III
    發(fā)布房間里面只剩下兩個(gè)男人。曾經(jīng)使用“耐門”這個(gè)名字的中年人，和正在使用“耐門”這個(gè)名字的年輕人。
    發(fā)布中年人默默地脫下那件華貴的黑色正裝，掛在墻上，重新?lián)Q上了自己的黑色法師袍：“好了。把真話告訴我吧。過去的這個(gè)月里，到底發(fā)生了什么？”
    發(fā)布索萊頓咬了咬牙，抵賴道：“就是如我們之前所說的。我趕到了佛提堡，參加了那里的大戰(zhàn)，并立下了功勞。”
    發(fā)布“哦。”扎爾特慢慢地坐下，拿起一枚酸奶酪，在指尖上把玩著，“其實(shí)，我們今天早上收到了黛妮卡新寄來的一封信。”
    發(fā)布少年嘴角抽動(dòng)著：“哦？今天早上？”
    發(fā)布“當(dāng)然，里面說的事情，和你們所敘述的事情有微妙的偏差。我不想野蠻地逼問真相，也沒有這個(gè)必要。把真相說出來吧。沒什么好隱瞞的，對(duì)吧？”法師一下一下地咀嚼著那枚奶酪，氣定神閑。
    發(fā)布索萊頓的臉色一會(huì)兒青，一會(huì)兒白。在扎爾特吃到第五枚奶酪和第三塊巧克力的時(shí)候，他才擠出下一句話：“你試圖誆我，老師？根本就沒有什么信。如果有信的話，你就不會(huì)像這樣用言語誘騙我了。”
    發(fā)布“你還太嫩。”扎爾特不慌不忙地從口袋里掏出今天早上才到的信，擺在桌上，“確實(shí)有這封信。”
    發(fā)布索萊頓的氣勢一餒：“那、那這封信里就不可能有和我們所說沖突的東西！要不然你早就拿出來了吧？”
    發(fā)布“未必。我只是出于師徒情誼，不想這么野蠻地揭破你的謊言而已。”佛蘭微微一笑，加重了語氣，“其實(shí)你現(xiàn)在所說的這些，已經(jīng)完全證明你之前所說的只是個(gè)故事了。說吧。”
    發(fā)布少年猛咬住嘴唇，低下頭來。他明白自己的心理防線已經(jīng)被擊潰了，但是他不能說出真相。
    發(fā)布說出自己為了保命而可恥地混在叛軍隊(duì)伍里面，丟下黛妮卡和家人逃走，把他的青梅竹馬丟在一群不認(rèn)識(shí)的冒險(xiǎn)者手里？或者說出他像沒頭蒼蠅一樣在戰(zhàn)場上亂逃、背叛后碰巧抓了自己軍隊(duì)的總司令官、想貪功送給克拉德卻被友軍打成重傷，最后被安妮所救？還是說出他可恥地從女孩子身上偷竊東西以后陷入了迷惘、在逃避和面對(duì)現(xiàn)實(shí)之間掙扎的現(xiàn)況？
    發(fā)布不能說。哪個(gè)也不能說。這些事情在黛妮卡的信上絕不會(huì)寫，但是要解釋他現(xiàn)在的狀況卻不能不說。他開始后悔自己為什么要請(qǐng)安妮來替他作證了……他每次碰到這個(gè)笑容如陽光般燦爛、帶來的厄運(yùn)卻像風(fēng)暴般猛烈的少女都沒有好結(jié)果，看來這次也是一樣。
    發(fā)布“其實(shí)這種事情也沒什么好隱瞞的，青春都是這樣……”
    發(fā)布“啊？信上到底說了什么？”聽到這里，索萊頓逐漸覺得有些不對(duì)。他突然起身，劈手奪過桌面上那封信，在他老師反應(yīng)過來以前展開。他一目十行地瀏覽著黛妮卡的筆跡，逐漸憋不住嘴角的笑意。
    發(fā)布“這、這都是什么啊……冒險(xiǎn)隊(duì)伍？居然還有我說的話……我愛上了個(gè)女孩子，所以決定去其他城市定居？我？……所以你們就以為安妮就是那個(gè)女孩子？……怎么可能？別開玩笑了，那個(gè)厄運(yùn)星……黛妮卡也是，她編謊話其實(shí)一點(diǎn)都不比我差嗎！”
    發(fā)布索萊頓終于大笑起來，一直笑到捂著肚子彎下腰，一直狂笑到笑出淚來。他就那樣捂著肚子，一直笑啊笑啊，笑了大約有五分鐘之久才慢慢停住。
    發(fā)布“這信里面關(guān)于我的部分根本就沒有一句真話，沒想到還讓你們會(huì)錯(cuò)了意。過去的三周里面，我根本就不在肯格勒，一直在佛提堡。我們?cè)谄咛?hào)那一天失散了，大概她以為我在亂軍中戰(zhàn)死了吧……這真是太可笑了，居然連結(jié)婚都編出來了，她是言情小說看多了嗎？哈哈……”
    發(fā)布扎爾特望著一直低著頭的徒弟，卻沒有跟著他一起笑。他輕嘆了一口氣：“你抬起頭來。”
    發(fā)布索萊頓抬起頭來。剛才笑出來的淚水并沒有停住，還一直在他的臉頰邊流淌著。那是笑的淚，也是自嘲的淚；他不知道該哭還是該笑。
    發(fā)布扎爾特走到門邊，悄悄關(guān)上門。“如果要哭的話，就趁現(xiàn)在躲在角落偷偷地哭吧。這是我們男人間的秘密，不要讓女人們看到你的淚水。我會(huì)替你看著，在這里一次把悔恨的淚流個(gè)夠吧。”
    發(fā)布“為什么呢？為什么她要編造這種謊呢？我值得她編造這種謊嗎？如果她知道我是背叛了多少信任我的人、欺騙了多少曾是同伴的人、曾經(jīng)如何地為了貪欲而同友軍戰(zhàn)斗的，還會(huì)編造這種謊嗎？我為什么會(huì)是個(gè)這樣的人呢？我明明曾經(jīng)堅(jiān)信過自己與眾不同！可是為什么我沒有能力率領(lǐng)那些信任我的人？為什么我沒有能力拯救他們？我沒有才能、沒有天賦、沒有膽量，我不能扭轉(zhuǎn)局勢，只敢在失敗時(shí)掉轉(zhuǎn)槍口！我只是個(gè)背叛者、懦夫、膽小鬼……”
    發(fā)布“這并不奇怪。我們每個(gè)人都曾經(jīng)經(jīng)歷過這樣的事情：回首時(shí)，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)自己并沒有成為自己想成為的那種人。或許是沒有才能，或許是沒有機(jī)會(huì)，或許是沒有意志。你過去的一個(gè)月并沒有虛度，也不用去后悔。選擇活下來并沒有錯(cuò)。”扎爾特低沉的男中音聽起來像突兀插入的旁白。
    發(fā)布“但我確實(shí)……背叛了。一次、兩次、三次……我的親人、我的戰(zhàn)友、我的恩人。”索萊頓帶著痛苦道，“我看到更多的、沒有任何錯(cuò)誤的人都死去了。他們的死，就和我的背叛和欺騙一樣毫無意義！”
    發(fā)布“但你確實(shí)活了下來，這就足夠了。我當(dāng)初也面臨著和你差不多……不，或許有些區(qū)別的選擇。但我也選擇了背叛，因?yàn)槲蚁嘈拍鞘菍?duì)的。只要你相信自己是對(duì)的，就去做吧，不必懊悔。”
    發(fā)布扎爾特在衣服內(nèi)袋摸索著，摸出了一枚鐵制的鏤空徽章。徽章磨損得很厲害，但是勉強(qiáng)還能看出它當(dāng)初的形狀：外框是兩個(gè)交叉的等邊三角形，中間則是三條相交的線，將整個(gè)圖案分為六個(gè)菱形。鏤空的六芒星。
    發(fā)布“這是帝國仲裁協(xié)會(huì)的徽章？”少年一眼認(rèn)出了這枚徽章。他第一次見到扎爾特時(shí)，法師的錢包中就放著這枚徽章。
    發(fā)布“四處招搖撞騙的江湖術(shù)士從不失敗。一般人不敢承認(rèn)失敗。而真正的魔法師會(huì)坦然面對(duì)失敗，并從中汲取他繼續(xù)前進(jìn)的力量。這是仲裁協(xié)會(huì)的創(chuàng)立者，‘最后和最初的魔法師’阿坎恩.洛爾說的。這也是他給魔法師自治組織起名叫‘仲裁協(xié)會(huì)’而不叫‘法師評(píng)議會(huì)’或者‘法師公會(huì)’之類名稱的原因：沒有人可以用‘成功’或者‘失敗’之類的標(biāo)準(zhǔn)來評(píng)價(jià)魔法師，每個(gè)不屈不撓的法師都是值得尊敬的。”
    發(fā)布扎爾特帶著落寞神情回憶道。說完，他將那枚鐵質(zhì)徽章彈到了趴在桌邊的索萊頓眼前。
    發(fā)布“奧術(shù)魔法的根源是‘理性’。一名法師需要有堅(jiān)強(qiáng)的意志和承認(rèn)失敗的決心。現(xiàn)在它是你的了。”
    發(fā)布少年用食指和中指輕輕挾起那枚徽章，打量著它。鐵質(zhì)的徽章上帶著不多的一點(diǎn)象征性魔力，僅夠證明它的身份。很明顯，這枚徽章不像那些高級(jí)徽章那樣擁有各種各樣的特殊效果。
    發(fā)布“可我不是一名仲裁協(xié)會(huì)的會(huì)員。”他提出異議，“我聽說要成為仲裁協(xié)會(huì)會(huì)員都要經(jīng)過試煉什么的……”
    發(fā)布“它不是身份的證明，只是允許你接觸協(xié)會(huì)大門的鑰匙。我已經(jīng)沒有再持有它的必要了，但你沒準(zhǔn)還有用到它的一天。”扎爾特看了看屋外的陽光，“她們?cè)摽旎貋砹耍粮裳蹨I吧。”
    發(fā)布“謝謝你的教誨和幫助，老師。”
    發(fā)布索萊頓將徽章放在另一只手的掌心里，用力握住。
    發(fā)布“我會(huì)回到自由軍，為我自己和自己的祖國而戰(zhàn)，在那里得到我的公民權(quán)。我想我現(xiàn)在竊取來的功勞恐怕已經(jīng)快夠了。”
    發(fā)布扎爾特裝作沒有聽到他用的動(dòng)詞似的：“啊，公民權(quán)。你也快十八歲了吧？說起來，你也該給自己決定個(gè)全名了吧。索萊頓這種含義不怎么好的綽號(hào)，你沒打算刻到公民徽章上去吧？”
    發(fā)布“啊，名字我早就決定了，但恐怕還要取得老師你的許可才行。我想用你的名字。”
    發(fā)布聽到這個(gè)答案，扎爾特愉快地笑了起來：“早說啊！你要用‘小扎爾特.佛蘭’還是用‘扎爾特.佛蘭二世’？要不要我登記為你的養(yǎng)父？薇倫聽到一定會(huì)很高興的……”
    發(fā)布見老師如此高興，索萊頓有點(diǎn)尷尬的糾正道：“啊，不，老師你會(huì)錯(cuò)意了……我是要用你過去的名字。說實(shí)話，小扎爾特.佛蘭這種名字很遜耶。”
    發(fā)布聽到這樣的批評(píng)，中年法師如遭當(dāng)頭一棒。“很……很遜嗎。可是在帝國是不能選擇自己名字的……”
    發(fā)布他的情緒當(dāng)即低落下來。見狀，索萊頓忍不住遐想著：難道老師是因?yàn)榈蹏荒茏杂扇∶排烟拥侥戏絹淼模?br/>     發(fā)布“過去的名字是……哪個(gè)？”扎爾特用微弱低沉的聲音碎碎念著。
    發(fā)布少年深吸了一口氣，說出了自己選定的全名。
    發(fā)布“耐門。耐門.索萊頓。”
    發(fā)布“耐門.索萊頓……不存在的孤獨(dú)者？干嗎要用這種怪名？你該不會(huì)是覺得這種名字會(huì)讓女孩子喜歡你吧？”扎爾特立刻抓住機(jī)會(huì)反擊，“我覺得那女孩恐怕不會(huì)喜歡這種名字呢。”
    發(fā)布索萊頓大窘，急忙反駁道：“什、什么那女孩！我跟安妮根本就不可能有任何關(guān)系啊，那種厄運(yùn)女！”
    發(fā)布“喂，喂，小聲點(diǎn)兒。沒準(zhǔn)她就在門外聽著呢……”佛蘭說笑著拉開門。
    發(fā)布“啊……！”
    發(fā)布少女清脆的尖叫。門外傳來鐵盤墜地和瓷器粉碎的聲音，扎爾特的手僵在門把上。安妮.塞菲爾顫抖著站在門口，半張著嘴，喃喃自語著什么。還沒等法師反應(yīng)過來，金色短發(fā)已經(jīng)消失在院子的拐角處。
    發(fā)布耐門也站起身來，愕然地盯著她的背影。“居然真的在……”
    發(fā)布“女孩子都哭著跑開了，還不趕緊追過去？”
    發(fā)布扎爾特轉(zhuǎn)過頭斥責(zé)道。少年如夢方醒，急忙追了過去。
    發(fā)布*********
    發(fā)布安妮.瑞絲.塞菲爾奔跑著。
    發(fā)布“為什么？為什么？為什么？”
    發(fā)布失落的鏈條接起來了，一切都已經(jīng)很明顯。這么古怪的名字，不會(huì)再有別人用了，年齡和經(jīng)歷也基本對(duì)得上。
    發(fā)布“為什么是這樣的人？我所認(rèn)識(shí)的，并不是這樣的……”
    發(fā)布她所認(rèn)識(shí)的他有著許多的名字。無冕的皇帝、政壇的不死鳥、最后的獨(dú)裁者、帝國的陰影、絕對(duì)的計(jì)算者、改良主義的奠基人……再加上近代最偉大的魔法師和不死生物之主，加起來就是那個(gè)人。
    發(fā)布耐門.休.柯曼——意為“柯曼尼亞的不存在者”。這個(gè)名字本身就像對(duì)他地位的一種暗示：有數(shù)不清的人執(zhí)掌過偉大帝國的政務(wù)，但很少有誰能擺脫這個(gè)男子的存在陰影。人們或者循他的道路，或者激烈地全盤改變他的各種政策；但每當(dāng)國際形勢或者國內(nèi)政策進(jìn)入危機(jī)時(shí)，皇帝和他的臣民們還是會(huì)去把他從隱居的研究院或者圖書館里面拖出來，安放到“帝國首相”這個(gè)充滿著麻煩的位置上去。這樣的歷史足足持續(xù)了兩百年。從現(xiàn)在她所處的時(shí)代，往后兩百年。這一切都沉睡在她的記憶之中，無論如何確認(rèn)也沒有任何改變。
    發(fā)布“直到現(xiàn)在才出現(xiàn)也就罷了……”
    發(fā)布她已經(jīng)放棄了在這個(gè)世界中尋找到真正的耐門.休.柯曼。這里是她所要生活的世界，而非她所來自的世界。這里并非過去，而是未來。
    發(fā)布這里是因?yàn)樗囊庵径跁r(shí)間線上分裂出的新世界，無論如何找也不可能找到她所認(rèn)識(shí)的那個(gè)耐門——這種程度的覺悟，她早就有了。
    發(fā)布“……但為什么會(huì)是個(gè)那種貪婪、膽小、狡詐、沒存在感的家伙啊！”
    發(fā)布她奔到院子角落的樹蔭下，用額頭使勁碰撞著粗糙的樹皮，卻絲毫不覺疼痛。她恨不得現(xiàn)在眼前這一切突然變成虛幻，然后讓她得知她只是身處夢境，而不是這樣一個(gè)她自己創(chuàng)造的平行世界。
    發(fā)布然而事實(shí)不容否認(rèn)。他是除她之外唯一能直接使用那藍(lán)寶石墜子的人，因?yàn)槟潜緛砭褪撬鶆?chuàng)造的。
    發(fā)布“可惡……明明當(dāng)初都已經(jīng)下定決心不再追著他的幻影了……”
    發(fā)布但一知道事實(shí)，她還是控制不住自己。明知道眼前的人和她的“那個(gè)人”完全不同，明知道只要裝作沒聽到也沒看到才是理性的選擇，但她還是忍不住要將他們的身影重疊起來。從客觀角度上講，這個(gè)名為“耐門.索萊頓”的少年，是安妮所愛的“耐門.休.柯曼”在這個(gè)世界中的副本。但會(huì)劫持女性當(dāng)作人質(zhì)盾牌、會(huì)趁著戰(zhàn)亂發(fā)國難財(cái)、會(huì)為了活命偽造身份和履歷、會(huì)為了搶奪功勞同友軍交戰(zhàn)……
    發(fā)布這種為了目的不擇手段的做法，和未來的耐門完全不同。那該是個(gè)即便失敗也很有風(fēng)度，利用正大光明的技巧和策略讓對(duì)手心服口服的人……但她背后這個(gè)卻是一個(gè)為了生存和渺小夢想也不擇手段，在卑劣的邊緣掙扎游走的凡人。這和她的幻想與期待未免差得太遠(yuǎn)了。
    發(fā)布“你、你沒事吧？”
    發(fā)布從背后傳來少年氣喘吁吁的聲音。安妮的身體是依靠許愿術(shù)訂制的，追上她的步伐對(duì)一般人來說是相當(dāng)辛苦的事情。
    發(fā)布“別過來！事情不是你想的那樣！”安妮失控地大聲喊著，止住了少年的腳步。她抬起右手，擦了擦額頭上的血跡。袖子上染滿暗紅，大概擦破了一大塊皮。冷靜下來后，安妮向樹干方向邁了一步，不讓背后的人看到她的窘迫。
    發(fā)布“我為我無意的發(fā)言道歉，我可以對(duì)諸神發(fā)誓我并非故意的。我對(duì)塞菲爾小姐您并沒有什么企圖……”
    發(fā)布耐門笨拙地說著，他對(duì)面前這種場面毫無經(jīng)驗(yàn)。圖書館的情詩和愛情小說對(duì)此毫無幫助，平日道聽途說的青春故事也完全不能套用。他不知道該如何應(yīng)付一名不太喜歡的女孩子——她的身材和容貌完全無可挑剔，但不知為何，他潛意識(shí)中總是保留著對(duì)她的一絲懼怕和一點(diǎn)自卑。
    發(fā)布“我說了，事情不是你想的那樣。我不在意你不喜歡我，也不在意你說我厄運(yùn)女，不要隨便想象。我只是突然有點(diǎn)……感傷。”安妮的措辭也亂成一團(tuán)，和平日的她完全不同。她腦海里面不停地想象“她的”耐門就站在背后的景象，這種無益的想象讓她的邏輯陷入了混亂。
    發(fā)布（不是為了那句話，那你干嗎莫名其妙發(fā)火？）耐門腦海中這么想著，卻不敢這么說。
    發(fā)布“那……那請(qǐng)問我哪里傷到了你？我知道我很遲鈍，總是說錯(cuò)話、辦錯(cuò)事。我也知道我之前每次都不小心會(huì)冒犯到你，但我不明白為什么。”
    發(fā)布一陣難堪的沉默，這種沉默在他和她之間簡直已經(jīng)成了慣例。兩人都在思考著下一步如何措辭，終于，安妮壓抑不住了，猛地轉(zhuǎn)過身，兩手插在腰間，身體前傾，真心話連珠炮似的脫口而出。
    發(fā)布“其實(shí)你讓我想起一個(gè)我認(rèn)識(shí)的人。你和他無論是名字，還是長相都很像。我每次看到你所作的那些令人羞愧的事情，就感覺好像是他做出了這些事情一樣！你們兩個(gè)的影子在我腦海中重疊在一起，讓我感到一片混亂！為什么你每次都要用不好的手段呢？為什么不能做出更好的選擇呢？你這樣下去，將來究竟想要成為怎樣的人？你想要做一個(gè)可恥的政客，還是一個(gè)黑心的商人？想想你每次在我面前所做的事情吧！為了那些微不足道的利益，你什么品德都可以放棄嗎？！”
    發(fā)布“啊，不！那都是有原因……”耐門反射性地想要為自己辯解，但立刻緊緊閉上嘴唇。
    發(fā)布她說得沒錯(cuò)。他沒有立場來辯解。雖然他也做了很多自認(rèn)為沒有錯(cuò)的事情，但那些事情也都不值一提——相比于他曾經(jīng)的錯(cuò)誤來說。
    發(fā)布“我正在深切地反省。我知道這樣說很沒有說服力，但我確實(shí)在深切反省。如果你有機(jī)會(huì)再見到你那位朋友的話，請(qǐng)代我向他道歉。我再也不會(huì)做出會(huì)令他名譽(yù)受損的事情了……”
    發(fā)布“他的名譽(yù)已經(jīng)不可能再受損了，也沒有辦法把道歉轉(zhuǎn)達(dá)給他。”安妮側(cè)過頭去，試圖藏起眼瞳邊的反光。
    發(fā)布“那么，我再也不會(huì)傷害到你心中他的形象，塞菲爾小姐。相信我，我會(huì)改變的。雖然很困難……但我會(huì)改變的。”
    發(fā)布他邁前一步，抓住她的雙肩，用最誠懇的語氣道：“請(qǐng)相信我。我會(huì)盡量改變，我會(huì)盡量不再出現(xiàn)在你面前。”
    發(fā)布這句話令安妮心中莫名地一痛。她掙扎了兩下：“你是什么意思？”
    發(fā)布“我決定去自由軍，那里才是適合我的地方。我會(huì)去一個(gè)距離你的英特雷軍很遠(yuǎn)的部分——或許是西南軍吧，我不確定。我會(huì)再也不會(huì)破壞你心目中那人的回憶……”
    發(fā)布安妮猛地抬起手，給了耐門一個(gè)耳光。少年再次愕然，不知道自己又說錯(cuò)了什么。
    發(fā)布“不要說這種自暴自棄、好像馬上就要死的話！我不是這個(gè)意思！我不是說讓你變成一個(gè)嚴(yán)格的修道士，我只是說你應(yīng)該在做一件事情之前仔細(xì)想一想這樣做你的良心能否接受而已！把責(zé)任推給道德規(guī)范和準(zhǔn)則，然后坦然赴死嗎？你之前只是下意識(shí)選擇最容易、利益最大的路，現(xiàn)在想完全反過去變成一個(gè)只會(huì)念叨正義教條，然后把責(zé)任全部推給自己的觀念的假熱血少年？別扯淡了！你的智謀和你的技巧哪里去了？把你的腦子動(dòng)起來、活下去、然后找到對(duì)自己和對(duì)他人都最好的方法！成為一個(gè)真正的偉人吧，你應(yīng)該有這種才能！”
    發(fā)布安妮發(fā)泄似地指責(zé)完，感到十分舒暢，終于清醒過來。她的臉頰一下子變得通紅，意識(shí)到自己剛才根本毫無矜持和風(fēng)度，急忙轉(zhuǎn)過了身。
    發(fā)布“抱歉，我可能是太多管閑事也太激動(dòng)了……對(duì)不起。我只是看到你像他就失去了理智。”
    發(fā)布“不。十分感謝你，塞菲爾小姐。你的教誨對(duì)我來說就像鉆石一樣珍貴，我會(huì)切記的。”
    發(fā)布安妮用眼角余光瞥著后面，她看到耐門.索萊頓向她鞠了一個(gè)深深的躬。在這一刻，她的心突然一動(dòng)。即便是在他的時(shí)代，能夠做到地步這樣的男性也不多吧。在這樣一個(gè)百分之八十女性無法接受教育也沒有公民權(quán)的時(shí)代，他會(huì)真心對(duì)一名女性的意見表示接受和感謝……
    發(fā)布這樣的人，真的是那種沒有風(fēng)度到會(huì)挾持女士作為人質(zhì)的人嗎？他真的是那種會(huì)貪婪掠奪他人錢財(cái)和功勞的人嗎？
    發(fā)布“或許他只是不喜歡虛偽的騎士風(fēng)度和虛偽的慈善？”她低聲喃喃自語著，“或許……？”
    發(fā)布安妮突然有了新的決定。某些事情試試看，也沒什么不好。
    發(fā)布
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