VI
    一六六六年四月二十九日夜儒洛克共和國首都肯格勒郊外
    神圣帝國有著世界第一的魔法戰(zhàn)力。這個(gè)事實(shí)黛妮卡已經(jīng)認(rèn)識到很多次了，但每次都會有更新的事實(shí)來讓她認(rèn)識到這一點(diǎn)。這一次令她大吃一驚的是眼前的小鎮(zhèn)。
    “這些腐敗的貴族又在搞什么……”身處在貴族金字塔最頂端的公主很不合時(shí)宜地自言自語著。
    之前她以為軍人們會把這里最大的建筑物裝飾成舞會會場，但事實(shí)完全不是這樣。
    事實(shí)是……他們用了一下午的時(shí)間在小鎮(zhèn)中心新建了一座宮殿。她根本無法想象，這地方幾個(gè)小時(shí)前還是由斷壁殘?jiān)珮?gòu)成的戰(zhàn)場。
    那是一座真正的宮殿，通體呈現(xiàn)豪華的象牙白色。這棟建筑物占據(jù)了整個(gè)中心的市民廣場，二十四根柯曼式立柱支撐起它的天花板，每根巨柱都高過一旁的教堂尖頂。上面的裝飾物幾乎都是真正的浮雕，看起來完全不像魔法師們隨手做出來的敷衍之物。她好奇地湊上去摸了摸，發(fā)覺全都是真的硬化蛋白石。這些石材質(zhì)地不均勻，紋理也很漂亮，完全不像用變形魔法隨意加工的作品。制作者甚至就連角落里的宮殿名稱“幻像殿”和建設(shè)者銘牌都做出來了，她走近名牌，端詳著上面的署名。
    “總監(jiān)伊奧奈特·哈特曼……”
    “公主殿下，你在叫我嗎？”
    一個(gè)高大的人影鬼魅般地出現(xiàn)在她身后，將黛妮卡嚇得退后了兩步。那是個(gè)有著一頭白色長發(fā)，英俊到可以用“美麗”來形容的年輕男子，比她足足高出一個(gè)頭還多。他穿著近衛(wèi)軍的銀色軍服，腰間帶著一柄銀白色的細(xì)劍，胸前和手臂上都佩戴著由教會星和鎬頭組成的徽章。
    黛妮卡一時(shí)認(rèn)不出這徽章是什么，幸好這男子很快作了自我介紹：“我是魔法工程副總監(jiān)，伊奧奈特·哈特曼紅衣主教，因斯蒂爾堡的慘敗而調(diào)到這里。”他的笑容帶著一絲嘲諷，“殿下您喜歡這座宮殿嗎？”
    “很好，我很喜歡……”黛妮卡突然反應(yīng)過來，“你說你是……紅衣主教？！十二名紅衣主教之一？！工程副總監(jiān)？”
    “為什么每個(gè)人都會問這個(gè)問題？”白發(fā)男子抓了抓后腦勺，“嗯，安全大臣提議的，算是一種……懲罰吧。”
    黛妮卡意識到自己問錯(cuò)了問題，急忙岔開話題：“這真是龐大的工程。動用了多少人？”
    “沒有你想象的那么多。這座幻像殿絕大多數(shù)的構(gòu)件都是用縮小魔法或者定式魔法固定的，這些構(gòu)件的本體都在異空間，真正需要的勞動力并不多。近衛(wèi)軍進(jìn)攻這座鎮(zhèn)子及其周邊總共投入了一萬多人，他們在戰(zhàn)斗結(jié)束后過來幫忙便建成了。”
    為了建成這座宮殿，這個(gè)人在這個(gè)小鎮(zhèn)集中了一萬余名近衛(wèi)軍？而且他們在擊退了鎮(zhèn)內(nèi)的敵軍之余還完成了這種龐大的工程！不知為何，黛妮卡突然感到深深的罪惡感。她的一個(gè)建議就可以改變千萬人的命運(yùn)，只因?yàn)樗恰皧W莉亞·休·柯曼”。
    “好個(gè)附著于血脈上的龐大權(quán)力……”有種奇怪的感覺在她心底蠢動著，她不習(xí)慣這種事情。
    “呦，伊奧。對我們的第一公主感興趣？這樣你會令陛下失望，被逐出教門的。你可是教廷史上最年輕的紅衣主教啊。”
    修蘭的聲音傳來，黛妮卡忙閉上嘴巴。她第一次看到這個(gè)輕浮的家伙帶著作戰(zhàn)用劍：那是一柄說是單手劍卻太長，說是雙手劍又太窄的奇怪大劍。硬要形容的話，就像把普通的細(xì)劍擴(kuò)寬五倍，長度增加一倍半。木質(zhì)劍鞘和細(xì)劍一樣是圓形的，被黑色皮革包裹著，能隱約看到皮革下面透出鞘上銘咒的銀光。
    “我現(xiàn)在負(fù)責(zé)近衛(wèi)軍的本職工作——保安。希德那混賬欽點(diǎn)的。”修蘭沖著黛妮卡眨了眨眼后又轉(zhuǎn)向伊奧，“工程都完成了嗎？”
    伊奧奈特聳了聳肩：“放心，這里絕對萬無一失。對了，公主殿下知道這個(gè)計(jì)劃吧？”
    修蘭笑了笑：“當(dāng)然，據(jù)說這計(jì)劃就是她提出來的。今晚自由軍會投入所有的預(yù)備隊(duì)吧。”
    “補(bǔ)充到超編的第二師‘英特雷’，兩萬多名最優(yōu)秀的雇傭兵。他們還有三到五萬名的地方部隊(duì)維持防線，但只有這支部隊(duì)才是真正的主力。當(dāng)然，他們也知道我們的近衛(wèi)軍在這里。”紅衣主教拍了拍腰間的細(xì)劍，“不管他們的夜襲還有幾個(gè)小時(shí)，我們都會等下去。”
    “是啊，不管還有幾個(gè)小時(shí)。”連日來都觀摩著前線連綿不斷的拉鋸戰(zhàn)的修蘭應(yīng)和道。
    黛妮卡明白他們在談?wù)撌裁础Ｋ磉叺暮廊A宮殿燈火通明，而就在不遠(yuǎn)處，便是鄉(xiāng)間農(nóng)田和無盡的黑暗。最后一抹夕陽剛剛逝去，只剩下輝煌的魔法光芒映照在大地之上。在不遠(yuǎn)處的黑夜之中，或許正有數(shù)不清的自由軍士兵作著出擊前最后的準(zhǔn)備……
    圓舞曲響起了。她搖了搖頭，走進(jìn)宮殿內(nèi)。
    通向內(nèi)殿大廳的道路就像迷宮一般。進(jìn)入者要經(jīng)過從“偵測武器”到“偵測魔力反應(yīng)”的各種警戒線，至少六道強(qiáng)防御魔法點(diǎn)綴其間，每個(gè)出入口都有一個(gè)班的銀裝近衛(wèi)軍把守者。一開始黛妮卡沒好意思讓他們帶路，但當(dāng)她第四次經(jīng)過同一個(gè)路口時(shí)，終于有些騎士按捺不住了。兩名近衛(wèi)軍主動上前謙恭地把她帶到正廳，那貴族們的社交場——或者說，狩獵場。
    由彩色糖果構(gòu)成的小精靈在大廳周圍飛翔，雕成龍、鳳凰和獨(dú)角獸的巨大塑像將舞場分成幾個(gè)區(qū)域，角落里的長條桌上擺滿了他叫不出名字的珍奇菜肴。數(shù)不清的女仆和侍者在人群中穿梭著，這些人同樣穿著整潔，大多數(shù)服裝上甚至能看到淡淡的附魔光暈。和倫尼那些豪商的露天宴會不同，黛妮卡一眼就能判斷出這些人中沒有夾雜哪怕一個(gè)活化或者幻像侍者。三個(gè)樂隊(duì)分散在寬闊的大廳四周，演奏著進(jìn)行曲、圓舞曲和德蘭舞曲，他們的曲調(diào)時(shí)而互相襯映，時(shí)而爭斗不休，同樣沒有用幻聲魔法進(jìn)行哪怕一點(diǎn)加強(qiáng)。這排場或許不如倫尼富豪的奇幻艷麗，卻在簡潔中透著奢侈。
    “這些腐敗的貴族啊。”黛妮卡突然明白，真正的奢侈并不是用盡所有魔法，而是幾乎不用任何魔法。
    穿著華貴的貴族女郎們穿梭在盤盞之間，用優(yōu)雅地動作用著餐，時(shí)不時(shí)同身邊的異性交談著，每當(dāng)舞曲響起時(shí)便和附近的某位男士翩然起舞。古斯塔夫皇帝早已端坐在特設(shè)的王座上，看著下面鶯歌燕舞，臉上仍然帶著威嚴(yán)的表情，和身邊同樣板著臉的希德·納瑟恰成對比。她正要上前問候，一旁突然有人拉住了她的深紅色絲綢手套。
    “好不容易來了，就盡情享受這一切吧，殿下。”
    黛妮卡頓了一下才認(rèn)出這個(gè)人來。在弗拉索爾·拉斯塔子爵卸掉帝國密使的任務(wù)之后，她便沒再見過他。
    今天的拉斯塔沒有穿著鎧甲，也沒有帶著劍，而是穿著一身黑色的軍禮服。現(xiàn)在黛妮卡知道他的身份了：他是軍務(wù)大臣費(fèi)戈塔公爵的私生子。當(dāng)公爵的兩位繼承人在東線率軍高歌挺進(jìn)時(shí)，他則跟隨在公爵身邊時(shí)刻守護(hù)。當(dāng)然，他也是少數(shù)知道黛妮卡真實(shí)身份的人之一。
    “那就麻煩你了。”黛妮卡知趣地跟上他的舞步，學(xué)習(xí)著一旁淑女的動作，“這比魔法手勢容易多了……”
    “啪”的一聲輕響，子爵的臉部肌肉抽緊了。黛妮卡面色一紅，急忙開口轉(zhuǎn)移話題：“你的父親呢？”
    “在那邊，今天邀請了十多位夫人小姐了，他的劍刃可還遠(yuǎn)沒有生銹呢。”被踩到的拉斯塔苦笑了一下，“老混蛋。今天這次舞會多虧了殿下您的提議才能舉行，我代表我的同僚們表示感謝。”
    “那些人嗎？”黛妮卡的高跟鞋在羊絨地毯上絆了一下，做了一個(gè)跌跌撞撞的一周半轉(zhuǎn)身后恰巧看到他們。有許多和拉斯塔一樣穿著黑色或銀色軍禮服的軍官在墻邊呆站著，象征性地吃著一點(diǎn)點(diǎn)食物。舞場內(nèi)的男賓們則幾乎都有自己的禮服，沒有人穿軍裝，只有這些人特別扎眼。
    “黑色是第二軍的，銀色是近衛(wèi)軍的。”拉斯塔擠了擠眼睛，“這一腳比剛才的輕了點(diǎn)，殿下進(jìn)步很快。”
    “呃，抱歉……他們?yōu)槭裁床蝗パ颂枘兀俊?br/>     “晚禮服太貴了，對有些人來說軍禮服便宜些。”同樣穿著軍禮服的拉斯塔回答，“我倒是有一套，但作為密使出行沒帶來。”
    “其實(shí)是因?yàn)槟惆炎约簞澰谄矫癯錾淼能姽僖贿叞桑俊?br/>     拉斯塔挪開目光，“你的技術(shù)進(jìn)步很快呢，殿下。”
    “記憶力是我的美德……”黛妮卡正應(yīng)付著，臨近舞曲結(jié)尾處的音樂突然一轉(zhuǎn)，她的鞋第三下踩住對方的腳。“……對不起。”
    “好了，這是結(jié)束。下次舞步要再快半拍，殿下。”拉斯塔放開她的手，彎腰后退微笑著說。
    聽到這句話，黛妮卡意識到自己一直慢半拍，臉一直紅到耳根。身邊的貴婦都發(fā)出吃吃的笑聲，男性們則露出“善意”的微笑；她不想再停留在這舞池里，快步走向一旁的餐桌，利用食物讓自己同那些蜂群般的年輕貴族隔離開來。在這段時(shí)間里，皇帝只是偶爾和身邊的幾名大臣聊著天，時(shí)不時(shí)扭過頭去看看屋里的大鐘。
    一個(gè)小時(shí)很快就過去了。她皺起眉頭，望了望在角落里瑟縮成一群的平民軍官們，又看了看那些在場內(nèi)跳舞的華服貴族，按住嘴唇搖了搖頭。
    她的那種感覺越來越強(qiáng)烈了。
    “我能有幸請您跳一支舞嗎，殿下？”一名貴族不知趣地走近剛剛放下托盤的她。
    “抱歉，現(xiàn)在不行。”
    黛妮卡甩開身邊那名不知所措的貴族，大步流星地走到那群軍人面前，深吸了一口氣。
    “你們打算一直在角落里縮著吃烤肉吃到舞會結(jié)束嗎，諸位？！”
    “殿下！”拉斯塔率先單膝跪下，周圍的軍官們見狀紛紛效仿。
    “不打算下來跳一支舞？今天這個(gè)舞會可是給各位軍官主辦的啊，明明大家都是拼命在作戰(zhàn)，你們就甘心看著嗎？”
    平民軍官們站起身來，你看看我，我看看你，誰也沒動。整個(gè)會場的注意力都被黛妮卡吸引了過來，就連古斯塔夫也從皇座上站了起來。舞場內(nèi)一時(shí)陷入了沉默，就連樂隊(duì)也停下來，望著角落中發(fā)生的這小小余興節(jié)目。
    黛妮卡感到有些緊張，卻并不后悔。事實(shí)上，就連她自己也不明白，自己為何要這樣做——似乎有一種力量挑起了她心底深處最隱秘的沖動。生長在自由之旗下的人們都擁有的，名為“公正”的本能。
    “這個(gè)，殿下……您是不是誤會了？”拉斯塔湊近她身旁，低聲道，“實(shí)際上，在場的所有男賓都是軍官啊，不光我們是。”
    “都是？包括那些、那些還有那些人？！”黛妮卡指著那些穿戴得不像軍人而像花花公子的貴族，吃驚地張大了嘴。
    拉斯塔的聲音壓得更低了。“殿下您所說的那些人幾乎都是一線部隊(duì)的指揮主官或魔法主官，他們會沖鋒在隊(duì)伍最前，負(fù)擔(dān)接下來的防御和反擊任務(wù)。”
    黛妮卡沉默了，一時(shí)不知道該說些什么才好。
    *********
    在這片沉默之中，站出來解圍的人，卻是個(gè)她完全想不到的人。
    那個(gè)她一直以為毫無感情可言的人，那個(gè)她一直害怕到敬而遠(yuǎn)之的人——
    安全大臣希德·納瑟從皇帝背后的陰影中站了出來，接過了她帶著手套的手。
    “如果殿下想與一位軍官共舞，就讓我來代表好了。畢竟，您不可能與所有人一同共舞，這里還有那么多位佳麗呢。我建議，接下來這首曲子，就獻(xiàn)給各位浴血奮戰(zhàn)的將士吧。”
    “啊……謝、謝謝。”黛妮卡心中的警鈴高響起來。
    她認(rèn)識的人幾乎都在場……這很明顯是某人安排的。除去安全大臣之外，幾乎不可能有其他人有這個(gè)能力。
    這次樂隊(duì)選擇了民族風(fēng)格濃郁的快速舞曲。
    出乎黛妮卡的意料，希德的舞跳得相當(dāng)不錯(cuò)，甚至還在有意無意地引導(dǎo)對快速舞不太熟練的她。這個(gè)冷漠男子的舞蹈及舞蹈教學(xué)水準(zhǔn)一點(diǎn)也不下于拉斯塔，甚至尤有過之——證據(jù)就是無論黛妮卡怎么努力也踩不到他的腳。
    “您的舞姿相當(dāng)不錯(cuò)，殿下。比您去游歷之前還要出色。”
    “哪里，在這里的人中我?guī)缀跏亲畈畹囊粋€(gè)。”
    同樣是年輕的杰出男子，面前這人的恭維就完全無法讓人高興起來。同樣的話在其他人口中說出來能令黛妮卡感到小小的虛榮，但在這人口中說來只能令她的冷汗浸濕晚禮服的肩帶。
    “但對在場的軍官來說，那些貴婦人的舞姿再美妙，也不及殿下您的萬一。你已經(jīng)掌握了讓舞姿最美的方法，殿下。”
    這個(gè)人為什么在不停的恭維她？他為什么會主動來邀舞？他知道她的真實(shí)身分嗎？
    “您太過獎(jiǎng)了，納瑟卿。我已經(jīng)習(xí)慣于粗鄙的南方，實(shí)在難以與北方的名媛們相比。”
    黛妮卡試圖繼續(xù)自己的舞步，但希德卻托起住她的小臂，阻斷了她自己笨拙的掙扎，引導(dǎo)著她做了一個(gè)漂亮的一周半旋身。那動作看起來就像是黛妮卡自己做出的，周圍的貴婦們都有些驚訝，收起了眼中的輕視。
    “只是您離開宮廷已經(jīng)太久，對這里的一切可能有些陌生了。如果有什么可以幫到您的，請一定吩咐。”
    他到底是想干什么？這到底是對誰的許諾，對奧莉亞的，還是對黛妮卡自己的？她不知道該如何反應(yīng)，只能回答：“謝謝你。”
    希德臉上現(xiàn)出高深莫測的微笑。“盡量離前線遠(yuǎn)一點(diǎn)，今天您的提議太危險(xiǎn)了。敵人不止在對面，更可能就在我們之中。”
    就仿佛要為他的話作注解似的，當(dāng)樂曲到達(dá)最高點(diǎn)時(shí)，從宮殿外面?zhèn)鱽砹舜潭母咭簟?br/>     那是沖鋒號和高鳴箭的聲音。沖鋒號標(biāo)記了自由軍的主力集結(jié)位置，而高鳴箭指引著他們前進(jìn)的方向。在這一切的上空，則是炮彈和隕石同大氣摩擦傳來的刺耳噪聲！
    “炮擊嗎？他們能有多少炮彈打穿這里的防御……”
    一名近衛(wèi)軍騎士嘲笑著，但他的嘲笑瞬間凍結(jié)在嗓子眼里。瓷磚的碎片在空中飛舞，大地震動不止，吊燈晃動不休，蠟燭的火焰時(shí)現(xiàn)時(shí)滅。防御魔法的光芒變得通紅，脆弱地閃動著，似乎隨時(shí)都會崩潰。
    皇帝的臉色變得鐵青。在之前一周多的拉鋸戰(zhàn)中，自由軍完全沒有使用任何重炮，晚間的攻擊也是真正意義上的“夜襲”。如果這一切都是為了造成“中央軍缺乏重炮”的心理定勢，他們做得可謂是非常成功。又或者，這只是因?yàn)樗麄兺ㄟ^某個(gè)手段調(diào)來了重炮……
    “非戰(zhàn)斗人員離開這里！軍官們，跟我堅(jiān)守在這里，等待援軍包抄……”
    所有人都停下了舞步，抬起頭來望著天花板——除了希德·納瑟和“奧莉亞·休·柯曼”。
    “請安心，殿下。”希德·納瑟罕見的微笑表情吸引了黛妮卡所有的注意力。
    她看到他抖了抖手腕，宮殿天花板的一角便爆炸開來。半個(gè)天花板被掀飛，露出了夜色中的天空和傾灑而下的月光。
    不，不是月光，那是虹色的光芒，這些光芒將夜空照亮如白晝。成千枚的炮彈正在飛翔，五顏六色的魔法曳光指引著它們，那是炮兵觀察員們用來修正彈道的信號。
    “噢。我又錯(cuò)了。”黛妮卡突然感到自己的力量在這一幕面前是那么渺小，臉上的血色盡數(shù)褪去。那些小姐和女士們已經(jīng)盡情地尖叫起來——自由軍的魔法戰(zhàn)斗力絲毫不弱于帝國軍，他們只是很少使用它而已。
    “請安心，殿下，您沒錯(cuò)。”
    一只強(qiáng)壯的手臂挽住黛妮卡的腰肢，將她托舉起來。她感覺到某種魔法的力量，這力量讓她的身體如云雀般輕盈地漂浮在空中，展開成弓形的漂亮曲線。少女的視線正好停留在那流星雨般墜落的炮彈群上，只能聽著它們下墜的呼嘯聲。
    黛妮卡沒有尖叫，也沒有哭泣，而是冷靜地開始低聲念誦防御咒語，雙臂指向天際。劇烈的爆炸聲響起，伴隨著沖天黃塵。在這足以造成失聰?shù)木揄懼校挥幸粋€(gè)聲音穿透了一切噪聲，在她耳畔輕語。
    “我們存在的意義就是保障柯曼家族的秩序、和平和安全。只要您愿意接受我的幫助，整個(gè)皇家安全部將隨時(shí)候命。秘密永遠(yuǎn)只是秘密。”
    在這突如其來的炮擊中，希德·納瑟突如其來地向她發(fā)布了忠誠宣言。她知道自己只有一種選擇——皇家安全部將保證她的安全，在各種方面。
    “成交。”她習(xí)慣性地用倫尼腔回答道，“這買賣不錯(cuò)。”
    她說出這句話時(shí)，那枚本要擊中她的炮彈憑空消失了。
    安全大臣輕輕將她放下，她才發(fā)現(xiàn)并無一發(fā)炮彈真正落到那些羊絨地毯上。
    “陛下。沒有人需要離開，這里就是最安全的地方。”希德放開黛妮卡的手，走向皇座對著皇帝昂首道。
    皇帝頓住了。“這到底是怎么回事，納瑟卿？”
    “雖說要騙過敵人，就要先騙過自己人，但這次沒有人欺騙陛下。這座宮殿的名稱，不就是‘幻像’嗎？我們所站的地方并不在里面。”
    希德解釋著，望著大步流星走進(jìn)場內(nèi)的伊奧奈特和修蘭，眼神中帶著些贊賞。皇帝猛地明白過來，這些家伙全都是串通好的。他索性不再說話，想看看這些大臣到底安排了什么。
    “沒錯(cuò)，我們并不指望敵軍能夠進(jìn)攻這個(gè)鎮(zhèn)子，我們只希望來得及端掉他們的炮兵部隊(duì)。我們就是負(fù)責(zé)這個(gè)任務(wù)的那支軍隊(duì)。”一身戎裝的修蘭走到會場中間，沉聲道。
    “在之前你們經(jīng)過的防御魔法中，有一道是轉(zhuǎn)移魔法。宮殿的內(nèi)核，其實(shí)位于那個(gè)鎮(zhèn)子西方五公里的位置，是撤下來的第二軍官兵修成的。留在那個(gè)鎮(zhèn)子里的，其實(shí)只是一個(gè)外殼。”伊奧的表情則是悠然自得，“這座建筑物的室內(nèi)部分都不在那里。剛才的炸彈實(shí)際上都爆炸在五公里以外，這里的晃動只是幻像魔法給我們造成的錯(cuò)覺。”
    紅衣主教一揮手，解除了幻象。剩余的天棚也突然撤去，露出了星空的本來面目。那是清冷，透徹，無暇的透明天花板，甚至有風(fēng)從上吹下。這是一座能聽到炮聲，能聽到喊殺聲，卻見不到血的宮殿。
    “為陛下分憂，不讓陛下身處險(xiǎn)境，是我們這些臣子的責(zé)任。抱歉沒有預(yù)先通知您，但要騙過敵人，就要先騙過自己人。請下令吧，陛下！”
    修蘭·迪馬特爾率整個(gè)近衛(wèi)軍的軍官們一同單膝跪下，等著最后的命令。
    “你們的意思是……我明白了。”
    古斯塔夫露出贊賞的表情，抬起頭來。月與星辰之光投在他臉上，一切事物的色澤都是圣潔的冷色，就像教堂中會掛的那種描繪圣徒和選民的油畫。他高舉手中的權(quán)杖，樂隊(duì)自發(fā)地拉起國歌的調(diào)子。
    “就是現(xiàn)在。進(jìn)攻吧，眾卿！”
    首席近衛(wèi)騎士走到墻邊拿起了自己的佩劍，紅衣主教則揚(yáng)起手來，在空中劃出隱約可見的魔法陣，修改了傳送點(diǎn)之間的對應(yīng)關(guān)系。
    “所有近衛(wèi)軍的軍官，立正！我們是總預(yù)備隊(duì)的預(yù)備隊(duì)，精銳中的精銳！”
    修蘭大吼一聲。他的聲音是如此宏亮，甚至蓋過了屋外的炮擊聲。身著晚禮服和軍禮服的人們都面色嚴(yán)肅地立正，手按胸前向皇帝行著注目禮。
    “我們的目標(biāo)是對方的主炮兵陣地和司令部！向著敵人最脆弱的地方，前進(jìn)！”
    “遵命！”所有的軍官都奔了出去，根據(jù)伊奧麾下法師的指示消失在各個(gè)門外的傳送法陣中。
    黛妮卡能猜到，這些人將要去干什么。對他們之中的很多人來說，這或許就是最后一餐；他們將帶著對這一餐和最后一支舞的記憶奔向死亡。
    她抬起頭來，呆呆地望著天空。那些死在槍彈下的人，同指揮他們的人處在兩個(gè)不同的世界，而指揮他們的人和留在宮殿里的人也處在兩個(gè)不同世界。世界和世界間的鴻溝，不可能靠著杰出的表現(xiàn)和正義的言辭來抹平，也不可能因優(yōu)秀而英勇的模范貴族而消失。不，問題不在貴族是怎樣的，而是……
    她突然明白了自己之前那么做的真正原因——她看不慣的原本就不是那些貴族。
    她看不慣的是等級制度本身，和對等級制度習(xí)以為常的漠然。只有軍隊(duì)會這樣將不平等擺在最明顯處：將軍和軍官是不同的，軍官和士官是不同的，士官和士兵是不同的，他們的價(jià)值區(qū)別直接體現(xiàn)在生存機(jī)會上。
    她知道在她的國家也有著一樣的不公，甚至有過之而無不及。她知道自己祖國的上位者未必比這些貴族優(yōu)秀，但……
    無論身處在怎樣的組織中，無論身處在怎樣的國家中，她始終都無法讓自己接受這種漠然。
    “我討厭這種事情。”她輕輕告訴自己。只有這一點(diǎn)，毋庸置疑。
    她走近滿臉激動的皇帝身邊，輕輕挽住他的手臂。沒人留意到，她的拳頭攥的是如此之緊。
    “我們應(yīng)當(dāng)為我們擁有最勇敢的士兵和最出色的將軍而高興，陛下。他們是我們帝國之魂。”
    “只要在這里打敗中央軍的主力，一個(gè)月后我們便可以在倫尼召開舞會了。我們能做到。”
    聽到皇帝新許下的諾言，黛妮卡冷冷地橫了古斯塔夫一眼：“陛下不知道什么叫做教訓(xùn)嗎？已經(jīng)付出了這么多年輕人的生命，這還不夠嗎？”
    “在敵人倒下之前，我們還不得不付出他們。漫長的拉鋸戰(zhàn)必須結(jié)束了，我們的精銳士兵不能跟南方的動員兵一起在這里消耗掉。你應(yīng)該知道，他們的犧牲是有意義而光榮的。”古斯塔夫并不是在對她說話，而是在對自己說話。
    現(xiàn)在的黛妮卡已經(jīng)知道，在那張充滿了自信的面具下面，其實(shí)是刻骨銘心的恐懼。因?yàn)榭謶郑艜紵约旱纳筒拍芏驹谶@里。她苦笑了一下，放棄了說服皇帝的打算。帝國也并不比她的祖國更好，但……
    她想起了安全大臣的神秘許諾。那天晚上黛妮卡幾乎沒能入睡，她在變?yōu)榭偹玖畈康奈鑿d角落的椅子上捱過了這個(gè)夜晚。
    槍聲和爆炸聲始終沒有停止過，那些聲音只是漸漸遠(yuǎn)去。
    *********
    一六六六年四月三十日MDay+29儒洛克首都肯格勒
    肯格勒會戰(zhàn)的第八天清晨，奧莉亞公主被通信兵的晨報(bào)叫醒。
    “陛下，我們的前鋒部隊(duì)直接攻下了肯格勒。肯格勒沒有一個(gè)自由軍駐扎，甚至就連自警隊(duì)都跑得精光。”
    正面的自由軍在赫爾指揮下連夜后撤了三十公里。他們不僅丟掉了前線的指揮部和火炮陣地，甚至還放棄了肯格勒，看起來還要一路后撤到倫尼。近衛(wèi)軍高歌猛進(jìn)，在今天的黃昏降臨之前肯定不會有機(jī)會休息。
    對方的重炮來源得到了解答，他們在這座鎮(zhèn)子外面繳獲的大威力火炮是肯格勒的城防炮。不知何時(shí)，自由軍撤空了這座首都內(nèi)所有的裝備、補(bǔ)給、兵力和人口。經(jīng)過連月多方混戰(zhàn)，城內(nèi)的人口滿打滿算只剩下五分之一，皇帝得到的幾乎是座空城。這樣一座空城，對于后勤而言可以說毫無裨益，剩下的人都是最窮困的貧民，只能提供極有限的稅收和補(bǔ)給。要讓這座古都重新統(tǒng)治整個(gè)儒洛克，至少在這個(gè)夏天是很難做到了。
    但勝利就是勝利。中央軍引以為傲的主力部隊(duì)和總預(yù)備隊(duì)已經(jīng)受到重創(chuàng)，短期內(nèi)明顯不能再次發(fā)動反攻了。
    “這樣斯蒂爾堡軍就失去供應(yīng)了。他們有充足的糧食，但彈藥和材料可不是光靠存貨就行的。”軍務(wù)大臣費(fèi)戈塔公爵捋著微白的胡子道，“第四軍什么時(shí)候能從新堡南下？”
    一名參謀接道：“正好，剛才新堡的第四軍通過傳送魔法師傳來了緊急消息。他們說……他們說……”
    皇帝一揚(yáng)眉毛，“他們說什么？”
    “他們說……”那參謀吞吞吐吐地回答，“在斯蒂爾堡的共和國師往北出擊了，第四軍在會戰(zhàn)中小挫，已經(jīng)退守新堡。”
    如晴天霹靂般的消息，掃過了正在慶賀勝利的總司令部。正在沙盤上擺放旗幟的參謀失手按扁了一座城池，一片死寂般的沉默。
    “小挫！小挫他們就敢放棄奧斯河天險(xiǎn)？他們身后可是整個(gè)柯曼沖積平原啊！到底有多少損失？！”古斯塔夫控制不住自己，用手中權(quán)杖指住那名送壞消息進(jìn)來的參謀。
    “他、他們沒說，陛下。詳細(xì)的損失應(yīng)該會隨著補(bǔ)給車隊(duì)到達(dá)吧。”
    “請息怒，陛下。”安全大臣希德的嘴唇不易察覺地抖了抖，“布魯托·盧瑟……第四軍擋不住那個(gè)人，也算是理所應(yīng)當(dāng)。畢竟他們手頭有超過三萬的兵力，其中還包括臭名昭著的第一師。對第四軍來說壓力太大了。”
    皇帝盯著地圖，拔起了釘在敵國首都德蘭的旗幟。“要?jiǎng)佑每傤A(yù)備隊(duì)嗎？”
    “是要?jiǎng)佑茫皇墙o第四軍。”希德拿過那面旗幟，插在東線法忒斯共和國的領(lǐng)土上，“派給克倫·馮·費(fèi)戈塔吧，費(fèi)戈塔軍更需要增援。這件事情軍務(wù)大臣閣下不好開口，我來說。”
    “先擊潰東線？”皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說得對，納瑟卿。沿著邊緣河西岸南下，擊潰維納·貝齊的主力部隊(duì)。”
    “謝陛下恩典。”費(fèi)戈塔公爵感激地望了皇帝一眼。
    但另外一名參謀提出了異議：“總預(yù)備隊(duì)去東線？那斯蒂爾堡和古斯塔夫堡怎么辦？”
    “那些失去補(bǔ)給的人沒機(jī)會的！我們已經(jīng)打垮了第二師，我們即將打垮第一師和第四師。無論如何，我們已經(jīng)不可能回頭。”古斯塔夫的聲音浸透了堅(jiān)定。他的自信感染了周圍眾人。“我們要去倫尼！沒有任何困難可以阻擋我們！我們的勝利就在那里！”
    聽到自己家鄉(xiāng)名字的時(shí)候，黛妮卡顫了一下。將軍們山呼萬歲，皇帝權(quán)杖高舉。
    “我們面前只有兩種選擇——一是戰(zhàn)死，二是勝利！”
    通向倫尼的道路真的打開了。
    歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在！
    歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在！手機(jī)用戶請到m.閱讀。
    wap.xbiqugu.la，