工作忙碌事務(wù)繁多，先放出一節(jié)人物外傳，今次放帝國(guó)皇帝古斯塔夫·休·柯曼，等我從加班里面緩過(guò)勁來(lái)再說(shuō)……
    外傳往暴風(fēng)雨的前奏——PreludetoStorm
    夏至已過(guò)，但斯蒂爾堡卻仍然沒(méi)有一絲涼意。
    高聳的城墻、長(zhǎng)滿青苔的箭孔、錚亮的火炮、精神萎靡的士兵，一切的一切都裸露在夏日直射的陽(yáng)光之下，哪怕是最強(qiáng)的魔法師也無(wú)法令其消減分毫。
    古斯塔夫·休·柯曼藏在庭院的樹(shù)蔭下，躲避著熾熱的夏陽(yáng)，尋找著破土而出的蟬。不遠(yuǎn)處，園丁們?cè)诹胰障旅β抵麄儗⒛切┯啄鄣男轮敛涣羟榈丶舻簦康氖菫榱俗屩Ω缮祥L(zhǎng)出更加繁茂的主干來(lái)。只有這些工人，可以讓古斯塔夫王子回憶起遙遠(yuǎn)北方的皇宮，以及皇宮里美麗的花圃。
    他討厭夏天，以及這個(gè)戒備森嚴(yán)的堡壘。自這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來(lái)，一年中只有冬天兩三個(gè)月他才會(huì)和父親一起回到首都德蘭。
    “王子！王子！該練劍了！”
    他的劍術(shù)教師，斯潘·馮·安倫爵士略顯蒼老的聲音在遠(yuǎn)處的劍術(shù)場(chǎng)中響起。
    古斯塔夫左顧右盼，卻發(fā)覺(jué)每個(gè)隱蔽處他都至少躲過(guò)四次了。這里不是德蘭的皇宮，能藏下一個(gè)十歲的王子的地方屈指可數(shù)。在幾間房子和小院之間比較了一番后，未來(lái)的皇帝下了個(gè)果斷的、偉大的決定：藏進(jìn)推演室的地圖柜子里面。
    戰(zhàn)術(shù)推演室最近幾周來(lái)都空無(wú)一人，往日聚集在此的騎士和貴族將軍們已經(jīng)趕去了更遠(yuǎn)的南方。最大的地圖掛在墻上，涂著他看不懂的紅色和藍(lán)色箭頭，還用炭筆寫(xiě)著各種各樣“軍團(tuán)”、“攻擊點(diǎn)”、“作戰(zhàn)線”之類(lèi)潦草的說(shuō)明。王子打開(kāi)柜門(mén)，用隨身短劍撥開(kāi)柜子角落的蜘蛛網(wǎng)，躲在那些地圖卷軸的后面。
    “王子！王子！”
    安倫爵士的喊聲越來(lái)越近。古斯塔夫屏住氣息，縮成一團(tuán)。只要躲過(guò)十分鐘，就可以繼續(xù)去抓蟬……
    “馮·安倫爵士，古斯塔夫又不見(jiàn)了嗎？”
    “親王閣下！抱歉、是我無(wú)能！”
    王子心頭一緊，知道今天逃不過(guò)去了。那個(gè)慢條斯理又異常堅(jiān)決的聲音，是他的叔叔迪瑞斯坦親王--在他近八年的捉迷藏生涯中所遇到過(guò)最強(qiáng)的敵人。果然，沒(méi)用多久，他宿命的對(duì)手就打開(kāi)了地圖柜的門(mén)，毫不費(fèi)力地將他從柜子里面揪著領(lǐng)子提了出來(lái)。
    “古斯塔夫，下次記得先檢查一下蜘蛛網(wǎng)是不是掉在柜子外面了。”
    “叔叔好。”古斯塔夫忙按照“貴族的禮儀”向親王回了個(gè)半撤步禮。
    見(jiàn)到那不怎么標(biāo)準(zhǔn)的半撤步禮，親王眉毛一擰，狠狠地鑿了一下王子的額頭：“古斯塔夫，你有多少天沒(méi)上過(guò)課了？禮儀、劍術(shù)、魔法、神學(xué)、文學(xué)，每個(gè)老師都在找我訴苦。你這樣像要成為下任皇帝的人嗎？今天，就讓我親自來(lái)檢查一下你的學(xué)習(xí)成果好了。”
    王子立刻擺出了一張苦臉：“叔叔……”
    “求饒是沒(méi)用的。”迪瑞斯坦從斯潘爵士的手中猛地奪過(guò)木劍，提著古斯塔夫到了劍術(shù)場(chǎng)。王子膽怯地從叔叔手中接過(guò)木劍，顫抖著擺好起手勢(shì)。
    雙劍在空中交錯(cuò)，只是發(fā)出一聲輕響，王子的木劍便隨著右腕上的一處紅印落在地上。他本想痛呼出聲，但看到叔叔那張充滿了無(wú)奈的臉，就硬生生將那叫聲卡在了喉嚨里。
    迪瑞斯坦沉著臉緩緩開(kāi)口了，語(yǔ)調(diào)和以往一樣平靜：“古斯塔夫，你是第一順位繼承人，帝國(guó)不知何時(shí)就會(huì)落在你肩頭。它落下來(lái)之前，你或許會(huì)覺(jué)得呼吸困難；但當(dāng)它落下來(lái)之后，你就會(huì)感覺(jué)到真正的窒息。如果你想活下來(lái)，不被皇位吞噬，就必須時(shí)刻努力。我當(dāng)?shù)谝焕^承人的時(shí)間，比你還要長(zhǎng)很多……”
    “吞事？至西？”逃過(guò)了若干節(jié)文學(xué)課的王子無(wú)辜地眨著眼睛，顯然完全沒(méi)聽(tīng)懂。
    見(jiàn)到古斯塔夫王子這個(gè)樣子，本還想說(shuō)下去的親王搖了搖頭，轉(zhuǎn)向了一旁的爵士：“關(guān)他一下午，不給午飯。”
    斯潘還沒(méi)來(lái)得及向親王求情，迪瑞斯坦就大步流星地走出了劍術(shù)場(chǎng)。劍術(shù)教練兼臨時(shí)總管只得向王子苦笑了一下，攤了攤手。
    “王子殿下，抱歉了。這是親王的命令。”
    就如往常一樣，討厭練習(xí)的王子不得不在禁閉室里面對(duì)著魔法書(shū)發(fā)呆和打盹。
    --到目前為止，這都是斯蒂爾堡平常的一天。每個(gè)人都對(duì)王子的淘氣和頑劣無(wú)可奈何。
    直到僅僅半個(gè)小時(shí)以后，斯潘·馮·安倫匆忙地將他從禁閉室里面放了出來(lái)--或者說(shuō)，請(qǐng)了出來(lái)。
    “陛下，請(qǐng)您到主堡正廳去，親王在找您。”
    當(dāng)古斯塔夫聽(tīng)到那個(gè)稱(chēng)呼的時(shí)候，就隱約感到事情不對(duì)了。
    *********
    外城傳來(lái)悶雷般的聲響，那是臼炮彈砸在臨時(shí)防御魔法屏障上的聲音。悶雷間夾雜著兩三聲爆裂，那是說(shuō)明某處防御被打穿了。自從兩周前叛亂軍的前鋒部隊(duì)到達(dá)斯蒂爾堡城下以來(lái)，每天都會(huì)有這些聲音；但今天的爆裂聲似乎特別多。
    古斯塔夫走在通向正廳的碎石小路上。每個(gè)騎士和貴族的臉上都掛滿了陰沉，在見(jiàn)到他經(jīng)過(guò)時(shí)都慌張的退到一邊，并躬身行禮。他注意到一些數(shù)月未見(jiàn)的熟悉面孔，這些人的鎧甲上往往帶著鮮血。王子的心越來(lái)越沉--這一切都只說(shuō)明一件事情。
    那件事情他能猜到，但問(wèn)不出口。
    迪瑞斯坦親王早已等在正廳門(mén)口，瞳孔通紅，似有淚痕。
    “叔叔……我不想去。”古斯塔夫感到那種沉重的氣氛，試著問(wèn)道。
    “你必須去。你不能永遠(yuǎn)躲在別人的影子里。”
    迪瑞斯坦不由分說(shuō)地將他拉進(jìn)了大廳，暴露在了大廳里面摩肩接踵的人們面前，暴露在了帝國(guó)所有封臣、輔臣、將軍和騎士的面前。幾乎每個(gè)人都唰地站起身，向他致注目禮。
    但那一刻，古斯塔夫沒(méi)有看到任何人，也沒(méi)有聽(tīng)到任何聲音。在他的眼中、他的耳中、他的心中都只有一件東西，那件沉重的、無(wú)法繞開(kāi)的東西。
    那是一具擺在大廳中央的靈樞。
    神圣柯曼帝國(guó)第二王朝的第三十二位皇帝，他的父親歐雷斯坦·休·柯曼的靈樞。
    一面鐵灰色的十字旗幟，覆蓋在靈樞的上方，永遠(yuǎn)地將那名精力充沛、不茍言笑、一心投入在他偉大征服事業(yè)上的皇帝封印在里面。在旗幟下面，依稀露出那簡(jiǎn)陋棺材的木板，上面蒙著厚厚的塵土。兩年前的豪言壯語(yǔ)似乎仍在耳畔，但皇帝卻再也無(wú)法醒來(lái)；無(wú)論是牧師還是醫(yī)生，都無(wú)法將這具支離破碎的尸體起死回生。
    “愿諸神收納他的靈魂，愿他的尸體能永遠(yuǎn)安息。”
    聽(tīng)著大主教念出的亡者禱文，王子膝蓋一軟，靜靜跪倒在棺材之前。在恍惚中，古斯塔夫隱約聽(tīng)到自己的叔叔正在向全體貴族和將軍們發(fā)言。
    “我們都知道，叛軍已經(jīng)攻到了要塞外面，現(xiàn)在不是計(jì)較繁文縟節(jié)的時(shí)候。我提議，就在這里，我們向神圣帝國(guó)第三十三任皇帝，古斯塔夫·休·柯曼陛下宣誓效忠。從我開(kāi)始。”
    剛才還在擊劍場(chǎng)上教訓(xùn)王子的迪瑞斯坦親王右腳后撤一步，手按胸前，單腿跪地。
    “我，迪瑞斯坦·休·柯曼親王，向古斯塔夫陛下宣誓效忠。我定當(dāng)盡力輔佐陛下與神圣帝國(guó)，直到生命的盡頭。”
    剎那間，整個(gè)大廳的每個(gè)角落、每個(gè)罅隙都被金屬碰撞的刺耳聲音充滿，幾乎所有人都單膝下跪，手按胸前，向他們未來(lái)的皇帝致敬并宣誓效忠。只有十一歲的皇帝被這場(chǎng)面嚇到，一時(shí)間竟愣住不知該如何是好；但他很快就冷靜下來(lái)，想起了往日受到的貴族教育，用稚嫩的童聲開(kāi)始了他作為帝國(guó)皇帝的第一次演講。
    “我，古斯塔夫·休·柯曼，作為神圣柯曼帝國(guó)的皇帝，在此接受你們對(duì)我的效忠。”
    “為了帝國(guó)！古斯塔夫皇帝萬(wàn)歲！”
    有些雜亂的回應(yīng)聲，但是音量卻很大，穿透了屋頂，響徹整個(gè)城堡。
    待這歡呼平息后，迪瑞斯坦親王站起身來(lái)：“那么，我以皇室第三繼承人的身份，根據(jù)‘大憲章’，在此緊急且皇帝未成年的情況之下，擔(dān)任攝政王一職，處理目前的戰(zhàn)爭(zhēng)事務(wù)。”
    眾人都點(diǎn)了點(diǎn)頭。在皇帝未成年的情況下，由最適當(dāng)?shù)幕适页蓡T擔(dān)任攝政王，確實(shí)是大憲章的規(guī)定，沒(méi)人有異議。然而，接下來(lái)攝政王的發(fā)言，卻令所有人大吃一驚。
    “在目前的情況下，我認(rèn)為，我們必須和外面圍城的叛軍議和，不惜一切代價(jià)。”
    聽(tīng)到這句話，至少有兩、三個(gè)人猛地站起身，他們的鎧甲上都裝飾著醒目的家紋，籠罩著各種各樣的魔法光暈。
    “迪瑞斯坦！你打算放棄為先皇報(bào)仇嗎？我絕不和叛軍和談！”
    最先提出異議的，是身材略顯發(fā)福的諾爾公爵，他鎧甲上裝飾著森林的紋章。諾爾公國(guó)在帝國(guó)西北方的富庶海岸上，是距離精靈的森林最近的。
    迪瑞斯坦搖了搖頭：“公爵閣下，我可以理解你想為兩個(gè)兒子報(bào)仇的心情。只可惜，你的封臣有一半埋在了拉瑪郊外，還有三分之一永眠在吉斯托夫。不知道閣下是準(zhǔn)備用哪個(gè)家族的兵力去填叛亂軍的炮口？”
    “攝政王殿下，我會(huì)用我的人去讓他們的炮口永遠(yuǎn)沉默！坎尼人決不能容忍戰(zhàn)敗的恥辱，我們尚有余力一戰(zhàn)！”緊接著站起身來(lái)的是原本擔(dān)任殿后任務(wù)的費(fèi)戈塔老公爵，王子知道他是東南方大平原的領(lǐng)主。
    “你的人有經(jīng)驗(yàn)嗎，公爵？你的精兵不是都放在東方戰(zhàn)線上了嗎？這里只是三流傭兵而已。”攝政王毫不留情地冷笑著反駁，“請(qǐng)問(wèn)在兩周來(lái)的作戰(zhàn)中，你的人對(duì)敵軍前鋒部隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)?nèi)绾危俊?br/>     聽(tīng)到這個(gè)質(zhì)疑，費(fèi)戈塔公爵臉色瞬間變得發(fā)白。另外一名公爵，擁有西南方富庶土地的索瑪公爵趁機(jī)站起身來(lái)：“我贊同攝政王殿下的意見(jiàn)。為了這次戰(zhàn)爭(zhēng)，我們已經(jīng)付出了太多的代價(jià)，我們不能再冒險(xiǎn)賠上更多。”
    “索瑪公爵閣下，你什么時(shí)候變成懦夫了？你明明負(fù)責(zé)后衛(wèi)和西線戰(zhàn)事，如今一敗涂地，就想投降了嗎？”諾爾公爵反駁道。
    “并非我想投降，而是我們這些要塞的建筑方式已經(jīng)過(guò)時(shí)！高墻、厚磚、箭孔，在對(duì)手的新式火炮前完全沒(méi)有任何作用。我們現(xiàn)在只是用魔法防御勉強(qiáng)拖著時(shí)間而已，炮戰(zhàn)我們毫無(wú)勝算！”一直負(fù)責(zé)防御斯蒂爾堡的索瑪公爵臉色發(fā)青。
    整個(gè)葬禮的會(huì)場(chǎng)一時(shí)間都沉寂下來(lái)，只有三名公爵和一名親王對(duì)峙著。古斯塔夫從悲傷中回過(guò)神來(lái)，看看左邊，又看看右邊，有些不知所措。這時(shí)，一個(gè)年輕的聲音插了進(jìn)來(lái)，打破了寂靜。那是個(gè)聽(tīng)起來(lái)冷靜可信，卻充滿了煽動(dòng)味道的聲音。
    “根據(jù)大憲章，我們現(xiàn)在應(yīng)該征求皇帝的意見(jiàn)。是否要為歐雷斯坦陛下復(fù)仇，自然是古斯塔夫陛下最有發(fā)言權(quán)。”
    迪瑞斯坦的眉頭皺了起來(lái)，但習(xí)慣于穩(wěn)重考慮的他并沒(méi)有開(kāi)口，而是容忍這年輕人繼續(xù)說(shuō)下去。
    那名年輕人猛地一揮手，“在這里的、每一位剛才向陛下宣誓效忠的騎士，都會(huì)誓死跟隨陛下的決定！無(wú)論是要成為敵軍的俘虜，還是為了榮譽(yù)而決死一戰(zhàn)，我們都誓死跟隨您的旗幟！”
    聽(tīng)到這些話，攝政王的眉頭，皺得越來(lái)越緊。他湊過(guò)來(lái)，似乎想對(duì)年輕的皇帝說(shuō)著些什么，但古斯塔夫沒(méi)能聽(tīng)清。
    年輕的皇帝只聽(tīng)到--那如潮水般的歡呼聲。
    年輕的皇帝只看到--求戰(zhàn)封臣們眼中熾熱的眼神。
    “陛下萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！！萬(wàn)萬(wàn)歲！！！”
    熱血涌上王子的腦中，他快步走到棺材邊，拿起上面壓著的那柄權(quán)杖。在那柄金色的權(quán)杖上，雕刻著繁復(fù)的花紋，以及H.K.E三個(gè)古體字母。神圣柯曼帝國(guó)皇權(quán)的象征，名為“強(qiáng)權(quán)”（GreatPower）的金色權(quán)杖。那權(quán)杖的尖端，在空中劃過(guò)一個(gè)圓周，金色光芒耀過(guò)全場(chǎng)。
    “以古斯塔夫·休·柯曼一世之名，我選擇……復(fù)仇！”
    剎那間，攝政王的身體顫抖了一下，無(wú)奈地閉上了眼睛；但他很快就恢復(fù)了判斷力。
    “那么，各位是打算突圍逃走呢，還是與南方的敵人決一死戰(zhàn)？”
    “當(dāng)然是決一死戰(zhàn)！”立刻有人大聲回答著。所有的年輕騎士，尤其是那些一直留在斯蒂爾堡的，也大聲附和起來(lái)：“決一死戰(zhàn)！”
    “那么，在我們面前就只剩下一條通往勝利的道路了。我們必須沖擊對(duì)方的炮兵陣列，但……”迪瑞斯坦沉思了一下，用為難的眼光環(huán)顧全場(chǎng)。
    那名年輕貴族示威似地走近他身邊，右手按在胸前：“攝政王殿下，我們費(fèi)戈塔軍愿承擔(dān)這個(gè)任務(wù)！我們有全國(guó)最好的魔法部隊(duì)！”
    “那就交給你了。”攝政王點(diǎn)了點(diǎn)頭，注意到了他鎧甲上的紋章。“你是費(fèi)戈塔公爵的繼承人吧？”
    年輕的貴族點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我是洛倫·馮·費(fèi)戈塔勛爵。”
    “你的鼓動(dòng)能力確實(shí)不錯(cuò)。或許你該到南方去，那里比這里更適合你。”迪瑞斯坦壓低了聲音，語(yǔ)氣中帶著反感，“你該清楚你所做出的選擇。”
    “或許吧，但我只是想做我認(rèn)為對(duì)的事情。讓我投降，我做不到！”未來(lái)的費(fèi)戈塔公爵自信滿滿地回答。
    “那么，希望你能記住你所說(shuō)過(guò)的話。”攝政王輕輕嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身離去，留下略顯錯(cuò)愕的年輕勛爵。
    *********
    戰(zhàn)前準(zhǔn)備總共用去了兩天。雙方的偵察部隊(duì)和情報(bào)部隊(duì)緊張地忙碌著，準(zhǔn)備著必然到來(lái)的大戰(zhàn)。無(wú)數(shù)的飛行騎獸、偵察魔法和斥候小分隊(duì)在要塞內(nèi)外穿梭飛舞，兩天中造成了上百的傷亡和俘虜。原本限量的面包供應(yīng)變成了無(wú)限供應(yīng)，酒窖里面的葡萄酒被瓜分一空，所有的金幣都發(fā)到了士兵們手中。
    終于，黑色的挑戰(zhàn)旗重新升上了帝國(guó)第一要塞高墻的頂端，像示威一樣傲視著城下的敵軍。城外自由軍的先頭部隊(duì)毫不猶豫地向那里發(fā)出了準(zhǔn)確的一炮，將那道外墻和上面的旗幟一起轟成了殘?jiān)?br/>     十歲的新皇帝跨上自己的愛(ài)馬“幻風(fēng)”，這匹僅兩歲的灰馬是他七歲時(shí)的生日禮物。它前蹄黑色，后蹄紅色，顯然具有某種魔法獸的血統(tǒng)，因此才得到了這個(gè)響亮的名字：幻風(fēng)是人類(lèi)所知的最大自然災(zāi)難，是帶有魔法力量的颶風(fēng)。
    有朝一日，他會(huì)騎著長(zhǎng)大了的“幻風(fēng)”，奔馳在帝國(guó)的土地上，成為一代名王--至少，每個(gè)人都是這么告訴他的。帝國(guó)皇帝是人類(lèi)世界最終的裁決者，一切公正和平等的維護(hù)者，他臣民權(quán)利的捍衛(wèi)者，一個(gè)英俊、高大、英勇而睿智的人。然而，當(dāng)古斯塔夫一世真正置身于這即將出征的隊(duì)伍中時(shí)，卻覺(jué)得自己實(shí)在十分渺小。周?chē)總€(gè)人的坐騎都是那么高大，鎧甲都是那么錚亮，他這個(gè)“人類(lèi)世界的統(tǒng)治者”夾雜在其中是如此不顯眼。
    三百四十名近衛(wèi)騎士分作六個(gè)連隊(duì)，分散拱衛(wèi)著中間的少年皇帝。再往外，是解放騎士團(tuán)的四百五十名騎士，他們一水的冰鐵鎧甲在這炎炎暑日中散發(fā)出些許寒氣。七百名審判騎士和兩百名醫(yī)護(hù)騎士跟在陣勢(shì)的最后，拱衛(wèi)著突擊隊(duì)伍的兩翼。近四萬(wàn)名隸屬于各個(gè)公國(guó)的步兵已經(jīng)集合好了，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊。雖然城外震耳的炮聲不絕，但這些騎士的坐騎卻都絲毫不為所動(dòng)，就好像被馴獸魔法控制過(guò)一樣。迪瑞斯坦本人則穿上了閃爍著淡青色的黑精金全身鎧，騎著一匹純血戰(zhàn)馬，挺立在整個(gè)隊(duì)伍的最前端。他用低沉的語(yǔ)調(diào)發(fā)表了一大通悲愴的演說(shuō)。
    “……如果我們失敗，南方的新教徒和叛軍就會(huì)進(jìn)入我們的首都和腹地，各地的小領(lǐng)主也會(huì)蠢蠢欲動(dòng)，黑暗時(shí)代將再度重演。等待我們的是衣錦還鄉(xiāng)，或是另外一個(gè)大戰(zhàn)亂時(shí)代，全部取決于我們今日的一戰(zhàn)。倘若局勢(shì)不利，希望各位可以護(hù)衛(wèi)陛下突圍出去；倘若不幸演變到最糟糕的態(tài)勢(shì)，希望各位能以相同的忠誠(chéng)和熱忱維護(hù)皇室最后的血脈，奧莉維亞公主殿下。至于我本人，將與諸位共存亡！”
    他所用的文法過(guò)于艱深，讓平日就沒(méi)好好學(xué)過(guò)文學(xué)課的古斯塔夫聽(tīng)得頭昏腦脹。還沒(méi)等皇帝理解這些話的含義，戰(zhàn)役就已經(jīng)開(kāi)始了。這不是一次突圍，而是一次豪賭。一次以整個(gè)帝國(guó)作為賭注的豪賭。
    對(duì)方顯然早就利用低空的飛行部隊(duì)和偵查魔法測(cè)知了他們的行動(dòng)，至少八個(gè)以上的團(tuán)在正面嚴(yán)陣以待，他們那象征“自由”的四色十字旗在陣形上空飄揚(yáng)。在遠(yuǎn)處看來(lái)，這些叛亂軍只是些穿著雜色軍服的農(nóng)民和市民，他們的裝備在兩個(gè)歷經(jīng)了兩年來(lái)戰(zhàn)事的各公國(guó)軍面前顯得是那么可笑。攻城的臼炮，不再轟鳴了，因?yàn)檫@種難以定位的武器無(wú)法在戰(zhàn)陣中使用。斯蒂爾堡的外圍，兩周來(lái)第一次如此寧?kù)o。叛亂軍的炮兵們將一門(mén)門(mén)三磅和六磅的輕型火炮被推上陣前，在南門(mén)外的曠野平原上等待著敵軍的到來(lái)。
    “諾爾軍出擊！索瑪軍出擊！”
    公爵們紛紛下令，要塞駐軍中兩支最精銳的隊(duì)伍作為陣勢(shì)的左翼和右翼，涌出了要塞的南門(mén)，沖向?qū)Ψ街髁λ冢⒃诨鹋诘臉O限射程外停下腳步。最前幾排的士兵拿著從要塞深處翻出來(lái)的，有上百年歷史的老塔盾，組成了堅(jiān)固的防御正面。見(jiàn)到那驚人的、閃爍著淺紅色魔法光芒的塔盾墻，敵軍誰(shuí)也沒(méi)有開(kāi)火。
    “費(fèi)戈塔軍出擊！近衛(wèi)軍出擊！”
    攝政王和費(fèi)戈塔公爵同時(shí)下達(dá)了命令。中堅(jiān)的費(fèi)戈塔軍排成了十列寬度、二十排縱深的近百個(gè)突擊步兵陣列，從要塞正門(mén)出發(fā)。近衛(wèi)騎兵軍則作為最終的騎兵力量，跟在他們后面，作為整個(gè)陣列的預(yù)備隊(duì)。見(jiàn)到這樣的陣勢(shì)，敵軍中又產(chǎn)生了一陣騷動(dòng)。最靠前的幾排士兵們，緊張地交頭接耳，從背后拿下長(zhǎng)矛，放在腳邊，準(zhǔn)備隨時(shí)以此替換手中的火槍。巨鷹和隼最先出動(dòng)，煙火信號(hào)也點(diǎn)燃起來(lái)，幾騎快馬來(lái)往于叛亂軍的陣列之間，還有些奔向要塞的北、東、西三門(mén)。雙方對(duì)峙在這巨大城塞南方的平原上，比試著對(duì)方的耐心。在火槍陣和機(jī)動(dòng)火炮面前，發(fā)動(dòng)沖鋒需要有極大的勇氣。最終，是柯曼帝國(guó)軍發(fā)動(dòng)了第一擊。
    “兩翼步兵前進(jìn)！”
    一萬(wàn)余名步兵們列成方陣，以人數(shù)、裝備和信心作為面向死亡的武器，勇敢地踏上了征程。貴族列隊(duì)在最后面，監(jiān)督著這些士兵們的勇氣。在他們的對(duì)面，是同樣列成寬正面陣形的自由軍士兵，他們也同樣以人數(shù)、裝備和信心作為己方之盾。很快，士兵們高喊著口號(hào)，進(jìn)入了火炮的射程，進(jìn)入了火繩槍的射程……
    士兵們整排整排地越過(guò)射程線，開(kāi)火，裝彈，再開(kāi)火，直到倒下。當(dāng)一整個(gè)連的士兵無(wú)法維持戰(zhàn)線時(shí)，他們就和另外幾個(gè)連的士兵一起抓起長(zhǎng)矛、劍和手斧，發(fā)動(dòng)白刃沖鋒，之后同樣倒下--直到總數(shù)量也不能維持戰(zhàn)線，或者陣列被敵人突破為止。
    第一個(gè)被突破的，是左翼索瑪軍的塔盾陣，他們被對(duì)面兩個(gè)團(tuán)的白刃沖鋒撕成了三段。索瑪軍并非不善戰(zhàn)，但他們的兵力已經(jīng)不能在混亂中保持秩序。見(jiàn)左翼亂成一團(tuán)，軍服混亂的農(nóng)民和市民深入陣地，攝政王面帶憂色地向費(fèi)戈塔軍中派出了傳令兵，并命令所有幸存的火炮開(kāi)火。
    “全軍整陣，隊(duì)形右旋轉(zhuǎn)為橫隊(duì)，各連間間隔十米！”
    這道命令在陣勢(shì)中擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，帝國(guó)軍最厚實(shí)的中央開(kāi)始行動(dòng)了。以神圣騎士和魔法騎士為主的精銳部隊(duì)被調(diào)撥出來(lái)，組成了突破隊(duì)，目的是用魔法突破對(duì)方擺設(shè)的障礙物和攔馬索。費(fèi)戈塔公國(guó)軍龐大數(shù)量的雇傭兵作為中堅(jiān)，以波狀隊(duì)形跟隨在先鋒騎兵之后，為最后的總突擊陣容排開(kāi)道路。
    緊急組成的側(cè)翼戰(zhàn)線加強(qiáng)到了被突破地點(diǎn)上，為中央軍團(tuán)的突擊爭(zhēng)取時(shí)間，并制造接下來(lái)的作戰(zhàn)目標(biāo)是左翼缺口的假象。當(dāng)然，帝國(guó)軍真正的作戰(zhàn)目標(biāo)只有一個(gè)：坐落在敵軍陣列中央小丘上的攻城臼炮陣地。
    “中央軍團(tuán)，準(zhǔn)備前進(jìn)！”
    隨著攝政王的命令，寶貴的神圣騎士和魔法騎士隊(duì)伍出擊了。每名圣職者或魔法師都有至少十名護(hù)衛(wèi)保衛(wèi)他們的安全，因此這一突擊隊(duì)總計(jì)也有近千人。按照計(jì)劃，他們先急速接近正在攻擊索瑪軍的敵軍左翼，只用一刻鐘的時(shí)間就擊潰了對(duì)方的三個(gè)連，一副要將自由軍的突破部隊(duì)圍殲的樣子。見(jiàn)到他們的行動(dòng)，出色的敵軍將領(lǐng)立刻調(diào)動(dòng)了左翼預(yù)備隊(duì)填進(jìn)突破口，并從中間調(diào)動(dòng)了輕型炮兵和預(yù)備隊(duì)填補(bǔ)左翼兵力的空缺。
    “就是現(xiàn)在！費(fèi)戈塔軍，全體沖鋒！”待對(duì)方調(diào)動(dòng)命令已經(jīng)傳到之后，年輕的貴族洛倫·馮·費(fèi)戈塔勛爵舉起了家族的旗幟，發(fā)動(dòng)了真正的攻勢(shì)。
    之后，總沖鋒就開(kāi)始了。
    在整個(gè)舊大陸的戰(zhàn)爭(zhēng)史上，以單一戰(zhàn)場(chǎng)單日的沖鋒兵力而言，這次“費(fèi)戈塔沖鋒”是迄今為止最龐大的，沒(méi)有哪次沖鋒能與此相比。在這個(gè)僅有五公里的狹窄戰(zhàn)場(chǎng)上，將有總計(jì)兩萬(wàn)一千名步兵和六千余名騎兵投入此次沖鋒，沒(méi)有留下絲毫預(yù)備隊(duì)--雖說(shuō)，在這個(gè)世紀(jì)中，這場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)的兵力紀(jì)錄只能排到第七。
    那是古斯塔夫一世生平第一次確實(shí)聞到戰(zhàn)火的味道，也是他畢生難忘的回憶。這次沖鋒令他刻骨銘心，永難忘懷。
    *********
    “DispelMagic（驅(qū)散魔法）！”自由軍魔法師們?cè)O(shè)下的阻礙魔法和臨時(shí)荊棘，都被神圣騎士的圣力激蕩開(kāi)來(lái)。
    “FlameWave（熱浪術(shù)）！”火焰魔法的目的并非為了殺傷敵人，而是擾亂敵軍長(zhǎng)矛手的陣列。
    “DemonicFear（恐懼術(shù)）！”惡魔的吼叫回響在自由軍士兵們的耳邊，只是聽(tīng)過(guò)牧師講道的平民士兵們驚慌地逃散。
    在這樣復(fù)合的魔法攻擊之下，首當(dāng)其沖，穿著紅色軍裝的的自由軍英特雷師措手不及地被撕裂了。他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)的中間地帶留下了一個(gè)巨大的缺口，將臼炮陣地暴露給了帝國(guó)軍。費(fèi)戈塔公爵的部隊(duì)趁機(jī)涌入，干掉了長(zhǎng)矛手之后，肆意地殺戮著只有匕首和短劍防身的火槍手。很快，來(lái)自遙遠(yuǎn)南方島國(guó)的士兵們崩潰了，成連成團(tuán)地向兩側(cè)逃去，就連這個(gè)師的將軍都在亂軍中被一名魔法騎士偷襲擊斃。
    古斯塔夫努力控著馬，跟隨著擴(kuò)大缺口的騎兵部隊(duì)前進(jìn)。作為一名十歲的少年，他幾乎沒(méi)有戰(zhàn)斗能力；但仗著代表神圣帝國(guó)最高權(quán)威的金色權(quán)杖，倒也不愁生命會(huì)有危險(xiǎn)。這柄“強(qiáng)權(quán)”如其名一般，是件神器等級(jí)的魔法物品，用法得當(dāng)可以構(gòu)成強(qiáng)大的攻擊力場(chǎng)，就算拿著不用也可以產(chǎn)生足以阻擋一般槍彈流矢的防護(hù)壁。攝政王就在他的身邊，拿著望遠(yuǎn)鏡，觀察著戰(zhàn)局。自從戰(zhàn)斗正式開(kāi)始以后，每個(gè)部隊(duì)的行動(dòng)就都是由該部隊(duì)主官掌控，不再有傳令兵跑來(lái)跑去，他顯得清閑了許多。
    “叔叔，戰(zhàn)況怎樣？”
    “到目前為止，還算好。不過(guò)，看起來(lái)他們又調(diào)集了新的部隊(duì)頂上，動(dòng)作真快。不知道指揮敵軍的，是孔提·福克斯還是拉德茨·戈瓦爾？”
    與其說(shuō)迪瑞斯坦是在向年幼的皇帝解釋?zhuān)蝗缯f(shuō)他是在自言自語(yǔ)。這次戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行了三年，攝政王對(duì)南方敵軍的幾名領(lǐng)袖早已了若指掌。以火炮和狙擊戰(zhàn)術(shù)控制部隊(duì)突破，同時(shí)重整敗兵的新部隊(duì)補(bǔ)上了戰(zhàn)線缺口。他們穿著灰白色和棕褐色的制服，這兩種顏色是儒洛克山地軍的典型裝束，方便在雪地和山地作戰(zhàn)。這支部隊(duì)的番號(hào)，對(duì)于長(zhǎng)期困守斯蒂爾堡的帝國(guó)軍諸將來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太熟悉了。
    “第一師‘斯蒂爾堡’！突破他們，讓這個(gè)藐視我們的番號(hào)永遠(yuǎn)從敵軍中消失！”
    費(fèi)戈塔老公爵振臂高呼，發(fā)泄著兩年多來(lái)同敵軍該部周旋的憤怒。自由軍所有的師番號(hào)都是共和國(guó)的地名，卻只有第一師的番號(hào)是帝國(guó)的地名。他的兒子立刻從部隊(duì)中挑出了十多個(gè)連，命令他們繼續(xù)壓制潰散的紅衣師，然后帶著剩下所有的人沖向這支新敵軍的防線。勛爵仍然有近一萬(wàn)三千名組織有素的士兵，以及剛剛擊潰自由軍第二師的高昂士氣。雙方每個(gè)指揮官都攥緊了拳頭，叱喝著本方的炮兵和魔法師，讓他們把所有精力都集中在這條線上。
    “儒洛克的神射手們，射擊他們的軍官！”“凡是沒(méi)負(fù)傷的英特雷人，都要重整旗鼓！”
    第一師兼斯蒂爾堡軍團(tuán)的指揮官拉德茨·戈瓦爾少將騎著馬，快速自他的陣列中掠過(guò)，重整著潰兵，激勵(lì)著戰(zhàn)士們。他離前線是如此之近，聲音是如此之高，連帝國(guó)軍人都能聽(tīng)到。整個(gè)斯蒂爾堡師的士氣為之一振，士兵們和隨軍法師們縮在唯一的掩體--山腳下的一道石墻后面，等待著敵軍的到來(lái)。不過(guò)，這些聲音，讓費(fèi)戈塔的貴族們感到面子上有些掛不住。
    “不必懼怕異端們的呼喝，諸神將護(hù)佑我們！”“忠于皇帝的勇士們，跟我前進(jìn)！”
    以勛爵為首，貴族和騎士們沖上了陣列的前端，也高聲鼓舞著士氣。終于，那些著裝齊整、身穿厚皮甲和鎖甲的帝國(guó)軍步兵高喊著“皇帝萬(wàn)歲”的口號(hào)，沖向了自由軍盤(pán)踞的石墻--這是炮兵陣地前最后一道防線。
    但這次，他們沒(méi)有足夠數(shù)量的魔法使用者給他們開(kāi)道了。突擊隊(duì)已經(jīng)被淹沒(méi)在了敵軍之中，雖說(shuō)仍有一半以上的幸存者，但想要把他們重新組織起來(lái)卻需要時(shí)間。這一次，魔法優(yōu)勢(shì)落到了分散部署支援魔法師的自由軍手中。自由軍的火炮，伴隨著隨軍法師的定位開(kāi)火了，炮彈落在了整隊(duì)整隊(duì)沖鋒的費(fèi)戈塔步兵正中。他們很快就證明了，比起那些養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族炮手，有知識(shí)的市民們是更好的炮兵--帝國(guó)軍的火炮不再響起了。
    鉛雨落下，潤(rùn)過(guò)平野。硝風(fēng)拂面，嗆人心脾。
    費(fèi)戈塔人有兵力優(yōu)勢(shì)，有勇氣--但是他們現(xiàn)在沒(méi)有火槍、沒(méi)有火炮、沒(méi)有魔法。只有很少一些步兵沖過(guò)了石墻，但他們不是被立刻射倒，就是被俘。一個(gè)又一個(gè)貴族帶領(lǐng)著自己的私兵沖上前去，但都無(wú)法扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。費(fèi)戈塔老公爵在戰(zhàn)斗中受了重傷，勛爵只得不甘愿地派出傳令兵。
    “騎兵！我們需要騎兵！給我們騎兵！”
    聽(tīng)到如此的聲嘶力竭的請(qǐng)求，攝政王僵住了片刻。他看起來(lái)就就像想拋出“早先你們做什么去了？！”或者“自己人總是比敵人更棘手！”之類(lèi)狠話作為回應(yīng)的樣子，但最終理智還是戰(zhàn)勝了憤怒。迪瑞斯坦投下了最后的賭注。
    “總預(yù)備隊(duì)，前進(jìn)！皇帝和我都與你們同在！”
    帝國(guó)最強(qiáng)，也是最后的騎兵隊(duì)終于出動(dòng)了。他們大多是從南方戰(zhàn)線撤退回來(lái)的老兵，包括很大數(shù)量的魔法使用者。他們裝備精良，習(xí)慣對(duì)付自由軍的長(zhǎng)矛-火槍復(fù)合方陣。最后三名掌握土石領(lǐng)域魔法的魔法師沖在陣列最前面，以生命為代價(jià)破壞了那些石墻。近衛(wèi)騎士、解放騎士、審判騎士、醫(yī)護(hù)騎士緊跟在他們的后面，沖進(jìn)了敵軍的陣列之中。
    “一共三排長(zhǎng)矛手，之后就都是只有火繩槍手！沖過(guò)去，敵人就會(huì)像蛋糕一樣被切得粉碎！我們會(huì)勝利的！”
    攝政王大聲喊著，從一旁的侄子手中猛地奪過(guò)那柄“強(qiáng)權(quán)”，揮舞著沖出一條血路。失去了古斯塔夫猛地感到一陣反胃和擔(dān)憂，還好一名近衛(wèi)騎士趕上來(lái)給他加了一個(gè)防護(hù)魔法，緩解了他的不安。他的騎士，繼續(xù)跟在“強(qiáng)權(quán)”開(kāi)出的血路后面，踏過(guò)了敵方的長(zhǎng)矛兵！
    一排！兩排！三排！蛋糕終于被切開(kāi)了。就在此刻……
    “上刺刀！”斯蒂爾堡師的統(tǒng)帥，拉德茨·戈瓦爾下達(dá)了這樣的命令。火槍手們掏出他們的短刀，插在自己的槍口中。
    這個(gè)小小的變化，緩慢卻不可阻擋地改變了戰(zhàn)場(chǎng)上的局勢(shì)。閃亮的刺刀正對(duì)著沖過(guò)來(lái)的騎士們，將他們的坐騎刺倒，將掉下馬來(lái)的騎手圍困，俘虜。沖得最遠(yuǎn)的一名騎士，在距離炮兵陣地不到一百米的地方被三刺刀戳下馬去。換上了霰彈的火炮重新轟鳴起來(lái)，幾千匹馬和更多數(shù)量的人倒在血泊中輾轉(zhuǎn)掙扎，他們中的絕大多數(shù)很快就因鉛毒和流血過(guò)量而死去，等不到牧師們的治療。
    攝政王本人憑借著“強(qiáng)權(quán)”的力量消滅了接近一個(gè)連，但最終也脫力墜下馬來(lái)。幾百米外的山坡看著那么近，沖鋒起來(lái)又那么遠(yuǎn)。
    端著刺刀的敵兵涌上前來(lái)，將攝政王包圍起來(lái)。迪瑞斯坦疲倦地將自己的武器丟還給皇帝：“不要傷到皇帝。我們投降，讓?xiě)?zhàn)爭(zhēng)結(jié)束吧。”
    一件微不足道的技術(shù)改進(jìn)，決定了“費(fèi)戈塔沖鋒”的結(jié)果，也結(jié)束了整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
    *********
    俘虜?shù)年?duì)列很長(zhǎng)，一眼望不到邊。古斯塔夫緊緊攥著自己的權(quán)杖，緊跟在攝政王叔叔旁邊，走向“叛亂軍”--現(xiàn)在是勝利的自由軍--的指揮部。一路上，那些南方的平民都驚訝地在遠(yuǎn)處望著他，指指點(diǎn)點(diǎn)議論著些什么。
    “我們俘虜了自古斯塔夫皇帝、迪瑞斯坦攝政王以下六百一十名貴族，擊斃了費(fèi)戈塔公爵以下一百七十二名貴族。加上之前歐雷斯坦損失的兵力，保守估計(jì)帝國(guó)軍十年內(nèi)無(wú)法恢復(fù)到今天的規(guī)模……”
    指揮部設(shè)立在一個(gè)農(nóng)場(chǎng)主的宅邸內(nèi)，距離斯蒂爾堡不到兩公里。一名參謀官正在向最高指揮官報(bào)告著他們的勝利形勢(shì)，聽(tīng)到這報(bào)告的內(nèi)容，攝政王的嘴角抽動(dòng)了一下，但沒(méi)說(shuō)什么。一名衛(wèi)兵為兩人打開(kāi)指揮部的門(mén)，里面的報(bào)告隨即終止。
    “可以了，洛佩斯上校，以后再說(shuō)。”自由軍的最高指揮官是名白發(fā)很多的中年人，他的肩上有著五顆大星。他讓那名上校帶著他的報(bào)告離開(kāi)后，轉(zhuǎn)向二人。
    “尊敬的古斯塔夫陛下和攝政王殿下，很遺憾我們是在這種情勢(shì)下見(jiàn)面的。還好，兩位最高貴的貴族沒(méi)有被我們那些野蠻的苦工、骯臟的市民和吝嗇的農(nóng)夫所殺死。先自我介紹一下，我是自由軍參謀會(huì)議主席孔提·福克斯元帥。”外表比真實(shí)年齡更老的元帥淡淡地挖苦著，“野蠻的苦工、骯臟的市民和吝嗇的農(nóng)夫”正是帝國(guó)方面描述南方自由軍時(shí)最常用的詞。
    攝政王苦澀地回答；“既然我們輸了，條件就由你們提吧。不過(guò)，帝國(guó)的實(shí)力并非完全在此，皇室的血脈也不僅僅在我們兩人身上而已。”
    “放心吧，我們不會(huì)要求帝國(guó)放棄制度，又或者要求德蘭作為共和國(guó)陪都的。畢竟，我們只是受到你們侵略而已。”元帥笑了起來(lái)，走到桌邊，拿起一份文件，“我們的議會(huì)早就已經(jīng)擬好了草案，只等你們批準(zhǔn)了。”
    攝政王接過(guò)文件，倒抽一口涼氣：“斯蒂爾堡、奧斯河中游平原以及整個(gè)上香檳地區(qū)？貴國(guó)議會(huì)也太貪心了吧。”
    孔提·福克斯狡詐地一笑：“不瞞您說(shuō)，現(xiàn)在倫尼有不少激進(jìn)派議員，要求嚴(yán)懲戰(zhàn)犯。歐雷斯坦陛下已經(jīng)死在肯格勒城外，不過(guò)我想他們應(yīng)該也不介意同奧莉維亞女皇陛下去談判和平事宜。”
    攝政王攥緊了拳頭，咬著牙，死死盯著對(duì)面有著“肯格勒之狐”外號(hào)的名將。如果他的眼睛是梅杜莎之眼或者直死之眼之類(lèi)的魔法武器，恐怕福克斯元帥已經(jīng)死了一萬(wàn)次。但現(xiàn)在，迪瑞斯坦的手頭已經(jīng)沒(méi)有任何籌碼了，只能心不甘情不愿地用“強(qiáng)權(quán)”在文件上按下印鑒。
    “斯蒂爾堡以及奧斯河下游平原我可以做主，但是上香檳地區(qū)我作不了主。那是費(fèi)戈塔公國(guó)的領(lǐng)土，需要費(fèi)戈塔公爵首肯……”
    另外一個(gè)聲音從房間外面?zhèn)鱽?lái)：“哦，那么需要首肯的人就在這里。進(jìn)去吧，小子。”
    拉德茨·戈瓦爾將軍押解著身有血污的費(fèi)戈塔勛爵走進(jìn)屋來(lái)。勝者意氣風(fēng)發(fā)，敗者垂頭喪氣。幾天前還在斯蒂爾堡里面高呼口號(hào)的年輕貴族，現(xiàn)在就像一灘沒(méi)有意識(shí)的爛泥一般軟倒在地上，周?chē)淖杂绍妼⑿兗娂姲l(fā)出不屑的嗤笑。
    “攝政王殿下……抱歉，是我錯(cuò)了。”洛倫·馮·費(fèi)戈塔見(jiàn)到迪瑞斯坦，面有愧色地往后退了一步，卻被戈瓦爾攔住。
    “新任公爵殿下，關(guān)于上香檳地區(qū)的歸屬問(wèn)題，你有異議嗎？”斯蒂爾堡師的指揮官單刀直入逼問(wèn)道。
    “……沒(méi)有。”洛倫從齒縫中恨恨地?cái)D出這兩個(gè)字來(lái)，作為答復(fù)。很快，衛(wèi)兵拿來(lái)了從他父親尸體上摘下的璽戒，按在了那份投降書(shū)上。年輕的公爵神情復(fù)雜地從敵軍將領(lǐng)手中接過(guò)璽戒，扭頭徑自離開(kāi)，身影十分落寞。
    孔提·福克斯?jié)M意地收起那份文書(shū)，又補(bǔ)充了一句：“還有一件事情。為了防止貴國(guó)背盟，我們希望可以收取這柄‘強(qiáng)權(quán)’作為抵押。待我們接受了斯蒂爾堡和上香檳地區(qū)之后，自會(huì)奉還。”
    聽(tīng)到這個(gè)要求，迪瑞斯坦的貴族風(fēng)度在那一剎那崩潰了。他猛地抓起“強(qiáng)權(quán)”，高舉過(guò)頭，直劈而下！巨大的高速力場(chǎng)隨著這一劈，眼看就要從權(quán)杖的尖端發(fā)出！
    但“肯格勒之狐”比他更快。在一枚鉛彈撕裂他的左耳的同時(shí)，至少六柄長(zhǎng)矛逼到了他和古斯塔夫的身邊。
    “迪瑞斯坦·休·柯曼！承認(rèn)失敗吧，你已經(jīng)沒(méi)有資格再討價(jià)還價(jià)了！”
    攝政王雙膝一軟，力場(chǎng)打向了空中，吹飛了屋頂。他手中的那柄權(quán)杖，無(wú)力地掉在地下。
    看著不得不交出權(quán)杖的攝政王，未來(lái)的古斯塔夫大帝第一次明白：勇氣、自信和固執(zhí)，在時(shí)代的變化與強(qiáng)大的力量面前，是那樣的軟弱無(wú)力。光靠華麗的言辭，是不能取得勝利的。
    “期望我們能夠締結(jié)一個(gè)和平的條約。”
    如此說(shuō)著的自由軍元帥，接管了斯蒂爾堡。戰(zhàn)前的十萬(wàn)帝國(guó)軍，只剩下兩萬(wàn)多人。他們?cè)诮怀隽怂形淦骱玩z甲之后，帶著棺材和傷員踏上了歸鄉(xiāng)之路。
    古斯塔夫·休·柯曼皇帝最后看了一眼斯蒂爾堡，以及院子里面的樹(shù)。園丁已經(jīng)在之前的圍城戰(zhàn)中犧牲了，有幾枝幼嫩的枝條又重新冒了出來(lái)，茁壯地延伸著。他帶著遺憾踏上了回到首都的道路。
    標(biāo)準(zhǔn)歷1647年的夏天，已經(jīng)結(jié)束了。
    在那之后，迪瑞斯坦攝政王就像變了一個(gè)人一樣，用可稱(chēng)為“殘暴”的手段迅速穩(wěn)定了政局。應(yīng)南方共和國(guó)政府的要求，上百個(gè)頭顱掛上了最高魔法塔的頂端，“償還戰(zhàn)爭(zhēng)罪行”和“為南方的失敗負(fù)責(zé)”。所有主戰(zhàn)派和攝政王的反對(duì)派都沒(méi)能逃過(guò)這次清洗。
    緊接著的，是長(zhǎng)久的和平。
    *********
    17年之后，在一個(gè)近秋的晚夏之夜。
    時(shí)人稱(chēng)那年為標(biāo)準(zhǔn)歷1664年，在命運(yùn)之書(shū)上的標(biāo)志為“混亂兆示之年（YearofChaoticOmen）”。
    已經(jīng)二十五歲的古斯塔夫皇帝和往常一樣，在自己的書(shū)房中處理政務(wù)，聽(tīng)取著部下的報(bào)告。攝政王殿下已經(jīng)于五年前將權(quán)力返還給了他，自己則擔(dān)任著帝國(guó)首相的職務(wù)，將帝國(guó)治理得井井有條。
    然而，任何權(quán)力分配的狀況，都不會(huì)永遠(yuǎn)維持下去。
    “陛下，當(dāng)?shù)先鹚固故紫嗪臀覀兊陌踩块L(zhǎng)閣下在索瑪公爵在德蘭郊外的別墅召開(kāi)宴會(huì)時(shí)，意外的火災(zāi)奪去了數(shù)十人的生命。這真是令人遺憾。”
    一名臉色陰沉，有著隼般陰沉目光的男子向皇帝報(bào)告道。他的措辭雖然用了“遺憾”，但在語(yǔ)氣中卻毫無(wú)遺憾之意。
    “這樣啊。”已經(jīng)成為青年的古斯塔夫點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上也毫無(wú)悲傷的神色，“那么從今日起，希德·納瑟卿，你就是我的安全部長(zhǎng)了。你是帝國(guó)歷史上第一位非貴族出身的安全部長(zhǎng)，恭喜你。”
    “這都是陛下的恩典。”那名為席德·納瑟（CidNasec）的男子回答道，臉上仍然沒(méi)什么喜悅之色，“另外，在今天的意外事故中，索瑪公爵一脈絕嗣了，他和他的兩個(gè)兒子、一個(gè)女兒都死在了火災(zāi)中。這件事情該如何處理？”
    “這樣啊……在沒(méi)有直系親屬的情況下，你去找個(gè)旁系親屬來(lái)吧。越遠(yuǎn)的越好，最好和任何勢(shì)力都扯不上關(guān)系的那種。一定要找到，多花些時(shí)間也無(wú)所謂，能從外國(guó)或者邊境地區(qū)找來(lái)個(gè)旁系更好。”古斯塔夫指示道，“越容易做傀儡的年輕人越好。”
    “明白了，我一定做到。當(dāng)然，我絕不會(huì)通過(guò)偽造，以防被索瑪公國(guó)的封臣發(fā)現(xiàn)問(wèn)題。”
    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那么你退下吧。我明天會(huì)安排我叔叔的葬禮的。至于迪瑞斯坦的軍事大臣一職，就交給洛倫·馮·費(fèi)戈塔公爵吧。”
    “遵命。”
    新的安全部長(zhǎng)的身影消失在黑暗中，古斯塔夫?qū)⒕χ匦录械矫媲暗墓珓?wù)上來(lái)。在這里的，早已不是那個(gè)十歲的王子，而是一名二十六歲的、意志堅(jiān)定的出色皇帝。他自他叔叔那里繼承的，不僅僅是重建的帝國(guó)軍，更包括他的意志和手段。
    “再見(jiàn)了，叔叔。如果不能用人力阻擋時(shí)代前進(jìn)，我就會(huì)跟它一起前進(jìn)。”
    他站起身來(lái)，走到窗邊，望著如墨夜色中的樹(shù)，若有所思。那是一棵被修剪到整齊得近乎完美的巨木，沒(méi)有一根冗枝。
    就像即將到來(lái)的，他的時(shí)代那樣。
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    古斯塔夫大帝(GustovItheGreat，1636-1672)是君主專(zhuān)制時(shí)代最后一位可以上尊號(hào)為“大帝”的君王，柯曼第二王朝思想最激進(jìn)的皇帝。
    他繼承了攝政王叔叔的改革成果，建立了第一支近代意義上的職業(yè)軍隊(duì)，淘汰了過(guò)時(shí)的貴族軍和雇傭軍。他摒棄舊的等級(jí)觀念，大膽啟用下層貴族和平民作為官吏和軍官，將百年來(lái)歷代皇帝在南方戰(zhàn)場(chǎng)上的失敗慘象一掃而空。
    倘若他生在劍與魔法、勇者與龍、王子與公主的時(shí)代，大概會(huì)成為不世的英雄；就算他是生在百年前的宗教改革時(shí)代，也可以避免自由戰(zhàn)爭(zhēng)，南方也不會(huì)脫離帝國(guó)，造成此后百年的悲劇。可惜，他生在了一個(gè)錯(cuò)誤的年代……
    --摘自伊奧奈特·哈特曼著，阿克拉尼亞近現(xiàn)代史第四卷“入侵者和革命者(1660-1690)”第一章“君主專(zhuān)制時(shí)代的喪鐘”
    在聯(lián)省共和國(guó)和神圣柯曼帝國(guó)對(duì)峙于奧斯河兩岸時(shí)，理性和科技已經(jīng)悄然來(lái)到了這個(gè)劍、魔法、公主和龍的世界上。知識(shí)的啟蒙、技術(shù)的改良、科學(xué)的進(jìn)步，令世界在點(diǎn)滴間逐漸改變。在十七世紀(jì)末，隨著蒸汽機(jī)和魔動(dòng)回路技術(shù)的普及，和新大陸貴金屬的流入，第一個(gè)全球經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)已經(jīng)隱約成形……
    --摘自伊奧奈特·哈特曼著，阿克拉尼亞近現(xiàn)代史第四卷“入侵者和革命者(1660-1690)”第三章“啟蒙時(shí)代的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)”
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