II
    看時(shí)間，已該是黃昏；但沙塵漫天，遮蔽住了所有的陽光。沙暴瘋狂地吹拂著，不知從何而起，不知將在何處而終。
    龐大的鋼鐵履帶車隊(duì)和駱駝隊(duì)，隨著古代的商路緩緩前行，無數(shù)的精靈古地名在身后化作旅行日志上的標(biāo)記。“蘭塔斯維爾大道”，意思是“風(fēng)光旖ni的道路”。“敘拉那斯提”，意思是“依山傍水的城市”。“弗米提尼亞”，意思是“出產(chǎn)霧煙花的地方”。
    但這一切都已經(jīng)是歷史的塵埃。詛咒的黃沙覆蓋了邊緣河以東、屋脊山脈以西的上百萬平方公里的土地，精靈帝國時(shí)代的光榮已不復(fù)見。每個(gè)人都知道，大約一千五百年前，精靈東方行省總督在柯曼帝國的兵鋒之前，毅然將整個(gè)東方沃土化作荒原的傳說；而那些魔獸和不死生物，似乎就是在證明這一點(diǎn)。有些冒險(xiǎn)者的傳聞?wù)f，在大荒原的中心，仍然矗立著一個(gè)精靈帝國的首都——或者說，精靈帝國的不死幽靈。如今，只有散落在荒原之中零散的綠洲部落，勉強(qiáng)連通了這條“橫貫之路”。每三支從西平出發(fā)的商隊(duì)，就有兩支會(huì)失陷在大荒原里。
    “但我們這一支不同，它決不會(huì)在這種地方覆滅。”
    矮人圖格騎在一匹駱駝上這么想著。就算他已經(jīng)跟隨羅睿德——或者說是克拉德·洛佩斯——有十三年之久，他還是會(huì)不時(shí)發(fā)現(xiàn)自己的長官值得敬佩之處。
    比如最近一次，這個(gè)男人成功說服了艾恩塔克部族三分之一的成年男子帶著他們的技術(shù)、家庭和財(cái)產(chǎn)加入到這場可怕的遠(yuǎn)征中。為了達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，他竟然率領(lǐng)部族的戰(zhàn)士們徹底消滅了附近的獸人和地精，以便證明即便他們離開，部落也是安全的。
    從西唐的護(hù)衛(wèi)隊(duì)離開艾恩塔克部族，到組織起龐大的車隊(duì)西行，這一切只用了兩個(gè)月而已。前西唐討虜將軍的行動(dòng)力，委實(shí)高強(qiáng)到令人驚訝的地步。
    還不止如此。這個(gè)男人，還很堅(jiān)定地……一路進(jìn)行了真正的作戰(zhàn)，真正的。他從不放過任何一個(gè)被怪物和不死生物盤踞的綠洲，從不。強(qiáng)大的怪物和不死生物，好像變成了他訓(xùn)練部隊(duì)的活靶。
    經(jīng)過了兩個(gè)月的沙漠旅行之后，圖格驚訝地發(fā)現(xiàn)，那些他以前熟悉的矮人朋友，那些除了機(jī)械、冶煉、種植、家人以及粗俗笑話之外就什么也不知道的朋友，竟然有了一種西唐老兵身上才有的氣質(zhì)。那是真正的老兵氣質(zhì)，和他在東方帝國見到的那些養(yǎng)尊處優(yōu)的禁軍或者農(nóng)民兵完全不同。馬木魯克騎兵隊(duì)，已經(jīng)是真正的騎兵隊(duì)了——而非之前徒有虛名的烏合之眾。
    不過，越接近目的地，不死生物侵占綠洲的狀況就越嚴(yán)重。旅程的頭一個(gè)月，他們只是收拾了點(diǎn)強(qiáng)盜；但自從進(jìn)入第二個(gè)月以來，地圖上標(biāo)注的綠洲中，每三個(gè)就有一個(gè)已經(jīng)荒無人煙。這種戰(zhàn)斗越來越煩人，也導(dǎo)致了隊(duì)伍有相當(dāng)程度的減員——說實(shí)話，百分之五已經(jīng)是個(gè)奇跡；但那畢竟也是百分之五，二十條活生生的性命。
    “終于又要到綠洲扎營了……希望這個(gè)綠洲沒有被不死生物侵占吧……”矮人忐忑不安地想。
    就在此時(shí)，前鋒的偵察兵騎著駱駝、帶著煙塵回來了。“前方綠洲有黑色煙塵！”
    “天啊……”矮人知道不妙，急忙策駱駝向著將軍所在的地方而去。
    飛揚(yáng)的沙子已不是黃色，而是黑色。黑色的沙漠，黑色的沙粒，近黑色的天空。沙塵暴很大，無法起火把。
    “黑色的沙塵……”克拉德·洛佩斯的眉頭皺了起來。“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！所有非武裝人員進(jìn)入戰(zhàn)車！”
    已經(jīng)是第多少次了？他不知道。大荒原確實(shí)是個(gè)怪物輩出的地方。每次這樣的戰(zhàn)斗都能給他“欣喜”，他還以為好些怪物已經(jīng)在歷史的長河中滅亡了呢。
    “外圍的人，把駱駝牽到車城中間！”
    “重滑膛槍手裝彈！輕火槍手準(zhǔn)備掩護(hù)，把手槍集中一下，配發(fā)給車城人員自衛(wèi)！”
    矮人們把戰(zhàn)車開到陣的邊緣停穩(wěn)，熄了火，面對(duì)著黑色的沙暴。黃色的沙暴是大自然之怒，而黑色的沙暴則是邪惡不死生物的表征。那黑色的沙塵暴，縈繞在遠(yuǎn)處的綠洲上空，久久不散。
    “長官……？”他忠實(shí)的隨從兼翻譯圖格來到他的身旁。
    克拉德·洛佩斯一揮手：“你負(fù)責(zé)布置防御和炮擊。我去偵察敵情。”
    他從來都是個(gè)行動(dòng)派的指揮官。不等圖格回答，洛佩斯將軍的身影就消失在沙塵之中。
    “哎呀呀。”矮人沒有辦法，只得安心地準(zhǔn)備炮擊和截?fù)簟８鶕?jù)慣例，很快將軍就會(huì)返回，并制定下萬無一失的戰(zhàn)術(shù)……這個(gè)外表冰冷一絲不茍的克拉德·洛佩斯將軍總能給他周圍的人帶來奇怪的信心，在華朝如此，在西唐如此，在艾恩塔克如此，在大荒原也如此。
    謝赫里亞綠洲，因?yàn)榭拷x赫里亞而得名，謝赫里亞曾是精靈帝國時(shí)代中遠(yuǎn)東南路的首府。克拉德十五年前經(jīng)過這里的時(shí)候，這里是個(gè)相當(dāng)繁榮的沙漠綠洲小鎮(zhèn)，靠著農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、商路中轉(zhuǎn)和古董販賣為生。然而，十五年后這里已是黑沙蔽天。
    淺綠色的無形門扉出現(xiàn)在廢墟的房頂之上，克拉德靜靜地從中走了出來，手中還有一張剛剛?cè)紵甑姆洹＠硭?dāng)然地，這個(gè)道術(shù)就是“曹操的任意門”。
    “真希望能有時(shí)間能把這個(gè)道術(shù)改成奧術(shù)啊……”低聲自言自語著，洛佩斯將軍找了個(gè)僻靜的屋頂趴下，窺伺下面的動(dòng)靜。
    下面游走的果然是不死生物，以渾身流出綠色腐爛膿液的僵尸為主，間或有一些骷髏。令他驚訝的是，在這里的不死生物，并不是像以前那些綠洲那樣毫無組織的……它們似乎是有組織、有紀(jì)律地在行動(dòng)。
    如果說以前遇到的那些像“崗哨”，這次遇到的這個(gè)就像“城堡”。直覺和常識(shí)告訴他，這附近一定有高級(jí)的、有智力的不死生物在指揮。
    “就算是不死生物，應(yīng)該也是有領(lǐng)導(dǎo)、有上下級(jí)的吧。”他略含惡意地想著，參照著在東方看到的經(jīng)驗(yàn)，“不知道有沒有無能的中央指揮機(jī)構(gòu)和狡猾的地方官吏？”
    克拉德·洛佩斯從懷中又掏出幾個(gè)道符，考慮再三，拿出一張鳥形態(tài)的燒了。一只不起眼的黑鳥隨即劃過天空——這東西沒有奧術(shù)中用來偵察的無形眼魔法隱蔽，但速度卻要快；這種東西，被東方人叫做式神。
    洛佩斯將軍將他一只眼睛的注意力集中在黑鳥上，仔細(xì)觀察著這個(gè)廢墟內(nèi)敵人的部署。鎮(zhèn)子看起來被燒毀過一小半，應(yīng)該是當(dāng)初不死生物進(jìn)攻時(shí)的遺跡。不死生物們并沒有費(fèi)力重建這些建筑，而是在剩下的建筑里面挑了些還算完好的當(dāng)做自己部隊(duì)的住宅。好幾整排房子被挑作鐵匠鋪，里面?zhèn)鱽矶６．?dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暋Ｔ阪?zhèn)的另外一個(gè)方向上，骷髏和僵尸們還建造起了高爐，好像是在煉鐵。
    “煉鐵……？他們不會(huì)還造火yao吧？”洛佩斯暗自吃驚，又命令式神向著另外一個(gè)方向飛去。
    在另外一條街上，他不僅發(fā)現(xiàn)了預(yù)想中的火yao廠，還驚訝地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)兵營！
    并非普通不死生物出沒的墳?zāi)梗且粋€(gè)真正的兵營，一大群不死生物在“操場”上列成了不大整齊的一個(gè)方陣——作為法師的克拉德，完全知道讓沒有智力的不死生物列成方陣的困難。
    式神仔細(xì)地端詳著不死者們的陣勢。每個(gè)小隊(duì)，都有一個(gè)外表看起來仿佛生前一般，容貌絲毫無減損、行動(dòng)靈活的尸鬼；克拉德知道，這種具有智力的不死生物制造條件十分苛刻，一定要用剛死的、并且保留有復(fù)活意志的智慧生物才能制造。至于那個(gè)一直在場地中央站著傲視所有僵尸和骷髏的“人”，將軍不太能確定它是什么：那東西看起來就好像鮮紅色的血、深棕色的腐肉和雪白的碎骨混雜在一起，勉強(qiáng)湊成的一個(gè)人形。
    他想看得更加清楚一點(diǎn)，就讓黑鳥多盤旋了幾圈。就在此刻，那“混合物”突然抬起頭來，盯著他的式神看！
    洛佩斯將軍一驚，急忙解放了靈魂控制。就在他解放的同一剎那，他感覺到胸口微痛，似乎有疲勞突襲了他。他知道自己的式神已經(jīng)化為了烏有。
    “不可能……它有暗視力或者超感知力嗎？”精通東方法術(shù)的男子喃喃自語，開始考慮是否要改換戰(zhàn)術(shù)。說到超感知力，他猛地想起了一種傳說中的不死生物。“不會(huì)是戰(zhàn)魂尸吧？用死亡戰(zhàn)士的血肉和魂魄拼成的殺戮怪物，和這‘混合物’倒是有點(diǎn)相像……”
    “情況有些奇怪！好像有人在偵察我們！全體開始搜尋！”
    隨著有些嘶啞的叫囂，下面的人——不，下面的不死生物們開始蠢動(dòng)。那個(gè)混合物很明顯是領(lǐng)袖，命令就是從他的口中發(fā)出，傳遞給尸鬼，然后再傳遞給僵尸和骷髏們。精通各種語言的洛佩斯聽出來，那命令好像是古精靈語。
    “這次好像有點(diǎn)危險(xiǎn)……”他感到胃有些痛，這是在異國旅行十五年的后遺癥。咬了咬牙，將軍掏出了一柄淡藍(lán)色的小劍，夾在左手。
    “飛劍”在東方帝國被視作道術(shù)的最高境界，時(shí)至今日，在東方帝國能夠修行出飛劍的門派，也僅有兩、三個(gè)而已。“可御飛劍”這句話，則被用來指代該人已經(jīng)在道術(shù)上出師了，要做到“這一步，一般需要十年以上的艱苦努力；要將飛劍操控自如，往往需要幾十年苦功。羅睿德用了六年時(shí)間就可以操控飛劍，是他師門歷史上第二快的紀(jì)錄。真修派歷史上修成飛劍最快的記錄是五年，那個(gè)天才是他的大師兄。在修成飛劍之后，羅睿德選擇向西回國，而他的大師兄則選擇去了東海行省。
    從魔法理論來說，“靈魂連接”的魔法物品相當(dāng)危險(xiǎn)，有可能會(huì)造成神志的混亂甚至死亡，在西方經(jīng)常被劃分為“詛咒器具”之列。在東方旅行的時(shí)候，克拉德就經(jīng)常聽到“劍在人在，劍亡人亡”這句話。他知道，這句話并不只代表一種決心。如果飛劍使用過量，可不僅僅是會(huì)過度疲勞而已。不到萬不得已，克拉德·洛佩斯絕不想用出這種秘密武器來。
    “不知道今天可以用多久？”
    不死生物們?nèi)紕?dòng)員了起來，那些理當(dāng)安息的尸體開始警惕地搜尋施法者。
    這么描述或許有些不太恰當(dāng)。確切地說，里面只有大概二十個(gè)有智能的不死生物會(huì)搜尋，剩下的只會(huì)找到目標(biāo)以后盯著看而已。尸鬼和戰(zhàn)魂尸各自分開，將他們手下所有的骷髏和僵尸都派了出去，他們自己則仔細(xì)尋找“僵尸扎成堆”的地方。
    然而，很快他們就不用再搜尋了。
    ——因?yàn)樗麄兯褜さ哪繕?biāo)主動(dòng)出現(xiàn)了。
    “碎夢！”克拉德低聲喚出了自己飛劍的名字。
    一抹淡藍(lán)色的光芒橫過謝赫里亞廢墟的上空。所有的僵尸都遲緩地抬起頭來，“錯(cuò)愕”地盯著天空。
    克拉德·洛佩斯將自己全部的精神都附在飛劍上，正借著“碎夢”之力在空中飛翔。他披風(fēng)一抖，從腰間的皮帶左側(cè)取下一柄轉(zhuǎn)輪手槍；那是一柄銀白色槍身黑色握把、通體金屬鍛造而成的矮人轉(zhuǎn)輪手槍。
    砰！砰！砰！砰！砰！砰！
    他早已看好了所有尸鬼的位置，銀色的破魔子彈自半空突襲向這些擁有智力的領(lǐng)導(dǎo)者；其中四個(gè)隨即化作塵土，兩個(gè)勉強(qiáng)躲開，卻失去平衡，被緊隨其后的淡藍(lán)色劍光一切兩半！這一輪突襲后，便有三分之一的僵尸失去了直接領(lǐng)導(dǎo)，開始呆滯地原地踏步。
    結(jié)束了第一輪突襲，洛佩斯將軍停住飛劍，停留在鎮(zhèn)子中央的正教教堂屋頂上。他看到下面的怪物已經(jīng)開始騷動(dòng)。
    “唿……”
    毫無疑問的，那個(gè)戰(zhàn)魂尸已經(jīng)憤怒了，血肉的混合物中發(fā)出了低沉的吼聲。它身上那類似右臂的東西一甩，兩條腐爛的腸子飛出，猛地射向浮在教堂頂端十二角星尖端上的棕發(fā)中年男子。
    “好骯臟的攻擊……式神就是被這個(gè)東西打掉的？”淡藍(lán)色光芒一晃，腸子盡數(shù)打在正教的十二角星標(biāo)志上。
    “啊呀……你這是褻du了神圣的盟約啊。”說完，新教徒克拉德從右側(cè)腰帶上抽出另外一把轉(zhuǎn)輪手槍；這次這一把，是全黑色槍身棕色握把。
    “塵歸塵，土歸土吧。”
    六枚破魔彈劃破腐臭的空氣，呈一條直線狀飛向那戰(zhàn)魂尸！“左手”、“右手”、“左腿”瞬間都穿出大洞，但那怪物還勉強(qiáng)屹立不倒。
    “唿……！”戰(zhàn)魂尸發(fā)出疼痛和憤怒混雜的吼聲，竟是將雙臂同時(shí)拋出！
    “碎夢！”見對(duì)方想玉石俱焚，克拉德·洛佩斯又喚出了自己的飛劍。淡藍(lán)色光芒遽然加亮，化作無數(shù)小劍，在克拉德身旁織成一個(gè)藍(lán)光護(hù)衛(wèi)環(huán)！兩個(gè)“飛臂”碰到這張光網(wǎng)，瞬間就被絞為碎片，沒有一片碎片能沾到克拉德的身體。
    “該死的，終歸要死。”藍(lán)光化作一道射線，所有的小劍都向著那戰(zhàn)魂尸飛去，將其徹底穿透；這個(gè)“混合物”終于變成了地上的血與肉。確認(rèn)處理掉了敵方的領(lǐng)袖后，克拉德從懷中掏出了準(zhǔn)備已久的幾張“控尸符”。
    “東方并不忌諱死靈術(shù)，在這方面，他們似乎比我們要先進(jìn)很多。到現(xiàn)在，斥令不死生物，還是會(huì)被各大教派逐退為異端的吧。在東方，這種技術(shù)已經(jīng)可以用卷軸形式來隨意完成了……是該說我們死板呢，還是說他們沒有道德信仰呢？”
    這么想著，洛佩斯將軍將手中的控尸符用道法燒為灰燼；下面的不死生物，很快就受到了他的控制，開始了內(nèi)訌。見還有幾個(gè)殘余的尸鬼想要收拾殘局，克拉德隨手向火yao庫的方向丟去了兩個(gè)火球。
    巨大的爆炸隨即響起。
    “不出所料，不死生物果然是不會(huì)加防火結(jié)界的。不過，為什么連不死生物都會(huì)開始煉鐵和造火yao呢……”
    帶著沒有解答的疑惑，克拉德操劍飛回到隊(duì)伍中。一收起劍，他就覺得異常辛苦，捂住胸口靠在“克拉德炮車”上休息。
    “長官？你看起來有些累。”圖格見他回來，急忙上前關(guān)心道。“呃……什么味道……這么怪？”
    “沒什么，只是戰(zhàn)斗有點(diǎn)辛苦。”中年人橫了他一眼，擦了擦頭上的汗水，忽略了他的后一個(gè)問題。“現(xiàn)在趕緊命令全軍前進(jìn)！用燃燒彈，把那個(gè)鎮(zhèn)子……不，廢墟完全燒掉！立刻出發(fā)！”
    矮人一凜，急忙轉(zhuǎn)身出發(fā)。支走了屬下后，將軍有些無奈地掏出了自己的飛劍“碎夢”。
    淺藍(lán)色的劍刃上，散發(fā)出一股令人難以忍受的臭氣。砍不死生物砍久了，確實(shí)是會(huì)發(fā)臭的。
    第二天一早，車隊(duì)自這個(gè)被燒得精光的廢墟出發(fā)。
    后面的旅程中，什么也沒有發(fā)生；似乎那可怕的不死生物只是部分區(qū)域內(nèi)的幻像。沿著橫貫之路又走了大概二十天之后，他們終于看到了邊緣河。邊緣河以西，就是水草肥美，土地肥沃的人類文明區(qū)域了。
    洛佩斯將軍跳下駱駝，來到河邊，掬起一捧久違的河水，送到嘴邊。
    “祖國啊……我回來了。”他望著那寬廣的河面，喃喃自語道。
    隊(duì)伍轉(zhuǎn)向南方，走了大約兩個(gè)小時(shí)后，就看到了渡河的地方。那是一個(gè)名為門橋鎮(zhèn)（Gatebridge）的小鎮(zhèn)。借著那些鋼鐵蒸汽車輛的威勢，洛佩斯很快就“說服”了鎮(zhèn)上的衛(wèi)隊(duì)。信鴿隨即起飛，飛到了第四騎兵師“榮耀”位于白蘭底的駐地，然后又通過那里的高級(jí)法師將消息多級(jí)轉(zhuǎn)送到中央。
    三個(gè)小時(shí)后，他們隊(duì)伍的消息，就到達(dá)了倫尼的環(huán)堡。很快，克拉德·洛佩斯和他的矮人炮手們就得到了一個(gè)新的編制，和一個(gè)新的身份。
    前西唐的討逆將軍，成了直屬于自由軍總部的軍官，指揮第三獨(dú)立炮兵團(tuán)（也叫第一克拉德炮團(tuán)）。
    “說起來，會(huì)是什么身份？旅帥？師帥？軍帥？討虜將軍？柱國大將軍？”在向倫尼出發(fā)的路上，圖格有些不解地問。
    “這么么……”克拉德·洛佩斯準(zhǔn)將微微一笑，“我們這邊不用這種軍銜的。”
    三周后，也就是1664年的晚秋時(shí)分，聯(lián)省共和國光榮的首都，自由、民主、平等、博愛的象征倫尼。
    “自由國家聯(lián)合防衛(wèi)軍最高司令部”是一棟三層的環(huán)形大樓，坐落在聯(lián)省共和國首都倫尼的北二區(qū)，是這一區(qū)中最引人注目的建筑物。軍界內(nèi)的人士，一般稱這里為“環(huán)堡”，和北方帝國的最高司令部“方堡”相對(duì)應(yīng)——就好像人們往往用“德蘭”來代替北方中央政府，而用“倫尼”來代替南方中央政府。
    “請通報(bào)，新任的第三獨(dú)立炮兵團(tuán)長，克拉德·洛佩斯，要會(huì)見自由軍參謀會(huì)議主席孔提·福克斯（ContyForx）元帥。”
    “抱歉，元帥閣下即將交接權(quán)力，有吩咐不見來客……”見到他肩膀和領(lǐng)口上都沒有帶軍銜，那位接待的秘書小姐有些猶豫。
    “請告訴他，是克拉德·洛佩斯來訪。”中年男子已經(jīng)換上了自由軍的藍(lán)色制服，看上去分外英姿勃發(fā)，“你們可以查備忘錄。”
    他那深邃冰冷的語調(diào)和久經(jīng)滄桑的表情讓秘書小姐不敢拒絕，很快去通報(bào)了附近的士官。那中士聽到這個(gè)名字想了想，翻了翻備忘錄，驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)男人的名字排在相當(dāng)靠前的位置；他急忙一路小跑離開。
    “十五年了，環(huán)堡也沒什么變化啊……就連官僚主義也是呢。”洛佩斯拿出懷表，“從這里到頂樓的主席室，走路應(yīng)該是八分鐘一個(gè)來回吧。”
    八分三十秒之后，那中士準(zhǔn)時(shí)返回：“福克斯元帥請閣下立即前往，我來帶路。”
    克拉德本想說“不必了”，嘴唇翕動(dòng)了兩下，終究還是沒有開口。五分鐘后，中士帶領(lǐng)著他來到了主席室內(nèi)。
    “長官，克拉德·洛佩斯……”中士看了一眼中年人的肩部，“……到。”
    “可以了，你退下吧。”一位看上去很慈祥的白發(fā)老者，坐在那張象征最高地位的轉(zhuǎn)椅上，背對(duì)著來客。
    在中士離開后，洛佩斯開口了：“老師，你看起來和十五年前沒什么不同呢。”
    “是嗎？”老者轉(zhuǎn)過座椅，面對(duì)著他。老人肩膀上的元帥大星閃閃發(fā)亮。“你的變化，倒是很大呢，克拉德·洛佩斯。”
    “抱歉，我太任性了，沒能去您所安排的軍事情報(bào)局，還一走就是十五年……”克拉德道，“我很抱歉。”
    “沒什么，你不必感到自責(zé)。”孔提老元帥擺了擺手，“我想在這十五年中，你所得到的，應(yīng)該要比一個(gè)軍情局局長更多吧。我看了你的報(bào)告，那確實(shí)很有價(jià)值，或許我們是應(yīng)該加強(qiáng)和遙遠(yuǎn)國家的交流了。那個(gè)‘克拉德炮’也很有價(jià)值，那也就是我打算重用你的原因……可惜，你回來得有點(diǎn)晚。”
    “有點(diǎn)晚？”克拉德眉毛一挑。
    “我預(yù)定下個(gè)月退休。”孔提·福克斯道，“恐怕再?zèng)]機(jī)會(huì)提攜你了。”
    “交給誰？拉德茨·戈瓦爾學(xué)長，還是維納·貝齊學(xué)長？”克拉德問道。
    “戈瓦爾，他比較有活力。貝齊過于保守，我擔(dān)心他無法應(yīng)付古斯塔夫；我現(xiàn)在讓他守衛(wèi)東北軍區(qū)。順便說一句，戈瓦爾預(yù)定這個(gè)月底升元帥。”
    聽到元帥這個(gè)詞，洛佩斯心中也微微一顫。倘若他十五年前不離開，留在軍事情報(bào)局，現(xiàn)在可能也是這個(gè)軍銜的候選人之一了。……或許。
    他試圖表現(xiàn)出無所謂的樣子：“古斯塔夫？皇帝？他不是還是個(gè)小鬼嗎？”
    “那是十五年前的事情。”老元帥糾正了他，“現(xiàn)在你已經(jīng)是中年人，古斯塔夫·休·柯曼也不再是小鬼。你如果想要重新進(jìn)入軍情局，你需要補(bǔ)習(xí)這邊的世界形勢。”
    “軍情局？我想我現(xiàn)在不感興趣了。”克拉德笑道，詞鋒一轉(zhuǎn)，“其實(shí)，我今天來是來討官的。我想要一個(gè)足以支持我的‘克拉德炮’研發(fā)的身份。”
    “‘克拉德炮’？你的裝甲炮車？那玩意會(huì)很吃預(yù)算吧？”老元帥思忖了一下，“你要什么身份？”
    “少將，特殊部隊(duì)司令好了。反正我們自由軍有上百個(gè)少將，也不多我這一個(gè)。”
    “這么多年不見，你還是這么獅子大開口……這樣就連‘國家預(yù)算的吸血鬼’戈瓦爾也會(huì)吃不消吧。”
    “東方諺語說，將領(lǐng)在外面行動(dòng)的時(shí)候，連皇帝的命令都可以不聽從。”克拉德·洛佩斯見福克斯老元帥口氣松動(dòng)，急忙跟上。
    “呃……好吧，我答應(yīng)你。”老元帥苦笑了一下，“畢竟我欠你很多。”
    “這是從何說起？”這次輪到克拉德詫異了，“您能破格授予我少將，我感謝還來不及呢。”
    老元帥猛地向前探身：“你……是不是今天一到倫尼就到這里來了？你還沒有回過家吧？”
    “是啊，我的隊(duì)伍還留在白蘭底……怎么了？”洛佩斯少將的心臟猛烈地跳起來。
    “那么，我必須要向你道歉。”老元帥的目光移了開去，“我沒能注意好你的妻子。等我想起這件事情的時(shí)候，我們已經(jīng)失去了她的下落；她搬出了你原本的軍官住宅，搬去了民間。后來我們知道，她死了。”
    克拉德·洛佩斯的心臟在那一刻幾乎停止了跳動(dòng)，他感到自己的嘴里都是苦澀。他本有妻子改嫁的準(zhǔn)備，但卻沒有她死去的準(zhǔn)備。“黛妮婭……黛歐婭她死了？那我、我的女兒呢？黛妮卡呢？”
    “這個(gè)……我不知道，我們的軍事情報(bào)局就如你離開的時(shí)候一樣無能，他們總是晚一步——有時(shí)候還不止晚一步。我直到很久以后才知道你有個(gè)女兒。”老元帥的話中充滿了真誠和歉意，“對(duì)不起。”
    “現(xiàn)在應(yīng)該十八歲了。”克拉德抬起頭，“我想我可能需要去冷靜一下。”
    “我在離職之前，會(huì)授意軍事情報(bào)局去調(diào)查的。我會(huì)讓他們有了結(jié)果就立刻通報(bào)你。”
    克拉德·洛佩斯新任少將面無表情地道了謝，走出了環(huán)堡。這里是自由之城倫尼，他卻覺得異常壓抑。
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