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    在監(jiān)牢的角落坐下，將今后幾天的糧食小心地擺放在墻角。
    仿佛能看到周圍有些絲線在顫抖著。
    不需要復(fù)雜的儀式和傳統(tǒng)，只需要按照心里的想法來編織網(wǎng)絡(luò)。
    集中精神后，右手的食指發(fā)出光芒。
    “你會魔法的嗎？”
    閑極無聊的另外三名女盜賊都用崇拜的目光向她望來。
    “不愧是在整個大陸被通緝的高手呀。”
    不知何時已經(jīng)被定義為了“從大陸來的、受到廣泛通緝的名盜賊”。
    “不過我們相位港盜賊行會也不差的。我們行會頗有幾個有徽章的盜賊呢。”
    “只是自稱有徽章，會點魔法，誰知道真的假的。難道你能借到她們的徽章來看？”
    這個就是魔法嗎？明明只是誰都能看到的東西啊。
    “沒這么難啦。只要用心，誰都能學(xué)會魔法……”
    代號是“貂皮”，身材卻十分嬌小的女賊嗤笑了一聲。
    “可我們連字都不認(rèn)識啊。不認(rèn)識字也能學(xué)會魔法的嗎？”
    “也不見得就不能啊。我知道在……在……在……總之是有些人不識字也能用魔法的。只要掌握了方法，有堅定的意志，不識字也能看到魔法的力量。”
    代號是“銀盤”的是個有些矜持的黃皮膚女人，她也同樣對魔法沒什么好印象。
    “話雖這么說，就算你會魔法，也一樣出不去吧。這件牢房里也充滿了魔法，你還不是拿它們一點辦法也沒有。”
    不知從哪里來的好勝心涌現(xiàn)了，果斷地?fù)u了搖頭。
    “這個嘛……也不見得。”
    通過簡單的直覺就能看到墻上魔法的弱點，簡直就像它的建造者一樣清楚。
    “比如說，那大概是用來將囚犯拋出的裝置……只是有一堵機(jī)關(guān)墻而已。”
    在心中冥想面前墻壁崩壞的樣子。
    “因為信念即是力量，”這樣的句子浮現(xiàn)在腦海里，“那么來改變現(xiàn)實吧。”
    這個句子似乎是從靈魂深處冒出來的。
    只要如此——
    把手貼上了墻壁，在腦海中輕聲默念“開啟吧”。
    令人目瞪口呆之事發(fā)生了。
    整座墻壁在手掌前應(yīng)聲分開。
    所有的人都從地上彈了起來，不敢置信地望著眼前的景象。
    外面正夕陽西下，能看到大海，越過前面的圍墻，不遠(yuǎn)處就是沙灘。
    “準(zhǔn)備跑吧，諸位！再不跑就來不及了！”
    “翠戒”叫了起來。
    就在幾人的面前，那面破墻正在慢慢地自我修補。
    在黑暗中，似乎還有眼睛在向她們看來。
    “這、這地方恐怕不能再用了……”
    她們發(fā)出了短促的尖叫，跌跌撞撞地沖了出去，連鞋子也跑掉了。
    最后回過頭望了一眼。
    留在視網(wǎng)膜深處的，是燈塔在夕陽下挺立的身姿。
    （V）
    *********
    一六六六年十月二十日凌晨
    相位港特大型補給艦“西洋”號
    *********
    一艘又一艘戰(zhàn)艦跟著引水船駛進(jìn)港區(qū)。
    相位港的港口能停泊數(shù)百條船，碼頭可以同時裝卸數(shù)十條船上的物資，但要接納像第七艦隊這么龐大的力量也還是要使出渾身解數(shù)的。
    雖然已經(jīng)過了午夜，但整個碼頭上卻是燈火通明。數(shù)不清的家族旗幟在夜風(fēng)中獵獵飄揚，運輸要人的小艇在港區(qū)中穿梭飛馳，靈巧地從大船的縫隙中鉆過。
    有好幾次，耐門·索萊頓少校都覺得自己會被卷入一場水上相撞事故。他偷偷在左手中準(zhǔn)備了一發(fā)水下呼吸術(shù)，并祈禱深秋的亞熱帶海水不會太冷。
    但什么也沒有發(fā)生。小艇的槳手慢慢停下來，用手中的船槳拍打著目標(biāo)船只的側(cè)舷。
    “絞盤都占滿了！繩梯馬上就放下來！”
    甲板上的水手高喊著。這條船上有可以將小艇拉上去的絞盤，但目前所有絞盤都已經(jīng)被占滿了，還有七八條小艇正在往這里趕來。
    “確實是如山一般的巨艦。”
    少校抬起頭來感嘆著，打量著面前這艘四層甲板的特大型重炮補給艦。
    第七艦隊的旗艦是名為“破浪”的自由級特等戰(zhàn)列艦，有三層甲板和100門火炮與魔炮，可眼前這艘“西洋”卻比它還要大將近一倍。
    在凌洋門運用東方技術(shù)打造成的巨大船體，和英特雷人擅長的多重縱帆系統(tǒng)結(jié)合在一起，形成了這龐然巨物。停泊在風(fēng)平浪靜的港灣之中，船體幾乎沒有一絲晃動。
    “這樣客人就不會暈船了吧，倒是個很適合召開宴會的地方。”
    耐門順著繩梯往上爬去，他的兩名衛(wèi)兵緊隨在身后。
    從舷窗中傳出的音樂聲沖進(jìn)耳朵里。四層火炮甲板全被騰了出來當(dāng)做宴會的場地，每層也都有負(fù)責(zé)烘托氣氛的樂師。以耐門那幾乎等于沒有的音樂素養(yǎng)，他能勉強(qiáng)聽出有東方帝國叮叮咚咚的玉琴，有太平教滴滴答答的長笛，有柯曼風(fēng)格嘟嘟嚕嚕的提琴和管樂，還有精靈咿咿啊啊的花腔女高音。這些音樂透過舷窗傳了出來，混在一起倒也別有一番奇怪的風(fēng)味。
    “這不可能是剛剛準(zhǔn)備好的。大概早在先遣艦隊早上到達(dá)的時候，這一切就都開始著手了吧。不愧是第七艦隊。”
    耐門贊嘆著踏上甲板。空氣中滿溢著各種香料的味道，濃烈得連舷窗外面也能聞到，愈發(fā)顯得宴會的主人財大氣粗。拋下繩梯的兩名水兵早就等在那里，向他敬了軍禮。
    “獨立憲兵的耐門·索萊頓少校。”
    事實上他根本用不著自我介紹。就算有些人不認(rèn)識那件只有單側(cè)衣袖的紅色軍服，那兩枚卓越勛章也足以標(biāo)識出他的身份。耶拿和倫尼的英雄，自由陸軍的新星，新政權(quán)在英特雷共和國的代表。
    “歡迎蒞臨，督軍使閣下。艦隊司令已經(jīng)在宴會會場了，抱歉他不能親自來迎接您。”
    耐門隨意地擺了擺手：“知道了，我自己下去吧。后面還有很多船在排隊，我就不耽誤你們的時間了……”
    突然有人猛地開口從背后叫住他，還用了錯誤的軍銜稱呼。
    “上尉？是耐門上尉嗎？”
    耐門的腳步猛地一頓。這種有點熟悉的感覺，活力十足的、猛沖猛打的感覺，不是第一次了——
    “難道是……”
    一記飛撲砸在他的側(cè)腰上。梅蒂·克羅索的出現(xiàn)總是那么直接。
    “果然是你！啊哈，你也調(diào)職到英特雷來了？肩章上的徽記怎么變了，升職了？”
    她或許是這條船上唯一一個不知道自己的新職位的人了，耐門想。
    他身邊的兩名近衛(wèi)憲兵措手不及，手壓在佩劍上，卻不知道該怎么辦好。“襲擊者”怎么看都是個沒啥威脅的嬌小少女……其中一個人來自“強(qiáng)運營”，他認(rèn)出了襲擊者的身份。
    “呃，是負(fù)責(zé)對空防御的那位小姐嗎？”
    “沒錯，就是她。”耐門苦笑道，“你們先下去吃吧，我稍后就到。既然到了第七艦隊的地盤，就不需要護(hù)衛(wèi)了。”
    兩名近衛(wèi)有點猶疑：“長官，這個……”
    “去吧，這是命令。”耐門不耐煩地?fù)]了揮沒被梅蒂纏住的那只手。
    兩名衛(wèi)兵互相望了一眼，有默契地點了點頭，低聲交談著快步鉆進(jìn)了船艙。
    耐門拖著梅蒂走到船舷邊，開始應(yīng)付這個難纏的小惡魔。
    “我被任命為駐相位港的陸軍少校，英特雷督軍使。”
    “少校啊。”梅蒂松開了手，扳著指頭開始計算階級，“你升的官好像也不是那么高，來這種場合沒問題嗎？剛才我在下面看到可有一大堆海軍少將、中將什么的，還有幾個海軍上將呢。”
    耐門只得又解釋了一句：“這個嘛……在英特雷共和國的所有正式陸軍單位里，除第二自由師外，就數(shù)我最高了。而第二師和整個英特雷軍部都在佛提堡。”
    梅蒂的下巴點了點：“也就是說，你現(xiàn)在也算是個大人物了？看起來還是不太像啊。”
    “姑且算是吧，大小姐。您是來演奏的嗎？”
    “笨蛋。你看這里像有管風(fēng)琴的樣子嗎？”梅蒂不屑地嗤了一聲，“有點常識好不好！這次我可是作為克羅索家的社交代表出席的，不是來演奏的！”
    真不想被你這個大小姐這么說啊。耐門在心里哀嘆了一聲，卻不敢把這句話說出口來。
    “克羅索家？”耐門笑了笑，這幾周來在船上他可是頗做了些功課，“克羅索兄弟銀行銀根緊張也不是一兩天了，倫尼失陷那幾天一度連貼現(xiàn)都不行……在相位港？如果你父親或者你叔叔來了可能還好點。”
    “我們克羅索家也是有座燈塔的呢！”梅蒂有點心虛地移開了目光，“雖然現(xiàn)在不是用家族名字占有的吧……從倫尼撤出來的時候家族的生意損失有點大。”
    耐門嘆了口氣：“你家就敢這么把相位港的生意都丟給你？這也太大膽了。”
    “我已經(jīng)能做一名合格的女伴了好嗎？”梅蒂提起晚禮服那長長的裙擺，靈巧地轉(zhuǎn)了一圈，“要說社交場合，我應(yīng)該比你更適應(yīng)吧。”
    胸部確實比上次見到的時候大了一點，身高似乎也長高了一點……但也只有一點而已，耐門想。
    “一位合格的女伴可不會這么自吹自擂。”他笑著說。
    梅蒂追問道：“你已經(jīng)有女伴了嗎？嗯，是安妮嗎？她不做你的副官了？”
    耐門的臉色一下變得陰沉，眼角明顯地瞇了起來。他下意識地摸了摸胸前帶著的項鏈，那顆容納著他所有生存意義的藍(lán)寶石還在那里。
    梅蒂應(yīng)該不知道情況，他對自己說。幸好現(xiàn)在是晚上的艙外，他臉上的表情應(yīng)該沒有嚇到人。
    “她……有別的任命。”
    耐門停了一下，抓住梅蒂話中的潛臺詞，生硬地改變了話題。
    “這么說，還是有位負(fù)責(zé)相位港生意的監(jiān)護(hù)人了。是你父親呢，還是叔伯呢？”
    聽到耐門直切主題的總結(jié)，梅蒂狠狠地從鼻子中擠出一聲“哼”，轉(zhuǎn)過身跑開了。耐門搖了搖頭，正想追上去，另一個女聲從側(cè)后方冷冷地叫住了他。
    “如果你要找她的監(jiān)護(hù)人，那就是我了。幾個月不見學(xué)會欺負(fù)我家的梅蒂了，嗯？”
    這次插進(jìn)來的聲音對耐門來說有點陌生。直到看到那直至腰部的金色長發(fā)，他才想起這個聲音的主人是誰。
    “雷莎女士，好久不見了。”
    蕾莎·赫爾蒙特一身金色的華服，在昏暗的照明下依舊顯得非常耀眼。那標(biāo)志性的巨大戰(zhàn)斗魔像并沒有跟在她身邊，耐門才發(fā)覺她到底有多高：面前的女煉金術(shù)士比他還要高出半個頭，如果站在那些太太、小姐們中間，就像食人魔站在一群地精之中一樣顯眼。
    將之前收集的二十七家豪商的資料和眼前高挑美艷的身影重合起來，年輕的軍官突然意識到了什么。純金綜合貿(mào)易……不會吧。那家就開在他扎爾特老師的小服裝店隔壁的……
    耐門試探著問道：“既然您在這里，那純金綜合貿(mào)易想必就是……”
    煉金術(shù)士點了點頭：“沒錯。綜合貿(mào)易，魔導(dǎo)工業(yè)，海運，保險公司……還有銀行。”
    耐門問到的每個人，都說純金商行是個奇跡。在第五次自由戰(zhàn)爭打得最如火如荼的時候，這家公司在相位港建立起了第二十七座燈塔，也是十五年來擴(kuò)建的最新一座燈塔，宣示著這家爆發(fā)戶新貴在英特雷諸國的地位。
    “你們的內(nèi)衣店真是變成了大買賣啊。”
    “我可是相位港最好的煉金術(shù)士蕾莎·赫爾蒙特啊，賺錢就像探囊取物一樣。”蕾莎自傲地吹噓了兩句，“不過，當(dāng)年的青澀少年也變成了自由諸國知名的大人物呢。”
    “什么大人物啊。只要想到我要完成的任務(wù)，背后的冷汗隨時都能涌出來呢。像我這樣的人，真能肩負(fù)那么重大的責(zé)任嗎？”
    “這可和你對我家梅蒂說的話不一樣。”蕾莎輕笑道，“不要這么說，索萊頓。就像諸神想讓我成為世界上最好的煉金術(shù)士一樣，你所接受的任務(wù)，也是諸神對你的期望。”
    不遠(yuǎn)處傳來救生艇碰撞船舷的聲音，又一艘小艇靠上了這條巨艦。趁著這碰撞聲的掩護(hù)，蕾莎壓低了自己的嗓音，不讓梅蒂和周圍的水手聽到。
    “邦妮·塞菲爾在法忒斯分不了身，但她已經(jīng)聯(lián)系過我了。我會配合你。”
    耐門的瞳孔猛地放大了。他早該想到的：負(fù)責(zé)保護(hù)安妮備用身體的，當(dāng)然是純金財團(tuán)。他一把抓住蕾莎的手腕，緊張地問道：“我們什么時候能去？現(xiàn)在嗎？”
    “不用那么著急，那地方萬無一失，安妮自己設(shè)計的燈塔防御，只有她本人能夠通過，連我都無法到達(dá)那座建筑物的深處。既然你帶來了，那我們就可以進(jìn)去了……”
    “我也要去。”耐門緊緊握住胸前的項鏈，斬釘截鐵地說，“她是親手交托給我的，我會親自完成。”
    不遠(yuǎn)處，新到的來賓正在向水手報出自己的身份。
    “狹海分艦隊司令萊納德·凱卡維海軍中將。”“請這邊走，長官。”
    聽到這些對話，蕾莎加快了語速：“就先說到這里。等登陸后，到‘純金’我們再商談下一步，現(xiàn)在時間不夠。”
    耐門點了點頭，轉(zhuǎn)身正準(zhǔn)備離開時，和剛踏上甲板的新來者幾乎撞了個滿懷。
    “督軍使閣下。嗯，還有赫爾蒙特女士，好久不見。”
    半精靈萊納德·凱卡維微微躬身行禮。他穿著全套的海軍中將大禮服，腰間佩著裝飾華美的刺突劍，在魔法水晶燈照耀下顯得英姿颯爽。
    “不必客氣，中將閣下。我們之前在生意上的合作很是愉快，希望閣下調(diào)任相位港之后也能同樣合作愉快。”蕾莎的遣詞造句突然文雅起來。
    半精靈環(huán)顧四周，見只有耐門、蕾莎和不遠(yuǎn)處嘟著嘴看海景的梅蒂，有點迷惑。
    “你們已經(jīng)到了很久了吧，為什么不進(jìn)去呢。難道宴會還沒有正式開始？”
    蕾莎解釋道：“宴會早已開始，只是氣氛略為僵硬。自停火以來，相位港的大人物們還是第一次像這樣聚集在一起，有很多麻煩。我不會也不想?yún)⑴c這種場合，就出來透透氣。”
    耐門苦笑著插了一句：“你這樣也能經(jīng)營一個龐大的財團(tuán)嗎？”
    “又用不著我親自經(jīng)營。”蕾莎聳了聳肩，“我們的背后可是新教各修會的總主教大人，爭權(quán)奪利讓下面的經(jīng)理們?nèi)プ鼍托辛恕Ｓ惺裁词虑樾枰兘鹬疅捊鹦g(shù)士’親自出馬嗎？”
    “有啊。”萊納德·凱卡維一臉嚴(yán)肅地說，“比如給兩位剛到相位港就職的人講述一下這里的風(fēng)土民情，順便介紹一下在社交圈內(nèi)風(fēng)生水起，惹得我們的蕾莎女士不快的人物。”
    蕾莎笑了笑，自然地挽住了萊納德的手臂：“好吧，你確實提出了一個需要‘純金之煉金術(shù)士’親自出馬的任務(wù)。我們走吧。”
    耐門看得目瞪口呆，深感到自己的經(jīng)驗不足。他現(xiàn)在明白為什么會在甲板上“巧遇”到蕾莎和梅蒂了。
    他嘆了口氣，跟在兩人身后向船艙內(nèi)走去。
    剛走了沒兩步，梅蒂追了上來，挽住他的左臂，不容他拒絕。
    *********
    耐門走下樓梯，周圍卻并不像他想象中那樣喧鬧和悶熱。海風(fēng)從炮門舷窗的位置吹進(jìn)來，還殘留著些微的硫磺氣味。
    寬大的主火炮甲板被清理出來，作為宴會的主會場使用。會場內(nèi)的擺設(shè)略有些奇怪，像是東方和西方風(fēng)格的結(jié)合體。
    賓客們坐在圓桌而不是方桌旁邊，但食物和美酒倒是擺在會場兩側(cè)的方桌上，任來賓們自行取用。圓桌的中間交叉出了幾片空場，一支小規(guī)模的樂隊正在火炮甲板的盡頭演奏，樂器有東方也有西方的。指揮家竭盡全力同來自環(huán)球航路各地的樂師和歌者交流著，時不時停下樂曲，討論不同樂器之間構(gòu)成和弦的技術(shù)問題。
    實際上，大多數(shù)人并沒有在聽音樂，也沒有在坐著吃飯。他們都有女伴，端著來自不同國度的美酒，在場中頻繁地走動著，彼此交談。從相位港受邀趕來的本地要人們帶著夫人、姐妹或女兒，第七艦隊的東方將佐們也都帶著家眷，有些人還依照東方帝國的習(xí)慣帶著不止一位。耐門在場中飛快地掃視了一周，并未發(fā)現(xiàn)衛(wèi)太平的身影。
    “狹海分艦隊司令萊納德·凱卡維及蕾莎·赫爾蒙特小姐到！還有……”
    見門口的迎賓員想要報出自己的名字，耐門忙擺手阻止了他。
    “索萊頓你打算先觀望一下情況嗎？這倒也好，就讓我先給你們介紹一下已經(jīng)來了的諸位吧。”
    放開了萊納德的手臂，蕾莎從一旁的酒桌上拿起一杯純金色的儒洛克貴腐酒，半精靈跟著要了一杯混合威士忌。
    “相位港的二十七大家族是個概稱，實際上里面有很多并不是家族，有些燈塔的建立者也已經(jīng)隕落了，變成由某些公會或議會出資管理。里面確實有少數(shù)是可以追溯到獨立時期的望族，但大多數(shù)還是像我們一樣后來崛起的暴發(fā)戶。大多數(shù)人還是愿意承認(rèn)中央政府的權(quán)威的，都派來了能負(fù)責(zé)任的當(dāng)權(quán)者進(jìn)行表態(tài)。”
    耐門端著的朗姆酒是從梅蒂手里搶過來的，他強(qiáng)迫美少女演奏家換了一杯冰牛奶。聽著蕾莎一一介紹那些財閥家族，他暗自記下各個家族財富所在的方面和其競爭優(yōu)勢。
    “雙卓越章和獨袖軍服……那就是倫尼戰(zhàn)功第一的耐門·索萊頓？”
    “聽說他有壓倒帝國皇帝和大公爵的魔力，還陣斬了帝國的軍務(wù)大臣……”
    有些人認(rèn)出了他，低聲交流著關(guān)于他的傳說，卻懾于他的名聲不敢上前搭話。耐門努力擺出微笑，但也沒有主動上去搭話的打算。場內(nèi)還有很多海軍將官，他們顯然更熱衷于同各路豪商交談——畢竟，第七艦隊自己就是這流金航路上最大的豪商。
    不過，將軍們的數(shù)量比耐門原本預(yù)想的少。大概是因為晚宴還沒有正式開始的緣故，耐門不光沒有看到衛(wèi)太平海軍元帥，也沒看到幾個主力分艦隊司令，場內(nèi)同賓客交談的大多是一些負(fù)責(zé)后衛(wèi)、戰(zhàn)術(shù)和后勤的海軍將軍。
    略過了海軍將軍后，蕾莎開始介紹那些魔法師。
    “相位港的魔法界也是非常復(fù)雜的。你知道這座城市分為由我們柯曼人建立的西港，和由道民建立的東部州城兩部分。雖然主港在西側(cè)，但東部也有個小型的港口。幸好我們的名聲比臭名昭著的精靈私掠船好，也比虛無縹緲的帝國更可靠，這才保證了相位港的安全……”
    “外海艦隊的主要收入來源確實是私掠，這也是公開的秘密了。”萊納德·凱卡維苦笑道，“當(dāng)然，現(xiàn)在我已經(jīng)站在反私掠的一邊了。”
    當(dāng)她們聊天的時候，耐門則注意到了在角落里的一群人。他微微皺眉，端著酒小心翼翼地向那個方向快步走去。
    在那群用嚴(yán)肅的表情和坐姿霸占了幾塊圓桌的人群中，他似乎看到了熟悉的身影。
    “那幾桌是英特雷協(xié)約會的轄主教和英特雷自省會的女司執(zhí)閣下……”
    蕾莎快步追了上來，在他耳邊低聲提醒。
    就像所有新教修會一樣，這兩位大人物也都穿著樸素的白袍，上面只有簡樸的銀線圣徽。當(dāng)然，不管是布料、縫制的手藝還是貼身的程度都非常令人贊嘆，絕不會是便宜貨。
    “還有精靈教會的東方第一主教……”
    一臉冷峻神色的精靈穿著帶四道金邊的綠袍，上面綴滿了圣光閃耀的珠寶。從精靈的外表很難看出年齡，只能通過他的神情來推測。這位第一總主教大人有如大理石像一般的表情，比一般表情有如石膏像的精靈看起來更加嚴(yán)肅。
    只是，這三位大人物都站著，表情嚴(yán)肅地和幾名穿著正教服飾的男女牧師對峙著。
    “至于站著的那幾位是……是……”
    蕾莎一時語塞，沒能辨認(rèn)出站著的人的服色。倒是耐門表情嚴(yán)肅，低聲自言自語回答了這個問題。
    “那不是那幾個帝國的修女嗎？可其中的男人……她們什么時候有男人了？而且，那個修女，怎么看都是……都是……”
    一個在這里絕對不能說出口的名字。事實上，就算說出口了大概也沒幾個人肯信——因為整個南方根本就沒幾個人見過這個人。
    但在這里就有兩個。
    梅蒂·克羅索也愣住了，小心的走到他身邊附耳問道：“那個人看起來有點像奧莉亞……”
    “噓。”耐門盯著那位黑發(fā)修女的嘴唇，“我想你應(yīng)該沒猜錯。”
    但更令他感到危險的是站在奧莉亞身前的那人。那是一名身材健壯，相貌英俊的銀發(fā)高級牧師，看起來很儒雅，但微笑中有種說不出的危險感覺。
    “鄙人是伊奧奈特·哈特曼紅衣主教，任駐英特雷大公國總教區(qū)的特命全權(quán)宗座使節(jié)。我為宗座陛下帶來了給英特雷各協(xié)約教會和太陽使徒盟會的宗座問候信。”
    自稱宗座使節(jié)的銀發(fā)男子將手中的書信放在桌上。
    “駐英特雷大公國總教區(qū)宗座參贊，蕾芙·納姆洛克，相位港教區(qū)主教。”
    這是時隔一百年之后，再次有紅衣主教級別的正統(tǒng)教會神職者擔(dān)任此職。不管是精靈教會的東方第一主教，還是兩位新教會的要人，看起來都非常困擾。
    自省會的女司執(zhí)拿起問候信，皺著眉頭草草掃了一遍。她的語氣中充滿著懷疑和不信任。
    “北方教會已經(jīng)很多年沒有任命過宗座使節(jié)了……而且，女性的主教？”
    “如果你們懷疑的話，這是我和納姆洛克姐妹的圣職委任狀。在狹海周圍的正教徒數(shù)量正在上升，我們不能將他們隔絕于宗座的福音之外。”
    伊奧奈特·哈特曼又摸出了兩份閃爍著神圣光芒的文件，“我們之所以想要重建英特雷大公國總教區(qū)，也是為了告訴大家，正統(tǒng)與大公教會已經(jīng)和一百年前很不一樣了。”
    “舊教會所謂的改革嗎？我倒有興趣來聽聽，偽教宗的使節(jié)有什么陰謀。”協(xié)約會的轄主教同樣冷哼一聲，回到自己的位置上翹起腿坐下。
    精靈終于開口了，卻是幫著伊奧奈特：“如果只是宗座使節(jié)，你們也沒有資格拒絕吧。你們在北方還不是一樣有傳教士……”
    趁著幾名教士陷入教義爭論的機(jī)會，耐門和梅蒂對望一眼，達(dá)成了默契。
    兩人趁著化名“蕾芙·納姆洛克”的奧莉亞·休·柯曼公主還沒有注意到自己，快步退向甲板的另外一側(cè)。
    梅蒂緊張地問道：“你覺得她看到了嗎？”
    “好像看到了又好像沒有……”
    耐門抓了抓頭，向宗教人士的方向看了一眼，恰巧和奧莉亞的目光對上。
    奧莉亞·休·柯曼先是一愣，然后突然微笑起來，扭過頭向其他人說著什么。她的笑容讓耐門心里一寒。
    “我想……大概發(fā)現(xiàn)了吧。”
    耐門拉著梅蒂立刻找了一桌坐下，不停地喘著粗氣。
    他把手里的酒一飲而盡，想要緩解自己的緊張。
    梅蒂一直在拉他的袖子：“索、索萊頓……我們坐進(jìn)道民的桌子了。”
    “道民？”
    梅蒂低聲快速解釋著：“穆雷曼人，也就是太平教徒。他們自稱‘道民’或‘得道者’。”
    直到此時，耐門才留意到附近幾桌的賓客和其他地方都不同。這些人男女混坐，但看起來也不太像夫妻或男女伴。有黃皮膚的東方人，也有白皮膚的西方人。他們?nèi)紘?yán)肅地圍坐在空無一物的圓桌前，不聊天，也沒有喝酒。
    這些人全都頭戴樣式統(tǒng)一的黃色頭巾，身著寬大舒適的長袍，在長袍的角落上繪制著用短線構(gòu)成的奇妙標(biāo)志。
    靠右側(cè)坐的人同樣有白有黃，打扮和左側(cè)的人們類似，卻有微妙不同。
    男人中有的什么也不戴，也有人戴著黃色頭巾，樣式和左側(cè)的那些人不同，女人則大多用黃色的絲帶扎著頭發(fā)。
    就在耐門就坐的這桌上，有名用黃色絲帶扎著單馬尾的年輕美人，一直盯著他在看。
    她的打扮完全是東方式的，卻有著潔白的皮膚和令人過目難忘的蜜色長發(fā)，同一般東方姑娘的淺黃色皮膚、黑色長發(fā)完全不同，明顯混合有柯曼人的血統(tǒng)。
    就像大多數(shù)的混血兒一樣，她有著東方人細(xì)膩的皮膚、柯曼人傲人的身材，以及令人贊嘆的混合性美貌。
    耐門心虛地擦了擦汗，開口問道：“請問，我沒有打攪到各位吧？”
    “沒有。”那混血爽利地回答道，“既然這位來賓已經(jīng)開始吃喝了，我們也不要再等主人了。開飯吧，諸位，讓賓客一個人吃喝是不禮貌的。”
    “遵命，渠帥。”
    周圍的人同時答道，聲音之整齊令耐門小小地吃了一驚。這些人的行動，就像一只精銳部隊一樣整齊。耐門不知道自己的憲兵里有多少連隊能做到這一點。
    但他們并沒有立刻開始吃飯，而是換上了東方的語言，開始念誦一段魔法咒文一樣莫名費解的話。
    “道可道，非常道；名可名，非常名。道成萬物，炁化三清，天人一體，三合相通……”
    “他們在飯前都要祈禱的。”梅蒂急忙解釋道。
    “祈禱……是信經(jīng)嗎？”耐門皺起了眉頭。
    新教已經(jīng)不太用信經(jīng)了，但他還是知道這種用簡短的概括文字來傳播正統(tǒng)信仰的做法。
    早在精靈帝國時代的末期，正統(tǒng)教派就將自己的信仰編成了簡明的“信經(jīng)”，供信徒進(jìn)行傳播。到了正教新教分裂的時期，雙方又重新把信經(jīng)翻了出來，當(dāng)作區(qū)分?jǐn)澄业闹匾淦鳌?br/>     只是，“盟約”、“協(xié)約”都有自己的信經(jīng)，諸神的牧師也各有一套，精靈的那太陽神信經(jīng)里面容納了“三格”、“六化”、“十二形”之類的東西，一般人連念都念不完，這些年來除了依賴信經(jīng)使用神術(shù)的牧師，也沒什么一般信徒背這些信經(jīng)了。面前這幾個人看著不像神職人員，卻把信經(jīng)背得這么熟練，令耐門略有些驚訝。
    梅蒂搖了搖頭：“不知道。我不懂太平語，也不懂東方普通語……”
    突然，耐門這桌所有的人都停了下來，而另外一桌的人還在念。
    停下的時機(jī)仍然是那么整齊劃一，簡直就像她們在等另外一桌念完一樣。
    “……蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉！”
    耐門已經(jīng)猜到了接下來的發(fā)展。
    果然，就在“大吉”兩字余音還未散去的時候，耐門所在這兩桌的人同時開口了。
    “……為天地立心，為萬民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平！”
    以前克拉德·洛佩斯空閑時給他講過的東方歷史涌上耐門的腦海。
    “……道教的派系十分復(fù)雜，但基本可以以形成時期和地域進(jìn)行劃分。留在東方帝國本土，主張和世俗皇帝妥協(xié)的是‘上清’和‘正一’，而主張?zhí)旄哂谔熳拥募みM(jìn)派則被統(tǒng)稱為太平道。其中在精靈帝國時期叛離的派系被稱作‘太平宗’，而在柯曼第二王朝時期叛離的派系被稱作‘橫渠宗’。由于太平和橫渠的教義中都非常強(qiáng)調(diào)太平兩字，外人通常將他們統(tǒng)稱為‘太平教’，但實際上這兩宗一個主場純粹的道教，一個主張儒道合一，實在是水火不容……”
    正當(dāng)他低頭回憶的時候，這桌道民的女領(lǐng)袖向他開口了。
    “雖然我們同是受邀而來的賓客，但既然閣下與閣下的女伴和我們坐在一起，就是大道為我們安排的緣分。”那混血少女笑道，“雖然我們也大概猜出來了，但能請教客人您的大名嗎？”
    “耐門。耐門·索萊頓自由軍少校。”耐門的眉毛幾乎絞成一團(tuán)，努力回想著自己三流的東方普通語知識，“能請教小姐您的閨名嗎？”
    這句話才一出口，周圍道民的臉色突然就都變了。
    “無道者！閨名也是你能問的嗎？”
    混血美人“咯咯”地笑了兩聲：“沒關(guān)系，不知者不罪嘛。按理說東方女性的閨名不能告訴你們這些‘無道者’，但既然是英特雷督軍使、耶拿和倫尼的英雄問我，如果我不回答可能會有悖于正道。”
    耐門的臉一下紅了：“抱歉……我、我不太清楚你們的習(xí)俗。”
    “張時翼。時間之時，羽翼之翼。”
    混血的少女說出了一個英氣勃勃的名字。
    耐門沉默了一下，從記憶里搜刮著這兩個字的來歷。
    但實在是想不起來。
    他低下頭去，雙肘撐在桌上，偷偷地握住了安妮的記憶庫，片刻后抬起頭來。
    “于時保之，子之翼也。出自‘釘頑’。你是橫渠先圣的直系后代嗎？”
    這次大吃一驚的換成了那混血少女張時翼。
    “閣下讀過我們的典籍？謠傳說你是羅太尉的親傳弟子，看來是真的……”
    這時，另一個聲音在耐門背后響起。
    “幾位道友，我看這里還有個空位，不知可否接納一名正教徒入座？”
    耐門的臉色變成青白色。他能立刻聽出這個聲音——
    那正是帝國第一公主奧莉亞·休·柯曼的聲音！
    他的額頭上開始流下冷汗。
    這次真的沒有辦法脫身了。怎么想也想不出來，除非立刻有什么事情能把所有人的注意力都吸引走……
    透過正對著他的火炮舷窗，一片火海映入他的眼簾。
    耐門·索萊頓眨了眨眼。
    確實是一片火海。整個西港的碼頭都在燃燒著。
    緊接著，他聽到了火炮射擊的聲音。遠(yuǎn)處的碼頭上，似乎有很多人在奔跑著。
    “敵襲！”
    不知是誰喊了出來。
    在整個第七艦隊最松懈——
    而且?guī)缀跫辛讼辔桓蹆?nèi)所有重要家族要人的時刻——
    有人從岸上向這支艦隊開火了。
    P.S.嗯，這是BIS連載第……第幾年紀(jì)念呢？別管了！總之，所有讀者新年快樂！一萬字大章節(jié)=通常起點標(biāo)準(zhǔn)的三更送上（拖）！
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