XIV
    一六六六年六月十九日MDay+79佛提堡外海
    海軍中將的旗幟飄揚(yáng)在“邊境守衛(wèi)號(hào)”的上空。邊境守衛(wèi)號(hào)(FNVBorderguard)是一條新造的戰(zhàn)艦，它是內(nèi)河艦隊(duì)司令官萊納德·凱卡維的新坐駕。
    在佛提堡港口的炮擊冒險(xiǎn)后，他損失了一條船，因此得到了一條新船和一面海軍中將旗作為報(bào)償。
    內(nèi)河艦隊(duì)的司令要有“杰出表現(xiàn)”后才能掛起中將旗，原本這個(gè)職位是為了一名準(zhǔn)將而設(shè)立的。而另外一支艦隊(duì)每個(gè)區(qū)域艦隊(duì)旗艦都掛著海軍上將旗，每個(gè)分艦隊(duì)也都掛著中將旗。至于威風(fēng)赫赫的海域艦隊(duì)，每支都有一名海軍元帥。
    他知道這一點(diǎn)，卻并無任何不滿：那支艦隊(duì)的地位，本就與它的實(shí)力相稱。
    那是自由國(guó)家最后的守護(hù)神，世界上最大的海洋武力。
    常備戰(zhàn)艦五百五十七艘，其中包括九十二艘艘特等和一等戰(zhàn)列艦。含武裝商船隊(duì)在內(nèi)的后備戰(zhàn)力總數(shù)是兩千一百八十艘，魔法投射裝置和各類火炮總數(shù)為一萬七千九百二十四門。
    艦隊(duì)分為七支海域艦隊(duì)，每個(gè)海域艦隊(duì)下轄數(shù)量不等的分艦隊(duì)和區(qū)域艦隊(duì)。區(qū)域艦隊(duì)至少會(huì)有四條一等戰(zhàn)列艦，分艦隊(duì)一般也有幾艘普通戰(zhàn)列艦，而整個(gè)內(nèi)河艦隊(duì)手里只有這一艘旗艦?zāi)鼙环Q為“戰(zhàn)列艦”。
    那支艦隊(duì)名為大紅。
    那是有史以來最龐大的海上戰(zhàn)力。其艦艇數(shù)量相當(dāng)于其余四支共和國(guó)艦隊(duì)總和的三倍，比精靈近海、遠(yuǎn)海、柯曼皇家艦隊(duì)和華朝西洋水師的總和——也就是其他所有文明海軍的總合——只少四分之一。這支艦隊(duì)被后世的記載者們稱作“諸海之王，世界統(tǒng)治者的權(quán)杖，貿(mào)易和地理大發(fā)現(xiàn)的象征，一切黃金和白銀的輸送者”，“永恒的緋紅色艦隊(duì)”。
    當(dāng)然，萊納德也早已經(jīng)習(xí)慣了。他的巡邏路線每天會(huì)在肯格勒外圍同六支大紅艦隊(duì)的分艦隊(duì)交匯，每一支艦隊(duì)都比他的強(qiáng)得多。那些大紅艦隊(duì)的區(qū)域艦隊(duì)和分艦隊(duì)負(fù)責(zé)著截?fù)舻蹏?guó)快速艦隊(duì)的使命，而他的內(nèi)河艦隊(duì)只能負(fù)責(zé)抓抓帝國(guó)和圣森的走私船。
    不過，今天的英特雷灣似乎有些不尋常。他借著輕北風(fēng)在這個(gè)海域等候了十分鐘，仍然沒有等候到第七分艦隊(duì)。
    而且他也猜出了原因。
    萊納德的手里正抓著一份命令書，這份命令書已經(jīng)被他的手汗浸透。精靈沒有緊張時(shí)的手汗，但半精靈會(huì)有。
    “我國(guó)駐洪里納斯提使館已經(jīng)對(duì)圣森元老院提出了最嚴(yán)正抗議，已經(jīng)開始銷毀重要文件。超過兩百艘精靈艦只正在英特雷附近集結(jié)。我們認(rèn)為宣戰(zhàn)隨時(shí)都可能發(fā)生，請(qǐng)自由海軍全部艦只進(jìn)入最高警戒狀態(tài)。”
    在那封命令上這么寫著。他的上尉副艦長(zhǎng)抱著航海日志緊張地站在一旁，等待著與友軍艦隊(duì)的交匯。半精靈掏出懷表，看了看，又輕輕地合上。
    “上尉，你帶了巡邏海圖吧。如果——我是說如果——敵人打算將我們?cè)谶@里的分艦隊(duì)逐一擊破，最可能的地點(diǎn)會(huì)選在哪里？假定前些日子的私掠船都是偵查艦，他們知道我們的巡邏路線圖。”
    海軍上尉的目光從六條巡邏路線上劃過，最后穩(wěn)穩(wěn)地停靠在了一個(gè)點(diǎn)上。
    “一小時(shí)前起風(fēng)的時(shí)候從東側(cè)接近第二區(qū)域艦隊(duì)，然后分割趕來的第三分艦隊(duì)，接著是第七和第八分艦隊(duì)。這樣可以消滅四支艦隊(duì)，也就是英特雷以西海面戰(zhàn)斗力的百分之六十。”
    “那如果他們打算徹底掃清我們呢？”
    “那就從最強(qiáng)的第五分艦隊(duì)開始……但他們不會(huì)有這么多船的。”
    半精靈搖了搖頭，“不，他們會(huì)有。他們是圣森人，我了解他們。在英特雷附近，隨時(shí)都能召集圣森海軍二分之一的主力艦——這支艦隊(duì)本來就是用來破壞大紅艦隊(duì)的集結(jié)的。前往第五分艦隊(duì)可能與敵人交鋒的戰(zhàn)場(chǎng)吧。”
    副艦長(zhǎng)敬了一個(gè)水兵式的軍禮：“遵命，中將閣下。”
    上尉接了命令，但心里仍舊存著一絲疑慮——直到他看見那兩支在視野盡頭互相追逐的艦隊(duì)為止。
    那些紅色、白色、灰色、棕黃色和黑色的風(fēng)帆在遠(yuǎn)處的海面上排成了巨大的隊(duì)列，兩條——或許是三條——隊(duì)列夾雜在一起，互相纏繞著前進(jìn)。有些艦只正在下沉，他們的伙伴繞開了這些船。
    “長(zhǎng)官，你之前說有圣森一半的主力艦？但這里足有……”
    萊納德拍了拍他的副手的肩膀。“在我記憶里面，上次看到這么多艦只聚集在一起是好幾十年前的事情了。有鐵色十字旗，他們的目的就是西英特雷海艦隊(duì)。”
    他舉起望遠(yuǎn)鏡，見到那些精靈艦只的桅桿上綁著一樣的信號(hào)旗。
    “今晨…我國(guó)…已向…你國(guó)…宣戰(zhàn)…”
    萊納德根本用不到翻譯，就能讀出精靈海軍驕傲的旗語。舊精靈帝國(guó)海軍的旗語使用超過兩千年，這些旗幟從陸心海一直飄揚(yáng)到新大陸，數(shù)以萬計(jì)的船只曾經(jīng)沉沒在這些信號(hào)旗的前方。
    他計(jì)算著大紅艦隊(duì)的殘存艦只數(shù)。一個(gè)不具優(yōu)勢(shì)的數(shù)字，而且整支艦隊(duì)從一開始就被對(duì)手切割成了兩個(gè)互不相連的部分。
    而在對(duì)面的艦隊(duì)中，半精靈認(rèn)出了許多熟悉的旗幟和家徽。整個(gè)圣森本土艦隊(duì)都在這里了，能夠召集到的遠(yuǎn)海艦隊(duì)艦只也基本到齊。艦只數(shù)量并不很多，但質(zhì)量卻遠(yuǎn)勝臨時(shí)拼湊起來的自由海軍。
    遠(yuǎn)處炮聲轟鳴，能看到魔法的閃光閃爍在海天之間。他的水手們已經(jīng)開始換帆，火炮舷窗上的擋板被一一卸下，瞭望員大聲地叫喊著……
    “煉獄浮在海上。我們是最后一支艦隊(duì)了。”
    半精靈喃喃自語著，舉起了右手。
    “緊急右滿舵！全艦隊(duì)沿下風(fēng)向前進(jìn)，避開敵人的炮擊！”
    大副、水手長(zhǎng)和副艦長(zhǎng)都驚訝地盯著自己的長(zhǎng)官，沒有人去執(zhí)行這個(gè)命令。
    “右滿舵！脫離戰(zhàn)場(chǎng)！你們要我說幾遍？”
    人們慌亂起來，忙碌起來。剛剛卸下的四角帆重新被裝上，點(diǎn)燃的火繩被掐滅，還有兩門炮出了誤射的事故。內(nèi)河艦隊(duì)靈巧地在海面上轉(zhuǎn)過一條弧線，避開了戰(zhàn)場(chǎng)的中央：在那里，兩只艦隊(duì)仍然如受傷的野獸一般瘋狂地、不計(jì)代價(jià)地對(duì)射著。
    漸漸地，炮聲聽不到了。
    “我們要再次越過佛提堡，回到首都去。”
    “是的，長(zhǎng)官。但在那之前，我還有事情要做。”
    他的副艦長(zhǎng)喃喃自語著，似乎在斗爭(zhēng)著什么。一枚流彈轟上了船舷，船身猛地一震；他趁著這個(gè)機(jī)會(huì)抽走了半精靈的佩劍，將那柄劍丟給了水手長(zhǎng)。
    萊納德并不驚訝，他扶著船舷慢慢轉(zhuǎn)過身。
    “你們也認(rèn)為我做錯(cuò)了嗎？”
    副艦長(zhǎng)搖了搖頭：“不，中將閣下，你的行為是理性的。必須有人回去向倫尼報(bào)告這一切，而我們也必須有一支艦隊(duì)拱衛(wèi)首都。就個(gè)人而言，我們也因此保住了性命……”
    “但是，這不影響你要指控我，對(duì)吧。”
    “您讀過自由海軍條例第十條嗎，中將閣下？”副艦長(zhǎng)收起了航海日志，“我相信您讀過。每個(gè)艦長(zhǎng)和上尉都讀過。”
    萊納德一時(shí)啞然，但還是慢慢地背誦出了那一條款。
    “在任何情況下，不選擇上風(fēng)口進(jìn)入戰(zhàn)斗或刻意逃避接敵的艦長(zhǎng)會(huì)受到起訴。在任何情況下，無論該艦長(zhǎng)身為準(zhǔn)將、中將、上將或是元帥。是一條聽上去不合理的規(guī)矩，卻能保證大紅艦隊(duì)永遠(yuǎn)不會(huì)像一百年前的精靈海軍在陸心海上那樣分崩離析。”
    “保存實(shí)力回去報(bào)告是你的責(zé)任，而拘捕你是上尉副艦長(zhǎng)的責(zé)任。這是大紅艦隊(duì)作戰(zhàn)的守則。”水手長(zhǎng)補(bǔ)充道，“我會(huì)為你作證的，閣下，但規(guī)矩就是規(guī)矩。”
    “很抱歉，閣下。”
    三天后，萊納德·凱卡維結(jié)束了他不算很久的內(nèi)河艦隊(duì)司令職位，回到了安全的倫尼。
    “至少目前還算安全。”他這么對(duì)新任的艦隊(duì)司令說，“至于接下來，就要看你的了。祝你一路順風(fēng)。”
    一六六六年六月二十二日MDay+82儒洛克西北邊境
    對(duì)索瑪公國(guó)南部重鎮(zhèn)達(dá)貢尼亞的居民來說，他們的領(lǐng)主一夜間就變了。
    代表皇帝的銀龍和代表精靈大家族的彩色龍群降落、起飛，再降落、再起飛。整個(gè)地區(qū)的旗幟終于換了顏色。
    以索瑪公國(guó)的“龍族領(lǐng)地”達(dá)貢尼亞地區(qū)的主權(quán)為條件，圣森人民同帝國(guó)皇帝達(dá)成了盟約。按照這份盟約，在帝國(guó)重新統(tǒng)一南方后，帝國(guó)西南部和自由國(guó)家西北部這兩片半精靈的主要聚居區(qū)都會(huì)被劃給圣森，再加上新柯曼的十三州、帝國(guó)在新洲間海列島和穆雷曼帝國(guó)幾乎所有殖民地領(lǐng)土作為添頭。皇帝給自己只留下了環(huán)球航道上不多的幾處小島以及極東的領(lǐng)土。
    如此優(yōu)厚的條件，甚至說服了圣森內(nèi)部最敵視人類的家族。畢竟，僅“半精靈領(lǐng)土”就是一片相當(dāng)于圣森本土一半大小的土地。為了奪下自己的土地，精靈貴族們第一次聯(lián)合了起來。他們號(hào)稱那是精靈帝國(guó)崩潰后最龐大的精靈武力，就算是黑暗時(shí)代精靈們那次收復(fù)東方的遠(yuǎn)征努力也無法與之相比。
    他們的兵鋒所指向的，是先驅(qū)市。
    先驅(qū)市曾被稱作弗洛納斯提，它是一座精靈、半精靈和人類混居的城市。在一千多年的歷史中，它曾經(jīng)扮演過很多個(gè)不同的角色：精靈帝國(guó)的行省省會(huì)、柯曼總督駐地、正統(tǒng)教會(huì)大主教領(lǐng)、帝國(guó)自治都市、自由商業(yè)共和國(guó)、曼德里爾家族第四領(lǐng)地、先驅(qū)州州府、北方臨時(shí)督政府駐所……
    而它最新的身份，是西方總軍西北戰(zhàn)斗群司令部。
    “上將閣下，參謀部的票數(shù)是一半對(duì)一半。有一半的參謀認(rèn)為精靈主力隨時(shí)會(huì)南下，帶著一支和我們?nèi)藬?shù)一樣多的大軍。”
    聽著羅伯特·艾爾中校的匯報(bào)，克拉德·洛佩斯的手指在軍用地圖上滑動(dòng)著。他不太相信那樣的世仇，竟會(huì)如此輕易便化解：但這并不影響他嚴(yán)肅對(duì)待可能的威脅。
    “另外一半自然是不相信精靈真的會(huì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻了？這或許只是帝國(guó)軍試圖聲東擊西分散我們兵力的陰謀？”
    “有很多跡象顯示，在我們對(duì)面至少有超過兩萬名純血精靈和半精靈。在您去南線的這段時(shí)間里，邊境摩擦有所增加，有報(bào)告說在北方八十公里處發(fā)現(xiàn)了圣森軍。”羅伯特將一疊報(bào)告丟在桌子上，“在過去半個(gè)月里面，我組織了一個(gè)縱深達(dá)兩百公里的防御網(wǎng)，所有中等以上魔法戰(zhàn)力的單位都靠后作為反擊預(yù)備隊(duì)，太過靠前的部隊(duì)則輪換后撤。”
    克拉德的目光只在那疊報(bào)告上停留了一下。他端詳著上面的“自由海軍”標(biāo)志：“羅伯特，封面看起來不像是送給我們的。”
    “沒錯(cuò)，但那可是海軍總集結(jié)令，閣下。”中校點(diǎn)了點(diǎn)頭，“提堡外海戰(zhàn)役結(jié)束了。我軍沉沒二十三艘，被俘五十一艘，余部被擊潰成四個(gè)分艦隊(duì)。”
    上將的手指輕輕敲擊著桌面：“以諸省聯(lián)合議會(huì)和自由海軍總司令部的名義，茲命令以下所有艦隊(duì)：東英特雷區(qū)域艦隊(duì)、北方區(qū)域艦隊(duì)、圣森區(qū)域艦隊(duì)、東方區(qū)域艦隊(duì)、新洲區(qū)域艦隊(duì)、間海區(qū)域艦隊(duì)以力所能及的最快速度集結(jié)在東英特雷海，然后與敵決戰(zhàn)。所有自由國(guó)家船籍的艦只，均有義務(wù)保衛(wèi)祖國(guó)，力挽狂瀾，在此一舉，望諸君努力。”
    羅伯特從他長(zhǎng)官平靜的語氣中沒有聽出傾向性。他猶豫了一下，決定采取中立：“努力啊……聽起來沒什么力道。”
    “這證明精靈是認(rèn)真的，他們投了很大的本錢。炮車的情況怎樣？”
    “留在北方戰(zhàn)線的基本都修復(fù)并集中在這里了。按計(jì)劃，我們將會(huì)在敵人的主力前進(jìn)到五十公里內(nèi)時(shí)展開反擊。”
    克拉德站起身來：“你之前說已經(jīng)在八十公里范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)了敵軍。什么時(shí)候的事情？”
    “昨天。因此，現(xiàn)在我們的反擊部隊(duì)都已經(jīng)進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)……”
    上將快步走到衣架旁，抓起上將禮服的披風(fēng)披在肩上。
    “羅伯特，去反擊部隊(duì)駐地！如果我沒猜錯(cuò)，對(duì)方是在試探我們的行動(dòng)——”
    兩人走出大門時(shí)，恰巧聽到遠(yuǎn)方傳來劇烈的爆炸聲。
    他們駐足。洛佩斯上將抬起頭來，就看到了影子。
    他看到有著巨翼和流線型尾巴的飛行生物在河上和大地上投下了影子。
    他看到那些龍是森林的顏色。翡翠色的翼展，翡翠色的利爪，翡翠色的龍焰。
    他看到這些巨大的身影掠過前線，直趨古斯塔夫城的上空，準(zhǔn)確地在前線司令部的上空盤旋著。
    他們正投下黑色的燃水，用小規(guī)模的俯沖和龍焰殲滅地面上那些試圖阻擊的魔法師。針對(duì)克拉德炮薄弱的頂裝甲，他們投下了尖銳的針型投矛，這些銳利的秘銀棍刺透了車頂，上面鐫刻的咒語隨即變成毒云，那也是如森林般翠綠的致命煙霧。
    “索瑪公國(guó)的帝國(guó)龍騎士團(tuán)？不。不可能。帝國(guó)的龍不是翡翠色。這些龍是……”
    克拉德·洛佩斯念著那個(gè)不該出現(xiàn)在這里的名字。
    字體優(yōu)美的銘文銘刻在那些龍騎士的紋章上，環(huán)繞在軍團(tuán)標(biāo)志的外側(cè)。
    內(nèi)圈的文字是“代表圣森人民和參議院。”
    外圈的文字是“一個(gè)軍團(tuán)可以被消滅，但決不會(huì)被打敗。”
    最中央的數(shù)字標(biāo)志是圓形的“零”。
    圣森第零軍團(tuán)，也被稱作空騎軍團(tuán)。
    當(dāng)精靈們從東方數(shù)學(xué)中獲取了“零”這個(gè)數(shù)字后，便將其作為番號(hào)的傳說軍團(tuán)。自標(biāo)準(zhǔn)歷四世紀(jì)古精靈帝國(guó)的強(qiáng)權(quán)崩潰以來，圣森唯一新設(shè)的軍團(tuán)。在接下來的歷史中，它將成為令所有敵人聞風(fēng)喪膽的強(qiáng)兵，圣森公民空軍（HCAF），一直戰(zhàn)斗到整個(gè)精靈種族的最后一刻。
    “真的是好大的本錢啊，洪里納斯提是認(rèn)真的。”
    克拉德·洛佩斯喃喃自語著。帝國(guó)和諸共和國(guó)擁有的只是飛行的偵查者和騷擾者，而圣森空騎軍團(tuán)擁有的是整個(gè)天空。
    “他們從來就沒打算在前線和我們展開消耗戰(zhàn)。從一開始他們所針對(duì)的就是不知底細(xì)的、也是威脅最大的克拉德炮部隊(duì)……還真是精彩的開場(chǎng)白。”
    上將右手一揚(yáng)，喚出了自己的飛劍。但那些飛龍沒有一只停下，他們掠過了先驅(qū)市的上空，毫不流連。
    “艾爾中校！”
    羅伯特聽到長(zhǎng)官的呼喚，丟下那些正在吹散毒云的魔法師，快步奔了回來。
    緊接著，他就被眼前長(zhǎng)官古怪的裝扮震驚了。
    克拉德·洛佩斯在自己的上將軍裝上披著一件東方式的長(zhǎng)袍，手臂筆直指向北方。羅伯特看到一柄造型奇怪的東方扇子被他抓在手里。
    “上將閣下？”
    “這裝束能幫助我思考。”克拉德似乎一點(diǎn)也沒覺得自己的裝扮古怪。他摸著下巴，臉上掛著有些奇怪的微笑。“取消反擊計(jì)劃。把預(yù)備隊(duì)的情況通知前線各部隊(duì)，讓他們開始后撤。”
    羅伯特感到有些呼吸困難：“但這樣……您放棄防御反擊計(jì)劃了么？”
    “在龍的飛翔范圍內(nèi)，沒有防御反擊計(jì)劃。或許這命令對(duì)有些部隊(duì)已經(jīng)來不及了，我們正站在總崩潰的懸崖上。”
    “可是……”
    “只有逆境，才值得我們用盡全力啊，羅伯特。”
    自由軍的魔法力量，在專門打擊對(duì)方指揮體系的空騎軍團(tuán)面前是如此捉襟見肘，幾個(gè)前線指揮所逐一失陷。
    先驅(qū)市以北的兩個(gè)旅陷入了混亂狀態(tài)，一個(gè)又一個(gè)各自為戰(zhàn)的連隊(duì)已經(jīng)開始敗退下來。在手持長(zhǎng)矛和火槍的帝國(guó)軍中，混雜了手持大劍和長(zhǎng)弓的精靈精銳，這些人正在追擊潰退的自由軍。
    在他們瘦弱的身形下面，是人類無法比擬的肌肉強(qiáng)度，就算是最出名的人類決斗者在精靈面前也只能退避三舍。要知道，從來就沒有人類可以拉動(dòng)最重的精靈長(zhǎng)弓，一個(gè)也沒有。一名精靈長(zhǎng)弓手可以用這種最重的弓射出十二箭，所有沒有重鎧防身的部隊(duì)都會(huì)在這種射擊面前遭到慘重的損失。
    圣森軍履行了他們同帝國(guó)簽訂的同盟條約，入侵了南方。這是柯曼第二王朝取得“驅(qū)逐戰(zhàn)爭(zhēng)”的完全勝利以來，精靈的武裝力量第一次正式進(jìn)入人類控制的土地。
    一六六六年六月二十三日MDay+83佛提堡
    在封鎖被打破的這一天，尊貴的皇帝陛下親自站在佛提堡碼頭上，等待著精靈盟友和帝國(guó)運(yùn)輸艦隊(duì)的到來。
    黛妮卡·薇倫·馮·費(fèi)戈塔公爵小姐站在他身后不遠(yuǎn)處，靜靜望著遠(yuǎn)處的帆影。
    在為首的那艘船桅桿頂端，拖著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的白布。白布上面用精靈語和柯曼語書寫著同樣的一行文字，映在她的瞳孔之中。
    “我們的握手或許不能跨越一千三百年，卻可以跨越高山與大海。”
    黛妮卡輕聲重復(fù)著這句話。她看著艦隊(duì)滑進(jìn)港口。在迎接的禮炮鳴響之時(shí)，整個(gè)帝國(guó)軍營(yíng)都被歡呼聲填滿了。
    限量供給已經(jīng)持續(xù)了很有一段時(shí)間。從五天前開始，連魔法造面包里面都摻著木屑，口感則像肥皂、霉奶酪和生黃油攪拌后再發(fā)酵的成品。確實(shí)，部隊(duì)沒有發(fā)生嘩變，但營(yíng)養(yǎng)不良和饑餓已經(jīng)擊垮了十分之一的人和二分之一的馬。
    “尊貴的東方領(lǐng)土之主古斯塔夫陛下，我代表圣森人民及參議院向您致意。我們帶來了約定好的補(bǔ)給。”
    率領(lǐng)護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)的精靈貴族跳上碼頭，用施舍的口氣冷漠地表現(xiàn)了他的敬意。他沒有使用“帝國(guó)皇帝”的稱謂，而是使用了精靈帝國(guó)時(shí)代的“東方領(lǐng)土之主”的稱號(hào)。站在黛妮卡身旁的老費(fèi)戈塔公爵臉色立刻沉了下來，但卻沒有發(fā)作。
    皇帝清了清嗓子，舉起了他的權(quán)杖：“我以全體柯曼人民的名義，感謝你們的辛勞。”
    他的目光停留在港內(nèi)的運(yùn)輸船上。除去精靈護(hù)衛(wèi)艦外，剩下的船數(shù)似乎沒有計(jì)劃中多。他的眉頭皺了起來。
    精靈貴族留意到了皇帝的不滿，用同樣冷漠的語氣解釋道：“很抱歉，我們這次只能籌措到六船。精靈在附近能掌控的港口并不多，他們也沒有能力給您的艦隊(duì)提供充足的補(bǔ)給。您其它的船只正在籌措更多的物資，以便您下一步的行動(dòng)。”
    “陛下……”一旁的帝國(guó)運(yùn)輸艦隊(duì)司令欲言又止。那是一位小家族的伯爵，他的家族從幾百年前起就一直在陸心海上泛舟。
    古斯塔夫拍了拍他的肩膀，阻止他繼續(xù)說下去：“去和首相安排補(bǔ)給事宜，伯爵。鷹翼卿，你去接待我們的客人。內(nèi)閣其余的各位，我們?nèi)ニ玖畈浚懻撘幌碌玫搅诉@批補(bǔ)給后的下一步行動(dòng)。”
    帝國(guó)貴族們有秩序地分散開來，各自去執(zhí)行自己的任務(wù)，只有黛妮卡留在原地，不知如何是好。她還沒有習(xí)慣自己的身份，也沒有先例可以遵循：之前在宮廷中并不存在她這樣的角色。她不知道自己該去哪里。包括奧莉亞在內(nèi)的大多數(shù)貴婦都跟著外交大臣鷹翼去宴會(huì)了，而她的養(yǎng)父則正在跟著皇帝向司令部走去。黛妮卡將目光停留在安全大臣身上。
    希德·納瑟仿佛感應(yīng)到她的目光似的，回過頭，對(duì)她微笑起來。
    安全部長(zhǎng)的瞳孔中似乎閃爍著一抹綠色，那微笑看起來就像女性一樣溫柔。黛妮卡有些摸不著頭腦，不知道這是個(gè)怎樣的信息。
    “請(qǐng)等一下……”她習(xí)慣性的出聲，但又突然覺得不妥。那些可都是高級(jí)貴族——
    費(fèi)戈塔老公爵轉(zhuǎn)過身，快步走到她身邊，用力拍了一下她的后腦勺。
    “別發(fā)愣了，女兒。”
    “是的，父親大人。”
    希德的溫柔微笑消失在他的冷漠面具下面。那時(shí)，黛妮卡突然明白了自己在這個(gè)宮廷中被設(shè)定的位置。
    她小跑起來，追上了代表帝國(guó)最高權(quán)力的隊(duì)伍。這支隊(duì)伍悄悄集合在了佛提堡的中心，討論著關(guān)于精靈盟約的若干事宜。
    “眾卿，精靈不會(huì)給我們更多的補(bǔ)給了。”古斯塔夫的聲音低沉，只有很少幾個(gè)人能聽到他語氣中的不滿，“當(dāng)然，這一結(jié)果早在預(yù)料之中，但我希望各位能提出對(duì)策來。”
    “精靈履行了盟約，但這不代表他們樂意看到我們?nèi)〉猛耆珓倮Ｖ灰\(yùn)輸線還卡在他們手里，我們便永遠(yuǎn)不會(huì)擁有足夠發(fā)起進(jìn)攻的物資。”安全部長(zhǎng)冰冷的嗓音回蕩著，敘述著合理的事實(shí)，“同樣，他們的艦隊(duì)決不會(huì)配合我們奪取倫尼，我們必須用自己的力量攻克倫尼。對(duì)尖耳朵佬們來說，我們?cè)谶@里被打敗，他們就可以安心管理新獲得的土地了。”
    “可我們是準(zhǔn)備了那么多年。那么多年！我們付出了那么多代價(jià)才到達(dá)這里。到達(dá)這里！”
    古斯塔夫的權(quán)杖砸在桌子上，整張剛木桌子碎成了粉末。
    一瞬間，黛妮卡竟覺得他的身影有些悲涼。她已經(jīng)見過太多次這位大帝的真實(shí)心理，知道他并不像表面上那樣冷血無情、殺伐果斷。
    “我們始終要靠自己。能得到這些補(bǔ)給，已經(jīng)是最好的情況了。不夠攻擊，但是足夠防守。”希德繼續(xù)推論著，“我們必須要打敗正面的自由軍主力，才能打破這個(gè)僵局。我們這十萬人，絕對(duì)不能變成靠精靈養(yǎng)活的傀儡。”
    費(fèi)戈塔老公爵毫不客氣地打斷道：“靠自己？依靠每周這么幾條船的補(bǔ)給，是不可能發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻的。或者，你覺得對(duì)手會(huì)乖乖沖上來讓我們干掉？我必須提醒你，防御戰(zhàn)是不會(huì)有決定性勝利的，因?yàn)槲覀儧]機(jī)會(huì)追擊。”
    黛妮卡打了個(gè)哈欠。她的注意力越過爭(zhēng)論，目光越過人群，停留在墻上的巨大軍用地圖上。
    那些鐵灰色和藍(lán)色的圈和箭頭看起來很美，也充滿了機(jī)會(huì)。三支自由軍從北方、南方和東方，像鐵鉗一樣合攏著，將帝國(guó)的大軍圍困在佛提堡附近不大的范圍內(nèi)。
    東北方的費(fèi)戈塔軍缺少兵力，而帝國(guó)軍主力缺少物資。所有的問題只是一座山脈，和不超過四萬名的敵軍。
    “如果我們需要的只是差額的話……解決的方法很明顯。再明顯不過了。”
    黛妮卡自言自語著，游弋的目光突然再次與安全部長(zhǎng)的目光相碰。他似乎在演講之余仍然用溫和的目光注視著她。
    “靈魂連接建立。”
    陌生的女聲突然在她耳邊響起。這個(gè)聲音聽起來很柔和，有著那種能將所有男人誘惑的魔力，卻隱隱潛藏著一種剛毅。黛妮卡立刻明白這是一名高級(jí)法師的心靈通信。
    “我是瑪姬雅·維里。我是你的朋友，黛。”
    女聲突然中斷。在聲音中斷的同時(shí)，希德的目光也和黛妮卡的目光脫離了接觸，他正在向皇帝陳述一套提防精靈“盟友”的戰(zhàn)略。黛妮卡謹(jǐn)慎地轉(zhuǎn)動(dòng)了目光，讓自己的目光同希德對(duì)上：在目光對(duì)接的剎那，女聲又恢復(fù)了。
    “我時(shí)間很少。你要通過靈魂連接了解情況，黛。你有精神魔法的才能，請(qǐng)默想‘我要知道’，閉上眼睛。”
    黛妮卡將信將疑地閉上眼睛。一瞬間，她仿佛看到了有一條光鏈路在以太的海洋中構(gòu)建起來，從希德身后的某個(gè)位置連接了過來。
    海量的信息沖進(jìn)了少女的腦海，她一下子就知道了瑪姬雅想要讓她知道的事情。
    關(guān)于一個(gè)女魔法師的野心的故事。她摒棄一切道德，使用一切籌碼的故事。死亡和靈魂化的故事。用來控制靈魂的“鐘”與它被摧毀的故事。在絕對(duì)控制的鐘被摧毀后，她是如何在希德·納瑟的強(qiáng)韌精神中找到空隙生存下來的故事。
    以及，她是如何找到瞬間建立靈魂連接并共享力量的方法的故事。那只是一個(gè)簡(jiǎn)單的方法，卻十分有效。
    最后，故事結(jié)束在這個(gè)大廳里，在這里悲劇的女魔法師終于遇到了她想要的機(jī)會(huì)——或許是最后一個(gè)機(jī)會(huì)。
    在這海量信息的最后，瑪姬雅提出了一個(gè)協(xié)議，懇求共享黛妮卡那過人的天資和力量，以圖謀有朝一日能夠解放她自己的靈魂。她不奢望能得到太多幫助，只是希望能在黛妮卡這里留下一份靈魂的副本，以防萬一。
    一切都發(fā)生在眨眼之間。黛妮卡立刻本能地感覺到了這之中的風(fēng)險(xiǎn)：整個(gè)故事看起來好像太傳奇了，巧合太多了。從常理推想，這十有八九是安全部長(zhǎng)的一個(gè)陰謀……或者是這個(gè)自稱“瑪姬雅·維里”的女人的陰謀。也許她會(huì)失去生命，或者更糟，失去自己的靈魂。
    黛妮卡睜開眼睛，嘴角微微上翹，化作了不起眼的微笑。
    “我同意。”
    風(fēng)險(xiǎn)很大，但她已經(jīng)看到了那種構(gòu)架靈魂連接的方法。
    幾乎在看到那條光鏈路的同時(shí)，她就產(chǎn)生了一種偉大的設(shè)想：將所有有力的頭腦，以這種方法連接起來的設(shè)想。
    所有人的力量和知識(shí)結(jié)合起來，所有的魔法形式統(tǒng)一，所有的思想跨越了文化和語言的鴻溝。自由的思想，自由的交流，自由的溝通，超越一切限制。這將創(chuàng)立一種怎樣的力量，和一個(gè)怎樣的世界？
    “如果這個(gè)設(shè)想實(shí)現(xiàn)……不如就管它叫做‘魔網(wǎng)’吧？”
    她終于明白了自己應(yīng)該用盡全部努力去做些什么。她終于明白了自己為什么會(huì)下意識(shí)選擇了這一邊。
    一個(gè)統(tǒng)一的大帝國(guó)。永恒的和平，無數(shù)的知識(shí)和嶄新的魔網(wǎng)。一個(gè)激動(dòng)人心的新世界。
    黛妮卡默默站起身來，在眾目睽睽之下走到軍用地圖前。
    “我知道我這個(gè)提議有點(diǎn)魯莽。各位有沒有考慮過，讓我們的費(fèi)戈塔公國(guó)軍翻越屋脊山脈會(huì)如何呢？這應(yīng)該足夠補(bǔ)上海運(yùn)差額了吧。”
    她的聲音聽起來很輕，卻充滿力量。
    自一千年前亞瑟·柯曼在蒲公英戰(zhàn)爭(zhēng)中強(qiáng)行軍越過屋脊山脈，擊潰精靈帝國(guó)遠(yuǎn)東軍以來，最大膽也是最冒險(xiǎn)的計(jì)劃便產(chǎn)生了。
    （偶爾也會(huì)有作者后記）
    各位，清明快樂（嗯……新法定假日的祝福聽起來真冷）。
    我要先為最近的更新緩慢而道歉。月刊的速度也被打破了，真是不好意思：主要是最近太忙了，忙著將艾坎尼亞世界游戲化。
    嗯，你沒看錯(cuò)。如果有留意過我的博客[戰(zhàn)略航空軍元帥的旗艦]（搜索即可得到地址）的讀者，或許知道我的正職是游戲設(shè)計(jì)師（旁白：就是死策劃啦）。
    是的，GBRN和BIS的背景世界要做成網(wǎng)絡(luò)游戲了，而且是作者自己做項(xiàng)目總監(jiān)兼主設(shè)計(jì)師。如果一切順利的話，一兩年后這個(gè)游戲就會(huì)出現(xiàn)在大家面前。公司和投資方我不方便透露，目前還在保密期:)。
    以最初的設(shè)計(jì)用意來說，只有游戲才是艾坎尼亞世界真正的表現(xiàn)形式。從一開始這個(gè)世界就是為了游戲化而設(shè)定的，這也不是什么秘密了，只是我沒想到還真的有實(shí)現(xiàn)的一天。艾坎尼亞Arcania的名字是來自奧秘Arcanum，GBRN的環(huán)境是參考了GTA，BIS當(dāng)然是向黑島Blackisle致敬，魔法名字則八成直接抄自D&D。整個(gè)背景設(shè)定的長(zhǎng)度其實(shí)貫穿兩千年，在BIS之前還有1500年的設(shè)定，而在GBRN之后也有300年的設(shè)定。男女主人公們的故事不僅會(huì)從GBRN的時(shí)代回溯兩百年，還會(huì)向前推進(jìn)三百年，直到標(biāo)準(zhǔn)歷22世紀(jì)的世界末日和重建（我就不說這是向哪個(gè)游戲致敬了）。同樣，在地理上艾坎尼亞也有東方部分和全套的東方歷史／魔法設(shè)定（參見某外傳），但一直只能出現(xiàn)在背景故事里。
    現(xiàn)在這些設(shè)定終于可以出現(xiàn)了，在游戲里面。游戲的故事將發(fā)生在標(biāo)準(zhǔn)歷2161年（這個(gè)年份……咳咳），GBRN的300年后，BIS的500年后。具體的劇情會(huì)劇透到BIS后面的發(fā)展，所以暫且不能說……能說的設(shè)定是極度擴(kuò)張的艾坎尼亞人終于耗盡了化石燃料資源，迎來了他們的收縮期。這個(gè)時(shí)代，艾坎尼亞的魔法繼承人們擁有一個(gè)負(fù)責(zé)傳承舊日知識(shí)的巨大魔法學(xué)校，擁有一個(gè)負(fù)責(zé)給世界提供能量的巨大軌道光環(huán)，擁有一張塞博朋克風(fēng)格的虛擬化魔法網(wǎng)絡(luò)，還擁有一大群從輝煌昔日和異世界繼承下來的麻煩。（備注致敬列表：萊博維茨的贊歌、哈里波特、光環(huán)、系統(tǒng)震蕩、COC、戰(zhàn)錘以及其它）總之，那也同樣是處在這個(gè)信念決定力量、魔法屬于科學(xué)的艾坎尼亞世界之內(nèi)。除此以外，大概還會(huì)有傳說中的艾坎尼亞世界的角色扮演規(guī)則和紙牌游戲，如果預(yù)算還有富余沒準(zhǔn)還會(huì)出戰(zhàn)錘一樣的集換式桌面游戲……
    對(duì)于一個(gè)游戲設(shè)計(jì)師來說，這或許就是最大的夢(mèng)想了吧。就像理查德·加略特，席德·梅爾，坂口博信，松野泰己那些家伙一樣，自己動(dòng)手把自己設(shè)定的世界從幻想變成現(xiàn)實(shí)。按照國(guó)際慣例，這種充滿了總監(jiān)任性和執(zhí)念的項(xiàng)目會(huì)把那個(gè)死總監(jiān)的名字冠在項(xiàng)目前面……就像“SidMeier‘sCivilizations”，這個(gè)項(xiàng)目或許該叫做“Necroman‘sWorldofArcaniaOnline”（中文名是魔授世界Online……以上皆為惡搞，請(qǐng)勿當(dāng)真）。不管怎么說，在國(guó)產(chǎn)游戲界，這好像還是第一份由原作者自己擔(dān)任監(jiān)督的游戲呢，有點(diǎn)小小的滿足感。
    當(dāng)然，我不會(huì)自大到以為自己可以和以上那些大神相比——雖然創(chuàng)世紀(jì)的理查德·加略特和做了輻射、奧秘的提姆·凱恩現(xiàn)在也都在給韓國(guó)人做網(wǎng)絡(luò)游戲。以我個(gè)人而言，其實(shí)更佩服一個(gè)叫做AmericanMcgee的人，他曾是Doom和Quake的重要制作者。他做的所有游戲幾乎都預(yù)算不足，平均只得到了6分的及格分，但這并不影響他將自己的風(fēng)格加進(jìn)游戲里，并在游戲前面冠上自己的名字。雖說做的所有游戲都不被市場(chǎng)和評(píng)論家贊美，他也仍然不放棄自己的執(zhí)著。
    我總是在想，或許我們的國(guó)產(chǎn)游戲業(yè)就是缺少了這樣的人，這樣執(zhí)著地要把自己的幻想和夢(mèng)境化作游戲的人。我悲哀地發(fā)現(xiàn)，最接近這一執(zhí)著的人居然是史玉柱，他因?yàn)橄矚g《太平天國(guó)》而執(zhí)意做了巨人……在那些國(guó)外的大作上我們能看到制作人員的堅(jiān)持，在那些國(guó)外的二流、三流甚至小眾不入流作品上我們也能看到制作人員的堅(jiān)持，但在國(guó)內(nèi)的大多數(shù)原創(chuàng)作品中卻看不到。有太多太多混亂的世界，有太多太多只是把武俠和山海經(jīng)、奇幻和玄幻湊一湊就丟在一起的網(wǎng)游，有太多太多國(guó)外游戲的拙劣克隆，只是很難找到統(tǒng)一的世界觀，很難找到執(zhí)著和堅(jiān)持。抄魔獸操作和畫面的游戲很多很多，抄魔獸制作態(tài)度的游戲很少很少。
    但總是該有些有堅(jiān)持的人來努力的，努力做一些不那么一樣、不那么同質(zhì)化的東西，努力做一些不是隨意拼湊所謂“民族文化”的東西。遺憾的是，我一直也沒看到——于是我決定自己去做這個(gè)執(zhí)著的人。
    不過，我們雖然有了投資，卻招募不到足夠多的還保留有執(zhí)著的朋友。我們有些熱血的成員，我們也有技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)都很不錯(cuò)的豪華陣容，但人數(shù)還不夠完成這個(gè)或許會(huì)偉大的項(xiàng)目。
    如果你正在從事游戲行業(yè)，不管你在干什么，又喜歡這本書，想要參與一個(gè)或許會(huì)偉大的項(xiàng)目，請(qǐng)考慮一下吧。
    如果你是美工，擅長(zhǎng)繪制精美原畫或者造一些令人驚嘆的模型，又喜歡這本書，想要參與一個(gè)或許會(huì)偉大的項(xiàng)目，請(qǐng)考慮一下吧。
    如果你是程序，搞過或者研究過游戲編程，編寫程序猶如探囊取物，又喜歡這本書，想要參與一個(gè)或許會(huì)偉大的項(xiàng)目，請(qǐng)考慮一下吧。
    如果你是策劃、文案或者作者，對(duì)游戲行業(yè)有經(jīng)驗(yàn)或者感興趣，又喜歡這本書，想要參與一個(gè)或許會(huì)偉大的項(xiàng)目，請(qǐng)考慮一下吧。
    如果你是運(yùn)營(yíng)或者市場(chǎng)，對(duì)手里的工作厭倦了，又喜歡這本書，想要參與一個(gè)或許會(huì)偉大的項(xiàng)目，請(qǐng)考慮一下吧。
    自然，如果你有朋友從事以上工作，喜歡這本書的你覺得他或者她會(huì)想要參與一個(gè)或許會(huì)偉大的項(xiàng)目，請(qǐng)介紹他或者她考慮一下吧——
    或者，你沒什么經(jīng)驗(yàn)，但有一腔熱血，又喜歡這本書，想要參與一個(gè)或許會(huì)偉大的游戲項(xiàng)目，請(qǐng)考慮一下吧。
    最后，如果你是有些閑錢的老板或投資人，對(duì)最近的各種投資市場(chǎng)感到絕望，又喜歡這本書，想要投資一個(gè)會(huì)賺錢的優(yōu)秀網(wǎng)游項(xiàng)目，也請(qǐng)考慮一下吧，畢竟超過AAA級(jí)大作的投資是每個(gè)設(shè)計(jì)師的夢(mèng)想啊:)
    沒錯(cuò)，我們?cè)谡腥恕Ｎ覀冊(cè)谡心紝BRN和BIS變成現(xiàn)實(shí)的人，招募將艾坎尼亞變成現(xiàn)實(shí)的人，招募還想要做一個(gè)或許會(huì)偉大的游戲項(xiàng)目的人。
    我們需要你。如果你打算考慮一下，請(qǐng)聯(lián)絡(luò)necromanov@。
    啊？你問這本BIS會(huì)怎樣？當(dāng)然會(huì)繼續(xù)的，只要我有哪怕一點(diǎn)空閑。我可沒說過會(huì)到此為止啊。
    南方戰(zhàn)爭(zhēng)篇馬上就要到高潮了，決定性戰(zhàn)役的雙方陣營(yíng)也基本展現(xiàn)了，請(qǐng)繼續(xù)期待（五一應(yīng)該會(huì)更新的吧？應(yīng)該會(huì)吧？）。
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