(XV)
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    一六六七年一月二十七日深雨季
    黃巾太平道國(guó)，府西行省
    果州州治，防狄堡
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    距今一百二十八年前，也就是在果州府被割讓給圣森人民及元老院“用于精靈船只的補(bǔ)給和貿(mào)易”之后，青牛府的掌道者們決定在數(shù)十里之外建造一座新的果州治所，用于統(tǒng)治果州剩下的郡縣。
    一開(kāi)始，負(fù)責(zé)府西行省事物的太平道總壇祭酒們打算給這座城市起個(gè)類(lèi)似“新果州”這樣俗氣的名字；但最后，在一些飽學(xué)之士的建議下，他們決定給這座新城起名叫“防狄堡”。
    把這個(gè)名字翻譯成西方的說(shuō)法，它的含義就是“抵抗西方蠻族的要塞”。卡利卡特·阿爾瓦雷斯，被道民稱(chēng)為雷理拓的精靈名將幾乎將整個(gè)府西的黃巾軍一掃而空，給太平道國(guó)留下了深深的屈辱記憶。
    和所有信奉太平道的城市一樣，在防狄堡的上空飄揚(yáng)著太平道的黃底太極旗幟。這面旗幟被西方國(guó)家通稱(chēng)為“太極魚(yú)”，由相間的黑白圖案構(gòu)成一個(gè)美妙的圓形，是所有遵循無(wú)上大道、追尋唯一正道的宗教和宗派公用的標(biāo)志。
    許多年來(lái)，整個(gè)府西行省二分之一的常備兵力駐扎于此旗幟之下，時(shí)刻準(zhǔn)備著抵抗更多精靈軍團(tuán)的侵略。
    終于，他們等待的精靈軍團(tuán)來(lái)了，卻打著象征和平的白旗。
    此刻，這只精靈軍隊(duì)的領(lǐng)袖，嘉雯·阿爾瓦雷斯正在防狄堡官衙的偏房之中，用十分淑女的坐姿靠在一張黃楊木雕花天師椅上，手端著茶盞，氣定神閑地等待著此地主人的召見(jiàn)。
    在幾十年前，這種樣式比較新穎的東方家具在太平道世界還很不常見(jiàn)，道民們還是更喜歡馬扎、矮床甚至席地而坐；但在聰明的圣森和東方商人把這種原名“太師椅”的進(jìn)口椅子改名叫“天師椅”之后，它就橫掃了太平道諸國(guó)的官場(chǎng)。
    她帶了四個(gè)精靈和準(zhǔn)精靈貴族充當(dāng)衛(wèi)兵，個(gè)個(gè)殺氣纏身，勇武過(guò)人。她想讓對(duì)方知道，她可不是帶著敗軍來(lái)投誠(chéng)的。
    雖然事實(shí)與此其實(shí)相去不遠(yuǎn)。就在三天之前，跨越整個(gè)潛龍海奔襲而來(lái)的自由軍艦隊(duì)在嘉雯費(fèi)格那登陸了，并將該殖民地駐扎的精靈殖民軍團(tuán)及其大隊(duì)長(zhǎng)和殖民地總督一起掃蕩一空。嘉雯動(dòng)用護(hù)民官的權(quán)限，拿出了幾個(gè)圣森榮譽(yù)公民的頭銜，才將敗兵和難民重整成一支外表上說(shuō)得過(guò)去、有面獨(dú)角獸戰(zhàn)旗的殖民軍團(tuán)支隊(duì)。
    “這椅子總算比我上次來(lái)的時(shí)候舒服一些。”
    精靈女護(hù)民官輕輕抿了一口茶水，回憶著幾十年前同這些道民打交道的記憶，不想犯什么太大的禮節(jié)錯(cuò)誤。近些年來(lái)，都是道民的官員主動(dòng)到嘉雯費(fèi)格那去拜會(huì)圣森的代表了。
    “果州太守、防狄將軍、府西副總督，朱決之大人召見(jiàn)圣森來(lái)使雷嘉雯！”
    門(mén)口的衛(wèi)兵拉長(zhǎng)了喉嚨，高聲喊道。
    “這位先生的名字含義是‘果斷的人’。”
    一名之前擔(dān)任翻譯、曾在東方帝國(guó)本土呆過(guò)多年的準(zhǔn)精靈站起身來(lái)，向不太懂東方語(yǔ)言的嘉雯解釋道。其他幾名精靈和半精靈也緊跟著他站了起來(lái)。
    見(jiàn)狀，那名黃巾衛(wèi)兵急忙擺手道：“大人只召見(jiàn)了來(lái)使及其通譯，請(qǐng)各位在這里稍候。”
    “真是落井下石。”
    嘉雯的嘴角掛起了一絲冷笑。之前那些太平道官員的態(tài)度可不是這樣的。
    與圣森的貿(mào)易給太平半島上的三個(gè)行省都帶來(lái)了絕大的利益，對(duì)這位果州太守、行省副總督來(lái)說(shuō)更是最大的利潤(rùn)來(lái)源，光關(guān)卡稅和查收違禁品就令這位軍閥大發(fā)橫財(cái)。
    “這真是欺人太甚，護(hù)民官大人！”
    “沒(méi)關(guān)系。且由他們表演。”
    每個(gè)精靈都知道，利益和政治是兩件事情。洪里那斯提還統(tǒng)治著整個(gè)大陸的時(shí)代里，精靈首都的老不死們就開(kāi)始玩弄政治了——直到他們玩丟了整個(gè)精靈帝國(guó)，他們也還在玩那套聰明和睿智的政治家才會(huì)玩的權(quán)力游戲。
    嘉雯明白對(duì)方這樣的表態(tài)是在傳達(dá)一個(gè)消息：對(duì)方已經(jīng)知道了嘉雯費(fèi)格那陷落的消息，而且打算以此謀取利益。
    她揮手讓自己的近衛(wèi)留在屋里，起身和翻譯一起跟著那衛(wèi)兵走出了門(mén)。
    整個(gè)防狄堡官衙內(nèi)戒備森嚴(yán)，倒是體現(xiàn)出了這里作為軍事要塞的本色。只是，那些勉強(qiáng)擺出威嚴(yán)姿態(tài)的黃巾軍士兵怎么看都不像久經(jīng)沙場(chǎng)的英武勇士，倒像是勉強(qiáng)披上軍服的衙役——正如在她身前帶路的這名“衛(wèi)兵”一樣。
    經(jīng)過(guò)了擺放著大鼓、藤牌、紋章、石獅子等等裝飾品的寬闊廣場(chǎng)之后，便是防狄堡的官衙正堂。在正堂之前，兩名手持大戰(zhàn)戟的黃巾戰(zhàn)士攔住了去路。
    “快解下武器，西狄人！”
    他們的戰(zhàn)戟相交，發(fā)出清脆的金屬撞擊聲，竟是全鐵的大槍。
    “他們請(qǐng)您交出武器……”
    聽(tīng)到那名通曉東方文字的準(zhǔn)精靈委婉的翻譯，嘉雯輕輕嘆了一口氣，從腰間解下護(hù)身的短劍。
    “恐怕根本沒(méi)有這個(gè)請(qǐng)字吧？”
    還沒(méi)等周?chē)娜寺冻龅靡獾奈⑿Γ銓⒍虅B著劍鞘向著兩名黃巾兵交叉的戰(zhàn)戟正中擲去！這一投之力巧妙之極，讓兩名壯漢面色大變，一人手中的大戟蕩開(kāi)，另一人的大戟干脆掉在了地上。
    女精靈微笑起來(lái)，她靈敏的耳朵聽(tīng)到了低聲的“你不是說(shuō)她是來(lái)請(qǐng)求援軍的嗎，師爺”這樣的話語(yǔ)。
    她晃了晃頭，刻意提高了聲音：“如果我想刺殺你們的太守，就算不帶武器，在這個(gè)院子里有人能擋得住我嗎？！”
    能以一介女流之身成為圣森十名護(hù)民官之一，嘉雯·阿爾瓦雷斯對(duì)自己的能力極有自信。她從一開(kāi)始就知道，太平道國(guó)的援軍可不是靠著低聲下氣就能求來(lái)的！
    回答她的是一聲硬木的撞擊。嘉雯聽(tīng)過(guò)那種撞擊；東方帝國(guó)的人們似乎稱(chēng)之為“驚堂木”，作用和效果有點(diǎn)像教堂內(nèi)的大鐘。
    “帶那西狄女使者進(jìn)來(lái)！”
    里面?zhèn)鱽?lái)了略有點(diǎn)氣急敗壞的聲音。
    “他們請(qǐng)您進(jìn)去商談——”
    “不必這么翻譯了。在等候時(shí)，我從魔網(wǎng)上找到了一個(gè)不太準(zhǔn)確的聽(tīng)譯魔法，將就著用吧。我估計(jì)，今天也不需要太準(zhǔn)確的翻譯。”
    嘉雯完全無(wú)視周?chē)侨S巾兵，旁若無(wú)人地說(shuō)完，跨過(guò)高高的門(mén)檻走進(jìn)官衙正堂。
    這地方的主人，朱決之副總督正在正堂盡頭的桌案后面坐著，他的桌子和座位全都被明顯地墊高了，以便提供對(duì)堂下之人的優(yōu)勢(shì)。
    和大多數(shù)太平道國(guó)的道民一樣，防狄將軍朱決之有一張棕色的面龐、絡(luò)腮胡子和粗糲如群島熱砂一般的皮膚，看起來(lái)并不太像東方帝國(guó)的黃種人。不過(guò)，這些人在口頭上都以“正道真正的使者”自詡，把“一定要收復(fù)巨鹿”掛在嘴邊。這種心口不一、冠冕堂皇的作風(fēng)，倒是極有以道德治國(guó)的東方官僚帝國(guó)的風(fēng)范。
    現(xiàn)在，這位府西行省南部最有權(quán)勢(shì)的男人，正盯著嘉雯那絕美無(wú)暇如雕像般的姣好面容，暗自吞下了一口口水。他的妻妾中有位有四分之一精靈血統(tǒng)的次精靈，已經(jīng)十分令他滿意；但在這位百分之百的純血精靈面前，混血的精靈只能黯然失色了。
    他能看出，這位率領(lǐng)精靈軍、身居高位的女子，舉止有禮有節(jié)，謹(jǐn)慎倨傲，明顯出身自大家族——類(lèi)似太平道國(guó)里極少數(shù)綿延數(shù)百上千年、郡望可以追溯至中土的那種大家族。這等大家族的女子對(duì)朱決之這么個(gè)武人來(lái)說(shuō)，是想也不敢想的。
    就在他為對(duì)方的美貌和氣質(zhì)發(fā)呆的時(shí)候，嘉雯開(kāi)口了。
    “我是精靈人民和元老院授權(quán)的護(hù)民官，卡利卡特·阿爾瓦雷斯的長(zhǎng)女，嘉雯·阿爾瓦雷斯。”
    那準(zhǔn)精靈通譯一字一句地翻譯道：“本護(hù)民官為雷嘉雯，雷理拓之女。”
    聽(tīng)到“雷理拓”這一對(duì)太平道國(guó)刻骨銘心的名字，朱決之回過(guò)神來(lái)。
    “哦，本將朱決之。請(qǐng)問(wèn)護(hù)民官率軍前來(lái)，意欲何為呢？”
    防狄將軍給對(duì)方留了個(gè)臺(tái)階。據(jù)他和師爺推測(cè)，精靈這次的潰敗前所未有，正是他擴(kuò)張勢(shì)力、爭(zhēng)奪權(quán)力的良機(jī)。如果精靈打算求他的援軍收復(fù)果州，那他可不在意從這些尖耳朵身上咬下一大塊肉來(lái)……如果有機(jī)會(huì)在面前這位女士身上咬一口就更好了。
    “我這次來(lái)，帶來(lái)了元老院和嘉雯費(fèi)格那的善意和勸告。一支強(qiáng)大的英特雷自由軍，幾天之前攻占了嘉雯費(fèi)格那，并將我們?cè)诋?dāng)?shù)氐鸟v軍打敗了。以這只軍隊(duì)的實(shí)力，他們完全有可能繼續(xù)攻擊防狄堡。因此，我?guī)е婈?duì)過(guò)來(lái)，希望能幫助朱將軍您守衛(wèi)這座城市，直到我們調(diào)來(lái)更多的艦隊(duì)和援軍擊潰敵軍為止。希望將軍您切莫擅自行動(dòng)，這支南柯曼人的軍隊(duì)可不是民兵，而是在大陸歷經(jīng)血戰(zhàn)的強(qiáng)軍，絕非將軍的部隊(duì)所能戰(zhàn)勝的對(duì)手。”
    “有紅夷軍一支，攻城拔地，鋒銳所向，無(wú)不披靡……”
    由于語(yǔ)言障礙，朱決之一開(kāi)始還帶著微笑聽(tīng)著翻譯轉(zhuǎn)述嘉雯的意思，可聽(tīng)著聽(tīng)著他就覺(jué)得不太對(duì)勁了。就算經(jīng)過(guò)了翻譯的修飾，這也根本不是善意的勸告，而是一種當(dāng)面的羞辱。
    防狄將軍這四十多年的人生也是戎馬生涯過(guò)來(lái)的，曾在羅睿德麾下率領(lǐng)過(guò)新軍，也曾參與過(guò)對(duì)東土的圣戰(zhàn)，多年來(lái)戰(zhàn)績(jī)彪炳，這種火辣辣當(dāng)面抽臉的言辭實(shí)在令他難以忍受。
    “你這女娃的意思是，我們不光打不贏那支紅夷軍，連這座防狄堡也守不住了？”
    “正是如此。所以，我才好意來(lái)此為將軍提供一支精靈援軍。只要將軍為我們的人提供合適的報(bào)酬和補(bǔ)給，我們將讓來(lái)襲的英特雷軍碰得頭破血流。可以令將軍您安心的是，我們不會(huì)為我們的服務(wù)討要更多的權(quán)益，就算嘉雯費(fèi)格那來(lái)了新的總督，也和我們的服務(wù)無(wú)關(guān)。”
    負(fù)責(zé)翻譯的那位準(zhǔn)精靈耳朵稍微抖了抖，但還是照著嘉雯的意思把這些話翻譯了出來(lái)。
    不出他所料，才聽(tīng)到一半，朱決之就用繃著青筋的手抓起了桌上的茶盞。
    “夠了。送客。”
    在東方帝國(guó)的官場(chǎng)習(xí)俗中，一旦主人端起茶盞，就是示意客人可以離開(kāi)的意思。
    “我太平道國(guó)多得是將軍、總督，雷護(hù)民官大可帶著你的軍隊(duì)前去賣(mài)身?yè)Q錢(qián)。但在我防狄堡，不需要你這只軍隊(duì)幫助防守。”
    嘉雯輕嘆一聲，淺笑道：“我確實(shí)是一番好意……”
    “那通譯，把送客兩個(gè)字的含義告知她！”
    端茶送客尤不解恨，朱將軍用力一擲，將茶盞在地上摔得粉碎。
    見(jiàn)狀，嘉雯用手按在胸前，微微躬身行禮，仍舊平靜地退出門(mén)去。
    等到兩位精靈消失在門(mén)外，一旁的師爺才皺起眉頭，咳嗽了兩聲，上前提醒主家：“大人，這女娃雖然狂妄，倒也沒(méi)必要與其一般見(jiàn)識(shí)吧？我們?nèi)f萬(wàn)不可中了這激將法啊。”
    “我自然知道。”朱決之坐回交椅上，沉聲道，面色中并無(wú)一絲憤怒，“這女子一心想挑撥我們與果州的新來(lái)者作戰(zhàn)，其用意實(shí)在太過(guò)明顯了。我怎么會(huì)中這么幼稚的計(jì)策？西狄人尖耳長(zhǎng)眉，心智淺薄，形同禽獸，果不其然。”
    “那大人為何不虛與委蛇，卻要當(dāng)眾與之撕破臉呢？”師爺謹(jǐn)慎地問(wèn)道。
    “哈哈哈，雖然這女子一心激將，可她所說(shuō)之話卻將其底牌盡泄。那紅夷軍驍勇善戰(zhàn)固然不假，她的軍隊(duì)快走投無(wú)路也是不假，才想出這一賣(mài)身做雇傭兵之法來(lái)。她口口聲聲說(shuō)本土援軍必至，可見(jiàn)她們實(shí)際上短期內(nèi)并無(wú)任何外援。”
    朱決之心情甚好，用手中的驚堂木輕輕敲著桌面。
    “她一力強(qiáng)調(diào)紅夷人將北上，卻可看出紅夷實(shí)則對(duì)我并無(wú)圖謀之意。勞師遠(yuǎn)征、孤懸在外、新奪之地，紅夷軍現(xiàn)在定也是小心謹(jǐn)慎的。我們不如抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，直接和這驍勇善戰(zhàn)的紅夷軍簽訂新和約，那不比和這些西狄糾纏要好得多？”
    “以夷制夷，大人果然明見(jiàn)！”師爺聽(tīng)得心服口服，“怪不得要將這些西狄人驅(qū)趕出去。”
    “若是用了他們，和紅夷的談判必將受其掣肘，說(shuō)不好還要鬧出個(gè)定遠(yuǎn)侯夜襲之類(lèi)的事情，真是何苦來(lái)哉。”朱決之高興起來(lái)，也像個(gè)文人一樣掉上了書(shū)袋，“只是可惜了這美人，沒(méi)機(jī)會(huì)一親芳澤了啊。”
    師爺配合地笑了兩聲，大堂內(nèi)其他兵丁也跟著他們的將軍大笑起來(lái)。
    此時(shí)，嘉雯·阿爾瓦雷斯正帶著幾名無(wú)精打采的衛(wèi)兵向門(mén)外走去。
    衛(wèi)士們都聽(tīng)到了朱決之派來(lái)衛(wèi)兵的傳訊，也知道了自己的部隊(duì)將不再能夠在這座城市停留的結(jié)果，情緒都顯得十分低落，防狄堡熱鬧的集市也不能提起大伙的絲毫興趣。
    倒是嘉雯本人還顯得情緒很好，她時(shí)常在集市中停下，購(gòu)買(mǎi)些有趣的飾品或太平道風(fēng)格的魔法物品。
    她率領(lǐng)的并不是一支真正的圣森軍團(tuán)，人們也并沒(méi)有真正的軍人那種服從性。終于，在一行人離開(kāi)了集市，甩開(kāi)了太平道的跟蹤者后，有人按捺不住開(kāi)口問(wèn)道：“護(hù)民官閣下。我們馬上就要被迫離開(kāi)這里了，他們也沒(méi)有許諾給我們?nèi)魏卧姡@樣沒(méi)問(wèn)題嗎？”
    女護(hù)民官一邊更換著新買(mǎi)的發(fā)飾，一邊輕松地回答：“沒(méi)有援軍？是，他們沒(méi)有給我許諾，可我們已經(jīng)得到援軍了啊。”
    “可我覺(jué)得這位朱將軍不像是個(gè)敢于冒險(xiǎn)的人。”就連擔(dān)任翻譯的準(zhǔn)精靈也提出了異議。
    “這位朱將軍會(huì)帶兵去的。”嘉雯微笑起來(lái)，“這位將軍大人絕對(duì)不會(huì)理會(huì)我們的警告和威脅，但他也不會(huì)帶著兵去攻打嘉雯費(fèi)格那。他只會(huì)帶著大軍上路，保護(hù)自己，同時(shí)展示給那里的新主人看，試著通過(guò)談判討些便宜回來(lái)。一個(gè)非常穩(wěn)妥，又能賺到最大利益的方案。恐怕他現(xiàn)在正在嘲笑我吧。”
    幾名衛(wèi)兵情不自禁地點(diǎn)了點(diǎn)頭。朱決之的判斷確實(shí)非常合理和穩(wěn)妥，而且對(duì)于圣森是最差的一個(gè)方案。
    “那問(wèn)題在哪里呢，護(hù)民官閣下？”
    “問(wèn)題在于，那里的新主人不一定會(huì)和他做出同樣的判斷。”嘉雯低頭，又換下了自己的手鏈，“而我們也不會(huì)給他們這么想的機(jī)會(huì)。孤軍懸在海外，港內(nèi)沒(méi)有艦隊(duì)，城外全是敵軍……他們會(huì)耐心和城外的大軍談判嗎？”
    她握緊換下來(lái)的手鏈，手鏈內(nèi)蘊(yùn)含的通訊魔法微微發(fā)出青光。那通訊魔法聯(lián)系著另外一位鼎鼎大名的護(hù)民官，他現(xiàn)在統(tǒng)帥著一支強(qiáng)大的分艦隊(duì)。
    “就算有耐心，這耐心也不會(huì)很久。到那時(shí)，就是我們的機(jī)會(huì)了。希望各位努力作戰(zhàn)。”
    “可如果英特雷軍贏了呢？”
    這個(gè)問(wèn)題甚至沒(méi)有給嘉雯造成一瞬間的猶豫，她早就有答案了。
    “那當(dāng)然更好了。如果他們能打贏府西的防狄軍，那太平道國(guó)就只有一支軍隊(duì)能打敗他們了。”
    人們沉默下來(lái)。
    那只能是由嗣師張復(fù)土率領(lǐng)的青牛府黃巾軍——曾由克拉德·洛佩斯訓(xùn)練，號(hào)稱(chēng)六十六萬(wàn)人的衛(wèi)道軍主力。
    “現(xiàn)在我們就準(zhǔn)備北上去青牛府吧。”
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    一月三十日冬季
    西潛龍海（WestDragonSea）近黃巾太平道國(guó)海西行省洋面
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    嘉雯費(fèi)格那易手五天后，在西潛龍海，一場(chǎng)意料之外的海戰(zhàn)正在進(jìn)行。
    誰(shuí)也沒(méi)想到，在這片南風(fēng)吹拂的海面上，兩只側(cè)風(fēng)相對(duì)而行的敵對(duì)艦隊(duì)會(huì)突然遭遇。他們本都以為自己的行動(dòng)神鬼難測(cè)，但風(fēng)向和海流總是喜歡惡作劇。
    其中一支是奇襲結(jié)束后趕去增援主力艦隊(duì)的自由海軍第五、第七混編艦隊(duì)，他們從東向西航行，計(jì)劃在六天內(nèi)越過(guò)仙克提半島的岬角，進(jìn)入東英特雷海。
    另外一支則是接到嘉雯·阿爾瓦雷斯急報(bào)，果斷決定脫離兩海艦隊(duì)本隊(duì)，趕回來(lái)收復(fù)失地的圣森后衛(wèi)艦隊(duì)。
    從兩者前鋒互相發(fā)現(xiàn)到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)去了整整八個(gè)小時(shí)。自古以來(lái)，大規(guī)模海戰(zhàn)的時(shí)間表就異常漫長(zhǎng)，漫長(zhǎng)得能令一般人發(fā)瘋。
    在雙方統(tǒng)帥都是聲名卓著、經(jīng)驗(yàn)豐富的海軍將領(lǐng)時(shí)，情況更甚。水手們需要連續(xù)幾個(gè)小時(shí)控制船的航行，炮手們要一輪又一輪的將炮彈和火藥填入炮膛，隨艦法師和牧師們更是折騰到精疲力竭。如果有人有閑暇觀察西潛龍海上的魔網(wǎng)結(jié)構(gòu)，就能在戰(zhàn)場(chǎng)附近見(jiàn)到巨大的線團(tuán)狀節(jié)點(diǎn)，所有的魔力都已經(jīng)溢出，魔炮、風(fēng)向控制術(shù)和魔法物品的靈光交織在一起，構(gòu)成五顏六色的絲線團(tuán)塊。
    “左前衛(wèi)支隊(duì)已經(jīng)同敵艦隊(duì)脫離接觸！請(qǐng)下達(dá)指示，艦隊(duì)司令閣下！”
    “敵艦隊(duì)主力已經(jīng)全力突破，右翼支隊(duì)請(qǐng)求追擊！”
    數(shù)不清的命令通過(guò)直接的通訊魔法砸進(jìn)魔網(wǎng)里，傳遞到第五艦隊(duì)司令官半精靈萊納德·凱卡維的旗艦上。船上每個(gè)法師都在忙碌地抄寫(xiě)和傳達(dá)命令，很多命令已經(jīng)來(lái)不及履行完所有手續(xù)。
    除了這些作戰(zhàn)命令之外，只有一條命令通過(guò)聯(lián)絡(luò)網(wǎng)絡(luò)在反復(fù)重復(fù)著。
    “……第七艦隊(duì)所屬各艦，在迎擊結(jié)束后回到正常航路。重復(fù)一遍，第七艦隊(duì)所屬各艦，如敵艦纏斗則根據(jù)自由海軍條例堅(jiān)決打擊之，如敵艦試圖脫離，在迎擊結(jié)束后回到正常航路……”
    那是卡贊·費(fèi)舍第七艦隊(duì)分艦隊(duì)司令在不久之前發(fā)布的命令。正是這道命令，讓整個(gè)艦隊(duì)的作戰(zhàn)陷入了僵持之中。
    “還沒(méi)有聯(lián)系到衛(wèi)太平閣下的旗艦嗎？”
    重編的第五艦隊(duì)司令官，半精靈凱卡維卻沒(méi)有加入這場(chǎng)混亂之中。他正在艦隊(duì)的指揮艙內(nèi)煩躁地來(lái)回走動(dòng)著，等待著負(fù)責(zé)超遠(yuǎn)程通信的值班魔法師給出報(bào)告。
    對(duì)他來(lái)說(shuō)，這次聯(lián)絡(luò)遠(yuǎn)比目前正在進(jìn)行的海戰(zhàn)重要得多。
    “已經(jīng)三天了。從第七艦隊(duì)各分艦隊(duì)負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)隨艦法師和牧師處都沒(méi)有收到回應(yīng)，應(yīng)該是統(tǒng)一的緘默令封鎖。魔網(wǎng)的詳細(xì)聯(lián)系也無(wú)法定位，艦隊(duì)上已知的大容量的魔法物品已經(jīng)封存，高段位施法者也沒(méi)有行動(dòng)。”
    “總緘默令啊。”
    這一作戰(zhàn)條令也是衛(wèi)太平發(fā)明的，在遠(yuǎn)東的海戰(zhàn)中第一次投入使用。將寶貴的隨艦的魔法力量全部用于儲(chǔ)備作戰(zhàn)魔法、重灌法器、制造卷軸、加固船體和魔炮這些事情上，當(dāng)然，也不能讓對(duì)方探測(cè)到艦隊(duì)主力的運(yùn)作方向。
    和陸戰(zhàn)不同，海戰(zhàn)是絕對(duì)硬實(shí)力的比拼。一支軍隊(duì)可能因?yàn)楦鞣N各樣的原因一夜之間崩潰，但艦隊(duì)和艦隊(duì)之間卻只有耐力和訓(xùn)練的比拼。一場(chǎng)海戰(zhàn)動(dòng)輒打上幾天幾夜，由幾百條船在幾百海里之內(nèi)追逐廝殺，無(wú)論勝敗、無(wú)論身份貴賤，即便艦隊(duì)司令也可能隨時(shí)死于非命。為了在這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)中最大化一只艦隊(duì)的戰(zhàn)斗力，才有了總緘默令。
    “既然如此……那我們也不用再聯(lián)系他了。聯(lián)系達(dá)羅·薩拉米副司令的座艦，以及通知所有上校以上級(jí)別的主力艦長(zhǎng)官，大家隨時(shí)等待命令。”
    萊納德的手指插進(jìn)自己的頭發(fā)里，用力梳理著，仿佛要把這幾天來(lái)發(fā)生的一切都梳理清楚。
    他還有最后一個(gè)小時(shí)來(lái)做出決定。超過(guò)這個(gè)時(shí)間之后，就算他的艦隊(duì)全部掉頭狂追，也無(wú)法追上滿帆順風(fēng)飛馳的精靈艦隊(duì)了。
    現(xiàn)在回想起來(lái)，四天前立刻返航這個(gè)決定雖然得到了所有人的一致同意，也是事前大家就計(jì)劃好的，但卻是一次不折不扣的豪賭。
    半精靈還記得在碼頭上和蕾莎·赫爾蒙特道別時(shí)的景象。
    那時(shí)，駕駛著小型黃巾帆船趕來(lái)的義勇軍剛剛登陸完畢。聽(tīng)到橫渠宗的宗主，海東張氏渠帥張時(shí)翼再次豎起橫渠宗大旗的消息，信奉橫渠宗的義勇軍從海東行省各地渡海趕來(lái)果州，聚集在張氏戰(zhàn)旗之下。
    在這些亂哄哄的橫渠義勇軍正中央，萊納德找到了仍舊身著一襲純金色長(zhǎng)裙的蕾莎·赫爾蒙特。“純金之煉金術(shù)士”被張家大小姐許諾的條件誘惑，正在檢查那些代表了太平道諸國(guó)古代和近代煉金術(shù)成果的奇怪魔法道具。
    “我和卡贊·費(fèi)舍中將都決定帶領(lǐng)艦隊(duì)去支援衛(wèi)太平元帥。馬上就要起航了，所以想找你來(lái)道個(gè)別。”
    “又要出航了啊。一路保重，如果見(jiàn)到稀奇的魔法材料記得買(mǎi)給我，大艦長(zhǎng)先生。”
    回想起來(lái)，似乎每次和蕾莎見(jiàn)面時(shí)，這位煉金術(shù)士大小姐都有些言不對(duì)題。但或許頂級(jí)的煉金術(shù)士都是這樣的吧。
    “我們出航以后，在幾周內(nèi)可能這座港口都不會(huì)再有我們的船來(lái)了。如果真的有敵艦隊(duì)來(lái)襲，或者有敵軍圍城，你一定要好好保重。”
    “啊啊，放心去吧。我正在把黃金魔像的技術(shù)用于改善新型魔炮的裝填速度，如果你的艦隊(duì)下次想安裝可以找我，我會(huì)給你報(bào)個(gè)好價(jià)錢(qián)的。別找邦妮雇的那些帳房，那姑娘太精明不好對(duì)付。”
    因?yàn)椴幌胝f(shuō)不吉利的話，萊納德也沒(méi)說(shuō)出心底深處的那些想法。
    當(dāng)時(shí)的他，也確實(shí)不覺(jué)得嘉雯費(fèi)格那會(huì)受到什么威脅。精靈軍團(tuán)已經(jīng)被擊潰，殘兵遠(yuǎn)遁，從太平道諸國(guó)趕來(lái)的橫渠宗軍隊(duì)一天比一天壯大。從常理來(lái)說(shuō)，那位“英特雷烏斯”也絕不會(huì)容許在決戰(zhàn)前夕再分出一只艦隊(duì)返回重新奪取那個(gè)港口……
    可這居然成了現(xiàn)實(shí)。
    “對(duì)方怎么能在這種時(shí)候做出分兵的決定？實(shí)在是太愚蠢了。連我們都知道要戰(zhàn)前馳援，他們居然決定分兵？”
    這樣的念頭在腦海里循環(huán)往復(fù)。半精靈搖了搖頭，使勁把這種念頭從腦海中驅(qū)逐出去。現(xiàn)在抱怨敵人不顧一切或者不按常理出牌毫無(wú)意義。或許是因?yàn)橛X(jué)得精靈兩海艦隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入了死地，所以后衛(wèi)艦隊(duì)的指揮官想要斷尾逃生也說(shuō)不定……
    這就意味著蕾莎，還有所有在嘉雯費(fèi)格那的奇襲部隊(duì)都陷入了險(xiǎn)境。
    萊納德真的很想點(diǎn)起自己這幾十條船一意孤行，追著對(duì)方艦隊(duì)的尾巴到嘉雯費(fèi)格那去。如果放任這只力量不小的精靈艦隊(duì)通過(guò)，在那里的奇襲部隊(duì)很可能重蹈之前圣森軍的覆轍。
    但他不可能自己一個(gè)人行動(dòng)。如果沒(méi)有卡贊·費(fèi)舍第七艦隊(duì)各艦只的協(xié)助，就算他追上去也無(wú)法殲滅那支龐大的精靈艦隊(duì)，反而可能自己被對(duì)方擊敗。
    “司令閣下，達(dá)羅·薩拉米少將的旗艦接通了。”
    駐艦法師的聲音打斷了萊納德的回想。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步走到通訊魔法水晶邊，另一位大概有三段左右的魔法師正在竭力維持著通訊水晶和另外一塊通訊水晶之間的連接。這些高級(jí)魔法物品是如此昂貴和不實(shí)用，只有將官級(jí)的艦船上才有。
    “凱卡維司令官。”第五艦隊(duì)的副司令的面容在水晶之中不太清晰，“是關(guān)于費(fèi)舍中將命令的事情嗎？”
    “你覺(jué)得，我們還有辦法讓他收回這個(gè)命令嗎，薩拉米將軍？”
    萊納德并沒(méi)有問(wèn)達(dá)羅是怎么猜出他的意圖的——因?yàn)檫@實(shí)在太明顯了。第五艦隊(duì)旗艦一直遲遲拖著沒(méi)有向下轉(zhuǎn)發(fā)第七艦隊(duì)的通知。
    水晶球里的達(dá)羅看起來(lái)更加胖了一些，比以往看起來(lái)更像個(gè)海商而不是海軍將官。他猶豫的表情透過(guò)水晶也能看得很清楚。
    “雖然我說(shuō)這話不是很合適……但您應(yīng)該詢(xún)問(wèn)的不是我，而是您內(nèi)心作為海軍將領(lǐng)的那一部分。要說(shuō)服另外一個(gè)海軍將領(lǐng)，只有用海軍將領(lǐng)的方式才行。”
    雖然達(dá)羅·薩拉米以溫和和經(jīng)營(yíng)手腕著稱(chēng)，但這也不意味著他是個(gè)不稱(chēng)職的海軍將領(lǐng)。這句話澆熄了半精靈心中急躁的情緒火焰。
    “要說(shuō)服一位海軍將領(lǐng)，必須用海軍將領(lǐng)的方式嗎……”
    “您是一位比我出色的多的海軍將領(lǐng)，應(yīng)該更擅長(zhǎng)才對(duì)。”
    萊納德·凱卡維深深吸了口氣。他明白，自己這位副手是在隱晦地勸告他。
    作為一個(gè)海軍將領(lǐng)，萊納德很清楚衛(wèi)太平元帥的總緘默令意味著什么。集中兵力是每個(gè)海軍指揮官要學(xué)的第一課。如果第七艦隊(duì)在大艦隊(duì)決戰(zhàn)中輸?shù)舻脑挘析┵M(fèi)格那同樣會(huì)失陷。
    或許他能以個(gè)人杰出的指揮能力擊敗這支試圖突破的精靈艦隊(duì)，可如果大艦隊(duì)決戰(zhàn)失敗了，這又有什么意義？
    “我明白了。抱歉。多謝。傳令下去，第五艦隊(duì)各艦船注意，如敵艦纏斗則根據(jù)自由海軍條例堅(jiān)決打擊之，如敵艦試圖脫離，在迎擊結(jié)束后回到正常航路。”
    抱歉，蕾莎。我相信你們能守住那座城市的。
    半精靈在心里這么說(shuō)。
    然后他重新叫來(lái)負(fù)責(zé)遠(yuǎn)程魔法通信的那位隨艦法師。
    “停止聯(lián)絡(luò)衛(wèi)太平元帥。聯(lián)絡(luò)嘉雯費(fèi)格那的杜布雷·高霍陸軍少將和耐門(mén)·索萊頓總督。在二月四日之前，將有一支近兩百艘艦船組成的艦隊(duì)逼近……”
    萊納德在此停住，猶豫著。
    “請(qǐng)問(wèn)還有嗎，閣下？”
    “……抱歉無(wú)力阻攔。希望各位努力作戰(zhàn)。結(jié)束。”
    半精靈搖了搖頭，說(shuō)出了最后一句，扭頭走上甲板。
    他的旗艦也開(kāi)始迎風(fēng)掉帆了，不再追擊遠(yuǎn)去的敵艦隊(duì)。許久之后，海上的炮聲才逐漸遠(yuǎn)去。
    *********
    二月一日深雨季
    黃巾太平道國(guó)，府西行省，果州府（原嘉雯費(fèi)格那租界）
    自由軍聯(lián)合行動(dòng)部隊(duì)臨時(shí)參謀部
    *********
    “這份消息各位高級(jí)軍官應(yīng)該都知道了，中級(jí)軍官可能還沒(méi)有正式得到通知，那我就再念一遍。”
    耐門(mén)·索萊頓站在參謀部的正中，將手里的消息拍在桌子上。
    “萊納德·凱卡維海軍中將的通報(bào)。他的艦隊(duì)已經(jīng)同敵艦隊(duì)脫離戰(zhàn)斗。”
    “敵艦隊(duì)規(guī)模約各類(lèi)戰(zhàn)艦一百余艘，指揮官是聞名遐邇的大征服者科圖茲，付出了約二十余艘戰(zhàn)艦的代價(jià)強(qiáng)行突破。預(yù)計(jì)三天后這支精靈艦隊(duì)就會(huì)到達(dá)我們的面前。”
    “而我們艦隊(duì)的選擇是，放棄追擊，加入據(jù)推測(cè)已經(jīng)爆發(fā)的大海戰(zhàn)之中。”
    “結(jié)論是，我們?cè)诙滤娜罩埃蜁?huì)受到一支精靈艦隊(duì)的持續(xù)炮擊。而現(xiàn)在在我們的城外，有一支數(shù)量高達(dá)兩萬(wàn)五千人，可能抱著敵意的太平道軍隊(duì)。”
    所有的中高級(jí)軍官都默默地望著獨(dú)立憲兵的司令官。耐門(mén)·索萊頓并不是所有人中軍銜最高的，但他是所有人中唯一能對(duì)聯(lián)軍所有部隊(duì)都有協(xié)調(diào)之權(quán)的高級(jí)軍官。
    由于英特雷軍的大多數(shù)部隊(duì)都是新建的，可靠的部隊(duì)并不多，耐門(mén)和兩位新任師長(zhǎng)一起協(xié)調(diào)了許久才組成了這支異常龐大復(fù)雜的聯(lián)合奇襲部隊(duì)。
    除了獨(dú)立憲兵、第十四“諸海師”和第九國(guó)民“龍槍師”各派了一個(gè)千余人的精銳團(tuán)級(jí)單位之外，張時(shí)翼傾其所有組織了兩千名橫渠私兵和艦隊(duì)，邦妮·塞菲爾也從第十三“奇跡師”調(diào)來(lái)了一個(gè)極為精銳的神術(shù)強(qiáng)化營(yíng)加入到這次投機(jī)奇襲之中。算上張時(shí)翼和第十三師的泰蕾少校營(yíng)長(zhǎng)，在場(chǎng)的有獨(dú)立指揮權(quán)的指揮官就有五位，中級(jí)指揮官更是多達(dá)二十余人。
    這些部隊(duì)固然不可謂不精銳，但指揮他們可是個(gè)很大的問(wèn)題。攻占了果州之后，張時(shí)翼的部隊(duì)更是快速擴(kuò)大，自由軍各部也紛紛利用掠奪精靈獲得的財(cái)產(chǎn)招募了本地的輔兵隊(duì)，將作戰(zhàn)部隊(duì)解放出來(lái)——這令指揮問(wèn)題雪上加霜。
    整個(gè)參謀部都沉默在了低氣壓里，空氣仿佛都凝固了。
    “我們面臨的情況甚至比之前把守這里的精靈軍還糟糕。給我們留下的時(shí)間不多了，因此我們今天必須拿出一個(gè)作戰(zhàn)方案來(lái)。”耐門(mén)硬著頭皮再次打破了沉默，“我想各位不用我重復(fù)城外那支軍隊(duì)提出的要求了。
    軍銜最高的自然是杜布雷·高霍少將，但這位資深將軍可沒(méi)有信心指揮這么一大片亂七八糟的軍隊(duì)，他急忙把自己撇清了出去：“我建議還是年輕的總督閣下拿主意吧。只靠我的諸海師，是打不贏外面那支龐大的太平軍的。倒不如用談判的手段把他們逼走吧。”
    克里夫上校接著他發(fā)言，倒是更有擔(dān)當(dāng)一些：“我倒是覺(jué)得，沒(méi)什么選擇了。三天時(shí)間絕對(duì)解決不了和他們的談判問(wèn)題，三天后精靈艦隊(duì)一到也就不用談判了。當(dāng)初別人都叫我‘狂犬’克里夫……現(xiàn)在雖然成了‘?dāng)嘀缚袢瑳_鋒陷陣應(yīng)該也沒(méi)問(wèn)題的。”
    有兩位師長(zhǎng)領(lǐng)頭，剩下的人也紛紛發(fā)表了自己的意見(jiàn)。面臨這么巨大的、預(yù)料之外的威脅，人們提出了從發(fā)動(dòng)偷襲、固守待援到租船撤離各種各樣的意見(jiàn)，只有張時(shí)翼和她的軍官們一直默默不語(yǔ)。
    耐門(mén)注意到了這件事。等到又一名自由軍軍官說(shuō)完自己的意見(jiàn)后，他插了進(jìn)來(lái)：“那么，張渠帥你們的意見(jiàn)呢？”
    今天的張時(shí)翼染了一條和英特雷軍軍服顏色完全一樣的紅披風(fēng)，披風(fēng)下穿了一身東方式樣的貼身鑲釘甲，上面還嵌著幾塊閃閃發(fā)亮的金屬甲片，也非常正式地扎了條黃色的發(fā)帶。她身邊的軍官倒是根據(jù)兵種打扮五花八門(mén)，像自由軍一樣穿著無(wú)甲軍服的是火槍隊(duì)軍官，像東方軍隊(duì)一樣穿著鎧甲外披披風(fēng)的是長(zhǎng)槍和義勇軍的軍官，至于在軍服外面套了幾塊甲片和護(hù)手的和穿著寬袍大袖的道服的顯然都是魔法戰(zhàn)軍官。
    “我聽(tīng)到現(xiàn)在，覺(jué)得情報(bào)和方案大家都已經(jīng)基本統(tǒng)一了，對(duì)吧？”
    聽(tīng)到張時(shí)翼的總結(jié)，耐門(mén)微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，反問(wèn)道：“統(tǒng)一了？”
    “是的。首先，我們沒(méi)有援軍。然后，海路兩方面都有敵人。我們能選擇的方案只有三條，逃走、避戰(zhàn)、迎戰(zhàn)。逃走可以選擇陸路或者海路，避戰(zhàn)可以選擇談判、收買(mǎi)、講和或者投降，迎戰(zhàn)可以選擇偷襲或者光明正大的約戰(zhàn)，對(duì)吧？”
    橫渠張氏的女渠帥雖然年輕，但柯曼語(yǔ)說(shuō)得很好，說(shuō)話也極有條理，將之前眾人的意見(jiàn)總結(jié)得十分清楚。跟在她身邊的橫渠軍諸將紛紛暗自點(diǎn)頭，慶幸橫渠宗后繼有人。
    耐門(mén)適時(shí)地跟進(jìn)話題：“實(shí)際上，經(jīng)過(guò)剛才的討論，大家認(rèn)為可行的方案只有談判、收買(mǎi)、偷襲和正面戰(zhàn)。現(xiàn)在的問(wèn)題是，最后要決定哪個(gè)方案。”
    “現(xiàn)在我們并沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的指揮官。和你們一樣，我也在自由諸國(guó)居住了很多年，我很喜歡這個(gè)國(guó)家。我最喜歡這個(gè)國(guó)家的一點(diǎn)就是，在沒(méi)有‘尊卑上下’的情況下，這些國(guó)家竟然也能正常運(yùn)轉(zhuǎn)，而且還打敗了一個(gè)又一個(gè)的強(qiáng)大敵人。我們現(xiàn)在所面臨的情況，不是和自由諸國(guó)面臨的情況很像嗎？為什么我們不能用同樣的方法來(lái)解決呢？”
    耐門(mén)明白了張時(shí)翼想說(shuō)什么：“你是說(shuō)投票？可傳統(tǒng)上，自由軍投票只用于參謀部?jī)?nèi)部，我們各個(gè)自由師之間也不是用投票來(lái)解決問(wèn)題的……”
    “我們這支聯(lián)軍，基本也就是一支沒(méi)有上級(jí)指揮部的自由軍部隊(duì)了吧。至少我和我的橫渠軍不反對(duì)采用投票的辦法解決。就按在這里的人數(shù)表決好了。”
    “那我們奇跡師也同意投票。”第十三師在這里只有一個(gè)上尉，她得到的命令就是和耐門(mén)與張時(shí)翼共同進(jìn)退。
    “如果你們都同意，我也同意。”克里夫師長(zhǎng)代表他的龍槍師說(shuō)道。
    大家的目光都集中在擁有最大一支正規(guī)部隊(duì)的高霍少將。少將皺了皺眉頭：“我們的軍官是最多的，沒(méi)有道理反對(duì)吧。”
    耐門(mén)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那我就來(lái)主持一下吧，我們時(shí)間很緊迫了。我們自由軍和橫渠軍的聯(lián)合行動(dòng)部隊(duì)的第一次——”
    張時(shí)翼插了一句：“太長(zhǎng)了。就叫‘聯(lián)合軍’怎么樣？”
    “好吧。聯(lián)合軍參謀部第一次表決。同意迎擊的各位同僚，請(qǐng)舉手；同意談判的，請(qǐng)不要舉手……”
    由于大多數(shù)人都當(dāng)過(guò)參謀，對(duì)戰(zhàn)術(shù)的表決很快，而且很有效率。雖然這是這套方法第一次用于沒(méi)有上級(jí)指揮部的場(chǎng)合，倒也進(jìn)行得很順利。
    “……那么，這就是我們的計(jì)劃了。我們將在敵艦隊(duì)來(lái)襲之前，正面迎擊前來(lái)挑釁的防狄軍，堂堂正正地?fù)魸⑺麄儯試樧韪嗟臐撛跀橙恕！?br/>     耐門(mén)統(tǒng)計(jì)出了最后的決定。
    “這樣，就算沒(méi)有艦隊(duì)也無(wú)所謂了。希望各位努力作戰(zhàn)。”
    他的目光掃過(guò)全場(chǎng)。有些人的目光中是立功的熱切，有些人的目光是冷靜的沉默，有些人的目光中是些微的恐懼。張時(shí)翼和他的目光在半空中相撞；不知為何，耐門(mén)在那雙美麗的眼睛里看到的似乎是……對(duì)未來(lái)的期待？
    統(tǒng)帥橫渠軍的少女對(duì)著他笑了笑，突然用右手敬了個(gè)自由軍式的軍禮，然后解下那條黃色的頭巾，向著空中一拋。
    “聯(lián)合軍，必勝！”
    這熱情感染了所有的人，更多的軍帽和頭盔也砸向了天花板，歡呼聲甚至驚動(dòng)了門(mén)外的衛(wèi)兵。
    “聯(lián)合軍，必勝！”
    這是自由軍奇襲攻占果州府后的第八天。
    世界史上那些最具決定性的大會(huì)戰(zhàn)，往往都不是刻意設(shè)計(jì)的結(jié)果，而是一連串看似明智又理性的決策所導(dǎo)向的意外事件；當(dāng)然，此刻所有的參與者都還對(duì)他們的未來(lái)一無(wú)所知。
    P.S.圣戰(zhàn)節(jié)快樂(lè)！
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