血砂第三章 連接世界之鏈(3)
XII
*********
相位港東港橋頭堡
*********
相位港東岸的“稅卡”,或者說(shuō)“收費(fèi)站”,有個(gè)聽(tīng)起來(lái)不太正式的正式名字。
它就叫橋頭堡。
用道民的成語(yǔ)形容,平日這座堡壘內(nèi)外馬匹相接如同巨龍,馬車行進(jìn)如同河水,整天都有數(shù)十輛馬車等在稅卡前,堆積如山的貨物在橋頭堡內(nèi)外向兩岸的大都會(huì)與碼頭轉(zhuǎn)運(yùn)。
而如今,馬匹被集中在要塞后方,馬車堆成街壘,火炮在夜風(fēng)中不時(shí)轟鳴,露出破軍殺將的亮色兇光。
在相位港還控制在道國(guó)手中的時(shí)候,這座城門堡壘曾經(jīng)有一個(gè)威風(fēng)得多的名字:“太平門”,緊貼著相位港東港北岸那個(gè)不大的港區(qū),以三條長(zhǎng)墻和一座甕城全面封鎖登陸區(qū)域。
在相位大橋建成后,這座大門,就理所當(dāng)然地改名叫“橋頭堡”(Bridgehead)。聽(tīng)起來(lái)仿佛放諸四海而皆準(zhǔn)的名字,實(shí)際上,在相位港甚至整個(gè)英特雷共和國(guó),每個(gè)人都知道這是專指這座城堡的專有名詞。
在這座經(jīng)過(guò)全面改修的堡壘里面,存放著驅(qū)動(dòng)整條相位大橋的充能裝置,當(dāng)世最偉大的魔法裝置,有整整九十個(gè)隸屬于共和國(guó)議會(huì)、自由軍和相位港特許公司的法師為它每天充能,并備有堆積如山的、足夠兩個(gè)月使用的充能魔法石。設(shè)計(jì)要塞的建筑師將原本太平門的整個(gè)臨港甕城都改建成了放置充能機(jī)關(guān)的要塞,進(jìn)而又在外圍建立了低矮的新式棱堡作為外圍防線。
也正是因?yàn)檫@座城堡的存在,東港才沒(méi)有像西港那樣迅速被亡靈大軍滲透、突破。
原本在北岸船塢和港區(qū)駐扎的道國(guó)“民兵”隊(duì)伍且戰(zhàn)且退,一部分人據(jù)城墻而守,另外一部分人則退入了封鎖相位大橋的橋頭堡內(nèi)。在堡內(nèi)守備的自由軍軍官將一部分較不重要的防區(qū)交給了道民——重要的火炮和魔導(dǎo)兵器都是技術(shù)兵種,交給作戰(zhàn)條令不同的道民也沒(méi)有意義。
這里的戰(zhàn)斗遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有西港慘烈。東港的登陸區(qū)域并不多,守軍的集中程度卻三、四倍于西港。張時(shí)翼留在這里的人手不多,但他們雇傭的造船工和碼頭工著實(shí)不少,這些船工吃苦耐勞聽(tīng)指揮,在道國(guó)公使館那些老行伍的指揮下用起火槍也有模有樣。而耐門·索萊頓留在這邊的部隊(duì)更是“諸海”師中最精銳的一個(gè)團(tuán),都是從相位港本地居民和大陸難民中招募的,清白誠(chéng)實(shí)的公民軍隊(duì),還擁有一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的中層軍官團(tuán),很多人都是曾和他在倫尼并肩作戰(zhàn)的老兵。
更重要的是,為了解決前些日子第七艦隊(duì)帶來(lái)的“麻煩”,這兩支隊(duì)伍已經(jīng)私下溝通、合作過(guò)幾次了。第七艦隊(duì)將整條流金航路上的年輕金發(fā)女子連買帶拐搜刮一空,這些姑娘就被耐門安置在相位港東港,道國(guó)公使館和東港駐軍都攤到了很大一份。道國(guó)公使館的幾名主管不敢讓這些姑娘和船工混在一起,就干脆將她們帶到諸海師來(lái)訓(xùn)練,一來(lái)二去兩邊的人就都熟悉了。
現(xiàn)在,指揮這支龐大聯(lián)軍的,正是外號(hào)“狂犬”的施洛普·克里夫上校,他已經(jīng)內(nèi)定要升任第十四“諸海”自由師的指揮官,原本正在東岸訓(xùn)練他未來(lái)的部下。在亡靈艦隊(duì)沖入海峽之時(shí),他第一時(shí)間來(lái)到橋頭堡,控制了這連通東西港、威壓海陸的要點(diǎn)上。
雖然手頭直接指揮的兵力沒(méi)有編制應(yīng)有的那么多,但一個(gè)自由師、一個(gè)國(guó)民警衛(wèi)師外加相位大橋警備隊(duì),克里夫手頭能命令的施法者合計(jì)仍然超過(guò)三百——這讓他手頭的兵力顯得極其富裕。西港的耐門在混亂中只能抓起幾百散兵,東港的克里夫甚至有余力派出兩個(gè)團(tuán)、超過(guò)兩千兵力在東港各地巡邏。巡邏隊(duì)鎮(zhèn)壓趁機(jī)作亂的奸細(xì)和地頭蛇,同時(shí)消滅一些沒(méi)有形體的零散亡靈。在一千多年的積累中,大荒原的亡靈帝國(guó)積攢了各種各樣、千奇百怪的不死生物,戰(zhàn)術(shù)比自由軍或帝國(guó)軍都要靈活很多。
然而,這些來(lái)自遙遠(yuǎn)古代的戰(zhàn)法,作為偷襲或許很厲害,但在做好戰(zhàn)備的自由軍面前著實(shí)不算什么。
一支“現(xiàn)代軍隊(duì)”——如果從安妮·塞菲爾生活的時(shí)代來(lái)看,也許應(yīng)該稱作“近代軍隊(duì)”——是根據(jù)條例和訓(xùn)練來(lái)行動(dòng)的。
一百人的正規(guī)軍連隊(duì),攜帶有可以獨(dú)立作戰(zhàn)的各種資源,從連長(zhǎng)、指揮副長(zhǎng)、攻堅(jiān)軍士長(zhǎng)、隨軍法師、隨軍牧師一應(yīng)俱全,仿佛一整套加大化的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍。在冒險(xiǎn)者工會(huì)里重金出售的“怪物圖鑒”,在正規(guī)軍手中便被稱作“作戰(zhàn)條令”。和那些流行的騎士、冒險(xiǎn)者小說(shuō)里的故事不同,如果連草寇般的冒險(xiǎn)者都能對(duì)付這些古代亡靈,遵循條例按照訓(xùn)練行動(dòng)的正規(guī)軍沒(méi)有道理不能。
“一、二、三,投!”
“火槍隊(duì)壓制!”
“偶數(shù)炮位,灼燒彈!”
整條防線新兵老兵混成配置,各類彈藥充足,防線外圍的閃光此起彼伏,有節(jié)奏地抵抗著亡靈軍的每一次攻勢(shì)。不管對(duì)面是投入一個(gè)連、兩個(gè)連還是一個(gè)營(yíng)的亡靈,撞在這條防線上的結(jié)果并無(wú)區(qū)別。亡靈艦隊(duì)所能做的事情,只是一次又一次向海灘上投入更多的預(yù)備隊(duì),逡巡在防御者們的火線外面:在遙遠(yuǎn)的、沒(méi)有任何光芒照耀的海港盡頭,用望遠(yuǎn)鏡都看不清在那里有多少敵人。
但一身戎裝的克里夫上校完全不怕它們。他帶著輕松的表情,呆在主堡壘高處的指揮部?jī)?nèi),通過(guò)望遠(yuǎn)鏡眺望著亡靈軍一次又一次的攻勢(shì)在要塞墻下如冰雪般消融。他甚至還有時(shí)間同身邊代表道國(guó)公使的女主管談笑。
“這種戰(zhàn)斗,到底對(duì)他們有什么好處啊?完全只是送死而已吧。不,死人怎么能再送死一次呢?你們是怎么稱呼這種事情的呢,‘超度’?”
狄美衣,懷翠行的大管家,張時(shí)翼嗣師在這里的代言人微微嘆了口氣。這位身材嬌小,留著栗色短發(fā)的混血少女,看起來(lái)比實(shí)際年齡大概要小一些,卻有一對(duì)鉤人的眸子。她今天穿著道民風(fēng)格的一身短打,打扮走得是精悍迅靈的俠女路子,倒也和這戰(zhàn)場(chǎng)算是合襯。
“真抱歉,我是個(gè)粗人,沒(méi)有什么文化,該怎么說(shuō)我也不太明白。但如果要我從生意的角度說(shuō),大概是骷髏和僵尸不用錢吧。骷髏和僵尸不用錢,我們的火炮、魔石要錢,那這生意當(dāng)然做得。”
她的發(fā)言緊緊扣住生意,仿佛時(shí)時(shí)刻刻在提醒別人,她是一家巨大商行的主管。盜賊流浪者出身的混血兒對(duì)身分極為敏感。
可在克里夫上校聽(tīng)來(lái),這似乎就是在提醒他:面前的女子可是代表道國(guó)嗣師張時(shí)翼利益的人。“狂犬”笑了笑,換了種說(shuō)法。
“骷髏和僵尸要越過(guò)汪洋,運(yùn)到這里來(lái)就不是免費(fèi)的了。這就好像淡水一錢不值,可把水運(yùn)到缺水的海船上,可能貴比白銀。與其拿在來(lái)在這里白費(fèi),還不如賭在西港,那邊主港好登陸很多,人口也多。如果我是亡靈的指揮官,就會(huì)選擇集中兵力進(jìn)攻西港,那邊是更賺錢的買賣……”
“賺錢?難道亡靈還要去搶劫嗎?他們搶了黃金,是要回本國(guó)花嗎?亡靈也用金錢嗎?”
說(shuō)到一半,狄美衣突然發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)了蠢話。她雖然學(xué)了不少魔法,但說(shuō)到這些基礎(chǔ)知識(shí),絕對(duì)沒(méi)法和出身世家或科班的正規(guī)法師相比。白睿思大姐教她們魔法都是用最速成、最“填鴨”的教法,也不知道她是從哪學(xué)來(lái)的這種手段。
她重新修正道:“你的意思是,他們可以靠在西港殺人來(lái)補(bǔ)充自己的數(shù)量,就好像做生意賺錢一樣。”
“正是如此。雙城有超過(guò)五十萬(wàn)人口,足以組織起一支前所未有的亡靈大軍。十萬(wàn),或者二十萬(wàn)。而在這邊戰(zhàn)斗的話……只要我們還在這里,他們絕不可能進(jìn)入東港,只能越打越少,只是純粹白白浪費(fèi)自己的本錢罷了。”
“也許他們是有其他的目的,比如把我們拖在這里?”
狄美衣適時(shí)地捧了一句。她留意到,周圍那些師部參謀軍官大多也打著哈欠提不起勁:面前這場(chǎng)戰(zhàn)斗,甚至都不太需要指揮官的幫助。幾個(gè)炮壘和防衛(wèi)部隊(duì)穩(wěn)健地殲滅著敵人,預(yù)備隊(duì)也還很充足。
“說(shuō)的也是,只有戲劇里才有那種漫山遍野不要命的亡靈。如果對(duì)面指揮官并不愚蠢,我們就要想想他們這是要達(dá)到什么目的……”
克里夫沉思起來(lái)。在普州會(huì)戰(zhàn)時(shí),他就已經(jīng)證明過(guò)他是一名有勇有謀的將領(lǐng),莽將只是他平時(shí)的外表而已。否則,自由軍不會(huì)放心將一整個(gè)師交給他。
“比如說(shuō),把我們的兵力牽制在這里?也許他們進(jìn)攻的目的,就是不讓我們?cè)鲈鞲邸5麄冇凶銐虻谋幔俊?br/>
他的左手在右臂鎧的幾根刀刃上來(lái)回點(diǎn)著數(shù)目。
“就算一條船有五百亡靈,就算這港里有三百敵艦,也不過(guò)有一萬(wàn)五千亡靈。按照一個(gè)團(tuán)一千兩百人計(jì)算,他們也不過(guò)有……不過(guò)有……”
見(jiàn)克里夫卡殼了,狄美衣適時(shí)接上一句:“十二個(gè)團(tuán)。”
“對(duì),十二個(gè)團(tuán)。等等,十二個(gè)團(tuán)?十二個(gè)團(tuán)……”
克里夫“啐”了一口,說(shuō)了句臟話,“這比我想象的多了一點(diǎn)。我還覺(jué)得我應(yīng)該可以擠出兩個(gè)團(tuán)去增援西港呢,那就先擠一個(gè)好了。”
突然,傳來(lái)帶著驚慌的叫聲,一名風(fēng)水修道士沖到了克里夫這主將面前。
“主將大人!預(yù)言羅盤突然碎了,是大兇!”
還沒(méi)等克里夫發(fā)話,參謀團(tuán)里就有人忍不住了。一名會(huì)用預(yù)言魔法的隨軍牧師上尉斜眼看著沖進(jìn)來(lái)的道民,嗤笑道:“大兇?這戰(zhàn)況這么順利,哪里來(lái)的大兇?危言聳聽(tīng)!你們道民就是太依賴于這種持續(xù)性的占卜,搞什么望氣、觀風(fēng),嚴(yán)重降低了預(yù)言魔法的準(zhǔn)確性,讓我來(lái)取個(gè)神諭……”
他握住胸前的圣徽,默念禱文,臉色隨即變了。
“啊。真的是危險(xiǎn)警告。怎么會(huì)呢?按理說(shuō)戰(zhàn)場(chǎng)上不會(huì)有這么明確的提示,我們?cè)趥惸帷⒃谄罩荩裰I都是黯淡不清的……”
克里夫的眉頭皺了起來(lái)。
對(duì)自由軍軍官來(lái)說(shuō),預(yù)言魔法并不算常用,帝國(guó)軍和道國(guó)軍用得會(huì)更多一些。實(shí)際上,它是用來(lái)揭示戰(zhàn)場(chǎng)上“現(xiàn)在”的局勢(shì)的。用太平道的說(shuō)法,就是戰(zhàn)場(chǎng)上多“血光之氣”和“殺伐之氣”,會(huì)嚴(yán)重影響預(yù)言魔法的準(zhǔn)確度。
只有一種情況會(huì)有非常明確的預(yù)言魔法提示:就是對(duì)面存在極其強(qiáng)大、對(duì)施術(shù)者來(lái)說(shuō)完全不可戰(zhàn)勝的目標(biāo)。所以克里夫知道,在普州會(huì)戰(zhàn)時(shí),耐門和張時(shí)翼曾經(jīng)嚴(yán)令禁止一切預(yù)言魔法的使用,以防動(dòng)搖軍心。
可這東港戰(zhàn)線前,哪來(lái)的什么“不可戰(zhàn)勝的目標(biāo)”?
克里夫看了看陸地方向,搖了搖頭。正面的敵軍正在列陣,只有一些亡靈之友指揮,甚至連個(gè)吸血鬼、死亡騎士都看不到——就算有巫妖之類的大人物,克里夫也不相信一兩個(gè)高級(jí)亡靈就能勝過(guò)自己手里的三百施法者。
他又把目光投向大橋。在那里,他看到了幾片意料之外的黑暗阻斷了大橋橋面的綠光。
“等等。那是什么……是船?!威脅是說(shuō)這邊嗎?”
克里夫無(wú)心再和狄美衣談笑,快步走到指向大橋方向的觀察窗邊。
“敵人可能會(huì)讓小股精銳部隊(duì)通過(guò)大橋入侵,再把稅卡那邊的街壘加固一下!大路上沒(méi)有永備要塞,盡量用反亡靈的神圣魔法構(gòu)筑壁壘!”
出身自國(guó)民警衛(wèi)師這種介于民兵和傭兵之間的作戰(zhàn)單位,讓“狂犬”的命令顯得直接而精悍。如果是去世的前任高霍少將那種老將,或許會(huì)選擇等待參謀給他制定方案;但克里夫不會(huì)這么選擇。即便是可能錯(cuò)誤的命令,他也會(huì)選擇先執(zhí)行了再說(shuō)。
接下來(lái),他和東港守備部隊(duì)的所有人,就看到了那場(chǎng)令人瞠目結(jié)舌、仿佛大馬戲團(tuán)一般的突破表演。
巨大的亡靈戰(zhàn)艦化作了木漿,無(wú)數(shù)的灰色紙鳶飛翔于天際。在適當(dāng)?shù)哪Хㄖг拢T兵也能戰(zhàn)勝海軍。不退的亡靈艦隊(duì),竟然有一條船丟下職責(zé)逃跑了!
那支突擊的騎兵通過(guò)魔法傳來(lái)了敵我識(shí)別信息,讓指揮部里的每個(gè)人都吃了一驚。
“自由海軍第七艦隊(duì)少帥衛(wèi)布武海將,遠(yuǎn)南教區(qū)司教西蒙·印格萊執(zhí)主教,相位港督軍使耐門·索萊頓少校等,已經(jīng)擊潰了敵方的阻擊部隊(duì),即將到達(dá)橋頭堡。要放行嗎?”
“當(dāng)然放行!要是亡靈能偽造我們的人到這種程度,這仗輸了也不冤!”
下完命令,克里夫上校咕噥著,走回指揮部里自己的座位上。
“我還沒(méi)湊出兩個(gè)團(tuán)增援西港,他們倒是先過(guò)來(lái)了。我這里并不需要增援啊……”
不知為何,指揮部里一下子安靜了下來(lái),氣氛非常古怪。所有的人,無(wú)論是自由軍還是道民軍的,都不約而空盯著他桌上那面碎掉的風(fēng)水羅盤。
那個(gè)使用風(fēng)水術(shù)的修道士先開(kāi)了口:“主將大人,這么不好的預(yù)兆的話,或許應(yīng)該更謹(jǐn)慎一點(diǎn),長(zhǎng)官?要不要讓警備隊(duì)攔一下?畢竟,我們這里沒(méi)有任何需要增援的理由啊。”
之前那個(gè)使用神諭的隨軍牧師也忍不住道:“或許我們應(yīng)該想成,不光是我們讀到了這個(gè)預(yù)言,他們也讀到了。那邊的神術(shù)使用者比我們這里更高級(jí),或許拿到了更精確的神諭也說(shuō)不定……”
近代參謀部的優(yōu)點(diǎn)之一:能夠非常快地進(jìn)入正題。
然后所有人都沉默了下來(lái)。
近代官僚組織的缺點(diǎn)之一:沒(méi)有人愿意說(shuō)真話。
“就是說(shuō),這個(gè)預(yù)言中的威脅是大到要他們,越過(guò)整個(gè)艦隊(duì)激戰(zhàn)中的相位港,來(lái)增援我們,是這么回事嗎?”
狄美衣發(fā)揮自己身為女性的優(yōu)勢(shì),把真話說(shuō)了出來(lái)。盜賊出身的女法師雖然不懂多少知識(shí),但很聰明和擅長(zhǎng)生存。
“斷指狂犬”用右手剩下的兩根手指彈著自己的臂鎧,猛地站起身來(lái)。
“跟我去迎接督軍使一行,我們到前線去!不能呆坐在這里了,到底是什么威脅,起碼我們也要親眼看到吧!”
克里夫大步流星走出門去,整個(gè)指揮部立刻忙亂起來(lái),一部分人留守,一部分人則抓著各種卷宗和魔法器跟在他的身后。狄美衣和道國(guó)公使館的幾個(gè)人交換了幾個(gè)眼神,也跟著跑出了門。
加固后的指揮部建筑在整個(gè)堡壘的較高處,橋頭堡的側(cè)面,大概有四、五層樓高。從樓梯走下去,就能到達(dá)騎兵中隊(duì)的駐地。克里夫他們望向橋頭,能看到衛(wèi)布武、耐門等一行人剛剛通過(guò)了街壘,正在向騎兵駐地里的馬廄趕來(lái)。
“狂犬”向他們揮了揮手,隨意地敬了個(gè)軍禮,跟在他身后的參謀們也跟著向城墻下敬了軍禮。克里夫并沒(méi)有停步,而是走向樓梯,準(zhǔn)備進(jìn)入堡壘的內(nèi)部。必須通過(guò)這些受到城墻掩護(hù)的樓梯,才能進(jìn)入前線接近海灘的六組矮棱堡。這六組矮棱堡里安放著過(guò)半的火炮和魔法兵器,外部的護(hù)墻光滑且附魔,如今它們所有的防御能力全開(kāi),用亡靈的污血澆灌著海港的礫石。
出乎他意料的是,下面的馬隊(duì)竟然全都停了下來(lái),向他注目回禮。年輕的督軍使也就算了,克里夫可想不到第七艦隊(duì)的少帥為何會(huì)回以注目禮——
不,不是行禮。雖然在這里看不到,但那想必是驚愕的眼神。
“斷指狂犬”猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),在身邊男人的驚呼和女子的尖叫聲中,看向自己指揮部的方向。
他看到了一條船。
一條船底吸滿了藤壺、養(yǎng)護(hù)不善、看起來(lái)上了年份的帆船。由于是亡靈艦隊(duì)的船,它的造型、船底仿佛都透出了死氣。
那條船在空中正在下墜,就朝著他指揮部的正上方垂直下墜。
這個(gè)過(guò)程理應(yīng)很快:船的高度并不算高,下墜速度雖然有些魔法保護(hù),但也還是很快。
可在所有人的心中,那確是好長(zhǎng)的一段時(shí)間。
繼用船擋橋之后,他們又看到了亡靈軍最新的戰(zhàn)術(shù)創(chuàng)舉:用船攻城。
*********
在那條船出現(xiàn)之前,耐門和衛(wèi)布武正在閑聊。經(jīng)過(guò)了短暫的并肩作戰(zhàn)后,兩人間都有了那么點(diǎn)惺惺相惜的感覺(jué)。
“所以,為什么是造紙術(shù)?”
“那就是家父的道術(shù)。結(jié)合正一和太平兩道精華,借以縱橫七海的道術(shù)。”
“兩道的精華,就是造紙術(shù)了?”
“你們可能很難理解吧,紙對(duì)我們文明的作用。在我們的道法體系中,它的力量遠(yuǎn)比你們想象的更大……”
在安全的自家堡壘里,人們總算可以放松下來(lái),不復(fù)之前的緊張。比起西港末日一般的戰(zhàn)況,這里的局面要平穩(wěn)很多,一切都仿佛照著條例再運(yùn)行。
越過(guò)了丟棄在路邊的重載馬車群后,這支精銳小隊(duì)的人們找到了馬廄。那里有數(shù)百匹上好的軍馬和挽馬,它們嗅到亡靈的氣息,發(fā)出驚慌的叫聲。騎兵中隊(duì)的士兵們?cè)诠芾磉@些騷動(dòng)的畜牲,在他們背后就是“橋頭堡”——或者說(shuō)橋頭堡堡壘群的主堡。為了防止海盜來(lái)襲、水手暴動(dòng),每個(gè)沿海的城市都會(huì)考慮建設(shè)這樣的堡壘。
在堡壘背面的樓梯上,一群軍官正在下來(lái),看起來(lái)正要來(lái)迎接他們——
就在這時(shí),那條船出現(xiàn)了。
那條船出現(xiàn)得毫無(wú)預(yù)兆,位置也完全不合理:它出現(xiàn)在主要塞的頂上。
耐門·索萊頓在橋頭堡里,和周圍所有人一起望著那條空中的船,一時(shí)愣住了。就連縱橫七海、見(jiàn)多識(shí)廣的衛(wèi)布武也愣住了。
一條海船,在一個(gè)要塞的天空上,突然出現(xiàn),這本身已經(jīng)是奇幻般的場(chǎng)景。
而且那條船看起來(lái)還很眼熟。已經(jīng)有海兵隊(duì)的人失聲叫了出來(lái):“那不就是臨陣脫逃的那條敵艦嗎?!”
耐門承認(rèn),自己實(shí)在分辨不出這些帆船的區(qū)別。但既然衛(wèi)氏海兵隊(duì)的人這么說(shuō),那應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)。
然后他才反應(yīng)過(guò)來(lái)這到底意味著什么。
這不只是意味著一條船的突襲——
它意味著,對(duì)面有個(gè)能夠直接傳送一條船過(guò)來(lái)進(jìn)行進(jìn)攻的頂級(jí)施法者。一個(gè)可以為了懲罰臨陣脫逃的手下將它們丟到敵陣正中,冷酷無(wú)情的對(duì)手。
“防御!”
耐門、衛(wèi)布武和臺(tái)階頂部的克里夫同時(shí)大喊道。
那條船在空中大概是懸浮了一陣——到底多久,沒(méi)人搞得清楚,但它確實(shí)應(yīng)該是懸浮了一陣。
因?yàn)樗](méi)有從空中墜下,直接摔的粉碎,而是頓了一下,才“輕柔”地砸在城墻上,船體“僅僅”斷作三節(jié),其中必有某些魔法生效保護(hù)。這三節(jié)船體隔斷了整個(gè)城墻頂部,船底、側(cè)面遍布裂縫,各種各樣的碎木頭像雨點(diǎn)一般落下,將原本整潔的要塞內(nèi)部變得同外部的戰(zhàn)場(chǎng)一般混亂。
緊接著,不少骷髏的“碎末”和僵尸的“腐血”從船倉(cāng)里撒了出來(lái),但更多的亡靈生物還是從船艙的裂縫中殺了出來(lái)。亡靈之友們臉上帶著恐懼,跟在它們的后面:不管是誰(shuí),臨陣脫逃然后被丟到敵陣中央后大概都會(huì)有這種表情。
“戰(zhàn)斗!我們沒(méi)有退路了!”
對(duì)面的死靈法師和黑暗騎士們擺出了這樣決死突擊的架勢(shì),沖進(jìn)了主堡的自由軍之中。一旦沒(méi)有了工事,雙方的交換比就沒(méi)那么好看了。
敵人數(shù)量不多,但即便如此,這一“摔”仍然將要塞城墻上的那一連守備隊(duì)震得不知道該如何應(yīng)對(duì)。至少有七八個(gè)人被直接砸中,剩下的人雖然閃開(kāi),但也有不少人被從船里射出的魔法擊倒。
被船體割斷成兩半的自由軍只能各自為戰(zhàn),還失去了地利和火力優(yōu)勢(shì),作戰(zhàn)效率自然降低了很多;本應(yīng)被防御工事大量消耗的亡靈炮灰進(jìn)入到了他們最擅長(zhǎng)的距離,殺傷力提高了一倍都不止。更有五六十個(gè)亡靈嗅到了機(jī)會(huì),在人類指揮官的命令下沿著臺(tái)階就向下跳去,想要直接沖進(jìn)要塞內(nèi)部制造混亂。
“紙鳶起飛!”
“全體下馬,登城!”
見(jiàn)守軍陷入苦戰(zhàn),衛(wèi)布武縱馬向前,手一揚(yáng),將在橋上制造的、尚未用完的紙鳶全部放出,自己則以飛快的速度沖向樓梯。耐門率領(lǐng)其他人下馬,小步快跑沖進(jìn)馬廄區(qū),同一些已經(jīng)到達(dá)地面的亡靈交起手來(lái)。
“督軍使!像你們處理掉橋上那些船一樣,處理掉城墻頂端那條!”
“斷指狂犬”克里夫上校的喊聲從臺(tái)階上傳來(lái),他正揮舞著臂鎧,和指揮部衛(wèi)隊(duì)一起守衛(wèi)著要塞二樓內(nèi)側(cè)通向幾個(gè)前突棱堡的通道口。
“那要交給衛(wèi)少帥!你們這里交給我們!”
衛(wèi)布武點(diǎn)了點(diǎn)頭:“情況了解了。”
相對(duì)于守軍的力量,這一條船上的幾百亡靈,確實(shí)不值一提。衛(wèi)布武殺出一條血路,躍到城墻頂端,同那里的守軍會(huì)合,用“造紙術(shù)”將那條戰(zhàn)艦的大部分打成紙漿;耐門則同克里夫會(huì)合,堵住了那些試圖進(jìn)入堡壘內(nèi)部的敵人。雙方寒暄過(guò)后,重新登上被收復(fù)的城墻。
克里夫原本的指揮部在這短短的時(shí)間里同樣被進(jìn)攻的亡靈復(fù)興軍掃了一遍,留守的幾個(gè)參謀盡數(shù)犧牲。沒(méi)有人想再用這個(gè)指揮部了,他們干脆在就在城墻上看起了戰(zhàn)況——當(dāng)然,為了防止對(duì)面再投一條船過(guò)來(lái),他們躲開(kāi)了戰(zhàn)線的正面。
上千的紙鳶飛翔在城墻附近,遮掩著局面,同自由軍配合著清理那條船上的敵人。最難纏的一個(gè)敵人是個(gè)中段死靈法師,勉強(qiáng)能被稱作大法師的水準(zhǔn),是由一起來(lái)的教區(qū)主教干掉的。
“替敵人行刑處決逃兵,這感覺(jué)真不舒服啊。”耐門一邊保養(yǎng)著自己的手槍,一邊透過(guò)紙鳶群的縫隙觀察前線的戰(zhàn)況,“更重要的是,那個(gè)行刑者,到底在哪里?不管是高階法師還是巫妖,被窺伺的感覺(jué)更不舒服。”
克里夫從腰包里拿出碎成兩瓣的風(fēng)水羅盤,“等等,你們不是為了追他來(lái)的嗎?這是我們的預(yù)言修士留下的兇兆,說(shuō)得應(yīng)該就是這個(gè)敵人。占卜者剛才犧牲了。”
衛(wèi)布武解釋道:“不是。我們是為了借用這里的充魔裝置來(lái)的。時(shí)間緊急,我們并沒(méi)有占卜吉兇。督軍使有個(gè)神圣法器需要能量供應(yīng)。”
“也就是說(shuō),你們不知道什么預(yù)言?那這大兇從何而來(lái)?我們究竟在和誰(shuí)戰(zhàn)斗?他到底為什么要進(jìn)攻這里?沒(méi)有道理啊!”
聽(tīng)到克里夫這幾個(gè)問(wèn)題,幾個(gè)人突然安靜下來(lái)。不光是他們,整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)仿佛都同時(shí)安靜了下來(lái),廝殺聲、炮擊聲仿佛都同時(shí)消失了,只留下風(fēng)聲和一些木材燃燒的“嗶啵”聲。
“這不對(duì)勁。確實(shí)不對(duì)勁。”衛(wèi)布武最先反應(yīng)過(guò)來(lái),“這可能是發(fā)生了預(yù)言戰(zhàn)。”
“預(yù)言戰(zhàn)?”這還是耐門第一次聽(tīng)到這個(gè)名詞,他好奇地追問(wèn)了一句。一旁的克里夫、狄美衣以及大多數(shù)軍官也是一臉迷惑,只有幾個(gè)來(lái)自教會(huì)的主教臉上露出了“可能確實(shí)如此”的醒悟表情。
安妮的記憶庫(kù)適時(shí)地插了進(jìn)來(lái),向耐門解說(shuō)道:“預(yù)言戰(zhàn)是由預(yù)言引發(fā)的事件的總稱,并不一定限于戰(zhàn)爭(zhēng)。大多數(shù)研究預(yù)言魔法的學(xué)者認(rèn)為,預(yù)言魔法相當(dāng)于在龐大的因果鏈條上打了個(gè)洞,這個(gè)行為本身就會(huì)造成所有知道這條信息的人為之行動(dòng),造成預(yù)言實(shí)現(xiàn)或曲解的結(jié)果。現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)上將預(yù)言魔法造成的市場(chǎng)波動(dòng)視為‘市場(chǎng)預(yù)期’的主要組成部分。歷史上最有名的預(yù)言戰(zhàn)是東方帝國(guó)的改朝換代,每次改朝換代必定伴隨著大量的預(yù)言產(chǎn)生,圍繞著它們展開(kāi)的戰(zhàn)爭(zhēng)也是最為劇烈的。”
而和記憶庫(kù)的解說(shuō)同步,衛(wèi)布武也給周圍這群沒(méi)文化的人簡(jiǎn)單解釋了這個(gè)詞。
“在東方,我們管這個(gè)叫‘讖語(yǔ)’。‘讖語(yǔ)’就相當(dāng)于你們的預(yù)言,它們通常是最有名的法師創(chuàng)造的,但這些預(yù)言出現(xiàn)本身就會(huì)造成斗爭(zhēng)。比如,有三個(gè)頂尖法師同時(shí)預(yù)言到一次危機(jī),但這次危機(jī)可能就是由他們?nèi)齻€(gè)去實(shí)現(xiàn)這條預(yù)言引發(fā)的。”
由于耐門還在聽(tīng)記憶庫(kù)的解釋,克里夫先明白了衛(wèi)少帥的意思:“你的意思是,對(duì)方也是預(yù)言到了我們的行為才來(lái)到這里的?你們要做的事情,竟有如此威脅?”
“我想是的。”衛(wèi)布武的眉頭皺了起來(lái),“這么想來(lái),家父的命令,或許也是通過(guò)占卜知道了什么……”
“狂犬”猛地打斷了他:“那我們還等什么!既然知道可能會(huì)發(fā)生預(yù)言戰(zhàn),現(xiàn)在是在這里浪費(fèi)時(shí)間的時(shí)候嗎!你們要用那充能裝置做什么,趕緊去做!”
一旁的狄美衣突然開(kāi)口:“各位,你們不覺(jué)得前線太安靜了嗎?”
這時(shí),他們才意識(shí)到周圍寂靜的不同尋常。或許是因?yàn)樘^(guò)專注于交流彼此的情報(bào),他們這些老行伍,竟沒(méi)有留意到炮聲已經(jīng)停了!
前線的幾個(gè)棱堡,已經(jīng)全都停止了開(kāi)火。而在那些棱堡的外墻上,骷髏、僵尸和亡者蜘蛛,已經(jīng)開(kāi)始扒著炮壘向里面進(jìn)入。如果仔細(xì)聽(tīng)去,似乎還能聽(tīng)到一兩聲爆炸,但隨即就歸于平靜。
克里夫的左手已經(jīng)開(kāi)始微微發(fā)抖了。從固若金湯到全線崩潰的跳躍實(shí)在太大,他有些不能接受。難道這些堡壘不應(yīng)該先向他這個(gè)指揮官告急、他派去增援,再失守嗎?從船掉下來(lái)到現(xiàn)在,才多久時(shí)間!
“這不可能!我們沒(méi)有接到任何警報(bào),他們就把我們的前線堡壘干掉了?!他們有多少人?”
“至少兩個(gè)團(tuán)。整個(gè)艦隊(duì)右翼載的不死生物,應(yīng)該都在這里了。”衛(wèi)布武比他要冷靜一些,“我們必須承認(rèn),對(duì)面有至少一個(gè)真正的、頂級(jí)的施法者,他的魔力增幅足以抵消我們預(yù)先準(zhǔn)備的所有魔法物品。可能是飽和毒云攻擊,或者干脆就是音波類或者詛咒類的大面積攻擊。”
耐門已經(jīng)拿起了望遠(yuǎn)鏡:“你們看敵陣后面。我沒(méi)找到中級(jí)或者高級(jí)亡靈,但那個(gè)人很奇怪。他身邊有一片空?qǐng)觥!?br/>
在敵陣的背后,站著一名看似普通的亡靈之友。
耐門通過(guò)望遠(yuǎn)鏡上“偵測(cè)亡靈”的魔法視野望去,那人身上沒(méi)有一絲黑氣,仿佛象是一般平民:就連耐門、衛(wèi)布武這些和亡靈剛剛交過(guò)手的人,身上都會(huì)沾染上亡靈的殘骸,在望遠(yuǎn)鏡的視野中看起來(lái)都不會(huì)這么暗淡。
那個(gè)人在慘敗色的亡靈死氣海洋之中,呈現(xiàn)出非常健康的鮮紅色活人反應(yīng),不是亡靈巫師,不是死亡騎士,不是不朽者,反倒像一個(gè)誤入這亡靈大軍之中的普通凡人。
“肯定不是巫妖。”克里夫也拿起了望遠(yuǎn)鏡,先做出了判斷,“但也不像敵人的指揮官,指揮官總要有下屬的中級(jí)執(zhí)行者吧。會(huì)不會(huì)是祭品之類的,比如亡靈帝國(guó)的凡人合作者?”
“我想那應(yīng)該不可能是什么區(qū)區(qū)的‘亡靈之友’。”
衛(wèi)布武沒(méi)有急著拿出望遠(yuǎn)鏡,而是繼續(xù)追問(wèn)道:“他在偵測(cè)亡靈中,看起來(lái)是不是像個(gè)普通的人類或者精靈法師?身上沒(méi)有亡靈的負(fù)能量波動(dòng)?”
耐門點(diǎn)了點(diǎn)頭:“正是如此。他身邊都是空的,亡靈大軍就只是從他身邊繞了過(guò)去。”
“那,我想我大概能猜到敵人是什么了。我們碰到敵酋了。”
就算是見(jiàn)多識(shí)廣的衛(wèi)布武少帥,語(yǔ)氣中也不免帶上了一分敬意。
“那應(yīng)該是不朽者,最頂尖的亡靈施法者,不老不死不腐不朽,亡靈皇帝的地上代行者。他們是亡靈帝國(guó)的副帝,就是圣森那邊的獨(dú)裁官……整個(gè)亡靈帝國(guó)也沒(méi)有幾個(gè)副帝啊,居然能在這里讓我們碰上一個(gè)。”
如果邦妮·塞菲爾現(xiàn)在在這里的話,她一定會(huì)露出“失算”的表情。
這是她沒(méi)有預(yù)料到的另外一件事情。她得到的情報(bào),用預(yù)言神術(shù)都可以在一定程度上驗(yàn)證真?zhèn)危托l(wèi)太平他們所使用的偵測(cè)謊言道術(shù)相似:所以,她才會(huì)認(rèn)為只要帶走了希德·納瑟,相位港就再也沒(méi)有不朽者了。
艦隊(duì)里只有一個(gè)不朽者,他是這支艦隊(duì)的指揮官,這是沒(méi)錯(cuò)的。
皇家安全部長(zhǎng)希德·納瑟是不朽者,也是光復(fù)帝國(guó)的獨(dú)裁官、副帝,這也是沒(méi)錯(cuò)的。
只是還有一個(gè)小問(wèn)題:艦隊(duì)的不朽者指揮官并不是希德·納瑟。
皇家安全部長(zhǎng)并不是隨著艦隊(duì)來(lái)的;他本來(lái)就在港口里。還有另外一名不朽者,這支艦隊(duì)的真正指揮官在。
安心離開(kāi)的邦妮·賽菲爾,少算了一個(gè)不朽者。
而那另外一個(gè)不朽者,就正站在東港要塞的正前方。
所有的預(yù)言交匯的地點(diǎn)。
PS:各位讀者圣誕快樂(lè)!感謝各位讀者踴躍打賞,BIS近期內(nèi)還有更新——雖然可能就到明年了吧……
PS.**RO:本期更新要特別感謝某位讀者,為其某人單獨(dú)打賞了一整章的份!我們大家一起感謝這位慷慨的讀者在這佳節(jié)之際虐狗!
PS.VR:你們大家眾籌打賞的下一更很快就有,有想要打賞的讀者可以加群或者私下聯(lián)系我(等等)
歡迎廣大書(shū)友光臨閱讀,最新、最快、最火的連載作品盡在!手機(jī)用戶請(qǐng)到m.閱讀。
wap.xbiqugu.la,