XIII
    時(shí)光飛逝。南方的局勢進(jìn)入了暫時(shí)的平靜之中，掩蓋著隨時(shí)都將到來的危機(jī)。
    一月一日，肯格勒通過克羅索兄弟銀行發(fā)行總共二百萬鎊的紙幣，同時(shí)開始整合所有儒洛克境內(nèi)的銀行業(yè)務(wù)以獲取貸款度過財(cái)政危機(jī)。一月九日，包括三方的秘密談判開鑼。一月十一日，中央軍在付出了一點(diǎn)點(diǎn)代價(jià)后，被迫從肯格勒向后撤退三十五公里。一月二十三日，倫尼、肯格勒、德蘭三方簽訂密約，確定依靠選舉決定儒洛克的自治或回歸聯(lián)盟，督政府承認(rèn)共和國憲法和選舉法。
    二月十一日，帝國軍事顧問團(tuán)和志愿軍到達(dá)肯格勒城北，第五國民師到達(dá)肯格勒城南。二月二十一日，督政府的第一次選舉正式?jīng)Q定于一個(gè)月后開始。代表德蘭利益的自治黨、代表倫尼利益的聯(lián)邦黨，以及態(tài)度曖mei的自由黨都投入到了對(duì)整個(gè)儒洛克的爭奪之中。二月二十三日，駐扎在斯蒂爾堡的第一“共和國師”正式宣布支持肯格勒大選。
    冬天剩下的時(shí)間在和平中轉(zhuǎn)瞬即過，結(jié)凍線漸漸向北方撤退。標(biāo)準(zhǔn)歷一六六六年的春分日終于到來時(shí)，自由諸國境內(nèi)能看到雪的地方已經(jīng)屈指可數(shù)——肯格勒算是其中一個(gè)。這里的春天在自由諸國中是最冷的。自東北方大陸腹地吹來的寒流受到中央山脈的阻擋，影響從北方的界河奧斯河一直延伸到王者河。王者河中游的平原在地理教材中被稱作“大陸性氣候的最后陣地”，平均氣溫比北方五百公里外的帝國首都不凍港德蘭還要低不少。
    當(dāng)然，在這個(gè)時(shí)代沒幾個(gè)人了解關(guān)于氣象的知識(shí)。施法者們竭力祈禱和研究，也只能勉強(qiáng)控制小范圍內(nèi)氣候的溫和變化——那些“環(huán)境改造”的巨型魔法雖然已經(jīng)有了理論，卻還沒機(jī)會(huì)付諸實(shí)踐。主張人力可以改變氣象的那些法師，都受到教會(huì)的嘲笑：連神都不能掌管的天氣，怎么可能靠人力來改變？至于普通人，對(duì)氣候的認(rèn)識(shí)就只剩下衣物的厚度和直觀的自然現(xiàn)象了。
    “三月份了還會(huì)下雪啊，真不愧是北方。如果是在倫尼，都該開始準(zhǔn)備夏裝生意了吧。”
    年輕的中尉拉開單人軍官宿舍的厚重窗簾，發(fā)覺外面的窗臺(tái)上蒙著一層薄薄的白屑。之前被窗簾所壓制的冷風(fēng)潛過細(xì)小的縫隙偷襲了他，讓他打了個(gè)寒顫，不得不回頭抓起大衣穿上。
    中央軍的軍服是厚重粗糙的藍(lán)灰色軍大衣，顏色延續(xù)了舊北方軍偏好的藍(lán)色。這些大衣都是從倉庫里面翻出來的舊貨，是無論怎么穿也不會(huì)顯得帥氣或者精干的可悲服裝。以他所在的這種三流民兵部隊(duì)而言，保證人人有大衣穿就已經(jīng)很不錯(cuò)了，要求質(zhì)量純粹是一種奢望——唯一的優(yōu)點(diǎn)是，大家都穿著破大衣，潛在的敵軍狙擊手就難以通過衣著分辨軍官。
    中尉走出簡陋的臨時(shí)宿舍。寒風(fēng)吹在他受過傷的左眼上，帶來一絲疼痛。他急忙退回樓道內(nèi)，小心翼翼地取出一個(gè)小盒，從里面拿出一片玻璃制的隱形眼鏡戴在左眼上，感覺就好了許多。上次受的傷他找來找去也沒找到能全部治療好的牧師，只得先用他副官送給他的魔法物品維持著視力，等待著自然康復(fù)。
    這幾排容納了七千五百人的營房是在一個(gè)晚上通過施法者和士兵們共同努力搭建出來的，在用水泥填過五、六次縫隙以后還能勉強(qiáng)抵御住寒風(fēng)。用木柵和磚墻砌起的圍墻環(huán)繞在狹小的營地外面，比條例里面規(guī)定的“臨時(shí)營地”防御好一點(diǎn)兒；換句話說，如果帶著火炮或者標(biāo)準(zhǔn)編制的施法者就能簡單地突破。營地的正門是簡陋的兩根木柱，上面掛著一張歪歪斜斜的木牌，用大寫黑體字母寫著自由中央軍第五國民師“戰(zhàn)戟”（FFCA.5th.MFD.‘Halberd‘）。
    這個(gè)可悲的國民番號(hào)很配這支在肯格勒城外縮了一個(gè)月的可悲軍隊(duì)。這支部隊(duì)裝備不整、訓(xùn)練不精、軍官團(tuán)不出色，就連它的營地都狹小壓抑到了相當(dāng)?shù)夭剑壕瓦B食堂都是借用了營地外的民宅，然后找了幾個(gè)志愿的大廚來管理……這只是因?yàn)榫幹评锩鏇]有足夠多合格的炊事兵！
    最可悲的是，這事情還是他自己經(jīng)手的，他副官找來那幾個(gè)大廚的時(shí)候還特意帶來給他一一面試過。
    耐門·索萊頓中尉，十九歲，正式軍齡三個(gè)月，是自由軍中最年輕的中尉，正擔(dān)任這個(gè)師的后勤部主官和第一突擊連的負(fù)責(zé)人。其實(shí)，這個(gè)師只有一個(gè)整裝的突擊連，因?yàn)槭苓^正式魔法訓(xùn)練的尉官都不太樂意來民兵部隊(duì)。該師負(fù)責(zé)儒洛克共和國中央省的防務(wù)工作，理論上應(yīng)當(dāng)駐扎在其首都肯格勒市，不過現(xiàn)在由于各種原因只能駐扎在肯格勒的郊外。
    “嗨，耐門！什么時(shí)候賠償你造成的損失啊？”“最近特殊任務(wù)執(zhí)行如何啊，中尉？”
    剛一走進(jìn)食堂，幾名級(jí)別和他差不多的同僚用諧謔的口氣叫著他的名字，向他打招呼。兩名正在揀取食物的校官轉(zhuǎn)過身來，微笑的臉上仿佛帶著假面具。年輕的中尉很清楚自己在軍官團(tuán)中評(píng)價(jià)不高，他應(yīng)付著這些同事，知趣地挑了張緊挨著眾人的空桌子坐下，在只有各種面包、火腿和黃油的自助餐桌上隨便弄了點(diǎn)吃的。
    說實(shí)話，以他在軍中的記錄，想要有好評(píng)價(jià)才是怪事。他的年紀(jì)太輕、身為施法者而沒有上過軍校，更有著在叛軍中從事特殊工作、造成軍方巨大損失、甚至虛報(bào)戰(zhàn)功等許多惡劣記錄。以一名年僅十九歲的中尉軍官而言，有這種記錄足以讓每一名上司頭痛。他同時(shí)也是這個(gè)國民師中不多的有著正式任命的科班軍官之一，這讓那些只有“志愿”軍銜的非正式軍官同樣對(duì)他敬而遠(yuǎn)之。他只是他自己，沒有團(tuán)體愿意接納他……
    “敬禮！”
    聽到師長身邊警衛(wèi)士官的吼聲，他急忙和其它所有人一同站起身行禮。和所有臨時(shí)動(dòng)員的國民軍師一樣，戰(zhàn)戟師的師長本森·迪克也曾經(jīng)是一個(gè)顯赫的政客。郡議員、地方議員，而后是市長、第三國務(wù)秘書、共和國議員、部長，直到因?yàn)槠湓谡鞅驼兾C(jī)間中杰出的表現(xiàn)被任命為戰(zhàn)戟師師長。只要他有尚算杰出的戰(zhàn)績，之后便可以在軍界或者政界任意馳騁了。
    “都坐下吧。肯格勒大選的日子終于到了，最近大家都辛苦了。估計(jì)等事情都定了，我們也就可以換防回去了。”
    本森回了禮后走向餐桌。理所當(dāng)然的，這位臨時(shí)少將對(duì)部下總是帶著關(guān)心的微笑，試圖作出一個(gè)寬厚溫和的上司形象。不過，作為嗅覺敏銳的政治家，他對(duì)耐門中尉這樣有棘手履歷的家伙也是唯恐避之不及。在突擊連的原連長不知為何提出不想跟一名正式中尉共事后，本森決定將整個(gè)突擊連交給耐門，這也是他做過唯一一件和他相關(guān)的事情。剩下的時(shí)間，師長就很少再談及后勤部和突擊連了，相比于軍務(wù)，和肯格勒的達(dá)官貴人以及參謀本部的軍官們交際對(duì)這位本森少將來說更為重要。
    畢竟，就算是中央軍參謀部也沒人想過靠著第五國民師這七千多人干出什么大事，他們存在在這里的意義僅僅是宣示中央軍的存在和對(duì)肯格勒的友善態(tài)度……
    耐門和往常一樣胡思亂想著，慢慢品嘗著早餐。儒洛克面包和在佛提堡時(shí)吃的面包不同，摻雜的粗糧更加多一些，吃起來口感也比較澀。本森拿著裝了些火腿和奶酪的托盤走近他這桌，在他對(duì)面坐下。
    “最近你的突擊連那邊還好吧，耐門？后勤這塊我還是很放心的。”
    耐門略感驚訝，應(yīng)付道：“啊，還好，我最近正在想做些戰(zhàn)術(shù)上的改進(jìn)。畢竟突擊連的任務(wù)不同于標(biāo)準(zhǔn)連隊(duì)，不能全靠排槍作戰(zhàn)……”
    少將沉吟了片刻，往嘴里隨便塞了點(diǎn)東西后繼續(xù)道：“最近肯格勒大選，你們那邊還是提升一下戒心吧。如果肯格勒打算發(fā)難，用城北那只帝國顧問軍殺過來，我怕我們擋不住。萬一有事，你的那個(gè)連隊(duì)是我們唯一的依靠，剩下的部隊(duì)要進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)都需要時(shí)間。”
    “應(yīng)該不可能吧？帝國城北也只有象征性的三千人，他們不可能動(dòng)手的。這里再怎么說，也是共和國的領(lǐng)土啊。”
    雖說對(duì)這個(gè)政客將軍居然會(huì)談?wù)撥妱?wù)感到奇怪，但耐門還是按照自己的看法應(yīng)付了上司。本森也沒繼續(xù)這個(gè)話題，隨便聊了幾句關(guān)于最近大選的事情，吃完了早餐后便離開了。他一走，其他軍官們也紛紛跟著離開。只有耐門仍然呆呆地靠在椅子上發(fā)愣，等著某個(gè)人的到來。
    “早上好，各位！今天還有剩的嗎？呀，火腿好像有點(diǎn)冷了……加熱！”
    和往常一樣，他的副官活力十足地準(zhǔn)時(shí)在上級(jí)們都離開之后沖進(jìn)了食堂，用魔法加熱著已經(jīng)變冷的食物。從這種行為就能看出她肯定沒受過系統(tǒng)的魔法訓(xùn)練，因?yàn)槊總€(gè)受過訓(xùn)練的人都知道平時(shí)應(yīng)該盡可能節(jié)約魔力，但她卻在每時(shí)每刻隨意使用著魔法。如果是一般軍官這樣，早就被上司點(diǎn)名了；但只有這名少尉后勤副官除外——因?yàn)樗侨f藍(lán)從中的一點(diǎn)紅，整個(gè)戰(zhàn)戟師的偶像。
    安妮·瑞絲·塞菲爾少尉從來不按照軍規(guī)戴頭盔，那頭充滿青春活力的金色短發(fā)在幾百步開外就能看清。更何況，如果離開了這靚麗耀眼的實(shí)務(wù)潤滑油，后勤部的效率恐怕立馬就要降低一半甚至更多，從她的外表是看不出她的實(shí)際能力的。
    “早安，安妮。我說，你就一定要在少將他們都走掉以后才進(jìn)來嗎？”見安妮端著盤子走過來，耐門無奈地笑了笑。
    “因?yàn)槲也幌雽?duì)他們行軍禮呀。我又沒戴頭盔，軍禮敬不標(biāo)準(zhǔn)。這天氣帶著那東西耳朵好凍。”
    金發(fā)少女右手托著盤子快步走近，在他身邊坐下。她托著盤子的小臂和大臂垂直，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得像飯店服務(wù)員，但唇間叼著的那片火腿顯示了她的本性。看到她這副模樣，有時(shí)候耐門真的懷疑她是不是像自稱的那樣已經(jīng)成年了——他知道有許多十四、五歲的女孩看起來比她還要成熟些。
    “今天早上師長問起關(guān)于突擊連的事情，他關(guān)照我們要加強(qiáng)訓(xùn)練。”
    “他問了關(guān)于突擊連的事情？……真不符合他的風(fēng)格。我還以為調(diào)走了連長就應(yīng)該再?zèng)]人過問了呢。”安妮將那塊火腿囫圇吞下，又喝下一大口麥片粥后才回答，“說起來，今天索萊頓你有沒有空？”
    耐門審慎地揣測著面前少女的用意，小心的推托道：“今天？既然師長都提到了，那么我想應(yīng)該安排一下強(qiáng)化訓(xùn)練……”
    “訓(xùn)練？正好，今天進(jìn)城還真跟訓(xùn)練有關(guān)。上次在純金訂做的魔法物品，也應(yīng)該完成送過來了。”安妮毫不猶豫地扭轉(zhuǎn)了他話中的含義。
    “等，等一下！那訓(xùn)練該怎么辦？而且，這件事情要兩個(gè)人一起去嗎？”
    “啊？你覺得一位女士自己可以拿動(dòng)那么多東西嗎，索萊頓？”安妮用包含著詫異和請求的目光盯著他。還不到三秒鐘，耐門就投降了。
    “……那就一起去吧。”
    “謝了。”安妮飛快地結(jié)束了早餐，拉起索萊頓的手奔出門去，“你去通知一下連里好了，到下午三點(diǎn)為止各排自行訓(xùn)練。”
    耐門一時(shí)找不到他該說的話。事實(shí)上，她就是他受到排斥的最后一個(gè)原因……跟軍隊(duì)偶像在一起的工作總是很難。
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    兩個(gè)小時(shí)后。
    “請各位公民注意，投票已經(jīng)結(jié)束，請大家離開投票站。來自南方和北方的觀察員們會(huì)監(jiān)督此次投票的進(jìn)行和投票箱的回收，請各公民團(tuán)體協(xié)助保持秩序……”
    騎著馬的志愿者們大聲在各投票站間來來去去，提醒著選民，馬蹄踩在雪化后的黑泥中濺起許多污點(diǎn)。被通稱為“蔡斯·布萊頓的遠(yuǎn)大雄心”的宣傳海報(bào)和只能被稱為“各類智障患者展示”的詆毀用漫畫海報(bào)貼得滿街都是，到處都能看到儒洛克自治黨那條“儒洛克高于一切”的標(biāo)語。倫尼支持下的聯(lián)邦黨聲勢也很盛，來往的出租馬車上都掛著寫有“牢不可破的聯(lián)盟”的橫幅，橫幅上大多積著薄雪。相比之下，同樣屬于聯(lián)合政府的自由黨就沒那么高調(diào)了，曾經(jīng)如此可怕的尼古拉·馬基雅維里就像放棄了這次選舉一樣。
    “大概是經(jīng)費(fèi)不足吧？”
    換上便裝的耐門坐在供顧客休息的椅子上，無聊地翻看著剛剛買來的報(bào)紙，等著安妮從珠寶柜臺(tái)前的泥潭中掙扎出來。
    在他的腳邊放著一個(gè)黑色皮箱，里面裝著二十四個(gè)可以制造偏斜力場的對(duì)鉛用偏斜器，以及十二支可以在一分鐘內(nèi)挖出一條戰(zhàn)壕的快速掘進(jìn)鎬——這顯然又是安妮使用私人經(jīng)費(fèi)在“藍(lán)鉆”肯格勒分店添置的新實(shí)驗(yàn)用裝備。現(xiàn)在這個(gè)突擊連的魔法裝備總數(shù)，已經(jīng)是標(biāo)準(zhǔn)突擊連的五倍以上，光每人配屬的各種作戰(zhàn)藥水?dāng)?shù)量就不止一打，每個(gè)軍官手頭都有好幾件權(quán)杖、護(hù)身符之類的小東西用于支援作戰(zhàn)。
    “這個(gè)，這個(gè)，和這個(gè)，嗯，還有這塊青色的。哦，這塊我也要！”
    安妮右眼上戴著半邊彩色玻璃眼鏡，一塊一塊端詳著珠寶店的藏品，豪爽地將她所中意的全部買下，那副模樣簡直就像突然傍上大富豪的窮女傭在炫耀財(cái)富。耐門不自在地在眾珠寶店學(xué)徒崇敬的目光下翻動(dòng)著報(bào)紙，傾聽著外面各公民團(tuán)體的口號(hào)聲，努力做出金主應(yīng)有的平靜樣子。
    今天的選舉特刊足足有十六版，連篇累牘地討論著新政府可能的對(duì)策。現(xiàn)在的局勢是在總共一百個(gè)席位中自治黨有四十一個(gè)、聯(lián)邦黨二十六個(gè)、自由黨十三個(gè)，雙方的比例是四十一對(duì)三十九。剩下肯格勒的二十個(gè)席位足以扭轉(zhuǎn)整體的局勢。
    “小結(jié)一下，現(xiàn)在多少了？”“一萬一千鎊，尊貴的大小姐。”“打個(gè)折，九千鎊吧？”“一萬鎊吧？九千太低了……”
    一邊討價(jià)還價(jià)，安妮一邊掏出錢包，點(diǎn)著里面厚厚一沓蓋著“克羅索兄弟銀行”印章的百鎊大鈔。點(diǎn)到一半，她的臉色微變，轉(zhuǎn)過身來找到耐門。
    “抱歉打攪一下。請問你能借我點(diǎn)錢嗎，索萊頓？”
    “呃，借多少？”“兩千鎊。”
    聽到自己副官口中那令人咋舌的數(shù)字，耐門倒抽一口冷氣，險(xiǎn)些就把報(bào)紙撕成兩半。靠他一百多鎊的月薪，就算未來兩年不吃不喝也未必能借出這筆錢來。他強(qiáng)笑著答道：“抱歉，我今天身上沒那么多錢，少尉。”
    “這樣啊……”略顯失望的安妮轉(zhuǎn)過頭去，將錢包中的鈔票先付給了老板后，走過來在耐門身邊坐下，似乎在等人送錢過來。耐門清咳兩聲，將手中的報(bào)紙拆出一半來遞給她。
    “哦，謝謝。”安妮接過報(bào)紙，快速瀏覽著小標(biāo)題，“今天自治黨和聯(lián)邦黨就要分出勝負(fù)了嗎？”
    “是的，下午兩點(diǎn)發(fā)表結(jié)果。超過百分之五十的人就能單獨(dú)執(zhí)政，否則就要和自由黨聯(lián)合執(zhí)政。”耐門瞟了下店里的座鐘，“還有一個(gè)半小時(shí)。現(xiàn)在應(yīng)該有幾十名地方議員在觀察團(tuán)里面監(jiān)督驗(yàn)票吧。”
    “都沒什么區(qū)別。不管是誰取勝，肯格勒的平靜都會(huì)被打破。”安妮若有所思地道，“問題只是誰來打破。想試試看嗎，索萊頓？”
    如果現(xiàn)在口中含著水的話，耐門就會(huì)一口噴在手中的報(bào)紙上。他壓低了聲音，飛快地問：“你、你開什么玩笑？我可不想變成歷史罪人！”
    “別那么激動(dòng)，只是個(gè)玩笑啦。你應(yīng)該再多些幽默感。”金發(fā)少女合上報(bào)紙，站起身來輕笑道，“啊，我等的人來了，還真快。”
    她的口氣中好像帶著一絲失望。耐門望向門口，見是名英俊而文秀的青年，穿著高級(jí)大衣，戴著白色高禮帽，看起來有些面熟。雖說外面雪已經(jīng)停了，但這青年的大衣和禮帽全是濕漉漉的，可見之前一直冒著風(fēng)雪奔忙。
    “你突然要找我過來，發(fā)生什么事情了？”青年摘下禮帽，交給早已上前巴結(jié)的店老板，露出一頭蓬松的褐色卷發(fā)。
    那老板看到他的臉，愣了一下，隨即驚呼道：“盧瑟輔官大人？您、您的光臨實(shí)在是令小店蓬蓽生輝……對(duì)了，我、我投的是您聯(lián)邦黨的票！絕對(duì)沒支持蔡斯那種大話王！”
    “多謝你的支持。”青年臉上露出政客的職業(yè)微笑，“希望你今后還能繼續(xù)支持我們。”
    聽到店主對(duì)他的稱呼，耐門就想起這人是誰了。他低下頭，飛快地翻動(dòng)著報(bào)紙。
    布魯托·盧瑟，以超卓理財(cái)能力知名的聯(lián)邦黨要員，曾是馬基雅維里的左右手，后來加入聯(lián)邦黨，現(xiàn)在以聯(lián)邦黨的身份維持著聯(lián)邦黨和自由黨的同盟。這耀眼的政壇新星在過去幾個(gè)月內(nèi)依靠帝國借款和銀行團(tuán)貸款整理了儒洛克的財(cái)政，統(tǒng)一了各行的紙幣，隱然有成為聯(lián)邦黨第二號(hào)人物之勢。他和克羅索兄弟銀行的大小姐有著十分穩(wěn)固的聯(lián)系，可以說是個(gè)有著穩(wěn)固信用擔(dān)保的人，其他銀行也都很愿意信賴他。
    安妮走到這英俊青年身邊，擁抱了他，這動(dòng)作令耐門微微感到一絲不悅。中尉掃了一眼手中的報(bào)紙，那是篇關(guān)于此人放蕩私生活的詆毀文章：他臉上的不悅愈加明顯了。
    “那個(gè)……我沒帶夠錢，附近只有你可以幫我了。你身上應(yīng)該有兩千鎊吧？”
    聽到她的話，青年政治家臉上一副不敢置信的表情。“你、你就為了這種事情把我叫過來，安妮？！我還以為有什么要緊事呢！”
    “也有一點(diǎn)啦。”安妮吐了吐舌頭，“對(duì)了，來介紹一下。這位就是我的上司，耐門·索萊頓中尉。你應(yīng)該知道他。”
    “哦？原來就是他啊……”盧瑟仔細(xì)端詳了將臉藏在報(bào)紙后面的耐門片刻，低聲自語著，銳利的目光讓耐門感覺有些不自在。他主動(dòng)伸出手來，“我是布魯托·盧瑟，塞菲爾小姐的……表兄。很榮幸認(rèn)識(shí)您，索萊頓先生。”
    “您好，很榮幸認(rèn)識(shí)您。”耐門忙丟下報(bào)紙站起身，局促地握了握面前的著名政治家的手。他掩飾不住自己的驚訝：他實(shí)在看不出這人和他那個(gè)副官有什么共同點(diǎn)。“閣下是安妮的表……表兄？”
    “啊，有點(diǎn)親戚關(guān)系，算是表兄吧。”
    盧瑟從口袋中掏出了一沓鈔票，交給店主。在那店主歡天喜地去拿貨時(shí)，安妮又湊近盧瑟耳畔低聲說著些什么，他也一一嚴(yán)肅回應(yīng)。
    耐門知趣地躲在一旁，看著這對(duì)古怪的兄妹交流，將這新得到的情報(bào)納入自己的判斷中。他認(rèn)識(shí)這么久的人居然有個(gè)身為著名政治家的表兄？
    細(xì)細(xì)一想，他又覺得這沒什么奇怪。雖說平時(shí)在營地里面橫沖直撞，但安妮做事的效率和能力都無可指摘。如此的人才——還是年輕美麗的女性——會(huì)跑到這種三流部隊(duì)，確實(shí)應(yīng)該有這種程度的原因相配才是。奇怪的魔法物品店和財(cái)團(tuán)，屢次在奇怪場合的碰面，還有突然出現(xiàn)的政治家，儒洛克的大選……
    想到這里，少年感到呼吸困難。為什么他又碰上了這種麻煩事？難道說……
    “她喜歡我？”如果這是真的，他也會(huì)稍稍有些高興。但這顯然不可能，她顯然常常能接觸到盧瑟這種檔次的異性，不會(huì)對(duì)他有任何興趣的。
    “她認(rèn)同我的能力？”她，或者說他們，想要吸納他的力量？這實(shí)在是有些自大了。他自問只是一個(gè)再平凡不過的普通施法者，一個(gè)無名小卒，在自由軍中像他這樣的軍官數(shù)以千計(jì)。
    “她在戰(zhàn)戟師是為了掌控一支武力援助盧瑟？”這才是合理的判斷。陰謀？危險(xiǎn)？試試看吧。以他現(xiàn)在的處境，必須抓住每個(gè)機(jī)會(huì)。
    這一切決定只發(fā)生在一瞬間。耐門·索萊頓確實(shí)倒霉、缺乏經(jīng)驗(yàn)、常常犯錯(cuò)，但這些并不代表他缺乏思考能力或不敢冒險(xiǎn)。當(dāng)安妮和盧瑟結(jié)束了談話走向他時(shí)，他已經(jīng)擺出了一副胸有成竹的樣子，像傳奇小說里面的著名冒險(xiǎn)家那樣低聲開口了。
    “請問我們應(yīng)該在什么時(shí)候干涉肯格勒的事件呢？也該把委托內(nèi)容告訴我了吧，副官小姐。”
    金發(fā)少女和英俊青年對(duì)視了一眼，都笑了起來。
    “及格了。不愧是……你可以把行動(dòng)預(yù)案告訴他了，安妮。我現(xiàn)在不能離開太久，先走了。”盧瑟說了兩句教人摸不著頭腦的話后，對(duì)著安妮打了個(gè)響指，飛快地離開了。
    安妮聳了聳肩，輕輕搖了搖頭，壓低了聲音在索萊頓耳邊說出了預(yù)定的計(jì)劃。那是個(gè)踐踏這次民主選舉的計(jì)劃，不過無論是敘述方還是收聽方都沒有較真的打算。
    “只要自治黨取得了勝利，我們就要盡最大努力把他和馬基雅維里這些要人護(hù)送出城，再行計(jì)劃下一步的行動(dòng)。就算布萊頓真的贏得了選舉，我們也不能讓他拿到整個(gè)儒洛克——至少，財(cái)政仍然要控制在我們手里。如果不能控制財(cái)政，我們就要將這里的財(cái)政毀掉。”
    “難道說要護(hù)送各銀行的金塊一同離開？只靠我們突擊連？難以置信。”耐門突然明白過來，“難道說你加入這支部隊(duì)是為了……”
    “就算是吧。”安妮高深莫測地微笑著，“但關(guān)鍵還是在突擊連身上。城市是個(gè)很容易受到流言影響的地方，只要一場小勝就足以逼退帝國人可能的嘗試。這是達(dá)成和平最快的方法。”
    耐門沒來由地感到一點(diǎn)小小的激動(dòng)。這大概還是第一次真正操控在他自己手中的行動(dòng)吧？不是那些被動(dòng)的危機(jī)！
    “我們現(xiàn)在就回去嗎？”
    “是的。之后我們只要等選舉結(jié)果就好了。”
    之后他們就回去動(dòng)員了全連。帶著大選結(jié)果的信使到達(dá)他們駐地時(shí)，恰好是下午兩點(diǎn)一刻。
    計(jì)票結(jié)果很微妙。聯(lián)邦黨以不到二百票的優(yōu)勢多得了一席，取得了選舉勝利。雙方的支持者都集中起來，在“舞弊”的口號(hào)聲中展開了示威游行，沿著肯格勒的大街對(duì)峙著。自治黨黨魁蔡斯·布萊頓當(dāng)即宣布不接受選舉結(jié)果，要求復(fù)核，并懷疑自由黨和聯(lián)邦黨在多個(gè)選區(qū)有舞弊嫌疑。
    沒有時(shí)間慶祝，因?yàn)楸﹣y一觸即發(fā)。
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