無異于軒然大波。
    所有人都為此事驚駭訝然,??但誰都沒顯露在面上，明凈峰眾弟子依舊恭敬緘默，陳長(zhǎng)老仍忙進(jìn)忙出,??眾位賓客也只會(huì)關(guān)起門來談?wù)摿T了。
    泠瑯默然無語。
    江琮倒是十分平靜，他同前來送消息的杜凌絕交談：“怎得如此突然？”
    杜凌絕拱手道：“掌門身體本不太好，這兩日又受了些操勞,??今天忽然犯了暈癥。”
    江琮哦了一聲：“那就是說,??掌門如今還未醒轉(zhuǎn)？”
    杜凌絕喏喏道：“這……在下也不知，掌門起居只由她身邊人負(fù)責(zé),??從前這樣暈倒時(shí)，是被嚴(yán)加看護(hù)起來的，就連內(nèi)宗弟子也難以靠近。”
    他咳了一聲，補(bǔ)充道：“她安然如初之時(shí),??定會(huì)有人來報(bào),??公子且放心。”
    “原來如此，若她老人家有何需要，我愿盡綿薄之力，”江琮溫聲道,??“我從前在京中之時(shí)，便已深深景仰劍宗聲名，如今終于能山上觀摩。若此番能幫上掌門之忙,??實(shí)乃榮幸。”
    杜凌絕擦了擦額角汗珠：“掌門這暈癥由來日久，并不用藥材一類之經(jīng)營(yíng),??只需安靜休養(yǎng)便好……公子的好意，我會(huì)盡數(shù)轉(zhuǎn)達(dá)。”
    江琮微笑道：“希望顧掌門能早日康健。”
    杜凌絕走后,??泠瑯終于出聲。
    她捏著個(gè)竹杯,??低低道：“這個(gè)消息聽上去不得了,??但實(shí)際上……無論是宗內(nèi)弟子還是山下來客，其實(shí)對(duì)此都有所準(zhǔn)備。”
    江琮視線落在她把玩竹杯的指上：“從咸城到靈源鎮(zhèn)，一路上都是這種流言。”
    “好像生怕誰不知道似的。”泠瑯接過這句話。
    明凈峰宗門行古樸之風(fēng)，無論弟子還是長(zhǎng)老皆一身粗布青衣，待客廂房?jī)?nèi)的陳設(shè)擺件也并不精致。
    譬如此時(shí)被泠瑯握著的竹杯，光滑簡(jiǎn)樸，上面用潦草幾筆刻了蘭花圖樣，淡而有味。
    她手指覆于其上，竹是渾然天成的青，縱有斑駁暗淡、些許毛邊，也是自然之趣。指是干凈明亮的白，雖纖長(zhǎng)細(xì)瘦，但關(guān)節(jié)與虎口的薄繭仍能顯出：這只手必定不能用“纖纖柔荑”來形容。
    江琮移開目光，他意識(shí)到自己剛剛莫名盯著那處看了有點(diǎn)久。
    一個(gè)杯子有什么好看的。
    泠瑯渾然不覺，她自顧自總結(jié)道：“顧掌門忽然犯了暈，且旁人不能探看一二。”
    江琮凝望窗外殘霞：“顧長(zhǎng)綺是明凈峰的主心骨，如今宗內(nèi)除了她，沒有誰能鎮(zhèn)住這百年劍宗的名聲。”
    泠瑯質(zhì)疑道：“天下能出幾個(gè)顧長(zhǎng)綺？若下一代弟子必定強(qiáng)過上一代，那世上早就群魔亂舞了。宗門的延續(xù)，只要能守住便可。”
    她想起了什么，話鋒一轉(zhuǎn)道：“我看那個(gè)杜凌絕就很不錯(cuò)，年紀(jì)不大，劍氣卻已十分渾厚，聽說他是內(nèi)宗大弟子，那將來繼任掌門也定能服眾。”
    江琮轉(zhuǎn)過頭，涼涼地看著她。
    泠瑯回憶片刻，肯定道：“而且，我在這幾天還沒見哪個(gè)弟子強(qiáng)過他。”
    江琮不陰不陽地說了句：“夫人同我成日在房里，何時(shí)得閑去看其他弟子了？”
    “我自有識(shí)人之術(shù)，隨便看上兩眼便能評(píng)判得不離十，不必花什么時(shí)間。”
    “看來我還是讓夫人不夠忙。”
    “哈？你說想要，我可都給了，還想怎樣。”
    江琮輕咳一聲，扯開話題道：“其他宗門或許可以——”
    “嗯？”
    “其他宗門，先輩開創(chuàng)了先河，奠定了基礎(chǔ)，后輩只需無功無過，便能鎮(zhèn)守延續(xù)。”
    “而在明凈峰……問劍老祖是開山一脈，顧掌門是第二代，”泠瑯很快便反應(yīng)過來，“雖是百年劍宗，但實(shí)打?qū)崄硭悖F(xiàn)在才將將到第三代繼承人而已。”
    江琮頷首：“對(duì)于他們來說，第三代繼承人若僅僅做到‘無功無過’，是不夠的。”
    泠瑯了然：“明澈劍法。”
    江琮起身行至窗前，山外最后一片霞光落在他身前，將發(fā)絲鍍了層融融金邊。
    “怪只怪，這明澈劍法名聲太大。”
    泠瑯知道他沒說完的話，明澈劍法名聲太大，明凈峰行事又太為孤傲，這些年招收的弟子寥寥，宗門自己更未同江湖其他門派有什么聯(lián)系交際。
    它矗立在杭州以南，像縹緲霧氣中一個(gè)時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的虛影，人們只能聽著那些傳說，仰視它巍峨高大的輪廓，幻想那上面是何等的神秘莫測(cè)。
    然后，霧氣四散，山路顯現(xiàn)，眾人這才發(fā)覺，所謂世外劍宗，也不過是占了個(gè)潦草山頭。那狀似高深的表象之下，是早已搖搖欲墜的內(nèi)核。
    昔日威懾已不再，但其中寶藏仍舊熠熠生輝。
    明澈劍法，傳說中問劍老祖窮盡畢生靈光的絕世之作。他們只會(huì)覺得，顧長(zhǎng)綺一介女流都能借著它橫掃千軍，更別說其他苦練日久的用劍之人。
    江湖從來不缺野心家，更不缺不擇手段者。明凈峰舉行比劍大會(huì)的消息放出來，怕是第一時(shí)間就有人想到了這一層。
    如今顧掌門身體抱恙，定海的神針已然拔除，就不知道這海，會(huì)翻起如何的波浪。
    神兵，功法，秘籍，關(guān)于這些東西的爭(zhēng)奪無時(shí)無刻都在上演，已經(jīng)屢見不鮮，不必深究這些欲念從何而來。
    只需知道，懷璧便是罪。
    層層暗涌中，比劍大會(huì)照舊進(jìn)行。
    翌日，晨。
    有弟子挨個(gè)來請(qǐng)廂房中的賓客，泠瑯聞聲出門，見到的卻是副陌生面孔。
    陌生弟子拱手行禮，道：“大會(huì)儀式在大象臺(tái)舉辦，請(qǐng)二位貴客隨我來。”
    泠瑯便挽著江琮的手，帶著侍從二三，淺笑盈盈地跟著往前行去。
    路上，她同弟子攀談：“怎么不見凌絕少俠？”
    “杜師兄他是內(nèi)宗弟子，另有要事。”
    “如此。”
    泠瑯話音一頓，抬手輕撫耳邊鬢發(fā)，同時(shí)狀若無意地往身后輕瞥。
    凌雙雙一聲不吭地跟在后頭，仍舊是一身素裙，面紗將臉龐遮了個(gè)嚴(yán)實(shí)。聽到這番對(duì)話，她眼睫低垂著，似乎在想些什么。
    泠瑯不著痕跡地收回視線，她想，從前和凌雙雙在一處時(shí)，對(duì)方從來都是直爽利落，臉上何曾顯現(xiàn)過這等復(fù)雜表情。
    這個(gè)女孩兒，究竟為何要喬裝打扮，混上山來呢？
    直到進(jìn)了會(huì)場(chǎng)，落座之時(shí)，她都還在想這個(gè)問題。
    旁邊有人打斷了她的思緒，是江琮。
    “凌絕少俠，叫得倒是親近。”
    她抬頭看他，他卻只看著前方，目不斜視，只留給她一個(gè)弧度分明的側(cè)臉。
    “不能叫這個(gè)？”泠瑯湊近了些，用氣聲說，“不知他年歲幾何，若比我大，倒可以叫聲凌絕哥哥。”
    江琮溫柔低聲：“夫人，我們上山是來做正事的，不是來給你相看郎君的。”
    “相看又不耽誤正事，看一看怎么了？”
    “哦？這凌絕哥哥雖看著朗健，年紀(jì)又小，是夫人鐘意的年輕，但膚色不算白皙無瑕，這都能入得了眼？”
    泠瑯微微一怔，嘶了一聲：“朗健……你竟聽到我和雙雙的談話了？”
    “你們聲音太大，想不聽見也難。”
    “也是，你在西京是干的窺伺墻角老本行，如今行走到江南，免不了技癢。”
    “若不技癢，也不能曉得夫人竟然用王八綠豆來形容你我，聽著倒是十分相配。”
    “是啊，”泠瑯柔聲道，“我和夫君就像那魚找魚，蝦找蝦，綠豆找王八，天作之合，萬分相配呢。”
    江琮終于回頭瞥了她一眼，眼中情緒難辨。
    泠瑯得意洋洋地朝他舉起茶杯：“敬王八夫君。”
    江琮皮笑肉不笑地也朝她舉杯：“敬綠豆娘子。”
    二人各自喝了口茶，一時(shí)間沒有再斗些無聊話，泠瑯將目光投向不遠(yuǎn)處的高臺(tái)。
    高臺(tái)名叫大象臺(tái)，是宗門弟子平日里練劍比試的場(chǎng)所，四四方方，周圍欄桿上雕刻了些松柏仙鶴之類，也是簡(jiǎn)潔質(zhì)樸的風(fēng)格。
    大象無形，大音希聲。泠瑯品著這句古語，望著那或展翅或昂首的仙鶴圖案，冷不丁想起一個(gè)人來。
    蘇沉鶴。
    他也上山來了。
    剛曉得這個(gè)消息時(shí)，她有些驚訝，隨即便釋然。他愛劍道，明凈峰又聲名在外，無論是來切磋見識(shí)還是沖著明澈劍法，他都有來的理由。
    這兩天同江琮廝混在一處，眾參賽者的山頭又在另一邊，她并沒有時(shí)機(jī)去會(huì)會(huì)這舊友，更何況——
    她并不想讓江琮和蘇沉鶴見上面，她還有些秘密和底牌，是現(xiàn)在不想透露出來的。
    雖然江琮或許已有所察覺，但能瞞一天就是一天吧。
    巳時(shí)剛過。
    一道清越笛聲自山外而來，悠遠(yuǎn)清揚(yáng)，雖聲量不大，但極具穿透力。滿座喧囂，它如出谷黃鸝，霎時(shí)叫所有人聽聞。
    會(huì)場(chǎng)瞬間寂靜。
    大象臺(tái)四周的賓客席上，密密麻麻坐滿了人，此時(shí)眾人皆被那道突兀笛聲吸引了注意力，他們不約而同地四處張望，想知道這笛聲從何而來。
    泠瑯也在掃視，還未看出個(gè)所以然，第二道笛聲又至。
    這一聲相對(duì)要短促很多，如殺伐之前的緊張時(shí)刻，尖銳急促，攝人心魄。不再如之前的山外之音，它聽起來近了許多。
    只是大象臺(tái)上仍舊空蕩，只聞其聲，未見其人。
    終于，在所有人胃口都被高高吊起的時(shí)刻，伴隨著清潤(rùn)到極致的一聲悠長(zhǎng)笛響，一個(gè)青色身影翩然而落。
    青衣少年，手持長(zhǎng)劍，眉目間盡是湛然之氣。落地之后，先是一個(gè)轉(zhuǎn)身回旋，高高躍起，于空中揮出一道劍氣。
    與此同時(shí)，先前那神出鬼沒的笛聲又響，眾人這才驚覺，那宛若笛聲的妙音，竟是這少年劍氣迸發(fā)時(shí)的嗡鳴。
    一時(shí)間，青色身影如鶴如松，在高臺(tái)上翩躚飛躍，劍招清麗渺然，每到最精妙之處，都有聲聲笛音伴隨。縱無絲竹相輔，但已足夠賞耳悅目了。
    臺(tái)下看客全都呆了去，泠瑯也不自覺張了張嘴，這人，這人不是杜凌絕嗎？
    她無論如何也無法把臺(tái)上的瀟灑身影同那個(gè)木訥少年聯(lián)系在一起，他拿著劍的時(shí)候，真是相當(dāng)?shù)模喈?dāng)?shù)摹?br/>     江琮投來似笑非笑的視線，泠瑯卻懶得對(duì)峙回去，她側(cè)過臉，細(xì)細(xì)打量身后幾步侍立著的侍從。
    綠袖晚照早就呆若木雞，三冬九夏也是如癡如醉，而凌雙雙……
    女孩，你臉那么紅是為甚么啊！
    泠瑯覺得自己悟到了點(diǎn)玄機(jī)，但她不敢確信。
    只能回過頭，撞上江琮若有所思的眼神，四目相對(duì)。不聲不響的片刻，她竟覺得對(duì)方也悟到了。
    不然怎得忽然笑得如此風(fēng)淡云輕。
    臺(tái)上，一番舞劍結(jié)束，掌聲驟然響起。
    杜凌絕收劍入鞘，端端正正行了個(gè)禮，再起身時(shí)，耳根又悄然攀上暈紅。他儼然又成了那個(gè)羞澀緊張的少年，同舞劍時(shí)候判若兩人。
    陳長(zhǎng)老適時(shí)登上高臺(tái)，在掌聲中也抱拳道：“歡迎眾位來客蒞臨明凈峰！”
    這一聲用了內(nèi)力，清晰地傳入在場(chǎng)每個(gè)人耳中，泠瑯挑了挑眉，靜候他接下來的發(fā)言。
    聽了半晌，卻是些無聊透頂?shù)膬?nèi)容。
    這陳長(zhǎng)老是個(gè)十足會(huì)打官腔的，先是介紹了杜凌絕這位內(nèi)宗大弟子的舞劍表演，接著寒暄了一番天氣晴熱，隨后就江湖現(xiàn)狀、劍宗前景、武林風(fēng)波等話題發(fā)表了又臭又長(zhǎng)的談話。
    如此絮絮叨叨，最后提及自家掌門身體不適的時(shí)候，竟是輕描淡寫地蓋了過去。
    “顧掌門近些天操勞太過，如今臥床修養(yǎng)，不宜出面，此次比劍大會(huì)一應(yīng)事宜，皆由在下負(fù)責(zé)。”
    此言一出，仍引起了不少騷動(dòng)，有幾個(gè)急躁的眼看就要大聲問話，陳長(zhǎng)老的下一句，卻叫他們立即收了聲。
    “此前約定，比出來的前三甲將獲得入內(nèi)宗習(xí)劍的機(jī)會(huì)，現(xiàn)下增設(shè)一條——”
    “這三人若不愿拜入明凈峰門下，亦可獲得《明澈劍法》！”
    這句話真正讓會(huì)場(chǎng)徹底炸開了鍋。
    不拜入劍宗也能獲得劍譜！那是什么概念？
    沒有條條框框的戒律約束，也不必聽命于掌門長(zhǎng)老，自行修習(xí)絕世劍譜，想怎么練便怎么練，甚至公之于眾，或是轉(zhuǎn)賣給他人，也不是不可以！
    此番議論聲，直直響了半刻鐘才停歇。
    泠瑯眼觀鼻，鼻觀心，聽著周邊各人熱火朝天的議論。
    “這，這，聞所未聞，見所未見哪，哪有這樣將金山銀山贈(zèng)與他人的。”
    “怎么會(huì)如此簡(jiǎn)單？難道背后有什么陰謀詭計(jì)——”
    “你當(dāng)明凈峰是地鼠門，走狗會(huì)呢？百年劍宗一言既出，駟馬難追！若此后反悔，也要看道上各位答不答應(yīng)。”
    “我倒是覺得，顧掌門一有恙，陳長(zhǎng)老就迫不及待來宣告此事，其間有什么貓膩呢？”
    于是有膽大的人沖臺(tái)上嚷嚷：“都曉得管明凈峰的只有顧掌門一位，大伙也都是沖著她來的……如今她的面咱們都沒見著，陳長(zhǎng)老卻公布了這個(gè)……”
    “陳長(zhǎng)老，我們可不管貴宗內(nèi)有什么紛爭(zhēng)，先前那話說出來，可不能反悔！不然各位定要向長(zhǎng)老你討個(gè)說法！”
    陳長(zhǎng)老立在旋渦中心，仍是那副儒雅溫和、八方不動(dòng)的模樣。
    他從容道：“這話定然作數(shù)，各位敬請(qǐng)放心。”
    不管臺(tái)下人議論紛紛，他將手一揚(yáng)，立即有弟子抬著口大木匣上來。
    “若對(duì)在下方才的話有疑問，散場(chǎng)后盡可來問詢，現(xiàn)在我們進(jìn)行參賽者抽簽儀式。”
    同其他比劍、比刀，比拳頭大會(huì)一樣，明凈峰今天的賽制也無甚新意。
    報(bào)名者兩千人，經(jīng)過眾長(zhǎng)老根據(jù)體格、耐力等因素進(jìn)行過了初次篩選，真正能上臺(tái)比劃的，只剩四百余人。
    這四百人，又需通過抽簽來選取對(duì)手，兩兩相對(duì)，第一輪比試過后，便只剩下兩百。
    第二輪，第三輪也如此，到了最后，二十五位參賽者參與決賽。決賽賽制還未公布，此前淘汰制已經(jīng)是可以預(yù)計(jì)的漫長(zhǎng)。
    作為自稱“為侯府選些得力護(hù)衛(wèi)”的涇川侯世子夫妻，其實(shí)不必在第一二輪比賽時(shí)觀摩。那些階段魚龍混雜，良莠不齊，沒有旁觀的必要。
    但作為“開開眼界瞧瞧世面物色郎君氣氣江琮”的李泠瑯，自然要湊足了這個(gè)熱鬧。
    為示公正，四百名參賽者在欄桿外排著隊(duì)依次上臺(tái)，每抽取一位，便有負(fù)責(zé)記錄的弟子大聲唱喏，將人名與序號(hào)公之于眾。
    泠瑯耐心旁觀，左看右看，卻沒看出哪個(gè)是蘇沉鶴，難道一年不見，他已經(jīng)面目全非，自己全然認(rèn)不出了？
    正疑惑著，只聽高臺(tái)上的明凈峰弟子大聲喚道：“蘇沉鶴，七十九號(hào)——對(duì)應(yīng)俠士，楊國(guó)斌——”
    泠瑯定睛一看，簽匣面前那個(gè)正收回手的膀大腰圓的身影是誰？蘇沉鶴？啊？
    那漢子滿臉橫肉，正沖著他身前弟子抱拳，接著又從里抽出了一張。
    弟子拿過簽條，再次大聲道：“張一刀，五十八號(hào)，目前還未有對(duì)應(yīng)俠士。”
    原來是替人來抽的。
    泠瑯長(zhǎng)吁一口氣，她就說，任憑再過十年，蘇沉鶴也不會(huì)是這副模樣吧！
    “蘇沉鶴是誰？”
    泠瑯一頓，她緩緩回過頭，對(duì)上江琮淡然無波的雙眼。
    噢，她怎么忘了，他既能聽到凌雙雙在茶棚外那句“我原以為阿瑯喜歡康健些的男兒”——
    那亦能聽見“也不知道沉鶴聽說后會(huì)作何表情”。
    這個(gè)心機(jī)深沉的王八夫君，早就注意到這個(gè)名字，卻按兵不動(dòng)，就等著自己剛剛注意力都放在臺(tái)上。
    他定是將她剛剛的詫異茫然后又虛驚一場(chǎng)的情態(tài)盡收眼底，特意在此時(shí)發(fā)問，她卻是想裝傻也不能了。
    王八夫君，可真有你的啊！