xxi
    主干道。分流道。交叉道。
    佛提堡錯(cuò)綜復(fù)雜的道路網(wǎng)橫亙?cè)诒继拥闹形久媲埃敛华q豫地挑選著不容易碰到人的道路，憑直覺(jué)。他仿佛能看到這個(gè)要塞每次改建時(shí)工程師的思路，好像能估計(jì)到每個(gè)指揮官面對(duì)這種建筑結(jié)構(gòu)時(shí)的選擇。他不知道那是對(duì)是錯(cuò)，但他確實(shí)沒(méi)有遇到任何人。
    為何要逃？為何要選擇這條路？少年全然不知，也沒(méi)有精力去思考。
    直到空空蕩蕩的港口出現(xiàn)在他的面前。
    “船呢？是沒(méi)有這種撤退準(zhǔn)備，還是已經(jīng)撤走了呢？”
    他走近港口，地上有些微血跡，碼頭附近用來(lái)溫暖傷員的篝火尚未熄滅。平常熙熙攘攘的碼頭區(qū)現(xiàn)在空無(wú)一人，那矗立在小土丘上的軍官餐廳也漆黑一團(tuán)。麥特比西河帶走了撤離艦隊(duì)，也帶走了他的希望。他失魂落魄地轉(zhuǎn)了幾圈后，將馬拴在港口的立柱上，走上了附近唯一的制高點(diǎn)，碼頭炮臺(tái)。
    “嗨，中尉。你錯(cuò)過(guò)撤退命令了嗎？還是說(shuō)……”
    耐門(mén)踏上最后一級(jí)臺(tái)階，驚訝地望著在炮彈箱上坐著的灰發(fā)中年男子。如果不是看到肩上的大星，他恐怕還認(rèn)不出自己的總帥。
    “……你是來(lái)拿我這個(gè)大功勞的呢？從第一次撤退信號(hào)到現(xiàn)在，也有半個(gè)多小時(shí)了，如果肯撤退沒(méi)道理來(lái)得這么晚。”
    索萊頓停住了腳步。這個(gè)人無(wú)論如何不應(yīng)該在這里。難道是神要送一個(gè)大功勞給他最后的軍旅生涯嗎？少年局促地笑起來(lái)，也找了個(gè)炮彈箱坐下，深吸了一口氣，毫不猶疑地說(shuō)出了自己的真實(shí)身份。
    “我是克拉德.洛佩斯的首席弟子。很抱歉一直瞞著您。”
    “克拉德？”戈瓦爾突然笑了起來(lái)，一直笑到開(kāi)始咳嗽為止。
    “貝齊啊貝齊……你煞費(fèi)苦心安排了這么杰出的計(jì)劃，最后還是不如這個(gè)后輩啊。已經(jīng)不是我們這些舊式軍官的時(shí)代了呢。好了，讓我們走吧，我是不介意被誰(shuí)俘虜?shù)摹！毙Ξ叄晖郀柵牧伺纳砩系幕饄ao塵，站起身來(lái)。
    “走？這個(gè)……”耐門(mén)有些窘迫地附和著，不敢說(shuō)自己其實(shí)是在無(wú)意識(shí)的奔逃中沖到這里來(lái)的。走？往哪里走？他要往何處去？
    戈瓦爾瞥了他一眼，突然恍然大悟似地?fù)袅艘幌抡疲骸鞍。俏义e(cuò)了。你等的船還沒(méi)來(lái)呢，對(duì)吧？”
    其實(shí)并沒(méi)有什么船……耐門(mén)這么想著，卻不敢說(shuō)出口。他沒(méi)能送出任何情報(bào)，還被康斯坦設(shè)計(jì)得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。他匆忙地站起身，走到炮臺(tái)邊望向河的方向--接著就愣住了。
    船。就如同戈瓦爾的判斷一樣，打著內(nèi)河艦隊(duì)旗幟的船正以難以置信的速度接近港口。這種風(fēng)速下，按理說(shuō)不可能這么快……但它確實(shí)這么快。所有的帆都鼓滿(mǎn)了，在超自然的風(fēng)推動(dòng)下接近碼頭。
    “你等的船來(lái)了。我們走吧。”戈瓦爾若無(wú)其事地說(shuō)著，走了過(guò)來(lái)，將腰間的佩劍和手槍遞給了他。
    耐門(mén)接過(guò)那沉重的劍和槍?zhuān)蝗挥X(jué)得有種想哭的沖動(dòng)。明明應(yīng)該慶幸的，但他卻感到一陣刺骨的悲哀。
    就算已經(jīng)坦然承認(rèn)失敗，拉德茨.戈瓦爾仍然不愧是自由軍的主帥。他實(shí)在沒(méi)有資格俘虜這個(gè)人的。現(xiàn)在的情況，并非他的設(shè)計(jì)，也并非克拉德的設(shè)計(jì)，只是一連串的巧合而已。他覺(jué)得自己就像一個(gè)盜賊，偷占了他人的功勞。不，或許他本來(lái)就是一個(gè)盜賊。
    他現(xiàn)在所擁有的一切，都并非他努力得來(lái)，而是在一連串夸張的巧合中得到的。無(wú)論是在倫尼還是在這里，他都沒(méi)有功勞，只是在不停領(lǐng)取獎(jiǎng)賞。這次也一樣……
    砰。
    自怨自艾突然被右肩上傳來(lái)的巨大疼痛打斷。
    五分之一磅重的鉛彈嵌進(jìn)了肩胛骨，打飛了他半個(gè)肩膀。他維持不住平衡，往后一仰，連人帶血滾下了臺(tái)階。
    “我就知道你們這些魔法師都是不可信的，果然如此。想來(lái)?yè)寠Z勝利果實(shí)嗎？”
    康斯坦手中的槍?xiě)?yīng)該冒著淡淡的煙，但他看不見(jiàn)。右手完全不聽(tīng)使喚，大動(dòng)脈血流不止，耐門(mén)用左手湊了最后一發(fā)治療魔法填上血管，然后松了口氣，擦了擦臉上自己的血。
    “是該償還冒領(lǐng)功勞的時(shí)候了嗎？還真快啊。”
    他在地上抽搐著，悄悄地握了一下左拳，似乎還有余力……但在槍口對(duì)準(zhǔn)自己的現(xiàn)在，還是繼續(xù)抽搐的好。
    ***
    賽恩跳下馬來(lái)，快步走近炮臺(tái)。他也看到了正在進(jìn)港的大船，知道自己時(shí)間緊迫。
    “少校，你的時(shí)機(jī)抓得還真好啊，一直忍耐到關(guān)鍵時(shí)刻才下手。”戈瓦爾語(yǔ)帶譏諷，“從一個(gè)憲兵部副長(zhǎng)到總部第三號(hào)人物，出色的表現(xiàn)。我讀了這么久你的報(bào)告，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到你本人就是那個(gè)叛徒。”
    “希望如閣下所言。”憲兵隊(duì)長(zhǎng)面無(wú)表情，提防著走近，“當(dāng)然，不能讓其他人把功勞搶走了才行。在那條船靠岸之前，我們趕緊走吧。閣下的佩劍呢？”
    “真遺憾，已經(jīng)交了。”戈瓦爾攤了攤手，指了指躺在地下的中尉。
    “那我就去拿回來(lái)好了。”
    聽(tīng)到塞恩走了過(guò)來(lái)，索萊頓低聲念誦著咒語(yǔ)，卻沒(méi)能逃過(guò)少校敏銳的聽(tīng)覺(jué)。神槍手塞恩手中另一支手槍猛地一抬，鉛彈準(zhǔn)確地?fù)糁辛松倌甑淖笫郑謴椀降厣希て鹨黄瑝m土。耐門(mén)慘叫一聲，在地上滾了半圈。
    “別掙扎了，中尉。你要是不掙扎，我還會(huì)看在同僚的份上饒過(guò)你。新軍官都是這樣的，為了搶功不擇手段，我可以理解。你們這些學(xué)過(guò)魔法的軍官，一點(diǎn)兒都沉不住氣啊。”憲兵隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)著從腰間拿出火yao粒和鉛彈開(kāi)始裝填……
    就是現(xiàn)在。
    右肩的疼痛不重要了，左手用防護(hù)魔法強(qiáng)行壓低那顆子彈后的麻痹也不重要了。耐門(mén)左手一撐，翻身而起，抽出自己的槍?zhuān)?br/>     擊發(fā)！擊發(fā)！再擊發(fā)！
    第一顆子彈貼著康斯坦的左邊劃過(guò)。少校一驚，丟下了自己的兩柄空槍?zhuān)隽艘粋€(gè)漂亮的匍匐動(dòng)作。
    “原來(lái)剛才他左手上那個(gè)魔法是‘防彈’嗎？這小鬼早就估計(jì)到了……”
    塞恩恍然大悟。還沒(méi)等他抽出腰間的手槍?zhuān)酒鹕韥?lái)的耐門(mén)就對(duì)著他的手臂開(kāi)火了。幸好--對(duì)少年來(lái)說(shuō)是不幸--接下來(lái)兩顆火yao被浸濕了，他才沒(méi)有被更多的子彈命中。趁著這段時(shí)間，塞恩橫滾出去，使得第四槍只擦到他的小臂。接下來(lái)又是一顆臭彈。
    “如果還有機(jī)會(huì)的話，下次泡過(guò)水后要好好做保養(yǎng)……”
    耐門(mén)暗暗詛咒著質(zhì)量低劣的火yao粒，擊發(fā)了最后一顆子彈。但幾乎同時(shí)，康斯坦的也拔出了腰間的雙管手炮交到左手。理所當(dāng)然地，他也早就預(yù)料到了耐門(mén)會(huì)攻擊他的右手。
    砰！砰砰！
    三顆子彈在空中交互而過(guò)。
    黑色的轉(zhuǎn)輪手槍掉在地下，它的主人也倒在地下；而雙管手炮的主人還站著。康斯坦再次摸出火yao和鉛彈，他用左手裝填的動(dòng)作也很熟練。
    “就算你是魔法師，也未必可以和真正經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的人相比，年輕人。”
    耐門(mén)用最后一點(diǎn)魔力阻止了腹部的出血。疼痛如潮水般涌來(lái)，就仿佛身處地獄。如果他能集中精神……如果他再多會(huì)哪怕幾個(gè)魔法……
    “抱歉了，你的援軍馬上就要到了，我不能留下證人。”
    他聽(tīng)到康斯坦用送彈棍壓實(shí)彈丸的聲音。到了此時(shí)，耐門(mén)反而坦然起來(lái)。
    他已經(jīng)看到過(guò)那么多人的死去了，也早就有覺(jué)悟了。所謂軍人，不過(guò)是殺人和被殺的職業(yè)而已。能夠被別人認(rèn)同的情況下死去，也不能說(shuō)是非常遺憾的死法。但……
    槍聲終于鳴響。耐門(mén)索性放棄了躲避。時(shí)間仿佛變得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。
    到極限了嗎。他還沒(méi)有談過(guò)真正的戀愛(ài)，甚至連神臨節(jié)的禮物都沒(méi)有收到過(guò)。他的一生，就是為了死在這里嗎？作為一個(gè)間諜而痛苦地死去？按照佛蘭老師的說(shuō)法，有百分之十五的法師會(huì)死在平生第一場(chǎng)戰(zhàn)斗中……大概也是像現(xiàn)在這樣的感覺(jué)吧。不，或許有更多的人連這都沒(méi)意識(shí)到就死了。如果有幸活下去，又會(huì)怎樣呢？回到倫尼的家，繼續(xù)隨波逐流，渾渾噩噩地活下去？當(dāng)一個(gè)三流魔法師，從貧民區(qū)奮斗到中產(chǎn)階級(jí)區(qū)，找一個(gè)家境相仿的女孩？但他這么辛苦練習(xí)魔法就是為了這樣的生活嗎？又或者索性加入軍隊(duì)，然后以自己的魔法殺人，最后被殺？但魔法的用途就是殺人立功嗎？都說(shuō)死之前的瞬間會(huì)變得很長(zhǎng)，看來(lái)是真的啊……
    ***
    在耐門(mén)胡思亂想時(shí)，空氣中的火yao味漸漸散盡。
    “那邊那位少校，你再打下去，就要上軍事法庭了，適可而止吧？我知道你想要最后的功勞，可惜已經(jīng)晚了。”
    一個(gè)女聲插入了他的瀕死體驗(yàn)之中。他一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    “你是洛佩斯的人？”康斯坦捂著受傷的手腕，聲音帶著說(shuō)不出的憤懣。
    “嗯。現(xiàn)在的任務(wù)，不是繼續(xù)搶奪功勞，而是趕緊結(jié)束政變吧？”
    “……你們是來(lái)?yè)尮诘膯幔空鏌o(wú)恥。”
    內(nèi)河艦隊(duì)的船緩緩靠上了碼頭，但有個(gè)人已經(jīng)提前到達(dá)了岸上。她就如幽靈一般出現(xiàn)，阻止了這場(chǎng)骯臟的決斗。
    原來(lái)瀕死體驗(yàn)并不會(huì)把時(shí)間拉長(zhǎng)。這是耐門(mén)的第一個(gè)判斷。
    他確實(shí)沒(méi)有死。這是耐門(mén)的第二個(gè)判斷。
    是不是有一名神聽(tīng)到了他臨死前最后的愿望而拯救了他？這是耐門(mén)的第一個(gè)推理。
    少年抬起頭，望著那一抹隨平安夜結(jié)束的鐘聲而出現(xiàn)的暈紅。
    那是自由軍總預(yù)備隊(duì)英特雷軍，也稱(chēng)作東南軍或紅衫軍的軍裝。位于東南方巨大雙子島上，永不沉沒(méi)的海軍大國(guó)——英特雷共和國(guó)的軍服。
    和這個(gè)共和國(guó)的副旗一樣，那身軍裝是艷麗若血的紅色，鑲著潔白如雪的白邊。總是在關(guān)鍵時(shí)刻拯救自由的總預(yù)備隊(duì)紅衫軍。
    看起來(lái)就好像傳說(shuō)中會(huì)降臨來(lái)實(shí)現(xiàn)人們?cè)竿恼嫔袷拐撸皇菦](méi)帶血色的尖頂帽。和傳說(shuō)不同，她是一名有著誘人曲線背影、留著齊肩金發(fā)、聲音悅耳動(dòng)聽(tīng)的女子--沒(méi)錯(cuò)，就像神會(huì)派來(lái)的那種天使。
    “原話奉還——不知道是哪位在從我們的人手中搶奪功勞呢？抱歉，這位重要人物，我們就接收了。”
    為什么她的樣貌和聲音都那么熟悉呢？這激起了索萊頓一些不好的回憶。第三個(gè)判斷有點(diǎn)棘手。
    “沒(méi)辦法……這次算你們技高一著。”塞恩拖著自己的傷臂走向坐騎，吃力地爬上馬，扔下最后一句話，“慶功宴上小心被不是自己的功勞噎死。”
    女軍官望著他的背影嘆了口氣：“多謝你們的努力，這樣一切問(wèn)題就都解決了。很完美。”
    無(wú)論從哪個(gè)角度看，她看起來(lái)也好像那個(gè)每次出現(xiàn)都會(huì)給他留下悲慘回憶的命中天敵……第二個(gè)推理……
    “那個(gè)……你是‘純金’的安妮小姐嗎？”
    他試探著問(wèn)出聲。少女側(cè)過(guò)身，然后就像中了定身魔法一樣定在那里。
    “……索萊頓？！你、你不是應(yīng)該跟黛妮卡快樂(lè)地冒險(xiǎn)私奔去了嗎？”
    “我還想問(wèn)你呢，為、為什么你會(huì)在這里，還穿著這么一身軍裝？你不該是我們隔壁那家店的店員嗎？”
    二十五號(hào)第一縷淡淡的月光照在目瞪口呆的他和驚慌失措的她的身上，充滿(mǎn)了溫馨的諷刺。
    “這件事說(shuō)起來(lái)有點(diǎn)話長(zhǎng)了……”
    “彼此彼此。”
    兩人緊張地思考著轉(zhuǎn)移話題的方法。
    “……不管怎樣，神臨節(jié)快樂(lè)。”
    “呃，神臨節(jié)快樂(lè)。”
    接著他就暈了過(guò)去。
    ***
    在神臨節(jié)午夜鐘聲敲響的時(shí)候，倘若有人從高空俯瞰大荒原以西的整個(gè)人類(lèi)文明世界的話，他又會(huì)看到一種十分特異的人造景觀。
    從大荒原幻境河上中人類(lèi)建立的綠洲城鎮(zhèn)作為開(kāi)始，直到位于精靈占據(jù)的圣森的西側(cè)邊境。
    從極北方已經(jīng)封凍的海港城市迪扎，一直到最南端炎熱如夏的開(kāi)拓前哨納迪特。
    從擁有千余年歷史的德蘭和倫尼，一直到剛剛建立不到二十年的新要塞紐堡。
    就在這一刻，無(wú)數(shù)座教堂頂上的鐘敲響--
    成百萬(wàn)，不，成千萬(wàn)的人們?cè)俅瓮瑫r(shí)抬起頭，仰望著大鐘，閉上眼睛虔誠(chéng)地祈禱。
    “愿諸神的恩惠，永與我們同在。”
    快樂(lè)的海洋散播開(kāi)來(lái)，無(wú)數(shù)的燭光被吹熄。幸福的男孩和女孩們紛紛入睡，期待著在夢(mèng)中祝福他們的神使。
    情侶們互道晚安后，準(zhǔn)備度過(guò)一個(gè)幸福快樂(lè)、無(wú)憂無(wú)慮的夜晚。
    除了某些在戰(zhàn)場(chǎng)上凍餓交加、受傷呻吟的軍人。
    除了某些快要走投無(wú)路，情緒激動(dòng)的將領(lǐng)。
    除了某些騎著快要倒地的可憐馬匹趕路的冒險(xiǎn)者。
    也除了某些在意想不到的糟糕時(shí)候相遇的少年和少女……
    無(wú)論如何，血色平安夜結(jié)束了。而人們?nèi)匀换プ？鞓?lè)。
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