VI
    出航已經(jīng)很有些日子了。這艘船在塔倫群島最后一次補(bǔ)給了水糧和新鮮蔬菜，之后就沒有再靠過岸。
    大海一般都是平靜的，但也有時候風(fēng)浪很大。它是善變而易怒的。
    蕾莎·赫爾蒙特每天都會在船舷邊看海，呼吸帶有海洋味道的空氣。船艙里面的霉味太重，呆久了很不好受。
    蕾莎討厭船艙。她還記得，三年前逃離家鄉(xiāng)前往新大陸的時候，自己暈船暈得很厲害：從頭到尾都在那船艙之中，聞著難聞的氣味。那次，她差點死在遠(yuǎn)洋綜合癥之下--那是所謂“連教皇都治療不好的病”。有數(shù)不清的開拓者死于這種病，到了很久之后醫(yī)學(xué)家們才分離出這種病的許多組成部分。要不是隨艦?zāi)翈熡蒙裥g(shù)和圣水吊著她的命，可能她早就被投入大海了。
    不過，這次的航海不同。船上的生活，每天都是新鮮而有趣的。
    每天清晨，設(shè)好蜂鳴術(shù)叫自己起床，爬起來看點點星辰消融在晨曦之中。
    每天上午，悠閑地坐在船頭看海，順便用活化魚桿和冰霜彈捕魚。
    中午，在廚房和水手們一起準(zhǔn)備午膳，幫助他們制造一些海上沒有的材料用來做各種各樣的菜肴。比如，可以把海草弄成甘藍(lán)的樣子。
    下午風(fēng)平浪靜的時候，帶著金魔像巨人到船尾甲板去做煉金術(shù)實驗，順便研究上次搞到手的新東西。
    吃過晚飯后，去幫助水手撈海草，用這些海草轉(zhuǎn)化成木板和資材，以備第二天修船。看過了每天晚上的星相后，就去美美地進(jìn)入夢鄉(xiāng)。
    水手們每天都能看到那個金光閃閃的身影，這個身影可能會出現(xiàn)在船的每個角落。這些水手對她態(tài)度都十分和藹可親，和傳聞中那些粗野、彪悍的海上男兒完全不同。
    她喜歡這條“克萊昂皇帝”和它上面的船員--她覺得，自己可能愛上航海了。
    今天下午，她如往常一樣一個人呆在房間，調(diào)了幾瓶藥水，測試了幾個新的配方，琢磨著魔像的改進(jìn)，把玩著上次的繳獲物。鏡子中心閃爍著兩個近乎于重疊的巨大光點，在遠(yuǎn)處有些星星散散的星辰。
    “原來，航海并不是完全一件可怕的事情啊。如果能這么一直下去，也不錯呢……”
    雖說實際上只有她一個人這么認(rèn)為。
    “不對……不是暴風(fēng)雨，但也不是風(fēng)平浪靜……”
    半精靈站在船頭，嗅著海風(fēng)那微妙的感覺變化。
    和其他有精靈血統(tǒng)的人——或者說，有人類血統(tǒng)的精靈一樣，萊納德的生理年齡遠(yuǎn)高于外表年齡。
    看起來不過二十歲出頭的他，已經(jīng)有四十年的航海經(jīng)驗。經(jīng)驗，和天分，讓他對氣壓有敏銳的感應(yīng)——雖說，在這個年代，人們尚不知道氣壓是什么概念。
    “算了，畢竟我還是沒有完全掌握風(fēng)向變化的本領(lǐng)啊。只有鳥才能做到吧？”他自嘲著。話雖這么說，他已經(jīng)起碼有一兩年沒有遇到過這樣無法確定的狀況了。
    夜幕已經(jīng)開始落下，新的一本航海日志記到了第十四頁，又一天要過去了。
    現(xiàn)在他煩惱非常——不僅僅是為了天氣。
    “隊長！那個女人究竟是怎么回事！她每天、每天、每天，從早到晚都在甲板上帶著那個大金家伙跑來跑去，已經(jīng)嚴(yán)重影響了我們的工作！沒有人敢去接近那個東西。自從她在伙房幫忙以來，菜譜種類有所上升，味道卻明顯下降了！還有那煉金術(shù)實驗，幾乎每天都造成破壞……”
    “知道了，我會向船長反映的。但我事先要說明，那位女士可是駐艦法師，你們千萬別隨意出手或者私下傳言，萬一被她發(fā)現(xiàn)，我也不知道會有什么結(jié)果。你們都是我重要的部下，我不想有損失，你們先去做自己的事情吧。”
    回想起今天下午的對話，萊納德用自己的帽子蓋住臉，嘆了口長氣。當(dāng)時應(yīng)付過去了，但直到現(xiàn)在他也不知道該怎么處理這件事情。
    說她重于其他人很容易，但責(zé)任心卻不是那么容易拋棄的。忽視屬下的不滿，他做不到。
    “有沒有辦法可以讓他們和平相處呢……”
    他的左手小指無意識地敲擊著護(hù)欄；只要他一緊張，就會不停重復(fù)這個動作。
    用人類的眼光來看，精靈和半精靈的男子們多多少少都有些此類娘娘腔的小毛病。年輕的精靈和半精靈，大多都是在純女性的環(huán)境中接受教育的，直到成年為止。
    “還是去找艦長談?wù)劙桑槺阏f說暴風(fēng)雨的事情……”
    半精靈猶豫了許久，才下定了這個決心。這條船的艦長，是一個很難纏的人；而且，和他的關(guān)系十分冷淡僵硬。從階級來說，海兵隊長并不受艦長直接轄制，是船上地位第二高的人……但萊納德完全不想和這位艦長起任何沖突。
    如同大多數(shù)精靈大帆船一樣，這艘船的艦長是一個純粹的精靈。嚴(yán)肅、優(yōu)雅、家世悠久的純血精靈（PurebloodElf）。
    能夠成為精靈反私掠艦“克萊昂皇帝”號的艦長，費(fèi)隆·勒頓斯提（FearonLetensti）一等男爵作為艦長的能力絕對可以在兩海艦隊中排入前二十名之列。他原本是第一近海艦隊的精英，隨著這條新船的建成而被調(diào)到這里任職。就精靈而言，他還算處在意氣風(fēng)發(fā)的年齡。
    他男爵頭銜上的“一等”前綴，證明這個爵位是由卓越戰(zhàn)功換回來的。
    自1453年丟掉薩尼提費(fèi)格那后，圣森在爵位制度上銳意改革。只有立下功勛所得到的爵位才是一等、二等爵位，由繼承得來的爵位只能是準(zhǔn)爵位，立下功勛才能“轉(zhuǎn)正”。只有擁有一等爵位者，才能夠進(jìn)入圣森權(quán)力金字塔的核心；那些準(zhǔn)爵位的公子哥們，現(xiàn)在只能在自己的領(lǐng)地上領(lǐng)取年金了。雖說具體的爵位只是男爵--在精靈公侯伯子男勛的六級制度里面排倒數(shù)第二的男爵，但光看這個“一等”前綴，就知道費(fèi)隆·勒頓斯提艦長絕不是無能之輩。
    他是個典型的近海艦隊艦長，骨子里對軍紀(jì)看重得無以復(fù)加的那種。即便是類似采購補(bǔ)給、分配水糧之類的事情，他往往都要親自監(jiān)督。在近海艦隊中，男爵的外號是“鐵壁提督費(fèi)隆”。字面的意思，是說他防御堅固如鐵壁一般；實際上的含義，卻是說他事必躬親管得太寬，不管什么小事都無法漏過他的鐵壁。
    這些小事里面，也包括上次萊納德擅自接納蕾莎為駐艦法師的那件事情。
    從那以后，兩人之間的關(guān)系就變得十分冷淡……雖說本來就十分冷淡。想到兩人之間的緊張關(guān)系，萊納德的腦袋就疼。
    純血精靈和半精靈。長期擔(dān)任艦長的指揮官僚和依靠實績爬上來的實務(wù)官僚。講求階級紀(jì)律的近海艦隊長官與習(xí)慣自由散漫的遠(yuǎn)海艦隊水手。總部空降的最高長官和代表本地人員的副手長官……
    細(xì)想一想，這兩個人關(guān)系不好可以說是必然的。
    “最后還是變成這樣了啊……”
    倘若氣量再大一點，勒頓斯提男爵就可以列入圣森最出色的艦長之列了……半精靈不無遺憾地想著，戴正了帽子，鼓起勇氣向艦長室走去。
    艦長室位于甲板下的第一層，而不像海兵隊長室、值勤室那樣位于甲板上；這是為了防止被敵方的炮火或者肉搏戰(zhàn)部隊直接端掉導(dǎo)致全艦陷入混亂。
    半精靈深吸了一口氣，推開了門。看到艦長正在吃飯，他才反應(yīng)過來已經(jīng)到了晚飯時分。
    “抱歉在吃飯時候還來打攪您，閣下。”
    “是萊納德啊。有什么事情嗎？除了公事，你是不會到我這里來的。”
    費(fèi)隆·勒頓斯提提督優(yōu)雅地放下餐盤，對萊納德和藹地笑笑。
    那餐盤里面只有一些面包干和兩塊咸肉，還有一點綠色蔬菜。這些蔬菜，也都是在船上栽培的，說起來還多虧了煉金術(shù)士的培養(yǎng)液。
    萊納德猶豫了一下，思考該怎么措辭。他內(nèi)心的矛盾，完全反映在他的言詞之上。
    “是這樣的，那個……我們的水手，最近對于某個干擾工作的要素有些不滿……嗯，不對，應(yīng)該說是蕾莎·赫爾蒙特小姐日常的行為給我們造成了些困擾……嗯，不對……”
    “請你用最簡單的話說出來好嗎？”鐵壁提督有禮貌卻堅決地打斷了他。
    “是。簡單說來，水手們抱怨駐艦法師赫爾蒙特小姐干擾他們的工作。”
    “是因為那個魔像嗎？”
    “呃，應(yīng)該是。”
    聽到這個答案，費(fèi)隆艦長皺起了眉頭，摸著下巴思忖了一下。他的下巴上一根胡子也沒有，那是純血的明證。
    片刻后，他才再度開口：“像這種事情，在近海艦隊里面是絕不會發(fā)生的。”
    “啊？”海兵隊長迷惑不解，他不知道這個答復(fù)和他的報告有什么關(guān)系。
    “抱怨不能改變?nèi)魏螁栴}。如果不能改變環(huán)境，就只有改變自己去適應(yīng)了——我沒想到，在遠(yuǎn)海艦隊還有不明白這個道理的人。”費(fèi)隆的語氣還是那么平緩，卻帶著一種說不出的壓迫感。如果要形容的話，就像是一個凝固的火山口：平靜的外表下面，掩藏著另外一種截然不同的東西。“我想，如果再有人提到這件事情，你就可以如此勸解那些有所不滿的人。就說是我的意思。”
    “我明白了……一定照辦。”海兵隊長感到一陣寒意，腳后跟一磕，敬了一個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。
    這個答復(fù)還算是讓他滿意。這樣，他就不用冒著引起對方反感的危險，去勸說那位女士了；只需要用艦長命令壓一下下面，一切都會解決。
    當(dāng)然，就算答案不令他滿意，他也不敢做出任何反駁。他并不是一個軟弱的人，但也決不是一個會用自己所有一切作為賭注的瘋子。
    “閣下還有什么事情嗎？”聽到海兵隊長有氣無力的回答，鐵壁提督心里嘆了口氣，禮貌地追加了一句客套。
    “對了，今晚可能會有暴風(fēng)雨。”聽到這句客套，半精靈想起了之前自己的判斷。
    “哦？今天白天可是晴空萬里啊。會很大嗎？或許是我不了解外海，但我在近海沒有遇到過這種情況。傍晚是晴天，晚上會有暴風(fēng)雨嗎？”艦長用平淡語氣說出的事實，讓半精靈感到有一點點不舒服。那聽起來好像在懷疑他的判斷一樣。
    “不好說，但我覺得不會小。這附近，也沒有地方可以靠岸躲避。”萊納德決定忽略那些不快的感覺，繼續(xù)自己的陳述。“我個人的意見是，收起所有帆，放下錨降低重心防止傾覆，隨風(fēng)漂流。如果可能的話，請法師加固一下主桅桿，防止折斷。”
    “很穩(wěn)妥的判斷，會不會保守了一點？”費(fèi)隆艦長沉吟了一下，“如果完全隨風(fēng)漂流，之后航線可能會發(fā)生大的偏移。我們必須時刻準(zhǔn)備以最高速度前進(jìn)，否則的話……如果秘密泄露，就完了。”
    “保守一點會比較穩(wěn)妥。倘若會有超過船高的大浪，這條船就可能傾覆。”萊納德肯定地回答。
    “好吧，就依照你的判斷。趁著暴風(fēng)雨到來前，趕緊完成準(zhǔn)備吧。”費(fèi)隆揮了揮手，示意他去傳令。半精靈鞠了一躬，松了口氣，退了出去。
    “這樣就可以了嗎？”
    蕾莎·赫爾蒙特擦了擦額頭上的汗，問道。轉(zhuǎn)化木材為金屬的魔法“Metalize”，要消耗相當(dāng)多的精神，她現(xiàn)在已經(jīng)覺得有點頭暈了。
    “多謝，這樣就很好了。”萊納德敲了一下桅桿，確實是完全變成了鐵質(zhì)。“這個魔法大概可以維持多久？”
    “一天左右。夠用嗎？”
    “我想夠了，今晚暴風(fēng)雨一定會來。你的煉金術(shù)器具和魔像都收起來了嗎？”
    “廢話。不僅固定好了，連墻壁和地板都軟化過，就算真掉下來也不會摔碎，門也完全封死了。”蕾莎拍了拍自己高聳的胸脯，“我可是‘純金之煉金術(shù)士’啊，這點暴風(fēng)雨怎么可能讓我遭到損失？”
    “但，連門都封死的話，你怎么進(jìn)去？”半精靈敏銳地想到了一個破綻。
    “當(dāng)然不進(jìn)去了，我在甲板上幫忙啊。好歹拿了一千五百金幣，也該干點事情才對。”
    “這怎么可以！”萊納德·凱卡維大驚失色。“暴風(fēng)雨的時候，船會搖晃得很厲害，甲板甚至可能豎起來！這不是一位淑女應(yīng)該在的地方啊！”
    “你小看我。”蕾莎冷冷地睨了他一眼。“別以為男人做得到的事情，女人就做不到。”
    半精靈打了個寒噤。就在此時，第一滴雨點落在了甲板上。
    “那么，和我一起到舵輪艙值班好了，系好安全索……”
    一陣大風(fēng)吹起，帶起一個高高的浪頭，打斷了他的話。兩人急忙往回跑，剛跑進(jìn)舵輪艙，一個大浪就從甲板上方打了過去。
    “你們渾身都濕透了呢。要不要我?guī)湍銈兒娓梢幌拢俊倍孑喤摾锩媸秦?fù)責(zé)掌舵的大副和那個見習(xí)牧師諾普，諾普友好地和他們打了招呼。
    “不必了，你那點神力還是留著做別的吧，見習(xí)牧師。”女煉金術(shù)士把安全繩索系在腰間，還不忘挖苦一下。
    她挖苦人的時候也很漂亮，海兵隊長想。
    又一個大浪打來，船體向左猛地一抖，甲板上傳來海兵和水手的驚呼聲。
    “你們怎么這么點風(fēng)浪就開始慌亂！”萊納德有些生氣，站起身來，準(zhǔn)備出去訓(xùn)斥一下部屬。
    他剛一走出門，就徹底愣住了。他明白了所有人驚呼的原因。
    “天啊！這次麻煩大了。”
    黃色、黑色、綠色的云層構(gòu)成了巨大的螺旋，高速地旋轉(zhuǎn)著；紅色、藍(lán)色和紫色的閃電在云層間歡快地跳躍。五顏六色的光芒穿透了雨水的阻隔，將那個方向的天空照耀如白晝。奇怪的是，所有的閃電都在一條線上突然停止--仿佛那里是神給它們劃定的領(lǐng)域，它們不能跨越一步。閃電的邊緣看起來是那樣壯麗，橫貫過整條海天交接線，仿佛是一道無盡延伸下去的墻；如果這墻有盡頭的話，恐怕也是在幾十公里之外吧。
    “下錨！下錨！絕對不要進(jìn)入那閃電之中！”
    急忙傳達(dá)了命令，海兵隊長忐忑不安地盯著那風(fēng)暴。
    他希望那風(fēng)暴不會移動，卻完全沒有把握。即便是已經(jīng)在海上度過了四十年時光的他，也從未見過這樣的風(fēng)暴。
    他并沒有讀過氣象學(xué)家的紀(jì)錄，也不知道這種自然現(xiàn)象叫做“幻風(fēng)”。東方的星象學(xué)家們說，幻風(fēng)的寓意是“超脫命運(yùn)”。
    它數(shù)十年才會出現(xiàn)一次，是這個世界上破壞力最巨大的自然災(zāi)害--由不受控制的魔法力構(gòu)成的風(fēng)暴。由于幻風(fēng)核心魔素濃度過高，在那里會形成極為瑰麗的景色。
    聽到他的驚呼，蕾莎和諾普也探出頭來--當(dāng)然，他們也同樣發(fā)出了驚嘆。身為奧術(shù)和神術(shù)使用者的二人，迅速感覺到了風(fēng)暴中蘊(yùn)含的魔力。
    “這道墻……倘若是魔法的產(chǎn)物，那可真是個了不起的魔法。”
    見到那五顏六色的閃電，蕾莎想起了那個可以操縱天雷的白衣人，從袍子內(nèi)袋中掏出了銅鏡。果然，在幻風(fēng)的那個方向，銅鏡散發(fā)出了耀眼的白色光芒。
    那昭示著驚人的魔法力量。
    煉金術(shù)士喃喃自語著，“幸好，我們不在那東西的中心。”
    銅鏡上閃過一個特別大的閃光點，最大的一發(fā)閃電從云層中直穿而下。雷聲使得空氣震顫，巨大的浪覆蓋滿了每個人的視野，就好像大海與天空一同都在咆嘯。
    她反射性地縮回了房間，聽著連接不斷的狂雷和巨浪撼動著船體。
    那天晚上顯得分外漫長。
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