“聽(tīng)說(shuō)了嗎？珍昭儀娘娘肚子里……”
    “噓！你小聲點(diǎn),”另一個(gè)宮人拉他在琉璃瓦覆的紅墻根底下竊竊,“你是說(shuō)三公主嚇的那惡鬼跑到珍昭儀肚子里的事？嗐，現(xiàn)在誰(shuí)還不知道。”
    “你那消息早過(guò)時(shí)了！”那宮人不服,和他咬耳道,“其實(shí),那惡鬼就是曲御女死后變成的厲鬼！聽(tīng)說(shuō)曲御女發(fā)瘋之前正和珍昭儀說(shuō)話呢,后來(lái)不知道怎么回事就瘋了。現(xiàn)在大家都在說(shuō)珍昭儀會(huì)巫術(shù)！所以曲御女不甘心過(guò)來(lái)找她報(bào)仇了。”
    “不會(huì)吧？”那宮人驚呼,想了想，又信服道,“珍昭儀和曲御女一直不對(duì)盤,也難怪……”
    “可不是！所以說(shuō)……”
    “所以說(shuō)？”一道淡然帶著威嚴(yán)的聲音響起,兩個(gè)交頭接耳的宮人霎時(shí)被釘在了原地,愣愣的轉(zhuǎn)頭。
    入目便是腰間帝王及諸王象征的四彩綬帶,長(zhǎng)二丈一尺之寬,繁復(fù)精致。不敢再抬眼往上，二人立即跪倒，顫抖著身子，磕磕巴巴地道：“奴、奴才叩、叩見(jiàn)皇上。”
    皇帝往墻苑內(nèi)看了一眼，問(wèn)：“這里是永壽宮？”
    “回皇上，是永壽宮沒(méi)錯(cuò)。”趙忠信聞言即刻上前半步，躬身答道。
    “你們是誰(shuí)的人？”
    “回皇上的話，奴才、奴才是服侍宓宓、宓貴人的。”那兩個(gè)內(nèi)侍想起自己竟是在議論得寵的珍昭儀時(shí)被皇上抓了個(gè)正著，此時(shí)肝膽俱寒，回話都直哆嗦。
    “宓貴人管教下人不利，罰俸一年。”皇帝語(yǔ)氣淡漠，“把這兩個(gè)人拖到慎刑司去。”
    二人一聽(tīng)沒(méi)有定死罪，心里大為慶幸。還不等他們?yōu)樽约耗笠话押梗械胶笈隆＞吐?tīng)皇帝臨走時(shí)甩下一句：“用‘梳洗’。”
    所謂“梳洗”，指的是用鐵刷子把人身上的肉一下一下地抓梳下來(lái)，直至肉盡骨露，最終咽氣。手段之殘忍，與凌遲異曲同工。
    “皇上饒命，皇上饒命啊……”后方倏然傳來(lái)慘痛的告饒聲，那兩人聽(tīng)到處置的手段直嚇的面無(wú)人色，在被孔武有力的侍衛(wèi)架起時(shí)掙扎著前撲，卻始終不能打動(dòng)皇帝分毫。
    帝王后頭跟步隨侍的兩列內(nèi)侍皆把頭死死的埋在胸前，不敢張望。里頭自然少不了八卦過(guò)這件事的人。經(jīng)此一事，恨不得早前的自己口中沒(méi)生舌頭，免得多嘴有此下場(chǎng)。
    “除了儲(chǔ)秀宮和翊坤宮，讓各宮各派一人前去觀刑。”皇帝轉(zhuǎn)著指上的玉扳指，口吻冷漠，“去德妃宮里。”
    “奴才遵命。”——
    “只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”德妃攜禮踏入院中，見(jiàn)四至七朵海棠成簇向上，花瓣紅艷似胭脂點(diǎn)點(diǎn)，有如曉天明霞，而珍昭儀婷婷立于其中，在花朵映襯下更是俏麗動(dòng)人，明媚難言，不由贊嘆了一句。接著又笑，“海棠素有花中貴妃之稱，果然與妹妹相貼。”
    碧桃聞言抽回捧花的手，回身時(shí)薄如蟬翼的睫毛輕輕一動(dòng)，并未做聲。她又不曾升至貴妃，何必接這話茬討沒(méi)趣兒。
    德妃仿佛堪堪醒悟，卻略過(guò)了貴妃那一句，道是：“本宮難得文雅一回，那詩(shī)卻沒(méi)選好。這句說(shuō)的是孤獨(dú)寂寞的女子擁花作伴，妹妹圣寵優(yōu)渥絕非詩(shī)中所言。本宮的本意是夸贊，妹妹可別曲解了才是。”
    碧桃聽(tīng)的有些窘，德妃要不解釋，自己還真沒(méi)注意。就是寫語(yǔ)文古詩(shī)題的試卷還要咬筆十分鐘呢，一秒鐘通曉詩(shī)詞深意對(duì)她來(lái)說(shuō)實(shí)在不大可能。不過(guò)既然人家都費(fèi)心費(fèi)力的解釋了，就當(dāng)自己懂吧。于是她嫣然一笑，捋發(fā)輕聲：“德妃娘娘不必介懷，我等并非詩(shī)圣、詩(shī)仙，有好詩(shī)但聽(tīng)個(gè)詞美意新即可，何必深究吟詩(shī)人的企圖與目的。橫豎不與它相干。”
    吟詩(shī)人，說(shuō)的既是詩(shī)作者又是德妃。無(wú)論她嘴上如何貶損，碧桃恩寵加身，都是逃避不了的事實(shí)。德妃探明深意，嘴角一僵，頃刻間恢復(fù)言笑如初：“妹妹說(shuō)的很是。”復(fù)讓宮人上前將禮物送上，道，“這一件秋山枕屏是本宮昔年生大皇子時(shí)由鎮(zhèn)國(guó)寺主持開(kāi)過(guò)光的，如今送給妹妹，還望妹妹也能給皇上添個(gè)皇子才好呢。”
    “多謝娘娘美意，”碧桃含笑，倏爾想起什么，口中稱，“一時(shí)只顧敘話，妾身倒忘了給娘娘行禮。”行禮的動(dòng)作卻極為慢條斯理，像是等著德妃免她禮數(shù)。
    德妃焉能不知？但眼下珍昭儀懷有身孕，但凡她彎腰之后喊聲疼，自己可就摘不清了。于是笑去扶她，爽利疊聲道：“如今妹妹身子最是要緊，還循這等繁文縟節(jié)做甚，可都丟開(kāi)手罷。”
    “妾身聽(tīng)娘娘的。”言語(yǔ)很乖巧，反應(yīng)很靈敏，碧桃轉(zhuǎn)瞬收回那小幅度的前傾，笑容似櫻桃漬蜜，甜的讓德妃一陣牙疼。她想起早上皇上去她宮里撂下的話，不止是珍昭儀這一件，就連貞貴嬪的事也算到了她頭上，說(shuō)她治宮不嚴(yán)，難當(dāng)大任，任由不實(shí)消息流傳紛紛而沒(méi)有半點(diǎn)舉措。還道如果她顧左不顧右，就將大皇子抱到太后跟前撫養(yǎng)，好讓她專心打理宮務(wù)。放在任何時(shí)候，子女抱到長(zhǎng)輩跟前養(yǎng)都是難得的恩典，但她萬(wàn)不肯兒子學(xué)著太后一樣吃齋念佛，淡泊紅塵，更與她母子情分逐漸轉(zhuǎn)淡。無(wú)奈只能暫時(shí)妥協(xié)。
    從她挑出曲御女和珍昭儀打擂失敗后，她就發(fā)現(xiàn)她小看了珍昭儀。而從這次流言事件中，她發(fā)現(xiàn)她還低估了珍昭儀在皇上心里的位置。從前太過(guò)輕視，以至于如今她不得不打疊起精神去對(duì)付。如果她生的是女兒，尚不會(huì)威脅到承運(yùn)的地位，但如果是兒子——
    因是秋日午間，陽(yáng)光暖曬，徐風(fēng)輕松，烘得人像周身泡在溫水里一般暖。她二人便不曾入屋，只在外頭石桌旁坐了。未免涼氣入體，座上還墊了一層氈子，另有溫茶相待。
    “這些日子委屈妹妹了。本宮初聞那消息時(shí)想著，這等荒唐可笑之事必是沒(méi)人相信，若強(qiáng)壓住豈不招人疑惑？倒不如隨它去，久之自然就沒(méi)人肯信了。卻沒(méi)想到越傳越烈，等到欲要處理之時(shí)，反不知從何處下手。那些腌臜話，妹妹且別放在心上。”德妃先解釋緣由，繼而寬慰她，澄澄清清的將事兒推的一干二凈。
    可見(jiàn)皇宮里的女人，還要臉皮夠厚。
    但碧桃得了壽王保證確實(shí)沒(méi)將這事往心里去，對(duì)德妃這等讓人著惱的話也就渾不在意。她笑道：“旁人嘴巴里吐出來(lái)的污水，妾身何必再裝進(jìn)肚子里。姐姐就放心罷。”
    事是這個(gè)事，理也是自己說(shuō)的這個(gè)理，怎么讓珍昭儀將話翻說(shuō)一遍，自己心里聽(tīng)的就這么別扭？她呷一口茶理順了思路，恢復(fù)笑容：“索性如今殺雞儆猴，往后必也沒(méi)人敢再提了。”
    碧桃不解。因翊坤宮和儲(chǔ)秀宮皆沒(méi)被要求去觀刑，消息就傳的比他人較慢，德妃所說(shuō)“殺雞儆猴”的事尚未傳到她耳朵里。
    德妃見(jiàn)她滿面疑惑才知她還沒(méi)得這則消息，明知孕婦忌諱血/腥的話兒，卻細(xì)細(xì)和她講來(lái)：“有兩個(gè)宮人在私底下傳這話教皇上捉住了，到底是犯了宮規(guī)。皇上這回沒(méi)打算輕拿輕放，當(dāng)場(chǎng)就賜他二人‘梳洗’。妹妹入宮不久想必沒(méi)聽(tīng)過(guò)，這刑法實(shí)是可怖。實(shí)施之時(shí)，劊子手要把犯人剝光衣服，裸/露放在鐵床上，用滾開(kāi)的水往他的身上澆幾遍，然后用鐵刷子一下一下地刷去他身上的皮肉。直到把皮肉刷盡，露出白骨為止。”她語(yǔ)氣森然，就是陽(yáng)光灑滿了身也擋不住那股陰寒之意在身上流竄。
    就連碧桃也忍不住抖了抖，腦中不由想起鐵刷一下、一下刷去皮肉的聲音，是否宛如尖尖的指甲挖入樹(shù)木墻土，鈍且刺人。
    德妃見(jiàn)這話管用，嘴角隱隱勾起。假意關(guān)心道：“可是外頭風(fēng)大？妹妹還是早點(diǎn)入屋歇著罷，等過(guò)了這陣又要生涼了。”
    “本宮還有要事處理，不得空閑多坐。改日再來(lái)看妹妹罷。”
    碧桃送走德妃，腦海中的畫(huà)面卻揮之不去，幸而她心志堅(jiān)毅，只是畫(huà)面難忘，妨礙卻不大。她扶了扶酸軟的腰肢，吩咐一聲：“奉紫，去讓御膳房做碗黑魚(yú)湯來(lái)。還有，讓人打聽(tīng)一下今日皇上責(zé)罰宮人的事。”
    “是。”
    她走進(jìn)屋中松乏倚在榻上，覷見(jiàn)高腳幾上德妃送來(lái)的禮物，便伸手取那枕屏把玩于指尖。這類小巧的屏風(fēng)是專擱在床上擋頭風(fēng)使的，德妃送的這個(gè)上頭繪有秋山幾疊，因此她隨口取了“秋山枕屏”。枕上屏風(fēng)，豈不是朝夕相對(duì)？碧桃笑了笑，但撫觸時(shí)手中并無(wú)反應(yīng)。再追究宜貴人命人藏在枕下的情箋。已是連續(xù)兩次了。
    難不成，懷孕會(huì)使警覺(jué)失效？她不由猜測(cè)。
    不待她仔細(xì)思量，初曉脆聲傳報(bào)：“主子，儲(chǔ)秀宮安才人求見(jiàn)。”碧桃將小屏丟回去，揉了揉眉心，略有倦意，卻仍是道：“宣。”
    安才人剛坐完月子，此時(shí)前來(lái)不知所為何事。166閱讀網(wǎng)