗戰(zhàn)前途看得非常清楚。”他請(qǐng)周恩來(lái)幫助寫一個(gè)第二戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)計(jì)劃。周恩來(lái)用一天時(shí)間就寫出來(lái)了。閻錫山看后，吃驚地說(shuō)：“寫得這樣好，這樣快！如能這樣打，中國(guó)必勝！”并且感嘆地說(shuō)：“周先生的確是個(gè)大人才，國(guó)民黨是沒(méi)有這樣的人才的！”對(duì)閻錫山當(dāng)時(shí)表示的“聯(lián)共”態(tài)度和“守土抗戰(zhàn)”主張，周恩來(lái)等給予積極評(píng)價(jià)，希望他履行諾言，與中國(guó)共產(chǎn)黨合作，抗戰(zhàn)到底。周恩來(lái)說(shuō)：“我們共產(chǎn)黨主張建立各黨各派各軍各界人士的共同聯(lián)盟，要使山西同胞不當(dāng)亡國(guó)奴，只有聯(lián)合起來(lái)，發(fā)動(dòng)民眾，共同抗戰(zhàn)。”
閻錫山那時(shí)搞的是陣地防御戰(zhàn)，從南起娘子關(guān)，經(jīng)龍泉關(guān)、平型關(guān)沿晉綏東部省界及北部外長(zhǎng)城一線，筑有綿長(zhǎng)的國(guó)防工事，想依托這些工事“守土抗戰(zhàn)”。在參觀雁門關(guān)防御工事后，周恩來(lái)建議閻錫山不要單純死守雁門關(guān)，而應(yīng)主動(dòng)出擊，實(shí)行側(cè)擊和伏擊來(lái)破壞日軍的進(jìn)攻計(jì)劃。閻錫山對(duì)周恩來(lái)的建議表示滿意。
對(duì)八路軍進(jìn)入山西后的作戰(zhàn)地域和方針問(wèn)題，周恩來(lái)指出：中國(guó)共產(chǎn)黨根據(jù)自己的兵力及戰(zhàn)術(shù)特長(zhǎng)，前已同閻商定，開赴冀察晉綏四省交界地區(qū)，以山地戰(zhàn)、游擊戰(zhàn)側(cè)擊西進(jìn)與南下之日軍，配合友軍正面作戰(zhàn)。現(xiàn)在一一五師已經(jīng)入晉，正在侯馬一帶修火車路；一二〇師即將入晉；一二九師還在整頓中，晚些時(shí)候才能出動(dòng)。八路軍入晉部隊(duì)要求以河北省阜平縣為中心，將周圍十一個(gè)縣劃為八路軍活動(dòng)地區(qū)。閻錫山表示同意八路軍在這一帶作戰(zhàn)，并以太行山脈和太行山北端為根據(jù)地。在商談平型關(guān)、雁門關(guān)的防御問(wèn)題時(shí)，周恩來(lái)等提出將一一五師開到五臺(tái)、靈丘地區(qū)，配合友軍布防平型關(guān)一帶，在側(cè)翼待機(jī)殲敵。閻錫山也表示同意。他還答應(yīng)給八路軍補(bǔ)充物品（后只給了點(diǎn)棉衣和彈藥，別的沒(méi)有落實(shí)），并幫助將八路軍迅速運(yùn)送到平型關(guān)以東的淶源、靈丘地區(qū)。
當(dāng)晚，周恩來(lái)等又趕到大同，和第二戰(zhàn)區(qū)北路前敵總指揮傅作義見面，談了兩三個(gè)小時(shí)。傅作義對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨很尊重，表示擁護(hù)民族統(tǒng)一戰(zhàn)線主張，堅(jiān)決抗戰(zhàn)，服從閻錫山的統(tǒng)一調(diào)度。因?yàn)閲?guó)民黨害怕發(fā)動(dòng)群眾抗日，周恩來(lái)特別強(qiáng)調(diào)抗擊日本侵略者不能單靠正規(guī)軍，一定要把民眾發(fā)動(dòng)起來(lái)，武裝起來(lái)，與正規(guī)軍共同作戰(zhàn)。徐向前回憶說(shuō)：“恩來(lái)精力旺盛，思想敏捷，很善于談判，講話能打動(dòng)人。傅作義對(duì)他很佩服。”當(dāng)晚，他們返回雁門關(guān)，在火車站過(guò)夜，第二天就回太原。接著，他們?nèi)顺鱿鹘缗e行的歡迎會(huì)，都講了話。周恩來(lái)說(shuō)：八路軍開向前方，到敵后去開展游擊戰(zhàn)，創(chuàng)建敵后抗日根據(jù)地，配合友軍共同抗日，希望各階層人民加強(qiáng)團(tuán)結(jié)，以全民抗戰(zhàn)打敗日本侵略者的進(jìn)攻。九月十六日至十九日，周恩來(lái)又同彭德懷到河北省的保定、石家莊，會(huì)見國(guó)民黨在第一戰(zhàn)區(qū)指揮作戰(zhàn)的徐永昌、程潛、劉峙、馮治安等人，商談八路軍準(zhǔn)備進(jìn)入河北境內(nèi)阜平等縣作戰(zhàn)的有關(guān)事宜。
這時(shí)，華北的時(shí)局轉(zhuǎn)瞬即變。日本侵略軍繼續(xù)兵分兩路，從北面和東面以大迂回的姿態(tài)夾攻山西。其中，北線沿平綏鐵路向晉北進(jìn)犯的兵力有三個(gè)師團(tuán)，仍是日軍主力所在。九月十三日，晉北重鎮(zhèn)大同棄守。接著，廣丘、蔚縣等地相繼被占。日軍準(zhǔn)備用重兵進(jìn)據(jù)以五臺(tái)山為中心的晉東北地區(qū)，直指太原。面對(duì)著這樣急劇變化的局勢(shì)，八路軍如仍按原計(jì)劃全部進(jìn)駐恒山山脈，必將處于敵軍戰(zhàn)略大迂回的包圍之中。十六日，毛澤東來(lái)電稱：在此情況下，我三個(gè)師已無(wú)集中晉東北一處之可能，更無(wú)此必要。提出將三個(gè)師分散布置在晉東北、晉西北和晉南太岳山脈。周恩來(lái)根據(jù)這個(gè)電示進(jìn)行交涉后，一一五師繼續(xù)開赴以恒山為依托的晉東北地區(qū)；一二〇師隨一一五師東渡黃河后，開往以管涔山為依托的晉西北地區(qū)。
九月二十一日，朱德和任弼時(shí)、鄧小平、左權(quán)等率八路軍總部進(jìn)抵太原。第二天，周恩來(lái)陪同朱德再次前往太和嶺口會(huì)見閻錫山。通過(guò)談判，閻錫山同意八路軍進(jìn)行獨(dú)立自主的山地游擊戰(zhàn)，還商談了八路軍的游擊地區(qū)、軍隊(duì)駐扎和兵力使用等問(wèn)題。周恩來(lái)、朱德也同意在有利條件下配合友軍進(jìn)行運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)。二十三日，朱德抵達(dá)五臺(tái)縣南茹村八路軍總部指揮作戰(zhàn)。周恩來(lái)在同日返回太原。
二十四日，周恩來(lái)致電洛甫、毛澤東，報(bào)告華北敵我形勢(shì)后，談了八路軍開赴地區(qū)的地理狀況。他說(shuō)：晉西北山勢(shì)較薄，轉(zhuǎn)向呂梁山脈更好；恒山山脈綿延在桑干河右岸，頗利于敵后游擊；五臺(tái)山脈山勢(shì)高峻，蔓延極廣，南北東西都不易突入，機(jī)械化兵團(tuán)更難；太行山脈沿正太鐵路兩側(cè)山勢(shì)極險(xiǎn)，也極利于游擊，并且同太岳山脈連接，最便于轉(zhuǎn)移。根據(jù)敵軍猛攻保定的情況，周恩來(lái)提議：一二九師應(yīng)速開正太線南北地區(qū)奪取先機(jī)，以武裝民眾、組織游擊戰(zhàn)爭(zhēng)并擴(kuò)大自己，以后逐漸向西南山地轉(zhuǎn)移，其他兩師布置不變。中共中央采納周恩來(lái)的建議，命令一二九師在九月底開出后，先往正太鐵路一帶，以后向太行山區(qū)轉(zhuǎn)移。
這時(shí)，華北的國(guó)民黨軍隊(duì)雖有一部分進(jìn)行英勇的抵抗，但由于實(shí)行片面抗戰(zhàn)、消極防御的方針，七十萬(wàn)軍隊(duì)抵擋不住日軍三十萬(wàn)人的進(jìn)攻，出現(xiàn)了“兵敗如山倒”的潰退局面。在這種情況下，八路軍開赴前線后能不能改變這種局勢(shì)，已成為舉國(guó)矚目的問(wèn)題。
震動(dòng)中外的平型關(guān)戰(zhàn)役，就是在這種情況下打響的。身處第一線、作為中共中央代表的周恩來(lái)對(duì)平型關(guān)戰(zhàn)役的策劃和發(fā)動(dòng)起著重要作用。戰(zhàn)前，他和朱德同閻錫山研究平型關(guān)戰(zhàn)役的計(jì)劃。原晉軍將領(lǐng)陳長(zhǎng)捷回憶道：八路軍開赴前線后，“周恩來(lái)至雁門關(guān)嶺口同閻錫山會(huì)商作戰(zhàn)方略，決定用運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)來(lái)配合閻錫山所擬的平型關(guān)圍殲日軍的作戰(zhàn)計(jì)劃”，“他為我們講授了運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)和游擊戰(zhàn)的要旨，并一再指示我們：必須發(fā)動(dòng)群眾，才能取得抗戰(zhàn)的偉大效果”。周恩來(lái)發(fā)出這份電報(bào)的第二天，平型關(guān)戰(zhàn)役便打響了。八路軍一一五師主力從九月二十四日晚上起徹夜冒雨設(shè)伏在平型關(guān)東北的由靈丘通往平型關(guān)的公路右側(cè)高地。二十五日清晨七時(shí)許，從靈丘向平型關(guān)進(jìn)攻的日軍第二十一旅團(tuán)一部和輜重車輛及后衛(wèi)部隊(duì)進(jìn)入伏擊圈內(nèi)。一一五師在林彪、聶榮臻指揮下立刻展開猛烈攻擊，殲滅日軍一千多人，擊毀他們的全部輜重車輛，取得抗戰(zhàn)以來(lái)的第一次大勝利。而閻錫山所率各軍，有的懼?jǐn)巢磺埃械囊４鎸?shí)力，紛紛撤出陣地，沒(méi)有參加戰(zhàn)斗。
平型關(guān)大捷在全國(guó)引起強(qiáng)烈反響。祝捷電報(bào)雪片似的飛向延安，飛向八路軍總部。它對(duì)八路軍取得群眾的信任和擁護(hù)，順利地在敵后創(chuàng)建并發(fā)展抗日游擊根據(jù)地，有著重大影響。當(dāng)時(shí)正在陜北待命入晉的一二九師三八六旅旅長(zhǎng)陳賡，在九月二十六日日記中寫道：“這是紅軍參戰(zhàn)的第一次勝利，也是中日開戰(zhàn)以來(lái)最大的第一次的勝利。這一勝利雖然是局部的，但在政治上的意義是無(wú)窮的：一、證明我黨的主張正確；二、只有積極地采取運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)、游擊戰(zhàn)、山地戰(zhàn)，配合陣地戰(zhàn)，抄襲敵人，才能勝算；三、證明唯武器論的破產(chǎn)；四、單純的防御只有喪失土地。捷報(bào)傳到部隊(duì)中，人人歡躍，大家都以為我們出動(dòng)太遲了。”十月一日，他又寫道：今天開拔，“沿途群眾對(duì)我們非常歡迎。特別是平型關(guān)戰(zhàn)斗的勝利，使他們對(duì)我們的信仰更加提高”。平型關(guān)戰(zhàn)役后四天，毛澤東在九月二十九日致電周恩來(lái)等：“閻必要求我軍與他配合來(lái)打一二仗。為了給晉軍以更好的影響，如果在確實(shí)有利的條件下，當(dāng)然是可以參加的。”
平型關(guān)戰(zhàn)役后，由于戰(zhàn)局南移，閻錫山離開太和嶺口，在十月一日回到太原。在太原失守前的一個(gè)多月里，周恩來(lái)一直同閻錫山保持著頻繁的接觸，并多次應(yīng)邀參與一些重要作戰(zhàn)計(jì)劃的研究，并協(xié)調(diào)八路軍同國(guó)民黨軍隊(duì)的共同作戰(zhàn)。
這時(shí)，山西戰(zhàn)局的中心已轉(zhuǎn)到歷時(shí)近一個(gè)月的忻口會(huì)戰(zhàn)。
忻口在太原以北九十公里，正處在五臺(tái)山和云中山之間的一條河谷地帶，是晉北通向太原的門戶，也是守衛(wèi)太原的最后一道重要防線。在日軍突破長(zhǎng)城防線后，閻錫山調(diào)集八萬(wàn)兵力，由剛率部入晉的第十四集團(tuán)軍總司令衛(wèi)立煌擔(dān)任前敵總指揮，準(zhǔn)備忻口會(huì)戰(zhàn)。同時(shí)，由第二戰(zhàn)區(qū)副司令長(zhǎng)官黃紹竑率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)兵力，在東線的娘子關(guān)設(shè)置防御陣地，阻止日軍沿正太鐵路西進(jìn)。周恩來(lái)參與了忻口會(huì)戰(zhàn)的作戰(zhàn)研究。為了便于協(xié)調(diào)工作，經(jīng)中共中央同意，他攜帶電臺(tái)隨閻錫山行動(dòng)。
忻口會(huì)戰(zhàn)開始時(shí)，閻錫山等根據(jù)北線日軍分三路南犯的態(tài)勢(shì)，把作戰(zhàn)地區(qū)劃為左、中、右三個(gè)地區(qū)，以主力用在正面的防御。周恩來(lái)仔細(xì)考察這個(gè)地區(qū)的自然條件和兵力分布情況后，對(duì)閻錫山的作戰(zhàn)計(jì)劃提出修改意見。他認(rèn)為：在中地區(qū)，應(yīng)以小部鉗制當(dāng)面之?dāng)常灾髁Π褦耻娬T到代縣、忻口一線，求得側(cè)面出擊，加以消滅；右地區(qū)的部隊(duì)要進(jìn)行廣泛的游擊，以牽制敵軍；左地區(qū)兵力較弱，可向?qū)幬淠媳庇螕簦茐暮妥柚箶耻姷那斑M(jìn)計(jì)劃。為了配合忻口戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)斗，他還提議組織正太、同蒲兩鐵路員工和井陘、陽(yáng)泉礦工，破壞鐵路和煤礦。他的這個(gè)方案，博得閻錫山、程潛、衛(wèi)立煌、傅作義一致贊同。閻錫山立即下令執(zhí)行。十月五日，毛澤東也復(fù)電表示：“完全同意周與程潛、閻錫山共同決定之作戰(zhàn)計(jì)劃。”十月中下旬，周恩來(lái)、彭德懷到忻口前線指揮部會(huì)見衛(wèi)立煌。周恩來(lái)向衛(wèi)立煌表示：不贊成把所有兵力都放在正面打陣地戰(zhàn)，更不贊成把一二九師調(diào)到中路的正面打陣地戰(zhàn)，使他們不能發(fā)揮自己的長(zhǎng)處，而主張讓他們迂回到日軍后方，尋找有利的條件打擊敵人。衛(wèi)立煌同意了。接著，他們又到娘子關(guān)會(huì)見黃紹竑，對(duì)東線的作戰(zhàn)提出許多建議。
當(dāng)時(shí)，閻錫山的作戰(zhàn)指導(dǎo)思想是只重正面堵?lián)簟＿@種打法，勢(shì)必?fù)p失大，勝算小。周恩來(lái)一再向他建議：正面硬堵不如以少數(shù)兵力鉗制敵軍，主力向東北出擊；加強(qiáng)側(cè)面部署，以阻止敵軍突入，避免敗績(jī)。閻錫山同意改變部署，但實(shí)際上并沒(méi)有完全照周恩來(lái)的建議去做。
盡管如此，忻口會(huì)戰(zhàn)仍是華北抗戰(zhàn)中規(guī)模最大、戰(zhàn)斗最激烈的一次戰(zhàn)役，也是國(guó)共合作取得較好成果的一次戰(zhàn)役。
在衛(wèi)立煌指揮下的前線將士的作戰(zhàn)是英勇的。第九軍軍長(zhǎng)郝夢(mèng)齡陣亡。為了配合正面戰(zhàn)場(chǎng)的作戰(zhàn)，八路軍一二〇師在十月十八日伏擊敵軍交通線，一次摧毀敵運(yùn)輸汽車數(shù)十輛，殲敵五百多人，一度收復(fù)寧武和雁門關(guān)，給進(jìn)攻忻口的敵軍的運(yùn)輸線造成很大困難。一二九師的先頭團(tuán)在十九日夜襲日軍嚴(yán)密戒備的陽(yáng)明堡機(jī)場(chǎng)，燒毀日機(jī)二十四架，使急于奪取忻口的日軍失去空中支援能力。一一五師在繁峙、蔚縣、曲陽(yáng)一帶配合作戰(zhàn)，收復(fù)這些城鎮(zhèn)和平型關(guān)等重要隘口，切斷了日軍通往張家口、北平的交通線。衛(wèi)立煌在忻口會(huì)戰(zhàn)結(jié)束后，曾對(duì)周恩來(lái)說(shuō)：“八路軍把敵人幾條后路都截?cái)嗔耍瑢?duì)我們忻口正面作戰(zhàn)的軍隊(duì)幫了大忙。”他又說(shuō)：“沒(méi)有把一二九師調(diào)去打陣地戰(zhàn)是做對(duì)了。陽(yáng)明堡燒了敵人二十四架飛機(jī)，是戰(zhàn)爭(zhēng)歷史上從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事情。我代表在忻口正面作戰(zhàn)的將士對(duì)于八路軍表示感謝，感謝！”日軍的主力本來(lái)用在晉北一線，因在忻口受阻，就轉(zhuǎn)而加強(qiáng)沿正太鐵路向晉東的進(jìn)攻。這一路的中國(guó)守軍有八個(gè)師，戰(zhàn)斗力較弱。十月十日，石家莊失守。二十六日，娘子關(guān)失守。這樣，忻口的后路有被包抄的危險(xiǎn)。三十一日，閻錫山下令放棄忻口。十一月二日，北線數(shù)萬(wàn)守軍撤離忻口陣地，退守到太原一帶。
忻口會(huì)戰(zhàn)剛開始時(shí)，周恩來(lái)就看出日軍占領(lǐng)石家莊后將以?shī)Z取太原為主要目標(biāo)，忻口和娘子關(guān)難以久守，應(yīng)該及早布置太原的守衛(wèi)工作。十月十二日，他向閻錫山等說(shuō)：必須轉(zhuǎn)變作戰(zhàn)方法，力爭(zhēng)在忻口等地區(qū)求得小勝利。保衛(wèi)太原的戰(zhàn)斗必須背靠山地，在野戰(zhàn)中求勝利，不應(yīng)以眾多的兵力守城或正面堵?lián)簟Ｔ碌祝芏鱽?lái)會(huì)見《大公報(bào)》記者孟秋江、陸詒，向他們介紹山西的戰(zhàn)局，著重指出：我軍必須變單純防御為攻勢(shì)防御，積極消滅敵人有生力量，才能有效地阻止日軍前進(jìn)。十一月二日，忻口撤守的同一天，閻錫山在太原召開軍事會(huì)議，周恩來(lái)應(yīng)邀參加。會(huì)上，決定由傅作義擔(dān)任守城任務(wù)。周恩來(lái)對(duì)傅作義說(shuō)：“我愿代表中國(guó)共產(chǎn)黨，還有全民族，誠(chéng)懇地對(duì)你說(shuō)一句話：抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的基礎(chǔ)，在于廣大人民群眾之深厚的偉大力量，請(qǐng)你保重。”傅作義回去后，把這句話向他的左右講了一遍，并說(shuō)：“把周代表所講的話記錄下來(lái)。”軍事會(huì)議后，閻錫山等紛紛撤離太原。周恩來(lái)仍同彭雪楓、邊章五等一起從容地堅(jiān)持在太原危城中。十一月五日晚上，也就是太原失陷前三天，他才和八路軍駐晉辦事處最后一批人員撤出太原。這時(shí)，閻錫山等早已撤離，四面城門也已緊閉，只能從預(yù)留的道路口搬開沙包出城。一出城，就看到汾河橋梁被國(guó)民黨的軍用汽車堵塞，逃難人群的狀況混亂而凄慘。周恩來(lái)又轉(zhuǎn)身回城，到太原城防司令部找到參謀長(zhǎng)，向他提出掩護(hù)逃難群眾撤退的措施。然后才重新出城，步行過(guò)橋，乘坐預(yù)先停在汾河對(duì)面的八路軍駐晉辦事處的運(yùn)輸汽車，先過(guò)汾陽(yáng)，再轉(zhuǎn)到臨汾。
太原失守后，山西正面戰(zhàn)場(chǎng)上的大規(guī)模作戰(zhàn)基本結(jié)束，以八路軍為主體的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)全面展開。這是山西抗戰(zhàn)形勢(shì)發(fā)展的必然結(jié)果。
毛澤東很早就預(yù)見到這個(gè)形勢(shì)的到來(lái)，提出過(guò)許多戰(zhàn)略性的意見。周恩來(lái)到山西后，對(duì)布置八路軍在華北敵后的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)抓得很緊。九月二十二日，他同閻錫山、黃紹竑商定：八路軍在山西開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，在兵力使用上他們不加干涉；至于游擊的地區(qū)，在山西境內(nèi)要同閻錫山協(xié)商，但在敵占區(qū)可自行做主。九月底，中共中央提出華北黨的工作要以發(fā)展華北游擊戰(zhàn)爭(zhēng)為中心任務(wù)后，周恩來(lái)同中共中央北方局討論這一問(wèn)題，準(zhǔn)備將華北劃分為九個(gè)戰(zhàn)略區(qū)：綏西，綏蒙邊，晉西北，晉南，冀察晉（以阜平、五臺(tái)為中心），直南，直中，冀東（平津在內(nèi)），山東。十月一日，周恩來(lái)報(bào)告中共中央說(shuō)：這些地區(qū)已有一批游擊隊(duì)，有的是我地方黨領(lǐng)導(dǎo)的，有的是友軍組織的。為了發(fā)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，還要運(yùn)用上層統(tǒng)一戰(zhàn)線，開展獨(dú)立自主的群眾工作，武裝民眾，組織游擊隊(duì)。第二天，他征得閻錫山同意，又發(fā)槍四千支來(lái)武裝民眾，開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。十二日，他向閻錫山提出：我軍游擊戰(zhàn)的目標(biāo)在保衛(wèi)山西，這對(duì)支持華北抗戰(zhàn)有重要作用，請(qǐng)閻放手武裝民眾，布置全省的持久戰(zhàn)局。
十月下旬，華北形勢(shì)日趨惡化。二十五日，周恩來(lái)向中共中央提出“必須發(fā)展綏遠(yuǎn)游擊戰(zhàn)爭(zhēng)”的戰(zhàn)略性建議。他說(shuō)：敵已入包頭，轉(zhuǎn)瞬將達(dá)五原，西北門戶洞開。欲保陜甘寧邊區(qū)及爭(zhēng)取西北蒙、回族，聯(lián)系新疆、內(nèi)蒙古，必須發(fā)展綏遠(yuǎn)游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，這決非單純防御黃河西岸及長(zhǎng)城以南所能成功。不能因沙漠地帶氣候寒冷就不發(fā)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，且河套地區(qū)出產(chǎn)豐富，游擊隊(duì)亦不難發(fā)展。十一月十五日，他致電洛甫、毛澤東，再次提出這個(gè)建議。他說(shuō)：歸綏已失，歸綏省府人員已跑，該地區(qū)無(wú)統(tǒng)一指揮，成混亂狀態(tài)。綏遠(yuǎn)與陜北僅一河之隔，蒙騎隨時(shí)能突入伊盟，進(jìn)擾陜北。我們僅以王兆相一部在淡水河、和林格爾、托克托地區(qū)，實(shí)萬(wàn)分不夠。他提議組織一千多人的武裝，配備一部分騎兵，由一大員率領(lǐng)去發(fā)展這一地區(qū)的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。中共中央立刻采納這一建議，派出騎兵團(tuán)和蒙漢支隊(duì)，前往三邊以北開展工作。
撤出太原時(shí)，周恩來(lái)沿途目睹國(guó)民黨軍隊(duì)潰退時(shí)的種種狀況。十一月八日，他電告毛澤東、朱德、彭德懷：我們各部應(yīng)迅速派隊(duì)收集潰兵散槍和一切資財(cái)，以發(fā)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。十三日，他又致電洛甫、毛澤東、朱德、彭德懷、任弼時(shí)，提出凡要退過(guò)黃河的都是幫助日寇統(tǒng)治華北；強(qiáng)調(diào)游擊戰(zhàn)，并爭(zhēng)取和影響友軍改造，一致行動(dòng)；廣泛發(fā)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，訓(xùn)練干部，以堅(jiān)持抗戰(zhàn)；擴(kuò)大紅軍，以增強(qiáng)主力的決定作用；放手收容潰兵、散槍及資財(cái)；加強(qiáng)各軍區(qū)的工作等。
閻錫山在退出太原后留在石口鎮(zhèn)、隰縣，不去臨汾，準(zhǔn)備再敗就退過(guò)黃河以西，而把戰(zhàn)事的主持推給黃紹竑、衛(wèi)立煌。周恩來(lái)到臨汾后，同黃紹竑、衛(wèi)立煌會(huì)晤，研究堅(jiān)持華北游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的問(wèn)題。衛(wèi)立煌一見到他，就說(shuō)：山西這幾仗沒(méi)有打好，實(shí)在可惜。現(xiàn)在許多地方被日本占去了，我們的軍隊(duì)損失慘重，沒(méi)法反攻，而且日軍一定要南下，恐怕晉南也保守不住，最后只有依賴黃河天險(xiǎn)來(lái)阻止敵人了。周恩來(lái)向他耐心地解釋：目前我們的確有極大危險(xiǎn)。日軍希望在壓迫中國(guó)軍隊(duì)退到黃河南岸以后，就以黃河為界，將華北數(shù)省拼湊一個(gè)號(hào)稱“華北自治”的傀儡政權(quán)。他列舉了七八條理由，向衛(wèi)立煌詳細(xì)分析了堅(jiān)持華北抗戰(zhàn)的有利條件和發(fā)展前途。他說(shuō)：即使敵人繼續(xù)前進(jìn)到風(fēng)陵渡，我們也有辦法在山西進(jìn)行持久戰(zhàn)，使日軍無(wú)法結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。并且向他提出動(dòng)員民眾等項(xiàng)要求。衛(wèi)立煌仔細(xì)聽了周恩來(lái)的分析，覺(jué)得很有道理，解除了許多顧慮，大大增強(qiáng)他留在山西堅(jiān)持抗戰(zhàn)的決心，也開始改變他對(duì)共產(chǎn)黨人的看法。以后，衛(wèi)立煌在華北先后擔(dān)任第二戰(zhàn)區(qū)副司令長(zhǎng)官、第一戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官時(shí)，同共產(chǎn)黨一直保持著良好的關(guān)系。
臨汾在太原失守后，成為山西抗戰(zhàn)的政治中心。一些進(jìn)步人士聚集在這里，抗戰(zhàn)氣氛高漲。十一月十六日，周恩來(lái)在臨汾各界群眾大會(huì)上，發(fā)表《目前抗戰(zhàn)危機(jī)與堅(jiān)持華北抗戰(zhàn)的任務(wù)》的著名講演。他分析上海、太原失守后的抗戰(zhàn)形勢(shì)與堅(jiān)持華北抗戰(zhàn)的任務(wù)，繼續(xù)強(qiáng)調(diào)發(fā)展華北游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的意義。他說(shuō)：
“敵人的兵力沒(méi)有可能統(tǒng)治全華北，不僅是鄉(xiāng)村占不了，城市也占據(jù)不了太多。即使是鐵路公路要道，也不能普遍占據(jù)。因之，敵人不能不用漢奸部隊(duì)來(lái)統(tǒng)治許多城鎮(zhèn)，用他的重兵火力鞏固他的交通要道，用他的主力來(lái)和我們的部隊(duì)作戰(zhàn)。正好，我們便以游擊部隊(duì)消滅漢奸，武裝民眾，以一部輕裝部隊(duì)襲擊、截?cái)鄶橙舜蟮澜煌ǎ賷Z敵人輜重彈藥，并以主力部隊(duì)在山地尋求敵人一部而消滅之。”
他在分析堅(jiān)持華北持久抗戰(zhàn)的種種有利條件后指出：
“這一切有利的條件，將決定著華北持久抗戰(zhàn)的極大可能。這個(gè)抗戰(zhàn)的性質(zhì)，在極困難的時(shí)候，將成為以游擊戰(zhàn)爭(zhēng)為主體，來(lái)堅(jiān)持華北抗戰(zhàn)。”“它的持久戰(zhàn)，將影響和推動(dòng)著全國(guó)抗戰(zhàn)的開展，掩護(hù)全國(guó)新的軍隊(duì)的組織；全國(guó)抗戰(zhàn)的開展，也正支持著它，同時(shí)也使著日本無(wú)法結(jié)束它的戰(zhàn)爭(zhēng)，而要影響著全世界援助中國(guó)抗戰(zhàn)的運(yùn)動(dòng)。因此，這個(gè)游擊戰(zhàn)將有勝利的前途。它要在持久戰(zhàn)中，壯大自己，武裝人民，恢復(fù)許多城鎮(zhèn)，破壞敵人交通，消滅部分?jǐn)橙耍詈蟮玫饺珖?guó)生力軍的參加，可以轉(zhuǎn)到勝利的反攻，收復(fù)失地，驅(qū)逐日寇帝國(guó)主義出中國(guó)！”經(jīng)過(guò)周恩來(lái)、中共中央北方局和八路軍總部的共同努力，八路軍在華北敵后的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)不失時(shí)機(jī)地猛烈發(fā)展起來(lái)。它像燎原烈火一樣，逐漸被人們視為全國(guó)抗戰(zhàn)的希望所在。周恩來(lái)對(duì)華北敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)展是立有大功的。
周恩來(lái)作為中共中央代表在山西的另一項(xiàng)重要任務(wù)，是協(xié)助北方局實(shí)行統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，發(fā)動(dòng)民眾，進(jìn)行地方政權(quán)的建設(shè)。
當(dāng)時(shí)山西有一個(gè)重要的抗日?qǐng)F(tuán)體叫“犧牲救國(guó)同盟會(huì)”，簡(jiǎn)稱犧盟會(huì)。它以統(tǒng)一戰(zhàn)線的抗日救亡群眾組織的面目出現(xiàn)，實(shí)際上是中國(guó)共產(chǎn)黨發(fā)動(dòng)組建并領(lǐng)導(dǎo)指揮下的革命組織。它成立于一九三六年九月十八日，會(huì)長(zhǎng)是閻錫山，總干事是閻的親信梁化之，但實(shí)際工作中起主要作用的一開始就是宋劭文等地下黨員。薄一波到山西后，十一月上旬到犧盟會(huì)工作，名義上擔(dān)任犧盟會(huì)秘書，實(shí)際上由他負(fù)責(zé)。一九三七年二月間，犧盟會(huì)改選，七個(gè)常委中除梁化之外其他六人（包括薄一波）都是共產(chǎn)黨員。薄一波回山西工作前，曾向中共中央北方局報(bào)告在山西的工作方針：“首先要站住腳跟，不做‘清客’，不搞‘左’傾冒險(xiǎn)主義和關(guān)門主義，不做山西當(dāng)局根本不能接受的事情，踏踏實(shí)實(shí)地做上層統(tǒng)戰(zhàn)工作，不怕戴‘官辦團(tuán)體’的帽子，踏踏實(shí)實(shí)地做群眾工作，積聚力量，爭(zhēng)取抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)”。當(dāng)八路軍開入山西時(shí)，晉北淪陷區(qū)的舊政權(quán)由于戰(zhàn)事動(dòng)亂已經(jīng)瓦解。八路軍、犧盟會(huì)出面成立戰(zhàn)地動(dòng)員委員會(huì)，主持各地區(qū)的工作。它吸收各方面的代表人物參加，起了臨時(shí)政權(quán)的作用。
九月初，周恩來(lái)在太和嶺口第一次會(huì)見閻錫山時(shí)，同他討論這個(gè)問(wèn)題。經(jīng)過(guò)商談，閻錫山同意在晉北和綏遠(yuǎn)、察哈爾淪陷區(qū)成立第二戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)地動(dòng)員委員會(huì)，以實(shí)行戰(zhàn)爭(zhēng)的充分動(dòng)員和游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的組織工作，八路軍派代表參加。閻錫山要周恩來(lái)擬出一個(gè)工作綱領(lǐng)，經(jīng)他同意后實(shí)行。這時(shí)，閻錫山的心情是有矛盾的：隨著日本侵略軍深入山西，他覺(jué)得需要發(fā)動(dòng)民眾來(lái)進(jìn)行抗戰(zhàn)，但又不愿給群眾以利益，更擔(dān)心這樣搞下去，山西淪陷的地方今后就不能由他把持了。周恩來(lái)估計(jì)到閻錫山的這種矛盾，找薄一波事先作了研究，讓薄一波去說(shuō)服他。薄一波就向閻錫山解釋說(shuō)：現(xiàn)在把淪陷區(qū)交給共產(chǎn)黨、八路軍領(lǐng)導(dǎo)，是很大的人情，同時(shí)還可以加強(qiáng)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線；如果不讓，共產(chǎn)黨、八路軍一定要堅(jiān)持，也無(wú)可奈何，反而連個(gè)人情也落不到。聽了薄一波這些話，閻錫山認(rèn)為也只得如此。九月二十日，他正式公布成立第二戰(zhàn)區(qū)民族革命戰(zhàn)地總動(dòng)員委員會(huì)，由國(guó)民黨愛(ài)國(guó)將領(lǐng)續(xù)范亭任主任委員，八路軍代表程子華任人民武裝部部長(zhǎng)，南漢宸任組織部部長(zhǎng)。
戰(zhàn)地動(dòng)員委員會(huì)是抗戰(zhàn)實(shí)踐中創(chuàng)造出來(lái)的一種具有統(tǒng)一戰(zhàn)線性質(zhì)的政權(quán)形式。怎樣開展戰(zhàn)地動(dòng)員委員會(huì)的工作？黨內(nèi)最初有過(guò)一些不正確的認(rèn)識(shí)：認(rèn)為如果不執(zhí)行洛川會(huì)議提出的《抗日救國(guó)十大綱領(lǐng)》而執(zhí)行錯(cuò)誤方針的就是漢奸；如果不執(zhí)行中國(guó)共產(chǎn)黨的一切方針，參加工作的干部就要辭職或不去工作；應(yīng)該用共產(chǎn)黨的名義參加山西政權(quán)，如果閻錫山不接受，就公開批評(píng)。周恩來(lái)在北方局會(huì)議上批評(píng)了這種急躁情緒。他說(shuō)：能否在晉綏以共產(chǎn)黨名義參加政權(quán)，這必須取決于南京；現(xiàn)在八路軍在第二戰(zhàn)區(qū)即將成為政權(quán)的重要力量，以八路軍代表參加和領(lǐng)導(dǎo)戰(zhàn)區(qū)動(dòng)員委員會(huì)最為適宜，便于使新的政權(quán)組織逐漸取替舊的政權(quán)機(jī)關(guān)；黨員個(gè)人參加這個(gè)工作的，在抗戰(zhàn)中須力爭(zhēng)我們主張的實(shí)現(xiàn)，而不是辭職；如果當(dāng)局違背抗戰(zhàn)方針當(dāng)然應(yīng)該堅(jiān)決反對(duì)，否則就應(yīng)該協(xié)商進(jìn)行；許多事要積極地推動(dòng)閻錫山去做，爭(zhēng)取他所許諾的事能夠兌現(xiàn)；對(duì)事可以公開評(píng)論，但暫時(shí)不要點(diǎn)名批評(píng)人。九月十四日和二十五日，他曾兩次向中共中央報(bào)告自己的意見。在周恩來(lái)的幫助下，北方局內(nèi)部統(tǒng)一了認(rèn)識(shí)。中共中央也肯定了周恩來(lái)的這些意見。在《中央關(guān)于共產(chǎn)黨參加政府問(wèn)題的決定草案》中，認(rèn)為戰(zhàn)地動(dòng)員委員會(huì)這樣的統(tǒng)一戰(zhàn)線組織可以使共產(chǎn)黨“經(jīng)過(guò)國(guó)民黨的這種共同行動(dòng)，以達(dá)到國(guó)共兩黨的合作”。隨著抗戰(zhàn)形勢(shì)的發(fā)展，戰(zhàn)地動(dòng)員委員會(huì)的各級(jí)組織在山西普遍建立起來(lái)。但是，一些地方黨組織的急躁情緒仍沒(méi)有完全克服。有些人只愿單干，不愿同黨外的左派或中派合作；在組織上不善于運(yùn)用戰(zhàn)委會(huì)的名義，不愿參加犧盟會(huì)，處處想以八路軍面目出現(xiàn)；在工作方式上，形成包辦代替，開群眾會(huì)時(shí)不加區(qū)分地籠統(tǒng)地罵晉軍，引起外間反感；對(duì)于友軍、同盟者的真正錯(cuò)誤，又不懂得批評(píng)和采取適當(dāng)?shù)募m正措施。閻錫山本來(lái)就有戒備，害怕左派同共產(chǎn)黨接近，擔(dān)心群眾傾向共產(chǎn)黨，而中央軍又有倒閻的動(dòng)作，因此他對(duì)戰(zhàn)委會(huì)逐漸采取消極的態(tài)度。
鑒于這種情況，周恩來(lái)在十月十四日致電洛甫、毛澤東、朱德、彭德懷。他認(rèn)為：從大局看，要推動(dòng)閻錫山前進(jìn)。在共產(chǎn)黨方面，要以團(tuán)結(jié)反對(duì)分裂，以信任反對(duì)挑撥，以爭(zhēng)取合法反對(duì)取消。策略是：鞏固左派，聯(lián)合中派，孤立右派。具體辦法是：凡事可為閻接受者，盡量向他建議，由他出頭去辦，影響他周圍的人，以改變其內(nèi)部成份；戰(zhàn)委會(huì)的活動(dòng)范圍可暫限定于指定縣份，不必再求擴(kuò)大；對(duì)民眾的動(dòng)員名義一律通過(guò)戰(zhàn)委會(huì)，密切同犧盟會(huì)、教導(dǎo)團(tuán)等的合作。他還表示：要同閻錫山、梁化之作進(jìn)一步的懇切談話，提出雙方的共同前途，祛除他們的懷疑與恐懼，改變他們的一些不正確觀念，以取得彼此信任，推誠(chéng)合作。十九日，洛甫、毛澤東復(fù)電：山西須堅(jiān)持與閻合作，不參加任何倒閻陰謀；按照一定政治原則與閻及其部下合作，對(duì)原則決不讓步，對(duì)執(zhí)行此原則的方法必須十分講究，不可鋒芒太露，引起晉軍分裂。
犧盟會(huì)、決死隊(duì)的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)權(quán)掌握在薄一波等共產(chǎn)黨員手中，周恩來(lái)十分關(guān)心它們的發(fā)展。在犧盟會(huì)召開的全省代表大會(huì)上，他作報(bào)告，勉勵(lì)他們做好發(fā)動(dòng)群眾、武裝群眾的工作，團(tuán)結(jié)各方面的力量，保衛(wèi)山西，保衛(wèi)華北。十月十八日，周恩來(lái)、楊尚昆致電朱德、彭德懷、任弼時(shí)、鄧小平，要求凡在八路軍駐地及其附近，如有決死隊(duì)、教導(dǎo)團(tuán)駐扎，不管他們有沒(méi)有黨的關(guān)系，都應(yīng)該以積極精神爭(zhēng)取和影響他們，同他們密切合作。即使下層有些磨擦，也應(yīng)力求協(xié)調(diào)。電文最后說(shuō)：“我們必須組織和發(fā)展這一左派力量，方能推動(dòng)閻之進(jìn)步。并請(qǐng)檢查上述工作，是否有過(guò)左和關(guān)門的錯(cuò)誤。”在反對(duì)“左”的傾向同時(shí)，對(duì)右的趨向他也十分警惕。十月十九日，周恩來(lái)致電毛澤東、朱德、彭德懷、博古、葉劍英，分析中國(guó)戰(zhàn)局已轉(zhuǎn)入新的危機(jī)，日軍從正太、同蒲兩路準(zhǔn)備速占太原。南京政府對(duì)持久戰(zhàn)已發(fā)生動(dòng)搖，加上國(guó)際上的引誘，妥協(xié)和平空氣逐漸抬頭，正醞釀著放棄華北的危險(xiǎn)。建議由中國(guó)共產(chǎn)黨公開發(fā)表宣言，反對(duì)和平妥協(xié)，要求開放黨禁、開放民眾運(yùn)動(dòng)、改造軍隊(duì)、武裝民眾，為保衛(wèi)華北、保衛(wèi)全中國(guó)抗戰(zhàn)到底；反對(duì)各軍退過(guò)黃河南岸；八路軍在華北積極行動(dòng)，直接配合友軍作戰(zhàn)，并擴(kuò)大發(fā)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。二十二日，洛甫、毛澤東復(fù)電同意上述分析和所提方針。
太原失守后，隨著群眾性的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的廣泛展開，八路軍已成為山西抗戰(zhàn)的主導(dǎo)力量。共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的根據(jù)地和游擊區(qū)的政權(quán)建設(shè)問(wèn)題，已越來(lái)越迫切地提到日程上來(lái)。十一月九日，周恩來(lái)致電朱德、彭德懷、任弼時(shí)、聶榮臻，說(shuō)：關(guān)于政權(quán)民主化的實(shí)施步驟，我意第一步應(yīng)從縣、區(qū)做起，先成立縣、區(qū)鄉(xiāng)政委員會(huì)，以抗日名義，從各團(tuán)體中推舉代表，然后民選議會(huì)；第二步由各縣的民主政權(quán)成立省區(qū)的民主政權(quán)，但在目前亦可依情況成立臨時(shí)的行政委員會(huì)。
這時(shí)，以阜平、五臺(tái)為中心的晉察冀邊區(qū)成立抗日民主政權(quán)的條件已趨成熟。十一月十五日，聶榮臻為此發(fā)電請(qǐng)示。第二天，周恩來(lái)和劉少奇聯(lián)名復(fù)電聶榮臻：為了在晉察冀全區(qū)加強(qiáng)統(tǒng)一軍事政治領(lǐng)導(dǎo)，應(yīng)進(jìn)行統(tǒng)一戰(zhàn)線民主政權(quán)的改造與建設(shè)。內(nèi)容包括：一、立即普遍進(jìn)行區(qū)、鄉(xiāng)臨時(shí)政府委員會(huì)民選。二、由當(dāng)?shù)匚溲b部隊(duì)、各黨派團(tuán)體組織臨時(shí)縣政府委員會(huì)，好的縣長(zhǎng)可當(dāng)主席。三、立即籌備臨時(shí)省區(qū)政府的建立，名義可稱為冀察晉分區(qū)政府委員會(huì)，主席即以宋劭文擔(dān)任（宋劭文是共產(chǎn)黨員，又是犧盟會(huì)的負(fù)責(zé)人之一。七七事變后，閻錫山曾先后任命他為五臺(tái)縣縣長(zhǎng)、第一行政公署主任。太原失守后，閻的親信趙戴文致電宋劭文，令其全權(quán)處理晉東北事務(wù)）。四、立即準(zhǔn)備公開軍區(qū)司令部，召集各抗日武裝成立軍區(qū)軍事會(huì)議。周恩來(lái)和劉少奇在電報(bào)中還說(shuō)：為了改造各級(jí)政府，要立即制定臨時(shí)分區(qū)政府的組織法。各級(jí)臨時(shí)政府成立后，立即根據(jù)抗日十大綱領(lǐng)與黨的基本政策頒布各種法令。分區(qū)政府、軍事司令部可一面籌備成立，一面由宋劭文在此間向蔣、閻提出，力求取得其同意后向全國(guó)公開，以便取得接濟(jì)和推廣到其他分區(qū)；在未承認(rèn)前，分區(qū)可先行處理，但暫不向全國(guó)公開。十二月五日，阜平掛起了“晉察冀邊區(qū)臨時(shí)政府籌備處”的牌子。第二年一月十一日至十五日，晉察冀邊區(qū)軍政民代表大會(huì)在阜平舉行，用民主選舉的方法產(chǎn)生了晉察冀邊區(qū)臨時(shí)行政委員會(huì)，推舉宋劭文為主任委員。這是抗戰(zhàn)爆發(fā)后華北敵后成立的第一個(gè)抗日民主政權(quán)。
這時(shí)，中共中央已連電催促周恩來(lái)回延安開會(huì)。毛澤東在十一月五日的電報(bào)中說(shuō)：“周須速回延安開會(huì)，以便在月底赴長(zhǎng)江流域活動(dòng)。”周恩來(lái)這次回延安參加的是中共中央政治局會(huì)議，也就是通常說(shuō)的“十二月會(huì)議”。他回到延安后四天，中共駐共產(chǎn)國(guó)際代表王明乘機(jī)從蘇聯(lián)回到延安。同機(jī)回來(lái)的有陳云、康生、曾山等。政治局會(huì)議在一九三七年十二月九日至十四日開了六天。洛甫和王明分別在會(huì)上作了報(bào)告。王明在報(bào)告中說(shuō)：“今天的中心問(wèn)題是一切為了抗日，一切經(jīng)過(guò)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，一切服從抗日。”他批評(píng)洛川會(huì)議過(guò)分強(qiáng)調(diào)了獨(dú)立自主和解決民主、民生問(wèn)題。他說(shuō)：“過(guò)去提出國(guó)民黨是片面抗戰(zhàn)，是使他們害怕。要提出政府抗戰(zhàn)很好，要?jiǎng)訂T廣大人民來(lái)幫助抗戰(zhàn)。不要提得這樣尖銳，使人害怕。”他又說(shuō)：“沒(méi)有力量、空喊無(wú)產(chǎn)階級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)，是不行的。空喊領(lǐng)導(dǎo)，只有嚇走同盟者。”
這次會(huì)議決定由項(xiàng)英、周恩來(lái)、博古、董必武組成中共中央長(zhǎng)江局，領(lǐng)導(dǎo)南中國(guó)的工作。會(huì)議又決定由周恩來(lái)、王明、博古、葉劍英組成中共外交代表團(tuán)，同國(guó)民黨進(jìn)行談判。為什么有王明參加中央代表團(tuán)呢？中共中央十二月二十八日給共產(chǎn)國(guó)際的報(bào)告中說(shuō)：“王明可去武漢一次，見蔣介石，因蔣有電要他去。”
周恩來(lái)又要踏上新的征途了。這次的目的地是武漢。新的艱巨的工作正在等待著他。因?yàn)槭呛屯趺魍サ模褪贡緛?lái)已經(jīng)十分復(fù)雜的任務(wù)變得更加復(fù)雜了。